Теплый холод

Утро. За окном кружится снег. Хлопья нежно ложатся на землю. Мороз окутал весь город. Казалось, что все происходит в сказке.

Эли разбудил неожиданный звонок от мистера Кросса. Она подняла не сразу. Чуть протерев руками глаза, она встала, взяла телефон в руки и перезвонила.

— Доброе утро, мисс Мун! — раздалось в трубке.

— Здравствуйте, — неохотно проговорила Эли.

— Я бы хотел с вами кое-что обговорить, — сказал мистер Кросс. — Мы можем с вами сегодня переговорить?

— Да, — ответила девушка. — Через час буду у вас.

— Очень жду!

Эли положила трубку и посмотрела на часы. Они показывали 8:43. Девушка поняла, что времени нет и нужно срочно идти.

— Анна, — позвала она сестру.

Никто не ответил. Эли зашла в её комнату. Там никого не было.

«Наверное, вышли погулять», — подумала про себя Элиана и пошла умываться.

Собравшись, Эли вышла и направилась к месту назначения. На её длинные ресницы нежно ложились хлопья снега. Она шла, никого не замечая вокруг. В её голове вертелось сотни предположений, почему мистер Кросс хочет видеть её. Дело в том, что Эли уже как 4 месяца ничего не писала, но в ней горело желание составить статью и неважно на какую тему. Она хотела вновь вернуться к делу, которое спасало её от депрессии, которое доставляло только удовольствие.

«Мой любимый офис!» — подумала она про себя, зайдя в помещение. Она вспомнила, как пришла в это место впервые вместе с Морти. По телу девушки пробежала дрожь. Воспоминания охватили Эли, но, подняв высоко голову, она направилась к кабинету.

Зайдя, девушка увидела высокого молодого человека, сидящего за одним столом с мистером Кроссом. Его каштанового цвета волосы сливались с глазами такого же цвета. Парень сидел, записывая на листке то, что ему диктовал мистер. Внезапно он прекратил это делать и его чуть узковатые глаза посмотрели на Эли.

— Здравствуйте, — сказала она, подойдя к столу.

Мистер Кросс встал и вместе с ним встал и парень.

— Здравствуй! — ответил мужчина. — Мы тебя заждались. Знакомься, — мистер показал на парня, — это Мануэль. Мой сын.

— Привет, — произнес Мануэль, улыбнувшись.

Эли улыбнулась в ответ.

— Присаживайся, — проговорил мистер Кросс, и девушка в ту же секунду села напротив мистера Кросса и его сына.

Мануэль не отрывал взгляд от Элианы. Будто знакомился с ней своими необычными глазами.

— Я тебя позвал, — продолжал мистер Кросс, — потому что хочу, чтобы ты продолжила работать. Нам очень нужна твоя помощь!

— Я только рада! — ответила девушка.

— Это хорошо! Знаю, что никогда не сталкивалась с таким, но, думаю, пора, — он презрительно посмотрел на Эли, а та сидела, все слушая со вниманием. — Ты должна будешь составить статью. Но непросто статью, а целое расследование.

Элиана удивилась.

— Какое расследование? — спросила она.

— К сожалению, наш город скрывает много тайн. И одна из них заключается в том, что появилась организация — догхантеры*(см.конец главы). Они занимаются жестоким уничтожением бездомных собак. Животные умирают в муках. И дело в том, что кто-то спонсирует эту группу. Причём до нас дошла информация, что это кто-то — из местных бизнесменов. Но кто это, сложно узнать.

— Но почему этим делом не займётся полиция?

— Это дело закрыли ещё давно, когда нашли одного из участников. В то время этот человек ещё не спонсировал данную организацию. Все это произошло только недавно. А полиция отказалась вновь заводить дело. К нам обратились с помощью найти спонсора, ведь журналисты являются и некими следователями.

— Очень интересная ситуация, — вздохнув, ответила Эли. — Но хоть есть, за что можно зацепиться?

— Есть, — ввязался в разговор Мануэль. — Правда, мелочь. Но уже что-то.

— Ах, да, — проговорил мистер Кросс, — забыл сказать, что Мануэль тоже по профессии журналист. Он уже как год работает у меня. И хочу, чтобы вы вместе работали над этой статьей. Одной ведь опасно.

— Хорошо, мистер Кросс. Я берусь за это дело и обещаю вам, что узнаю этого человека! Тем более, мне надо отвлечься.

— Да, — проговорил мистер, — тебе нужно отвлечься. Ну а я ведь тебя предупреждал, что ехать к Юлиану бессмысленно.

При этом имени лицо Мануэля стало очень серьёзным, он нахмурил брови и посмотрел на своего отца.

— Она с ним знакома? — спросил он у мистера Кросса.

— Знакома. А что? — ответила Эли.

— Нет, ничего, — проговорил, опустив голову, Мануэль.

— Так, начинайте работать. Мануэль все расскажет тебе, — обратился он к девушке. — Надеюсь, у вас получится очень жаркая статья!

Эли встала, улыбнувшись, и вышла вместе с Мануэлем из кабинета.

— Я не пойму, — начала она, когда вышли из здания. — Почему ты так отреагировал на Юлиана? Вы с ним знакомы?

— Ага, — ответил парень, ухмыльнувшись. — Просто, мы с папой не были никогда в хороших отношениях. Я всегда делал все, что хочет он.

— Как знакомо, — проговорила Эли.

— Ну вот даже я стал журналистом по его желанию. Хотя очень хотел в сферу юриспруденции. Но в принципе я ему благодарен за то, что заставил меня. Так как я действительно полюбил это дело.

— Ну а к Юлиану почему такое отношение?

— А как ты думаешь? Было ощущение, что к нему он всегда относился лучше, чем ко мне. Всегда хотел вырастить из меня идеального человека, постоянно навязывая свои правила. А к Юлиану всегда был мягок.

— Мануэль, это нормально! Ты ведь его сын, и он желал тебе лучшего.

— Но я не хотел всего этого, — парень опустил голову.

Эли поняла, что лучше не продолжать этот разговор и, к их радости, у неё зазвонил телефон. На экране высветилось "Дирон". Девушка удивилась, но незамедлительно подняла трубку.

— Эли! Привет. Ты где? — произнес тревожный голос Дирона.

— Я иду с офиса. А что произошло, Дирон? — испугавшись, спросила она. Они с Мануэлем остановились.

— Анна пропала! Она не отвечает ни на звонки, дома тоже её нет. Лишь отправила сообщение, что расстаётся со мной.

— Что? — вскричала Эли. — Как так? Неужели он все-таки приехал.

— Кто приехал, Эли? — удивился Дир.

— Джон! Мне Анна рассказывала, что он собирался приехать.

— Что? И ты мне не сказала? — разозлился парень.

— Так, сейчас не время выяснять отношения. Давай встретимся в парке и там решим, что делать.

Дирон согласился и в ту же секунду положил трубку.

Мануэль смотрел на девушку и не понимал, почему она расстроилась.

— Что случилось, Эли? — обеспокоенно спросил он, нахмурив брови.

— Сестра пропала, — ответила девушка, закрыв лицо руками.

— Как? Что делать собираешься?

— Я не знаю, Ману. У меня нет никаких предположений, что делать дальше!

Мануэль задумался, потом достал телефон со своего кармана черных джинсов и начал кому-то набирать. Он отошёл от Эли и, поговорив, возвратился к ней.

— Едем, — сказал он, показывая на свою машину.

Эли, ничего не понимая, последовала за парнем. Они сели, и парень начал набирать адрес по навигатору.

— Что задумал? — спросила она.

— У меня есть знакомый, работающий в аэропорту, — ответил Ману, заводя машину.

— Ты думаешь она уехала?

— Думаю, да. Другого у нас выхода нет. Может, за что-то хоть зацепимся.  

Элиана быстро позвонила Дирону и сказала ему, чтобы тот сразу приехал в аэропорт, на что парень согласился.

Они ехали долго, потому что попали в пробку. Из-за заснеженных дорог было очень трудно ехать. Элиана не могла найти себе место. Она вспоминала слова Анны о том, что не хочет уезжать, но должна.

— Извини, — проговорил Мануэль, — но в чем проблема? Из-за чего она могла это сделать?

— Были проблемы с её мужем, — ответила Эли. — Бывшим мужем. Боюсь, что не по своей воле она и уехала.

Добравшись до места, они вышли из машины и зашли в аэропорт. Огромное здание, толпа людей, стоящая около стоек регистрации. Все прощаются, либо встречаются. Плачут, кто от радости, кто от печали, что прощается с родным человеком.
Около входа их уже ждал Дирон, весь измотанный, на нем не было лица. Он нервно ходил из угла в угол, ожидая Эли и Мануэля. А рядом с ним стояли Юлиан и Алекс, которые его успокаивали.

— Эли! — увидев девушку, закричал Дирон.

Они подошли к Мануэлю и Элиане.

— Привет, — поздоровался Ману и пожал руку Дирона и Юлиана.

— А ты тут как? — с подозрением спросил Юлиан Мануэля, чуть посмотрев на Эли. Та стояла, опустив голову.

— Вам помогаю, — грозно ответил парень. — Идемте, у меня знакомый тут работает, он нам поможет узнать, кто сегодня улетал.

Все последовали за парнем. Эли шла, невольно поглядывая на Юлиана, а Алекс крепко держала его за руку. Юлиан часто встречался взглядом с девушкой, но Элиана сразу же отворачивалась.
Они подошли к кабинету, Дирон открыл дверь. За компьютерным столом сидел мужчина лет 30 в строгом костюме.

— Привет, — поздоровался Мануэль.

— Добрый день, Ману. Теперь рассказывай, в чем дело.

— Скажи, пожалуйста, можно ли узнать про одну девушку. Покупала ли она билет?

— Хорошо, — ответил мужчина. — Мне нужно знать её имя и фамилию.

— Анна! — ответил Дирон. — Анна Рейз. С ней ещё была дочка. Олеся. Пожалуйста, можно узнать побыстрее!

Юлиан положил свою руку на плечо Дирона, чтобы успокоить его.

— Подождите буквально пять минут — я все узнаю, — проговорил знакомый Мануэля.

Они вышли из кабинета. Только Мануэль там остался. Все стояли в ожидании. Особенно переживал Дирон. Его глаза опустели. Эли в тот же момент поняла, Дирон очень любит её сестру и не хочет отпускать. Юлиан всячески пытался успокоить брата, а Алекс стояла в стороне. Было ощущение, что парень и забыл про неё.

— Эли, — проговорил Юлиан, — не переживай. Все будет хорошо, слышишь?

Девушка покачала головой в знак согласия. Он взял её руку, не подумав о том, что все это видит его будущая жена.

Через несколько минут вышел Ману. Дирон в ту же секунду подошел к нему.

— Что там, Мануэль? Есть новости? — спросил Дир.

— К счастью, есть, — ответил парень. — Действительно, билеты на их имя есть, и этот самолёт вылетает через час. Поэтому есть возможность сейчас их встретить. Регистрация на этот рейс уже проходит. Идемте, не будем терять время!

В ту же секунду все бросились к стойке регистрации. Они видели лишь огромную толпу, и разглядеть что-либо было тяжело. Внезапно из этой толпы выбегает девочками с длинными косичками и направляется к ним.

— Дирон! — закричала Олеська, подбежала к парню и обняла его.

Дир взял её на руки и крепко прижал к себе. За ней выбежал парень невысокого роста, брюнет с сумкой в руках. Он подошёл. Эли и Дирон узнали в нем Джона.

— Отпусти её! — грозно сказал Джон.

Дирон отпустил девочку и спрятал за собой.

— Где Анна? — спросил твёрдо Дирон. Его глаза вмиг сделались злыми. Он смотрел на Джона как на самого злейшего врага. — Я ещё раз спрошу, где Анна!?

Дир подошёл ближе к мужу Анны. Неожиданно за ним он увидел и её. Девушка шла медленно, держа в руках огромную сумку.

— Дирон! Оставь его! — закричала она и подошла.

— Анна, что происходит? — спросила Эли, ничего не понимая.

— Я уезжаю... — ответила она. — Прошу, оставьте меня.

— Но как же... — начал Дирон.

— Я так решила! Не нужно бежать за мной, — сказала она и обратилась к Джону. — Оставь нас, пожалуйста, нам нужно все обговорить.

Джон взял за левую руку дочки, а та крепко сжала в другой руке руку Дирона, не хотя его отпускать. Муж Анны увёл Олесю и сам ушёл.

— Прошу, — обратилась девушка ко всем, — оставьте нас с Дироном вдвоём.

Все послушно отошли. На щеках Эли лишь катились слезы, которые она еле сдерживала.

— Идём, — сказал Мануэль Эли и взял её за руку, а Юлиан презрительно посмотрел на них.

Дирон и Анна остались одни. Парень смотрел девушке в глаза и понимал, что вновь теряет свою любовь. И опять по той же причине — Джон.

— Как? — начал он, замерев.

— Я хотела сказать раньше, — глаза Анны начали наполняться слезами. — Но не знала, как. Сейчас же прошу прощения у тебя и благодарю. Благодарю за то, что подарил мне счастье. За то, что я начала вновь дышать.

— Почему? — тихо спросил Дирон.

— Все эти 4 месяца я прикрывалась тем, что Эли была в больнице и из-за этого не могла якобы к нему приехать. А сейчас он узнал, что сестра в порядке.

— И что? Зачем ты делаешь себе хуже? Ты ведь этого не хочешь, я тебя знаю!

— Не могу, — ответила Анна. — Он пригрозился забрать дочку.

— Да какой он ей отец? Анна, останься! Я помогу тебе с судом, можем лишить его родительских прав.

— Дирон, не все так просто. Этот процесс очень долгий. Я не смогу столько ждать и быть на нервах.

Слезы участились на лице Анны. Она не могла смотреть парню в глаза.

— Прости, — проговорила она, — прости меня за то, что делаю больно. Но я просто не могу по иному. Так получилось. Я совершила ошибку пять лет назад и расплачиваюсь сейчас.

— Нет, нет. Ты ни в чем не виновата. Это я тогда совершил ошибку! Сделал больно тебе и себе. Но не думал, что все закончится именно так....

— Да, наша история закончена, но я не забуду все чувства, которые испытала.

— Но я люблю тебя, Анна, — проговорил шёпотом Дирон.

Она закрыла руками лицо.

— Не могу! — крикнул он и побежал к выходу.

Все удивились.

— Я его догоню, — сказал Юлиан и ушёл вслед за Дироном. Вслед за ними ушёл и Мануэль.

Эли и Алекс подошли к Анне.

— Куда он? — спросила Эли удивленно.

Анна ничего не отвечала, она лишь смотрела на убегающий силуэт.

— Прошу, Анна! — проговорила Элиана. — Не делай того, о чем потом пожалеешь. Он не достоин тебя. Дир любит тебя, а Джон все это делает лишь потому, что ему так сказали его родители.

Девушка все ещё стояла в ступоре. Она не понимала, что происходит, что она делает и какую ошибку сейчас совершает.

— Анна! — вскричал Джон. — Идём, наша очередь на регистрацию подошла.

Взяв в себя руки девушка обернулась. Она посмотрела на мужа. Он стоял, никак не проявляя внимания к ребёнку.

— Нет! — решительно вдруг сказала она. — Я не могу, Джон.

— Что? — удивился парень и подошёл к ней ближе. — Не хочешь, не езжай. Но ребёнка я забираю!

Издалека послышался детский плач. Олеся стояла и смотрела на своего отца.

— Не хочу, — сквозь слезы проговорила девочка. — Не хочу с тобой ехать. Хочу с мамой!

Джон замер. Он не ожидал такого поворота событий.

— Почему опять в нашу жизнь врывается Дирон? — грозно спросил он.

— Я лишь прошу тебя оставить нас в покое! — ответила Анна. — Мне надоело жить в страхе. Я хочу нормальной жизни.

— Так будет нормальная жизнь!

— Да, будет, — ответила девушка. — Но не с тобой.

— Хорошо. Но только дочка останется со мной.

— Я остаюсь с мамой, — закричала она и подбежала к Анне, крепко обняв её.

Джон покачал головой.

— Ну и оставайтесь тут! Пожалеете ещё! — закричал он, забрал свои вещи и ушёл. А через несколько секунд вовсе пропал среди толпы.

Эли обняла Анну. Они обе заплакали. Лишь Алекс стояла с каменным лицом, скрестив руки. По ней было видно, что она не рада была видеть всю эту ситуацию.

Сестры начали что-то говорить друг другу, радуясь и понимая, что они наконец-то достигли того, о чем мечтали долгое время.

— Идёмте уже отсюда, — сказала Элиана и показала на выход.

Они взяли сумки и вышли из здания.

— Я позвоню Юлиану и спрошу, где они, — проговорила Алекс, отошла от девушек и в ту же секунду набрала парня.

— Не надо, — ответила Эли, увидев парней — Юлиана и Мануэля.

— Где Дирон? — спросила Анна.

— Мы его не догнали, — ответил Юлиан. — А ты тут как? Неужели Джон отпустил?

Анна опустила голову.
— Я хочу домой, — проговорила она.

— Я могу отвезти вас, — сказал Мануэль.

Эли подошла к парню. Её глаза сверкали.

— Спасибо тебе, — ответила она. — Я не знаю, что бы мы делали без твоей помощи! Мы знакомы всего лишь день, а ты уже так помог мне, не зная даже ситуации. Не каждый ведь так может.

— Обращайся, — спокойно произнес Мануэль. — Меня папа с детства учил, что нужно помогать. А особенно хорошим людям. А по папиным рассказам я знаю, что ты очень хороший человек, — он улыбнулся.

Юлиан не отрывал глаз от девушки. Он испытывал ревность, видя, как Эли разговаривает с Ману.

— Юлиан, — обратился Мануэль к парню, — позвони потом, скажи, как Дир. Или скажи ему, чтоб сам перезвонил. Кстати, — обратился он к Анне, — мы не успели познакомиться. Я Мануэль. Сын мистера Кросса.

— И ты знаком с Дироном и Юлианом? — удивилась Анна, а позже вспомнила, что мистер Кросс очень хорошо дружит с этой семьёй. — Ах, забыла. Вы ведь семьями знакомы.

После этих слов Анна и Эли сели в машину. Взгляды Элианы и Юлиана вновь пересеклись. Но парню стоило помнить, что через месяц у него свадьба.

*Догха́нтеры — самоназвание лиц, которые по собственной инициативе занимаются отстрелом или отравлением безнадзорных собак в населённых пунктах.