85.
Гарри
Сидя за своим столом в фирме, я понятия не имею, чего ожидать. Через час я узнаю, действительно ли Мауд придёт на экзамен или нет. Это будет моя первая встреча с ней после разрыва, хотя я почти не помню, чтобы видел её в тот день. Последний раз, когда я помню, видел её, я просил её выйти за меня замуж.
Я уже должен быть на пути в кампус, чтобы быть там, когда студенты доберутся до аудитории, и чтобы экзамен начался вовремя. Но вот я снова застрял за своим столом. Кэссиди предупредила меня, что она будет на уроке, и что я не могу с ней разговаривать. Я бы не хотел, чтобы она ещё больше чувствовала себя некомфортно, но мне бы хотелось, чтобы всё было по-другому. Они могли бы быть другими, если бы я не облажался.
Митч заходит ко мне в кабинет и вздыхает, когда видит, что я снова отключился. Он пытался заставить меня хотя бы сосредоточиться на выборе присяжных, чем и занимался всё наше утро, но выбор присяжных означает ещё одно: находиться рядом с семьёй Мауд.
На данный момент Роджер является тем, кто наблюдает за отбором жюри вместе с одним из кузенов Мауд, который, как я знаю, заканчивает школу в следующем семестре. Я просто рад, что это не Лэнс. Любой из них. Я знаю, что они предложили Мауд место в команде юристов ещё на раннем этапе, когда взяли на себя дело, но она отказалась, потому что мы встречались. К тому же она просто не хотела работать на своего отца.
Как будто пережить расставание недостаточно сложно, теперь мне придётся пережить это, одновременно сталкиваясь лицом к лицу с её семьёй. Слышать её фамилию снова и снова, пока мы спорим о том, кто из присяжных может остаться, а кто должен уйти, — это пытка. Хотя я это заслужил, я сделал это с собой.
Хотя я скучаю по ней и хочу, чтобы с нами всё было в порядке, я понимаю, насколько плохая идея быть с ней, пока идёт этот суд. На этапе подготовки легко забыть, что её семья подвергается уголовному преследованию. Реальность такова, что они являются обвинением, и очень скоро в комнате будет не только её дядя, но и её отец и, скорее всего, её брат. Мы расстались и мне уже тяжело смотреть на них накануне. Я уверен, что это было бы невозможно, если бы мы всё ещё были вместе.
Это не значит, что я бы не вернулся в прошлое и не сделал бы другой выбор в мгновение ока, если бы мне предоставили такую возможность.
-Эй, я думал, ты уже уходишь. Последний экзамен семестра и всё такое.
Я пожимаю плечами, откидывая волосы назад.
-Да, я скоро пойду... Просто я могу увидеть её сегодня, раз уж всё это произошло, а я не... Я не уверен, что я полностью готов.
Он держится за спинку стула передо мной, прислоняясь к нему.
-Ох... Эй, может быть, вы, ребята, могли бы попытаться поговорить или что-нибудь в этом роде, хотя бы для завершения.
-Её друг Уилл, вероятно, даже не позволит мне приблизиться к ней. И я понимаю, я причинил ей боль. Наверное, я просто подумал, что она позвонит или придёт на следующий день, чтобы проверить или потребовать ответов... Я не думал, что это будет настолько окончательно.
-Ну, её друг Уилл не был единственным в отношениях. И если ты попробуешь попытаться извиниться, и если она захочет поговорить с тобой, она сама по себе личность и способна принять это решение сама за себя.
Я киваю, выдыхаю воздух и откидываю голову назад на сиденье.
-Что тебе нужно?
Я просто не хочу больше говорить о Мауд. Это заставляет моё сердце колотиться, я очень нервничаю, и мне приходится хотя бы притворяться, что всё в порядке, прежде чем я увижу её. Целый лекционный зал будет полон студентов, которые рассчитывают на то, что я буду ответственным профессором.
-О, мне просто нужно было знать, видел ли ты ту папку, в которой был указатель вещественных доказательств? Я хотел убедиться, что мы всё учли, и думал, что оставил её на своём столе, но её там нет.
Сев вперёд, я роюсь в своем крайне беспорядочном столе, пытаясь найти папку. Перевернув все папки и бумаги на столе, я начинаю перебирать ящики.
-Она должна быть где-то здесь... — бормочу я.
Открывая нижний ящик стола, моё сердце замирает. Прямо поверх папок в ящике лежит шарф Мауд. Это сбивает меня с толку, напоминая, что я был здесь с ней перед теми прекрасными выходными в штате Мэн. Вспышки воспоминаний почти вызывают слёзы на моих глазах, когда я поднимаю шарф и обматываю его вокруг руки. Я хотел вернуть его ей, но это просто вылетело у меня из головы.
-Что? - Митч вытягивает голову, чтобы увидеть, что только что радикально изменило моё настроение, только для того, чтобы пробормотать короткое «О», когда он видит шарф.
-Наверное, я просто потерял её или отдал одному из стажёров. Я попрошу Чарли поискать её, когда ты уйдёшь.
Я бессмысленно киваю, даже не слушая, глядя на этот шарф. Я отдал ей всё, что у меня было, но этот мягкий вязаный шарф кажется символом надежды. Как знак неких высших сил, что у нас ещё есть надежда. Она должна быть.
-Послушай, Г, ты не можешь вернуть то, что произошло. И я не обязательно призываю тебя вернуться к отношениям с дочерью парня, который выступает против адвоката. Но в то же время ты сам не прав сейчас. Если она делает тебя счастливым, то кто я такой, чтобы указывать тебе, что делать? Только не влезай из-за этого в неприятности.
На этот раз я слушаю его, осторожно целуя шарф Мауд, прежде чем убрать его обратно в ящик. Я знаю, что это очень много для неё значило, и если она попросит вернуть его, я, конечно, отдам его ей, но если нет, то мне просто нужно, чтобы он оставался в безопасности в моём офисе. Частичку её я мог бы сохранить, пока мы снова не будем вместе.
Взяв себя в руки, я стряхиваю с себя любые нервные или расстроенные чувства, которые могут у меня возникнуть. Пора серьёзно подойти к этому вопросу. Я собираюсь увидеть её ещё раз, но в присутствии большого количества её сверстников, и сейчас не время проявлять эмоции.
-Спасибо, Митч. И, эм, можешь ли ты попросить Чарли снова прибрать мой стол? Он всегда хорошо организовывает для меня работу. И дай ему знать, что мне нужен список присяжных, который мы пройдём завтра.
-Я дам ему знать прямо сейчас. И удачи, Г. Она была очень хороша для тебя, и мне не хотелось бы, чтобы всё пошло наперекосяк.
С этими словами я беру куртку и сумку и отправляюсь из офиса. Идя к лифту, я сталкиваюсь с Чарли.
-Привет, кстати, отличная экзаменационная работа, я выставлял оценки вчера вечером, и ты отлично справился.
Он смотрит на меня, наполовину удивившись, что я вообще с ним разговариваю, но кивает с улыбкой.
-О, здорово! Я очень усердно учился, так что приятно знать, что это принесло свои плоды.
-Это действительно так. И Митчу ты нужен в его офисе, мы, кажется, потеряли файлы открытия. Увидимся завтра на втором дне отбора присяжных!
Чарли кивает.
-Я отправлюсь туда прямо сейчас. Увидимся завтра!
Зайдя в лифт, я нажимаю кнопку, чтобы спуститься вниз, и проверяю свой телефон. Каждый раз я всегда надеюсь, что получу сообщение от Мауд или пропущенный звонок. Что-нибудь. Что угодно. Но от неё никогда ничего нет. Я не виню её.
Поездка в кампус быстрая, и большую часть времени я провожу в голове, репетируя, что сказать классу. Я всегда благодарю моих студентов за хороший семестр и за то, что они целый год терпели моё дерьмо. Я знаю, что экзамены требуют обновления, но мне кажется, что это хороший способ убедиться, что студенты понимают то, что они изучают, и что это важно, когда дело доходит до этой карьеры.
После короткой остановки в офисе, чтобы забрать со стола итоговые материалы, я направляюсь в лекционный зал. К счастью, школа довольно хорошо расчищает снег и следит за тем, чтобы на дорожках не было льда, что позволяет мне быстро добраться. Я также трачу это время на то, чтобы просто полюбоваться кампусом. Пройдёт как минимум два года, прежде чем я вернусь к преподаванию, а может, и больше, если апелляционный процесс затянется. К тому времени, когда я вернусь, в этом кампусе уже будут все новые студенты.
Я замедляю ход, почти останавливаясь, когда вижу Мауд и Уилла, идущих в здание. Он придерживает для неё дверь, и она смеётся, пока он говорит. Вероятно, он пытается успокоить её, потому что она нервничает. Или, может быть, она просто счастливее без меня. Я бы хотел, чтобы она была счастлива, а не страдала.
Я даю себе несколько минут, так как опережаю график и задерживаюсь, прежде чем мне придётся войти и снова увидеть её поближе. Я останавливаюсь у торгового автомата в холле и покупаю себе бутылку воды. Я проверяю, что у меня есть экзамен и телефон. Я провожу пять минут, просто расхаживая взад и вперёд по коридору.
Наконец я знаю, что мне просто нужно смириться с этим и войти. Мы двое взрослых и можем вести себя вежливо. И если ей придётся уйти пораньше, я буду более чем любезен. К сожалению, у меня нет такой роскоши.
Некоторые студенты приветствуют меня, когда я вхожу, и я изо всех сил стараюсь казаться нормальным. Я сразу чувствую, как эти знакомые тёмные глаза наблюдают за мной, пока я расставляю всё на своём столе. Я не смотрю вверх, не хочу, чтобы она почувствовала себя загнанной в угол или что-то в этом роде. Я просто ещё не чувствую себя готовым её увидеть.
Я занят тем, что пью воду и пишу Митчу, чтобы сообщить ему, что я здесь. Пока я достаю ведомость посещаемости, прямо перед моим столом кто-то откашливается. В ту секунду, когда я поднимаю глаза, моё сердце останавливается.
Кажется, она тоже испугалась, хотя именно она подошла первой. Конечно, она подошла бы ко мне первой, она Мауд. Бесстрашная и храбрая. Определённо.
-Привет... - Мой голос мягкий, чуть громче шёпота.
Это неправильно говорить, особенно для профессора, но она, кажется, не возражает против этого.
-Привет... — шепчет она в ответ, тревожно ковыряя ногти.
Я бы всё отдал, чтобы протянуть руку и мягко остановить её, но это было бы неуместно.
-Я просто... Я знаю, что после этого семестр закончится, мне просто интересно, есть ли шанс, что я смогу назначить встречу сегодня в твоё рабочее время после экзамена? - Она бормочет, и мне хочется улыбнуться тому факту, что её прекрасный голос обращён ко мне, но я сопротивляюсь этому.
-Конечно, Мауд.
У неё перехватывает дыхание, когда я произношу её имя.
-Я должен закончить здесь к пяти, мы могли бы встретиться в пять тридцать, если ты не против?
Она быстро кивает, и я вижу, что ей просто хочется вернуться на своё место. Тем не менее, я горжусь ею за то, что она пришла ко мне первой.
-Да, всё в порядке. Спасибо, профессор.
И так же быстро, как и появилась, она бросается обратно на своё место рядом с Уиллом. Он наклоняется, проверяя её, но она просто продолжает кивать и глубоко вздыхать.
Мне требуется несколько секунд, чтобы вернуться в нормальное состояние, но как только я это делаю, я поворачиваюсь к классу. Кажется, все уже здесь, а это значит, что сейчас идеальное время для того, чтобы начинать.
-Хорошо, ребята, наша последняя встреча. Давайте очень быстро пробежимся по посещаемости, а затем я скажу несколько слов, прежде чем объявить вам экзамен. Как только вы закончите с тестом, просто сдайте его, и можете быть свободны. Как всегда, есть вопросы, я их отвечу, если это не касается содержания.
Посещаемость проходит довольно быстро, и, как и предполагалось, все здесь. Нам обоим было трудно избавиться от имени Мауд, но мы справились с этим хорошо, учитывая все обстоятельства. Даже когда я произношу её имя, у меня болит сердце.
Убирая лист посещаемости в сумку, я делаю глубокий вдох. Я засовываю руки в карманы и иду к центру комнаты.
-Я просто хотел бы начать с того, что вы все были потрясающими студентами, и для меня было большой честью преподавать вам в этом семестре. Я был потрясён разговорами, которые мы смогли вести в этой комнате, и я просто знаю, что однажды из вас всех станут отличные юристы, даже если вы решите не идти по пути уголовного права.
Мои глаза осматривают класс и останавливаются на Мауд, которая смотрит на свою парту.
-Никогда не позволяйте никому заставлять вас чувствовать, что это не то, чем вам следует заниматься. Вы все студенты юридического факультета Гарварда. Вы все принадлежите этому месту. Каждый из вас будет делать удивительные вещи в этой профессии, когда закончит учёбу, может быть, даже раньше. Но не позволяйте сомнениям проникнуть в душу. Будьте уверенными, будьте сильными. Никогда, никогда не сдавайтесь.
-Знаете, будучи молодым юристом, я много сомневался в себе, хотя мне не следовало этого делать. Даже сейчас я задаюсь вопросом, тот ли я человек, чтобы иногда возглавлять защиту. Мне бы хотелось, чтобы у меня был кто-то, когда я учился на юридическом факультете, кто напомнил бы мне верить в себя. Во всём, что вы делаете, включая личную жизнь, делайте всё возможное, чтобы жить без сомнений. Живите без сожалений.
-Я не говорю вам делать что-то противозаконное или причиняющее вам вред, но я никогда не хочу, чтобы вы чувствовали, что вам следовало бы сделать что-то другое. Я не хочу, чтобы вы дошли до того момента в своей жизни, когда вам кажется, что вы испортили всю свою жизнь из-за одной ошибки. Послушайте, я был там и никому не пожелаю такого сожаления. Думаю, я пытаюсь сказать, что у вас есть мир у вас под рукой прямо сейчас. У вас есть все возможности прожить жизнь, которая сделает вас счастливыми и вы с нетерпением будете ждать, что будет дальше. Подайте заявку на стажировку, измените свою концентрацию. Не позволяйте никому говорить вам, что делать со своей жизнью, потому что в конце концов, именно вам придётся это пережить.
Я получаю небольшие аплодисменты, невнятное согласие и благодарность.
-Теперь я заткнусь и пропущу эти выпускные экзамены, так как знаю, что вы, ребята, просто хотите уйти отсюда. К выходным я выложу оценки. Для меня было честью стать вашим профессором в этом семестре. Вы всегда можете обратиться, если вам что-нибудь понадобится, рекомендация, работа, пожалуйста, просто напишите мне письмо и дайте знать.
После того, как все экзамены сданы, я усаживаюсь в кресло за столом в передней части комнаты и позволяю своим глазам осмотреть комнату ещё раз. Глаза Мауд встречаются с моими на долю секунды, так быстро, что мне кажется, будто я это вообразил.
Она хочет поговорить со мной. Может быть, всё-таки есть надежда.
—————————————————————————-
Если бы ты знал, Гарри, о чём она хочет с тобой поговорить, ты бы не надеялся на этот разговор...