Глава 42. Наследство Салазара.
Часть вторая.
Неделю спустя.
В сыром подземелье было по обыкновению холодно, но Гай, взбудораженный только что полученным письмом, казалось, не обращал на это никакого внимания. Быстрым шагом войдя в кабинет профессора зельеварения, он плотно закрыл дверь, наложил чары от подслушивания и, повернувшись к столу, положил перед проверяющим эссе третьекурсников Снейпом тугой свиток.
— Мы были правы.
Северус отложил перо.
— Это от твоего помощника-сквиба? Однако, он времени даром не терял. Мне прочесть прямо сейчас или расскажешь в двух словах?
— Ну, если в двух… — Гай усмехнулся. — Брак между Томом Реддлом и Меропой Гонт был заключен семнадцатого сентября тысяча девятьсот двадцать пятого. Но уже через полгода был аннулирован по запросу отца Тома — Уильяма Реддла, но с полного согласия самого Тома. В бумагах указана официальная причина, но скорее всего чиновнику просто хорошо заплатили.
— Откуда такая уверенность? — хмыкнул Снейп.
— Видишь ли, есть одна маленькая деталь, которая вкупе со скорым разводом вызывает сомнения в искренности любви Реддла к Меропе. Их брак был заключен в Гретна-Грин.
Северус прищурился.
— Амортенция?
— Скорее всего, — кивнул Прайдер. — Понимаешь, Реддлы были богатыми, уважаемыми помещиками. Их единственный сын Том пользовался огромным успехом у всех девушек графства, но был помолвлен с дочерью одного титулованного господина, так как союз этих двух семей был выгоден обеим сторонам. И вдруг, в один прекрасный день, красавец Реддл сбегает из дома с местной юродивой, дочерью сумасшедшего отшельника Марволо Гонта. Собственно, поэтому они и рванули в Шотландию, в родном городе у них не было ни шанса на женитьбу. Родители Тома этого бы не допустили. А спустя полгода Том возвращается один, утверждая, что его опоили. В Литтл-Хэнглтоне эта история до сих пор что-то вроде местной легенды.
— Что стало с Меропой, неизвестно?
— Нет, — Гай отрицательно качнул головой. — Но, если учесть, что Волдеморт рос в приюте, скорее всего, она умерла, едва родив. Впрочем, гораздо интереснее другое. Летом тысяча девятьсот сорок третьего Том Реддл, а также его родители, были найдены мертвыми в собственном доме. Никаких видимых повреждений, никаких следов яда и тому подобного. Просто у троих здоровых, еще не старых людей почти одновременно остановилось сердце.
— Авада, — сухо констатировал Северус, разворачивая свиток.
— Она. Но и это еще не конец истории. В августе прошлого года был убит смотритель старого особняка Реддлов Фрэнк Брайс. Его нашли там же, в доме, с точно такими же симптомами, точнее, с их полным отсутствием.
Северус вздрогнул.
— Лорд… Ему помогают. Либо кто-то из Пожирателей, либо он овладел чьим-то сознанием так же, как контролировал девчонку Уизли.
— Дело плохо, — Гай постучал пальцами по столу. — Если еще летом он был способен на убийство, то сколько еще ему может понадобиться времени, чтобы возродиться окончательно? Нам нужно как можно быстрее выяснить, каким образом он удерживает свою душу на земле и оборвать эту связь.
— И каким образом ты намерен это выяснить? — Снейп поднял бровь. — В книге Гонта нет конкретной информации.
— Да, но она есть в его записях, — напомнил Прайдер.
— Которые, если до сих пор не уничтожены, то находятся у Лорда.
— А кто сказал, что Волдеморт вообще забирал их?
Повисла пауза.
— То есть, ты думаешь… — медленно начал Северус.
— Сев, где вход в Тайную комнату? — прямо спросил Гай.
— Ты рехнулся? — прошипел Снейп, поднимаясь на ноги. — Как ты собираешься туда спуститься? Никто понятия не имеет, что там, внизу.
— Ну, как минимум, там нет василиска, — справедливо заметил Гай. — Его ведь убили, насколько я знаю. Соответственно, никакой опасности комната больше не представляет. А даже если там еще какая-нибудь гадость затаилась, у тебя есть другие варианты, как уничтожить Волдеморта? Если есть, я весь внимание.
Снейп шумно выдохнул и опустился обратно на стул.
— Сумасшедший, — он провел ладонью по лицу. — Хорошо. Идем сегодня ночью.
— Идем? — уточнил Прайдер.
Северус поморщился.
— Не рассчитываешь же ты, что я отпущу тебя туда одного. Прайдер, ты, конечно, неплох в боевых искусствах, но смею предположить, что на неизведанную территорию вслепую лучше не соваться.
Гай задумчиво покрутил цепочку на запястье.
— Ладно. Ты ведь иначе все равно не скажешь мне, где вход, так?
— Твоей проницательности можно позавидовать, — ехидно отозвался Снейп.
— Тогда, в полночь встречаемся… — он выжидательно замолчал.
— На втором этаже, у статуи Эрика Смелого, — закончил Северус, снова двигая к себе стопку эссе. — И постарайся не опаздывать.
— Что вы, коллега, как можно? — удовлетворенно хмыкнул Гай, подходя к двери. — До встречи на ужине.
***
К коридору со статуей Северус пришел чуть раньше назначенного времени, но, бесшумно выглянув из-за угла, обнаружил, что Гай уже на месте. И, судя по всему, уже некоторое время тщательно ощупывает каждый сантиметр статуи и стены за ней.
Уголки губ сами собой дрогнули в некоем подобии улыбки, и Снейп замер, осознав, что упрямство Прайдера не вызывает в нем привычного раздражения, а только забавляет. Более того. Сосредоточившись на этой мысли он вдруг понял, что в последнее время Гай провоцирует в нем эмоции, на которые он уже считал себя неспособным. Заботу, желание защитить, гордость… Пожалуй, подобные чувства он, Северус, мог бы испытывать к своему сыну. Или, если учитывать их с Прайдером фактическую разницу в возрасте, скорее, к младшему брату.
Изумившись собственным размышлениям Снейп тряхнул головой и решительно подошел к парню.
— Что, неужели не нашел? — насмешливо поинтересовался он у Гая, на лице которого отражалась легкая досада.
Прайдер улыбнулся.
— Честно говоря, если бы ты купился на такую простую уловку, я был бы разочарован. Но проверить-то стоило… Так, где вход?
— В женском туалете, — сдерживая усмешку отозвался Снейп. — Надеюсь, излишними принципами ты не страдаешь?
— Мерлин упаси. Страдал бы, долго бы не протянул. Погоди-ка, этот туалет вроде бы не работает, да? Я слышал, там засело какое-то крайне ранимое привидение? Или это школьные байки?
— К сожалению, нет, — поморщился Северус, открывая дверь и пропуская Гая вперед. — Хотя на месте Дамблдора я бы давно ее отсюда убрал. Понятия не имею, почему он до сих пор этого не сделал.
— Фу, какой злой! — раздался вдруг откуда-то справа обиженный женский голос, а в следующий миг Снейпа с ног до головы окатило водой, и тот зашипел, как рассерженная змея. — Ой, а ты кто? Я тебя раньше не видела… Я — Миртл, — в голосе привидения появились кокетливые нотки.
— Гай Прайдер, — он чуть обернулся, ориентируясь на звук. — Прости, я не часто совершаю экскурсии по женским туалетам. Скажи, ты случайно не видела, как пару лет назад девочка открывала здесь проход в Тайную комнату? Что конкретно она делала?
— О, это было ужасно! — восторженно воскликнула Миртл. — Она пришла такая страшная! Вся бледная, глаза стеклянные! И как зашипит! Ж-у-у-уть…
— Кхм, а где именно она шипела, не подскажешь? — невинно поинтересовался Гай.
— Да вон, у той раковины, — Миртл махнула рукой.
Северус, успевший высушить мантию, подошел к раковинам и внимательно осмотрел краны.
— Полагаю, здесь, — он нащупал крохотную змейку, выгравированную на металле.
Гай, подошедший вслед за ним, сосредоточился.
— Откройссся… — прошипел он и едва успел шагнуть назад, услышав скрип старинного механизма.
— Однако, — Снейп заглянул в открывшийся проход. — Удобств, вроде ступеней здесь не предусмотрено.
— Прыгаем? — пожав плечами, предложил Гай.
Северус только фыркнул и молча трансфигурировал металлическую решетку вентиляции в веревочную лестницу. Спустя около десяти минут они уже стояли на влажном, усыпанном мелкими камнями полу глубоко под замком.
— Прыгнуть — было бы быстрее, — заметил Прайдер, оценивая окружающую обстановку.
— Тоннель прямо по курсу, — проигнорировав его высказывание, сообщил Снейп. — Люмос.
Несколько минут они шли в тишине, нарушаемой лишь негромкими звуками их шагов, но свернув в очередной коридор Северус внезапно замер.
— Что? — тут же напрягся Гай.
— Невероятно, — севшим голосом пробормотал Снейп. — Это же шкура василиска, сброшенная во время линьки…
— И? — не понял Прайдер. — Она явно не представляет угрозы.
— Бестолочь. Ты хоть представляешь, насколько это редкий и ценный материал? Не говоря уже о его пользе в изготовлении зелий! Да любой зельевар из международного конгресса за сотую часть этой шкуры душу готов продать.
Гай прислонился к стене, ожидая, пока его спутник закончит упаковывать неожиданное сокровище в плотную ткань.
— И чью душу намерен приобрести, если не секрет?
Снейп фыркнул.
— Я на составах из этой шкуры себе имя сделаю. А то, что останется — продам. За деньги. Не буду же я всю оставшуюся жизнь с этими неблагодарными сопляками возиться. Все. Можем двигаться дальше.
Спустя еще несколько поворотов в стене обнаружилась дверь, которая после короткой просьбы Гая пропустила их в просторный зал с уходящими ввысь колоннами.
— Ну как? — с интересом спросил Прайдер.
Северус неопределенно хмыкнул.
— Тускло. Сыро. Много змей. Я ожидал большего.
— Не слишком в тебе много почтения к наследию великого Слизерина, — подколол его Гай, медленно шагая вперед. — Послушай, а что там впереди… Статуя?
— Очевидно, сам великий Слизерин, — кивнул Снейп. — Только что-то я не вижу здесь ничего похожего на кабинет, — он поднял палочку. — Deprehensio.
Кусок стены рядом со статуей окутался голубоватой дымкой. А следом за ним, по всему периметру зала поочередно начали вспыхивать другие участки.
Снейп удивленно приподнял брови.
— Однако. Легенда явно принизила архитектурный замысел Основателя. Это не комната, это просто Тайный лабиринт. Пять скрытых ходов, не считая того, откуда мы пришли.
Гай поудобнее перехватил палочку.
— Тогда не будем терять времени. Откуда начнем?
Первый проход, находящийся за спиной у статуи скрывал пустое помещение, на полу которого обнаружилась еще одна сброшенная змеиная кожа.
— Похоже, василиск спал здесь, пока его не разбудили, — задумчиво сказал Прайдер. — Жаль змейку. Столько лет жил себе, никого не трогал, а вы его взяли и прикончили.
— Прошу прощения, но у нас не нашлось змееуста под рукой, чтобы с этой «змейкой» договориться по-хорошему, — язвительно заметил Снейп.
За вторым проходом оказалась небольшая ниша с полками, на которых стояли покрытые толстым слоем пыли, паутины и плесени колбы, чье содержимое, определенно, пришло в негодность еще тысячу лет назад.
А вот с третьей попытки Снейпу и Прайдеру улыбнулась удача.
В комнате, несомненно, когда-то служившей кабинетом было значительно чище, чем в других. Воздух здесь был суше, а книги и свитки, заполнявшие большую часть пространства, казались почти нетронутыми временем.
— Бинго, — негромко сказал Гай, проходя внутрь. — Ну, Сев, теперь вся надежда на тебя. С моей скоростью чтения, у Волдеморта успеют правнуки родиться прежде, чем я найду нужную информацию.
Северус, казалось, его даже не услышал. Он уже вовсю рассматривал многочисленные пергаменты, жадно вчитываясь в тусклые, но вполне разборчивые записи.
По ощущениям Прайдера прошло около двух часов, когда Снейп, наконец, хрипло произнес:
— Вот оно. Те самые описания экспериментов Магнуса Гонта. Поверить не могу, что они все еще здесь…
— Отлично, бери все и уходим, — Гай поднялся на ноги. — До рассвета осталось совсем… — остаток его фразы заглушил пронзительный звук.
Часть стены, отъехавшая в сторону, когда они заходили, с оглушительным скрежетом встала на место.
Северус взмахнул палочкой.
— Aperire, — произнес он заклятие, открывшее кабинет, но на этот раз стена даже не шелохнулась. — Не понимаю, — Снейп нахмурился. — Patentibus.
Ничего. Ни одно из последующих заклинаний не подействовало.
— Откройссся… — прошипел, наконец, Гай, но стена не реагировала. Попробовав, для верности, еще пару раз, он медленно обернулся к Северусу и опустил палочку. — Прекрасно. Мы здесь застряли.