39.
Гарри
Я не могу удержаться от улыбки, когда дохожу до конца статьи Мауд, будучи полностью впечатлён аргументами, которые она собрала. То, как работает её мозг, просто завораживает. Когда дело доходит до аргументации случаев, которые я поручаю изучить, она не даёт очевидного ответа, но аргументы, которые она приводит, конкретны и большую часть времени поражают меня.
Даже если бы она не была моей девушкой, я был бы очарован её мыслями и, очевидно, поставил бы ей потрясающие оценки. Мне почти хочется, чтобы Лэнс заботился о своём образовании, когда был моим студентом, потому что я уверен, что это всего лишь результат их знакомства с юридической профессией с юных лет. Когда придёт её очередь, она станет потрясающим адвокатом по уголовным делам, и для меня будет честью наблюдать, как она процветает на каждом этапе пути.
Мауд — это всё, чего я когда-либо мог желать. Когда я с ней, я искренне чувствую себя целостным и понятым. Я никогда раньше не чувствовал себя так с кем-то, как будто я дома. Как будто меня любят. Я просто хочу ответить ей взаимностью. Я хочу, чтобы она чувствовала себя любимой. Она этого заслуживает. Я не хочу ничего, кроме как быть с ней до конца своей жизни. Почти трудно поверить, как быстро она стала моей второй половинкой, и я надеюсь, что она чувствует то же самое ко мне.
Сегодня вечером я буду честен о том, что я чувствую. Она заставляет меня чувствовать себя в такой безопасности, пока я честен с ней. Она не отмахивается от меня и не выставляет напоказ свои эмоции, она слушает и показывает мне бесконечную любовь и привязанность, когда знает, что мне грустно. Она не боится быть большой ложкой, которая время от времени обязательно понадобится.
Печатая несколько комментариев к её статье в электронном письме, я не могу не улыбнуться, думая о её удивлении, когда она увидит моё электронное письмо о её статье. Я, очевидно, держу всё в секрете, поскольку, если у администраторов возникнут подозрения, они смогут получить все наши электронные письма, поскольку они находятся на школьном сервере. В каком-то смысле я просто делаю этот дополнительный шаг, чтобы заставить её улыбнуться, поскольку мне действительно не нужно давать так много комментариев, когда дело касается её работы.
Прочитав своё электронное письмо, дважды проверив, не звучит ли оно кокетливо и не ошибся ли я и не назвал её малышкой, чего, к счастью, не сделал, я нажимаю «Отправить». Будет весело поговорить с ней обо всём этом сегодня вечером за ужином, и я знаю, что как только я заговорю её, мы будем обсуждать этот разговор часами напролёт. Мне нравится, как загораются её глаза, когда она с энтузиазмом пытается мне что-то объяснить.
Пока я печатаю объявление на странице курса о том, что тема следующих нескольких занятий - сексуальные домогательства, и прошу написать мне, если кому-то неудобно оставаться в аудитории, пока мы это обсуждаем, в дверь стучат.
-Войдите! - зову я, сосредоточившись на экране компьютера.
Я всегда посылаю это объявление, потому что не хочу, чтобы оно спровоцировало кого-то, кому пришлось с этим столкнуться, и не хочу, чтобы они чувствовали себя наказанными, если не придут на занятие.
-Привет, Г, я просто хотела убедиться, что ты получил это, — говорит Джульет, показывая распечатки работ, которые она помогала мне оценивать.
Я нажимаю кнопку «Отправить объявление», а затем расслабляюсь со вздохом.
-Спасибо, Джулс. Ты лучшая.
Я предлагаю ей сесть и взять бумаги, чтобы просмотреть их, пока она сидит.
-Надеюсь, они не слишком сильно расплавили тебе мозг. Я знаю, что это не твоя компетенция.
Я с улыбкой смотрю на неё, а затем смотрю на оценки, мысленно отмечая, что нужно ещё раз просмотреть их и убедиться, что я чувствую себя хорошо, чтобы подписать их и отправить студентам завтра.
-Это было не ужасно. Знаешь, уголовное право определённо интересно. Я просто не думаю, что смогу преподавать его и вполовину так же хорошо, как ты. - Она дразнит, и мы оба смеёмся.
Положив бумаги на стол, я смотрю на неё с улыбкой.
-Ну, не суди, пока не попробуешь. Но в любом случае ты, вероятно, права. - Я шучу в ответ, подмигивая.
Бросив взгляд на телефон, я проверяю, не написала ли мне Мауд, прежде чем снова сосредоточиться на Джульет.
-Как прошли выходные?
Она откидывается на спинку стула и со скучающим выражением пожимает плечами.
-Моя посудомоечная машина сломалась и затопила мою кухню, поэтому мне пришлось купить новую. К счастью. Дэнни убедил меня положить водонепроницаемый пол, когда мы делали ремонт на кухне, чтобы мне не пришлось беспокоиться о замене полов.
Когда она вспоминает о своём бывшем, я замечаю небольшое изменение в её настроении, без сомнения, потому, что она думает о том, что он сделал.
-Эй, ну, наверное, это было единственное хорошее решение, которое он когда-либо принимал в своей жизни. Ну, не говоря уже о том, чтобы быть с тобой, но он всё испортил. - Я пытаюсь не обидеть её, так как не хочу, чтобы она чувствовала себя неуверенно или недостойно парня.
Однако она просто улыбается, глядя на свои колени.
-Спасибо, Гарри. Ты очень милый. - Она улыбается мне в ответ, и я отвечаю ей тем же, наклоняясь вперёд, опершись локтями на стол.
Пока она здесь, мне, наверное, стоит спросить её об этом торжественном мероприятии, но разве это хорошая идея? Если отбросить на секунду Мауд, я не совсем уверен, что мне следует идти на мероприятие, где Лэнс и его отец имеют возможность беспокоить меня. Очевидно, Лэнс хочет, чтобы я ударил его или сделал что-нибудь, чтобы меня отстранили от дела, а если меня разозлить на университетском мероприятии, это, скорее всего, избавит меня от дела и уволит с работы. Всё, что он хотел бы в этом мире.
И Мауд говорит, что она не против, чтобы я пошёл с Джульет, чтобы я мог быть там, но я не хочу её расстраивать. Понятно, что она чувствует себя неуверенно, потому что наши отношения — тайна, и встреча со мной и Джульет на каком-то мероприятии, даже если я просто использую её как билет, чтобы увидеться со своей девушкой, может её расстроить. Я думаю, мы оба устали от ссор на данном этапе наших отношений.
Несмотря на то что для меня разумнее оставить всё как есть и позволить торжеству пройти, желание просто находиться в одной комнате с Мауд непреодолимо. Она хочет, чтобы я был там, на мероприятии, где будет присутствовать вся её семья. Это самое близкое знакомство с остальными членами её семьи, поскольку я сомневаюсь, что она когда-нибудь привезёт меня домой. Я верю в себя, что смогу сдержать свой гнев на Ланса и его отца в течение одной ночи, особенно если это означает сделать Мауд счастливой.
-Итак, я слышал, что ты участвуешь в том семейном гала-комитете Стерлингов? - Я поднимаю его, глядя на свои руки.
Теперь пути назад нет.
Джульетта корчит рожу, закусив губу.
-Мне очень жаль, Г. Им нужен был кто-то из каждого отдела, и, поскольку я была одна, и мне нечего было делать, они меня подписали.
-Нет, нет, я знаю, что ты не собираешься наносить мне удар в спину или что-то в этом роде. Мы все подписываемся на то дерьмо, которое не хотим делать, и если ты откажешь этой семье, это будет похоже на конец света. - Я поддразниваю её, предлагая ей добрую улыбку, чтобы она могла немного успокоиться.
-Что они заставляют тебя делать?
Джульет вздыхает, начиная рассказывать мне о своём участии в организации этого праздника. Немного странно, когда она вспоминает о Мауд и о том, что её отец хочет, чтобы члены комитета обращались к ней, если у них возникнут какие-либо вопросы. Очевидно, Мауд сказала им всем, что она доверяет их суждениям и слишком занята школьными занятиями, чтобы планировать гала-концерт, что почти заставляет меня улыбнуться, поскольку она прямо сказала мне, что хочет, чтобы этот гала-концерт не смутил её отца.
Пока Джульет говорит, мои мысли переключаются на Мауд. Я заметил, что её день рождения близко к Дню Благодарения, и мне захотелось сделать для неё что-то особенное. Единственное, что заставляет меня чувствовать, что мне не следует этого делать, это то, что она не сказала мне, что приближается её день рождения. Часть меня хочет верить, что это просто вылетело у неё из головы, но меня также беспокоит то, что она, возможно, не захочет праздновать свой день рождения со мной.
Если она согласна, я бы с удовольствием поехал с ней в Мэн на её день рождения. Я просто хочу одарить её подарками и вниманием, ведь она этого заслуживает. Это безумие, как сильно я её уже люблю, настолько сильно, что готов бросить всё посреди важного дела, чтобы сосредоточиться на ней и её особенном дне. К сожалению, я был известен тем, что забывал юбилеи или не уделял достаточно внимания дням рождения, когда был с Джией, поскольку был настолько сосредоточен на своей работе. Но с Мауд всё по-другому. Я хочу быть лучше для неё.
Мне просто хотелось бы, чтобы я нравился её семье. Даже не ради меня, а ради неё. Этот разрыв явно убивает её, поскольку она отбрасывает свои чувства в сторону и позволяет мне попросить у Джульет её плюс один билет только для того, чтобы я мог быть там. Она не глупая, она знает, что как только я покажу своё лицо её семье, это будет похоже на войну, но она рискует, просто чтобы увидеть меня. Мы оба знаем лучше, но нам обоим всё равно.
Мне следует держаться как можно дальше от её семьи, особенно после того, как Лэнс пришёл в офис со своими изысканными словами. Ещё один неверный шаг с моей стороны, и я разрушу это дело не только для себя, но и для своего клиента. Несмотря на то, что посещение одного мероприятия с адвокатом противной стороны не противоречит правилам, это определённо не рекомендуется. Особенно, когда у адвоката противной стороны плохая история со мной. Мне следует полностью держаться подальше от этой семьи, в том числе и от Мауд.
Отбросив чувство, что мне не следует этого делать, я пытаюсь вспомнить, что делаю это ради Мауд. Она не против и хочет, чтобы я присутствовал на этом гала-концерте. Я даже спросил Митча, хорошая ли это идея — пригласить друга пойти на этот гала-концерт, поскольку его устраивали Стерлинги. Он сказал, что с нашей стороны было бы хорошо показать, что мы можем вести себя вежливо за пределами зала суда на случай, если Лэнс решит поднять шум из-за того, что я чуть не напал на него в моем офисе.
Однако он заслужил удар по лицу, особенно когда он сказал о Мауд. Нахуй его.
Когда Джульет заканчивает объяснять, как они наняли для мероприятия очень дорогого поставщика провизии и что Лэнс, отец, жаловался на такие мелкие детали, как салфетки, я решаю просто спросить. Худшее, что она могла сказать, это то, что она уже пригласила кого-то пойти с ней. Она моя подруга, поэтому, надеюсь, она не будет слишком резкой, если это так.
-Я думаю, это достойно восхищения, что ты делаешь всё это для этой семьи, учитывая историю, в которую попали все. - Я начинаю, улыбаясь ей.
Она всегда рассказывала мне о том, как сильно Лэнс беспокоил её в классе, пока он был студентом, что только усиливало мою ненависть к нему. Он заставил её так чувствовать себя неловко, что она даже обратилась по этому поводу к декану, но, поскольку это был Лэнс, конечно, ничего нельзя было сделать.
-Спасибо, Г. Я подумывала сказать «нет» комитету и просто бойкотировать его, но не знаю, думаю, любопытство взяло надо мной верх. - Она слегка смеётся, качая головой при этой мысли.
-Да, я тебя не виню. Честно говоря, если у тебя есть плюс один, я был бы рад пойти и нажать несколько кнопок и посмотреть, как «Стерлинги» действуют вместе.
Ну здесь ничего не происходит.
Её брови слегка нахмурены, но скорее от удивления, чем от растерянности.
-Правда? Ты бы хотел часами иметь дело с Лэнсом и его отцом? Думаешь, ты сможешь с этим справиться?
Пожав плечами, я слегка улыбаюсь.
-Я имею в виду, что, вероятно, нет, но они, вероятно, тоже возненавидят это, и это сделает меня счастливым. Но если ты уже идёшь с кем-то, тогда это не имеет большого значения. Наверное, лучше, если я не пойду. - Я немного болтаю, глядя на свои руки, сжимающие стол.
-Нет, я имею в виду... Если ты действительно уверен, что хочешь пойти, то я без проблем позволю тебе пойти с тобой. Я, наверное, всё равно ни с кем не собиралась, но я бы хотела пойти с тобой и провести время вместе. - Она улыбается, заставляя меня тоже улыбаться.
-Хорошо, отлично. Мы могли бы уточнить детали позже на этой неделе, но я с нетерпением жду этого. Это должен быть весёлый вечер.
Джульет — весёлый человек. Она может не отставать, когда Найл, Ши и я идём выпить, и вообще она хороший человек, поэтому я знаю, что даже если у нас с Мауд нет никаких шансов сблизиться на этом гала-концерте, по крайней мере, я буду в хорошей компании. Я просто надеюсь, что это не отбросит нас с Мауд теперь, когда она, наконец, более открыта для того, чтобы я дружил с Джульет.
-Да, конечно. О, тогда это будет здорово, я знаю, что Найл и Ши тоже будут там, чтобы мы все могли потусоваться вместе! - Она звучит взволнованно, и обычно я тоже, поскольку Найл — один из моих самых близких друзей. Но для меня это только дополнительное давление, когда я скрываю свои истинные отношения с Мауд. Там будет так много чёртовых глаз, что, возможно, мне не следует этого делать.
Однако, когда она в это вовлечена, здравый смысл просто улетает в окно. Отсюда и наши отношения.
Быстро взглянув на часы, я засекаю время. Скоро я должен забрать Мауд. Я оглядываюсь на Джульет и улыбаюсь.
-Мне пора уходить, но просто напиши мне подробности и дресс-код для этого торжественного мероприятия, и мы свяжемся.
Мы оба встаём и начинаем медленно идти к двери.
-Да, я напишу тебе, как только вернусь домой. Это должно быть весело, я с нетерпением жду этого!
Пока мы идём, она кладёт руку мне на плечо и улыбается мне.
-Я тоже. Это должен быть хороший вечер. Но доберись домой в целости и сохранности, ладно, напиши, если что.
Меня всегда беспокоит, когда женщинам приходится возвращаться домой одной, ведь люди в этом мире просто зло.
Повернувшись к ней, я, как всегда, обнял её. Назовите меня ребёнком за то, что мне нравится обнимать людей и заставлять их чувствовать себя ценными, но я бы хотел, чтобы кто-то сделал это за меня. Не нужно многого, чтобы просто быть хорошим человеком и заставить кого-то чувствовать себя хорошо.
-Спасибо, Г. Ты лучший.
Сначала я удивляюсь, когда она меня целует. Я просто повернул голову, чтобы поцеловать её в щёку, как всегда делаю перед её уходом, как всегда делаю с любой женщиной. Но как только я поворачиваю голову, её губы оказываются на моих. Наконец, когда я осознаю, что она целует меня, мои глаза расширяются, и я отстраняюсь.
Мои брови нахмурены, когда я смотрю на неё и медленно начинаю её отпускать.
-Джульет...
Моё сердце колотится в груди, когда я наблюдаю, как она закусывает губу и машет рукой, спеша выходя из офиса с лёгкой улыбкой на лице. Медленно мои пальцы касаются губ, и чувство тошноты начинает оседать. Мауд была права, и я заставил её чувствовать себя дерьмом.
Она сказала мне, что я нравлюсь Джульет, и я закрыл ей рот, потому что видел в ней друга. И теперь она идёт и целует меня. Только потому, что я спросил её, могу ли я быть для неё плюс один? Я не думал, что мне нужно объяснять, что это было просто по-дружески, но она явно всё восприняла неправильно.
Блять, мне нужно сейчас увидеть Мауд.
Сидя за столом, я на секунду прокручиваю всё в голове. Это всё на мне, так как именно я пригласил её на это мероприятие. Она не виновата, что восприняла это неправильно, поскольку у неё явно были чувства выше дружбы. Мауд пыталась сказать мне это, но я подумал, что она ревнует и незрела. Она меня убьёт.
Как мне вообще общаться с Джульет? Она просто ушла. Она не осталась, чтобы я сказал ей, что встречаюсь с кем-то другим или что не чувствую того же самого. Что мне теперь делать? Как мне разрулить эту ситуацию? Теперь мне придётся нежно отпустить Джульет, а что я вообще скажу Мауд?
Часть меня не хочет говорить ей, что это произошло. Я просто не хочу её беспокоить или заставлять её чувствовать себя плохо, и я также не хочу слышать «Я же тебе говорила», хотя я определённо этого заслуживаю. Но я знаю, что буду чувствовать себя чертовски виноватым, если не расскажу ей об этом поцелуе. Даже если я не ответил на поцелуй и не отстранился, как только осознал это, ответственность всё равно ляжет на мои плечи.
Сегодня вечером я должен ей сказать, чем раньше, тем лучше, поскольку Джульет сможет что-нибудь сказать об этом на заседании комитета, и это дойдёт до Мауд. Меньше всего мне нужно, чтобы она узнала об этом через Джульет. Я слишком люблю Мауд, чтобы лгать ей и скрывать от неё такую важную вещь. Я должен быть честным, если у нас будет шанс сработаться, и мне нужно, чтобы мы сработали.
Схватив телефон, я быстро отправляю ей сообщение, спрашивая, готова ли она идти. Когда я собираю вещи в офисе, чтобы отправиться обратно к ней домой, приходит ответ, и это не то, что я искал. Она больше не сможет прийти, блять.
О, мне жаль, детка. Я надеюсь, что они разберутся, но я надеюсь увидеть тебя в ближайшее время. Может быть, завтра?
Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы сегодня вечером я рассказал ей обо всем этом, я знаю, что лучший способ рассказать ей об этом лично, а не пока она разбирается с драмой в отношениях Кэссиди и Ноя. Я резко потираю лоб, ожидая ответа, но он так и не приходит. Даже когда я прихожу домой и принимаю душ, до такой степени, что проверяю, отправлено ли моё сообщение. Вина уже съедает меня заживо.
Это только подтверждает, что я всегда буду оставаться худшим парнем в мире, как бы сильно я ни старался. Мауд заслуживает гораздо большего, чем я, но в то же время я сделаю всё, что ей нужно, чтобы всё исправить. Мне следовало послушать её, когда она впервые сказала мне, что у Джульет есть чувства, выходящие за рамки дружбы, потому что теперь я сделал себе только хуже.
Я просто молюсь, чтобы исправить это перед Мауд. Она единственная женщина, которую я мог бы хотеть в этом мире, и я буду бороться изо всех сил, чтобы убедиться, что она это знает.
—————————————————————————
Ожидаемо, что это, конечно же, была Джульет, НО КАКОГО ХРЕНА ОНА ПРОСТО УШЛА, КАК БУДТО БЫ ТАК И ДОЛЖНО БЫТЬ? ЧЕГО?