33.
Мауд
Гарри Стайлс. Мой профессор. Мой парень. Самый большой враг моего отца.
Иногда я слишком много думаю об этом и чувствую себя грязной. Переспать с профессором — это то, что Лэнс сделал бы, и я всегда клялась, что никогда не опущусь так низко до такой степени, что почувствую себя такой же, как он. Лэнс неоднократно хвастался, что, когда он учился в колледже, если бы у него была женщина-профессор, он бы соблазнил её ради хороших оценок. Не имело бы значения, была бы она одинока или в отношениях, он постарался бы. Поскольку папа такой богатый, он всегда заботился о том, чтобы его свидания оставались безнаказанными.
Я знаю, что мои отношения с Гарри совершенно другие. То, что у нас есть, настоящее и подлинное. Да, мы можем иногда ссориться и использовать секс как способ отвлечься, но это из-за существующей связи. Мы оба боимся потерять то, что имеем, и держимся так крепко, что иногда ситуация становится напряжённой. Никогда в жизни я не испытывала таких сильных чувств ни к одному человеку.
Именно эти чувства помогают мне оставаться в здравом уме, когда я думаю о морали наших отношений. Между нами существует неэтичная динамика власти, причём в обоих направлениях. Он имеет власть надо мной как мой педагог, поскольку он имеет право голоса в отношении моих оценок и того, сдам ли я экзамен или нет. Он мог бы даже добиться моего исключения, если бы очень постарался, но я также имею над ним власть. Мой отец ненавидит его и может уволить за считанные секунды. Я также могу пойти к декану и заявить о сексуальных домогательствах, если дела кончатся плохо. Я уверена, что в этом есть ещё много чего не так, что не так с нами, но сейчас я просто стараюсь игнорировать это.
Я напоминаю себе ощущение пребывания в его объятиях. Насколько они тёплые и сильные, заставляют меня чувствовать себя защищённой от внешнего мира. Он заботится обо мне, чего я никогда раньше не испытывала.
Когда я росла, я чувствовала себя очень отчуждённой от своей семьи. Папа работал почти каждый день, не выходя на улицу по много часов. Это даже не считая выходных, когда он отправлялся в свои «командировки», которые на самом деле были просто поездками на другой конец города, чтобы встретиться с девушкой, которая у него была в то время.
Мама изо всех сил старалась быть рядом с нами, особенно когда мы были маленькими, но она также была просто занята работой. Она педиатр, и очень хороший в этом деле, но она почти всегда была наготове для своих пациентов на случай, если кто-то заболеет или поранится. Я также думаю, что измена беспокоила её больше, чем она показывала, поэтому она держалась подальше от дома, когда могла, даже если это означало, что она скучала по своим детям.
Лэнс, Спенсер и я всегда оставались с нянями, и когда мы стали достаточно взрослыми, чтобы остаться одни без няни, так и получилось. Лэнс ненавидел меня, пока я росла, потому что я была единственной девочкой в семье, поэтому я получала много внимания, которого он хотел. Как только он подрос, он начал ходить с отцом в фирму, чтобы помочь, оставив меня наедине со Спенсером.
Спенсер — единственный член семьи, которого я действительно знаю. Он был моим ребёнком с того дня, как он родился, и я делала всё, что могла, чтобы он не был похож на Лэнса. Я отдала ему всю свою любовь и привязанность, какую только могла, потому что знала, что он не получит этого ни от кого другого. Вот почему мы до сих пор так хорошо ладим, ведь Лэнс так и не добрался до него. Я горжусь тем, что Спенс пошёл по пути медицины, поскольку для семьи Стерлингов это менее характерно. Папу это не очень обрадовало, но мама была в восторге от того, что ребёнок интересуется медициной. Спенс всегда был маминым ребёнком, и в детстве она проводила с ним гораздо больше времени, чем когда-либо со мной.
Я никогда не чувствовала себя принадлежащей своей семье. Все всегда при любой возможности называют мою фамилию, и я знаю, что это позволило мне получить место в Гарварде, но это не моё. С тех пор, как я была ребёнком, все всегда не обращали на меня внимания, потому что понятия не имели, что делать с девочкой. Когда мы были детьми, меня никогда не сопровождали мои двоюродные братья и сёстры, а мои тётя и дяди всегда были слишком заняты друг с другом, чтобы это замечать. Поэтому я проводила время одна, чувствуя себя изгоем в собственной семье. На самом деле они начали уделять мне внимание только сейчас, когда я учусь в Гарварде.
Когда люди сравнивают меня с Лэнсом или другими моими кузенами, я всегда хочу сказать, что я совсем не похожа на них. Что у меня нет с ними никаких отношений, кроме одной фамилии и родословной. Я никогда не была Стерлинг в том смысле, в каком этого ожидают люди. Наверное, никогда не буду.
Всё, что я знаю, это то, что я Мауд. Я знаю, что хочу отличаться от своей семьи. Когда люди думают о моей фамилии. Я хочу, чтобы они думали обо мне и о том, что я собираюсь изменить в мире, а не о моём отце, брате или дядях.
Гарри заставляет меня чувствовать иначе. Он заставляет меня чувствовать себя желанной, ценной и особенной. Он уделяет мне время, и отправляет мне милые сообщения и звонит мне, просто чтобы сказать, что скучает по моему голосу. Я всегда предпочитала отстранённых парней, главным образом потому, что это тот пример, который у меня был в детстве, когда дело касалось отношений. Однако Гарри отличается от всего этого.
После дня, когда я по-настоящему посидела с собой и прокрутила в голове события среды, я понимаю, что слишком остро реагировала, когда дело касалось Гарри и Джульет. Я не до конца уверена, что она не влюблена в него, но она не предприняла никаких действий, чтобы он у неё был. Мне просто нужно поверить в Гарри, что он не похож на моего отца. Он не будет изменять.
Сегодня вечером мы должны были поужинать у него дома, как он и обещал. Я надеюсь, что мы могли бы просто спокойно провести ночь и позволить всему вернуться в норму. Нам даже не обязательно заниматься сексом, я просто хочу, чтобы он обнял меня, рассказал, как прошёл день, и пообещал, что всё будет хорошо.
Всё должно быть в порядке.
Я снова связалась с Гарри и спросила, действительно ли он согласен, что я дружу с Уиллом и Чарли. Мне было очень больно слышать, как он сказал, что я смущаю его на Хэллоуин. Я первой призналась, что я не думала о сексе, а просто развлекалась с друзьями. В любом случае, я перешла черту, тем более, что даже не знала, что он был здесь и увидел это. Меньше всего мне сейчас хочется продолжать ставить его в неловкое положение после того, как он рассказал мне о своих чувствах.
Он сказал, что не против, чтобы я с ними дружила, тем более, что Уилл заступился за меня и защитил от Логана, и поскольку он работает с Чарли и знает, что он хороший ребёнок. Он сказал, что понимает, что то, что произошло с Уиллом, осталось в прошлом и что это было единожды, и что он знает, что этот костюм был просто дурацким групповым костюмом с Чарли и Кайлой и что он не означает ничего сексуального. Тем не менее, он был благодарен, что я связалась с ним, прежде чем продолжить дружбу.
Чтобы проверить, как обстоят дела, я решил позаниматься с Уиллом сегодня. Прежде всего, я написала Гарри, чтобы сообщить ему и оценить его реакцию, и он меня очень воодушевил и посоветовал хорошо провести время. Я думаю, что он пытается подавать пример, когда дело доходит до дружбы, поскольку он знает, что мне будет трудно позволить ему дружить с Джульет. Я просто продолжаю напоминать себе, что она встречалась и была помолвлена, когда они встретились. Если я напомню себе об этом достаточное количество раз, возможно, я убежу себя, что она не проблема в наших отношениях.
В глубине души я думаю, что всегда буду ожидать, что Гарри мне изменит, поскольку каждый мужчина в моей жизни учил меня, что единственный способ иметь успешные отношения — это завести ещё одну девушку на другом конце города. Но я думаю, что ещё печальнее думать о том, что, если бы он мне изменил, да, я была бы убита горем и расстроена, но я бы приняла его обратно, потому что я не думаю, что когда-нибудь смогу снова найти кого-то вроде него. Может показаться, что я постою за себя и знаю себе цену, но что-то в Гарри заставляет всё это улетучиться для меня.
Мы с Уиллом отвлекаемся от учебника и смотрим друг на друга через стол. Он улыбается, свободно скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
-Итак. Маленькая птичка сказала мне, что приближается твой день рождения. - Он усмехается моей застенчивой реакции, и мы оба смеёмся.
-Да, но не раньше, чем через месяц. Ближе ко Дню благодарения, чтобы у тебя было достаточно времени, чтобы забыть. - Я шучу и смеюсь, когда он качает головой.
-Ни за что, мы обязательно устроим для тебя вечеринку! Мы все можем запланировать, что вернёмся с Дня благодарения в субботу после него, чтобы устроить вечеринку в тот же вечер. Уверен, Кэсс захочет тебе что-нибудь устроить
Я улыбаюсь ещё больше, зная, что моё лицо краснеет при мысли о том, что они все устраивают мне вечеринку.
-Правда, тебе не обязательно. Я буквально даже не хочу по-настоящему праздновать.
Уилл не принимает этого, ещё больше качая головой.
-Нет, тебе исполняется двадцать три, мы устраиваем тебе вечеринку! Давай, тебе это понравится, - он улыбается, постукивая меня ногой под столом.
С раздражённым вздохом я побеждённо запрокидываю голову.
-Ладно, ладно, вы, ребята, можете устроить мне вечеринку по случаю дня рождения. - Я решаю просто сдаться, зная, что теперь мне наконец придется сообщить Гарри о своём дне рождения.
Уилл немного танцует на своём месте, когда я сдалась, заставляя меня смеяться.
Я изо всех сил стараюсь не обсуждать с ним свой возраст, поскольку я намного младше его. Когда мы большую часть времени вместе, кажется, что мы достигли какой-то золотой середины, когда дело касается нашего возраста, поэтому я вспоминаю тот факт, что мне исполняется двадцать три года, особенно когда мы только что говорили о том, какая я незрелая, и кажется немного пугающим. Я просто не хочу, чтобы ему снова и снова напоминали о том, какая я молодая. Он утверждает, что ему всё равно, но время от времени это явно становится проблемой.
Я смотрю на свой телефон и вздыхаю.
-Мы занимаемся этим уже три часа, я говорю, что мы выйдем и выпьем кофе или что-то в этом роде, потому что, если мне придётся прочитать ещё одно слово из этих заметок, я думаю, что моя голова может взорваться или что-то в этом роде. — шучу я, начиная собирать вещи, а Уилл смеётся.
-Да. Я не могу с этим не согласиться.
Мы встаём из-за стола, когда всё убрано, и направляемся из библиотеки. Начиная прогулку к Brew House, мы немного беседуем о том, как прошли наши недели, и я тщательно подбираю слова, учитывая, что он не может знать о том, как я провела неделю, ссорясь со своим парнем.
Когда мы гуляем по кампусу. Я не могу не осознавать тот факт, что я с Уиллом. Я знаю, что Гарри сегодня работает над этим делом, поэтому его здесь нет, и что он сказал, что я могу дружить с Уиллом, но я не могу избавиться от ощущения, что делаю что-то не так. Я знаю, что не следует этого делать, особенно после того, как со среды он несколько раз говорил мне, что всё в порядке, и он извинился за то, как вёл тот разговор в среду, но мне всё ещё неловко из-за этого.
Может быть, это всего лишь моя проекция, потому что мне некомфортно, когда Джульет так часто находится рядом. Вероятно, пройдёт некоторое время, прежде чем я смогу услышать её имя, не переходя в режим боя или полета. Однако я должна постараться смириться с этим, потому что они просто друзья, и я не хочу, чтобы между нами возникали новые разногласия по этой теме. Звук моего имени выводит меня из этой нисходящей спирали, тем более, что его зовёт не Уилл. Оглядываясь вокруг, мои глаза немного расширяются, когда я вижу, как к нам идёт отец с широкой улыбкой на лице.
Блять.
-Папа? Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я, останавливаясь вместе с Уиллом, когда папа приближается к нам. Он смотрит то на Уилла, то на меня, кивает ему и улыбается.
-Я говорил тебе на прошлой неделе, что собираюсь быть в городе, чтобы подготовиться к гала-концерту. Хотя всё в порядке, я знаю, что ты, должно быть, очень занята. - Он ласково проводит костяшкой пальца по моей щеке, прежде чем протянуть руку к Уиллу.
-Лэнс Стерлинг. А ты?
Уилл пытается пожать ему руку, явно в восторге от того, что перед ним Лэнс Стерлинг. Рядом с папой все всегда впадают в восторг.
-Уильям Андерсон. Очень приятно познакомиться с вами, сэр.
Папа улыбается, явно довольный тем, что его репутация по-прежнему так же известна, как и прежде. Трудно не закатить глаза.
-Также приятно познакомиться, мистер Андерсон. Я очень надеюсь увидеть вас на гала-концерте двадцать первого числа, разумеется, в чёрном галстуке.
Уилл быстро кивает.
-Да, конечно, я позабочусь о том, чтобы быть там.
Он смотрит на меня, видимо, удивлённый, что его пригласили на этот гала-концерт, учитывая, что он очень эксклюзивный. Обычно приглашаются только преподаватели и администрация, но я думаю, что мои друзья теперь тоже могут быть в списке гостей.
-Отлично. Надеюсь, ты не возражаешь, если я украду Мауд. Я вообще-то надеялся встретиться с ней, поскольку нам нужно о многом поговорить.
Конечно, предоставьте моему отцу возможность спросить мужчину, с которым я тусуюсь, может ли он поговорить со мной, вместо того, чтобы просто спрашивать меня. Теперь мои глаза действительно закатываются. К счастью, Уилл смотрит на меня в поисках ответа, поскольку никто с функционирующим мозгом знает, что это мой выбор, хочу ли я проводить время с отцом или с Уиллом. Но давайте будем честными: когда дело касается моего отца, у меня никогда не было выбора.
-Я догоню тебя позже. - Я пожимаю плечами.
Уилл одаривает меня наполовину разочарованной, но очень понимающей улыбкой и кивает.
-Хорошо. А кофе в другой раз?
Я киваю, соглашаясь на кофе, прежде чем он ещё раз попрощается со мной и моим отцом и уходит.
Глядя на отца, я вздыхаю, не слишком в восторге от того, что мне приходится иметь с ним дело прямо сейчас, учитывая, как прошла оставшаяся часть моей недели. Я уже устала от борьбы с Гарри, теперь мне придётся с этим разобраться.
-Здесь только ты?
-Нет, Лэнс здесь, но он занят работой. Однако он присоединится к нам за ужином, поэтому, пожалуйста, постарайся не затевать с ним никаких ссор.
Ужин сегодня вечером?
-Я не могу поужинать с вами сегодня вечером, у меня уже запланирован ужин.
С анновированным вздохом он начинает идти со мной, положив руку мне на спину.
-Мауд, это не может продолжаться, когда я приезжаю в гости. Я знаю, что у вас с Лэнсом разные мнения, но я не позволю лгать, просто чтобы ты могла уйти от него. Ты и твой брат должны выступать единым фронтом-
-Папа, я знаю, но я не лгу. У меня запланирован ужин, я просто искренне забыла, что ты приедешь, чтобы начать работать над гала-концертом. Я действительно не могу отменить этого человека, и я обещаю, что это не Кэсс, пожалуйста, я обещаю, что завтра вечером поужинаю с вами, ребята, и буду вести себя как можно лучше, — говорю я, зная, что мне нужно предупредить Гарри, что Лэнс в городе, поскольку он презирает моего брата.
Он смотрит на меня тем суровым взглядом, который я всегда ненавидела в детстве, но на удивление кивает.
-Хорошо, но завтра вечером ты будешь ужинать. Я могу перенести заказ.
На моём лице появляется широкая улыбка, поскольку впервые я действительно добиваюсь своего. Не в силах сдержаться, я обнимаю его за плечи и целую в щёку.
-Спасибо, папочка! Обещаю, я буду там завтра.
-Я знаю. В любом случае, это лучше для моих нервов, потому что ты будешь со мной и твоим братом, а не бог знает где делать бог знает что. Во сколько тебе нужно начать готовиться к этому ужину? И не говори прямо сейчас, потому что он только один, Мауд.
-Мне нужно быть там к семи, так может быть, к четырём? - Ему не обязательно знать, что я не оденусь более нарядно, чем то, что ношу сейчас. Это всего лишь дом Гарри, и мы обычно тусуемся в спортивных штанах.
Папа кивает.
-Хорошо. У нас остаётся достаточно времени, чтобы начать подготовку к гала-концерту. Я познакомлю тебя с комитетом. Я знаю, что ты занята курсовой работой, поэтому я не ожидаю, что ты тоже будешь в комитете, но если у тебя есть какие-либо вопросы или предложения, просто обратись к одному из этих участников, и они знают, что делать.
С этими словами мы заходим в здание, где находится деканат, поскольку именно там он проводит эту встречу. Прежде чем мы входим, я извиняюсь и отправляюсь в туалет, главным образом для того, чтобы написать Гарри, что я буду занята с отцом, но всё равно приду на ужин. К моему удивлению, я уже получила от него сообщение. То, которое сначала меня немного смущает.
Ты всё ещё придёшь сегодня вечером? Нам действительно нужно поговорить, это важно.
Я хмурюсь, но отвечаю, что, конечно, приду к нему позже. Часть меня нервничает по какой-то причине, ведь я была с Уиллом и, возможно, кто-то ему что-то сказал. Однако эта мысль быстро улетучилась, ведь зачем кому-то так случайно вспоминать обо мне, к тому же он знал, что я буду с Уиллом, а мы даже не сидели рядом друг с другом.
Напрягая нервы, я иду в туалет и мою руки перед тем, как пойти в деканат на собрание, чтобы папа мог представить меня всем членам комитета. Но, как будто моя удача не могла быть лучше, я смотрю в глаза Джульет. Конечно, она в этом чёртовом комитете.
Папа кладёт руку мне на плечо, на его лице играет широкая профессиональная улыбка.
-Пойдём, Мауд, позволь мне представить тебя всем. Следующие две недели мы будем очень тесно сотрудничать, чтобы всё прошло гладко.
Ну, я думаю, нет лучшего способа привыкнуть к тому, что Гарри находится рядом с Джульет, чем самой быть рядом с ней. Но это не значит, что это не будет пыткой.
—————————————————————————-
Вот тут то Джульет нам и раскроется 😈😈😈