Сталл 2 | h.s [rus]

- Обручены?!

Тон крика Софи почти оглушил меня.

Еще полсекунды назад она сидела, но теперь она вскочила с дивана, как будто молния ударила ее в задницу.

Гарри стоит рядом с Джейкобом, который в очень редкий момент действительно открыл глаза, а теперь повернул голову и с отвисшей челюстью уставился на Гарри.

Я позвонила Софи и попросила ее прийти сегодня днем с Джейкобом, она здесь всего десять минут, а выглядит так, будто я сбросила на нее бомбу.

- Ты что, серьезно? - пролепетала она, уставившись вниз на то место, где я сижу, и даже Людо чуть не выпрыгнул из своей кожи от мертвого сна из-за вспышки Софи.

Пока что все единодушно считают, что предложение Гарри шокирует больше, чем его склонность к убийству людей.

Это понятно.

Я киваю, немного откинувшись назад и не зная, хорошая или плохая реакция с ее стороны.

- Я говорю серьезно, - я поднимаю руку и покачиваю пальцем, на котором кольцо мамы Джимми, - Поверь мне, я была шокирована не меньше, чем ты.

Софи смотрит на мою руку, потом на мое лицо, потом снова на руку, а в следующую секунду она крутится на месте и почти бежит к Гарри.

Впервые в жизни я вижу, как Гарри вздрагивает, и он натягивает одну сторону лица, как будто ожидая, что она даст ему пощечину.

Чего я не ожидала, так это того, что она действительно ударит его.

Ее рука проводит по его голове, затем она бьет его в грудь и кричит:

- И ты не сказал мне, что планируешь это, ты, гребаная задница.

Гарри отступает назад, держа руки вверх, и смотрит на меня в поисках помощи:

- Эй, я не знал, когда я собирался...

- Детка, детка - эй, успокойся..., - Джейкоб пытается вмешаться, но Софи бросает на него взгляд, который заставляет его сделать два шага назад, и он бормочет, - Ладно, неважно, продолжай, - прежде чем она снова сосредотачивается на Гарри.

- Почему ты мне не сказал, - надулась она, снова ударив его по голове, но Гарри уклонился от удара, - Ты думаешь, что можешь просто жениться на моей лучшей подруге, не спросив меня?

Гарри откидывается назад, все еще держа руки вверх:

- Софи... Я... Я не знаю. Я не знал, что мне нужно спрашивать тебя, я не знаю, что я здесь делаю, ясно? Я собирался спросить ее отца, когда пытался найти его для Эбби, но он... как бы...

Гарри смотрит на меня, сочувствуя за упоминание отца, и я отвечаю ему "все в порядке". Я прекрасно знаю, что мой отец умер, у меня до сих пор голова идет кругом от этого, но это не вина Гарри, и я ничего не могу сделать, чтобы изменить это.

Софи делает паузу:

- Так вот почему Эбби узнала о своем отце?

Гарри быстро кивает, и я действительно не должна смеяться, но это довольно забавно видеть, как он так боится Софи:

- Да, я пытался нагуглить информацию о том, как сделать предложение, и хотел, чтобы все было традиционно и все такое, но... ну, все пошло не по плану. Так что я понятия не имел, когда я собираюсь спросить ее, я даже не знал, сделаю ли я это после этого.

- О, это действительно очень мило, чувак, - говорит Джейкоб, одаривая Гарри ласковой улыбкой, наклоняя голову, - Ты большой милашка.

Гарри бросает на Джейкоба равнодушный взгляд, но Софи снова привлекает его внимание:

- Подожди - ты гуглил, как сделать предложение?

Гарри хмурится, но все еще выглядит напряженным, как будто ожидает новой пощечины:

- Ну да, разве я похож на человека, который знает о том, как сделать предложение или жениться?

- После половины того дерьма, которое я видела в вашем клубе на протяжении многих лет? - говорит она тоном, не терпящим возражений, - Нет, ты действительно не похож. Я встречала гинекологов, которые видели меньше вагин, чем ты, не говоря уже о том, что ты принимал достаточно наркотиков, чтобы вырубать ими лошадь каждую ночь, или о том, что я несколько раз видела, как ты избивал людей до полусмерти. Я не могу сказать, что ты когда-либо казался мне женихом.

Гарри хмурится еще больше, но не спорит - как он может? Это правда.

Я знаю об этом, и он тоже.

- Ладно, ты высказала свою точку зрения, - бормочет он, похоже, все еще не понимая, чем закончился этот разговор.

Людо вскочил, чтобы сесть рядом со мной на диван, и мы оба молча наблюдаем за всем этим.

Я не была уверена, какой реакции ожидаю от Софи, но я знаю, что она скажет вам именно то, что думает, нравится вам это или нет. Это всегда было одной из моих любимых черт в ней, даже если это не очень весело - быть в роли получателя.

- О, и давайте не будем забывать о самом убийстве, - добавляет Софи, положив руки на бедра.

Губы Гарри складываются в жесткую ровную линию, и он хмыкает, указывая на Джейкоба:

- Ну, ты точно не можешь обижаться на меня за это, посмотри, с кем ты встречаешься.

- Эй, мужик, не круто, - вклинивается Джейкоб, звуча обиженно, - Не втягивай меня в это, я и так в дерьме. Моя спина, блять, убивает меня из-за сна на диване.

Софи игнорирует Джейкоба, а он продолжает бормотать себе под нос, вытаскивая из кармана косяк, чтобы зажать его между губами, но не прикуривает:

- И я никогда не был шлюшкой.

- Да, я знаю, что делает Джейкоб, но Эбби - это не я, - говорит Софи, глядя Гарри в глаза и поднимая подбородок, - Я привыкла к таким вещам, а она не привыкла... ну, не привыкла еще. Она не была такой раньше. Так что не думаешь ли ты, что тебе следовало бы спросить ее лучшую подругу, хочет ли она, чтобы у нее была такая жизнь навсегда? Может быть, проверить, одобряет ли ее лучшая подруга ваш союз?

Гарри держит руки по бокам и смотрит на меня, как будто он в панике:

- Это так? Я должен был это сделать? Гугл никогда не упоминал об этом. Почему в этом дерьме так много правил?

Софи возвращает свое лицо в поле его зрения и проводит пальцем между своим и его лицом:

- Э-э-э, нет, я говорю с тобой. Не с Эбби. Так ты собираешься спрашивать меня? Хм?

Гарри кривит лицо:

- Что спрашивать?

Софи потянулась вверх, чтобы щелкнуть его по лбу:

- Моего разрешения и благословения, тупица.

Гарри поднимает руку, чтобы потереть лоб, а затем проводит пальцем по волосам, он выглядит одновременно невероятно смущенным, но и встревоженным.

Кажется, он знает, что лучше не пытаться спорить с ней.

- Ладно, хорошо, - вздыхает он, но отводит глаза, как будто боится ее ответа или просто не знает, как спросить, - Ты не против, если... э-э, я имею в виду, могу ли я получить твое благословение на брак с Эбби?

- Конечно, блять, можешь, ты, большой британский идиот! Я никогда не была так взволнована! - кричит Софи, бросаясь к Гарри и обнимая его за плечи.

Гарри стоит неподвижно, как статуя, сейчас он смущен и чувствует себя крайне неловко.

Его руки выпрямлены по бокам, с неловким выражением лица:

- Ты язвишь?

- Что? Нет, черт возьми, - отвечает Софи, как будто это самое глупое, что он когда-либо говорил, - Я серьезно, я не могу быть счастливее.

Меня это не удивляет, я знаю, какая Софи, и у меня было чувство, что она его разыгрывает, кроме того, я могу сказать, когда она искренне злится.

Мне приходится прикрыть рот, чтобы спрятать улыбку.

- Ты не против? - Гарри спрашивает, наморщив лоб, пока его мозг пытается понять, что только что произошло, - тогда почему ты вела себя так, будто собираешься надрать мне задницу из-за этого?

Софи отпускает его, к облегчению Гарри, и толкает его в плечо:

- Я просто подшучивала над тобой. Боже, ты так серьезно ко всему относишься, что трудно с тобой не шутить.

Уголки губ Гарри опускаются вниз, а брови нависают над глазами, и он выглядит как ребенок, которому кто-то на пляже только что сбил его песочный замок.

- Это не очень мило.

Софи издала резкий громкий смех:

- О да, ведь ты просто мистер Милый парень, не так ли?

Выражение лица Гарри не меняется:

- Я всерьез думал, что ты злишься на меня за то, что я предложил ей выйти за меня замуж.

Это очень мило, что Гарри таким образом показывает, что ему не все равно, что думает Софи, и для него важно, что она это одобряет.

Большинству людей он бы просто сказал, чтобы они отвалили.

- О боже, как будто я бы так поступила, - отмахнулась Софи, словно он был смешон, - Ты должен считать, что тебе повезло, что ты оказался с кем-то таким милым, как Эбби, а не со мной, потому что я бы довела тебя до слез.

- Она бы серьезно так и сделала, знаешь ли, - добавляет Джейкоб, изо всех сил стараясь поддержать ее, и, судя по выражению его лица, он делает все возможное, чтобы выпутаться из неприятностей, в которые он ввязался с Софи.

Гарри переводит взгляд на меня, затем снова на Софи и проверяет, правильно ли он все понял:

- Итак... ты... счастлива, что я сделал ей предложение?

- Я на седьмом небе от счастья, - говорит Софи, вскидывая руки вверх, чтобы сделать акцент, но потом опускает их, тычет пальцем в грудь Гарри и наклоняется близко к его лицу.

- Но для ясности, женаты вы или нет, если ты причинишь ей боль, я отщипну твои яйца, как виноградины, и скормлю их тебе. Я даже сначала очищу их от кожи.

Выражение лица Гарри становится пустым, и он кивает:

- Я тебе верю, - но затем его рот расплывается в медленной ухмылке, - Это будет до или после того, как ты засунешь мою голову в мою собственную задницу, как ты обещала?

- Я еще не решила, я сделаю это сюрпризом, - улыбается Софи и кладет руки на бедра, - Так ты попросил священника благословить ее кольцо, прежде чем подарить его ей? Ты знаешь, это такой специальный ритуал, чтобы вы не умерли до свадьбы или что-то в этом роде.

Рот Гарри открывается, и он снова паникует:

- Подожди, что? Разве я должен был это делать? Ради всего святого, сколько шагов в этой чертовой штуке - какой мудак это придумал?

Теперь Софи ухмыляется и берет его за руку:

- Я снова издеваюсь над тобой, Гарри, для криминального авторитета ты настолько доверчив, что это просто поразительно. Разве ты не счастлив, что раз ты женишься на Эбби, то теперь ты тоже навсегда застрял со мной?

Гарри проводит рукой по лицу с долгим вздохом и качает головой.

- Знаешь что, мы с Джейкобом пойдем с Людо на задний двор, чтобы он мог немного побегать, и оставим вас с Эбби поговорить, - говорит он и потягивается, чтобы потрепать Джейкоба по плечу, чтобы отвлечь его внимание от игры на телефоне, в которую он начал играть:

- Поторопись, Джейкоб.

- А? Куда мы идем? - спрашивает Джейкоб, только что настроившись на разговор и едва слыша слова Гарри.

Гарри дергает Джейкоба за рукав кожаной куртки, таща его за собой, когда он начинает уходить:

- На улицу. Ты хочешь курить косяк или нет? Давай, Людо, на улицу, пора писать.

- Не надо быть таким агрессивным, черт возьми, - бормочет Джейкоб, следуя за ним, - Помни о хакуне матате.

Людо слетел с дивана быстрее пули, он обожает выходить на улицу.

- Поздравляю с помолвкой, Гарри, - пропела Софи, все еще ухмыляясь, когда он вместе с Джейкобом направился к задней двери.

Он ничего не сказал в ответ, только поднял кулак вверх и выставил средний палец, чтобы отмахнуться от нее, но он оглянулся через плечо с искренней яркой улыбкой, прежде чем открыть дверь, чтобы Людо не успел влететь в нее головой.

Я наблюдаю за этим взаимодействием с трепетом в груди, испытывая искреннее счастье. Забавно наблюдать за странными отношениями Гарри и Софи друг с другом.

Софи поворачивается и быстрыми шагами направляется ко мне, прежде чем практически повалить меня на диван:

- Ты, сучка, выходишь замуж.

Я попыталась рассмеяться, но воздух выбило из меня, когда Софи приземлилась на меня, и вместо этого я издала хрип.

- Я знаю, в это все еще трудно поверить, - борюсь я, пока Софи слезает с меня и вместо того, чтобы сесть, как я думала, она уходит и исчезает на кухне.

Я смотрю в ту сторону, куда она ушла, задаваясь вопросом, какого черта она делает, пока она не возвращается с двумя стаканами, бутылкой водки под одной рукой и апельсиновым соком под другой.

Думаю, одно из преимуществ свиданий с человеком, владеющим клубом, заключается в том, что у нас дома никогда нет недостатка в алкоголе.

- Теперь мы празднуем, - говорит она с ухмылкой, ставя все на кофейный столик и начиная смешивать напитки для нас.

- Софи, сейчас только три часа дня, - говорю я, наблюдая, как она готовит напитки, которые представляют собой водку с апельсиновым соком, и она берет один из стаканов и сует его мне в руку.

Я даже не знаю, почему я обращаю на это внимание, когда живу с человеком, который с удовольствием пьет виски прямо из бутылки до 10 утра.

- Моя лучшая подруга только что сказала мне, что она помолвлена, и, насколько я понимаю, сейчас где-то 5 вечера, - говорит она тоном "мне плевать", - А теперь пей, я хочу знать все - не упускай ни одной детали.

Софи опускается на диван рядом со мной, скрещивая одну ногу с другой, и делает большой глоток из своего бокала, с нетерпеливым выражением лица ожидая моих объяснений.

И я объясняю, все, начиная с неожиданной поездки и заканчивая каждой деталью в аквариуме, все еще пытаясь осознать, что все это произошло на самом деле.

Иногда мне кажется, что я все это выдумала, особенно сейчас, когда мы дома.

Учитывая все, что произошло за последний год, тот кусочек времени, который у нас был, кажется идеальным. Было так приятно, что хоть раз все прошло хорошо.

Гарри и Джейкоб все еще на заднем дворе с Людо, я не знаю точно, чем они занимаются, но я видела только один раз, как Гарри зашел внутрь, чтобы взять себе выпить, он бросил на меня ласковый взгляд, пока мы с Софи разговаривали, прежде чем он вернулся на улицу.

Софи также рассказала мне обо всем, что с ней происходило и как она себя чувствовала. У них с Джейкобом все было так хорошо, и хотя сейчас она перебивается с одной работы на другую, пока решает, чем хочет заниматься, она, кажется, очень довольна тем, как складывается ее жизнь.

Она всегда была такой независимой и делала все, что считала нужным, я всегда восхищался этим.

- Я не могу в это поверить, - восклицает Софи с отвисшей челюстью, выпивая уже третью рюмку, - Я серьезно не могу поверить, что тот самый парень, от которого я наблюдала, как ты пряталась три года назад, сделал тебе предложение, и это было так... мило.

- Да, нас двое, - говорю я, чувствуя себя очень пьяной, я старалась не отставать от Софи, и хотя моя переносимость алкоголя не ужасна, она не так хороша, как у нее, а эти напитки крепкие.

Но ни одна из нас не может сравниться со стойкостью Гарри.

- И кольцо, - говорит она, допивая остатки напитка в своем бокале, прежде чем поставить его на стол и взять мою руку, чтобы посмотреть на него, - Оно такое чертовски красивое, а вся эта история с мамой Джимми - просто, боже, кто знал, что этот задумчивый угрюмый мудак такой милый?

- Ну, я знала, - говорю я, улыбаясь ей, осматривая его, - Но он все еще удивляет меня этим почти каждый день.

Она смотрит на меня ласковым взглядом:

- Так ты счастлива?

Я киваю, действительно имея в виду это:

- Да. Я знаю, что жизнь была немного хреновой, и мы работаем над этим, но он делает меня по-настоящему счастливой.

- Вот что важно для меня, детка, - Софи кладет мою руку обратно мне на колени, выглядя искренне восторженной по этому поводу, - Похоже, он сохранит свой акцент, и мне не придется выбивать его из его головы.

Воспоминание о том, как мне пришлось удерживать ее от нападения в тот день в коридоре моей старой квартиры, заставляет меня смеяться, когда я вспоминаю об этом.

Софи качает головой в недоумении, определенно подвыпив:

- Просто это показывает, что нельзя судить о книге по ее обложке... Я никогда не думала, что когда вы встретились, все закончится именно так. Это безумие, как устроена жизнь.

- Да, это так, - соглашаюсь я, и Софи начинает готовить еще один напиток, - Кстати, мы оба обязаны тебе за это. Я бы никогда не заговорила с Гарри той ночью, если бы не ты.

Софи фыркает, прежде чем сделать глоток своего напитка:

- Без обид, детка, я знаю. Поэтому я и сделала это, ты даже не могла поговорить с кассиром, когда платила за продукты, не говоря уже о парне, который тебе нравится - я все еще думаю о той ночи. Мне смешно вспоминать, как сильно ты паниковала и как стеснялась.

- Я могла бы задушить тебя в тот момент, - говорю я ей с укором, - Но я счастлива, что ты это сделала.

Софи пожимает плечами:

- Эй, я должна была это сделать. Ты пришла послушать группу Марка и составить мне компанию, и я знала, что ты никогда раньше не была в таком клубе.

- Да, это был определенно... новый опыт, - говорю я ей, вспоминая, как чувствовала себя не в своей тарелке, - Я рада, что мы пошли. Эй, ты когда-нибудь сталкивалась с ним снова? С парнем, с которым ты была той ночью?

Софи покачала головой и покрутила свой напиток в бокале:

- Нет, он переехал, я думаю, я не знаю. Он был просто краткосрочной случайностью, а это все, чего я тогда хотела, ты же знаешь, какая я была. Он был тупой, как кирпич, но в постели был великолепен.

- Гарри сказал, что едва знал его, - говорю я, наслаждаясь теплой волной, проходящей через мое тело от ликера, - Что он не был его лучшим другом или что-то в этом роде. Но этот парень показался мне милым, плюс он познакомил меня с Гарри.

Софи смеется:

- Да, Марк был таким, как я и сказала, он был тупицей, но для меня важно было только то, что он уговорил Гарри подойти. Тебе нужно было какое-то движение.

Если под движением она подразумевает то, что я почти буквально обделалась, то, конечно, движение.

- Ты даже прилетела из другого штата, чтобы увидеть меня. У нас должен был быть девичник, но ты даже не расстроилась, когда я захотела пойти к парню, с которым трахалась. Ты всегда так поддерживала меня - по крайней мере, я могла бы сделать то же самое, что и ты - свести тебя с горячим парнем.

Софи вздернула нос:

- Пытаться свести тебя с кем-то было почти невозможно, потому что ты почти ни на кого не обращала внимания и не разговаривала с людьми, я серьезно думаю, что Гарри был первым парнем, на которого я увидела, как ты сделала огромные глаза.

- Ну, я не была такой, как ты, я не знала, как разговаривать с парнями, - я смотрю вниз на свои колени, где держу свой напиток, затем делаю еще один глоток, - Кроме того, до этого момента единственными парнями, с которыми я общалась, были деревенские парни из маленьких городков. Я даже никогда не видела такого, как Гарри.

Это правда, моя первая пара парней работали и жили на фермах дома, а парень, с которым я потеряла девственность, носил ковбойскую шляпу даже во сне или в душе.

Он был хорошим, у меня нет плохих воспоминаний об этом, но не то чтобы этот опыт изменил жизнь или что-то в этом роде.

Я до сих пор в шоке от того, что мне удалось повстречаться с двумя парнями в старших классах, тогда я была еще большей неудачницей в общении.

Софи смеется себе под нос:

- Да, я понимаю, как он привлек твое внимание. Ты точно знаешь, как их выбирать. Он не в моем вкусе, но я понимаю.

Затем она переводит взгляд на меня, громко гогочет и шлепает меня по ноге:

- Боже мой, я забыла, что ты ему заплатила. После секса на одну ночь, - она начинает смеяться сильнее, едва дыша, и откидывает голову назад на диван, - Не могу поверить, что я забыла об этом. Это было бесценно. Представь, как ты будешь рассказывать своим внукам, как вы познакомились: дедушка оттрахал бабушку до потери сознания, а потом она ему заплатила.

- Эй, я пыталась быть вежливой, - защищаюсь я, пытаясь казаться обиженной, но близка к тому, чтобы разразиться смехом, - В моей голове это был хороший поступок, когда кто-то подвозит тебя куда-то, ты платишь за его бензин.

Софи зажмуривает глаза, только сильнее смеется:

- Но не после гребаного секса на одну ночь, детка. Это все еще одна из моих любимых вещей, которые ты когда-либо делала, и это еще смешнее, потому что я знаю, что ты искренне пыталась быть вежливой.

- Я рада, что мои ужасные моменты так забавляют тебя, - говорю я ей, качая головой и допивая остатки своего напитка.

Софи вытирает глаза:

- Это одна из моих любимых черт в тебе. Мне это нравится в тебе с тех пор, как мы познакомились.

Я хихикаю про себя, определенно чувствуя эту водку:

- Это просто безумие, что прошло семь лет, да? С тех пор, как мы познакомились. Сейчас кажется, что это было так давно, что я чувствую себя старой.

- Да, как бы я ни презирала среднюю школу, та школьная поездка, на которой мы познакомились - одно из моих любимых воспоминаний.

Обе наши школы были в этом экскурсионном лагере в пригороде в течение недели, мы все были в десятом классе, и мне едва исполнилось шестнадцать. Я не хотела ехать в эту поездку, потому что ни с кем из своего класса не была близка, но мама заставила меня поехать.

Если бы не встреча с Софи, эта поездка превратилась бы в ад. Дети могут быть довольно жестокими, а тот факт, что я всегда была немного неуклюжей, видимо, означал, что ко мне было легко придираться.

К тому же мне было трудно заметить, когда люди действительно были добры ко мне, а когда вели себя пассивно-агрессивно или язвительно. У меня всегда была плохая привычка принимать людей за чистую монету или верить, что все люди искренни. С возрастом я научилась различать разницу, но только потому, что люди делали это так часто.

- Любимые воспоминания? Тебя чуть не отправили домой за драку, - говорю я с обвиняющим взглядом, и Софи поворачивает свое лицо к моему, где она покоится на диване, и поднимает брови с выражением "ну и что".

- Эти девочки вели себя с тобой как гребаные засранки, буквально без всякой причины, кроме того, что они хотели быть засранками и знали, что ты ничего не скажешь в ответ. Я ненавижу таких людей. Если они не хотели получить по зубам, может, им стоило лучше использовать свои слова. К тому же , когда девчонки пристают к другим девчонкам - это чертовски отвратительно, все эти действия злых девчонок - тупость.

- Разве они не были твоими друзьями? - спросила я, не спрашивая ее об этом раньше.

Честно говоря, я была просто благодарна за то, что она хотела быть моей подругой, и не слишком беспокоилась об этом.

Я помню, что была шокирована, когда Софи вступилась за меня, я была благодарна, но очень смущена.

- Я не знала их так долго, как я тебе уже говорила, я часто переезжала из школы в школу в детстве. И они были моими друзьями, пока я не увидела, что они так с тобой обращаются, - говорит она, скривив губы от отвращения при воспоминании.

Я до сих пор не знаю, что я сделала тем девочкам. Я не была груба с ними и даже не разговаривала с ними по-настоящему, но со второго дня нашего пребывания там они насмехались над тем, во что я была одета, как я говорила или буквально над любым аспектом моей внешности.

Их друзья-парни тоже присоединялись. Я так отчаянно хотела вернуться домой, хотя, оглядываясь назад, могу сказать, что моя мама тоже так со мной поступала.

Излишне говорить, что я никогда не была популярной в школе. Я рада, что все закончилось. Даже если мне удавалось завести случайного друга, если мама не одобряла, мне запрещали с ними встречаться.

- Ты была такой тихой и робкой, - добавляет она, вспоминая, - По тебе было видно, что ты стесняешься, но я заметила, что когда в первые пару дней все обедали и ужинали в пищевом зале, ты не пыталась сидеть в группах с людьми. Вместо этого, если кто-то сидел один, ты подходил и садилась с ним - даже если ты была слишком застенчива, чтобы заговорить. Ты все равно садилась с ними. Именно тогда я поняла, что ты милая, и очень разозлилась, когда увидела, что они, идиоты, пристают к тебе.

На самом деле это одна из тех вещей, которым мой отец учил меня с раннего возраста. Если ты видишь, что кто-то один или его игнорируют, постарайся стать его другом или составить ему компанию. Я всегда думала о том, как бы я себя чувствовала, если бы это была я, и как бы я себя чувствовала, если бы меня оставили в стороне.

- Как ты заметила, что я это делаю? Или вообще заметила меня? Я не была кем-то особенным.

- Ну, когда часто меняешь школу, обычно обращаешь внимание на тихих - понимаешь, что они обычно интереснее, чем громкоголосые, которые пытаются привлечь всеобщее внимание. Удивительно, что ты можешь ходить в десять разных школ, и все ведут себя одинаково, во всех своих привычках и прочем дерьме. Люди странные.

Я прижимаюсь плечом к ее плечу:

- Да, это так, но я все еще потрясена, что ты захотела быть моим другом. Ты даже смеешься над моими дерьмовыми шутками.

- Я смеюсь, потому что ты смешная сучка, - говорит Софи, наклоняя голову, чтобы положить ее мне на плечо.

- Не знаю, мне всегда говорили, что я раздражаю или смущаю, и я знаю, что это правда, но я рада, что ты считаешь меня смешной.

Кажется, невозможно не дойти до той стадии "от сердца к сердцу", когда выпьешь, и сейчас мы явно на ней.

Софи вздыхает и становится серьезной:

- Это неправда. Люди вроде твоей матери, Энди или тех идиотов в школе вбили тебе в голову эту мысль. С тобой Эбби все в порядке, и если у людей есть проблемы с тобой, как я всегда говорила, скажи им, чтобы они отвалили.

Затем она добавляет:

- Ты никогда никого не осуждаешь, и меня всегда злило, что это все, что кто-то делал с тобой с тех пор, как я тебя знаю. Люди всегда осуждали меня из-за моих родителей и того, какими они были, или из-за того, что я жила в плохом районе города, но ты никогда не осуждала. Ты была так добра ко мне с первой же секунды нашего знакомства.

Я обхватываю плечо Софи и прижимаюсь щекой к ее макушке:

- Ты только что ударила кого-то по лицу, чтобы защитить меня. Я была бы овцой, если бы нагрубила тебе.

Я пытаюсь шутить, чтобы смягчить раздражение в ее голосе, у нее всегда были большие проблемы с подобными вещами, и это ее очень злит.

Это часть причины, по которой я никогда не знакомил ее со своей матерью, я больше боюсь того, что Софи сказала бы ей, чем даже Гарри. Она такая защитница.

Плюс, пока я не переехала сюда, чтобы быть ближе к Софи, я всегда боялась, что моя мама попытается помешать мне дружить с ней.

- Ты действительно моя лучшая подруга, ты знаешь это? - Софи говорит, кажусь очень сентиментальной от водки, - Все считали, что я потерянная и закончу как мои родители - а я люблю своих родителей больше всего на свете, но я знаю, что они сделали не самый лучший выбор. Ты всегда вела себя так, будто я могу делать удивительные вещи. Только благодаря тебе я закончила среднюю школу, и я единственная в своей семье, кто когда-либо делал это. Даже учителя говорили, что я слишком глупая, но ты всегда говорила мне, что у меня все получится.

Моя грудь сжимается, и алкоголь не помогает справиться с эмоциями, а только усиливает их:

- Соф, ты можешь делать удивительные вещи. Я не причина, по которой ты закончила школу или сделала что-то еще, ты сделала это сама, потому что упорно трудилась. Это все ты.

Софи вскидывает руку вверх, чтобы усилить свои слова:

- Видишь! Это! Это то, о чем я говорю. Ты всегда была такой. Серьезно, большинство людей, которые меня знали, предполагали, что я окажусь в тюрьме, как мой отец, или на улице, подсев на наркотики. Но ты всегда вела себя так, будто я была замечательным человеком... а ведь ты даже не пыталась быть такой, просто ты такая со всеми.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на лицо Софи, где ее голова покоится на моем плече с полуприкрытыми глазами:

- Я вела себя так, потому что ты удивительная. Ты всегда была удивительной для меня - черт, я всегда мечтала быть похожей на тебя, а не быть такой неуклюжей тупицей. Я бы все отдала, чтобы иметь хоть четверть той уверенности, которая есть у тебя.

Софи поднимает палец вверх, хотя ее рука немного шатается, когда она говорит:

- Нет, тебе просто нужно быть похожей на себя. Ты уверена во многом, в чем другие люди чертовски бесполезны - например, как быть заботливой, или понимающей, или терпеливой. Я могу быть стервой Эбби, я знаю это, и меня это устраивает, но не позволяй людям заставлять тебя думать, что ты должна быть стервой, чтобы быть уверенной. Ты уверена в себе по-своему.

Затем она вздыхает:

- Я просто не думаю, что ты понимаешь, что ты делаешь для людей и как сильно ты помогла мне, просто будучи самой собой. Я клянусь, я набью глотку любому, кто попытается заставить тебя снова чувствовать себя плохо из-за этого. Мне пришлось наблюдать, как Энди делал это в течение двух лет, я никогда не позволю этому случиться снова.

Я не уверена, что вдохновило Софи на эту страстную речь, но для нас нет ничего необычного в таких разговорах, это одна из тех вещей, которые я люблю в ней.

Голос Софи становится эмоциональным, она садится и смотрит на меня:

- Ты понимаешь, как много для меня значило то, что ты переехала сюда, чтобы быть ближе ко мне? Ты собрала вещи и переехала в совершенно другой штат, где ты не знала никого, кроме меня, и я знаю, что ты хотела уехать от своей мамы, но ты могла бы переехать куда угодно, но ты выбрала быть ближе ко мне. У меня никогда раньше не было друга, который бы вел себя так, будто я настолько важна, или заботился обо мне так сильно.

Я никогда не знала, что Софи чувствует подобное, или что это так много для нее значит. Я имею в виду, что переезд в новый город был для меня большой проблемой, но идея переехать поближе к Софи не была для меня большой проблемой - с чего бы это? Я хотела быть ближе к своей лучшей подруге. С моей стороны это казалось простым выбором.

Мои брови сгибаются, как будто это не должно быть необычным:

- Конечно, ты так важна. Ты всегда была так важна для меня. Встреча с тобой - одно из лучших событий в моей жизни.

Внезапно мне в голову приходит мысль, и мой подвыпивший мозг разбрасывает слова, в то время как я выгляжу так, будто у меня над головой зажглась лампочка.

- Подожди - говоря о важном, ты ведь знаешь, что ты моя подружка невесты? Я даже не знаю, когда мы поженимся, но ты знаешь, что я хочу, чтобы ты стояла рядом со мной в тот день, верно?

Я все еще привыкаю к этому браку и забываю, что должна спрашивать о таких вещах.

Софи загорается, и она толкает меня в плечо:

- Блять. Как будто я могла позволить, чтобы это был кто-то другой.

- Ты можешь помочь мне выбрать платье, если ты не против - мы обе знаем, что я отстой в этом деле, И ты можешь надеть все, что захочешь, мне все равно, лишь бы ты была счастлива, - говорю я ей, теперь повторяя ее выражение лица.

Неожиданно Софи качает головой:

- Нет, я пойду с тобой для поддержки или чего-то еще, но ты должна выбрать сама. Я хочу, чтобы ты перестала полагаться на меня в этом, ты не так уж плоха в выборе одежды, Эбби.

Я в панике смотрю на свои губы:

- Но подожди, нет, Соф, я ужасно разбираюсь в этом, я выберу что-нибудь глупое.

Софи берет меня за плечи:

- Это не будет глупостью, если только тебе это нравится. Носи все, что хочешь, Эбби. Твоя мама или Энди придирались ко всему, что ты когда-либо надевала, поэтому ты и думаешь, что у тебя это плохо получается. Делай, что хочешь, детка, единственный человек, которому должно нравиться то, что ты носишь - это ты.

- Но Софи, я не могу...

Она вклинилась, не дав мне закончить:

- Нет, я люблю тебя, Эбби, но я не буду выбирать за тебя, с этого момента ты выбираешь свою одежду. И я обещаю, что буду рядом, чтобы сказать тебе, что ты горячая сучка.

Я надулась, выпятив нижнюю губу.

Я всегда чувствовала себя такой некомпетентной, когда дело касалось моды, одежды или выбора нарядов. Не помогает и то, что меня высмеивали за это в школе, но я всегда думала, что я бесполезна в этом или что одежда, которая мне нравится, глупа.

- Эй, не грусти, ведь ты знаешь, что я собираюсь сделать для тебя? - Софи говорит с озорным взглядом, который я так хорошо знаю по ней.

- Что?

Она поднимает и опускает брови:

- Устрою тебе лучший чертов девичник, который только можно представить.

Девичник? Я совершенно забыла, что они вообще существуют, и, судя по выражению лица Софи, я не знаю, готова ли я к тому, что она задумала.

- Кто организует вечеринку?

Голос Гарри привлек наше внимание, никто из нас не заметил, что он вернулся в дом.

- Не бери в голову, это женское дело, - отмахивается Софи и бросает на меня хитрый взгляд, который заставляет Гарри переглянуться между нами и бутылкой водки, как будто он не знает, во что он влез.

Софи оглядывается по сторонам, а затем снова смотрит на Гарри:

- Где Джейкоб?

Гарри вздыхает, показывая большим пальцем через плечо в сторону задней двери:

- Вообще-то, поэтому я и пришел, он вырубился и спит в кресле на заднем дворе.

- Так рано? - спросил ая, в то время как Софи простонала "о боже, черт возьми, только не это", а Гарри бросил на меня озадаченный взгляд, прежде чем достать из кармана телефон и проверить время.

- Детка, уже почти семь вечера.

- Что? - я потрясена тем, что четыре часа прошли так быстро, мне казалось, что прошло всего час или два.

Гарри кивает:

- Да, Джейкоб выкурил несколько косяков, я бросал игрушку Людо во дворе, а потом дал ему ужин. Но мы были там несколько часов - он показывает жестом на бутылку водки, - Но я вижу, что вы двое были заняты.

- Заняты празднованием, - поправляет Софи и поднимается с дивана, на секунду задерживаясь, чтобы успокоиться, прежде чем встать прямо и начать идти к задней двери, - Я пойду попробую разбудить моего большого глуповатого парня, и нам пора идти, а то он сегодня будет спать здесь.

- Вам нужно, чтобы я отвез вас двоих домой? - предлагает Гарри, что застает нас с Софи врасплох.

Он замечает наше выражение лица и объясняет:

- Я имею в виду, что вы выпили достаточно много, и Эбби тоже - Джейкоб был бы чертовски бесполезен на велосипеде или за рулем машины, - затем он наклоняет голову с задумчивым видом, - Как бы странно это ни было, я единственный трезвый на этот раз, я выпил всего одну рюмку, поэтому я подумал, что могу предложить или заплатить за такси - решать вам.

- Да, вообще-то, подвезти домой было бы здорово, - говорит Софи, несколько раз моргая, как будто ей привиделось, что Гарри сказал это, - Спасибо?

- Хорошо, - отвечает он коротким кивком, засунув руки в карманы джинсов и не зная, как себя вести, - Дай мне знать, если тебе понадобится помощь, чтобы поднять Джейкоба, я готов идти.

Софи бросает на меня взгляд, который кричит "какого хрена", и поворачивается к задней двери, выходит из нее, и все, что я слышу, это ее крик:

- Эй, спящая красавица, проснись, черт возьми.

Я заставляю себя встать с дивана и не понимаю, сколько водки я выпила, пока не пытаюсь встать. Я вытягиваю руки перед собой, чтобы не упасть вперед, и Гарри подходит ко мне, хватает меня за запястье, чтобы удержать.

- Осторожнее, мышонок.

- Я осторожна, я не собиралась падать, - говорю я ему, выпрямляясь, и когда я делаю шаг к Гарри и обхватываю его шею руками, он смотрит на меня неверящим взглядом и хмыкает.

Вместо словесного ответа я делаю то, ради чего, собственно, и встала.

Гарри удивляется, когда я поднимаюсь на носочки и прижимаюсь губами к его губам, и это не робкий или нежный поцелуй. В считанные секунды мой язык проскальзывает мимо его губ, чтобы попробовать его собственные, я углубляю поцелуй, и все мои движения становятся быстрыми и горячими.

Под воздействием алкоголя я становлюсь намного смелее. Я не могу представить, как бы я вела себя с этой штукой, когда я по-настоящему пьяна, а сейчас я не пьяна, просто достаточно скомпрометирована, чтобы быть хихикающей и смелее, чем обычно.

Сначала он кажется отшатнувшимся, но он возвращает поцелуй так же охотно, даже если он этого не ожидал, и его руки крепко хватаются за мои бедра, чтобы притянуть меня ближе.

Его дыхание становится тяжелее, а его пальцы впиваются в мою кожу через ткань платья.

Когда я отвожу губы назад, чтобы попытаться перевести дыхание, Гарри прижимается своим носом к моему, и его голос становится низким, пока он пытается говорить тихо:

- За что?

- За то, что ты был так добр к моей лучшей подруге - это мило с твоей стороны подвезти их домой, - говорю я ему, улыбаясь как идиотка в своем подвыпившем состоянии, - А еще потому, что я хотела тебя поцеловать.

Гарри тихонько смеется под своим дыханием и прижимает поцелуй к моей нижней губе:

- Тебе нужно быть осторожнее, целуя меня таким образом, иначе я не буду очень милым.

- Например? - я говорю с чересчур драматичным невинным выражением лица, прежде чем снова наклониться и соединить наши губы сильнее, чем раньше, и запутаться пальцами в его волосах.

Этот поцелуй более лихорадочный и беспорядочный, и слабый стон вырывается из горла Гарри, когда мои пальцы сжимаются в его волосах. Затем одна из его рук скользит от моего бедра вниз и проникает под платье, а его рука нащупывает меня сзади, берет в жесткую горсть и сильно притягивает к себе.

Я отстраняю свои губы от его губ, и он пытается снова соединить наши рты, но я отстраняюсь еще сильнее:

- Ты имеешь в виду такой поцелуй?

Гарри тяжело выдыхает через нос и проводит ладонью по моей заднице:

- Я сказал, будь осторожна, Эбби.

- Или что? - я ухмыляюсь, наслаждаясь тем, как быстро он взволнован, - Ты будешь продолжать быть милым?

Я также не забыла о том, что он дразнил меня почти два чертовых часа в машине вчера по дороге домой, и он так ничего и не предпринял.

Его глаза изучают мое лицо, прежде чем он впивается ногтями в мою задницу и бросает на меня предупреждающий взгляд, от которого у меня сводит живот:

- Или Софи и Джейкоб поймают такси до дома, а я сделаю так, что ты будешь лежать на этом диване, прежде чем за ними закроется входная дверь. Посмотрим, насколько милым ты меня посчитаешь, когда я закончу.

Это действительно прискорбно для Гарри и, вероятно, для моего здоровья, что подобные угрозы только подстегивают меня.

Я поднимаю брови, сохраняя на лице довольное выражение, которое, кажется, только еще больше заводит его, и когда я убираю руку с его шеи, чтобы просунуть свою ладонь между нами, я провожу ладонью по промежности его джинсов и чувствую, как там уже набухает твердость:

- Но ты уже сказал, что отвезешь их.

Гарри стискивает зубы, заставляя свою челюсть напрячься, и тяжело сглатывает, глядя на меня.

- Это чудо! Он проснулся - наконец-то, черт возьми, - слышу я голос Софи, и Гарри закрывает глаза, чтобы унять свое разочарование, пока убирает руку из-под моего платья и кладет ее обратно на мое бедро.

Я выгляжу слишком забавной, когда говорю:

- О, похоже, тебе пора уходить.

Гарри проводит языком по внутренней стороне щеки и делает глубокий медленный вдох.

- Хорошо, мне понадобится около получаса, чтобы высадить их и вернуться домой.

Его рука хватает меня за запястье, чтобы убрать мою руку от его промежности и позволить ей упасть на бок.

Я слышу, как Софи и Джейкоб начинают пробираться через заднюю дверь, и Гарри наклоняется, чтобы прильнуть ртом к моему уху.

- На твоем месте я бы позаботился о том, чтобы ты была голой, когда я вернусь. Тебе не понравится то, что произойдет, если ты не сделаешь этого.

Он стоит прямо, одаривая меня милой сладкой улыбкой, которая выглядит совершенно нервирующей в паре с угрожающим тоном его голоса.

Он делает шаг назад, и когда он говорит дальше, он ведет себя так, как будто это совершенно невинно:

- Положи Людо в его комнату, пока меня не будет, он будет измотан после беготни на улице весь день.

У меня во рту словно пересохло, когда я смотрю, как он оглядывается, чтобы убедиться, что Софи и Джейкоб еще не появились в поле зрения, прежде чем он сунул руку в переднюю часть своих брюк, чтобы поправить себя и сделать менее заметным то состояние, в котором он находится.

Гарри медленно оглядывает меня, переходя от ног к лицу, и поднимает брови, когда его взгляд останавливается на мне.

- Мы увидимся, когда я вернусь домой, - но самое интересное, от чего у меня завязывается живот, это когда он опускает глаза и произносит тихое, - Удачи.

Я не знаю, водка ли это, или просто человек, которым я являюсь в эти дни, но с тем настроением, в котором я сейчас нахожусь...

Я не та, кому понадобится удача, когда он вернется домой.

***

Эбби после того, как ей пожелали удачи: