Глава 49
После того, как Цзюнь Хуайлан был спасен Сюэ Янем, у него поднялась высокая температура.
Весь дворец погрузился в хаос. Потерявшего сознание наследника Юннина принес обратно такой же промокший Пятый принц. Говорили, что он необъяснимым образом упал в воду и был спасен Пятым принцем, который случайно проходил мимо.
Император Цинпин быстро послал кого-то, чтобы разместить Цзюнь Хуайлана в боковом зале дворца Юнлэ, и немедленно приказал Лин Фу пригласить императорского врача.
Сначала императорский врач сказал, что наследник Юннин просто страдает от холода и испуга, без каких-либо осложнений после утопления. Ему нужно было всего несколько доз лекарства, чтобы вылечиться. Но во второй половине ночи лихорадка Цзюнь Хуайлана становилась все сильнее. Даже императорский врач запаниковал и не знал, что делать.
Все дворяне и аристократические семьи в спешке покинули дворец, в то время как семья Цзюнь с тревогой ждала за пределами бокового зала. Император Цинпин в последние дни довольно сильно полагался на герцога Юннин, поэтому он отказался покидать дворец после такого крупного несчастного случая, и его уговорили отдохнуть в боковой комнате.
Но супруга Шу не покидала боковой зал ни на мгновение.
Она никогда ни о ком не заботилась, но теперь она не позволяла никому другому помогать. Она продолжала прикладывать холодные носовые платки ко лбу Цзюнь Хуайлана и вытирать его руки и ноги. Но Цзюнь Хуайлан оставался без сознания. Его так лихорадило, что он не мог открыть глаза, а температура не падала.
Сюэ Янь молча стоял на страже рядом.
Подошли служанки и заменили холодную воду. Пока руки супруги Шу были свободны, она села на край кровати и молча вытерла слезы. Через мгновение она всхлипнула:
— Иди, переоденься.
В это время, кроме евнухов и служанок, прислуживавших им, она и Сюэ Янь были единственными оставшимися людьми. Сюэ Янь не отходил от Цзюнь Хуайлана с тех пор, как вернулся вместе с ним, на нем все еще была насквозь промокшая одежда.
Сюэ Янь не двинулся с места.
Супруга Шу обернулась и отругала его:
— Ты что, меня не слышал? Эта супруга не может позаботиться о другом человеке с лихорадкой. Поторопись и переоденься в чистую одежду!
В этот момент вошла горничная с чашей с лекарством и передала ее служанке, стоявшей у кровати. Врач последовал за ней, чтобы посмотреть, как Цзюнь Хуайлан принимает лекарство.
— Императорский лекарь, как он? — быстро спросила супруга Шу. — Ты только что сказал, что две дозы лекарства определенно снизят температуру, но почему его лихорадка усиливается?
Когда императорский врач услышал это, он опустился на колени перед супругой Шу.
— Отвечаю миледи, этот покорный слуга не знает. Я никогда не видел подобного раньше! — он поклонился. — Пульс лорда наследника указывает на обычную простуду, но сейчас… чем больше я смотрю, тем больше кажется, что он столкнулся со злым духом!
Говоря это, он поднял голову и посмотрел на Сюэ Яня со страхом и трепетом. Смысл его слов был самоочевиден.
Супруга Шу на мгновение была ошеломлена, затем пришла в ярость. Она схватила пустую миску, стоявшую рядом с ней, и запустила ею в императорского врача.
— Тебя привезли сюда лечить болезнь, кто просил тебя нести чушь! Твои медицинские навыки недостаточны, поэтому ты винишь в состоянии Лан-эра проклятие? В моих глазах ты воплощение зла, Его Величеству следует снести тебе голову и изгнать твое дурное влияние!
Звук бьющегося фарфора напугал всех во дворце. Этот императорский врач казался чрезвычайно робким. Разбитая чаша напугала его так сильно, что он несколько раз поклонился в знак извинения и отчаянно убежал.
Сюэ Янь холодно взглянул на императорского врача, когда тот проходил мимо, и отметил направление, в котором тот бежал. Это было направление в место, где отдыхал император Цинпин.
Но супруге Шу было совершенно наплевать на врача. Она вытерла слезы и велела служанке накормить Цзюнь Хуайлана лекарством.
Взгляд Сюэ Яня упал на чашу с лекарством, затем переместился на лицо Цзюнь Хуайлана. Лицо его покраснело от лихорадки, его глаза были плотно закрыты, а ресницы походили на пару хрупких вороньих крыльев, отбрасывающих тени на лицо.
Глаза Сюэ Яня были полны кровавого блеска, который терпеливо подавлялся. Через некоторое время он с трудом отвел взгляд и тихо сказал:
— Байцзи. Выйди на минутку.
——
Дворец, в котором жил император Цинпин, был ярко освещен. Он немного подремал на диване, но потом снова не смог заснуть.
Ему стало ясно, что за последние два года семья Сюй не была честной, в то время как литераторы семьи Цзян сформировали слишком сильную фракцию. Всё, что члены фракции умели делать, это ругать людей и никогда не делали ничего существенного.
Во всем дворе он не мог найти никого, кого мог бы использовать и кому мог бы доверять. С большим трудом он нашел способного помощника в лице герцога Юннин. Он как раз собирался отправить этого человека в Цзяннань после нового года, когда с его старшим сыном, проживавшим во дворце, произошел неожиданный несчастный случай на этом критическом этапе.
Император Цинпин был так раздражен, что не мог уснуть, поэтому он позвал Лин Фу, чтобы тот налил ему чашку освежающего чая.
— Почему кажется, что ему становится хуже? — спросил он, нахмурившись. — Разве они не сказали, что он просто упал в озеро? Кого из императорских врачей ты послал?
Лин Фу поспешно ответил:
— Ваше Величество, это врач Чжу из императорского госпиталя. Ваше Величество знает, насколько превосходны его медицинские навыки.
Император Цинпин потер место между бровями и кивнул.
— Странно, — пробормотал он.
В этот момент евнух, стоявший у двери, доложил:
— Врач Чжу просит аудиенции у Вашего Величества.
Император Цинпин поднял руку и приказал:
— Впусти его.
Через мгновение врач Чжу уже стоял перед ним на коленях.
— Говори, как поживает наследник Юннин?— спросил император Цинпин, махнув ему, чтобы тот встал. — Герцог Юннин – мой верный министр. Если что-то случится с его наследником, я оторву тебе голову.
Врач Чжу ударился лбом о землю.
— Ваше Величество, руки этого покорного слуги связаны из-за болезни лорда-наследника!
Выражение лица императора Цинпина изменилось.
— У тебя связаны руки? — сердито спросил он. — Это обычная простуда, и ты ничего не можешь с этим поделать? Какой смысл держать тебя в имперском госпитале!
Врач Чжу поспешно поклонился.
— Ваше Величество! Болезнь наследника – это не просто простуда!
Император Цинпин спросил:
— Тогда что же это?
Врач Чжу дрожал, когда поднял голову, но спокойно обменялся взглядами с Лин Фу, который прислуживал позади императора.
— Его симптомы... вероятно, вызваны нечистотами… к нему прикоснулся злой дух!
При словах “злой дух” во дворце воцарилась тишина. Император Цинпин медленно нахмурился. Через мгновение он тяжело спросил:
— ...Что ты сказал?
Врач Чжу неуверенно повторил:
— Этот скромный слуга сказал, что лорда-наследника... коснулся злой дух.
Рука Лин Фу задрожала, и он пролил чай на стол.
Император Цинпин поднял глаза и увидел Лин Фу, стоящего рядом с ним с дрожащими зрачками. Лин Фу прошептал:
— Ваше Величество, в день фестиваля Лаба... главный астролог!
Говоря это, он выглядел встревоженным и, казалось, был слишком напуган, чтобы произнести остальные слова. Но ему и не нужно было этого говорить. Император знал, что он имел в виду.
В день фестиваля Лаба главный астролог сказал, что злая звезда сдвинется и принесет несчастье. Линтай Лан подсчитал, что период бедствий приходится на период перед новым годом. Сегодня был 30–й день двенадцатого лунного месяца – последний день перед новым годом.
Император Цинпин чуть не уронил свою чашку с чаем. В таком случае, злой дух, с которым столкнулся Цзюнь Хуайлан... не был ли это Сюэ Янь?
Цзюнь Хуайлан жил с Сюэ Янем во дворце Минлуань, так что они находились в непосредственной близости. Он также не был настоящим королевским наследником, защищенным императорской кровью. Император даже слышал, что Цзюнь Хуайлан недавно страдал от ночных кошмаров. И вот сегодня он столкнулся с катастрофой, находясь наедине с Сюэ Янем.
Император Цинпин погрузился в молчание.
— Ты говоришь правду? — через некоторое время император Цинпин тяжело произнес. — Если хотя бы одно слово окажется ложным, девять поколений твоей семьи будут казнены.
Врач Чжу низко поклонился, чтобы показать свою искренность.
— Тогда что, по-твоему, следует предпринять? — снова спросил император Цинпин.
Врач Чжу ответил:
— Ваше Величество может послать людей к главному астрологу и найти кого-нибудь, кто обладает способностью изгонять злых духов.
В этот момент Лин Фу наклонился и прошептал императору Цинпину:
— Ваше Величество, почему бы вам не пригласить Линтай Лана?
Император Цинпин поднял на него глаза.
Лин Фу продолжил:
— Эта гексаграмма была предсказана Линтай Ланом. Этот слуга также слышал, что во время путешествия со своим учителем Шансюань-чжэньженом*
он приобрел способность излечивать болезни. Говорят, что он может вылечить даже самый безнадежный случай, просто дав человеку одну чашу воды с талисманом. Все злые духи отталкиваются и не могут приблизиться.
[*真人 титул уважения к даосским духовным учителям.]
Император Цинпин спросил:
— Правда?
Лин Фу служил ему так много лет, что одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что император убежден. Он быстро кивнул.
— Ваше Величество узнает, как только его приведут.
Император Цинпин на мгновение задумался, прежде чем кивнуть.
В этот момент от евнуха, стоявшего у двери, поступил еще один доклад.
— Ваше Величество, Его Высочество Пятый принц просит аудиенции.
Выражение лиц у всех сразу изменилось. Лин Фу и врач Чжу быстро переглянулись, затем обратили свое внимание на императора Цинпина. Они наблюдали, как выражение лица императора Цинпина изменилось, и он сказал:
— Впусти его.
Молодой евнух подчинился и привел Сюэ Яня.
Сюэ Янь не изменился. Одежда, которую он носил, теперь была наполовину сухой после того, как он полночи провёл в комнате, нагретой дилуном. Но издалека он представлял собой жалкую фигуру. Было ясно, что он был погружен в воду.
Император Цинпин необъяснимо чувствовал себя виноватым. С тех пор как император Цинпин впервые заметил внешность Сюэ Яня, ему было трудно отделить Сюэ Яня от супруги Жун. Как только он видел Сюэ Яня, он рефлекторно вспоминал голос и улыбку супруги Жун. Чем больше он смотрел, тем больше находил их двоих похожими.
Сюэ Янь преклонил колени перед императором Цинпином.
— Встань, — сказал император Цинпин. — Почему ты ищешь меня так поздно ночью?
Сюэ Янь поднял голову и посмотрел на императора спокойно и без высокомерия. В его костях не было ни капли подобострастия или надменности.
— Этот сын слышал, как врач Чжу сказал, что наследник Юннин заболел от злых духов, поэтому я пришел навестить отца.
Никто не ожидал, что он заговорит об этом так открыто. Когда дело доходило до такого рода вещей, все уже неявно понимали. Естественно, они не хотели выносить разговор о злых духах на всеобщее обозрение.
Император Цинпин, который только что принял решение дать Цзюнь Хуайлану водой с талисманом, был немного смущен. Он откашлялся и сказал:
— Это было просто бездумное предположение, его нельзя принимать всерьез...
Сюэ Янь, однако, казалось, ничего не услышал и продолжил:
— Этот сын знает, что единственный злой дух во дворце – это я. Следовательно, странная болезнь наследника Юннин, должно быть, из-за меня.
Он говорил легко, но уверенно, что заставило императора Цинпина почувствовать себя немного неловко.
Как может ребенок так прямо говорить, что он злой дух?
Более того, Великий Юн всегда ценил конфуцианство выше буддизма. Люди, которые были в курсе, могли наедине сказать “император Цинпин суеверен”. Но если бы они заговорили о его суеверии публично, он выглядел бы нелепо.
Император Цинпин, естественно, не хотел признавать свою иррациональность. На мгновение он был слишком смущен, чтобы ответить. Затем он увидел, как Сюэ Янь поклонился ему.
— Этот сын просит императорского указа отправиться в буддийский храм имперского города. Для наследника Юннин я перепишу Священное Писание о Бедствиях* сто раз, чтобы подавить зло в моем теле. Лорд-наследник должен продолжать принимать лекарства. Если завтра ему не станет лучше, этот сын снова придет просить у отца прощения.
[*度厄经 сокращение от 太灵灵宝天天度厄经厄经 даосское писание о предотвращении бедствий / борьбе с ними.]
Император Цинпин был ошеломлен.
Сюэ Янь продолжил:
— Этот сын возьмет на себя ответственность за все, что пойдет не так.
Император Цинпин на мгновение потерял дар речи. Он должен был признать, что человек, стоящий перед ним на коленях, был его ребенком и супруги Жун. Но Небеса жестоко обошлись с этим ребенком, ему не повезло родиться под звездой Полиса. С самого рождения отец и сын, по сути, находились в конфликте друг с другом.
Когда Сюэ Янь вот так умолял его, император Цинпин не мог сказать "нет".
Через некоторое время он ответил:
— Давай, сделаем, как ты просишь.
Сидевший рядом с ним Лин Фу был потрясен. Он взглянул на императорского врача Чжу, шагнул вперед и сказал:
— Ваше Величество, тогда Линтай Лан...?
Император Цинпин махнул рукой.
— Подожди до завтра. Если состояние наследника Юннин не улучшится, тогда пригласи его.
На самом деле, в глубине души император делал ставку. Он хотел посмотреть, сможет ли этот метод копирования Священного Писания о Бедствии подавить бедствие в Сюэ Яне. Если бы это было возможно, то разве ему тоже не было бы нечего бояться?
Он не видел нервного взгляда, которым Лин Фу наградил врача Чжу. Не видел он и ободряющего взгляда, который врач Чжу послал в ответ. Но Сюэ Янь видел все. Эти глаза казались спокойными и безмятежными, но в бездонной глубине были ужасающие, бурные волны.