Эпилог 2.
Гарри
Два года спустя
Входная дверь открывается, отвлекая моё внимание от еды, готовящейся на плите. Жаркое, одно из любимых блюд Мауд. Приготовление ужина для Мауд стало одним из моих любимых проявлений привязанности к ней. Почти как язык любви. И, как всегда, у нас в холодильнике есть канноли напоследок.
-Как это было? — спрашиваю я, и на моих губах появляется яркая улыбка, пока я жду, когда она войдёт на кухню.
Звук, когда она снимает пальто и шарф, — музыка для моих ушей.
Её распорядок дня после работы врезался в мою память. Она каждый раз собирает волосы в низкий хвост, желая убрать их с лица. Ей всегда хочется забежать в душ, чтобы расслабиться и переодеться из рабочей одежды во что-нибудь удобное. Но иногда она довольствуется тем, что надевает уютные тапочки, чтобы мы могли немного поговорить о её дне, пока я работаю над ужином. Мы возвращаемся домой с разницей примерно в тридцать минут, обычно я прихожу домой первым, так как работаю ближе к дому. В некоторые дни это немного раньше, если занятия заканчиваются раньше.
-Это было здорово! Все были такими милыми и даже подарили мне небольшой подарок, — объясняет она, идя на кухню, держа в руках небольшой подарочный пакетик со влажной улыбкой на лице.
Отказавшись от еды на секунду, я пересекаю комнату, желая поцеловать жену после долгого дня, когда я не мог этого сделать.
-Отлично. Я скучал по тебе сегодня.
Она усмехается, держа мои щёки, когда наши губы соприкасаются, и мои руки тут же тянутся к её растущей шишке.
-Я тоже.
Было странно привыкать к этой новой её части. С первых минут нашей совместной жизни я всегда гордился тем, что знаю тело Мауд так же хорошо, как знала его она. Каждый провал и изгиб запомнились мне.
А потом она забеременела.
Около года назад мы решили начать пытаться. Через три года после свадьбы у нас была стабильная карьера и красивый дом, и казалось, что пришло время сделать этот большой шаг в жизни. Видя, как Кэссиди и Ной проходят это путешествие, мы только сильнее захотели этого.
Пробовать было весело, возможно, это моя любимая часть всего этого опыта. Знание конечного результата, которого мы хотели, только усилило наш опыт, выведя секс на совершенно другой уровень. Это было захватывающе и ново. И всё же, когда она показала мне положительный тест на беременность, я всё ещё был невероятно шокирован.
Кроме нескольких посещений врачей тут и там, и некоторые диетические изменения, мы оба позволили беременности ускользнуть из виду в течение первых нескольких месяцев. Конечно, мы никогда по-настоящему не забывали, особенно в те дни, когда Мауд чувствовала себя плохо, но, кроме того, мы оба могли заниматься своими делами, и это не поглощало каждую нашу мысль. В целом у неё была довольно приятная беременность, за что я ей благодарен, так как ненавижу видеть её страдания.
Однако как только она начала проявляться, всё изменилось. Мауд шутит, что, как только её шишка стала заметна, я превратился в заботливого отца, и она не совсем ошибается. Тогда меня действительно осенило, что на этот раз мы станем родителями и что в этом мире появится ребёнок, которого мы будем приветствовать. Я действительно начал уделять время тому, чтобы заново узнать Мауд, а также как можно больше поговорить с нашим малышом. Для меня было огромной привилегией сделать это вместе с ней.
И вот, через три недели наш сын торжественно войдёт в нашу семью. Время просто пролетело незаметно, а нервы натянуты как никогда. Я просто надеюсь, что я ему понравлюсь.
Трудно не стесняться всего этого, учитывая мой возраст. Я имею в виду, мне сорок три года, и у меня родится первый ребёнок, в то время как все мои друзья и коллеги уже закончили детский период своей жизни. Их дети уже повзрослели, я имею в виду, что дети Митча уже хорошо учатся в школе. Некоторые дети моего друга уже идут в среднюю школу. Мауд всего тридцать один год, так что для неё не так уж странно иметь ребёнка сейчас. Она продолжает уверять меня, что никого не волнует мой возраст и что я не слишком стар или что-то в этом роде, но иногда трудно не думать об этом. Я просто хочу быть рядом в каждый момент жизни моих детей.
Она улыбается мне, откидывает мои волосы назад и смотрит на свою шишку.
-Я думаю, он тоже скучал по тебе, весь день пинал меня в мочевой пузырь. Я писаю каждые пять секунд.
-Ну, это не очень приятно, мистер. Твоя мама усердно трудится, чтобы вырастить тебя, оставь её мочевой пузырь в покое. - Я воркую над её шишкой, и широкая улыбка появляется на моём лице, когда я чувствую удар по руке.
-Очень хорошо. Он говорит, что постарается больше не целиться в мочевой пузырь.
Мауд легко смеётся, целуя меня в щёку.
-Я тебя люблю.
-Я люблю тебя больше. А теперь иди прими душ, пока я закончу ужин, и тогда мы сможем больше поговорить о твоём дне.
Кивнув, она поднимается по лестнице, не торопясь, поскольку из-за того, насколько большой она стала, она сильно замедлилась. Это очень мило, и я дорожу каждой мелочью её беременности. Как только она исчезла на лестнице, я вернулся к готовке.
После этого ребёнка мы решили, что хотим ещё одного, и всё. Мы такие занятые люди, и нам действительно не хочется отдавать наших детей на воспитание няне, пока мы работаем. Мауд уже говорит о возможном продлении отпуска по беременности и родам, когда он закончится, и я её не виню. Митч уже знает, что в следующем году у меня будет небольшая нагрузка, и в предстоящем весеннем семестре я преподаю только по средам и четвергам. Однако в этом семестре я отстранился от преподавания, так как Мауд должна была родить прямо на выпускной неделе.
Безумие думать о том, как мы будем праздновать Рождество с этим новорождённым мальчиком в этом году. Мы нервничали, что он придёт на день рождения Мауд, так как время уже близко, но я не думаю, что она бы слишком возражала. Но, к счастью, мы прошли этот день и теперь можем поприветствовать нашего сына в его особенный день. Я нутром чувствую, что это произойдёт раньше, чем мы думаем.
Во время ужина Мауд рассказывала мне о детском празднике, который они устроили для неё в офисе, и мы просматривали открытки и небольшой подарок, который они ей подарили. Кажется сюрреалистичным, что у нас действительно будет ребёнок, но на этот раз мы более чем готовы. Мы хотим этого малыша больше всего на свете и не можем дождаться встречи с ним.
После того, как мы поели, она устраивается на диване, пока я убираюсь. На прошлой неделе она перестала спорить со мной из-за того, что я делаю всё по дому, только потому, что чуть не сорвала спину, пытаясь загрузить посудомоечную машину. Это не значит, что она не спрашивает меня каждые пять секунд, не забыл ли я что-то убрать или почистить другую вещь. Я знаю, что я не лучший в поддержании порядка, но жизнь с ней последние несколько лет помогла мне лучше запоминать.
Как только я устраиваюсь на диване, Мауд тут же кладёт ноги мне на колени. Каждый вечер я массирую ей ноги, тем более что они иногда так сильно отекают. Однако на протяжении всей беременности она вела себя таким солдатом, даже в те дни, когда я знаю, что это должно быть тяжело для её тела и утомительно. Её сила во всём этом была настолько вдохновляющей, что заставила меня влюбиться в неё снова и снова.
-Мы увидим его завтра. - Она улыбается мне, её руки постоянно потирают живот.
Я не могу не улыбнуться при мысли о том, что смогу увидеть нашего ребёнка.
-Я уже скучаю по нему. Мне просто не терпится наконец встретиться с ним, это так скоро.
-Это просто безумие, как всё сделано. Как будто мы уже закончили его комнату, вся одежда, одеяла и другие вещи чистые и убраны. Всё, что нам не хватает, это он.
-Я всё ещё думаю, что медсёстры будут дразнить нас из-за его имени. - Я улыбаюсь ещё больше, думая об имени, которое мы выбрали для него.
Она усмехается, тихо напевая, глядя на свою шишку.
-Август Эдвард Стайлс.
Август. Месяц, когда мы с Мауд впервые встретились. Месяц, когда я сделал ей предложение. Месяц, когда мы поженились. А теперь имя нашего сына.
С того момента, как мы услышали это имя, мы поняли, что это его имя. Оглядываясь назад на наши отношения, я понимаю, что август имел для нас очень большое значение. Это месяц, когда мы чувствуем себя максимально счастливыми и влюблёнными. Имело смысл только назвать нашего сына Августом, дать ему имя, синоним любви и радости. Это всё, что мы хотим для него.
Мауд настояла на том, чтобы его второе имя было Эдвард, так как это моё второе имя. Она хотела, чтобы у него была частичка меня, как будто у него ещё нет моей фамилии. Однако я сдался, не желая ссориться с ней из-за второго имени. Она носила его последние девять месяцев, отдав своё тело, чтобы вырастить его. Меньшее, что я мог сделать, это позволить ей выбрать его второе имя.
Август Эдвард Стайлс. Мой сын.
Мы уже ожидаем комментариев о том, что он родился в декабре с именем Август. Но лично я считаю, что было бы глупо называть нашего малыша Августом в августе. Немного слишком на носу.
Оставшуюся часть вечера мы мечтаем о том, каким будет наш сын. Будет ли он ангельским малышом, который едва издаёт писк, или будет шумным и весёлым. Вероятно, последнее, учитывая, кто его родители. Мы оба просто не можем выразить, как мы рады за него, каким бы он ни был. Он будет идеален. Мы знаем это.
Мауд проводит утро в гнёздышке, и готовя пирожные, пока я делаю кое-какую работу дома. Всегда планировалось, что как только Мауд уйдёт в декретный отпуск, я начну работать из дома, чтобы быть рядом в случае чрезвычайной ситуации. Митч проделывал эту штуку с беременностями Сары, и как только отпуск по уходу за ребёнком закончится, я снова смогу спокойно работать из дома. Однако у меня довольно небольшая рабочая нагрузка, поэтому я могу помочь Мауд, когда ей что-то понадобится.
К полудню я собираю вещи, чтобы мы могли отправиться в кабинет врача. Это недалеко от дома, но из-за снега в последнее время я стал особенно осторожен с машиной. Конечно, у меня всё ещё есть спортивная машина, но мы купили подходящий семейный внедорожник, как только узнали о беременности. Однажды мы с Августом будем кататься на весёлой машине, но сейчас ему нужно быть в безопасности.
Врач не сразу перезванивает нам для проведения УЗИ и осмотра. Конечно же, он делает замеры наперёд, как всегда. Этот ультразвук - один из тех, что делают в формате 4D, и это просто безумие - видеть столько деталей нашего сына. Мауд, конечно, плачет, но я не отстаю от неё.
Доктор входит в комнату и улыбается Мауд, когда она садится напротив неё.
-Как дела, Мауд? Не так уж и много времени осталось, да?
-Я имею в виду, что я делаю всё, что могу, на этом этапе. Я просто рада наконец-то подержать его.
Она кивает, глядя на свои документы.
-Могу себе представить. Но какие-нибудь спазмы? Схватки?
Нахмурив брови, Мауд слегка покачала головой.
-Нет. Я имею в виду, у меня были Брэкстон-Хиксы, но я уже к этому привыкла.
Что-то в воздухе изменилось.
-Хорошо. Я просто быстренько тебя проверю, так как срок родов приближается, просто чтобы посмотреть, не было ли каких-нибудь расширений. Как часто ты чувствуешь эти Брэкстон-Хиксы?
Я помогаю Мауд снять с неё трусы, пока доктор моет свои руки и надевает перчатки, прежде чем прийти её осмотреть.
-Эм, в последние несколько дней они стали немного чаще, но я не заметила ничего странного.
-Что ты считаешь более частым? От двух раз в день до трёх или четырёх раз?
-Может быть, даже больше. Я за ними не поспеваю. Я была так занята работой... Ну, я была занята работой, ты знаешь, наводила порядок перед декретным отпуском.
-Почему ты ничего не сказала, любимая? — спрашиваю я, откидывая её волосы назад, а она смотрит на меня, пожимая плечами.
Прежде чем кто-либо из нас сможет продолжить разговор о том, почему меня держали в стороне от её схваток Брэкстона-Хикса, доктор решает вмешаться.
-Хорошо, Мауд? Ты определённо раскрылась на четыре сантиметра. Это не Брэкстон-Хикс, это, наверное, схватки. Ты сейчас их чувствуешь? — спрашивает она, и я бросаюсь держать её за руку.
Мауд кивает, и как только схватка проходит, она не может удержаться от смеха, не веря своим глазам.
-Я думаю, я чувствую.
Моё сердце начинает колотиться в груди, я не знаю, что вообще делать в этой ситуации. Она точно рожает. Наш сын выйдет.
-Хорошо, дорогая, мы тебя оденем, и ты встретишь меня в больнице. Не торопись, иди собери свои сумки и принеси что-нибудь поесть. Как ты думаешь, когда начались эти схватки?
Мауд делает глубокий, но взволнованный вдох.
-Конечно, вчера, может быть, после обеда. Я просто подумала, что то, что я ела, мне не понравилось, но, думаю, он решил, что хочет уйти.
-Ладно, как я уже сказала, встретимся в больнице, а там посмотрим, но он точно будет здесь в ближайшие двадцать четыре часа. Ты ещё здесь, папа?
Мои глаза немного расширились от названия. Папа. Я собираюсь стать чьим-то отцом. Как чертовски страшно? Но я всё ещё киваю, пытаясь – но безуспешно – казаться спокойным и собранным.
-Думаю, он просто хотел провести с нами ещё две недели.
Следующие полтора часа мы лихорадочно бегаем по городу, загружаем наши больничные сумки в машину, проверяем, есть ли у нас автокресло, отвозим Рут к Митчу с Сарой, звоним нашей семье, чтобы сообщить им, что Мауд рожает, и всё это время следить за тем, чтобы Мауд была сыта и чувствовала себя комфортно во время родов. Мой разум мчится со скоростью миллион миль в час, пытаясь учесть всё, что нужно сделать, чтобы она могла просто сосредоточиться на рождении ребёнка.
К тому времени, как мы добираемся до больницы, её схватки, время которых мы сейчас измеряем, сближаются и становятся немного более болезненными. Как и было обещано, её врач ждёт нас прямо у входа, готовая предоставить Мауд инвалидную коляску, чтобы она доставила её в родильное отделение.
Как только мы входим в палату, её подключают к мониторам и спрашивают, как она хочет рожать и хочет ли она эпидуральную анестезию или нет. Я уже вижу, как она нервничает от всего происходящего одновременно, а все мои личные нервы на секунду сдаются в сторону.
-Я понимаю, что сейчас нужно многое выяснить, но мы только что пришли, у неё схватка, и ей нужна секунда, чтобы подумать. Я не хочу, чтобы это было для неё большим стрессом, чем нужно. Ранее она говорила мне, что ей хотелось бы обезболивания, но она надеялась, что её проинформируют о других вариантах, кроме эпидуральной анестезии, чтобы она могла решить, что лучше для её тела. Она хотела бы иметь возможность передвигаться по комнате во время её родов, и не быть всё время прикованной к постели.
Пока я говорю, все в комнате как бы замолкают, определённо не ожидая моего спокойного, но твёрдого тона, когда я защищаю свою жену. Возможно, я до чёртиков боюсь стать отцом, но я также один из лучших адвокатов по уголовным делам на восточном побережье. Если есть что-то, в чем я хорош, так это защита интересов людей.
Мауд не может не улыбнуться, что лишь заставляет меня тоже слегка улыбнуться. Я знаю свою жену как свои пять пальцев, и знаю её план рождения ребёнка. Я не собираюсь быть тем мужем, который спит на диване, пока моя жена проходит через это. Мы команда, и я не оставлю её ни на секунду.
Доктор Мауд похлопывает меня по спине.
-Мистер Стайлс здесь не шутит, когда дело касается его семьи.
Когда схватки у Мауд заканчиваются, она повторяет именно то, что я им сказал, прежде чем переодеться в больничную рубашку.
Наконец, ещё через несколько минут всё успокаивается, и мы с Мауд остаёмся одни в больничной палате. Она сидит на краю кровати и смотрит, как я просматриваю в сумке повязку на голову, которую она взяла с собой, и резинку для волос, чтобы я мог помочь ей заплести волосы назад.
-Ты сексуален, когда ты авторитетен.
Я улыбаюсь ей, игриво закатывая глаза.
-Ты была бы готова расплакаться, если бы я не вмешался. Я серьёзно, я хочу, чтобы ты просто сосредоточилась на безопасных родах и ни на чём другом. Это среда, свободная от стресса.
Застёгивая сумку, я подхожу к ней и быстро целую в губы.
Она улыбается мне, протягивая руку вперёд, чтобы держаться за мои бока.
-Он скоро будет здесь. Мы его будем держать.
Моё сердце трепещет при мысли, что мне впервые удастся взять на руки нашего сына. Физическое проявление нашей любви.
-Ты великолепна. - Я шепчу ей, зная, что никогда не смогу сделать ничего, что могло бы сравниться с рождением ребёнка в этот мир.
-Я тебя люблю.
-Я тоже тебя люблю.
Мауд трудится ещё двенадцать часов, борясь с болью так долго, как только может. Я делаю всё, чтобы облегчить ей жизнь, как могу, массируя её бёдра и просто помогая ей пережить каждую схватку. Мы работаем как команда, как единое целое, и больше всего на свете мне хотелось бы вынести ту боль, которую она чувствует. Наконец около десяти вечера она решает сделать эпидуральную анестезию, просто чтобы немного поспать. Усталость действительно начала нарастать, и ей хотелось иметь силы, чтобы потужиться.
А я, наоборот, не спал ни секунды. Я слишком нервничал. Вместо этого я наблюдал за ней, чтобы убедиться, что она хорошо отдыхает. Я принял душ в маленькой ванной и переоделся в более удобную одежду: чёрные спортивные штаны и гарвардскую футболку. Ту самую, который я носил в тот день, когда встретил Мауд в супермаркете. Казалось справедливым, что я надел ту самую футболку, чтобы встретиться с Августом.
Её медсестра проверяла меня всю ночь и приносила мне кофе и пакетик чипсов, как только обнаруживала, что я слишком нервничаю, чтобы спать. Я знал, что мне нужно поспать в последнюю ночь, прежде чем мы всю ночь будем спать с ребёнком, но мой разум был слишком занят родами.
Наконец Мауд проснулась около пяти утра и попросила меня пригласить медсестру проведать её. Конечно же, она была готова рожать.
Крепко держа её руку одной рукой, а другой её ногу, я подбадривал Мауд, насколько мог, пока она толкалась. Меня убило видеть, как ей больно, но в то же время я был полон гордости и приобрел ещё больше уважения к тому, что она довела свою силу до конца. Мауд была бойцом с тех пор, как я её встретил, и это просто самый безумный бой в её жизни.
В 5:36 утра 5 декабря родился Август.
В ту же секунду мы услышали крики нашего сына. Мы с Мауд сами плакали. Его сразу кладут на грудь Мауд, и я просто с благоговением смотрю на этого крошечного человечка, которого мы сделали. Я почти не могу оторвать от него глаз, пока медсестра учит меня, как перерезать пуповину.
-Всё в порядке, ты в порядке, – говорит ему Мауд, лаская пальцем его крошечную щёку, пока он плачет.
-Я твоя мама, Август...
Целуя её голову, моё сердце переполняется эмоциями.
-Боже, я тебя очень люблю. Я так чертовски горжусь тобой, любимая. - Я шепчу ей, но никто из нас не может отвести глаз от плачущего новорождённого на её груди.
Приходит медсестра, чтобы аккуратно отнести Августа, чтобы сдать анализы и измериться. Я пользуюсь возможностью, чтобы наконец поцеловать Мауд, даже если мы оба рыдаем. Она смотрит на меня, когда мы отстраняемся, с выражением полного шока на её лице.
-У меня родился ребёнок.
-У тебя родился, блять, ребёнок, Мауд. Боже мой, ты такая замечательная. - Я нежно ласкаю её щёку, разделяю ещё один поцелуй, прежде чем она убеждает меня пойти и присмотреть за нашим сыном через комнату, пока она рожает плаценту.
Он продолжает плакать, пока сдаёт анализы и измеряется. Хотя по моим щекам текут слёзы, я смотрю с изумлённой улыбкой, не в силах осознать тот факт, что это мои семь фунтов и девять унций чистой любви.
После того, как мне показалось, что прошла целая вечность, его отдали мне на руки, завёрнутого в одеяло. Ещё больше слёз грозит пролиться, когда я чувствую тяжесть сына на своих руках. Как мы жили без него, я не понимаю. Как будто мы наконец-то нашли недостающий кусочек головоломки, о котором даже не подозревали, что потеряли.
-Привет, Август... Я твой отец... Помнишь меня? - Я шепчу ему, мой голос дрожит от плача.
Очень осторожно я подхожу к кровати Мауд, зная, что мне придётся передать его ей, хотя я просто хочу держать его на руках до конца своей жизни.
Медсёстры помогают Августу устроиться на обнажённой груди Мауд, и ей совсем не нужно времени, чтобы начать кормить грудью. Им обоим требуется секунда, чтобы приспособиться к новому опыту, но они быстро освоились. Наконец я вспоминаю, что мне нужно сфотографировать их двоих, и пытаюсь вытащить из кармана телефон, чтобы сфотографировать их, чтобы сохранить этот момент навсегда.
Несколько медсестёр задерживаются, чтобы убедиться, что Мауд и Август чувствуют себя хорошо и что нам не нужна немедленная помощь, но, кроме этого, мы с Мауд находимся в этом нерушимом пузыре чистого блаженства. Я так очарован этим крошечным человечком.
Мауд настаивает, чтобы я лёг с ней в постель, как только мы выйдем из родильного зала в нашу палату. Помимо отправки нашей семье сообщений о том, что он родился и что у всех всё хорошо, я держу телефон выключенным и сосредоточенным только на этом милом малыше.
-Август... — тихо шепчу я, нежно проводя пальцем по его крошечной щеке.
-С Днём Рождения, приятель.
Я не могу сдержать улыбку, когда он издаёт небольшой шум.
-Он такой идеальный, — шепчет Мауд, её глаза прикованы к спящему у неё на груди новорожденному.
-Я не знала, что можно так сильно любить человека, которого никогда раньше не встречал.
-Это невероятно. - Я соглашаюсь, не совсем понимая, как сильно я его люблю, хотя ему едва исполнилось два часа.
Остаток дня мы проводим в восторге от нашего сына. Кэссиди приезжает ненадолго в гости, а Митч и Сара приносят нам ужин и кексы, чтобы мы могли отпраздновать август. Семья Мауд приезжает на следующий день, чтобы встретиться с ним, и её родители планируют остаться на несколько недель, чтобы её мама могла помочь по дому, и мы могли бы вместе отпраздновать праздники. Мауд очень хотела, чтобы её мама осталась рядом, поскольку она педиатр, и это дало бы ей некоторое спокойствие.
Моя семья приезжает в гости через неделю после того, как я стал родителем. Они планировали приехать до рождения Августа, но у него были другие планы, и он пришёл рано. Я знаю, что моя мама была в восторге от того, что у меня наконец появился ребёнок. Мне потребовалось достаточно времени, чтобы подарить ей внука. Они остаются там дольше, чем семья Мауд, желая провести с Августом как можно больше времени, прежде чем вернуться домой.
Рут сразу же полюбила Августа, когда мы привезли его домой, и это стало облегчением. Она более любопытна, чем что-либо ещё, и всегда старается как следует его рассмотреть, когда это возможно. Ещё у нее появилась привычка воровать носки с его ног, и ей нравится залезать в кресло-качалку, чтобы вздремнуть после обеда. Иногда, когда ребёнок плачет после сна, она лает в дверь, пока кто-нибудь из нас не пойдёт за ним, как будто мы уже не слышим Августа.
Медленно, но верно мы с Мауд приспосабливаемся к родительству и начинаем заниматься Августом. Поначалу было страшно быть предоставленным самому себе с ребёнком, но в то же время это было очень весело. Это также помогло нам с Мауд ещё больше вырасти, особенно потому, что мы, по сути, вместе решаем эту проблему воспитания детей.
Я подарил Мауд новый набор от Cartier в качестве подарка, отдельно от всех подарков, которыми я щедро ей дарил на Рождество. Однако я никогда не смогу приблизиться к тому, чтобы подарить ей такой особенный подарок, как Август.
Я иду в гостиную, где Мауд отдыхает с двумя бокалами своего любимого белого вина и ребёнком, привязанным к моей груди. Она с широкой улыбкой отрывается от ноутбука и берёт стакан.
-Что у нас тут?
-Мы с Гасом разговаривали...
Она улыбается и делает глоток вина.
-И мы решили, что хотим приготовить тебе ужин.
-Это мило, но нам вроде нечего готовить.
Она тоже не ошибается. С тех пор, как у нас родился ребёнок, мы постоянно заказывали еду или просили членов семьи и друзей готовить или приносить нам еду. Сара кормила нас последние несколько недель, добавляя к нам еду от Кэссиди. Мы были настолько заняты ребёнком, что готовка была последней вещью, о которой мы думали. До сегодняшнего вечера.
-Ранее, пока ты кормила грудью, я заказал кое-какие продукты на дом. Так что не беспокойся о нас, мы позаботимся о том, чтобы тебя накормили, как королеву.
Она выглядит немного утомлённой, но в конце концов просто кивает, не в силах отказать моей восторженной улыбке.
-Хорошо... Если тебе нужно, чтобы я его забрала, просто дай мне знать. И мне нужно покормить его через полтора часа.
-Я знаю, знаю. Я только что переодел его, и если я правильно рассчитал время, он будет совершенно доволен, пока я готовлю, и я сделаю всё правильно, когда его нужно будет покормить.
С улыбкой я наклоняюсь, остерегаясь ударить Августа, и нежно целую её губы, прежде чем исчезнуть на кухне, чтобы начать ужин.
Готовить с ребёнком, привязанным к груди, не так просто, как я планировал, но ближе к концу я начинаю в этом разбираться. Он тоже довольно хорош, хотя в семь недель он не мог многого добиться. Я обнаружил, что он отличный слушатель, поэтому рассказываю ему о некоторых моих предыдущих делах и о том, насколько крутая его мама. Я эгоистично думаю, что если я буду с ним достаточно разговаривать в период его становления, у него будет небольшой акцент, как у меня, и я не думаю, что Мауд будет слишком расстроена, если это так.
Как только я заканчиваю готовить стейки до совершенства, Август начинает суетиться. Мауд идёт на кухню и с улыбкой ставит недопитый бокал с вином на стойку.
-Здесь потрясающе пахнет. Вы, мальчики, должно быть, много работаете.
Я ухмыляюсь ей, слегка подпрыгивая, прижимая его задницу, чтобы он успокоился.
-Да. Гас настоящий су-шеф. Лучше, чем ты. - Я дразню и смеюсь, когда она закатывает глаза.
-Я уверена, что да
Она подходит, осторожно вытаскивая его из переноски, чтобы пойти и покормить.
-Папа учит тебя готовить свой знаменитый стейк на ужин, да?
Я не могу не улыбнуться тому, как он морщится, когда она берёт его на руки, и как он не торопится, устраиваясь поудобнее в её объятиях. Мауд всегда была самой красивой женщиной на планете, но эта красота стала ещё больше, когда она стала матерью.
Целуя её в макушку, а затем в щёку Августа, я улыбаюсь.
-Иди покорми его, я просто смотрю, как это закончится, а потом разложу всё по тарелкам, чтобы ты могла поужинать.
-Горжусь тем, что ты готовишь сегодня вечером. - Она улыбается мне, раскачивая Гаса, пытаясь успокоить его.
-Горжусь тобой за всё, — отвечаю я, наклоняясь, чтобы снова поцеловать её в губы.
-Люблю тебя.
-Я тоже тебя люблю. И, конечно, тебя тоже, Гас.
Мы целуемся ещё раз, прежде чем она уходит кормить его, нежно воркуя с ним, а его суета становится немного громче.
Жизнь с Августом прекрасна. Лучше, чем мы могли себе представить. Чем больше он становится, тем веселее становится быть родителем. Мы провели лето в штате Мэн, знакомя нашего сына с местом, которое полюбили его родители. Было так сюрреалистично проводить дни на маленьком заднем дворе, наблюдая, как наш сын учится переворачиваться или сидеть самостоятельно.
Время летит незаметно, иногда чувствуешь себя бандитом. Прежде чем мы это узнаём, ему исполняется год, и он учится ходить. А потом ему два года, и он готов поговорить с кем-нибудь на ухо о поездах, машинах и обо всём, что имеет колеса.
К этому моменту наша семья продолжает расти, и в июле следующего года мы приветствуем в нашей семье Ноа Сесилию Стайлс. Август сразу же влюбляется в неё, с нетерпением ожидая исполнения роли любящего старшего брата. Когда мы думали, что уже освоились с родительскими обязанностями, теперь нам нужно управлять энергичным малышом и новорождённым.
Я буду первым, кто признается, что наша дочь обвела меня вокруг пальца с момента своего рождения. Мы зовем её принцессой Ноа, поскольку она практически управляет домом с того самого момента, как переступила порог. Единственная, кто не склоняется перед принцессой Ноа, - это Рут. Она немного ворчит, что ещё одна девочка отняла у её отца всё внимание. Она была не против Гаса, тем более что Гас так же одержим ею, но Ноа была тем местом, где она провела черту.
Наличие двух маленьких детей означало, что нам с Мауд пришлось проявить творческий подход, чтобы сохранить нашу личную жизнь. Честно говоря, это было довольно забавно и вернуло много старых чувств, которые были, когда наши отношения только зарождались. Прокрадываться во время обеденных перерывов, чтобы мы могли провести время вместе по-быстрому в моём офисе, поскольку Гас, как правило, оказывается в нашей постели к одиннадцати под предлогом «плохих снов». Только на этот раз никто бы о нас толком ничего не сказал, если бы нас поймали.
Я выделил четверг в 16:00 как «частную встречу в офисе», чтобы мы с Мауд не беспокоились.
И хотя мы решили, что двоих детей для нас более чем достаточно, однажды Мауд пришла в «рабочие часы» с положительным тестом на беременность. Вероятно, много лет назад нам следовало усвоить урок о том, что контроль над рождаемостью может потерпеть неудачу.
На этом этапе нашей жизни для нас не составляло труда пережить беременность. В прошлом мы говорили о том, чтобы завести троих детей, и, конечно, если бы Мауд не захотела доводить дело до конца, я бы тоже с этим согласился. В каком-то смысле, я думаю, мы оба нашли это очень полезным, особенно учитывая, что мы оба в каком-то смысле заново переживали ранние этапы наших отношений гораздо более здоровым образом.
Конечно. Август и Ноа были очень рады узнать, что у них будет брат или сестра. Ещё больше обрадовались, когда узнали, что у них будет младший брат. Роуэн Николас Стайлс был последней, недостающей частью нашей семьи. Я даже не знаю, где бы мы были как семья без его большой личности и высокой энергии.
Однажды меня осенило всё сразу. Рано утром на улице шёл снег, что не так уж и нетипично для начала марта. Мы с Мауд уже проснулись, но молчали, поскольку в нашей кровати крепко спали младенцы. У нас была одна из тех ночей, когда все просто хотели оказаться в постели с мамой и папой. Было что-то в том, чтобы увидеть весь свой мир в одном месте, уютном и теплом в нашей постели, это лишило меня дара речи.
Ничто не могло сравниться с этим, ни один случай, ни один предмет в университете. Раньше я думал, что моя жизнь и так достаточно хороша. До того, как я встретил Мауд, я думал, что мне будет хорошо, если я не женюсь и не заведу детей. Я не думал, что у меня вообще будет время на семью, так зачем вообще беспокоиться.
А потом появилась Мауд и навсегда изменила мою жизнь. Она показала мне, что жизнь – это нечто большее, чем просто работа юристом. Она подарила мне семью.
-Спасибо. - Я шепчу ей, отвлекая её внимание от наблюдения за спящими тремя малышами.
-За что? — шепчет она в ответ, мягко нахмурив брови.
-За всё. Просто спасибо.
Она улыбается, наклоняясь вперёд, чтобы быстро поцеловать меня в губы.
-Ну, в таком случае, тебе тоже спасибо.
-Я люблю тебя, Мауд.
-И я люблю тебя, Гарри.
***
Конец.