Глава 52
Внезапно все присутствующие были потрясены, услышав это. Особенно коленопреклоненная И Цзэюй, которая только что избежала верной смерти и, наконец, расслабилась. Ее глаза посуровели, когда она посмотрела на Сюэ Яня.
Она, естественно, послала свою самую надежную горничную позаботиться об этом вопросе. Эта горничная служила и обучалась в ее доме с детства. Она не была похожа на Таочжи, которая следовала за ней повсюду и показывала свое лицо на публике. Она была самым подходящим выбором. Но И Цзэюй никогда не думала, что глаза Сюэ Яня были такими острыми в темноте, и что он мог так ясно вспомнить лицо горничной.
И Цзэюй подняла голову и увидела бесстрастный взгляд, которым Сюэ Янь одарил её служанку.
— Родинка на ее левой щеке. Это она. Этот сын видел ее вчера вечером в башне, когда она была освещена фейерверком, — сказал Сюэ Янь.
Человек, который заманил Цзюнь Хуайлана на край озера Тайе и столкнул его в воду, был слугой И Цзэюй, а главный астролог Линтай Лан предсказал, что сегодня произойдет что-то ужасное. Но у И Цзэюй и Линтай Лана был роман.
Теперь, когда три вовлеченные стороны собрались здесь, каждый мог увидеть связь, не слишком задумываясь. Выражения лиц у всех изменились, когда до них дошло. Сидя на троне, выражение лица императора Цинпина стало особенно резким.
Он никогда не думал, что его чистая, похожая на цветок И Цзэюй будет использовать такие методы. Если бы человек, который вчера столкнул Цзюнь Хуайлана в озеро, был человеком И Цзэюй, а наследник семьи Цзюнь был ранен или убит, то между герцогом Юннином и им самим выросла бы вражда. Сюэ Яня обвинят в проклятии наследника Цзюнь, и все это подстроено этой женщиной.
Это повлияло как на императорскую преемственность, так и на двор. Он никогда не ожидал, что наименее беспокойная из его наложниц создаст ему больше всего проблем. Император Цинпин не мог в это поверить, но в то же время гнев поднялся в его сердце.
На самом деле им манипулировала такая слабая женщина.
Он пристально посмотрел на И Цзэюй и сердито спросил:
— Она твоя служанка?
И Цзэюй посмотрела на императора Цинпина покрасневшими от слез глазами.
Ее отец сделал шаг назад, чтобы спасти ее, а также воспользовался возможностью продемонстрировать свою преданность императору. Этот вопрос уже был решен. Даже если она была заперта в Холодном Дворце, у нее все еще был шанс. Ее ребенок был достаточно взрослым, чтобы поступить ко двору – пока он мог взойти на трон, у нее все еще оставалась надежда.
Но если этот вопрос подтвердится, это означало бы, что они использовали силу предсказания, чтобы подставить принца. Избежать казни было бы трудно, и семья Сюй также понесла бы ответственность. Это также касалось вопроса о престолонаследии, который был обратной чешуёй императора Цинпина*. Если бы это подтвердилось, не только она умерла бы, но и ее принц и вся семья Сюй были бы замешаны. Даже ее сын не смог бы оправиться от этого.
[*逆鳞 больное место. Отсылает к мифу о том, что у драконов горло покрыто перевернутой чешуей. Драконы убивают любого, кто прикоснется к этой чешуе, какими бы дружелюбными они ни были.]
И Цзэюй быстро покачала головой и сказала:
— Ваше Величество, эта наложница ничего об этом не знает!
Если бы она отказалась признаться до смерти, император Цинпин ничего не смог бы сделать. Все видели ее тайные встречи с Линтай Ланом, с этим никто не мог поспорить. Но то, что горничная сделала прошлой ночью, могло зависеть не только от болтовни Сюэ Яня.
Конечно же, императору Цинпину нечего было сказать. Он посмотрел на Сюэ Яня и спросил:
— Кто-нибудь еще это видел?
Только два человека были в той отдаленной башне – Сюэ Янь и Цзюнь Хуайлан, и Цзюнь Хуайлан все еще был без сознания. Более того, даже если Цзюнь Хуайлан был в сознании, он, вероятно, видел горничную всего мгновение и, скорее всего, не смог бы ее узнать.
Только его собственных показаний было недостаточно. Но Сюэ Янь не паниковал.
Он сложил руки рупором и сказал:
— Отец, этот сын все запомнил правильно, но других доказательств нет. Мы можем заключить ее в тюрьму Министерства внутренних дел и разобраться с ней позже.
И Цзэюй вздохнула с облегчением. Ее отец был здесь, он точно знал, что делать. Все чиновники и евнухи Министерства внутренних дел были связаны с ее семьей. Незаметно заставить кого-то замолчать было проще простого. … Этот сопляк выглядел умным, но на самом деле он был никем.
Император Цинпин кивнул и согласился с предложением Сюэ Яня.
— Значит поступим с этим таким образом, — сказал он.
Но как только И Цзэюй вздохнула с облегчением, Сюэ Янь заговорил снова.
— Этот сын просит разрешения лично допросить служанку, — сказал он.
Император Цинпин посмотрел на него
Сюэ Янь спокойно продолжил:
— Я видел эту служанку, общался с ней, и у меня есть к ней вопрос. Я также обеспокоен тем, что министерство может проявить небрежность и замучить заключенную до смерти. Мертвые не могут давать показания.
Слова “мертвые не могут давать показания” легко, как перышко, долетели до ушей И Цзэюй и ее отца. Все понимали, что он боялся, что они тайно убьют заключенную, поэтому он хотел лично наблюдать за происходящим.
Император Цинпин подумал об этом и согласился. Если это было правдой, то эта дворцовая служанка была потенциальной убийцей наследника Юннин. Если бы она умерла при невыясненных обстоятельствах, это было бы трудно объяснить герцогу Юннин. В конце концов, император Цинпин планировал использовать герцога Юннин на долгие годы вперед.
Сюэ Янь добавил:
— Этот сын также хотел бы попросить у отца немного войск.
Император Цинпин спросил:
— Для чего тебе нужны люди?
Сюэ Янь взглянул на премьер-министра Сюй, который все еще был распростерт на земле.
— Я хочу послать людей на поиски – у этой служанки может быть семья, — сказал он небрежно. — Если кто-то контролирует ее, она определенно не сможет признаться, и дело будет намного сложнее.
Глаза И Цзэюй расширились от недоверия.
Эта служанка родилась в семье Сюй, поэтому ее родители, естественно, тоже принадлежали семье Сюй и подчинялись родителям И Цзэюй. Поскольку с служанкой что-то случилось, семья Сюй могла легко контролировать ее родителей и следить за тем, чтобы она не проболталась.
Но... Сюэ Янь только что рассказал все это императору Цинпину. В прошлом она думала только о том, что если ребенка отправить в нецивилизованные земли префектуры Янь, он вырастет варваром. Она не ожидала, что он вырастет в волка.
Сюэ Янь поднял брови и безмятежно встретил взгляд И Цзэюй.
Император Цинпин счел его предложение разумным. Он посмотрел на премьер-министра Сюй и сказал:
— Делай, как хочешь. Чжэнь выделит под твое командование эскадрон императорской гвардии.
В любом случае, именно Сюэ Янь обратился с просьбой, и именно Сюэ Янь занимался этим вопросом, можно просто позволить ему заняться этим. Император Цинпин также действительно хотел знать, питает ли семья Сюй ненасытные амбиции совершать такие коварные поступки во дворце.
Сюэ Янь очень подобающе принял указ. Он искоса взглянул на Цзиньбао и молча приказал ему следовать за ним. Но позади него коленопреклоненный министр Сюй обернулся и встретился взглядом с И Цзэюй.
Ее горничную нельзя было использовать, а ее семья не осмеливалась действовать небрежно. Чтобы положить конец этому инциденту, им придется смириться с этой потерей, какой бы она ни была, чтобы сохранить семью Сюй в безопасности.
После стольких лет совместной жизни, И Цзэюй поняла его намерения с первого взгляда.
Она… была брошена семьей Сюй.
Ноги И Цзэюй потеряли всякую силу. Две дорожки слез скатились по ее лицу, когда она опустилась на колени.
——
Министерству внутренних дел не понадобилось применять особых пыток, прежде чем горничная во всем призналась.
Она только сказала, что И Цзэюй втайне завидовала благосклонности супруги Шу, поэтому она нацелилась на племянника супруги Шу. Служанку послали столкнуть Цзюнь Хуайлана в воду, чтобы преподать супруге Шу урок. Это дело не имело никакого отношения к семье Сюй или Четвертому принцу. Все это было из-за того, что И Цзэюй ревновала и делала что-то глупое.
Сюэ Янь сидел снаружи камеры, смотрел, как служанка подписывает свои показания, и попросил людей в министерстве передать признание императору Цинпину. Вскоре после этого император Цинпин издал императорский указ о том, что служанку следует четвертовать, а И Цзэюй выдать белый шёлк для совершения самоубийства.
Сюэ Янь оставил указ Императорской гвардии для исполнения и покинул министерство. Как только он ушел, Цзиньбао догнал его.
— Мастер, почему вы не продолжили расследование? — прошептал он, — Очевидно, что ее признание полностью противоречит реальности, но вы все равно позволили семье Сюй передать ей сообщение!
Цзиньбао был встревожен.
Сюэ Янь равнодушно взглянул на него.
— И Цзэюй мертва, — он скривил губы. — Этого будет достаточно.
Цзиньбао не желал с этим мириться. Следуя за Сюэ Янем, он пробормотал:
— Вам не следовало раскрывать ее перед ними! Не лучше ли было бы провести расследование тайно? Какая жалость, ах...
Сюэ Янь приподнял бровь. "Он был слишком добр в последнее время? Почему этот слуга стал таким смелым?"
— Ты шумный, — сказал Сюэ Янь, искоса взглянув на Цзиньбао.
У Цзиньбао не было другого выбора, кроме как закрыть рот и тихо следовать за ним.
Сюэ Янь отвел взгляд. Было необходимо показать служанку И Цзэюй. Он подождал, пока премьер-министр Сюй войдет в зал, прежде чем узнать дворцовую служанку, чтобы премьер-министр мог услышать эти слова.
Семья Сюй обладала численностью, финансами, глубоким фундаментом и широкой сетью контактов. Даже если бы Сюэ Яню дали втрое больше императорской гвардии, он не смог бы ничего найти за такой короткий промежуток времени. Сюэ Янь намеренно произнес эти слова перед императором Цинпином, просто чтобы напугать их. Они уже потеряли лицо перед императором и были в панике и унынии. После такого громкого скандала, они определенно не стали бы снова играть в азартные игры. Они не осмелились бы рисковать, даже если бы была лишь половина шанса быть обнаруженными.
И Цзэюй теперь была просто простолюдинкой, сосланной в Холодный дворец. Она была бесполезна для семьи Сюй. Единственное, что осталось, это отношения отца и дочери между ней и премьер-министром Сюй. Премьер-министр был чиновником самого высокого ранга, естественно, он не позволил бы семье Сюй потерпеть какие-либо неудачи ради чувств.
Все, чего хотел Сюэ Янь, – это жизнь И Цзэюй. Она осмелилась прикоснуться к Цзюнь Хуайлану, это было его самым большим табу. Хотя прямо сейчас у него было не так уж много власти, было нетрудно лишить ее жизни, используя силу всех сторон.
Подумав о Цзюнь Хуайлане, Сюэ Янь сделал паузу.
Со вчерашнего дня, когда он ходил в буддийский храм переписывать Священные Писания, до сегодняшнего дня он не видел Цзюнь Хуайлана. Прошлой ночью кто-то сказал, что его лихорадка прошла, но Сюэ Янь в это время должен был оставаться в храме, чтобы Цзиньбао мог поймать двух заговорщиков.
...Он должен пойти к нему.
По какой-то причине Сюэ Янь внезапно почувствовал легкую ностальгию. Он необъяснимо подумал о том, что произошло прошлой ночью на озере… то необходимое прикосновение. Независимо от причины, его губы коснулись губ другого. От этой мысли разум Сюэ Яня разгорячился, а уши загорелись.
Это было немного ... невежливо. Этот волчонок, выросший в диких землях, никогда не знал, что такое этикет, но неожиданная мысль внезапно пришла ему в голову.
Он посмотрел на Цзиньбао и откашлялся, изо всех сил стараясь быть беспечным.
— Где сейчас наследник? Он проснулся? — сдержанно спросил Сюэ Янь.
Поскольку лихорадка прошлой ночью спала, он уже должен был проснуться, но Сюэ Янь не знал, как у него дела. Сюэ Янь не знал, что ему следует сказать, когда он увидит Цзюнь Хуайлана, но он срочно хотел его увидеть. Он хотел убедиться, что Цзюнь Хуайлан был цел и невредим, и лично сказать ему, что Сюэ Янь разобрался с людьми, которые пытались причинить ему вред.
Но Цзиньбао запнулся.
— Лорд-наследник… он... вернулся.
Сюэ Янь был ошеломлен.
— Что?
Цзиньбао внимательно посмотрел на выражение лица Сюэ Яня. Теперь он немного понимал Короля Ада. Он также знал, какое значение живой бодхисаттва имел в его сердце.
— Это... — Цзиньбао пришлось сказать это. — Перед восходом солнца лихорадка лорда-наследника спала, и мадам Шэнь настояла на том, чтобы отвезти его домой. Ни император, ни супруга Шу не остановили ее, так что...
Цзиньбао сглотнул.
— ... Лорд-наследник уже покинул дворец и вернулся в свою резиденцию.
Цзиньбао украдкой взглянул на Сюэ Яня, пока говорил. Как и ожидалось, улыбка, которую, как думал живой Король Ада, он прятал, дрогнула и погасла.
——
Автору есть что сказать:
Игрок Сюэ Янь был удален администратором из группового чата из-за чрезмерной агрессивной лексики.