Возвращение в школу.
Первое сентября, как всегда, выдалось сумбурным. Гарри оказался единственным, чьи вещи были полностью упакованы, а сам он был готов к отправлению, но парень не спешил: в компании своей девушки он по-прежнему наслаждался чудесным завтраком, приготовленным, по меньшей мере, двадцатью эльфами, обитавшими в Мэноре.
- Я буду скучать по тебе, Коготь, - вздохнул подросток.
- Знаю, я тоже, но мы ведь будем рядом. Тот славный домик, который мы выбрали в Хогсмите, оказался весьма уютным.
- Как думаешь, той защиты, которую мы установили вокруг дома, будет достаточно? - осведомился Гарри.
- Хватит волноваться, Дрейк! Я уверена, что даже если Волдеморт и Дамблдор объединят свои усилия, им не удастся сломить проклятия, - уверенно заявила колдунья, довольная проделанной работой.
- Я волнуюсь за тебя, - ответил юноша, после чего наклонился и поцеловал её.
- В этом нет необходимости - если что-то пойдет не так, я просто отправлю тебе сигнал. С твоим-то способом перемещения преодолеть защиту Хогвартса не составит труда, - вздрогнув, закончила ведьма, ведь даже ей были не по нутру путешествия сквозь Ад.
- Надеюсь, но в противном случае я долечу до места назначения не более чем за минуту.
- Просто помни несколько моментов. Во-первых, кто-то однозначно пронюхает, что я остановилась в Хогсмите, - сказала она, - но из того, что нам известно, пока поводов для беспокойства нет. И, конечно же, мне не улыбается выходить через парадную дверь, так что я буду аппарировать или использовать свой анимагический облик. Потому я сомневаюсь, что кто-нибудь когда-нибудь заподозрит, где именно я обитала. И, во-вторых, я в состоянии сама о себе позаботиться.
Гарри кивнул и улыбнулся:
- Я сделал всё, что мог, чтобы ты была рядом.
- И я надеюсь, не напрасно. Ведь ты не заставишь меня коротать ночи в одиночку?
- Конечно же, нет, дорогая.
- Эй, никаких ласковых слов, Дрейк, - взбучилась ведьма, заставляя парня усмехнуться.
Страстно поцеловав его, волшебница продолжила:
- Нам пора.
- Знаю. Вот только я не подписывался ехать на поезде вместе с этими детьми, - вздохнул он, вызвав тем самым у Беллы издевательскую улыбку.
- Но тебе придется потерпеть, ведь это станет лучшим проявлением приверженности старому дураку.
- Посмотрим.
- И не забудь о шалостях! Очень уж хочется услышать об испорченных нервах родного племянничка и жутких страданиях старичка Северуса.
- Думаю намекнуть об этом Колину. Так что, очень даже может быть, у тебя в руках окажутся качественные колдографии непосредственно с места происшествия.
Их губы вновь слились в поцелуе, после чего Гарри глубоко заглянул в её ярко-голубые глаза с легким фиолетовым отливом.
- Я люблю тебя, никогда не забывай этого, - прошептал он.
- Ни за что на свете, - ласково ответила волшебница. - Кто бы мог подумать, что я скажу это кому-то, но я действительно люблю тебя. Будь осторожен, ведь теперь у тебя стало ещё больше врагов, но попробуй снова поверить в своих друзей, ведь они решились быть на твоей стороне, даже если она будет тёмной.
- Посмотрим, - ответил подросток и снова поцеловал женщину, после чего попрощался и аппарировал.
Он появился посреди прихожей дома Сириуса, в которой царил безмерный хаос, и только Муди спокойно стоял у двери, вертя своим волшебным глазом во все стороны. Гарри шагнул к нему и прислонился к стене.
- Они всё ещё не готовы? - поинтересовался парень.
- Нет, но в этот раз мы должны уложиться вовремя, - ответил старый автор, и его губы растянулись в кривой ухмылке.
- Чертовы идиоты, - пробормотал Гарри. - Что, было настолько сложно упаковать вещи за день до поездки, а потом вовремя встать?
- Вот уж точно, парень, - невозмутимо ответил аврор, а потом неожиданно спросил. - Опять готовишь диверсию в школе? Слышал, ты многому научился за время своего отсутствия. Альбус все еще измывается над защитой дома Грейнджеров, не в состоянии найти ни одного изъяна.
- Имеешь в виду, он все еще не может найти его? - оскалился Гарри.
- Верно.
- Возможно, я поведаю о его дислокации дорогому преподавателю зельеваренья, дабы посмотреть, работает ли защита. В принципе, она должна активироваться на всех, у кого в наличие имеется Темная Метка, - сказал он, хихикнув.
- Изобретательно. А скажи-ка мне, что случится с ним или другим Пожирателем, если они приблизятся к дому?
- Всё зависит от расстояния, к примеру: если они просто приблизятся к обители, то почувствуют что-то наподобие Круциатуса. Но самое интересное будет, если кто-то проникнет внутрь дома, - холодно ответил юноша.
- Дьявол, как тебе это удалось? - изумленно вопросил старый аврор. Сейчас оба его глаза пристально глядели на Гарри.
- Родовая магия, - уклончиво ответил он с удовлетворенной ухмылкой на устах. - Стоило только немного покопаться в книгах и совместить магию Блэков и Поттеров.
- Дьявол!
- Повторяетесь.
- Поттеры ведь использовали только светлую магию, но Блэки... фамилия говорит сама за себя. Это ведь невозможно, оксюморон какой-то.
- Возможно, но если правильно сопоставить некоторые заклинания... к примеру, с помощью магии Поттеров можно обнаружить Метку, ну а Блэков - применить радикальные меры к устранению нарушителей.
- Я думаю, Альбус не смог по достоинству оценить ни тебя, ни твой ум, ни старания, ни даже силу.
- Тем хуже для него - пока старик меня недооценивает, к нему не придет понимание.
- Ты, безусловно, прав, и я попытаюсь образумить его, вот только сомневаюсь, что из этого что-нибудь получится.
- Я знаю и ценю это.
- А теперь пора разобраться с этими людьми, - пробормотал Муди, оборачиваясь к мечущимся вокруг Уизли, после чего грозно проорал:
- Сколько уже можно копошиться?
Спустя пять минут они, наконец, собрались в прихожей и только теперь увидели ожидавшего их Гарри. Бодро поприветствовав подростка, обитатели покинули дом и погрузились в пару министерских машин, которые должны были доставить их к станции.
Гермиона и Рон, как всегда, безмятежно прошли сквозь барьер между девятой и десятой платформой, за ними последовали Ремус с Молли, а Гарри и Джинни пошли последними.
Как только Гарри покинул маггловский мир, его одежда сразу изменилась: черные джинсы и такую же обтягивающую футболку заменили штаны из драконьей кожи и высокие черные ботинки из того же отборного материала, в довершение ко всему шел угольно-черный плащ, под которым скрывалась темно-красная рубашка, соответствующая его накидке Мстителя.
- Нечисть всемогущая, - выругался Рон, как только они с Гермионой увидели, что парень вышел на платформу.
Услышав это, Джинни взглянула на друга и изумленно застыла, не сделав и полшага.
- Гарри? - удивленно спросила она.
Остановившись, юноша обернулся к девочке.
- Да?
- Что случилось? - вновь вопросила она.
Он оскалился.
- Моя одежда. Что? Тебе не нравится?
- Конечно, нравится, она чертовски классная. Но как?..
- Маленькие иллюзорные чары, соединенные с магглообнаружающим заклинанием. То бишь, пока меня видели магглы - то была моя одежда.
- Но почему она была такой и прежде, к примеру, на площади Гриммо?
- Грейнджеры, - беззаботно ответил парень и улыбнулся. - Ты идешь?
Младшая Уизли поспешила за ним, так что дальше они снова пошли вместе.
Все ученики в недоумении уставились на Гарри, изучая его холодный, убийственный взгляд и новый имидж. Когда он шел, в толпе образовалась брешь, позволяя парню спокойно пройти сквозь неё.
Как только Гарри подошел к друзьям, Ремус оскалился и подмигнул:
- Впрямь, как Джеймс или Сириус: грандиозное появление и красивая девушка рядом, - пошутил он.
- Только помни - девушка-то не моя, - парировал Гарри с дьявольской ухмылкой.
- К сожалению, - вздохнула Джинни.
- Я надеюсь, ты понимаешь. Я не хочу обидеть тебя, потому буду предельно честен: я люблю свою девушку и ни в коем разе не намерен портить с ней отношения, - предупредил Гарри.
Рыжая пристально посмотрела в его глаза, и Гарри впервые нашел там понимание.
- Я преодолею это, но мне нужно время, - спокойно проговорила Джинни.
Как только друзья направились к красному паровозу, она снова простонала:
- Сейчас все думают, что я с тобой, или, по крайней мере, намерена это сделать. Но даже в противном случае никто бы не рискнул спросить об этом - парни будто и не замечают меня, достаточно присутствия Рона.
- Ладно, возможно мне удастся немножко тебе подсобить, - улыбнулся юноша.
- Как это? - заинтересовалась девушка.
- К примеру, одежда. Сделаем так, чтобы они тебя захотели настолько, чтобы забыть о своих страхах. К тому же, если кто-нибудь спросит тебя, ты уже будешь кое-что знать об этом человеке.
- И что же? - с блеском в глазах поинтересовалась девушка.
- Что это рыцарь без страха и упрека, - засмеялся Гарри.
- Пожалуй, придется согласиться, - усмехнулась Джинни.
- Посмотрим. Возможно, я позволю своей девушке присоединиться к нам, конечно же, если ты больше не питаешь ложных надежд насчет меня.
Его плащ стильно развевался за спиной, заставив бы позавидовать даже Снэйпа.
Когда они заняли купе, начались непринужденные разговоры о будущем учебном году. Друзья уже привыкли к тому, что Гарри не вмешивается в их беседы, а просто тихо сидит в углу, занятый очередной книгой о тёмных искусствах.
- Гарри, скажи, а ты ждал этого учебного года? - быстро спросила Гермиона.
- Ждал ли я? Чего, интересно? Расставания с девушкой на целый год или компании идиотов, которые будут донимать меня, вкупе со взрослыми, считающими меня ребёнком и пытающимися управлять мной? Поверь, это не совсем то, чего следует ждать, - пробормотал он.
Гермиона сидела, как громом пораженная, так же, как Невилл и Луна, ехавшие вместе с ними.
- Так зачем было возвращаться? - спросил Лонгботом.
- Были причины: во-первых, мне нужны мои Тритоны, а во-вторых, мне придется быть в школе, когда Волдеморт нападет на неё, так как я собираюсь убить его.
У всех перехватило дыхание, и Гарри закатил глаза.
- Эй, Гермиона, а не ты ли стала старостой школы?
Девушка покраснела и кивнула, на что Гарри изобразил искреннее удивление:
- И ты даже не посчитала нужным рассказать мне об этом маленьком известии? Тоже мне подруга называется. Кто же твой напарник?
Гермиона выглядела пристыженной.
- Терри Бут - староста. Я... - девушка сглотнула, - я думала, это ранит тебя. Ведь мы все знаем, что на пятом курсе ты должен был стать старостой, конечно же, если бы не махинации директора. Также и теперь, беря в расчет твою прилежность и врожденное лидерство, из тебя получился бы прекрасный староста, так же как и из твоего отца (вообще-то старостой был Рем - примечание переводчика)(вообще-то Старостой школы, то есть Head Boy, был-таки Джеймс - примечание беты).
- Возможно, - кивнул Гарри, - но от этого моя ненависть к старику только удвоится. Кроме того, буду больше бездельничать, в конце концов, я ведь не хотел становиться старостой школы - девушкой, Герм, - ухмыльнулся Гарри. - Так что... я тобой горжусь.
- Спасибо, - улыбнулась она. - Мне действительно жаль, что мы не сказали тебе, но я настояла на этом, так как мне показалось, что так будет лучше.
- Все нормально, кроме того, моя девушка советовала беречь тебя, так как, невзирая на то, что я отрёкся от вас, вы все ещё остаетесь уязвимыми мишенями, - заметил Гарри.
У Гермионы перехватило дыхание.
- Она... ОНА так сказала?
- Да, - хихикнул Гарри. - Кроме того, она советовала в течение года опробовать твою ментальную защиту, так что постоянная бдительность.
Глаза девушки расширились.
- Вот дерьмо. Похоже, у меня проблемы, ведь она говорила, что твоя Легилименция будет посильнее Темного Лорда, конечно, если ты сконцентрируешься на этом.
- О чем вы? - оторопело вопросил Рон.
- Ну, я поймал Гермиону на подслушивании, и ей удалось узнать один мой маленький секрет, так что пришлось заставить её овладеть Оклюменцией. И совместными усилиями моей любимой и Ремуса они таки научили её, - объяснил Гарри.
- Тогда понятно, - холодно ответил Рон. - Но, возможно, мне это тоже пригодилось бы, конечно, если учителя не хуже Снэйпа.
- Хуже, - простонала Гермиона.
- Невозможно, - не веря собственным ушам, возразил Рон.
- Еще как возможно, хотя, она, наверное, в десять раз хуже, - уверил Гарри с дьявольской улыбкой на устах, и Рон покраснел. - Единственная разница в том, что она объясняет то, что тебе нужно, но учитель из неё строгий, и, насколько мне известно, даже Гермиона не смогла с ней совладать. Можешь представить преподавателя, суть объяснений которого не может уловить даже Гермиона, и теперь не говори мне, что ты действительно этого хотел.
Рон сглотнул.
- По всей видимости, нет, - буркнул Уизли и повернулся к Гермионе. - Но у тебя ведь получилось.
Девушка гордо кивнула.
- Молодец, дорогая, - обнял её Рон. - Попробуешь и меня научить.
Нерешительно кивнув, девушка вопросительно посмотрела на Гарри.
- Посмотрим, возможно, я смогу помочь вам в практической части. Кроме того, думаю, вам троим это тоже будет полезно.
Невиль, Джинни и Луна одновременно кивнули.
- Гермиона, теперь тебе придется заняться этим, - сказал он улыбаясь.
Секундой позже дверь купе открылась, в проеме стоял Малфой в сопровождении своих тупиц, он насмешливо окинул взглядом Гарри с друзьями.
- Кто у нас тут? Грязнокровка, Уизлик, Пупсик и Поттик.
Гарри только заломил бровь.
- И тебе здравствуй, хорек, приветик от любимой тётушки.
- Ты знаешь, где предательница? - Малфой словно рыба хватал ртом воздух.
- Знаю, и у меня есть послание твоему отцу.
- Какое?
- Передай, что в следующий раз, когда я его увижу, твоего папеньку ожидает судьба Рудольфуса, так как, если мне не изменяет память, они насиловали её? То же касается и твоего ублюдочного повелителя-полукровку, конечно, я подозреваю, что без действия виагры он ни к чему негоден, но кого это волнует?
Рону, Джинни и Невилу прехватило дыхание, а Луна тихонько хихикнула.
- Конечно, если Темный Мститель не доберётся до них раньше, - добавил Гарри ухмыляясь.
- Ты... ты... - покраснел Малфой.
- Я? Я? - переспросил парень не переставая ухмыляться.
- Ты заплатишь за это! - возопил блондин.
- Нет, - беззаботно ответил парень. Палочка, словно молния, сверкнула в его руке. Хлопок, и вот Малфой предстал перед ними в виде хорька, едва уловимый пасс, и животное вылетело из вагона.
Окинув Крэба и Гойла строгим взглядом, парень спросил:
- Итак? Не пора ли вам поймать вашего пушистого друга?
Они поспешили за Малфоем. Еще одно движение палочки, и двери купе закрылись.
Друзья безудержно хохотали, и даже Гермиона не смогла укорить его за это. Но позже Рон серьезно спросил:
- Что, Малфой действительно изнасиловал её?
- Да, Люц и еще несколько Пожирателей, в то время как её муж стоял рядом и тешился, поэтому я и убил его, - холодно заявил Гарри.
- Что, ты убил его? - одновременно выкрикнули Невилл и Рон.
- Конечно, помните прошлогодний рейд в Суррее, остановленный аврорами? На самом деле это были я и Беллатрикс. Она защищала маленькую девочку, и я ей помог. Верите или нет, но тогда мы многих убили.
- Зачем ты помог ей? - холодно спросил Невилл.
- Во-первых, я помогал не ей, а девочке, которую она защищала, во-вторых, я убивал бы Пожирателей независимо от ее присутствия; позже я допросил её, и она созналась, что её изнасиловал муж, это и добавило мне злости. Я порешил этого ублюдка. Да, Невилл, она не виновата в безумии твоих родителей. Это был Рудольфус, а она не могла защитить их, пребывая под действием брачного контракта.
Глаза парня расширились.
- Значит, слухи правдивы?
Гарри кивнул.
- Ладно, спасибо, что рассказал об этом. И, спасибо... ну ты знаешь... за Рудольфуса.
- Без проблем, он получил то, что заслужил.
- Ну, и кто тогда этот Тёмный Мститель? - вопросил Невилл.
- Неизвестный тёмный волшебник, тёмный или даже черный, - объяснил Рон.
- Он очень могуществен, и он Некромант, - добавила Гермиона.
- Как такое возможно? За последнюю тысячу лет не было волшебника, способного стать таковым, - сглотнул Невилл. - Ребята, а вас не волнует тот незаурядный факт, что он может стать новым Тёмным Лордом?
- Я так не думаю. Он спас моих родителей от нападения Пожирателей, и посейчас он нападал только на приверженцев Темного Лорда. Безусловно, его методы бездушны, и он убьет каждого, кто станет на его пути, но я не думаю, что он злой, - проговорила Гермиона.
- А ты что скажешь, Гарри? - поинтересовался Невилл.
- Я не видел его, - пожал плечами подросток. - Но пока этот парень помогает мне в моих делах - он мне нравится.
- Вы трое всегда знаете больше всех, о чем бы то ни было. И что, у вас нет никаких догадок, кем бы этот человек мог оказаться? - снова осведомился Невилл.
Луна посмотрела на Гарри и беззаботно улыбнулась.
Парень пристально, но осторожно посмотрел на юную волшебницу, на что та лишь легонько покачала головой.
- Нет, мы ничего не знаем. Он постоянно скрывает свое лицо под капюшоном багровой накидки, но одно известно точно - палочкой ему служит посох. А появляется он в сопровождении чёрного филина, который возникает в горячих точках незадолго до нападения. Тёмный Мститель всегда появляется из черного облака, от которого исходит неподдельный страх, оно искрится злом и тьмой, - объяснила Гермиона.
- Искрится до рвотных спазм, - добавил Рон, и Джинни кивнула.
- Как в сказке, - вмешался Гарри с издевательской улыбкой.
- Гарри, как насчет партии в шахматы? - вопросил Уизли.
- Это не имеет смысла, ведь ты выиграешь. Тебе следовало бы побольше играть с Беллатрикс.
- Ты что, играл с ней? - недоверчиво поинтересовался Невилл.
- Было дело, но только один раз, так как она выиграла у него дважды, - ответил Гарри и ухмыльнулся.
Невилл всё еще был холоден к ней, и Гарри мог это понять.
Вскоре они прибыли в Хогсмит и пересели на карету, которая и доставила их в старинный замок.
Незнакомец с тёмной властью пробудился,
Своё бремя и судьбу скупую принять согласился,
Но противостоит нам другой Тёмный Повелитель,
О, где же ты, где, наш Темный Мститель?
Сражайся там, где Свет и там, где Тьма,
Правду свою доведи до нашего ума,
И пусть Светлый Лидер тебя не обвиняет,
Путь к Повелителю Тьмы собой не заграждает.
Остальная песня сортировочной шляпы, как обычно, была посвящена описаниям четырёх Хогвартских факультетов. Гарри тешил себя эффектом, который шляпа произвела на престарелого директора, погрузив последнего в невесёлые размышления. Он, как и все вовлеченные в войну, прекрасно понимал, кого подразумевали слова «Светлый лидер». А ведь его предупреждали, чтобы он не вмешивался: Муди и даже тот самый Гарри.
Сделав выводы, Дамблдор пришел к умозаключению, что своими действиями он нехотя стал косвенным сторонником Тьмы, так как продолжал укорять и сдерживать Гарри. Он вздохнул и решил больше не вмешиваться в дела юноши. Директор уже давно заметил, что больше не имеет власти над мальчиком. Он собирался вернуть его любым образом, но шляпа открыла ему глаза, теперь он превратился в наблюдателя, незримого наблюдателя, который будет все держать под контролем и не станет вмешиваться до тех пор, пока мальчику не понадобится помощь.
Он серьезно взглянул на Гарри, и, когда мальчик поднял глаза, посмотрел в них с пониманием.
Гарри был слегка удивлен, но ответил директору тем же. В тот вечер между ними, наконец, появилась нить взаимопонимания, но это не стало преградой для того, чтобы после ужина директор вызвал друзей к себе.
Перед тем, как погрузиться в мягкое удобное кресло в углу кабинета, Гарри с любопытством посмотрел на Дамблдора, а затем на присутствовавшего здесь Снэйпа.
- Га... Мистер Поттер, я пересмотрел свои приоритеты и пришел к выводу, что я действительно несознательно посодействовал нашим противникам. С сегодняшнего дня и впредь, я не стану вмешиваться в ваши дела, равно как и препятствовать вашим планам.
- Спасибо.
- Также мне хотелось бы знать, не хотите ли вы, чтобы я помог вам в плане магического обучения, конечно, я не принуждаю вас, только спрашиваю. Наверняка вы уже знаете, что ваши друзья собираются стать анимагами, мне также хотелось бы, чтобы вы трое обучились Оклюменции. Могу я поинтересоваться, не было ли у вас странных виденный на протяжении прошедшего года?
- Нет, видений не было с тех пор, как погиб Сириус. Кроме того, я уже овладел Оклюменцией, - объяснил Гарри.
- Я тоже, - ответила Гермиона, - Гарри помогал мне.
- Директор, - парень ухмыльнулся. - Прошу вас следить за своими учителями, предупреждаю, если кто-то оскорбит меня еще раз. - Он недобро посмотрел на зельевара. - Я напишу жалобу в Совет Попечителей.
Глаза директора блеснули.
- Так или иначе, я знал, что ты скажешь это. Северус, ты слышал? Прошу тебя, извинись перед мистером Поттером.
- Никогда!
Гарри пожал плечами.
- Директор, могу я доказать, что способен обучать Гермиону?
Дамблдор кивнул, с любопытством глядя на мальчика.
Гарри повернулся к Снэйпу.
- Чтобы доказать, что я прав, позвольте пробить Ваш лучший щит.
- Уж постарайся, - отчеканил зельевар.
Гарри даже не использовал палочку. Внезапно его глаза блеснули, и комната наполнилась аурой чистой первозданной магии. Его изумрудные впились в черные глаза преподавателя. Снэйп поморщился и вскоре начал стонать, так как щиты один за другим начали таять. Внезапно глаза зельевара расширись, когда парень нагло вторгся в его сознание, несмотря на то, что ментальные щиты все ещё действовали.
- Прекрати! - возопил он, когда в сознании учителя начали всплывать прежние встречи с Темным Лордом.
Но Гарри не прекратил, он нащупал кое-что и еще больше сосредоточился на ментальном проникновении, остановив все другие атаки. Он оставил Снэйпа лишь спустя десять минут. Профессора била мелкая дрожь, и он, утерев пот с верхней губы, тяжело опустился в своё кресло.
- Что такое, Северус, - встревоженно спросил директор.
Чтобы опомниться, Снэйпу потребовалось несколько минут, после чего он ответил:
- Я не знаю, как он это сделал, Альбус, но сила его заклинаний превосходит могущество Лорда во много раз. Он вторгся в моё сознание ещё до того, как щиты прекратили действовать. Как тебе это удалось?
- Это настоящее искусство Легилименции, Снэйп, - ответил Гарри улыбаясь. - Это не атака исподтишка, это сила, которая отыщет все тайны, скрытые у тебя в голове. Кажется, Лорд владеет чем-то подобным.
После чего он обратился к Дамблдору:
- Даже если он по-прежнему на твоей стороне, профессор продолжает выдавать наши секреты Волдеморту, тот очень прекрасно знает, что Снэйп его шпион. Лорд вторгается в его сознание почти на каждом собрании.
Даблдору перехватило дыхание, так же, как и Снэйпу.
- Северус, думаю, тебе больше нельзя посещать их сборы.
Зельевар кивнул, он теперь вспомнил, как Вольдеморт обходил его щиты подобно этому.
- Как ты это сделал? - подавленно спросил он.
- Попался требовательный и компетентный преподаватель, - серьезно ответил Гарри. После чего окинул зельевара пытливым взглядом. - А ты ведь догадываешься, что, как только Волдеморт узнает о твоем предательстве - Метка станет твоей проблемой.
- Что? - спросил Снэйп и глаза его расширились.
- Он сделает с тобой то же, что и с Беллатрикс, твоя Метка будет истязать тебя изо дня в день, и чем дальше, тем хуже, - объяснил Гарри.
- Ты смог ей помочь? - поинтересовался директор серьезным голосом.
- Зачем ему помогать этой чертовке? - ухмыльнулся Снэйп.
Гарри посмотрел в его глаза и начал мучительное ментальное проникновение, игнорируя всю защиту зельевара.
Рон сочувственно поморщился, он усвоил урок.
- Вам бы лучше держать ваш язык за зубами, профессор, особенно если оскорбления касаются Гарри или его родственницы, - предупредил рыжий.
- Запомнил, - улыбнулся ему Гарри.
- Конечно, запомнил, ты ведь меня об стену приложил, вряд ли такое забудется.
- И? - спросил Дамблдор.
- Ах, да. Решение казалось простым, по крайней мере, теоретически. Кроме того, реализация такового оказалась очень болезненной для всех трёх сторон. Путь очень сложный со всеми вытекающими обстоятельствами, - объяснил парень с ехидной вспышкой зелёных глаз.
- И каково решение? - спросил директор с предвкушающим мерцанием в глазах.
- Всё просто - я удалил Метку.
Мерцание в глазах директора погасло.
- Невозможно, - выдохнул Снэйп.
- Я так не думаю, спроси у Беллатрикс, - посоветовал Гарри.
- Почему три стороны? - заинтересовано спросила Гермиона.
- Ну, я, Беллатрикс, и еще тот идиот, который поставил Метку, - объяснил Гарри с дьявольской улыбкой. - И, как мне известно, благодаря моей с ним связи, Волдеморту пришлось еще хуже, чем Беллатрикс.
- Отлично! - засмеялся рыжий.
- Но как?.. - с надеждой спросил Снэйп, - я имею в виду, что Метку может снять только исполнитель.
- Может быть и так, но я ведь связан с этой красноглазой мордой, и я говорю не только о шраме, так что всего этого достаточно, чтобы снять Метку. На словах это просто, но не на деле, так что мне тоже придется получить свою пайку боли.
- Браво, Га... мистер Поттер. Я вижу, вы действительно не теряли времени зря, так что, не сочтете ли вы за труд убрать Метку с предплечья профессора? - поинтересовался директор.
- А теперь повторите каждое слово вашего предложения и поймете ответ, - оскалился Гарри.
Вопрос застал Дамблдора врасплох, и ему не оставалось ничего лучше, чем спросить: «Что вы имеете в виду?».
- Как я должен поступить с ним после его гнусных выходок на протяжении всех пяти лет моего обучения в этой чертовой школе? Он снимал с меня очки даже за то, что я громко дышал. Более того, этот черт даже не пытался обучить меня Оклюменции, напротив, он только ослабил мою защиту. Он постоянно оскорблял меня, моих родителей, друзей и даже Сириуса. Какого дьявола у меня должна болеть голова о его самочувствии? Минутой раньше он считал меня бездарным ребёнком. Два месяца назад он пытался проклясть меня Круциатусом. И, в конце концов, я ведь говорил, что снятие Метки плохо отразится на моем здоровье. Так зачем мне страдать из-за этого ублюдка?
- Я понимаю вашу точку зрения, мистер Поттер, - вздохнул Дамблдор.
Директор обратился к зельевару и обвинение скользнуло в его голосе:
- Ты и только ты ответственен за содеянное, Северус.
Снэйп подавленно откинулся в свое кресло.
- Но ты многое для нас сделал, - добавил директор и повернулся к Гарри. - Пожалуйста, мистер Поттер, я умоляю вас помочь ему. Я знаю, что он изрядно подпортил вам жизнь и не заслуживает прощения, так же, как и я в прошлом, но прошу, не держи на нас зла, помоги ему.
- Нет.
- Может, я смогу сделать что-то взамен для вас? - взмолился Дамблдор.
- Как я и говорил - ты можешь многому обучить меня, но это вряд ли поможет мне в борьбе с Волдемортом.
- Но он сможет помочь вам с зельями.
- На первом курсе, как ни странно, я ничему так и не научился. Каждый студент, не Слизеринец, конечно, сможет подтвердить это. Возможно, он и профессиональный зельевар, но всё это блекнет, так как он некомпетентный и предвзятый преподаватель. И даже не вздумайте упоминать Аконитовое зелье - это не станет аргументом, кроме того, я и так знаю одного компетентного зельевара... нет, пожалуй, двух, - добавил парень, улыбнувшись зардевшейся Гермионе.
- Пожалуйста, подумай над этим! Ты всегда делал то, что правильно, что мешает тебе поступить так в этот раз?
- Благодаря твоим стараниям я стал таким, какой я есть: беспощадным и бессердечным орудием убийства, неспособным на сострадание, - парировал Гарри и улыбнулся. - И все вы ощутите это на себе.
Парень пристально оглядел зельевара.
- Ладно, предлагаю сделку. Если Снэйп извинится передо мной на глазах всей школы, в Большом Зале, к примеру, я подумаю над тем, чтобы снять его Метку, естественно, не могу ничего обещать, - весело закончил он.
Снэйп бросил на него полный ненависти взгляд.
- Никогда.
- Как хочешь, - беззаботно ответил подросток. - Мне проще.
- Это честно, - хихикнул Дамлдор. - В любом случае, спасибо.
Даже Гермиона улыбнулась, пока Рон пытался подавить неожиданно накатившую на него волну безудержного хохота.
- Я хотел бы попросить вас реорганизовать ДА, - обратился старик.
- Конечно, - согласилась Гермиона.
- Не думайте, что я подпишусь на это, - серьезно возразил Гарри.
- Что? Почему нет? - удивился рыжий.
Дамблдор обеспокоенно взглянул на темноволосого подростка.
- Просто я изучал то, что не будет уместным на ваших занятиях.
- Тёмные искусства, - презрительно бросил Снэйп.
- В том числе и они, - ответил Гарри.
- Но, Гарри! В конце концов, ты ведь сможешь помочь нам? - взмолилась Гермиона.
- Не могу ничего обещать, - ответил парень. - Ты ведь знаешь, меня ждет темноволосая принцесса, которая не привыкла спать одна, - добавил он с хитрой ухмылкой.
- Ничего другого и не стоило ожидать, - фыркнула Гермоина.
- Это потому, что ты знаешь меня слишком хорошо.
- Что, в мире существует девушка, которая захочет быть с Поттером? - засмеялся Снэйп.
- Не рекомендую говорить подобное, если она где-то рядом. - Сказала Гермиона с ярким блеском карих глаз.
- Что? - переспросил профессор, переводя удивленный взгляд на девушку.
- Вы ей не нравитесь, - начала Гермиона. - А ещё больше она не любит, когда кто-то плохо отзывается о Гарри. Так что, будьте уверены, в скором времени она доберется до вас, - непоколебимо закончила девушка.
- Чушь. Еще не родилась девушка, способная победить меня, - оскалился зельевед.
- Я не была бы столь уверена, - ответила Гермиона.
- Хотя я и не знаю, кто это, - вмешался Рон. - Но Гарри никогда не связался бы с той, кто не в состоянии постоять за себя.
- Ладно, я появлюсь на нескольких занятиях и, возможно, даже помогу вам, но помни, всё остаётся на твоих хрупких плечах, - согласился он. - Так или иначе, мне придется поддерживать форму.
- Как скажешь и... спасибо, - сказала Гермиона.
- Тогда вопрос исчерпан, - объявил Дамблдор.
Оставив Дамблдора и Снэйпа наедине, друзья покинули кабинет, в котором вскоре разгорелся новый скандал.
- Почему ты не заставил его? - зло вопросил Снэйп.
- Потому что я не мог. Он теперь уверен в себе и более могуществен, чем мы оба вместе взятые, стоило бы это заметить. Гарри уже лишил меня звания главы Везенгамота. Кроме того, он не будет чувствовать угрызений совести о содеянном, и парень прав насчет тебя. Я постоянно просил обуздать твою ребяческую ненависть, притом он не сделал тебе ничего плохого. И я действительно подразумевал это, когда сказал, что не стану больше вмешиваться в его дела. Он оказался прав, я действительно виновен в том, что случилось. Возможно, он тёмный, но парень по-прежнему остается на нашей стороне, и я попытаюсь поддержать его начинания. И ты поможешь нам! Я прошу тебя выполнить его просьбу, Северус. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за своей гордости. Мы оба знаем, что будет дальше, если ты не попросишь его о помощи. Ты мне как сын, и я прошу тебя превозмочь свою гордость, хотя бы в этот раз.
- Никогда, Альбус. Если ты думаешь, что он наш единственный выход - так тому и быть, я помогу тебе, но я не извинюсь перед ним.
- Посмотрим.
- Скажи, тебе известно хоть что-нибудь о его девушке? - немного обеспокоенно спросил зельевар.
- Боишься? - спросил Дамблдор, и его глаза блеснули.
- Вообще-то нет, но Грейнджер... мне не понравилось выражение её лица, она думает, что девчонка может побить меня и... да, я обеспокоен.
- Думаю, ты прав, но я тоже ничего о ней не знаю. Сейчас Гарри очень хорошо таит свои секреты. Я верю, что Ремус с Гермионой знают, кто она, но оба очень бдительны, так что нам ничего не светит. Мне тоже очень хотелось бы знать, кто она, но я больше не полезу в его дела. Пора поддержать его, и я советую тебе не переходить ему дорогу.
- Не хотелось бы схлопотать пинка или снова посетить Антарктику, - кивнул Снэйп.
- Мне тоже, - хихикнул директор. - И у него еще осталось несколько шуток в рукаве, так что, в этом году можно встречать нового Мародёра.
- Мерлин упаси, - воззвал к потолку собеседник.