Глава 109
Когда Цзинь Бао позвал Цзюнь Хуайлана, он все еще находился на плотине. Цзинь Бао не сказал ему, куда они идут.
— Просто следуйте за этим слугой, — сказал он с улыбкой.
Цзюнь Хуайлан тоже не стал задавать лишних вопросов и последовал за Цзинь Бао в карету.
Закончив допрос заключенных в полдень того же дня, Сюэ Янь должен был заняться важным делом в ямене. Цзюнь Хуайлан хотел пойти с ним, но Сюэ Янь настоял, чтобы он вернулся домой и немного вздремнул. Сюэ Янь, казалось, был чрезвычайно внимателен к каждой мелочи в жизни Цзюнь Хуайлана, от его распорядка дня до времени еды и сна. Он был невероятно дотошным, но в то же время очень властным, не оставляя Цзюнь Хуайлану пространства для обсуждений.
Цзюнь Хуайлан не знал, то ли плакать, то ли смеяться, но затем понял, что ему на самом деле нечего было делать, поэтому у него не было другого выбора, кроме как послушать его и вернуться в особняк, чтобы вздремнуть.
Встав, он пошел прогуляться по набережной. Сейчас, благодаря его распоряжениям, повреждённые участки плотины на севере города уже засыпали песком и гравием, и теперь вовсю откачивали скопившуюся воду. Как только воду полностью уберут, можно будет приступать к ремонту. Поскольку Цзюнь Хуайлан организовал все должным образом, даже если его там не было в течение этого периода времени, на строительной площадке царил порядок, без каких-либо серьезных происшествий.
Увидев его приближение, чиновник, отвечающий за стройку, поспешил радостно поприветствовать его.
— Лорд наследник! — сказал он с улыбкой, — Слышал, что вы оправились от болезни, поэтому подчиненный не смел вас беспокоить. Почему бы вам не отдохнуть дома ещё несколько дней?
Этот чиновник с самого начала работ по укреплению плотины всё время сопровождал Цзюнь Хуайлана, будучи его правой рукой. Изначально он думал, что Цзюнь Хуайлан просто обычный богатый молодой господин, приехавший из Чанъани, решивший, что ремонт дамбы и помощь пострадавшим, занятие и забавное, и почётное, поэтому не слишком доверял ему. Однако со временем он всё больше искренне проникался уважением к Цзюнь Хуайлану.
Этот Лорд наследник не только работал не покладая рук день и ночь, но и обладал глубокими познаниями в вопросах контроля воды. То, что изначально было крайне сложным проектом, требовавшим постоянных ошибок и исправлений, под его руководством прошло исключительно гладко, что позволило сэкономить значительные силы и ресурсы. Теперь он искренне восхищается Цзюнь Хуайланом и заботится о нем от всего сердца.
Цзюнь Хуайлан привычно улыбнулся и покачал головой:
— Сначала я волновался, но, осмотревшись, понял, что мои тревоги были напрасны.
Чиновник улыбнулся и сказал:
— Разве не потому, что вы, Лорд наследник, очень дальновидны? За последние несколько дней на плотине произошло несколько мелких неприятностей, но все они были устранены в соответствии с Вашими прежними указаниями.
Цзюнь Хуайлан лишь улыбнулся, ничего не ответив. Дело было не в его дальновидности, а в том, что в прошлой жизни, не находя покоя, он, упрямо, словно одержимый, изучил множество трудов по водному хозяйству. Он и подумать не мог, что то, чем он занимался лишь, чтобы заглушить боль в прошлом, когда-нибудь пригодится.
Затем чиновник провел для него экскурсию по строительной площадке, пока не сгустились сумерки, и Цзинь Бао не пришел за ним.
При посторонних Цзинь Бао, конечно, не стал бы столь бестактно называть Цзюнь Хуайлана “господином”. Однако стоявший рядом чиновник, видя, что это евнух принца Гуанлина, не осмелился больше задерживать их.
— Поскольку у Его Высочества принца Гуанлина есть важные дела, подчиненный больше не смеет задерживать, — сказал чиновник, отступая в сторону. — Теперь плотина в полном порядке, Лорд наследник может быть спокоен и спокойно восстанавливаться дома.
Цзюнь Хуайлан поблагодарил его, дал ему еще несколько указаний, а затем ушел вместе с Цзинь Бао.
— Говорил ли тебе Сюэ Янь, что это за дело? — спросил Цзюнь Хуайлан Цзинь Бао прежде чем сесть в экипаж.
Цзинь Бао загадочно промолчал. Он улыбнулся ему, и Цзюнь Хуайлан не смог удержаться от смеха.
Глядя на такое выражение Цзинь Бао, разве он не понимал? Наверняка Сюэ Янь снова нашёл что-то, чтобы отвлечь его и повести куда-нибудь развеяться.
Цзюнь Хуайлан невольно представил себе Сюэ Яня, и уголки его губ слегка приподнялись. Он сел в карету и проехал от плотины на севере города к городским воротам на юге.
Сегодня у городских ворот сновало множество людей, неся товары на плечах и в руках; все они выглядели как мелкие торговцы. Это сильно отличалось от того, что обычно видел Цзюнь Хуайлан, поэтому он невольно приподнял занавеску кареты и ещё раз окинул взглядом все вокруг. Естественно, он понятия не имел, что будет сегодня вечером.
Сюэ Янь был в курсе всех дел города и обладал всей необходимой ему информацией. Сегодня он как раз услышал, что жители города и беженцы у южных ворот совместно подали в администрацию бумаги с просьбой провести в эту ночь празднование в честь окончания эпидемии.
Простые люди часто обращаются с такими просьбами, и правительство к этому привыкло. Если только причина не была чрезмерной, их обычно сразу одобряли. На этот раз было так же.
Префект Шэнь, не колеблясь, выделил им для проведения торжества широкую улицу у южных ворот, которая изначально была жилой. Она была удобно расположена как для жителей города, так и для беженцев за стенами, чтобы никому не пришлось далеко идти. Он также направил несколько солдат и чиновников, чтобы они обеспечивали безопасность торжества.
Хотя префект Шэнь и герцог Юннин знали об этом, они не собирались участвовать веселье. Однако Сюэ Янь, услышав об этом, сразу же задумался. Он подумал про себя: «Должно быть, Цзюнь Хуайлан захочет присоединиться к веселью».
Итак, когда карета остановилась у западных ворот и Цзинь Бао приподнял занавеску, он увидел стоящего снаружи Сюэ Яня.
На экипаже, в котором он ехал сегодня, не было никаких особых опознавательных знаков, и Сюэ Янь не ехал в нём, а лишь позволил солдату Парчовой гвардии вести лошадь. Сопровождавшая его Парчовая гвардия сегодня тоже была не в своих одеяниях с изображением летучих рыб; все они были в штатском и выглядели как слуги, следующие за богатым молодым господином.
Прежде чем Цзинь Бао успел протянуть руку, Сюэ Янь шагнул вперед и помог Цзюнь Хуайлану спуститься. Намеренно или нет, но, когда Цзюнь Хуайлан выходил из кареты, Сюэ Янь поддержал его сзади за талию.
Цзюнь Хуайлан посмотрел на Сюэ Яня и увидел, что тот ведёт себя совершенно серьёзно, будто ничего не произошло.
— Зачем мы сюда пришли? — не став придираться, спросил Цзюнь Хуайлан.
— Поймешь, когда приедешь туда, — сказал ему Сюэ Янь, склонив голову.
Затем он поднял голову и посмотрел на нескольких имперских гвардейцев позади него. Парчовая гвардия тут же все поняла и рассредоточилась, чтобы обеспечить прикрытие, больше не следуя за ним.
Остался лишь Цзинь Бао, а Сюэ Янь повернул голову к Цзюнь Хуайлану и сказал:
— Пойдём.
Они пошли бок о бок в сторону городских ворот.
Цзюнь Хуайлан огляделся.
Чем дальше они шли, тем оживлённее становилась обстановка. Люди вокруг разговаривали и смеялись, казалось, будто все стекались сюда со всех сторон.
— Сегодня какой-то особенный день? — с любопытством спросил Цзюнь Хуайлан.
Однако он понимал, что между севером и югом всегда существовали некоторые различия в обычаях. Различия в праздниках также были нормой. Поэтому Цзюнь Хуайлан не придал этому большого значения.
— К счастью, с эпидемией удалось справиться вовремя, — с лёгкой улыбкой сказал он Сюэ Яню, — Иначе им пришлось бы снова пропустить праздник.
Сюэ Янь ничего не сказал, а просто повел его до начала одной из улиц.
Повернувшись в сторону, Цзюнь Хуайлан замер. Вся улица была украшена фонарями и красочными украшениями, а между домами были натянуты веревки, на которых висели фонарики. Под ярким уличным светом туда-сюда ходили прохожие. По обеим сторонам улицы выстроились торговцы, а некоторые люди, лавируя в толпе, демонстрировали трюки и акробатические номера.
Прежде чем Цзюнь Хуайлан успел что-либо сказать, Сюэ Янь слегка наклонился к нему и произнёс:
— Не переживай, они специально решили отметить этот праздник сегодня.
Цзюнь Хуайлан удивленно посмотрел на него и увидел, как Сюэ Янь тихо засмеялся и сказал:
— Они решили устроить праздник, потому что ты их спас.
Цзюнь Хуайлань все понял.
Оказывается, сегодня жители города отмечали выздоровление после эпидемии.
Он посмотрел на улицу.
Улицы были полны людей, стоявших плечом к плечу. Многие были одеты в лохмотья, вероятно, это были беженцы из-за стен города. Однако в последние несколько дней в Цзиньлин доставили деньги и провизию из столицы, что облегчило их положение. Теперь у этих людей была еда, и они могли работать, чтобы заработать. Несмотря на поношенную одежду, все выглядели полными жизни.
Огоньки фонарей отражались в его глазах, и вдруг у него на мгновение защипало в глазах. Внезапно Цзюнь Хуайлан вспомнил прошлую жизнь, когда, листая дела, он видел описания Цзиньлина в тех документах.
К сентябрю эпидемия только закончилась. Город был усеян трупами, и крики боли разносились повсюду. Эпидемия длилась так долго в предыдущей жизни, что неизвестно, сколько людей, празднующих здесь сегодня, не пережили это лето в его прошлой жизни.
Цзюнь Хуайлан на мгновение огляделся, и перед ним предстала мирная и оживленная сцена, от которой его глаза слегка увлажнились. Он посмотрел на Сюэ Яня и с улыбкой сказал:
— Как я мог их спасти? Это явно был ты.
Если бы не Сюэ Янь, даже если бы он переродился и выявил всех организаторов и их заговор, он все равно оказался бы беспомощным перед лицом такой напасти.
Услышав это, Сюэ Янь серьёзно сказал:
— Ты их спас.
Они вдвоём стояли у начала улицы и смотрели друг на друга. Вокруг них шли люди, шумно и суетливо, но никто не обращал внимания на этих двух юношей в роскошной одежде. Среди оживлённого шума Цзюнь Хуайлан всё ещё слышал голос Сюэ Яня.
— Ты спас меня первым, — сказал он, — Поэтому я защищу всё, что тебе дорого. Это не я их спас, а ты.
Цзюнь Хуайлан долго смотрел на него, на мгновение потеряв дар речи. В его глазах уже блестели слёзы, и он не осознавал, как ярко огни отражались в них и каким тёплым был его взгляд.
Сюэ Янь стиснул зубы и тихо выругался. Затем он схватил Цзюня Хуайлана и пошёл. Вместо того чтобы направиться по оживленной главной улице, он свернул в сторону и вошел в темный переулок. Была глубокая ночь, и в тёмном переулке не было ни единого огонька. Как только они вошли, их тут же поглотила тьма.
— …Зачем мы сюда пришли? — запоздало спросил Цзюнь Хуайлан, которого привели.
Но тут же Сюэ Янь резко схватил его и прижал к холодной стене переулка. Внешние огни тихо проникали внутрь, и последние блики света падали прямо к их ногам. Сюэ Янь опустил голову и страстно поцеловал его.
Цзюнь Хуайлан слышал слабые звуки оживленных голосов, доносившиеся из-за пределов переулка, а периферийным зрением он увидел яркий свет, исходивший от празднующей на улице толпы.
С каждым горячим вдохом его окутывал насыщенный аромат сандалового дерева. В одно мгновение мир закружился, и все вокруг стало размытым и неясным. Цзюнь Хуайлан не мог отреагировать по-другому, он просто крепко сжал ткань на груди Сюэ Яня и оказался крепко зажат между стеной и его объятиями.