3 глава
Парень смотрит на меня, чуть улыбаясь. Между нами лишь десяток метров. Высокий, широкие плечи, достаточно крепкое телосложение. На вид лет 25. Короткая стрижка, чуть волнистые каштановые волосы. Его вьющиеся кудри отдают русым оттенком под жёлтым фонарем и тусклым светом выходящей на небеса луны.
Черты лица не назовешь мягкими, но и не совсем жестокие. Выразительные. А глаза холодные... Ледяные. Прожигающие до самой души, от таких сложно что-то скрывать.
Можно описать их тремя буквами с. Странные. Сломанные. Страшные. Но не пугающие.
На его лице я замечаю мелкий шрам около уголка губы, и ещё один на брови. Одет в обычные серые джинсы, из-под чёрного худи виднеется белоснежный воротник рубашки. Потрепанные временем белые фирменные кросовки, явно его любимые.
Вокруг вечерняя тишь и спокойствие. Прохожих стало меньше, многие разошлись по домам. А я стою под прохладным ветром, и разглядываю незнакомого мне человека. В окнах домов загораются огоньки. Не знаю, что мной вообще правит в этот момент.
"Стоп..."- произношу про себя, продолжая пялиться на него, а он в ответ повторяет мое действие. Грубая ухмылка застыла на его лице. С натянутым спокойствием я быстро разворачиваюсь и иду в противоположную от дома сторону.
Сердце чаще забилось в груди, издавая звонкий стук. Кровь пульсирующей болью отдаёт в виски, голова начинает болеть, нарастающе, но я все так же продолжаю быстро шагать по асфальту. Мягкие шаги, бесшумные, или редкие шлепки по лужам нарушают сумеречную тишину. Лёгкий дождик начал покрапывать, оставляя яркие тёмно-серые следы на пыльном асфальте. А в голове пусто, будто все мысли вырвали с корнем. Вырубили, как старое дерево. Случайный свет показывает асфальт, а листья с тихим шумом сыплются с крон деревьев. Постепенно темнеет, наступает прохладная ночь.
Шагаю в сторону соседнего района. Он один из самых спокойных в моем городе. Основная масса зданий - это раритетные пятиэтажки и сталинки, разные парки и аллеи, кафешки, и некоторые музеи. И, наверное, самая значимая достопримечательность - набережная. Я была там всего несколько раз, но знаю, где можно скрыться при случае.
Хруст ветки за мной, и тихие хриплые ругательства. Это явно он. Нет никаких сомнений. Я все время слышала скрытные шаги за своей спиной. Но при этом, я не чувствую ни страха, ничего. Сердце постепенно успокаивается, а боль в голове унимается.
Мне не страшно. Совсем. Лишь безумие, наверное, на такое способно. У меня нет страха смерти.
Сажусь на корточки, будто случайно развязались шнурки, и смотрю в его сторону боковым зрением. Он остановился сразу же. На лице все та же ухмылка, одна рука в кармане. В ладони что-то блескает на мгновение. Не ключи. Лезвие ножа.
Вдох. Выдох. Завязываю кроссовки. В сердце что-то тихо клокочет. В первый раз, и может, в мой последний раз, в голову пришла мысль : "Надо же, неожиданное событие для такой незаметной девушки, как я". Поворачиваю голову в противоположную сторону и ухмыляюсь, поднимаясь на ноги.
Наигранно умиротворенно иду дальше. Спустя минуту преследования, я сворачиваю за серую девятиэтажку, и резко начинаю бежать. Мои легкие явно не привыкли к таким нагрузкам. Дыхание стало резким и прерывистым. Рваные вдохи и короткие выдохи. Хруст листвы под ногами. Лёгкий свист появился в ушах, ветер уносит меня. Вместе с нами мелькают проносящиеся мимо фонари и деревья, редкие лавочки и жёлтые кустарники. И ни единого человека. Запахло влажным асфальтом, приятной свежестью. Небо постепенно темнело, облака становились всё гуще. Все будто затихло. Спустя пару десятков метров замечаю поворот и забегаю за угол. Тупик.
Опираюсь на стену, и пытаюсь отдышаться. Холодный кирпич под спиной. Грудь часто судорожно вздымается, пока я стараюсь поправить растрепавшиеся волосы.
Секунды растягиваются медленно, протяжно, практически пытающе. Постепенно холодает, ветер становится пронизывающим. Звенящая тишь вокруг. Вдох. Глубокий выдох.
Кто-то поет песенку. Совсем рядом. Наверное, в нескольких жалких метрах. Тихий, мужской голос раздаётся коротким эхом в моих ушах. Сердце немного сжимается. Секунда, и парень игриво выглядывает из-за угла. Улыбка на его лице стала ещё шире.
- Ага, попалась.
Незаметно крепко сжимаю пальцы, впиваясь в кожу ногтями, возвращая себе самообладание. Изо рта выходит лишь тихий вздох.
Парень подходит чуть ближе, его руки покоятся в кармане худи. Кажется, я достаю ему лишь до плеча. Останавливается прямо напротив меня, внимательно разглядывая мое лицо. Читает, как раскрытую книгу.
- А ты шустрая, но я все равно поймал, - он жутковато смеется, чуть прикрывая глаза. На щеках появляются ямочки.
- Вижу, - голос звучит довольно холодно и отстраненно в безлюдном тупике.
Он делает два шага ко мне, расстояние между нами резко сокращается. Наклоняя голову вбок, он снова принимается рассматривать меня. Парень кладёт руку на подбородок, я резко содрогаюсь от неожиданности. Своей рукой он сжимает его, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. Холодные. Невольно приходится взглянуть на него. Он лишь тихо хмыкает.
Черты лица освещаются фонарём. Шрамы оказываются глубокими, старыми. Что-то есть в них. А глаза светло-голубого цвета. Как небо.
- Как тебя зовут?
- Карина.
- Карина-а-а, - произносит он, нарочно растягивая гласные. - Какая милая девушка... Но знаешь, ты, видимо, достаточно глупа, чтобы вовремя ответить на звонок. Так что же мы будем делать с этим, Карина?..
Я поняла, о чем он сразу. Кредит. Я знала, что один из кредитов тети висит на мне. Значит, она так и не выплатила его. Обманывала. Мне нечего отвечать ему на это.
Молчание повисает в воздухе.
Парень закатывает глаза, изображая театральный вздох. Достает нож из кармана и начинает небрежно крутить его в руках.
- Молчишь, значит? Ну ладно...
Он резко втыкает нож в стену рядом с моей головой.
- Я напомню. Деньги. Или.. - широко улыбается, показывая отметину на уголке губы.
Пару секунд молчания.
- Ты можешь случайно попасть под нож, - голос звучит саркастически-ласково. - Или же... Мы познакомимся с тобой поближе. Выбирай.
- Зачем со мной знакомиться? - в голосе проскакивают нотки недоумения.
Он фыркает в ответ на мои слова. Глаза темнеют, а брови напрягаются. Убирает нож в карман, а после окидывает меня взглядом.
- Вопросы сейчас задаю только я, - жестоко отрывает мою речь, а после пару секунд молчит, чуть крепче сжимая подбородок. - Почему ты осмелилась на игнор? Думаешь, подобное - лишь плохая шутка? Надо же, как ты ошиблась..
Резко отпускает меня и отходит назад, расслабленно держа руки в карманах. В глазах играют лёгкие искорки безумия, его дыхание становится чаще.
- Так что теперь будешь делать? Попробуешь бежать снова? Хотя... Уже не получится, - произносит он со смехом.
- Я не планировала бежать.
Парень медленно поднимает одну бровь, над которой находится шрам, оценивая мои слова. Внезапно он смеется - громко и неестественно, лживо.
- О-о? Не планировала? - резко замолкает, лицо становится серьезнее. - Тогда почему только что ты решила рвануть, как только скрылась за углом? - насмешливо склоняет голову влево и поправляет кудри. Он освещается лунным блеском. Протягивает руку в сторону выхода. - Так чего мы ждем, пойдем возвращать долг. Либо же, я уже говорил, но повторю лично тебе снова.
Лезвие ножа блестит в его руках. Парень улыбается.
- Ты можешь выбрать другой вариант.
Я стою, даже не дергаясь, без страха, без лишней скованности движений. Словно я в таких ситуациях я бываю далеко не впервые.
Из моего рта вырывается твердая правда, но она ошибочна для этой ситуации. С нотками абсолютного бесстрашия. Голос звучит серьезно в темном воздухе.
- Можно и другой вариант. Я не против него.
В его глазах вспыхивает удивление, но тут же гаснет. Он делает маленький лёгкий шаг, становясь ближе ко мне.
- Правда? - кудрявый мечтательно смеется. - Ты любишь жить на грани, Карина. Тебе очень повезло, что я в хорошем настроении.
- Видимо. - смотрю прямо в светлые глаза.
Он лишь выдыхает, покачивая нож на кончике пальца. Это явно не первое его задание. Его взгляд становится жёстче и внимательнее, изучая меня и выискивая любой намёк на страх. Он медленно обходит вокруг меня, как хищник, постепенно загоняющий свою добычу.
- Что это за выбор такой? Скажи, почему игнорировала долг? - четко проговаривает он, останавливаясь за моей спиной.
- Это не мой долг. Это долг моей тёти. У меня нет с собой денег, в любом случае.
Его лицо искривляется от злости, но почти сразу он снова наигранно улыбается.
- О-о-о... Нечем? А что это тогда? - он подхватывает кончиком ножа ремешок сумки. Открывает её и достаёт кошелек. Спустя пару секунд проверки, он отвечает:
- Пустой... Хм. Ну ладно. Давай тогда поиграем. Ты мне можешь дать хоть что-то из того, чем можешь заплатить... Или я возьму это сам, - игриво произносит кудрявый.
- Что я вообще могу дать? - слова выходят громче, чем до этого.
Кудрявый делает несколько шагов ко мне. Смотрит на мое лицо, на каждую черту лица, проверяя на любые эмоции. Оценивает.
- Такая миленькая.. И глупая, - бормочет он себе под нос. Приподнимает мой подбородок и подставляет нож к горлу. Легонько тычет под подбородком, заставляя взглянуть в лицо.
Холодное лезвие прорезает расстояние. Останавливается на месте тонкого шрама, тянувшегося по моей шее. Впивается в кожу и морозит её. Воздух словно становится тяжелее.
Спустя пару десятков секунд давления, он убирает нож от горла. Делает шаг назад, произнося с усмешкой:
- Ты слишком спокойная. До сих пор не осознаешь, что происходит?
Я просто сажусь на пол. Парень лишь смеется, присаживаясь рядом со мной на корточки.
Пару секунд он смотрит неподвижно, а после наконец садится, подперев голову руками. С каждым мгновением по его лицу расползается нескрываемая усмешка. Вместе с удовольствием.
Между нами снова виснет безмолвие. Но кудрявый первым решает нарушить тишину.
- Карина. Признайся, тебе страшно? - с издевкой спрашивает он.
- Не особо. - я ухмыляюсь в ответ на его колкости.
Он чуть прищуривается, наблюдая за мной. В его взгляде скользит доля любопытства, смешанного с удивлением.
- Не особо, говоришь? Неужели? Даже когда я сижу прямо перед тобой с ножом в руках, и тебе буквально некуда деться? - он хмыкает, даже не замечая того, склоняет голову в сторону.
- Да, ты всё правильно понимаешь.
Его уголки губ чуть приподнимаются.
- Ты очень странная, знаешь? - спустя мгновение парень продолжает. - Но мы отходим от дела. 100 миллионов. Когда вернешь?
- Это не мой долг. Мне нечем.
Я глубоко выдыхаю.
Он хмыкает, скрестив руки на груди.
- Нечем? - хихикает он. - Ну как же так, Карина?.. А я-то думал, ты умная девочка. Как смышленная девочка может оказаться в такой жопе?
- А вот так. Некому мне помочь. - голос звучит звонко.
Я немного отворачиваю голову. Он молча пялится на меня. Не нравится, что я просто отвлекаюсь от разговора.
- Посмотри на меня, - сухо произносит парень. Резко хватает меня за подбородок, поворачивая голову на себя.
- Можно и понежнее, - решаюсь съязвить я. - Что?
Он внезапно громко хохочет, но в темнеющих глазах ни капли веселья. Наклоняется к моему лицу, так близко, что дыхание касается кожи.
- Понежнее? - шипит он с фальшивой сладостью. - Ой, прости. Я же тут не для нежностей, кошелек... Мы тут бизнес решаем, - резко отстраняется, продолжая речь. - Так что - или деньги... Или я начинаю резать долг из тебя по кусочкам. Я даю тебе право выбора во второй раз. Тебе очень везёт.
- Второе, - спокойно и серьезно выходят из меня слова.
На его лице вспыхивает нескрываемое удивление. Он ожидал, что я начну сопротивляться и возмущаться. Внимательно всматривается в глаза, будто пытаясь понять, серьезно я это говорю, или просто блефую.
- Ты уверена?
Единственный возможный ответ:
- Да.
Кудрявый достаёт сигарету и зажигалку из кармана. Он медленно прикуривает, не сводя с меня глаз. Выдыхает дым в мою сторону с лёгким сарказмом на лице.
- Ты интересная, Карина, - растягивает слова. - Но скажи мне - зачем ты так решила? Думаешь, тебе просто отпустят долг?
- Знаю, что нет, - выдыхаю я. - Можно сигарету?
Он рассматривает меня сквозь клубы серого дыма, достаёт пачку и кидает на колени.
- Бери. Хотя, только вот не пойму - ты вообще понимаешь, что сейчас происходит? Ты должна 10 лямов, а сигареты просишь, - кудрявый издаёт тихий смешок. Он делает долгую затяжку, ожидая ответа.
Один щелчок зажигалки над сигаретой, маленькая вспышка света, и я закуриваю.
- Спасибо, - отдаю пачку. - Я все прекрасно понимаю, - отвечаю я, выдыхая дым.
Когда я отдаю пачку, он молча забирает её и засовывает в карман. Он делает пару затяжек и медленно выпускает, окутывая голову лёгким облаком табачного дыма. Его лицо стало будто... более уставшим? Но эта эмоция быстро рассеялась в воздухе.
- И что, тебе вообще все равно?
- Я не могу ничего сделать, - спокойно отвечаю я. Дым красиво струится прямо в небо. Я глубоко вдыхаю запах. Горький, но удивительно знакомый. Поднимаю голову и замечаю, насколько же небеса звёздные. Меня поглощают воспоминания полностью, не давая места здравому рассудку.
Тихо произношу, не соображая, что несу:
- Смысл мне пытаться что-то изменить, если нет желания жить дальше?
Его лицо мгновенно меняется. Он что-то говорит, громче, чем до этого, пытается донести до моего сознания, но я не разбираю слова. Лишь смотрю во сверкающий мрак, куря.