Глава 52 - Ночь
Я долго сидела на скамейке, обхватив себя за плечи – вечерняя прохлада забралась под платье. Слезы жгли изнутри, но заплакать не выходило. Слишком много событий для одного дня? Да за всю мою жизнь произошло меньше, чем за неполный месяц в Ренатарии!
Бархатные сумерки накрыли парк, и только тогда я сообразила, что ужин вот-вот начнется. Спохватившись, вскочила и бросилась к храму, кляня себя за то, что так далеко забрела. Распугивая редких прохожих, я неслась, сокращая дорогу, и пыталась предугадать: что сделает Азалия за опоздание? Она не из тех, кто бросает слова на ветер.
Запыхавшаяся и раскрасневшаяся, я открыла дверь обеденного зала, замерев на пороге. Остальные уже сидели за столом: сама жрица, несколько послушниц, двое парней-слуг, на сей раз других, и тэарэ. Гномиха облегченно выдохнула, а вот Надин выглядела разочарованной.
- Ты успела, - царственно сказала Азалия. – Но впредь такого не допускай. Чтобы запомнить это, останешься без ужина.
Спорить я не стала: кивнула и вышла вон. Учитывая пропущенный обед, наказание было неприятным, но все-таки я легко отделалась. Уняв лихорадочное сердцебиение, я направилась в храм, задержавшись в молельном зале. Орхидея цвела, обвивая алтарь, а вот прихожан не наблюдалось. Остановившись возле камня, я негромко заговорила:
- Иланна, может, ты все-таки вспомнишь о своих обязанностях и поможешь гномам с вулканом? В конце концов, это твой мир.
Конечно, мне никто не ответил. Чего я ожидала? Вздохнув, я развернулась и краем глаза заметила, как орхидея выпустила новый цветок. Можно ли считать это ответом? Вряд ли.
Я повернула к лестнице, но мое внимание вновь привлекла деревянная дверь. Сейчас она была приоткрыта, и меня охватило любопытство. Посмотрю одним глазком, все равно почти все на ужине. Тонкая полоска света пробивалась сквозь щель, и я, почти не дыша, на цыпочках приблизилась. Вытянув шею, заглянула внутрь и едва успела сдержать удивленный возглас. Крохотная комната была заполнена навесными шкафами, а на полках поблескивали драгоценные камни – рубины, топазы, изумруды и многие другие, их названий я и не знала. А на полу, застеленном мягким ковром, самозабвенно занималась сексом молодая пара. Раскрасневшаяся девушка с растрепанными светлыми волосами, в которой я узнала послушницу, показавшую мне мою келью, оседлала одного из слуг. Мужчина поддерживал ее за бедра и с силой опускал на себя.
Покраснев, я тут же сделала несколько шагов назад, надеясь, что они меня не заметили. Неужели им негде уединиться? Зачем они делают это в столь странной комнате? Если это хранилище храма, то почему оно не заперто?
На эти вопросы ответов у меня не было. Покачав головой, я попыталась выбросить увиденное из головы и поспешила в душ. Пока все заняты ужином, у меня есть возможность искупаться в свое удовольствие.
Горячие струи воды ласкали тело, и я блаженно зажмурилась. Тревоги сегодняшнего дня понемногу отступали. Пусть все идет своим чередом. Зря я пытаюсь разделить шкуру неубитого медведя. Мне предстоит пройти еще третье испытание.
После душа я запахнулась в пушистый халат и взглянула на себя в зеркало. Пребывание в Ренатарии пошло моей внешности на пользу. Кожа сияла здоровым блеском, губы алели, а волосы росли быстрее обычного.
Миновав коридор, я толкнула дверь комнаты и испуганно вскрикнула. Возле кровати стоял Маркус. Уставший, в дорожной одежде, с запавшими глазами и выбившимися прядями из хвоста, охранник хрипло произнес:
- Привет, Маша.
- Как ты сюда попал? – спросила я и тут же поняла, увидев приоткрытую створку окна. Второй этаж не помеха для ягуара.
Мне безумно хотелось обнять его, и я закусила губу, припомнив о его невесте.
- Мы только что прибыли порталом. Извержение удалось на время остановить, нужно продержаться до того, как Иланна даст энергию...
Ответить я не успела. Со стороны окна вдруг послышался скрип и чей-то натужный стон. Спустя мгновение через подоконник перевалился принц, кулем рухнув на пол.
- Еле забрался, - прохрипел он, почти отключившись.
- Что с ним? – спросила я, испуганно бросившись к оборотню.
- Тео досталось сильнее, - ответил охранник, переложив его на мою постель. – Твой артефакт мне здорово помог.
Кажется, принц уснул, едва коснувшись подушки.
- Наверняка не дождался, пока восстанавливающие зелья и заклинания подействуют, - покачал головой Маркус.
Я набросила на Теодора одеяло, вглядевшись в его уставшее лицо. И почему он пришел ко мне в таком состоянии? Я была уверена, что весь его интерес ко мне основывается на моем поведении. Недоступная игрушка всегда привлекательнее. Но может, я несправедлива к нему?
- Я так соскучился... - Маркус скользнул ближе, и я усилием воли заставила себя не дернуться ему навстречу. Пожалей себя, Маша. Как потом ты станешь жить без него?
Скрипнувшая дверь застала нас врасплох. В келью вошла жрица Азалия. Увидев Маркуса, она понимающе усмехнулась, потом перевела взгляд на спящего принца.
- Мари, близость с мужчинами запрещена.
Я покраснела до кончиков ушей. О чем она подумала? Что я... сразу с двумя?
- Мы чтим правила Иланны, - кивнул охранник. – Позвольте нам остаться.
Жрица помолчала, а мое сердце затрепыхалось. Еще секунду назад я сама желала, чтобы он ушел, а сейчас всей душой надеялась на благосклонность Азалии.
Наконец она хмыкнула:
- Обернись зверем. И принца заставьте. Если я почувствую, что хоть один из вас вновь стал человеком, ваша девушка сильно пожалеет о том, что не прогнала вас сразу.
Охранник живо закивал, и жрица удалилась. Принца разбудить оказалось не так уж просто, но Маркусу удалось. Теодор что-то недовольно проворчал, сполз с кровати и превратился в огромного волка, занявшего едва ли не половину моей скромной кельи. Животное сонно зевнуло и улеглось на полу, положив морду на лапы.
Маркус с тоской взглянул на меня, отошел на пару шагов назад и перекинулся в ягуара. После этого мне места не осталось вовсе, и я забралась на постель.
Да уж, странновато я себя чувствовала в окружении диких хищников. Пусть они вполне разумны и дружелюбны, но зубастые пасти и внушительные лапы все же внушали опасение...
Прямо в халате я легла по одеяло. За окном совсем стемнело, и глаза слипались сами собой. Ягуар грациозно подошел ближе, критическим взглядом окинул мою хрупкую постель и, махнув хвостом, совершенно по-человечески покачал головой.
Да, если такая киска ляжет ко мне в ноги, то утром я проснусь без них. И на обломках кровати. Маркус, видимо, тоже пришел к такому выводу. Лизнув мое лицо, он свернулся клубком на полу и закрыл глаза.
- Спокойной ночи, - улыбаясь, произнесла я.
Свесив руку, я погладила шелковистую шерсть ягуара. Он ткнулся мокрым носом в мою ладонь и басовито замурлыкал. Незаметно для себя я уснула.