Глава 66
— В чем дело?
Цзюнь Хуайлан услышал голос Сюэ Яня позади себя. Он поднял глаза и увидел, что Сюэ Янь подошел ближе и встретился с ним взглядом. Судя только по цвету, две пары глаз были очень похожи.
— Это котёнок, — сказал Цзюнь Хуайлан Сюэ Яню с улыбкой в глазах.
Сердце Сюэ Яня, в свою очередь, не могло не смягчиться, когда он увидел нежную улыбку в глазах Цзюнь Хуайлана. Он повернулся, чтобы посмотреть на маленького полосатого кота в углу.
Половина бархатистой шерсти на его теле промокла насквозь. Остальная часть шерсти предупреждающе ощетинилась, как будто он пытался выглядеть свирепым. Но его мяуканье, которое было мягким и детским, произвело противоположный эффект.
Сюэ Янь лишь мельком взглянул на него, прежде чем с отвращением отвернуться.
Но Цзюнь Хуайлан протянул руку к котенку.
— Дождь не прекратится еще некоторое время. Такой маленький зверёк замерзнет насмерть, если его оставить под дождем, — сказал Цзюнь Хуайлан и осторожно погладил его.
Котенок попытался укусить, но маленькие молочные зубки уперлись в тыльную сторону его ладони, легким и игривым укусом. В этот момент Фуйи, стоявший неподалеку, чихнул.
Цзюнь Хуайлан внезапно кое-что вспомнил и спросил Фуйи:
— У тебя аллергия на пушистых животных?
Он вспомнил, что Фуйи дотрагивался до щенка, когда они были маленькими. Собачья шерсть прилипла к Фуйи, из-за чего он чихал и у него появилась сыпь. Он страдал несколько дней, прежде чем ему стало лучше.
Пристыженный, Фуйи ответил:
— Молодой господин, не беспокойтесь обо мне.
Какой хозяин воздержится от содержания кошек, потому что один из его слуг не мог прикасаться к животным?
Цзюнь Хуайлан нерешительно убрал руку. Воспитание кота не представляет большого труда, но Фуйи был с ним каждый день. Контакт был неизбежен. Но ясный и блестящий янтарь глаз котенка вызвал у него необъяснимое нежелание расставаться с ним.
— Почему бы тебе не поговорить с привратником и не попросить его забрать котёнка, — предложил Цзюнь Хуайлан, но не встал и продолжал пристально смотреть на котенка, — Сначала нам нужно спасти его, остальное ...
В этот момент из-за спины донесся слабый, но стойкий аромат сандалового дерева. Запах Сюэ Яня приблизился, затем он протянул руку и поднял котенка с земли. У Сюэ Яня не было опыта обращения с кошками. Одной рукой он обхватил котенка за середину и легко удерживал. Внезапно котенок оказался в воздухе и замахал всеми четырьмя лапами, но безрезультатно.
Цзюнь Хуайлан поднял глаза и увидел Сюэ Яня, стоящего позади него, наклонившегося, чтобы поймать котенка.
— Я позабочусь о нем для тебя, — спокойно сказал Сюэ Янь. — Просто приходи ко мне, когда захочешь увидеть его.
Он не сказал, что не может выносить выражение разбитого сердца другого. Это был всего лишь маленький зверек, просто воспитывай его, если хочешь. Зачем все так усложнять из-за такой мелочи?
Он не знал, какую картину нарисовал перед Цзюнь Хуайланом. Один серьезный молодой человек, высокий и стройный, с широкими плечами и узкой талией. Стоит, как сосна под дождем, всем своим существом излучая запугивание и апатию. Другой полосатый котенок обнажает клыки и размахивает когтями, обнажая молочные зубы, излучая свирепое предупреждение.
Обе пары янтарных глаз посмотрели на Цзюнь Хуайлана.
——
Его королевское высочество принц Гуанлин был одним из дворян самого высокого ранга в мире. Хотя он сказал, что вырастит котёнка, естественно, он не стал бы делать это своими руками. Кота притащили обратно в его дом, как военнопленного, и бросили его Цзиньбао. Цзиньбао быстро и тщательно высушил котенка, согрел его и накормил едой и водой. Он также попросил служанок соорудить для него кровать в комнате.
Его хозяин мог свободно оставить котенка, но если бы котенок умер, Цзиньбао, скорее всего, пришлось бы заплатить за это своей жизнью.
К счастью, котенок оказался умным и не сильно промок под дождем. Придя в себя, он прыгал и резвился вокруг. Наевшись и напившись досыта, у него даже хватило сил высокомерно обнажить брюхо и позволить Цзиньбао погладить его.
Цзиньбао не мог не выругаться в своем сердце, этот кот был гораздо милее его хозяина.
Сюэ Янь отправился в кабинет, чтобы разобраться с информацией о сегодняшней инспекции оросительного канала, как только вернулся домой. На его стол также было отправлено множество официальных документов. Самым высокопоставленным чиновником в Цзяннани был герцог Юннин, но теперь, когда он прибыл, все эти документы были автоматически направлены ему. Сюэ Янь давно привык к этому и был довольно опытен в обращении с подобными мелочами.
Дождь за окном лил, не переставая. Постепенно наступила ночь. Из его кабинета донеслось тихое мяуканье.
Сюэ Янь поднял глаза. В какой-то момент котенок пробрался в его кабинет. Обычно, когда он работал, никто в комнате не осмеливался издать ни звука. Только этот новоприбывший маленький зверек осмеливался так беспечно мяукать.
Сюэ Янь взглянул на него. Ранее мокрый и жалкий котенок теперь был полон энергии. Он крадущимися шагами прошелся по кабинету Сюэ Яня, затем запрыгнул на стол Сюэ Яня.
Сюэ Янь поднял бровь и уставился на него. Итак, не только люди могли стать высокомерными, когда их избаловали, но и такие маленькие зверьки, как этот. После того, как он завоевал расположение Цзюнь Хуайлана, он осмеливался расхаживать повсюду, как будто дом Сюэ Яня стал его территорией.
Сюэ Янь медленно отложил кисточку для письма и протянул руку, взяв котенка за шкирку. Маленький полосатый котенок с мяуканьем упал в руку Сюэ Яня. Всем слугам в доме Сюэ Яня нравился этот пушистый маленький котенок. Кто из них не прикасался к нему нежно? Только Сюэ Янь схватил его и таскал повсюду без всякой заботы вообще.
Его гнев был настолько силен, что котенок испугался и снова замяукал. Но Сюэ Янь просто держал его в руке и холодно оценивал.
"В нем нет ничего особенного," — про себя подумал Сюэ Янь. — "Кто знает, чем эта штука привлекла его внимание. Должно быть, из-за мягкого сердца ему невыносимо видеть, как этот маленький зверек мокнет под дождем".
Сюэ Янь тихо рассмеялся при этой мысли.
Когда Цзиньбао открыл дверь и ворвался внутрь, вот что он увидел. Его хозяин сидел за своим столом, но на этот раз не был сосредоточен на работе. Вместо этого он держал кошку без намека на нежность. На его лице было презрительное выражение, но на губах играла улыбка. Кот почувствовал опасность и завыл. Но крики этого маленького котенка, одновременно жалобные и застенчивые, сделали сцену перед Цзиньбао невероятно странной.
Цзиньбао сглотнул.
— В чем дело? — улыбка Сюэ Яня погасла, и он хладнокровно спросил.
Цзиньбао пришел в себя и быстро положил письмо, которое держал в руках, на стол Сюэ Яня.
— Отвечаю Вашему Высочеству, Дуань Шиси вернулся.
Сюэ Янь небрежно положил кота на стол. Кот потерял равновесие и наступил на чернильный камень на столе Сюэ Яня. Он испуганно подпрыгнул, пробежал несколько шагов и оставил несколько следов в форме цветка сливы на новеньком секретном послании на столе Сюэ Яня.
Сюэ Янь поднял голову и взглянул на Цзиньбао. Цзиньбао понял. Он быстро подошел и взял котёнка на руки.
— В следующий раз не позволяй этому попасть в мой кабинет, — сказал Сюэ Янь. Он опустил глаза, чтобы открыть секретное послание, — Уходи.
Цзиньбао поспешно ретировался и забрал кота с собой.
Сюэ Янь достал послание из конверта. Позавчера, когда он только прибыл, он послал Дуань Шиси разведать текущую ситуацию в Цзиньлине. Юноша быстро показал себя как шпион Восточного депо. Его было намного легче использовать, чем Парчовую гвардию, и он смог отправить информацию обратно менее чем за два дня.
Письмо было кратким. Все крупные чиновники в Цзиньлине были перечислены внутри без какой-либо посторонней информации.
Сюэ Янь продолжил чтение.
Информация, полученная в результате расследования, была похожа на то, что он наблюдал за последние два дня. Хотя магистрат префектуры Цзиньлин был немного заискивающим, с ним все было в порядке. И группа людей, последовавших за герцогом Юннин, в основном состояла из ученых, которые стали чиновниками, сдав императорский экзамен. Их семейное происхождение было чистым, и расследовать было нечего.
Затем его взгляд упал на имя.
Го Жунвэнь.
Этот человек также поступил ко двору после императорского экзамена. Тогда он был кандидатом высшего ранга в том же классе, что и герцог Юннин. Сейчас он занимал пост в Министерстве доходов.
У него была какая-то связь с герцогом Юннин. Го Жунвэнь приехал в столицу из Линнаня. Один и без гроша в кармане в Чанъане, он писал письма для других в обмен на чернила и деньги за книги. Позже герцог Юннин спонсировал его и нашел ему жилье в герцогстве Юннин, пока он не получил высшие оценки на императорских экзаменах и не стал чиновником при дворе. Таким образом, у Го Жунвэня и герцога Юннин всегда были хорошие отношения. Несмотря на то, что официальная карьера герцога Юннин на протяжении многих лет была посредственной и неинтересной, они по-прежнему поддерживали прочную связь.
Теоретически, с этим человеком все было в порядке, он был чрезвычайно обнадеживающим. Когда они приехали на юг, герцог Юннин мог доверять ему надзор за всеми счетами Цзиньлина. И это правда, что он не допустил никаких ошибок.
Но тут взгляд Сюэ Яня упал на строчку текста.
В определенный день определенного месяца, за неделю до приезда Сюэ Яня в Цзиньлин, Го Жунвэнь встретился с кем-то в ресторане «Ваньань». Они мало разговаривали, но дали кому-то дорогие чаевые. Затем они купили певца за большие деньги и отправили его во внутренний двор.
Этот двор был резиденцией молодого хозяина семьи Сюй. Этот молодой мастер был тем, кто поссорился с Су Сяоцянь и Цзюнь Хуайланом на Восточном озере той ночью и сбил Шэнь Люфэна в озеро. И эта семья Сюй была не кем иным, как семьей премьер-министра Сюй, который контролировал столицу.
Молодой мастер Сюй был единственным законнорожденным сыном старшего сына премьер-министра Сюй. Он родился болезненным, поэтому вырос на заднем дворе и никогда не выходил из дома. Позже странствующий даос приехал в Чанъань и прописал ему какое-то лекарство. После приема лекарства в течение семи или восьми лет он был полностью исцелен.
Так совпало, что странствующий даосский священник таинственным образом умер через несколько лет после назначения лекарства, оставив после себя только молодого ученика. Чтобы вернуть долг благодарности, премьер-министр Сюй отправил его ученика во дворец и в Бюро астрологии. Этим учеником был Линтай Лан, у которого был роман с И Цзэюй.
После того, как молодой господин оправился от болезни, задний двор больше не мог содержать этого избалованного господина. Последние два года этот молодой господин путешествовал по миру и случайно прибыл в Цзиньлин. И поэтому он остался.
Сюэ Янь посмотрел на эту строку текста, на мгновение задумался, затем его губы изогнулись в почти незаметной улыбке.
— Дуань Шиси, — сказал он.
Из темноты появилась тень.
— Этот подчиненный здесь.
Сюэ Янь поднял глаза и спросил:
— Девушка, которую я привел обратно, где она пела раньше?
Дуань Шиси сжал кулаки и коротко сказал:
— Ресторан "Ваньань". У нее была ссора с Сюй Цунъанем в тот день, когда Го Жунвэнь пошёл туда.
Улыбка Сюэ Яня стала шире.
Так вот оно что. Даже если Го Жунвэнь еще ничего не сделал, могла быть только одна причина, по которой он служил на стороне герцога Юннин, но пытался выслужиться перед молодым хозяином семьи Сюй – семья Сюй подкупила его и приказала что-то сделал.
Сюэ Янь не заботился о том, чего они хотели от Го Жунвэня. Все, что ему нужно было сделать, это использовать этого ни на что не годного молодого хозяина; поймать его на месте преступления и использовать эту информацию, чтобы контролировать его. Этого было достаточно.
— Не спускай с него глаз, — приказал Сюэ Янь. — Доставь Сюй Цунъаню неприятности, создай ему финансовые трудности.
Затем он посмотрел на Дуань Шиси и продолжил:
— Если он захочет найти Го Жунвэня, не останавливай его. Если Го Жунвэнь присваивает деньги с государственных счетов, дай ему это сделать, — сказав это, он отвел взгляд, — Как только он прикоснется к деньгам, отправляйся в бордели и выбери проститутку, которая еще не принимала клиентов. Купи ее и потрать столько денег, сколько потребуется, чтобы она стала самой известной куртизанкой в Цзиньлине. Затем возвращайся и следи за передвижениями Сюй Цунъаня.
Дуань Шиси принял приказ и собирался отступить, но в этот момент Сюэ Янь внезапно спросил:
— Ты ненавидишь Дуань Чуна?
Дуань Шиши остановился. Впервые он поднял голову и посмотрел Сюэ Яню в глаза. Его темно-карие глаза казались спокойными, но в глубине таилась острая грань. Он ничего не сказал. Выражение его лица было слишком знакомо Сюэ Яню.
Дуань Чун хотел вырастить собаку, отравленное оружие, способное заставить замолчать все, что угодно, но он не считал его человеком. Он видел только полезность Дуань Шиси. Он забыл, что эта бесхвостая собака, как бы послушно она ни вела себя, была диким волком, которого невозможно приручить. Более того, Дуань Чун думал, что Дуань Шиши не знал, что он был убийцей его родителей.
Сюэ Янь без колебаний встретил взгляд Дуань Шиси и улыбнулся.
— Разберись с моими делами как следует, и я дам тебе возможность убить его и сместить, — медленно произнес он.
Дуань Шиси ничего не сказал. Через мгновение он сложил кулаки в приветствии и отступил в темноту. Сюэ Янь отвел взгляд, как будто он только что не произносил таких слов, и неторопливо положил письмо в пламя, постепенно сжигая его дотла.
Он знал, что Дуань Шиси согласился на его предложение.
В комнате, несомненно, находились два человека, но стояла гробовая тишина. На свету лежал лев, а в темноте притаился вероломный, прожорливый волк. Воздух казался ледяным.
Затем дверь снова распахнулась.
Сюэ Янь знал, что это Цзиньбао, и нетерпеливо нахмурился.
— В чем дело? — он бросил оставшийся уголок письма в свечу. Вспыхнуло пламя.
Цзиньбао поспешно сказал:
— Отвечаю Вашему Высочеству, черепицу на крыше дома лорда-наследника смыло штормом! В этот момент в главный дом просачивается дождь, он выглядит непригодным для жизни!
Сюэ Янь немедленно отвернулся от свечи и встал.
— Я пойду посмотрю.
С этими словами он прошел мимо Цзиньбао и вышел из кабинета. Его мрачная и спокойная безжалостность исчезла.
——
Автору есть что сказать:
Сюэ Янь: Я дам тебе шанс убить его и занять его место.
Затем он отвез Дуань Шисы на стерилизацию (?)