26
- О чём он тебя спрашивал?- Взволнованно спросил Раиль, как только девушка переступила порог гостиной.
Лейла пересказала весь разговор.
- А тебя уже звали?
- Да. Всех наших уже опросили. Вопросы были схожи: "Где был в момент убийства?", "Кто может подтвердить твою непричастность?", "Знаешь ли ты что-то о ритуале?"
- Нас хотят подставить.
- Это уже всем ясно.
- Где остальные?
- Мала устала и пошла спать, а Самир отправился за ней, чтобы сторожить. Здесь без охраны никак.
- Это точно. На нас так глядят... Будто шакалы на жертву.
- Пускай только попробуют напасть, все зубы пообломаем.
Лейла перевела взгляд с окружающих на Раиля, который смотрел куда-то в пустоту. Вид у мужчины был усталый, под глазами залегли тёмные круги, часть кучерявых волос выбилась из аккуратного, галстук-бабочка свободно висел на шее, а бутоньерка в нагрудном кармане пиджака вот-вот норовила выпасть.
- Ты вообще отдыхал?- Тихо спросила девушка, затягивая покрепче чёрный галстук.
- Лейла, не стоит так делать при всех.
- Я не могу позаботиться о своём любимом мужчине?
- Для этих стервятников твой "любимый мужчина" лежит в гостевой комнате на втором этаже и крепко спит.
- Но ведь это не так.
- Им об этом знать не обязательно, душа моя.
- Когда вернёмся в Индию, я закроюсь в своём доме и никуда не буду выходить ближайший год, если не больше.- Выдохнула она, прижимаясь головой к широкой мужской груди.
- Милая госпожа Варма, как же вы любите испытывать судьбу.- Произнёс Раиль, заключая Лейлу в объятья.
- Я люблю тебя.- Прошептала девушка, пропуская мимо ушей все слова мужчины.
- Я тоже люблю тебя.
Ему хотелось опустить голову ниже, зарыться носом в шелковистых женских волосах и почувствовать пряный, родной запах, но они и так переступили тонкую грань и большего позволить не могли.
***
К 6 утра в дом мистера Вуда, нагрянула полиция, которую вызвал сам Жан Дюпон.
- Неужели, это дело оказалось вам не по зубам?- Послышался чей-то смешок.
- От чего же? Загадка разгадана, мотив примитивен и не витиеват.
- Так кто же убийца?
- Мадам Анжелика.
- Что?!- Раздались удивлённые вопли.
- Не может быть!
- Ваши обвинения беспочвенны!
- Ох, мистер Кларенс, доказательств вагон и маленькая тележка. И даже сейчас ваша реакция и реакция госпожи Вуд это подтверждают. Комиссар, можете записывать ход этого дела, пока я буду излагать свою мысль. Начнём с того, что на самом деле мадам Вуд никогда не была маркизой, она баронесса.
- Откуда вам это стало известно?- Продолжал кричать мистер Кларенс.
- Хороший вопрос. Поговорив со всеми присутствующими, мне рассказали много интересного.
- Вы основывается на рассказах?
- Моим доказательством могут служить письма родителей госпожи Бернард. Они часто пишут своей дочери.
- Вы читали мои письма?!- Спохватилась Анжелика.
- Нет. Я видел конверты.
Женщина не знала, что сказать и Жан продолжил.
- Так же, как и вы, мистер Вуд не знал данной информации. Родители госпожи Бернард мастерски скрыли этот факт от Графа. Ослеплённый красотой и статусом юной особы он женился и ожидал, что теперь его состояние станет ещё больше, но вскоре узнал, что его оставили в дураках. Разводиться в нашем обществе считается позором, поэтому выхода не было, всё шло, как шло. Госпожа предпринимала большое количество попыток для сближения со своим мужем, но всё тщетно, простить обман он не смог. Вскоре её внимание завладел мистер Кларенс. Несколько встреч, пара свиданий и всё закружилось в буйстве страстей. Любовь. А теперь вспомним статус нашего господина. Виконт не так ли?
Мужчина оскалился от злости.
- Завладев всеми мыслями госпожи Вуд, мистер Кларенс начал ей манипулировать, стал навязывать свои мысли и взгляды. В конечном счёте покусился на имущество и статус нашего графа. Единственный способ всё это получить - убийство. Но как это сделать правдоподобно? В этом вам помогла новость о том, что в гости к господину Вуду едут индийцы. Не в обиду индийцам будет сказано, но я всего лишь цитирую мысли многих здесь находящихся. Дикари, практикующие ритуальные убийства. То, что надо.
Лейла поморщилась от нелицеприятных высказываний месье Дюпона.
- Но вы совсем не углубились в их культуру, думали, что к ним отнесутся предвзято и не станут разбираться в ритуалике. Но за дело взялся не простой детектив, а дотошный. Я сделал то, чего не удосужились сделать вы - изучил особенности культуры наших гостей. Ваша инсценировка ритуала, совершенно, не похожа на индийскую. Всю информацию вы черпали из этих журналов.- Мужчина передал пару книг одному из полицейских.- Медиумы, сатанисты: всё смешалось в одну кучу.
- Но почему вы думаете, что это всё сделала Анжелика?- Задал вопрос кто-то из толпы.
- Характер ударов. Они не глубокие, сил не хватало бить глубже, в области живота хаотичные - была под сильными эмоциями. А вот удары в области грудной клетки принадлежат мистеру Кларенсу. Они чересчур сильные, в некоторых местах есть переломы. К тому же, он действовал хладнокровно, целясь в одну и ту же точку. Помнил, что нужно сымитировать ритуал, и сердце является одним из сакральных органов в человеческом теле.
- У вас недостаточно улик!
- О, их будет огромное количество после обыска этого дома.
- Я вас уничтожу!- Плевался ядом Кларенс.
- Господа, можете забирать его.- Спокойно произнёс мужчина, закуривая трубку.
- Да как вы смеете меня трогать?!- Вопил убийца, пока на него надевали наручники.
- Что же мне теперь делать...- Разрыдалась Анжелика.
- Вас и мистера Кларенса ждёт суд, а там уже решат вашу дальнейшую судьбу.
- Мне её жаль.- Шепнула Лейла Чарльзу.
- Её сгубили глупость и наивность.
Девушка не смогла долго смотреть на рвущую душу Анжелику, подошла к ней и обняла. Та удивилась, но плакать не перестала.
- Всё рано или поздно наладится.- Попыталась успокоить её Лейла.
- На кого же я оставлю своих крошек?
- Отправьте их к своим родителям во Францию. Уверена, они с ними справятся.
- Боже, какая же я идиотка! Всё испортила своими же руками!
- В этом не только ваша вина.
- Если бы я не была такой глупой, этого бы не случилось!
- У нас в Индии есть такое понятие, как "судьба". Так вот, от судьбы не убежишь. Не погиб бы от вашего ножа, умер бы от чего-нибудь другого.
- Думаете?
- Такова наша вера.- Лейла тепло улыбнулась.
- Простите меня, пожалуйста.
- За что?- Спросила девушка и тут же почувствовала удар в спину.
- Так нужно.
Изо рта потекла тёмно-вишнёвая кровь, Лейла стала захлёбываться. На это тут же обратили внимание и развели девушек по разным сторонам.
- Лейла, ты меня слышишь? Что с тобой?- Взволнованно кричал чей-то голос где-то вдалеке.
Жизненные силы быстро покидали девушку. Вскоре она потеряла сознание.
***
- Привет, дорогая! Вот ты и дома.- Раздался нежный мамин голос.
- Мама!- Воскликнула Лейла и побежала к ней навстречу.
- Ты так по мне соскучилась?
- Конечно соскучилась! Я бы отдала всё, чтобы вновь обнять тебя!
Женщина засмеялась.
- Ну вот видишь, теперь мы снова вместе.
- А где отец?
- Дома. Опять сидит над своими бумагами.
- А Шандар?
- Тренируется на заднем дворе.
- Это так здорово!
- Не хочешь прогуляться?
- Конечно хочу!
- Тогда, пошли.
Обе зашагали, в неизвестном для Лейлы направлении, по свежей, зелёной траве.
- Ты так выросла и похорошела.
- А ты так и осталась молодой и красивой.
- Ой, ну не льсти мне.
- Сама знаешь, лесть - не мой конёк.
- Это уж точно. Никогда не забуду, как ты нахваливала господина Мади да так, что комплименты походили на оскорбления.
- Ага. В тот вечер вы с отцом меня так наказали, что я на всю жизнь запомнила, что в обществе лучше молчать.
- Молчание - золото.
- Ну, не всегда.
- Ох, вот опять ты спорить начинаешь.
- Уж извини, так воспитали.
- Вся в отца. Тот тоже никогда успокоиться не может.
- Ладно, давай не будем о плохом. Расскажи, как вы тут?
- Без вас с Шандаром было горестно, а сейчас уже лучше.
- А как семейство Панди?
- О, Маниш и Джита живут прекрасно.
- А как же Джай и Раиль?
- Их здесь нет.
- В смысле, нет?
- В прямом. Они живы.
- А я?
- А ты с нами.
- Нет... Нет! Нет-нет-нет! Я не могла так быстро и легко умереть!
- Не переживай, теперь мы с тобой.
- Мама, у меня там целая жизнь!
- Ну, ну... Не расстраивайся.- Начала успокаивать женщина своё дитя.- Посмотри на это с другой стороны. Ты вновь воссоединилась со своей семьёй! Разве это не прекрасно?
- Но я хочу жить...
- Так ты будешь жить! Но теперь здесь, с нами в лучшем мире!
- Но... Это всё эфемерно!
- Не говори ерунды. Теперь это твой, самый настоящий мир.
"Неужели, я и правда, умерла..."
***
Дальше всё происходило максимально быстро. Лейлу доставили в больницу, где за её жизнь стала бороться целая куча людей. После проведённой операции началось длительное ожидание момента, когда девушка придёт в сознание. Возле её постели постоянно кто-то дежурил, она не оставалась одна ни на минуту.
Тяжелее всех было Раилю. При виде Лейлы, такой бледной и такой беззащитной, его сердце рвалось на куски. Казалась, ещё совсем недавно всё было прекрасно, они были вместе и дарили друг другу тепло, но в один момент всё перевернулось с ног на голову. Теперь бедняжка лежит на белоснежных простынях и не шелохнется. Оставаясь с ней наедине, он ни раз признался ей в любви, осыпал лёгкими поцелуями её холодные руки, прочитал кучу молитв и проделал всевозможные обряды. В голове стала мелькать мысль о жертвоприношении. Он был готов на всё, абсолютно всё.
Чарльз же испытывал грусть. Он не убивался по девушке, как Раиль, потому что не успел к ней привязаться настолько сильно. Внутри бурлило чувство несправедливости, поэтому мужчина прикладывал всевозможные усилия, чтобы дело не приостанавливали. А это было возможно, ведь Анжелика - графиня и имеет хорошего юриста, который во всём старался найти хоть какую-нибудь лазейку. Этот человек был профессионалом своего дела, поэтому найти выход даже из самой сложной ситуации не составляло труда. Но и Чарльз человек не пальцем деланый. Он взял к себе в напарники месье Дюпона, и вместе они искали и находили всё больше улик и доказательств. Как только дело приостанавливали, появлялся Чарльз с новыми зацепками, и делу вновь давали ход. Это была настоящая, ожесточенная битва. Дикинсону ни раз предлагали кругленькую сумму, чтобы тот остановился, но тщетно. Теперь это было дело принципа. Он готов был в лепёшку расшибиться, но доказать виновность Анжелики не в одном, а в двух преступлениях.
Чарльз часто навещал Лейлу и рассказывал ей о том, как идёт дело. Но глядя на её состояние, надежда на её выздоровление угасала. Врачи тоже ничего конкретного сказать не могли. Девушка находилась между жизнью и смертью. Никто не знал, какую сторону выберет её душа. Литры растворов вливали в худое тельце ежедневно, только это и держало её на плаву.
***
И в это время Лейла существовала совсем в другом мире, идеальном и абсолютно не понятном.
- Слишком идеально.- Задумчиво произнесла девушка, выходя на задний двор своего дома, где продолжал тренироваться Шандар.
- О чём грустишь?- Спросил он, промакивая полотенцем пот со лба.
- Как ты смирился со своей смертью?
- Скажу честно, это далось мне нелегко. Не мог поверить, что оставил тебя совсем одну.
- Да, ты здорово меня подставил.- Хихикнула девушка.
- Ну ладно уже. Что было, то было.
Лейла снова посерьёзнела.
- О чём опять задумалась?
- Получается, наш род оборвался на мне?
- Так случалось со многими. К сожалению, мы не стали исключением.
- Ты так спокойно об этом говоришь.
- Я смирился.- Он немного помолчал и добавил: И тебе советую. Чем быстрее примешь данность, тем легче будет на душе.
- Не хочу с этим мириться.
- Да придётся.
- Лейла!- Раздался громким эхом чей-то голос.
- Что происходит?- Удивилась девушка оглядываясь по сторонам и замечая чей-то силуэт.
- Что ты здесь делаешь? Тебе ещё рано сюда.- Произнёс Шандар закрывая сестру собой.
- Ей тоже рано ещё сюда.
- И всё же она здесь.
- Лейла?- Уже тише и мягче позвал мужской голос.
Девушка выглянула из-за плеча брата и устремила взгляд на незваного гостя.
- Раиль?!- Удивилась Лейла, не веря своим глазам.
- Нам нужно идти.- Он протянул руку к девушке.
- Не нарушай ход событий!- Зашипел шандар.- Теперь её место здесь!
- Лейла, только тебе решать, где остаться. Твоё тело сейчас находится в больнице, за твою жизнь борется большое количество людей, возвращайся, пожалуйста.- Продолжал Раиль не обращая внимания на Шандара.
- Лейла, ты никуда не пойдешь!
- Ты не хочешь, чтобы я жила?
- Ты не должна менять судьбу!
- А вдруг моя судьба - это выжить?
- Но ты уже здесь!
- Она застряла между двумя мирами и не может шагнуть ни в одну, ни в другую сторону.- Вмешался в разговор между братом и сестрой Раиль.- Лейла, пошли за мной, я помогу тебе вернуться.
- Не слушай его! Я уверен, это ложь.
Но девушка уже сделала свой выбор и не слушала брата. Она рванула к спасителю, но её удержал Шандар.
- Ты хочешь, чтобы я отца позвал?- Послышался над ухом грозный голос.
- Раиль, помоги, пожалуйста!- Девушка беспомощно болтала ногами в воздухе.- Я не хочу здесь быть!
- Отец!
В несколько быстрых шагов Раиль сократил расстояние между ним и Лейлой и крепко сжал её ладонь в своей.
- Всё будет хорошо.- Произнёс он, и они вместе погрузились во тьму. Или только она?