Принц по принуждению
Т/И долго думала над предложением Драко сходить в город на ярмарку. Однако она так ничего и не решила. В итоге, девушка доверилась судьбе и просто пошла в гладильную в надежде встретить там Лину.
Лина чаще всех ходила в город: на торговой площади работал её жених. Каждый день прачка говорила о том, что скоро переберётся из замка в город и заживёт по-новому, но конечно ей будет не хватать дворцовой жизни. Сегодня же из её уголка с гладильной доской не было ни звука. Да что там, Лины попросту не было.
Разложив простынь на своей доске, Т/И ждала пока на плите разогреется чугунный утюг.
- А что с Линой? Почему её сегодня нет? - спросила девушка.
- Уехала она из замка. Разрешение наконец получила, так теперь тоже в пекарне работать будет. - Ответила обтирающая потный лоб рукой Каталина, одна из прачек. - Вот только мыло кончается, да утюг новый купить нужно. Как раз ярмарка скоро, подешевле найти можно. Но кого теперь мне отправлять!
Эта женщина была назначена на замену мисс Розетте, которая всё ещё не шла на поправку. Её состояние не становилось ни хуже, ни лучше, поэтому начали ходить слухи о её скором смещении с должности. "Главой прачечной" тогда стала бы Каталина, которая служила в замке чуть меньше чем Розетта, а к принцу всё также ходила бы Т/И, ведь её перестали подозревать в попытках сблизиться с ним.
- Так давайте я схожу. В начале следующей недели Его Высочество уезжает к сыну герцога Гойла, как раз время будет, - предложила Т/И.
- Уверена? Хорошо. Я тебе позже скажу куда нужно будет зайти и что взять.
***
Едва солнце начало проглядывать за горизонтом, как Т/И уже встала с постели и натянула рабочее платье. Небольшое волнение выдавали её попытки идеально расправить складки и поровнее завязать платок у зеркала. Каталина дала прачке две корзинки. Одна из которых была накрыта ситцевым платком, скрывавшим лежащие на дне деньги и список покупок.
Когда Т/И ехала в замок из поместья лорда Реддла, то уснула в телеге, подвозившего её торговца, который доставлял свежие овощи в замковую кухню. Проснулась она уже у самого замка, но торговец подъехал с задних ворот, где городская жизнь была менее оживлённой, ведь та улица находилась у маленькой реки - люди там просто жили, никакой торговли не велось. Лишь женщины сушили бельё на верёвках, а старики учили мальчишек-подмастерьев чистить рыбацкие лодки.
Поэтому сейчас ей было так волнительно слышать нарастающий гул за позолоченными воротами. Однако, конечно, она вышла не через главные ворота, предназначенные для карет и другого экипажа, а через расположенный рядышком выход для стражников. Те слегка покосились на девушку, заслышав скрип решётки, но тут же отвернулись, поняв, что это лишь прачка, идущая за покупками.
Но Т/И было далеко не до стражников. Теперь её с головой накрыло то изобилие звуков и запахов ярмарки, о которой ей рассказывал отец. Она двинулась вперёд как заворожённая, не имея ни малейшей идеи, в какую сторону идти, хотя Каталина и провела ей инструктаж.
Площадь по строению была похожа на солнце. Все шатры приезжих торговцев находилось в его центре и расположены по кругу. Ближе к вечеру сердцевина этого солнышка становилась сценой уличного театра, но поскольку ещё было утро, то ни одного ряженого не было видно. На лучиках же располагались обычные магазинчики и лавочки.
Т/И направилась к шатру кузнеца, которого посоветовала Каталина. На его прилавке было всё, начиная с вилок и заканчивая мечами с искусно украшенными рукоятями. Выбранный прачкой утюг оказался чуть легче, чем тот, замену которому она искала, но всё равно Т/И боялась, что он проломит дно корзины. Затем девушка зашла в один из лучиков, чтобы найти продовольственный магазин и накупить целую корзинку мыла. Хорошо хоть ещё стиральную доску не пришлось покупать - тогда Т/И бы точно всё это не донесла. Однако вот незадача: той лавочки нигде не было. Каталина говорила, что лавка находится подальше от центра, поэтому там дешевле, но Т/И зашла уже так далеко, что шум из центра едва доносился до её ушей. Да ещё и какое-то странное чувство не покидало её с поворотом на эту улочку. Справа от себя, в разветвлении этого "лучика", девушка заметила похожую вывеску у самой стены - тупика этой развилки. В этом переулке было так тихо,что прачка слышала звук своих шагов... и чьих-то ещё. Они неумолимо приближались. Т/И продолжала уверять себя, что она себе накручивает, и никто не преследует её. Но, когда чья-то рука коснулась её плеча, она не выдержала и вскрикнула, замахнувшись корзиной с утюгом.
- Тсс, ты что меня убить захотела?! Это же я! - раздался голос из-под капюшона длинной дорожной мантии.
- Д-драко? Дурак, что ты здесь делаешь? Ты напугал меня!
Волосы принца были измазаны какой-то сажей, что придавало им тёмный оттенок. Т/И достала из кармана платок, чтобы вытереть чёрное пятно с его щеки.
- Оставь это маскировка!
- Дорожная мантия и чёрные лакированные туфли? Неправдоподобная у Вас маскировка, принц.
- Говорю же тише и не называй меня так. Это всё что я успел достать. Знаешь, не так-то просто было сбежать сюда, - пытался оправдаться обиженный Драко.
Затем он рассказал, что должен был поехать с Гойлом-младшим на охоту и остановится в охотничьем домике Грегори. "Домиком" они назвали поместье покойной тётки Гойла, находившееся в лесу. Там редко кто бывал, поэтому пока прислуга заканчивала подготавливать дом к приезду Его Высочества и Лорда, те должны были съездить покататься по лесу. Подкупив слуг, им удалось уехать в одиночку, а затем их пути разминулись. Грегори поехал на тайную встречу с какой-то юной особой, а Драко, переодевшись, рванул в город. К счастью, он успел найти Т/И в тот самый момент, когда та стояла у фонтана, укладывая утюг в корзинку и проверяя оставшиеся деньги.
- Да Вы... ты бунтарь. Но зачем ты приехал сюда?
- Может я тоже хотел увидеть ярмарку.
- Ты никогда не бывал здесь?
- Почему же, был, но всего пару раз и ещё столько же сбегал сюда. К слову, ты изначально свернула не туда. Я точно помню, что другая прачка ходила в восточную сторону, а не западную.
- Откуда такие познания? - недоверчиво изогнув бровь, поинтересовалась Т/И.
- Из окна по утрам вижу. Я люблю смотреть в окно из башни. Оттуда хорошо площадь видно, а вот дальше улицы уже не так просто разглядеть, - принц развернулся и пошёл обратно, чтобы показать девушке нужную дорогу.
- Но ведь прачки всегда рано идут за покупками. Когда я к тебе сначала приходила, ты ещё спал, а приходила я позже!
- Видишь ли... я всегда рано встаю, чтобы просто побыть наедине с собой что ли. А потом ложусь обратно и делаю вид, что спал.
- Воу, ты никогда не рассказывал.
- Ты и не спрашивала. Ты много ещё обо мне не знаешь. Впрочем, как и я о тебе.
Девушка лишь слегка улыбнулась на это, глядя в землю.
Парочка наконец зашла в нужный переулок. Т/И предложила Драко подождать её на улице, чтобы не привлекать к себе внимания, а сама купила на оставшиеся деньги мыло и различные парфюмы для одежды и текстиля. В магазине пахло очень вкусно, но запах был таким резким, что у прачки немного закружилась голова, и она была рада выйти на улицу. Драко, как истинный принц, понёс обе корзины сам. Вернувшись на площадь, друзья увидели, насколько же на ней стало больше людей.
- Теперь и прятаться особо не придётся, - удовлетворённо сказал Драко.
- Думаешь, никого не заинтересует парень, скрывающийся под мантией в такое солнечное утро? - рассмеялась девушка.
- Ой, хватит придираться. Пошли лучше, - юноша потянул прачку за руку в середину толпы.
Они выбрались к шатру с какими-то восточным сладостями. У Т/И глаза разбегались от всего этого многообразия. Пока она приходила в себя, Драко уже набрал пакетик разноцветных квадратиков и с улыбкой повернулся к девушке, показывая ей покупку.
Шёлковые ткани, свежие овощи и фрукты, украшения - девушка завороженно смотрела на всё это, про себя ругаясь на отца, который никогда не брал её сюда. Неожиданно кто-то толкнул Драко в плечо так, что капюшон того чуть не слетел.
- Может уйдём в место поспокойней? - предложила девушка, поправляя держащему корзины принцу капюшон.
- Вроде есть тут одно место.
Перед ними появилась церковь, расположенная в небольшом саду. Парочка уселась под клёном за церковью, где никого не было, так что Драко наконец смог скинуть мантию.
- Вкусно? - спросил он у жующей какую-то сладость Т/И.
- Угу, это так странно, но вкусно, - вращая в руках другой кусочек, ответила девушка.
- Ну-ка дай, я попробую, - наклонился, приоткрыв рот, юноша.
- Совсем что ли, - шутливо оттолкнув парня обратно, сказала Т/И.
Но тот лишь схватил прачку за руку и положил сладость себе в рот.
- Дурак, - отвернулась девушка.
- Ну, я же принц, а принцы всегда получают, что хотят, - нагло улыбнулся Драко, на что Т/И фыркнула.
Парень упал на траву, заложив руки под голову.
- Смотри, какое облако. Похоже на башню.
- Ага, похоже. А это на клевер, - девушка подняла руку к небу, и рукав платья соскользнул по ней, обнажая большой синяк.
- Это ты как? - хотел было коснуться Драко, но прачка быстро спрятала синее пятно под рукавом.
- Да так, кувшин уронила. Не обращай внимания. Думаю, нам пора возвращаться.
Т/И встала с земли и отряхнула юбку. Принц поступил её примеру и вновь взял в обе руки корзины, которые он помог донести ей почти до ворот.
- Дальше я не могу идти. Мне уже возвращаться к Грегори пора.
- Спасибо. Только не забудь эту сажу с лица стереть. В конце недели увидимся?
- Да, может ещё вырваться смогу.
- Лучше б отдохнул загородом перед коронацией.
- Не напоминай. Что толку от коронации, если мне всё равно придётся пока отказаться от престола.
- А что если согласишься?
- Не говори ерунды. Тогда я точно корону не получу.
- Папа говорил мне, что выбор есть всегда: иногда мы боимся тяжести последствий, а иногда попросту не видим другой возможности.
- Я запомню.
Т/И вернулась в замок и продолжила работу, но в мыслях она была не в гладильной, а в церковном дворике под клёном.