Глава 75
Конь Сюэ Яня был прекрасным редким скакуном из приграничного региона, которого трудно было найти даже в Чанъане: высоким, с сильными конечностями, глазами, яркими, как звезды, и мягкой гривой, развевающейся на прохладном утреннем ветру. Сам Сюэ Янь был одет в плотный черный костюм без дополнительных украшений, но от него все равно исходила величественная и благородная аура. Человек и лошадь возвышались в утреннем тумане, издалека излучая чувство подавленности.
В голове Цзюнь Хуайлана необъяснимым образом всплыло воспоминание о теплом дыхании, которое коснулось его шеи вчера вечером в карете. Он смущенно отвел глаза, как бы ненароком взглянув на Шэнь Люфэна, кивнул ему и с улыбкой поприветствовал:
- Люфэн, ты уже здесь?
Сюэ Янь, который вел себя спокойно и, казалось, не смотрел на него, внезапно помрачнел. В то же время, Шэнь Люфэн выглядел так, словно увидел своего спасителя. Сегодня он с нетерпением накормил лошадь и пораньше отправился к ретрансляционной станции, чтобы дождаться Цзюнь Хуайлана, но неожиданно встретил там мрачного владыку ада. Сюэ Янь сидел верхом на лошади и лишь слегка кивнул на его приветствие, а затем застыл в утреннем тумане, не произнося ни слова. Выражение его лица было таким холодным, что Шэнь Люфэн не осмелился сказать ему ни слова.
Чувствуя себя сидящим на иголках, Шэнь Люфэн с большим трудом дождался прихода Цзюнь Хуайлана. Он радостно произнёс:
- Хуайлан, я приготовил для тебя лошадь. Пусть её немедленно приведут сюда!
В этот момент к ним подбежал Цзиньбао, ведя за собой лошадь.
- Лорд наследник! - Цзиньбао приветствовал Цзюнь Хуайлана с улыбкой и выражением радости на лице, - Приветствую вас в такое раннее утро!
Цзюнь Хуайлан увидел его и с улыбкой ответил:
- Цзиньбао-гунгун
Цзиньбао подвел белого коня к Цзюнь Хуайлану и произнёс:
- Этот слуга уже приготовил для вас лошадь! Это лошадь принадлежит Парчовой гвардии под началом принца, она самая послушная, можете быть спокойны. Как раз сегодня Парчовая гвардия остаётся в Янчжоу, поэтому для вас появился свободный конь.
Цзюнь Хуайлан был озадачен:
- Никто из вас не идёт?
Цзиньбао с опаской взглянул на Сюэ Яня. Конечно! В ямене все еще остались важные дела, и скоро прилетит почтовый голубь Восточного депо. Как раз в этот критический момент их хозяин решил уйти, так что все дела легли на плечи его слуг. Цзиньбао лишь улыбнулся.
- Дорога, ведущая в гору, узкая. Если мы пойдем туда такой большой и шумной группой, то испортим все веселье, - сказав это, он собрался помочь лорду наследнику сесть на лошадь.
Хотя Цзюнь Хуайлан не очень любил верховую езду, он вполне способен был сделать это самостоятельно. Поэтому, отказавшись от помощи евнуха, он ухватился за седло, выпрямился и вскочил на лошадь.
Обычно он носил мантию с широкими рукавами, но сегодня переоделся в обтягивающий костюм для верховой езды и завязал свои длинные волосы в высокий хвост. Садясь на лошадь, его длинные ноги и тонкая талия обрисовались четкими и плавными линиями, что было весьма приятно для глаз.
Тотчас же Сюэ Янь почувствовал легкую жажду, но быстро успокоившись, натянул поводья и подошел к Цзюнь Хуайлану.
- Пойдем? - сказал он небрежно.
Цзюнь Хуайлан посмотрел на него с улыбкой и кивнул.
Хотя в этот момент Сюэ Янь выглядел как обычно, он все еще страдал от похмелья: его лоб пульсировал, и у него слегка кружилась голова. Раздражение преследовало его с момента пробуждения, но прямо сейчас, увидев, обращенную ему улыбку Цзюнь Хуайлана, похожую на чистый ручей, текущий в пустыне, он чудесным образом успокоился. Сюэ Янь повернул голову своей лошади и издал тихое «хм»
Но Цзюнь Хуайлан снова обернулся и позвал Шэнь Люфэна:
- Пойдем, Люфэн!
Будучи тактичным человеком он знал, что Сюэ Янь немногословен. Раз сегодня они путешествовали вместе, ему придётся выступить посредником и позаботиться об обеих сторонах, потому что Сюэ Янь явно не стал бы разговаривать с Шэнь Люфэном.
Шэнь Люфэн крикнул "Эй!" и последовал за ним на лошади.
Сюэ Янь обернулся и увидел, как Цзюнь Хуайлан улыбается этому человеку. Его выражение лица было ясным, а тон - мягкий.
Виски Сюэ Яня начали беспричинно пульсировать.
Он всегда знал, что Цзюнь Хуайлан был именно таким человеком. Несмотря на свой холодный характер, стоило ему улыбнуться, в его красивых глазах, в форме цветка персика, всегда появлялось немного тепла. Сюэ Янь вдруг вспомнил, свой переезд во дворец Минлуань больше года назад, тогда юноша играл на цинь и вот так улыбался своей сестре. В тот момент у него возникла невыразимая мысль -- он хотел, чтобы этот человек улыбнулся ему также.
Конечно же, вскоре Цзюнь Хуайлан привлек его, злую звезду, которую все ненавидят, на свою сторону и стал относиться к нему так же, как ко всем. Ему следовало быть счастливым, но человеческие желания всегда низменны, а люди - ненасытны. Он начал надеяться, что сможет стать для него кем-то большим. Будь то для того, чтобы тот больше не смотрел на других людей, или чтобы его отношение стало особенным, он хотел отличаться от всех остальных в глазах Цзюнь Хуайлана.
Это желание распространялось и росло в его сердце, постепенно превращаясь в неуправляемого свирепого зверя. Он использовал свой разум, чтобы запереть жестокое животное в клетке, тщетно пытаясь скрыть его, чтобы Цзюнь Хуайлан ничего не заметил. Но каждый раз, свирепый зверь, не жалея своих сил, ударял по клетке, постепенно расшатывая ее. Даже Сюэ Янь понимал, что, похоже, не в состоянии сдерживать его.
Он с трудом отвернулся, но появившаяся только что сияющая улыбка уже запечатлелась в его сердце, заставив свирепого зверя зарычать на него: "Какой смысл меня запирать? Он относится к тебе так же, как и к другим".
--
Если идти на север от города Янчжоу, можно увидеть холмы, а еще дальше - горный хребет. Проехав деревню, перед ними начали появляться смутные очертания гор.
По пути Шэнь Люфэн продолжал рассказывать Цзюнь Хуайлану легендарные истории о чудо-враче. Только в его устах все они становились немного преувеличенными; то чудо-врач - известный мастер боевых искусств, то он уже может возвращать мертвых к жизни, а его руки легко вылечат любую редкую и трудно объяснимую болезнь.
Цзюнь Хуайлан лишь улыбался и кивал, словно соглашался с ребёнком, в то время как Сюэ Янь молча следовал за ним, в сопровождении звука конских копыт.
Они втроем прошли весь путь до гор и постепенно достигли их подножия. Горы с обеих сторон постепенно поднимались все выше, слой за слоем, и только посередине была одна немощеная дорога, по которой едва мог проехать небольшой экипаж. Шэнь Люфэн сразу же пришёл в восторг.
- Я слышал, что чудо-врач находится в этой горе, - сказал он, - Здесь только одна дорога. Если идти прямо, то наверняка найдём его, не так ли?
Говоря это, он понял, что уже не может ждать. Шэнь Люфэн больше не мог выносить это неспешное путешествие с мрачной статуей Будды рядом. Он взмахнул кнутом, и его лошадь стремительно помчалась вперед, подобно стреле, спущенной с тетивы.
- Не отставайте, а я поеду вперёд, осмотрюсь! - сказал Шэнь Люфэн, а затем ускакал верхом в горы.
Цзюнь Хуайлан медленно натянул поводья.
- Что случилось? - спросил Сюэ Янь и приостановился, увидев, что он замедлил шаг.
Но Цзюнь Хуайлан поднял голову и огляделся. В горах на окраине Янчжоу вдалеке возвышаются густо заросшие зеленые деревья и кипарисы, но территория перед ними представляет собой скалистую землю. По обе стороны от них не так много растений, только отдельные травы и деревья, а у подножия, прямо рядом с горной дорогой, протекает довольно глубокий и опасный ручей.
- Эта гора крутая, и на ней почти нет растительности, - Цзюнь Хуайлан на мгновение задумался, затем медленно произнес, - Местность довольно опасная.
В прошлой жизни, чтобы изучить способы борьбы с наводнениями, он прочитал множество географических документов и записей, поэтому имел довольно глубокие познания в топографии и рельефе. Эта горно-лесистая местность выглядела безлюдной. На земле нет ни следов колес, ни отпечатков копыт лошадей, ни следов ног, не говоря уже о проходящих пешеходах. Это действительно хорошее место для отшельника, но Цзюнь Хуайлан чувствовал себя немного неуютно.
- Опасная? - спросил Сюэ Янь.
Цзюнь Хуайлан кивнул и огляделся.
Сюэ Янь не стал долго раздумывать и спокойно предложил:
- Если так, то давай вернёмся.
Он изначально не хотел приезжать, но этот глупый сын семьи Шэнь настоял на поиске неизвестного чудо-врача. Если ему так хочется кого-то найти, почему бы не взять с собой побольше солдат и окружить гору? Но этот парень решил лично приехать сюда, а так же притащить с собой Цзюнь Хуайлана.
В это время вокруг стояла тишина, прерываемая лишь шумом журчащей воды ручья и щебетанием птиц. Цзюнь Хуайлану было немного не по себе, и когда он услышал эти слова, ему захотелось кивнуть в ответ. Вот только Шэнь Люфэн, казалось, уже далеко ускакал, не только его спина пропала из виду, но даже стук конских копыт постепенно затих.
... Нельзя оставлять его здесь одного.
Цзюнь Хуайлан поднял глаза и снова огляделся. Хотя есть риск упасть в ручей или попасть под падающие с горы камни, если быть внимательным, то проблемы не должны возникнуть. К тому же горы неподалеку постепенно становятся зелеными, так что это был единственный крутой участок. Если осторожно и быстро пройти ничего не случится.
- Иди первым, - Цзюнь Хуайлан помедлил и покачал головой, - Люфэн ушел далеко, его нельзя оставлять одного. Но эта гора такая глубокая, так что я догоню его и уговорю вернуться пораньше.
Даже если юноша сказал, что разыскивает чудо-врача, Цзюнь Хуайлан знал, что тот просто искал повод составить ему компанию на прогулке.
Цзюнь Хуайлан хлестнул кнутом и погнал лошадь вперед. Сюэ Янь нахмурился и последовал за ним.
Ему было все равно, когда вернется Шэнь Люфэн. Но просто слыша, как Цзюнь Хуайлан так интимно его зовет, он каждый раз чувствовал дискомфорт.
- Вы двое близки? - небрежно спросил он, подгоняя лошадь, чтобы догнать Цзюнь Хуайлана.
- Хмм? - Цзюнь Хуайлан не ожидал, что он задаст такой внезапный вопрос, и на мгновение растерялся, а затем улыбнулся и ответил, - У Люфэна чистое сердце, и он хороший друг.
Сюэ Янь опустил глаза. Хороший друг. В этом не было сомнений. Только он хотел узнать, что насчет него самого?
Хотя Сюэ Янь знал, что Цзюнь Хуайлан называл его «принцем» из-за разницы между монархом и его подданными, ему все равно хотелось спросить, каким другом он был по сравнению с этим хорошим другом. Но в глубине своего эгоистичного сердца он не хотел им быть. Что же касается того, кем Сюэ Янь желал стать... эта мысль была заперта в клетке его сердца вместе со свирепым зверем. Он хорошо понимал, но не смел даже думать.
Проехав некоторое время, они услышали вдалеке постепенно приближающийся стук конских копыт. Цзюнь Хуайлан вздохнул с облегчением. Местность здесь крутая, и ему казалось небезопасным желание Шэнь Люфэна покататься тут на лошади.
Поскольку он последовал за юношей, его следует вернуть обратно в целости и сохранности. Поэтому ему нужно все время внимательно следить, чтобы с ним не произошло никаких несчастных случаев. Цзюнь Хуайлан ясно понимал, что навыки этого молодого мастера в боевых искусствах намного уступают его собственным.
В этот момент он услышал впереди слабый голос Шэнь Люфэна.
- Хуайлан, здесь действительно есть тропа! - взволнованно крикнул он, - Я видел дом на холме впереди, он должен быть там!
Услышав это, Цзюнь Хуайлан почувствовал облегчение и крикнул в ответ.
- Иду!
Но в этот момент над его головой послышался слабый грохочущий звук. Цзюнь Хуайлан поднял голову, и его зрачки внезапно сузились.
В этом году в Цзяннани было много дождей. Если растительность на горах пышная, корни смогут прочно удерживать почву и камни, и гора будет намного более устойчивой. А над их головами обрушился большой участок скал, покрытый редкой травой и деревьями, длиной в несколько чжан. Сошёл оползень.
Обрушение горы произошло всего за мгновение. Огромные камни и куски земли с грохотом покатились вниз. В мгновение ока валун упал прямо перед ним. Впереди и позади - обрушившиеся горы, а по обочинам дороги - бездонные горные потоки. В голове Цзюнь Хуайлана стало пусто.
- Цзюнь Хуайлан!
Он услышал голос Сюэ Янь, и прежде чем успел отреагировать, в следующее мгновение внезапно поднялся сильный ветер. Мощная сила подхватила его, и, слегка коснувшись пальцами ног седла, он сорвался с места. Среди громкого шума рушащихся камней Цзюнь Хуайлан упал в крепкие объятия, наполненные запахом сандалового дерева.
--
Автору есть что сказать:
Сюэ Янь: Премного благодарен за помощь.
Не думайте, что глупому сыну семьи Шэнь незачем идти в горы!
Все, повторяйте за мной, чудо-доктор, чудо-доктор, который возвращает мертвых к жизни←W← Если я скажу больше, это будет спойлер!
А когда герои будут вместе... не волнуйтесь, скоро!