65.
Мауд
По мере приближения адской недели, она же неделя выпускных экзаменов, моя решимость сдать все экзамены растёт. Затылком я понимаю, что Лэнс проложил мне путь в юридическую школу, практически не работая, но я создаю новый прецедент. Если хотите, я открываю новую эру в семье Стерлингов.
Я понимаю, почему мой брат и двоюродные братья используют свою фамилию в своих целях. Учёба – это всего лишь отвезти меня куда-то в никуда и запереть в комнате, где мои учебники по праву не смогут меня найти. Но это важно, и я не собираюсь откладывать экзамены только потому, что мне не хочется их сдавать.
Да, я знаю закон. Да, я, вероятно, добьюсь хороших результатов на выпускных экзаменах, если не буду так усердно учиться. Но я не собираюсь давать никому повода меня ненавидеть.
Групповое обучение на этой неделе как бы вышло из окна, поскольку все хотят сосредоточиться на своих слабостях, и на данный момент у всех нас почти одинаковые заметки. Единственная проблема с финальной неделей? Невозможно найти тихое место для учебы. Повсюду людно, и Кэсс вроде как запретила мне появляться в квартире во время учёбы, потому что тогда мы не будем уделять внимание фактическому выполнению работы.
Гарри любезно предложил мне свой офис в кампусе, чтобы я могла учиться, поскольку его там никогда не бывает. Если ему нужно офисное помещение, он обычно просто приносит свои вещи в фирму. Я приняла его предложение, тем более что в здании, в котором находится его офис, очень тихо. К тому же приятно находиться в его пространстве, пока я скучаю по нему в течение дня.
Лёжа на диване в его комнате, я читаю некоторые случаи, которые мне нужно знать для экзамена Найла. Дела — самая сложная часть экзамена, поскольку мне нужно достаточно хорошо знать детали, чтобы применять к ним закон. Он уже заверил нас, что дела будут приложены к экзамену, но, по логике вещей, вы не сможете прочитать каждое из них и ответить на вопросы, имея в запасе время. На самом деле они нужны только для быстрого ознакомления.
Мой телефон гудит, отвлекая моё внимание от книги. Я справилась неплохо, училась около часа, прежде чем так отвлечься. Я улыбаюсь, когда вижу, что Гарри написал мне сообщение, спрашивая, как проходит учёба.
В ответ я звоню ему и встаю, чтобы хорошенько осмотреть его кабинет. Я пряталась здесь последние несколько дней и до сих пор не позволяла своему любопытству взять верх. Пока я жду, пока он возьмёт трубку, я позволяю своим глазам обшарить большую книжную полку, полную в основном учебников. Я уверена, что они остались с тех пор, как он учился на юридическом факультете.
-Я так понимаю, учёба идёт не очень хорошо? - Он отвечает, когда берёт трубку, заставляя меня улыбаться.
-Это ты мне написал. А обучение идёт очень хорошо.
-Ммм, а что именно ты сейчас изучаешь? - Я слышу улыбку в его голосе.
-Я изучаю, сколько гигантских пыльных книг по праву лежит на древней книжной полке моего профессора.
Он смеётся над моей шуткой, заставляя меня тоже улыбнуться.
-Забавно! Тебе должно быть так повезло, что тебе не придётся тащить эти книги на спине многие мили сквозь снег и дождь.
-Бедняжка! Неудивительно, что у тебя такая хрупкая спина. Тебе, наверное, стоит отказаться от секса.
-Ладно, ладно, хватит. Слушай, пока ты разговариваешь по телефону, у меня есть вопрос.
-Конечно, давай. - Я плюхаюсь в его шикарное офисное кресло и улыбаюсь, глядя на него из-за стола. Это определённо повышение эго, ощущающее эту власть.
У него есть именной бейдж, это очень мило.
-Митч и Сара хотят устроить двойное свидание...
-Но мы не можем...
-Детка, дай мне закончить! - Он усмехается.
-Я уже сказал им, что было бы намного веселее заняться чем-нибудь дома, и они согласились. Итак, завтра вечером мы собираемся провести с ними кое-что дома, и я знаю, что сейчас середина недели, но будет очень здорово, может быть, просто настольные игры и хорошая беседа, плюс ты познакомишься с Сарой!
-Это то, что старики делают для развлечения? - Я шучу с ним, ухмыляясь, потому что я снова рассмешила его.
-Звучит как весёлый вечер, детка. Я обязательно буду там, мне что-нибудь принести? Вино, пиво, десерт?
-Нет, просто приведи себя красавицу. О! И это напомнило мне, что у них будет ребёнок. Боже, это так странно, что мой лучший друг станет отцом, я знаю его так чертовски долго. Они только сегодня сказали мне об этом, поэтому они хотели устроить двойное свидание, потому что хотели встретиться с тобой, и я не знаю, я просто бредил.
Хотя он кажется таким счастливым, и так и должно быть. Это такое большое событие, что у его лучшего друга родится ребёнок. Он будет дядей, а может быть, даже крёстным отцом. Я думаю, это то, что делают люди его возраста. Женятся, заводят детей, становятся взрослыми. На этом двойном свидании я, вероятно, буду выделяться, как больной палец, поскольку я моложе их более чем на десять лет, но Гарри хочет, чтобы я была там, и я не могу его подвести. У его лучшего друга рождается ребёнок, и я собираюсь поддержать его на этом пути стать дядей.
Часть меня думает, что он хочет познакомить нас сейчас, потому что видит со мной будущее. Он сказал мне, что хочет жениться на мне, и теперь в его жизни происходит что-то важное. В этот мир вот-вот появится ребёнок, и пока кажется, что Гарри хочет, чтобы я стала частью этого жизненного опыта вместе с ним. В каком-то смысле это волнующе, и я чувствую, что между нами действительно есть обязательства.
-О, это потрясающе! Тогда я определённо откажусь от алкоголя и сосредоточусь больше на десертах. И это мило, что ты бессвязно болтаешь. У твоего лучшего друга будет ребёнок, это здорово!
Он мычит.
-Это так. Знаешь, они так долго пытались завести ребёнка, и теперь это происходит с ними. Если оставить в стороне дела, оставить всю эту рабочую чушь, я очень рад за них. Мне очень нравится Сара, она самая милая. Она и Митч просто идеальны вместе, и я знаю, что их ребёнок будет чертовски крутым. Ух, мы поговорим об этом подробнее сегодня вечером, но я так рад за них, ты даже не представляешь. Если кто-то и заслуживает ребёнка, так это эти двое.
Я мягко улыбаюсь, моё сердце почти тает от того, насколько он мил и любит своих друзей. Я бы не удивилась, если бы он сказал мне, что плакал, когда ему сказали, кажется, что он, затаив дыхание, ждал вместе с ними на этом пути к тому, чтобы стать родителями.
-Ну, мне не терпится встретиться с ней. Но мы ещё поговорим об этом позже, о чём ещё ты хочешь поговорить?
Весь день он был желанным отвлечением от чтения тематических исследований. Откинувшись на спинку его стула, я слегка поворачиваюсь вперёд и назад, рассматривая предметы на его столе.
-Твой телефон я получу сегодня вечером. Карсон приедет, чтобы забрать его в следующем часе, и сказал, что это довольно сложная система, но он смог защитить твой телефон. С этим проблем возникнуть не должно.
Я глубоко вздохнула, не слишком взволнованная тем, что говорю о том, что мой брат снова преследует меня.
-По крайней мере, это хорошо. Теперь я могу говорить свободно, когда я смогу перестать беспокоиться о том, что какой-то случайный парень преследует меня и фотографирует? - Я ворчу, глядя на свои ногти.
-Я мог бы поговорить с детективом, который у нас есть...
-Г... Нет... — я вздыхаю, и он тоже.
-Мы уже давим на это, закрывая им доступ к моим разговорам, нам просто нужно позволить этому идти своим чередом.
Мне действительно противно знать, что Лэнс, должно быть, услышал из-за тех жучков в квартире. Мой разрыв с Уиллом, мои ссоры с Кэссиди, секс по телефону с Гарри — всё это, вероятно, где-то записано на пленку и ждёт, чтобы попасть в чужие руки. У Лэнса сейчас есть много вещей, о которых я думаю, и он определённо не боится этим воспользоваться.
Лэнс настолько зациклен на жизни Гарри, что, вероятно, не понимает, как сильно наш отец ненавидел бы то, что он делает. Он лучший отец в мире? Не оползнем. Он коррумпирован и подл, и Лэнсу пришлось от кого-то получить это. Но он не такой опрометчивый, как Лэнс. Он не будет делать больших глупостей, которые наверняка обернутся для него неприятными последствиями. И если быть совсем честной, он, вероятно, был бы смущён попыткой Лэнса шантажировать.
В конце концов, мой отец ненавидит Гарри, потому что Лэнс ненавидит Гарри. Зная это, у меня есть надежда, что я смогу изменить его мнение.
-Я просто волнуюсь за тебя, детка.
-Я знаю. Но семестр почти закончился, и когда я поеду домой на каникулы, я постараюсь достучаться до него.
-Просто будь осторожна. Послушай, мы поговорим об этом позже, ладно?
-Хорошо.
Мы молчим секунду, зная, что Лэнс поставил нас в очень затруднительное положение.
-Я тебя люблю.
-Я тебя люблю.
-Я вернусь к учёбе, ладно? Я, наверное, вернусь домой около пяти, если хочешь, я могу начать готовить ужин?
Он напевает.
-Кто-то устроился в доме Стайлса. - Он дразнит меня, заставляя меня краснеть, когда я понимаю, как это должно было звучать.
-Ты можешь делать всё, что хочешь, детка, лишь бы у меня был десерт позже.
-Надо посмотреть, как пройдёт вечер, но некоторые говорят мне, что твои шансы очень высоки.
Разговор вскоре заканчивается, и я кладу телефон на его стол, придвигая стул ближе. Мои глаза осматривают стол, разглядывая бумаги и безделушки, разбросанные вокруг. На моих губах появляется лёгкая улыбка, когда я вспоминаю, как я организовала для него его стол. Очевидно, он пытался держать это под контролем, но я поняла, что Гарри процветает в организованном хаосе.
Его офис в фирме гораздо более представительный, чем здесь, и это имеет смысл, поскольку он там бывает гораздо чаще. На его столе стоит одна фотография его семьи, которая резко отличается от всех фотографий в его офисе в фирме.
Беру рамку, рассматриваю фотографию молодого Гарри, его старшей сестры и мамы. Это из того времени, когда он окончил юридический факультет, и он в своей выпускной мантии. Он всегда выглядел таким красивым, ошеломляюще красивым. Если бы я увидела этого человека, сидящего на лекции, я бы не смогла оторвать глаз.
Положив фотографию обратно на стол, я встаю. возвращаюсь к дивану, чтобы продолжить учёбу. Прежде чем полностью посвятить ещё целый час учёбе, я отправляю Гарри селфи, просто чтобы он знал, что я благодарна ему за то, что он позволил мне использовать его кабинет как тихое убежище для учёбы. Мне всегда нужно место за пределами того места, где я сплю, и расслабиться, чтобы я могла сосредоточиться на учёбе, а также не переносить стресс экзаменов обратно в своё безопасное пространство.
Он отправляет мне несколько поцелуев-смайликов, говоря, что гордится тем, что я так сосредоточена на школе. Он такой милый. Положив телефон на диван, я усаживаюсь обратно и сразу же возвращаюсь к делу, над которым была занята.
Я действительно нахожу эти случаи очень интересными. Мне нравится ставить себя на место адвоката и находить лучшие способы судебного преследования или защиты. На мой взгляд, гражданское право немного более скучное, но это главным образом потому, что я запрограммирована любить только уголовное право. Некоторые члены моей семьи идут по гражданскому пути, что приносит пользу всей семье, поскольку наша фирма довольно хорошо прикрывает свои базы, но мой отец не принял бы ничего другого от нас с Лэнсом.
Я быстро теряюсь в бумагах, сосредоточившись на том, чтобы просто закончить их изучение и перейти к следующему курсу. Столько всего нужно сделать и так мало времени. Финальные экзамены начнутся в следующую пятницу, и это глупый день для начала проведения экзаменов, если вы спросите меня, но, по крайней мере, это даёт профессорам дополнительный шанс предоставить нам некоторый обзорный материал.
Покусывая нижнюю губу, я снова опускаюсь на диван, умываясь спиной и устраиваясь поудобнее, пока читаю. Слава богу, этот диван удобен, но я помню, как приятно было сидеть на диване, когда он впервые напал на меня. Лёгкая ухмылка растёт, когда я вспоминаю этот славный момент.
Голос прерывает моё путешествие по переулкам воспоминаний.
-О! Мисс Стерлинг, что вы здесь делаете?
Моё сердце падает. Джульет.
Я быстро сажусь на диване, кладя тетрадь на колени. И действительно, вот она, стоит в дверях кабинета Гарри.
-Профессор Уиттакер... Я только готовлюсь к выпускным экзаменам, профессор Стайлс сказал, что я могу воспользоваться его кабинетом, поскольку библиотека переполнена.
Она не выглядит убеждённой, во всяком случае, она выглядит немного раздражённой тем, что я здесь.
-Так ли? Или вы просто нашли офис с незапертой дверью и взяли на себя задачу чувствовать себя как дома?
Я никогда не нравилась Джульет, и она мне никогда не нравилась. Я понимаю, она верна своему другу, которого обидел мой брат, но меня бесит то, что никто не может отделить меня от действий моего брата и кузенов. Я сама по себе, но, похоже, никто не может осознать это в своих крошечных мозгах. Кроме Гарри, конечно.
Я хмучу брови, изо всех сил стараясь сохранять уважение. Честно говоря, я хочу ударить её по лицу за то, что она поцеловала моего парня.
-Профессор, могу вас заверить, что он дал мне разрешение. Спросите его. - Я пожимаю плечами, не в силах сдержать дерзкую ухмылку, появившуюся на моих губах.
Честно говоря, я надеюсь, что она прямо сейчас достанет телефон и позвонит Г, просто чтобы я могла увидеть выражение смущения на её лице, когда она увидит, что я права. Но я знаю, что она не собирается этого делать, потому что она не разговаривала с ним с тех пор, как он сказал ей, что не хочет с ней встречаться.
-Мисс Стерлинг, я считаю, что вам неуместно оставаться одной в кабинете профессора Стайлса, учитывая деликатную природу вашей семьи, которая напрямую выступает против него в суде. Я думаю, было бы лучше, если бы вы нашли другое место для учёбы.
-Тогда могу я воспользоваться вашим кабинетом? - Я уже знаю ответ.
-Нет.
Я хмурю брови, насмехаясь над ней.
-Ну что ж, я могу быть профессионалом с профессором Стайлсом. Я заверила его, что меня не интересует дело, в котором он выступает против моего отца. Он разрешил мне использовать его кабинет для учёбы. Так что я действительно не понимаю, какое ваше дело, что он мне разрешит делать или нет.
Кажется, это действительно её бесит, и это только заставляет её продолжать. Есть что-то забавное в том, чтобы раздражать её, зная, что она не пойдёт по этому поводу ни к Гарри, потому что ей неловко, ни к декану, потому что я Стерлинг и получаю то, что хочу.
-Мауд, просто найди новое место для учёбы. Спроси у другого профессора, но это совершенно неуместно. Ты не можешь здесь оставаться.
-Я спросила другого профессора, и она отказала мне. Профессор Стайлс сказал, что я могу остаться, поэтому я остаюсь. Если у вас есть проблемы с этим, обсудите это с ним. - Я усаживаюсь обратно на диван и стою на своём.
Я смотрю, как она закатывает глаза, явно достигая своего предела.
-Конечно, ты ведёшь себя так грубо, ты же Стерлинг. Уверена, ты шантажировала его, чтобы он разрешил тебе пользоваться его кабинетом, или переврала его слова, ведь у него нет причин доверять тебе одной в своём кабинете.
Мои глаза сужаются, и с каждой секундой я злюсь всё больше.
-Следите за тем, что вы говорите обо мне, потому что я без проблем пойду к декану и доложу о вас.
Обвинять меня в шантаже моего профессора - это серьёзно, особенно когда это безосновательно. Я - Стерлинг, и это делает меня грубой, манипулирующей и не заслуживающей доверия?
Простите, я не знала, что вы были там, когда я вежливо спросила своего профессора, могу ли я использовать его кабинет для занятий. Вы не имеете права придумывать обо мне всякую ерунду и ставить под сомнение его суждения только потому, что он отверг вас...
-Достаточно! - Она огрызается, и только тогда я понимаю, что сказала.
Я оступилась, и мне нужно быстро прийти в себя.
-Ты не будешь говорить со мной так. И кто сказал такое обо мне, а?
-Люди говорят.
-Я уверена, что так и есть.
Я вздыхаю, зная, что мне нужно это исправить, прежде чем она действительно наберётся смелости пойти к Гарри и рассказать ему какую-нибудь историю, которую она сочиняет о том, как поймала меня, роясь в его файлах или меняя оценки в его книге.
-Профессор Уиттакер, мне очень жаль. Это просто стрессовое время, и я взволнована. Давайте просто оставим это.
Она смотрит на меня из дверного проёма, невероятно разозлённая. Но за её сердитым выражением лица я вижу, как крутятся шестеренки в её голове. Она знает, что ничего не может со мной поделать, поскольку моя фамилия всегда меня спасёт, плюс, если Гарри выйдет и скажет, что разрешил мне пользоваться его офисом, она просто будет выглядеть какой-то странной территориальной девчонкой, которой он отказал. Она сунула нос не туда, и теперь ей приходится просто делать вид, что ничего не произошло.
Она уходит, не сказав больше ни слова, просто захлопнув за собой дверь офиса. Со стоном я падаю на диван и смотрю в потолок.
Сожаление начинает просачиваться вместе с чувством вины. Мне не следовало ни с кем разговаривать таким образом, и мне не следовало использовать свою фамилию, чтобы спасти себя. Что на меня нашло? Стресс на юридической школе намного хуже, чем стресс на бакалавриате, и в каком-то смысле я здесь в большей безопасности в учёбе, чем когда-либо в бакалавриате. Мне нужно выпить или что-нибудь ещё, чтобы снова успокоиться.
Может быть, хороший трах от Гарри. Что угодно, лишь бы вернуть меня на землю.
То, что я сказала сейчас, уже не вернуть. Теперь Джульет ненавидит меня, наверное, так же сильно, как я ненавижу её, только по другой причине. Она пыталась украсть моего парня, а я просто капризный ребёнок Стерлинг. Я не понимаю, почему Лэнсу было так весело. С другой стороны, он, вероятно, похож на клинический психотик.
Медленно я возвращаюсь к учёбе, пытаясь выбросить эту борьбу из головы. По крайней мере, теперь у меня больше мотивации готовиться к выпускному экзамену Джульет, потому что, если я провалю его, она наверняка будет тыкать мне это в лицо. Это будет ещё одна ситуация с Лэнсом и Гарри, которая никому не нужна.
Ещё немного, и мне больше не придётся иметь с ней дело. Слава Богу.
————————————————————————
Почему Джульет просто не может испариться? 🙄 ахаха, мы про неё вообще не вспоминаем, а потом она появляется неожиданно на пару диалогов, портит себе репутацию в наших глазах ещё хуже, и ещё исчезает на много глав..
можно было бы как-нибудь её уже исключить, чтобы глаза не мозолила своим появлением 🤡