Сталл 2 | h.s [rus]

27 сентября

Джимми

- Боже, Софи убьет меня, когда я вернусь домой, - скулит Джейкоб, сидя на заднем сиденье фургона и глядя вниз на свою футболку, которая скрывается под кожаным жилетом.

Это хорошая футболка - очень в стиле Джейкоба, белая, с большим принтом в стиле старой школы - змея и кинжал.

Точнее, это была очень хорошая футболка.

Я смотрю через плечо с переднего пассажирского сиденья, и Джейкоб бормочет себе под нос, зажав косяк между губами:

- Она сказала, чтобы я не испачкался кровью. Она подарила мне ее на Рождество.

- Наверное, не стоит надевать свою красивую одежду, чтобы убить кого-то, - замечаю я, глядя, как он пытается вытереть рубашку руками в кожаных перчатках, как будто это может помочь, - Но не напрягайся, Джей-бэби, я уверен, что женушка поймет.

Стив напевает радио, не обращая внимания ни на кого из нас, пока он ведет машину, слушая свою старую блюзовую музыку, и Джейкоб снова хрипит, откидывая голову назад, чтобы прислонить ее к панели фургона позади него.

- Ну откуда мне было знать, что старый ублюдок попытается убежать или будет так сопротивляться? Софи будет в ярости. Когда она это увидит, я окажусь в чертовой конуре.

Мне даже как-то не по себе, он выглядит очень расстроенным из-за этого.

Конечно, сегодня все пошло не совсем по плану, так что это не совсем его вина.

Я смотрю на безжизненное тело, завернутое в черные мешки для мусора на полу фургона, а затем снова на Джейкоба:

- Ну, знаешь, люди обычно не стоят смирно и не дают тебе забить их до смерти стальной битой. Ты мог бы просто пристрелить его.

У нас было несколько дел на сегодня, о которых мы позаботились на том заброшенном складе - куда я не возвращался с тех пор, как Персик прострелила мне ногу.

Мертвые тела должны шокировать. Но я думаю, когда в шестнадцать лет ты находишь тело своей матери, висящее в ее комнате, они теряют свою шокирующую ценность.

К тому же с тех пор я сбился со счета, сколько людей на моих глазах убили.

- Это его вина, - ворчит Джейкоб и пинает носком ботинка тело, сложив руки на груди, - Он вывел меня из себя. Ему следовало держать рот на замке.

Ну да, сказать Джейкобу, чтобы он шел нахуй, когда он ломал парню руку, вероятно, было не самой лучшей идеей с его стороны.

Я думаю, Джейкоба задело то, что этот кусок дерьма плюнул на него и сказал, что мы никогда не сможем остановить Дэвида, людей, которых он знает, или то дерьмо, которое они делают.

Потом он смеялся над этим. Он злорадствовал.

Забавно, что пытки и угрозы смерти могут сделать с обычным деловым человеком - тем, на кого вы никогда не посмотрите дважды, если пройдете мимо него на улице. Это действительно выявляет их истинную сущность.

Этому ублюдку проломили череп.

Все, что он должен был сделать, это дать нам информацию, которую мы хотели, но, видимо, для этого тупицы зло также равносильно глупости.

- Эй, не дуйся, - говорю я, нахмурившись, воркуя и пытаясь подбодрить его, - Что если мы купим по дороге Хэппи Мил, а? Тебе станет легче?

- Я не остановлюсь у Макдональдса с трупом, - вклинился Стив пассивным голосом, даже не потрудившись оторвать взгляд от дороги.

- О, но...

- Нет. Мы можем остановиться по дороге к Гарри и Эбби, чтобы высадить Людо, после того как Джейкоб подбросит нас до дома, когда мы закончим здесь. Но я не остановлюсь с телом на заднем сиденье. Я провожу черту - извини, Джейкоб.

Он всегда должен быть таким чертовски ответственным. Именно это сделало наши отношения такими чертовски трудными, когда мы только познакомились.

Но именно это держит нас вместе. Я бы не стал его менять. Он уравновешивает мою сумасшедшую задницу.

Он - любовь всей моей жизни.

- Нет, все в порядке, - вздыхает он, затягиваясь сигаретой и снова опуская взгляд на свою рубашку, - Софи мне яйца оттяпает, если я приду домой с пятнами крови и соуса на рубашке. Я буду спать на диване целый месяц.

Софи и Джейкоб похожи на старую супружескую пару, это так мило.

Чем больше времени я провожу с Джейкобом, тем больше понимаю, что он почти такой же сумасшедший, как я или Гарри.

Он такой спокойный и ленивый девяносто процентов времени. Но я наблюдал за ним с другой стороны, например, сегодня вечером, когда он почти мог дать фору Гарри в том, насколько опасным он может быть.

У него есть этот переключатель, как и у всех нас.

Как только он переключается - тебе крышка.

У Стива он тоже есть, но он немного более морально и психически устойчив, чем Гарри или я, то же самое с Джейкобом. Стив больше похож на Персика, она рассудительная.

Думаю, именно поэтому мы с Джейкобом так хорошо ладим.

А еще потому, что этот переключатель не случайный, а специфический. Это происходит, когда вы нажимаете на ту единственную кнопку, которая запускает самые темные части нас, и весь ад вырывается наружу.

Я думаю, они есть у всех людей, просто наши усилены, и мы не боимся их проявлять.

Некоторые люди используют эти переключатели, чтобы причинить боль безобидным, а мы используем наши, чтобы причинить боль плохим.

Это ярость, презрение, гнев и все те ужасные вещи, которые, как нас учили, мы никогда не должны чувствовать.

Это не очень приятно, но когда нам это было нужно, это служило своей цели.

- Так это этот дом здесь? - спрашивает Стив, замедляя ход фургона и указывая жестом на большой двухэтажный дом в тихом пригороде, который мне хорошо знаком.

- Бинго, вот этот, - говорю я с ухмылкой и лезу в карман, чтобы достать пачку жвачки, вытаскиваю кусочек, чтобы развернуть его и бросить в рот.

Я снова пытаюсь отказаться от сигарет. Сегодня это уже третья пачка жвачки.

Я хочу выглядеть как можно лучше, когда выйду замуж за этого сексуального лысого сукина сына.

Стив подъезжает к обочине и ставит фургон на стоянку, прежде чем выключить двигатель.

Я слежу за каждым его движением, мне просто нравится смотреть на него. Он мой большой ребенок.

- Ты идешь, Джей? Или будешь тусоваться вон там со спящей красавицей Бертом? - я смотрю через плечо в заднюю часть фургона и вижу, что Джейкоб взял несколько влажных салфеток из сумки, которая была у него с собой.

Он оттирает кровь от своей рубашки так, будто от этого зависит его жизнь.

Это не выведет пятно.

Можно подумать, его не беспокоит кровь в волосах или на лице.

Вот для чего нужны салфетки.

- Неа, я присмотрю здесь за ним до вашего возвращения, - вздыхает он, ругаясь под нос, когда бросает салфетку на пол, видя, что это ничего не изменило, - Я позвоню Софи и попытаюсь, если смогу, уговорить ее не отрезать мне яйца, когда вернусь домой.

Он снова ударяет ботинком по завернутому в пластик телу с тупым звуком и бормочет, доставая телефон из кармана:

- Чертов мудак. Испортил мне рубашку.

Стив смотрит на Джейкоба, пока тот начинает расстегивать ремень безопасности, смотрит на его рубашку, затем на вытертое тело на земле и молча качает головой.

- Ладно, веселитесь. Мы ненадолго. Передай жене, что я скучаю по ней, - говорю я ему, открывая дверь пассажирского фургона и выбираясь наружу.

Джейкоб только отмахивается от нас, прижимая телефон к уху, и я слышу, как он говорит высоким тревожным голосом, когда Софи отвечает. Он звучит слишком вежливо, и если он пытался скрыть, что облажался, то ему это не удалось.

- Привет, детка, послушай, ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю... Что? Нет, нет, детка, не кричи. Я еще даже не сказал, что я что-то сделал!

Паническое бормотание Джейкоба - это все, что я слышу, прежде чем закрываю дверь фургона, а Стив уже стоит на тротуаре и ждет меня.

- Он будет трупом, когда вернется домой, - говорит Стив, глядя на фургон с невозмутимым выражением лица.

- О да, - соглашаюсь я, щелкая пальцами, - Он в жопе.

Мы все уже достаточно хорошо знаем Софи, чтобы понять это.

Стив поправляет пиджак, а затем протягивает руку, жестом показывая в сторону дома:

- Пойдем, покончим с этим.

Я беру его руку и соединяю свои пальцы с его, гладя другой рукой свои волосы и пружиня шаг, когда мы начинаем подниматься по дорожке перед домом.

- Ты думаешь, она будет сотрудничать? - спрашивает Стив, с тем спокойным выражением лица, которое было у него с того дня, как я его встретил.

- Не знаю, у нее не будет особого выбора, - а затем я смотрю на него с лукавой улыбкой, - Но она не сможет мне отказать. Все должно быть хорошо.

Стив закатывает глаза:

- Все такой же самоуверенный, как и при нашей первой встрече.

Я пожимаю плечами, пока мы поднимаемся по ступенькам:

- Эй, ты же знаешь, что тебе это нравится.

- Ага, - сухо хмыкает он, когда мы останавливаемся у входной двери.

Он знает, что я прав.

На этот раз я нажимаю на звонок вместо того, чтобы постучать, и покачиваю головой из стороны в сторону в такт мелодии.

У нас есть всего неделя, прежде чем Стив выложит все это дерьмо.

Впервые за долгое время я действительно чувствую нервозность.

Он так многим рискует, чтобы сделать это.

Я собираюсь снова нажать на дверной звонок, но дверь остается без ответа, хотя все огни включены, а время уже за восемь вечера. Я знаю, что она дома.

Когда я собираюсь нажать на кнопку, мой палец замирает на ней, когда входная дверь распахивается, и я вижу стоящую там Маргарет.

- Сюрприз, милашка - соскучилась? - я качаю головой и упираюсь предплечьем в дверную раму.

Глаза Маргарет быстро скользят в молчании между мной и Стивом, прежде чем она пытается захлопнуть дверь, но я ударяю по ней рукой, чтобы остановить ее и удержать открытой.

- Это не очень мило, - надулся я, оглядывая ту половину ее фигуры, которая не скрыта за дверью, - Даже не поздоровалась? Ты была так рад видеть меня в прошлый раз.

К сожалению, это не тот визит.

- Ты не можешь быть здесь, - шепчет она, снова переводя взгляд со Стива на меня и обратно.

Она выглядит очень обеспокоенной.

Я вдыхаю сквозь зубы:

- Вот тут ты ошибаешься. Мы можем. Так ты пригласишь нас войти?

- Если Дэвид узнает...

Она пытается возразить, но я прерываю ее:

- Вообще-то именно поэтому мы здесь. Так почему бы тебе не впустить нас, чтобы мы могли поговорить об этом.

Я знал, что Энди не расскажет Дэвиду о точных деталях того, что он увидел в прошлый раз, когда я был здесь. Вероятно, поэтому единственным человеком, которому он мог поворчать, была мать Эбби.

Энди может быть кем угодно, но я знал, что он не собирается убивать свою мать.

Он может быть в заднице у Дэвида, но я также знаю, что он маленький маменькин сынок.

Мы можем пробить себе дорогу в дом, если очень захотим. Нас ничто не остановит. Но мы здесь не для того, чтобы пугать Маргарет. Мы здесь, чтобы помочь.

Только от нее зависит, насколько легко все пройдет, потому что в любом случае она покинет этот дом сегодня вечером.

- Мы не позволим, чтобы с вами что-то случилось. Мы здесь не для того, чтобы причинить вам боль. Можно нам войти? - Стив спрашивает, звуча гораздо более вежливо, чем я, - Дэвид не сможет к вам прикоснуться. Вам не придется беспокоиться о нем"

Маргарет выглядит так, будто обдумывает свои варианты, но при этом выглядит чопорно и правильно, как всегда, в своем кремовом платье и красном кардигане.

- Откуда вы можете это знать? - спрашивает она, все еще не двигаясь с места.

- Да ладно, милая, это же я. Ты уже должна знать, что у меня в рукаве много трюков, - говорю я с самодовольной ухмылкой, а затем стучу пальцем по двери, - А теперь открывай. У нас тут лимит по времени.

На этот раз в Маргарет что-то изменилось, но я не могу понять, что именно.

Она спорит еще немного, затем делает долгий глубокий вдох и отступает назад, открывая дверь.

- Поторопись. Входите.

- Это то, что мне нравится слышать, - мое лицо расплывается в ухмылке, и я выпрямляюсь, проходя мимо нее. Стив следует за ней и говорит тихое вежливое спасибо, когда мы проходим, пока мы не оказываемся в фойе, и она закрывает за нами дверь.

У него всегда были лучшие навыки общения с людьми, чем у меня.

Дверь с щелчком закрывается, и я поворачиваюсь и смотрю на нее.

- Почему ты здесь? - она немного заикается, явно нервничая, и скрещивает руки. Я замечаю, что она менее приветлива, чем все остальные разы, когда я ее видел.

Я успел заметить, как ее глаза окинули меня, прежде чем она смогла остановить себя.

- Ты дома одна? - спрашиваю я вместо ответа.

- Будет лучше, если все это будет сделано наедине, - добавляет Стив, бросая на меня взгляд, который дает мне понять, что я запугиваю, сам того не осознавая.

- Горничная ушла час назад, - говорит Маргарет, крепче скрещивая руки, - Я единственная дома. А теперь почему ты здесь?

- Не бойся, милая, - пытаюсь успокоить ее я, хотя, когда я делаю шаг к ней, она делает один шаг назад, - Мы все объясним. Почему бы нам сначала не присесть, да?

Маргарет бросает на нас подозрительный взгляд, как будто она еще не решила, доверяет она нам или нет, но в конце концов прочищает горло и жестом показывает в сторону гостиной, расположенной напротив столовой.

У меня очень приятные воспоминания об этом обеденном столе.

Кто бы мог подумать, что все это было идеей Стива?

Иногда он такой же мелочный, как и я.

- Спасибо, что впустили нас, - говорит Стив, пытаясь использовать свою вежливость, чтобы разрядить неловкое напряжение, пока мы следуем за ней в гостиную.

Маргарет не отвечает, пока она жестом не указывает нам на диван, чтобы мы сели, а сама направляется к одноместному напротив нас.

- Пожалуйста.

Весь этот дом кричит о Дэвиде. Это все для поддержания видимости. Он даже не выглядит обжитым. Это не дом, это символ статуса.

Я опускаюсь на диван рядом со Стивом и протягиваю руки через его спинку. Маргарет сидит вся такая чопорная и прямая, скрестив лодыжки и сложив руки на коленях.

- Итак..., - начинает она, глядя на нас так, словно мы две бомбы замедленного действия, сидящие перед ней, - Почему вы здесь?

- Ну. Видишь ли, Дэвид собирается потерять все, что у него когда-либо было, плюс, получить пинок под зад от кармы. Мы даем тебе возможность не идти с ним ко дну, - объясняю я, оглядывая различные чрезмерно дорогие произведения искусства на стенах, и стискиваю зубы, когда замечаю одну бабочку в рамке, как у Гарри, - Разве ты не хочешь сбежать от этого старого ублюдка?

Этот ублюдок, должно быть, хранит бабочку как трофей после того, что он сделал с ним на аукционе для приюта.

- Как... как вы собираетесь это сделать? - заикается она, глядя между мной и Стивом, - Вы не знаете людей, которых он знает... вы не можете... я не могу уйти.

Я надуваю пузырь жвачкой во рту, прежде чем выпустить ее, и мило улыбаюсь ей:

- Не парься по мелочам, дорогая. Все, что тебе нужно знать, это то, что он очень скоро окажется в камере или могиле. Мы даем тебе возможность спасти свою собственную прекрасную задницу. Кстати, этот дом тоже оформлен на твое имя, не так ли?

Маргарет выглядит совершенно застигнутой врасплох и растерянной:

- Я... Да. Да. Я не понимаю, что происходит.

Я уже знал ответ на этот вопрос благодаря Стиву, но хотел убедиться, что она будет честна.

- Вам не стоит беспокоиться, - Стив достал из кармана пиджака лист бумаги, наклонился вперед и положил локти на колени, - Все, что вам нужно сделать, это подписать эту бумагу и работать с нами. Это дает мне разрешение от владельца дома на обыск этого жилища. Я полицейский. Дэвид - центр важного расследования, над которым я работаю и в котором замешано много очень плохих и опасных людей. В любом случае, ему конец. Я могу предложить вам полную безопасность во всем этом и защиту, если вы будете сотрудничать.

Блять, как же он горяч, когда становится таким профессиональным.

Маргаретс поджимает губы и напрягает плечи, пытаясь осмыслить слова Стива:

- Как вы можете быть в этом уверены? Как вы можете быть уверены, что я буду в безопасности или он не выкрутится?

У нее такое невинное выражение маленького ягненка, ни одна прядь ее светлых волос не выпала.

- Что бы ты ни делала, ты уедешь с нами сегодня вечером, дорогая, - поднимаю я брови, и Маргарет откидывается назад с испуганным видом, - Боюсь, ты не можешь остаться здесь.

- Дэвид не будет знать, где ты. Ты будешь в безопасности, но все зависит от тебя, хочешь ли ты спасти свою задницу и не попасть под удар, если его уберут. Дэвид был очень непослушным мальчиком, он замешан в гораздо большем дерьме, чем ты думаешь, - говорю я ей, жуя жвачку, а Стив с ругательным видом шлепает меня по ноге.

- Мы пытаемся не напугать ее, помнишь?"

- Значит, я просто должна собрать вещи и уехать сегодня вечером? - Маргарет сглатывает, - Он действительно собирается потерять все? Вы собираетесь запереть его? Ты даже не знаешь, где он.

Она не кажется слишком удивленной, и это заставляет меня наклонить голову с любопытным выражением.

Что еще ты знаешь, маленькая девчонка?

- Он будет за решеткой или в гробу, в любом случае он больше не увидит свет, - пожимаю я плечами, - Даже если его посадят, он не проживет больше 24 часов. Нам не нужно знать, где он. Он покажет себя после этого. Если он чего и не выносит, так это позора или того, что его публичный имидж испорчен. И на этот раз он не сможет выкрутиться, вместе со всеми своими маленькими друзьями.

- Нет никаких шансов, что он уйдет? - она снова проверяет, нервно сложив руки на коленях, - Если я подпишу эту бумагу или он узнает, что я помогла...

Я рад, что часть о его смерти - это то, на что даже его жене, похоже, наплевать.

- Вообще-то я думаю, что чертовски хорошо представляю, что бы он сделал, - отвечаю я горьким тоном, вспомнив, что именно случилось с матерью Гарри, - Но тебе не стоит волноваться. Мы все предусмотрели. На этот раз он связался не с теми людьми. Так что ты можешь либо утонуть вместе с его кораблем, либо спрыгнуть и спастись. Все зависит от тебя, горячая штучка.

- Вы абсолютно уверены? - она проверяет, говоря медленно, в последний раз, с широкими глазами лани.

- Абсолютно уверен. Его время вышло, просто побеспокойтесь о себе, - отвечает Стив суровым кивком, - С ним покончено. Даю слово.

Внезапно тревожное, невинное выражение с лица Маргарет стирается и становится каменно-жестким, а ее плечи опускаются.

- О, слава богу. Наконец-то.

Я отвожу лицо назад, вскидывая брови, и смотрю вбок на Стива, у которого такое же выражение.

Маргарет поднимается с сиденья, снимает кардиган и бросает его на пол, после чего подходит к витрине с виски.

Она достает стакан и берет бутылку виски, которая, вероятно, старше меня. Она наливает жидкость в дорогой резной стакан, одновременно снимая каблуки.

Мы со Стивом оба храним полное молчание, наблюдая, как она открывает один из ящиков и роется там, пока не достает сигарету с зажигалкой и не помещает ее между губами, зажигалка поджигает ее конец.

Она долго затягивается сигаретой, закрывает глаза и делает глубокий вдох, прежде чем задуть ее и вернуться к креслу, садится со своим бокалом в руке и делает большой глоток, глядя на нас.

- Сигарету? - предлагает она, жестом показывая на нас той, что зажата между пальцами.

- Э-э, нет, я бросаю, - говорю я, наблюдая за ней так, будто только что увидел, как кто-то перевернулся передо мной.

С каких пор она курит?

Я видел Маргарет дикой в спальне, но никогда не видел, чтобы она вела себя так.

- Так это твой парень? - спросила она, задрав подбородок в сторону Стива, прежде чем выпить остатки жидкости из стакана, - Это из-за него мы перестали веселиться?

- Да, - у меня все то же ошарашенное выражение лица, как и у Стива.

Очень мало моментов в моей жизни, когда я теряю дар речи, но это один из таких моментов.

- Я понимаю, почему, - она медленно осмотрела Стива и издала разочарованный вздох, - Жаль, что ты не взял его с собой в прошлый раз, когда был здесь. Это могло бы быть очень весело.

Мои глаза становятся еще шире, а Стив смотрит вниз на себя, потом на меня, а затем снова на Маргарет с выражением "что, блять, происходит".

Эта женщина сошла с ума.

- Так когда именно вы планировали избавиться от моего куска дерьма мужа, и можем ли мы как-то ускорить этот процесс?

Маргарет терпеливо ждет ответа с выражением лица, которое я могу описать только как скучающее.

- Подожди, подожди - блять, стоп. Мы можем отмотать на секунду назад, и ты можешь объяснить, как ты только что переключилась на другую личность быстрее, чем сменила пару трусиков? - говорю я, размахивая рукой в воздухе и наклоняясь вперед.

- Расслабься, Джимми, - отвечает она, закатывая глаза, - Ты не единственный человек, способный вести себя как тот, кем ты не являешься. Просто у меня это лучше получается.

Затем она наклоняет голову с той милой улыбкой, которую я узнаю и которая сейчас просто чертовски жуткая:

- Не расстраивайся, ты повелся на это, как и все остальные.

Стив наблюдает за всем этим с тем же растерянным выражением лица.

Она играла со мной все это время?

Я держу руку на сердце:

- Ай, милая, это больно, я думал, у нас было что-то особенное. Я не притворяюсь. Что ты видишь со мной, то и получаешь.

Маргарет поднимает бровь, скрещивая одну ногу с другой:

- Так ты не тайный сын моего мужа, который притворился незнакомцем и соблазнил меня в попытке, как я полагаю, использовать меня, чтобы отомстить ему?

Я поджала губы и положила руки на колени:

- Я полагаю, Энди упоминал, что этот мудак был моим спермодонором?

Маргарет отвечает только кивком и взглядом "ни хрена себе Шерлок".

Но потом я поднимаю палец:

- Может, обстоятельства и не были абсолютно честными, но все остальное было. Я не лгал ни о чем другом, - я опускаю взгляд на свою промежность, затем снова на Маргарет.

Маргарет смотрит на меня, потом фыркает про себя и делает еще одну медленную затяжку сигареты:

- Мужчины. Вы все одинаковые.

- Эй, - я сажусь прямо и указываю на нее, - Я возмущен этим заявлением.

Она ухмыляется про себя:

- Еще бы.

- Что, черт возьми, это должно означать? - я хмурюсь, прислонившись спиной к дивану, - Знаешь, ты была милее, когда носила кардиган.

Маргарет вздыхает, сжигая сигарету в пустом стакане из-под виски:

- А ты милее, когда твой рот находится между моих ног и молчит.

Я поворачиваюсь лицом к Стиву и смотрю на него с отвисшей челюстью, как бы говоря: "Ты только что, блять, это услышал?".

Неужели я попал в эту чертову сумеречную зону?

Стив чуть не задохнулся от шока и закашлялся в кулак, потом прочистил горло и попытался сохранить спокойное выражение лица.

Он пытался скрыть тот факт, что ему хотелось смеяться.

- Это очень мило, Джимми, что ты на секунду подумал, что это ты меня используешь. Хотя, признаюсь, до недавнего времени я и не подозревала, что ты его сын. Но ты мне нравился. Ты был веселым, фантастическим в постели, но таким же доверчивым, как и все остальные. Кстати, я благодарна тебе за бесплатное нижнее белье, - Маргарет положила свой идеально ухоженный большой палец на руку, которая держит сигарету, между зубов, глядя на меня со злорадным выражением.

То есть вы хотите сказать, что ей не нужна была моя помощь ни с нижним бельем, ни с ее уверенностью в себе? Ну, теперь это действительно задело мои чувства.

Я сморщил нос, глядя на женщину, которую я совершенно не узнал:

- Так что, ты хочешь сказать, что вся эта чопорная и правильная неуверенная в себе домохозяйка была притворством? Все это было понарошку?

Это действительно делает то, как она вела себя в постели, гораздо более логичным.

- Ну, оргазмы были настоящими, если тебе от этого легче. Ты очень талантлив в этой области, поэтому я и держала тебя рядом, - предлагает она, пожимая плечами, и тушит сигарету в стакане, а затем наклоняется вперед, чтобы поставить его на журнальный столик, - Но, как я уже говорила, все вы, мужчины, одинаковы. С вами это проще, чем стрелять в сидячих уток. Мне почти не нужно стараться. То же самое можно сказать и о том куске дерьма, за которого я вышла замуж.

Когда она снова смотрит на меня, на ее лице снова появляется то же холодное выражение.

Я наклоняюсь вперед, опираюсь локтями на колени и сжимаю руки вместе с нервной улыбкой и предупреждающим голосом:

- Для ясности, никогда не ставь меня в одну категорию с этим гребаным донором спермы. Я совсем на него не похож.

- Ну, я думаю, у вас больше общего, чем вы оба хотели бы признать, - бросает она в ответ спокойным голосом, совершенно не смущаясь.

Я чувствую, как внутри меня закипает очень глубокая ярость, нажимая на переключатель в моей голове, и я медленно говорю сквозь стиснутые зубы:

- У меня нет с ним ничего общего, кроме ДНК, не говори мне больше этого дерьма.

Сравнение меня с Дэвидом - это одна из тех моих психологических кнопок, у меня очень короткий запал. Такое даже Гарри не сказал бы мне, как бы сильно я его ни бесил.

Стив кладет руку мне на ногу, сжимает ее, пытаясь привлечь мое внимание и успокоить меня.

- Похоже, я задела нерв? - спрашивает Маргарет, выглядя забавной.

Я не могу поверить, как меня одурачила эта женщина, от ее поведения у меня мурашки по коже, потому что она напоминает мне моего отца. То, как он умеет так безупречно переключаться между личностями, всегда вызывало у меня тошноту.

Не могу поверить, что я хоть на секунду подумал, что она напоминает мне Персик или что она милая.

- Слушай, просто объясни, что, блять, происходит с той мачехой, которую ты все время изображаешь, - говорю я резким голосом.

Она всех обманывала все это время. Даже Морин думала, что она милая.

Маргарет не беспокоится и опирается локтем на подлокотник своего кресла:

- Тут и объяснять нечего. Мужчины думают, что они лучше в этой игре, но все, что мне нужно делать, это трепетать ресницами и изображать беспомощную маленькую девицу в беде, которую, как они думают, они могут контролировать, и они все это съедают. Вообще-то, это относится и к обществу в целом. Если я буду прикидываться дурочкой, они не поймут, что я представляю угрозу.

Она поднимает другую руку, чтобы осмотреть свои ногти, и говорит с тем, что я могу описать только как полное отвращение в ее голосе:

- Такие мужчины, как Дэвид не хотят женщину, они хотят безмозглых дышащих кукол, которые выглядят красиво и не говорят. Они настолько высокомерны, что считают все, что имеет вагину, неполноценным или глупым, и не более чем пассивным украшением.

Я нахмурил брови.

- Они все такие хрупкие, с эго размером со вселенную. Они думают, что они центр этой гребаной вселенной, и даже не представляют, насколько они глупы. Нет более легкой мишени, чем мужчина, который недооценивает женщину. Мы будем ковыряться в их костях еще до того, как они поймут, что их съели заживо.

- Черт возьми, Дэвид действительно сорвал с тобой джекпот в кроличьем котле, не так ли? - я говорю, все еще пытаясь понять женщину, сидящую передо мной, - Не то чтобы я не согласен с тобой, но ты забыла ту часть, где ты добровольно вышла замуж?

- Ну, я бы отдала должное Дэвиду, сначала он меня одурачил. Он очень обаятелен и ты не понимаешь, за какого монстра вышла замуж, пока не становится слишком поздно, - отвечает Маргарет горьким тоном, но потом улыбается, - Обмани меня один раз, позор тебе. Второй раз ты меня не обманешь. Когда я поняла, кем на самом деле был Дэвид, благодаря нескольким разбитым губам и подбитым глазам, я решила продолжать тупую игру, на которую он купился, и так или иначе я заберу все, чем он когда-либо владел, и оставлю его ни с чем. Он не был похож на отца Энди, мне нужно было выждать время, Дэвид очень тесно связан с людьми, с которыми лучше не связываться. Я должна была быть терпеливой.

Она показывает пальцем между мной и Стивом:

- Я ждала такой возможности, когда я знала, что его высокомерие неизбежно испортит ему жизнь. Он думает, что он непобедим. Это был лишь вопрос времени.

- А что случилось с отцом Энди? Вы поступили так же? - Стив спрашивает, глядя на Маргарет с подозрением, - Почему вы не развелись с Дэвидом, если знали, какой он?

Маргарет наклоняется вперед и берет стакан с виски, который она превратила в пепельницу, и поворачивает его в пальцах, рассматривая:

- Он убьет меня, если я попытаюсь уйти. Вы оба это знаете. А что касается отца Энди, то он был воинствующим пьяницей и наркоманом, но ему удавалось скрывать это, пока мы не поженились и я не забеременела. Он был чертовски глупым. Я просто ускорила процесс, на котором он находился, - она выпятила губу, насмешливо надув губы, и подняла бокал, - К сожалению, однажды ночью он смешал выпивку с большим количеством валиума и получил передозировку.

Эта женщина только что призналась в убийстве? Это то, что я только что услышал?

Думаю, я не совсем ошибся, когда назвал ее лисой, я правильно понял, что она коварна.

- Черт побери, ладно, успокойся, черная вдова, - говорю я, начиная подумывать о том, чтобы принять ее предложение о сигарете, потому что все это дурманит мне голову, - Если ты смогла избавиться от своего бывшего, почему бы тебе не оказать нам всем услугу и не сделать то же самое с Дэвидом?

Маргарет щелкает языком, качает головой со снисходительным взглядом и смотрит на Стива, потом снова на меня:

- Один мертвый муж - несчастный случай, два мертвых мужа - подозрительно. Я не настолько глупа.

- Энди знает, что ты убила его отца?

- Ему тогда едва исполнилось четыре года. Единственное, что он знает, что его отец был ничтожеством и наркоманом, который предпочел наркотики своей семье, - отвечает она, пожимая плечами, - Я бы сказала, что именно поэтому он так восхищается Дэвидом, к сожалению. Ему отчаянно нужен был отец, на которого он мог бы равняться, это была моя ошибка - выбрать Дэвида.

Так вот почему эта маленькая сучка так ненавидела наркотики.

- Для той, кто ненавидит таких мужчин, вы вырастили такого же, как они, - бросает ей Стив, заслуживая взгляд Маргарет, - Вы знаете, что он сделал с Эбби?

Стив в данный момент не впечатлен всем этим.

- У моего сына есть свои проблемы, но это не его вина, - говорит она защитным тоном, - Он все еще хороший мальчик. С таким отцом, как Дэвид, его нельзя винить за то, как он иногда себя ведет. Он не нарочно так поступил с Эбби, он ничего не мог с собой поделать. Я не рада, что Эбби пострадала, но она не мой ребенок. Энди - да.

Она серьезно?

- Да, нет, тут нам придется не согласиться, - отвечаю я со спокойным ядом в голосе, отмахиваясь от нее, - Меня тоже воспитывал Дэвид, и я не бью женщин. Это гребаный выбор. То, что он сделал с Эбби, абсолютно его вина.

Клянусь, если мне придется услышать еще хоть одну попытку защитить то, что он сделал с Персиком, я выйду из себя так же, как и в случае с матерью Эбби.

Я не могу поверить, что спал с этой женщиной, потому что теперь она так сильно напоминает инкубаторную мамашу Эбби, и это вызывает у меня тошноту.

Маргарет наклоняет голову, упираясь руками в колени, и пристально смотрит на меня:

- Ты только болтать и умеешь. Посмотри, как ты преуспел. Ты не совсем образец общества или достойного выбора жизни, не так ли?

- О нет, я абсолютно дегенеративный ублюдок, которого Дэвид терпеть не может, - говорю я с медленной улыбкой, наползающей на мое лицо, - Но я не поднимаю руки на женщин. Ублюдки, которые это делают - это те, кто видит, какой я кусок дерьма. Спроси Энди, я ему показал.

Я поднимаю брови и смотрю ей прямо в глаза:

- Извини, что лопнул твой пузырь, милая штучка, но сын, которого ты вырастила, - маленький хнычущий злобный пиздюк и ничем не лучше твоего мужа. Он такой же труп, как и Дэвид, когда мы возьмем его в руки.

Челюсть Маргарет сжалась, глаза вспыхнули, прежде чем она взяла себя в руки:

- Ты мне действительно нравился, Джимми. Но я всегда буду ставить своего сына на первое место. Я всегда буду защищать его. Так что если тебе нужна моя помощь, у меня есть несколько условий, и одно из них - чтобы мой сын не пострадал.

Я разразился громким гоготом и ударил рукой по колену:

- Ты еще безумней, чем я, если думаешь, что есть шанс, что это произойдет. Мы предлагали тебе помощь, а не наоборот.

- Учитывая то, что я знаю, я думаю, что вам обязательно понадобится моя помощь, - говорит она, сидя прямо, ничуть не смущаясь, - Вы не найдете ничего нового, обыскивая этот дом. Дэвид забрал все или уничтожил перед уходом. Если вы хотите узнать, что это были за вещи - я единственный вариант, который у вас есть.

- И что именно он уничтожил? - спросил Стив, складывая свои большие руки на груди и вставая с дивана, - Откуда вы знаете, что это было? Подумайте над ответом, потому что я собираюсь снять свое предложение со стола и бросить вашу задницу в тюрьму.

Он становится нетерпеливым, и этот разговор с Энди действует ему на нервы.

- С тех пор как мы с Дэвидом стали жить вместе, он всегда держит свой домашний офис запертым. Он единственный, кому разрешено туда входить, и он отпирает его только в том случае, если он находится там, когда возвращается домой ночью. Ключ есть только у него, - объясняет она, фокусируя взгляд на Стиве, - Я, возможно, подмешивала ему наркотики в напитки, которые он ритуально выпивал, когда приходил домой с работы, или трахался с его новой подружкой. В основном я делала это, чтобы не терпеть его, но также для того, чтобы я могла просмотреть вещи, которые, как я знала, он прятал, пока был в отключке.

- Я делала копии, когда могла, на протяжении многих лет, - добавляет она, наклоняя подбородок вверх, - Я гарантирую, что это информация, которой у вас нет, и если вы хотите ее получить - вы оставите моего сына в покое. Он не попадет в тюрьму, и я тоже.

Тот факт, что она, вероятно, все эти годы знала о том, какое дерьмо творил Дэвид, и ничего не делала, чтобы служить своей собственной цели, заставляет желчь подниматься у меня в горле.

Она делает это не для того, чтобы помочь людям, которым он причиняет боль, она делает это, чтобы получить деньги Дэвида и спасти свою задницу и задницу своего сына.

Она не тот человек, за которого я ее принимал.

- Ладно, напомни мне, чтобы я больше никогда не позволял тебе делать мне выпивку, - говорю я, вставая с дивана и проводя руками по ногам, затем поправляю пиджак, - Итак, со всем этим дерьмом, которое ты, очевидно, знаешь, включает ли это знание того, где прячется Дэвид?

- Нет, я действительно не знаю, где он, и теперь я не знаю, где мой сын. Вот как я поняла, что это серьезно. Он никогда раньше так не исчезал - так мы договорились или нет? - она отвечает, наблюдая, как я расхаживаю по гостиной, засунув руки в карманы, - Я скажу вам все, что вы хотите знать. Вы избавляетесь от Дэвида, я и мой сын остаемся нетронутыми - и я завладею имуществом Дэвида, тогда мой сын сможет взять на себя управление его компанией, как и должно было быть. Без Дэвида я верну своего сына, и он будет делать то, что скажет его мать. Мы все получаем то, что хотим.

Ей кажется, что она все продумала, не так ли?

Стив встает перед ней и кладет лист бумаги и ручку на журнальный столик:

- Независимо от того, что здесь ничего нет, подпишите это, и мы договорились.

Маргарет смотрит на него с минуту, решая, верить ли ему, но Стиву уже надоело находиться в ее обществе, и он указывает на бумагу.

- Поторопитесь и подпишите это, мать вашу, пока я не передумал.

Маргарет сужает глаза, выжидает несколько мгновений, прежде чем сказать:

- Отлично. Мы заключили сделку. Я подпишу это и пойду собирать свои вещи. Но если вы тронете хоть один волос на голове моего сына, сделка расторгнута.

Она наклоняется вперед, берет ручку в свои тонкие пальцы, бегло просматривает детали на бумаге, прежде чем нажать ручку на пунктирную линию и поставить свою подпись.

Я обошел вокруг, чтобы встать позади нее, пока она отвлеклась, и как только она села прямо, я быстро обхватил ее за плечи и взял шприц, который я спрятал в кармане, сдернув колпачок зубами, Стив схватил ее за голову, чтобы удержать ее в неподвижном состоянии.

- Мне кажется, ты забыла, с кем имеешь дело, - говорю я низким голосом.

Она пытается ударить его ногой, но он прижимает ее ноги к сиденью своими.

Маргарет вскрикивает от шока, и я втыкаю иглу в ее шею, чтобы ввести успокоительное, надеясь, что мне повезло и я попал в артерию, чтобы оно подействовало быстрее.

Обычно я довольно метко стреляю, у меня было достаточно практики в этом за многие годы.

Думаю, она не единственная здесь, у кого есть привычка накачивать людей наркотиками.

Мы все можем поблагодарить моего отца за мой интерес и обширные знания в области медицинских препаратов.

Я собирался чувствовать себя виноватым за эту часть, но больше не чувствую.

Мы определенно не можем ей доверять.

Маргарет сопротивляется, и я зажимаю ей рот рукой, чтобы она замолчала, и прислоняю свой рот к ее уху, пока жду, когда начнется действие препарата.

- Прости, милашка, ничего личного. Мы не можем рисковать тем, что ты узнаешь, куда идешь, или настучишь своему сыну. Молодец, вздремни.

Проходит не так много времени, прежде чем она слабеет и перестает бороться, а затем еще несколько минут, прежде чем она полностью теряет сознание.

Когда я убеждаюсь, что она без сознания, я убираю руку от ее рта, и Стивер отпускает ее голову.

Я шепчу ей на ухо:

- Кстати, сделка расторгнута. Твой сын умрет, как только мы его найдем, и он сразу же придет к нам, раз теперь у нас есть его драгоценная мать. Сладких снов, дорогая. Спасибо за помощь.

Это не было нашим первоначальным планом с ней. Но всегда полезно иметь план Б. Мы не собираемся причинять Маргарет вред, но то, как прошла сегодняшняя ночь, определенно немного меняет ситуацию.

Я встаю прямо, и голова Маргарет опускается на ее плечо.

Стив берет со стола бумагу, складывает ее и кладет в карман.

- Хорошо, неси ее в фургон. Я проверю снаружи и убежусь, что никто не смотрит, - говорю я Стиву, проводя пальцами по волосам, чтобы убедиться, что все на месте.

Стив кивает, наклоняется, без труда подхватывает ее и осторожно берет на руки, стараясь быть нежным и поддерживать ее голову.

- Гарри сойдет с ума, когда услышит об этом дерьме с Маргарет, - вздыхаю я, подбирая шприц, который упал на пол, и надевая колпачок обратно на него, прежде чем засунуть его в карман, - Он ни за что на свете не согласится защищать Энди.

Я поднял палец вверх, подошел к стене рядом с диваном, на котором мы сидели, и снял бабочку Гарри в рамке:

- Я возьму это. Что такое похищение без небольшой кражи?

Я протягиваю ее Стиву и ухмыляюсь, а он только жестом головы показывает на дверной проем и нетерпеливо говорит:

- Давай просто поторопимся и уйдем. Джейкобу нужно доставить ее, пока она не проснулась, а нам нужно отвезти Людо домой.

- Хорошо, хорошо, пойдем, - я подхожу к нему, когда он поворачивается, чтобы направиться к входной двери, и похлопываю рукой по хромой ноге Маргарет, - Она может наслаждаться сном и путешествием, составляя компанию Берту.

Я бросаю последний взгляд на дом позади себя, прежде чем выйти перед Стивом, оглядываюсь вокруг, убеждаюсь, что все чисто, и жестом приглашаю его выйти, прежде чем закрыть за собой входную дверь и убедиться, что она заперта.

Стив медленными осторожными шагами спускается по ступенькам, а я спускаюсь по ним и поворачиваюсь, чтобы указать на него:

- Эй, детка, я знаю, что сегодняшняя ночь была тяжелой, но хочешь узнать хорошие новости?

Стив смотрит на хромое тело Маргарет, затем на фургон, в котором лежит труп, и снова на меня с невыразительным выражением лица:

- Какие могут быть хорошие новости?

Я протягиваю руки, держа в одной руке бабочку в рамке Гарри, пока иду назад, широко улыбаясь.

Это единственное, чего я жду с нетерпением, зная обо всем остальном, что меня ждет.

- Мы наконец-то вернули Гарри и Персика. Так что теперь мы можем сыграть нашу свадьбу. На следующей неделе ты станешь моим мужем. А теперь пойдем за обещанными Хеппи Милами.

***

Джимми , когда осознал, что Маргарет водила его за нос: