глава 24
Когда паровоз наконец-то прибыл на платформу 9¾, Люциус Малфой уже ждал их. Тепло поприветствовав сына и Дэмиана, он взял мальчиков за руки, и в следующий миг их затянуло в вихрь аппарации. После перемещения, Поттер открыл глаза и обнаружил, что стоит перед парадными воротами Малфой-мэнора.
Нарцисса Малфой встречала их в холле. Она обняла сына, ласково улыбнулась Дэмиану, а затем по очереди быстро и пристально взглянула им в глаза. Поттер почувствовал чужое присутствие в своей голове, но его ментальный щит играючи выдержал лёгкий удар.
- Ну мама! - недовольно воскликнул Драко. - Нельзя же так, без предупреждения!
- А ты думаешь, что каждый легилимент тебя сначала предупредит? - прищурилась леди Малфой. - И не думай, что я не заметила, что щита у тебя не было, и ты поставил его только после моей атаки. Однако вы, мальчики, верно, устали, а ведь нам ещё предстоит наряжать дом.
Разумеется, Дэмиан и Драко поспешно заверили леди Малфой, что они полны сил и энтузиазма.
- Тогда отдохните с дороги и спускайтесь к чаю, а потом займемся делом. Ну а ужинать мы будем уже после заката, ведь сегодня - начало праздника, Мать Всех Ночей. А сейчас идите к себе, эльфы, должно быть, уже вовсю разбирают чемоданы!
Дэмиан вслед за Драко вприпрыжку побежал по лестнице.
* * * *
Леди Нарцисса гоняла домовиков. Эльфы сбивались с ног, опутывая перила лестницы омелой и остролистом, развешивая по дому увитые лентами венки и осторожно левитируя удивительные волшебные игрушки. Дэмиан и Драко отвечали за украшение елей: домовики начисто лишены чувства прекрасного и, если их не контролировать, могли нацепить на несчастные деревья такое количество серпантина, что те больше походили на гротескные сверкающие сугробы.
Потом, Лорд Малфой зашёл в комнату и взмахнул палочкой, тем самым стены покрылись сверкающим инеем.
- Ну вот, кажется, закончили. - улыбнулась Нарцисса, придирчиво оглядев украшенный холл. - А теперь я вас ненадолго покину - надо подарить домовикам сладости.
- А я дам Мефистосу кость! - радостно воскликнул Драко.
* * * *
На следующий день Дэмиан проснулся от холода и, не открывая глаз, постарался плотнее закутаться в одеяло.
- Мистеру Дэмиану пора вставать! Келси давно будить кресника госпожи, но он не просыпаться. Ничтожной Келси казаться, что он не проснуться, даже если в его спальню залететь дракон!
- И ты решила проверить эту теорию, настежь открыв все окна?! И что это за странный запах? - Поттер тяжело вздохнул, садясь, но тут его взгляд упал на гору подарков, сложенную возле кровати. От сонливости и недовольства тут же не осталось и следа.
Келси немного понаблюдала, как Дэмиан увлеченно шуршит подарочной бумагой, не обращая внимания на снежинки, влетающие в распахнутые окна, и, покачав головой, щёлкнула пальцами, накладывая на мальчика «Согревающие Чары», а затем исчезла с громким хлопком.
* * * *
По дороге в столовую Дэмиан столкнулся с радостным Драко.
- Именные наручи для ловцов! Спасибо, Дэмиан!
- И тебе спасибо: книга по основам анимагии - это потрясающе!
Внизу лестницы они столкнулись с Нарциссой, Сириусом и Северусом.
- К сожалению, завтрак придется немного отложить. - сообщила она после обмена приветствиями и поздравлениями. - Люциус отправился по делам, он должен прийти с минуты на минуту.
Словно в подтверждение ее слов раздался хлопок, и в холле появился Малфой-старший.
* * * *
На Малфой-мэнор опустилась ночь, но спать никто не собирался. Особняк сиял разноцветными огнями, крошечные феи перелетали с места на место, освещая свой путь искорками микроскопических фонариков.
- Все готовы? - спросил лорд Малфой.
Дождавшись согласных кивков, он как-то по-особому прищурился, и витые свечи в холле вдруг стали гаснуть одна за другой.
- Здорово, правда? - прошептал Драко.
Хозяин дома отправился в сторону подвалов, освещая свой путь огоньком Люмоса, а Нарцисса взмахом палочки отворила двери и поманила остальных за собой. Дэмиан поёжился, плотнее запахнув плащ.
Выйдя на улицу, Поттер увидел круг, выложенный на снегу камнями с начертанными на них рунами. Рядом нетерпеливо подпрыгивал Дигби, сжимая в ручках хрустальную чашу, полную искрящегося фиолетового зелья. Поднимающийся от варева густой белый пар закручивался немыслимыми спиралями.
К счастью, Малфой не заставил себя долго ждать, и вскоре присоединился к ним, левитируя перед собой небольшую колоду, увитую красными и зелеными лентами. Поместив Йольское дерево в центр круга, он устремил взгляд на свои карманные часы. Несколько минут прошло в тишине, а затем Малфой довольно кивнул, захлопнув крышку часов.
Сперва по кругу пустили чашу. Дэмиан осторожно сделал глоток. Несмотря на исходящий от него пар, зелье оказалось холодным и совсем не противным, с едва уловимым привкусом чернослива.
Люциус Малфой начал говорить слова на староанглийском языке. Концентрация волшебства всё нарастала, и внезапно Йольское полено, парившее в центре круга, задрожало. В трещинах его коры разгоралось ало-золотое сияние. Воздух трещал от волшебства. Свечение, исходящие из сердца Йольского полена, становилось все сильнее, казалось, внутри него течет лава.
Внезапно раздался громкий треск, и Дэмиан инстинктивно чуть не прикрылся щитом, остановившись в последний момент. Полено разлетелось на куски, ввысь взметнулся сноп удивительно крупных алых искр. Пылающие огни закружились в воздухе, вопреки маггловским законам физики не торопясь ни подчиняться порывам ветра, ни таять, а затем устремились к застывшим в ожидании магам. Дэмиан завороженно протянул руку, глядя, как искры, похожие на маленькие костры, вьются над ней в воздухе, а затем они подобно диковинным бабочкам опустились на подставленную ладонь.
Дэмиан судорожно вздохнул, почувствовав, как сила прошила каждую клеточку его тела. В следующий миг он почувствовал сильный толчок в грудь, вышвырнувший его за пределы рунного круга. Придя в себя, Поттер увидел, что рядом хлопает глазами Драко. Переглянувшись, мальчики расплылись в широких радостных улыбках. Переведя взгляд на взрослых, Поттер увидел, что они что-то неслышно шепчут, а часть вьющихся над ними огненных искр взмывает ввысь и летит прочь, ярко сияя в ночном бесснежном небе.
Нарцисса Малфой взяла в руки полукруглый осколок Йольского полена, по форме напоминающий лодку. Внутри него тлели алые угли.
* * * *
- Ты выглядишь изумительно! - заявило зеркало.
- Угу, - Дэмиан проигнорировав зеркало, и направился в холл.
Драко с отцом, оба в парадных мантиях, уже ждали его.
- Сейчас мама спустится, и пойдём. - сообщил Малфой-младший.
- Я готова, - Леди Малфой, одетая в серебристую струящуюся мантию, летящей походкой спустилась с лестницы. - Дэмиан, дорогой, держи амулет.
- Спасибо! - улыбнулся черноволосый. - А где папа и Сириус? - спросил он , разглядывая богато украшенную камнями пластинку из белого золота.
- У них появились дела после Йоля, но они передавали привет. - сказалла Леди Малфой, накинула цепочку Дэмиану на шею и улыбнулась.
Дэмиан стоически перенес аппарацию и, открыв глаза, восторженно вздохнул: перед ним высилось белоснежное здание, больше похожее на дворец, которое сияло в сумерках, точно огромная диковинная жемчужина. На крыше, подпираемой богато украшенными колоннами, сидели диковинные горгульи, вытягивающие шеи, чтобы получше разглядеть прибывающих волшебников.
Нарцисса увлекла за собой кресника по широкой аллее, освещенной переливчатым сиянием магических огней, парящих в воздухе.
Стоящая у входа мраморная статуя, изображающая волшебника в диковинной маске, при их приближении склонилась в старомодном поклоне.
Дэмиан даже не удивился, узнав, что у Малфоев есть собственная ложа. Вдоволь насмотревшись на зрительный зал и огромную переливающуюся хрусталем люстру, он углубился в изучение либретто. Уже через минуту Поттер сдавленно фыркнул, а Драко понимающе усмехнулся. В сюжете фигурировали кораблекрушения, Оборотное Зелье, которое пил чуть ли не каждый второй герой, что приводило к комичным ситуациям, а также прочие зелья, выпив которые, герои влюблялись, впадали в безумие или летаргический сон, а то и вовсе умирали. Кроме того, почти у каждого тут имелся потерянный родственник, порой даже брат-близнец, или, на худой конец, пропавшая невеста. И, будто этого было мало, на пути героев постоянно возникали ужасные чудовища, вроде драконов и мантикор. Заканчивалась опера глупой, но от этого не менее трагичной гибелью двух главных героев.
Обернувшись в зрительный зал, Дэмиан увидел полноватого мужчину, который улыбался им из ложи, расположенной в отдалении от их собственной.
- Папа, а можно я? - воскликнул Драко. - Ну пожалуйста!
Дождавшись благосклонного кивка, Драко расплылся в улыбке и стукнул волшебной палочкой по бортику ложи. Их ложа отделилась от стены и плавно полетела вперед.
Министр последовал их примеру, и ложи встретились, зависнув в воздухе посреди зрительского зала. Когда Дэмиан, пораженный неожиданным способом перемещения, наконец-то обратил внимание на министра, тот уже успел поздороваться с Малфоями, и теперь заинтересованно поглядывал в его сторону.
- Корнелиус, позволь представить тебе Дэмиана Принца-Поттера.
- Очень приятно познакомиться с тобой, Демиан. - рукопожатие Фаджа оказалось довольно слабым, то ли бережным, то ли осторожным. - Очень жаль, что я не могу пригласить тебя на праздничный банкет в Министерство: тебе еще нет четырнадцати. Однако не сомневайся, что через два года мы будем очень рады увидеть Мальчика-Который-Выжил на нашем празднике!
- Спасибо, сэр! - ответил Дэмиан.
- Люциус, я бы хотел обсудить с тобой кое-что...
- Разумеется, Корнелиус. - Лорд Малфой взмахнул палочкой, и их с министром накрыл купол Заглушающих Чар.
Свечи в огромной хрустальной люстре стали гаснуть одна за другой. Зал погрузился во мрак.
Весь скептицизм Дем по отношению к магической опере с её странным и довольно нелепым сюжетом испарился в тот же миг, как он услышал чарующее, неземное пение сирен. Сами сирены, хрупкие и невысокие существа с голубоватой кожей, и Поттер, несмотря на защитный амулет, прекрасно понял моряков, которые, поддавшись чарам их голосов, направляли свои корабли прямиком на острые скалы.
Настроение Дэмиана не испортили даже изучающие взгляды приближенных министра, которые совершенно не пытались скрыть свой интерес к его персоне. Сегодняшний вечер оказался действительно волшебным, и, уже засыпая в Малфой-мэноре, Дэмиан чувствовал себя по-настоящему счастливым.