Глава 54
К удивлению Цзюнь Хуайлана, Цзюнь Сяову привел его на почтовую станцию за пределами города. Эта ретрансляционная станция находилась за пределами северных городских ворот Чанъаня. Она была основана много лет назад. Здание было трехэтажным, а его деревянная конструкция была потрескавшейся от времени.
[*驿馆 (yìguǎn) - стар. постоялый двор; гостиница на почтовой станции.]
Эта почтовая станция была построена не правительством. Здесь отдыхало множество путешественников, торговцев и пешеходов, а за воротами было остановлено множество повозок, лошадей и вьючных животных. Всё выглядело чрезвычайно оживленно.
Они вдвоем не сели в герцогскую карету, чтобы оставаться незаметными. Как только их карета остановилась у входа, они мгновенно растворились в суете.
— Почему мы здесь? — озадаченно спросил Цзюнь Хуайлан.
Он был потрясен видом заведения, как только вышел из экипажа и остановился в дверях. Их окружали обычные люди в простой одежде, которые громко кричали и смеялись. Люди поили лошадей и мулов на обочине дороги, а носильщики загружали и разгружали груз. От приходящих и уходящих людей доносился сильный шум. Хотя он не был дворянином, который оставался за закрытыми дверями и отказывался общаться с простолюдинами, он никогда не был в таком многолюдном и оживленном месте.
Но Цзюнь Сяову был как рыба в воде, он улыбнулся и втолкнул Цзюнь Хуайлана внутрь. Он с легкостью провел его на второй этаж и нашел место у окна.
В этой почтовой станции не было никаких украшений, это была просто деревянная конструкция. Столы и стулья также были сделаны из грубого дерева непонятного происхождения, но они были чистыми. Заходящее солнце тускло светило за окном и придавало этому месту старинное очарование.
Братья были одеты в богатую парчу, не запятнанную пылью. Они привлекли к себе много внимания, как только сели.
— Уважаемые гости, что бы вы хотели? — официант быстро шагнул вперед и налил им чай.
— Подогрей горшочек рисового вина и нарежь нам кусочки говядины, — фамильярно распорядился Цзюнь Сяову. Он закинул ногу на табурет и продолжил, — И приготовьте несколько своих фирменных блюд. Чем больше блюд, тем больше вы получите.
С этими словами он положил на стол серебряную монету. Официант сразу понял, что пришел крупный клиент, и его глаза заблестели от радости. Он согласился, принял деньги и ушел.
Цзюнь Хуайлан посмотрел на Цзюнь Сяову. После нескольких лет, проведенных в военных казармах, этот парень превратился в армейского хулигана. Он сидел, задрав ноги, и требовал вина и мяса. Где было самообладание молодого человека из благородной семьи?
Цзюнь Хуайлан постучал по столу и слабо улыбнулся.
— Опусти ноги, что это за поведение?
Цзюнь Сяову усмехнулся и послушно убрал ноги.
— Ты привел меня сюда, чтобы выпить? — спросил Цзюнь Хуайлан.
Цзюнь Сяову поставил локти на стол, наклонился и сказал с улыбкой:
— Это прощальный ужин для тебя! — затем он продолжил как ни в чем не бывало, — Я видел, что ты в последнее время несчастлив. Это потому, что ты не хочешь уезжать из дома?
Цзюнь Хуайлан был ошеломлен. Он не думал, что был несчастлив, но когда Цзюнь Сяову сказал это, он не мог не подумать о Сюэ Яне.
Он действительно был обязан поблагодарить Сюэ Яня. Цзюнь Хуайлан покинул дворец, не попрощавшись, он не должен был покидать город, не сказав ни слова. Он просто чувствовал, что это неправильно, и эта мысль его душила.
Он опустил глаза, чтобы посмотреть на грубый чай на столе, и через мгновение тихо сказал:
— Дело не в этом, просто у меня не было возможности попрощаться со старым другом.
У Цзюнь Сяову не было сильной реакции, когда он услышал эти слова. Вместо этого он скрестил ноги и сказал:
— Почему у тебя нет возможности? Просто пригласи его выпить.
Если бы это был друг откуда-нибудь еще, это было бы легко. Но этот старый друг был из дворца. Цзюнь Хуайлан слабо улыбнулся и покачал головой.
— Это не так просто.
Цзюнь Сяову ответил протяжным “о”, но, похоже, он не понял.
Пока они разговаривали, официант уже принес вино и говядину к столу. Цзюнь Хуайлан сменил тему и спросил:
— Как ты нашёл это заведение?
Внимание Цзюнь Сяову было немедленно отвлечено. Он усмехнулся:
— Когда я уезжал на перевал Юмэнь, я тоже скучал по дому и сожалел об отъезде. Но потом я подумал о том, что отец не позволит мне заниматься боевыми искусствами, и разозлился. В порыве досады я случайно зашел на почтовую станцию, выпил большую чашу рисового вина, разбил чашу и ушел.
Цзюнь Хуайлан разразился смехом.
— Сколько тебе тогда было? Двенадцати-тринадцатилетний пацан, и ты пришел сюда выпить?
Цзюнь Сяову ничуть не смутился. Он взял кусок говядины и отправил его в рот.
— Ну и что? В то время я думал, что отправлюсь на перевал Юмэнь и останусь там навсегда. Когда я вырасту, я буду сражаться с дядей и никогда не вернусь.
Цзюнь Хуайлан так сильно смеялся, что ему пришлось опереться на стол.
— Но ты все равно вернулся и дал Отцу немного лица, — сказал он с улыбкой.
Цзюнь Сяову поморщился:
— В конце концов, песок на границе невкусный. Через некоторое время я заскучал по дому.
Сказав это, он поднял чашу с вином и прикоснулся к чаше Цзюнь Хуайлана. Цзюнь Хуайлан чокнулся с ним кубками и выпил вино.
Желтое рисовое вино за городом полностью отличалось от вина, которое он обычно пил. Он привык пить вино с нежным и освежающим вкусом во рту, он никогда не пил ничего настолько горячего и обжигающего горло. После одной чашки Цзюнь Хуайлан непроизвольно нахмурил брови.
Увидев, что он нахмурился, Цзюнь Сяову хлопнул ладонью по столу и рассмеялся.
— Разве это не крепко? Тогда у меня на глазах выступили слезы после первого глотка.
Крепкий алкоголь проник в горло Цзюнь Хуайлана, обжег желудок и чуть не заставил слезиться глаза. Но сразу после этого во рту разлилась мягкая сладость, заставившая Цзюнь Хуайлана воскликнуть:
— Это хорошее вино.
Затем Цзюнь Сяову похлопал его по руке и велел выглянуть наружу.
— Гэ, посмотри туда, — сказал он.
Цзюнь Хуайлан огляделся. За простым и ничем не украшенным окном простирался серебристо-белый пейзаж. В отличие от развевающихся карнизов и павильонов дворца, пейзаж снаружи был плоской и бескрайней пустыней. Цзюнь Хуайлан мог видеть до самого горизонта. Вдалеке виднелись холмы и горные вершины, желтый ил, покрытый белым снегом. Это было отдаленное и впечатляющее зрелище.
В настоящее время солнце садилось на западе. За окном закат бросал золотистый отблеск на небо и дикую местность.
Цзюнь Сяову с гордостью сказал:
— Гэ, разве вид не великолепен? Когда я уходил, я сидел здесь. Выпив кубок вина, я выглянул наружу и увидел, насколько огромен мир. Я сразу перестал сожалеть. Я просто хотел выехать за пределы Чанъаня и увидеть еще более отдаленные места.
Цзюнь Хуайлан посмотрел прямо в окно. Белый снег, покрывавший дикую местность, встречался с голубым небом, и узкая грунтовая торговая дорога петляла на север. Небо уже темнело. Уезжало очень мало торговцев, но многие люди приезжали в Чанъань издалека.
Это действительно было редкое зрелище в городе.
Цзюнь Хуайлан не мог не думать о другом человеке.
Сюэ Янь. Год назад он приехал из префектуры Янь на крайнем севере в Чанъань. Шел ли он по этой самой дороге один?
Мысль была абсурдной. Что с ним не так? Сюэ Янь это, Сюэ Янь то. Могло ли быть так, что Цзюнь Хуайлан так часто взаимодействовал с Сюэ Янем, что он думал о нем, что бы ни делал? Но Цзюнь Хуайлан должен был признать, что он ничего не сделал, чтобы отплатить Сюэ Яню за спасение своей жизни. Такой долг тяжело отразился бы на чьем-либо сознании.
В этот момент Цзюнь Сяову внезапно издал звук удивления.
— Почему сюда идут солдаты? — спросил он, посмотрев вниз.
Когда Цзюнь Хуайлан услышал это, он тоже посмотрел вниз. Действительно, отряд из примерно сотни солдат на лошадях молниеносно окружил почтовую станцию. Эта группа солдат, очевидно, была хорошо обучена. Во время маневра были слышны только размеренный стук копыт и лязг оружия.
Группу торговцев и простых людей у дверей загнали на почтовую станцию, как домашний скот. Ни один человек не мог уйти.
Позади медленно следовала карета в сопровождении нескольких солдат. Карета не торопилась, она спокойно проехала вперед и остановилась у дверей здания. Один из солдат поднял занавеску и что-то сказал человеку внутри. Внутри экипажа было темно, и сверху невозможно было разглядеть, кто там сидит.
Затем солдат почтительно поклонился и громко приказал:
— Ищите!
Группа солдат немедленно двинулась охранять двери и окна, затем вошла и произвела обыск.
— ....кажется, из Министерства наказаний, — сказал Цзюнь Хуайлан, нахмурившись после некоторого наблюдения.
Цзюнь Сяову был сбит с толку.
— Почему они ищут здесь? Может ли здесь быть беглец?
Цзюнь Хуайлан тоже не знал и просто покачал головой.
Цзюнь Сяову прислонился к окну, равнодушно наблюдая за происходящим. Внезапно он кое-что вспомнил и сказал Цзюнь Хуайлану:
— Гэ, ты слышал? Пятый принц, из дворца нашей Гуму, вошел в суд в начале этого года. Император устроил его в Министерство наказаний.
Цзюнь Хуайлан был ошеломлен.
— В суд… в Министерство наказаний?
Он вообще ничего не знал.
Цзюнь Сяову сказал:
— Да, я услышал об этом, когда несколько дней назад вышел поиграть. Я слышал, что император внезапно оценил его и сказал, что он хорошо справился с делом в Министерстве внутренних дел. Император немедленно нашел для него вакансию в Министерстве наказаний. Боже ... даже не говоря о том, что ему только что исполнилось шестнадцать, разве у него нет двух старших братьев? Почему Император вдруг так к нему благоволит ...
Цзюнь Хуайлан знал, что Второму принцу так и не удалось завоевать расположение императора, император только сказал ему больше учиться. Что касается Четвертого принца, то он изначально был самым выдающимся среди принцев. Он должен был предстать перед судом в этом году, но из-за инцидента с его матерью рассмотрение дела было отложено.
Естественно, принц не стал бы контролировать придворные дела, как только он поступил ко двору. Он бы только изучал, как работает правительство. Но даже в этом случае было ясно, кого император ценил и предпочитал. Возможно ли, что император Цинпин больше не боялся так называемого Полиса, спустившегося в мир?
Цзюнь Хуайлан почувствовал, что это было чудом. Было ли это потому, что он переродился? Он разрушил так много вещей из своей предыдущей жизни, что даже вступление Сюэ Яня в суд произошло намного раньше?
Он вспомнил, что в своей предыдущей жизни Сюэ Янь впервые получил известность во время вооруженного восстания в Цзяннани. При дворе не было военных генералов, поэтому они отправили его на юг подавлять восстание. Теперь все было совсем по-другому.…
Пока братья болтали, солдаты уже обыскали второй этаж. Оба они были хорошо одетыми молодыми мастерами, и их отпустили без дальнейших расспросов.
Через некоторое время нескольких человек выволокли из комнаты на третьем этаже. Их лидером был молодой человек, одетый в одежду простолюдина. Хотя его одежда была простой, его благородство все еще бросалось в глаза. Позади него стояли две молодые женщины, старшая держала на руках двух маленьких детей.
Неожиданно это оказалась семья.
— Что?… почему Министерство наказаний арестовывает группу женщин и детей? — Цзюнь Сяову был удивлен и вытянул шею, чтобы посмотреть.
Цзюнь Хуайлан постучал по столу и сказал:
— Не будь любопытным.
Цзюнь Сяову согласился, но ему все еще было любопытно.
Они сидели далеко от лестницы и ничего не могли видеть, когда войска спустились вниз. Цзюнь Сяову вытянул шею и снова выглянул в окно.
Цзюнь Хуайлан никогда не был таким любопытным, как Цзюнь Сяову, поэтому он просто пил чай и занимался своими делами, ожидая, пока солдаты уведут людей. Но после того, как людей отвели вниз, на первом этаже оставалось тихо, и не было слышно ни звука уходящих солдат.
Цзюнь Хуайлан небрежно выглянул в окно. Затем он увидел, как солдаты подняли занавеску в карете и поставили скамеечку для ног перед каретой.
Человек, находившийся внутри, спокойно вышел. Он был высоким и стройным. В его длинных волосах не было гуань, они были стянуты сзади золотой лентой. На нем был тяжелый черный парчовый плащ, который развевался, когда он выходил из кареты, и придавал ему довольно изящный и благородный вид. Солдат поклонился и пригласил его войти в здание.
Глаза Цзюнь Хуайлана застыли. Чашка с чаем в его руке слегка задрожала и пролилась на руку.
Человеком, вышедшим из кареты, был Сюэ Янь.
——
Автору есть что сказать:
Образ Сюэ Яня в виде маленького белого кролика перед лордом-наследником вот-вот рухнет!