глава 36
Новый семестр начался с огромного количества контрольных работ: их не пощадил даже профессор Флитвик.
- Они что, издеваются?! - возмущенно воскликнул Драко. - До экзаменов еще куча времени, и такими темпами мы до них не доживем! К тому же совсем скоро матч с Хаффлпаффом!
- Вообще-то, до него еще почти месяц, - парировала Панси.
- Скажи об этом Флинту, - фыркнул Драко. - А я видел расписание наших тренировок, и это просто какой-то кошмар.
* * * *
Несколько недель до матча с Хаффлпаффом пролетели очень быстро. На улице бушевала поздняя весна, и слизеринцы все чаще предпочитали залитый солнцем берег Черного озера мрачной гостиной своего факультета.
матча выдался почти по-летнему теплым.
- Солнце слишком яркое, - объявил Флинт, кинув суровый взгляд на небо. - Так что старайтесь чаще оказываться к нему спиной, чтобы не слепило. Дэмиан, тебя это особенно касается.
- Да понимаю я, - буркнул Принц.
Квиддичисты быстро переоделись и вышли на залитое солнцем поле. Как обычно, в первые секунды аплодисменты и крики болельщиков были оглушительно громкими. Хаффлпаффцы уже ждали их, выстроившись ровной шеренгой. Капитаны пожали друг другу руки, и Дэмиан запрыгнул на метлу, вместе с остальными игроками взмывая в пронзительно-синее небо.
Команда Хаффлпаффа сильно уступала слизеринцам, так что уже через полчаса они вели со счетом 40-10. Однако расслабляться было рано: их главной проблемой был Седрик Диггори, действительно талантливый ловец и опасный противник.
Слизеринцы успели забить еще один гол, прежде чем оба ловца стремительно спикировали вниз. Забыв про квоффл, Малфой и Грехэм устремились за ними следом. Диггори мастерски увернулся от бладжера, приближаясь к снитчу, пролетавшему неподалеку от преподавательской трибуны. Дэмиан летел с ним вровень, его метла была гораздо лучше, но хаффлпаффец действовал более рискованно, закладывая крутые виражи, и компенсируя этим разницу между своим Чистометом и Нимбусом Поттера. Драко спикировал сверху, пытаясь подрезать Диггори. Тот вильнул вбок, ловко уходя от столкновения.
Мимо с угрожающим свистом пролетел бладжер, чуть не попавший Дэмиану в голову, но тот ловко ушел от столкновения, потеряв, однако, драгоценную секунду, за которую Диггори успел вырваться вперед. Хаффлпаффец протянул руку, но в последний момент снитч ловко нырнул вниз, вдруг оказавшись ближе к Дэмсу. И Малфой не упустил свой шанс: практически распластавшись на метле, он рванулся вперед и, вытянув руку, ухватил снитч за тонкое полупрозрачное крылышко.
На краткое мгновение стало тихо, а затем раздался оглушительный многоголосый рев болельщиков. Быстро спускаясь на землю, Драко кинул взгляд на табло: за то время, что они помогали Демиану в погоне за снитчем, хаффлпаффские охотники успели забить три гола. Но это уже не имело никакого значения: Слизерин победил со счетом 200-40. А это значит, что, каким бы ни был исход предстоящего матча между Гриффиндором и Рейвенкло...
- Кубок наш! - заорал Флинт.
Едва спустившись на землю, игроки, отбросив свою обычную слизеринскую холодность, обнимались и радостно махали спешащим к ним болельщикам.
- Ты сделал это! - завопил Драко, стискивая друга в объятиях. - Мы победили!
Дэмиан не успел ответить: их захлестнула волна подоспевших болельщиков.
* * * *
Кроме предстоящих экзаменов, начались и дуэльные турниры.
Как обычно сперва их ждали менее престижные традиционные соревнования по фехтованию. Дэмиан обнаружил, что опыт, полученный на тренировках с Лестрейнджами, помогает и тут: его движения стали более выверенными, отточенными и быстрыми. Он с легкостью победил своего первого соперника - смутно знакомого второкурсника - и перешел в следующий тур. Панси и Драко тоже без особых сложностей выиграли в первом туре, а после они втроем наслаждались потрясающим зрелищем: поединком Винса и Грега, которым по иронии судьбы выпало сражаться друг с другом. Зрелище получилось увлекательным, хоть и весьма далеким от искусства фехтования как такового: наплевав на все правила, Кребб и Гойл просто азартно мутузили друг друга шпагами, будто это были как минимум мечи, а то и дубинки. В итоге победил Винсент, огрев друга по голове с такой силой, что тот оступился и слетел с помоста.
Во втором туре Дэмиану выпало сразиться с их вратарем, четверокурсником Майлзом Блетчли. Отсалютовав друг другу шпагами, они сошлись в поединке, обмениваясь осторожными пробными ударами. Дэмиан заметил, что Майлз нервничает, и тут же понял, что может этим воспользоваться. Он резко сорвался в серию атакующих выпадов, стремительно перемещаясь вокруг своего противника. Блетчли судорожно пытался парировать его удары, но терялся, не успевал... С громким звоном Дэмиан выбил шпагу из его руки.
- Победа достается Дэмиану Принцу-Поттеру! - громко объявил ведущий и главный судья - Делмар Горсей, и послышался шум аплодисментов.
* * * *
Финал турнира должен был состояться через несколько дней, а пока все ожидали экзамены. Самым интересным из них предстояло стать полосе препятствий, придуманной профессором по ЗОТИ.
Экзамен проходил у кромки Запретного Леса. Первой из слизеринцев испытание вызвалась пройти Панси. Она ловко отбилась от гриндилоу, одолела красных колпаков, проскользнула мимо болотных фонарников и нырнула в большое дупло развесистого старого дуба. Время шло, подруги все не было, но вот наконец она вылезла из дупла целая и невредимая, разве что очень бледная.
- Отлично, мисс Паркинсон! - улыбнувшись, произнесла профессор. - Кто следующий?
Дэмиан молча поднял руку. Люпин кивнул, и Дэм направился в начало полосы препятствий. Сначала надо было перейти вброд заводь, в которой затаился гриндилоу. Дэмиан видел болотно-зелёные глаза водяного черта, выглядывающего из-под воды, и его маленькие рожки. Дэмиан направился вперед, старательно делая вид, что не замечает сидящую в засаде тварь. Гриндилоу нырнул, но благодаря тому, что заводь была совсем не глубокая, Дэмиан прекрасно видел устремившуюся к нему стремительную темную тень. Когда она была уже совсем близко, он вскинул палочку.
- Бойлео!
Вода в ярде от него вскипела, и гриндилоу стремительно шарахнулся прочь.
- Бойлео! - повторил Поттер, ведя палочкой вслед удирающей твари и заставляя ее забиться под торчащую из-под воды корягу.
Путь был свободен.
Выбравшись из воды, Дэмиан быстро наложил на себя высушивающее заклинание и направился дальше. Теперь его путь лежал через несколько неглубоких оврагов, и едва Дэм спустился в первый из них, как на него напали. Он успел увидеть темную тень, спрыгнувшую на него сверху, и резко обернулся, поражая красного колпака оглушающим заклинанием. Уродливый карлик упал на землю, непропорционально увесистая дубинка, которой он пытался огреть Дэмиана по голове, отлетела в сторону. Тут же со всех сторон на него выскочило еще четверо колпаков, но для Дэмиана, которого все каникулы учила боевой магии сама Беллатриса Лестрейндж, они совершенно не представляли угрозы. Он стремительно раскидал нападавших и уверенно направился дальше, к болотистой топкой трясине.
- Ну привет, старые знакомые, - усмехнулся Дэмиан, увидев призывно мигающие ему огоньки.
Дэмиан не смотрел в сторону завораживающих огней: он не отрывал взгляд от раскидистого старого дуба, где его ждало последнее испытание.
Дойдя до своей цели, Дэмиан глубоко вдохнул, прежде чем решительно залезть в темное дупло. Едва он привык к полумраку, как тут же увидел боггарта: он клубился темным туманом, заинтересованно тянущим к Дэмиану свои призрачные отростки. Это была истинная форма твари: боггарт чувствовал человека, но не мог считать его страх из-за окклюменторных щитов. Дэмиан усмехнулся, вскинул палочку, но внезапно остановился. А что, если снять защиту и посмотреть, какое обличие примет боггарт? У Дэмиана не было ни малейших идей, во что же он может превратиться. Палочка в его руке чуть дрогнула. А что, если он узнает о себе что-то новое, что-то, чего прежде не знал? Боггарт подплыл чуть ближе.
- Ридикулус!
Тварь рассеялась с громким хлопком, а через пару секунд вновь появилась, испуганно заметавшись в тесном пространстве дупла и в конце концов забившись в самый темный его уголок.
Принц-Поттер усмехнулся и, спрятав палочку, вылез из дупла. Его встретили аплодисментами.
* * * *
Четверть-финал турнира по фехтованию был обставлен довольно пышно. Для начала их сфотографировали. Дэмиан чувствовал себя немного неловко: он не считал себя хорошим фехтовальщиком и ощущал себя на этом празднике жизни немного чужим. Зато Панси, Драко и Блейз, тоже дошедшие до четвертьфинала, были счастливы и довольны собой.
- Тяните имя своего соперника, - произнёс Делмар Горсей. - Дамы вперед.
Панси опустила руку в черный шелковый мешочек.
- Мэри Крауди, - произнесла она, прочитав надпись на листе пергамента.
Темноволосая надменная пятикурсница, подружка Цереры Яксли, смерила Панси пренебрежительным взглядом, коротко кивнув.
- А теперь джентльмены, - объявил Горсей.
Дэмиан опустил руку в мешок.
- Драко Малфой, - прочитал он, развернув пергамент.
Друг обернулся к нему, расплывшись в довольной улыбке:
- Ну что, Дэмс, очевидно, ты проиграл.
- Не радуйся раньше времени, Драко. - протянул Дэмиан в ответ.
Дуэль между Панси и Мэри вышла весьма зрелищной. В прошлом году Паркинсон проиграла Церере, и, похоже, Крауди не сомневалась, что и она легко одержит над Паркинсон победу. Однако уже через минуту после начала боя Мэри пришлось распрощаться со своей снисходительной усмешкой: Панси стремительно перемещалась по помосту, нанося своей сопернице быстрые и удивительно сильные удары. Крауди была старше, опытнее и выше ростом, но это ей не помогло. Панси нанесла еще один удар, выбив оружие из руки Мэри. Шпага с громким звоном упала на помост.
- Победила Панси Паркинсон! - громко объявил Горсей.
Дэмиан и Драко поднялись на помост и отсалютовали друг другу шпагами. Мгновение - и их оружие со звоном скрестилось. Дэмиан быстро перешёл в атаку.
Драко адаптировался к напористому и агрессивному стилю соперника, и теперь уже Дэмиану пришлось крутиться и изворачиваться в попытке избежать удара. Поединок затягивался: ни одному из них не удавалось достать другого. Дэмиан был более выносливым и хладнокровным, но Драко - гораздо более умелым. Дэмиан видел, что Малфой сильно устал, но и у него самого уже давно сбилось дыхание. Шпаги скрещивались с громким металлическим звоном. Внезапно Драко стремительно ринулся в атаку. Дэмиан не ожидал от него такого напора и едва успевал парировать сложные выпады. Дэм понимал, что со стороны Драко это, по сути, жест отчаяния, и что, если сейчас он выстоит, то скорее всего одержит вверх. Молниеносный взмах шпаги - и оружие Дэмиана вырвалось из его руки, упав на помост. Драко стоял напротив, тяжело дыша, он был весь бордово-красный от напряжения.
- Ну что, кажется, легко и приятно не получилось? - усмехнулся Дэмс.
- Это не важно - главное, что я все равно победил! - выдохнул он.
Судя по долго не утихающим овациям, зрители от их дуэли явно остались в восторге.
- Остается надеяться, что остальные сегодняшние поединки будут более быстрыми, а то, боюсь, нам придется остаться тут до утра. - ухмыльнулся Горсей.
* * * *
Из третьекурсников Слизерина в финал турнира по фехтованию прошел только Блейз Забини. Своим соперникам, которые были студентами пятого и седьмого курсов, он проиграл, заняв третье место, но с учетом его возраста это все равно было большим достижением.
Несколько дней большинство слизеринцев отдыхали и приходили в себя, пока несчастные ученики пятого и седьмого курсов сдавали СОВ и ЖАБА, а затем начался турнир по магическим дуэлям. На первом этапе третьекурсникам предстояло сражаться друг с другом и со студентами, которые учились на год младше.
Панси по жребию достался второкурсник, который смотрел на нее как кролик на удава, Грегу предстояло сразиться с Дафной Гринграсс, а Винсенту - с Теодором Ноттом. Драко вытянул свой кусочек пергамента и изменился в лице. Дэмиан тут же понял, кто именно достался его лучшему другу.
- Дэмиан Принц-Поттер, - процедил Драко и перевел обвиняющий взгляд на Горсея. - Ты специально это подстроил!
Тот ухмыльнулся в ответ.
- Вовсе нет: зачем мне это? Видимо, вас сталкивает сама судьба...
Дуэль между Грегори Гойлом и Дафной Гринграсс выглядела весьма комично. Едва от Делмара прозвучала команда о начале боя, как Грег сделал широкий шаг в сторону своей противницы и, угрожающе оскалившись, вскинул палочку.
- Ступефай!
- Экспеллиармус!
Заклинания прозвучали одновременно, два алых луча, чуть не столкнувшись, пролетели над помостом. Дафна резко отпрыгнула в сторону, а вот неповоротливому Грегу повезло меньше: палочка вырвалась у него из руки и по широкой дуге улетела в противоположный конец зала, далеко за пределы дуэльного помоста. Дафна растерянно хлопала глазами, глядя на Грегори, кажется, сама удивившись своей внезапной победе.
- Ну ты даешь, Грег! - фыркнул Драко, когда друг присоединился к ним на импровизированной зрительской трибуне. - Проиграть Гринграсс, серьезно?
- Да я просто её пожалел - девчонка же! - буркнул явно уязвленный Гойл.
- Прошу прощения? - ледяным голосом произнесла Панси, резко обернувшись к нему.
- Да нет, я ничего такого... - окончательно стушевался Грегори.
Тем временем на помост уже поднимались Винсент и Теодор. Этот поединок также был неприлично быстрым и закончился безоговорочной победой Нотта. Панси тоже играючи обезоружила своего соперника, и настала очередь Дэмиана и Драко.
Они коротко отсалютовали друг другу палочками. Прозвучал сигнал к началу боя, и Дэмиан тут же невербально послал в Драко Ступефай, сразу уходя в сторону и окружая себя щитом. Малфой, разумеется увернулся, тут же атакуя в ответ.
- Петрификус Тоталус! Протего! Секо! - Дэмиан скороговоркой выпалил связку заклинаний и, шагнув вбок, чуть не поскользнулся на наколдованной Драко полоске льда. Взмахнув палочкой, он вызвал огонь, который, растопив скользкую дорожку, ринулся к Малфою, но тот ловко залил его водой. Скорость все нарастала, разноцветные лучи заклинаний стремительно мелькали над помостом.
- Дефенсио! - воскликнул Поттер, создавая сложный односторонний щит, которому его научила Беллатрикс, и, сосредоточившись, невербально наколдовал Инкарцеро.
Полупрозрачный луч заклинания свободно пролетел сквозь его щит и вонзился в грудь Драко, который, очевидно, не ожидал подобного хода. Всё тело Малфоя тут же опутала толстая веревка, и он, покачнувшись, рухнул на помост.
- Впечатляющая победа Дэмиан Принца-Поттера! - усмехнувшись, объявил Горсей.