Глава 45
Ранним утром в канун Нового года во внутреннем дворе дворца Минлуань были запущены петарды.
Чжэн Гуандэ и несколько молодых евнухов бегали вокруг, поджигая петарды во внутреннем дворе. Супруга Шу сидела на веранде перед главным залом, ноги ее были укрыты тяжелыми мехами, и наблюдала. Видя, что супруга Шу в хорошем настроении, евнухи воспрянули духом и зажигали одну за другой. С самого рассвета звуки петард не прекращались.
Шипение и треск раздавались волнами. Повсюду разлетались куски красной бумаги, покрывая снег плотным слоем. Во дворце Минлуань утро выдалось самым оживленным из всех дворцов.
Байцзи подала горячий чай для супруги Шу. Маленькая служанка рядом с ней пошутила:
— Всем остальным приходится ждать ночи, чтобы зажечь петарды, только в нашем дворце это делают рано.
Сидя в кресле, задрапированном тигровой шкурой, супруга Шу неторопливо фыркнула:
— Конечно. Я могу запускать петарды, когда захочу. Даже если это не Новый год, если я захочу запустить петарды, кто посмеет меня остановить?
Люди вокруг нее смеялись и соглашались, восхваляя Супругу Шу, пока она не расплылась в улыбке от уха до уха. Вскоре после этого Цзюнь Хуайлан и Цзюнь Линхуань вышли из восточного зала и направились к супруге Шу. Супруга Шу приказала людям принести им столы, стулья и закуски, и попросила их остаться и понаблюдать за происходящим вместе с ней.
— Откуда Гуму знает, Линхуань больше всего любит смотреть на петарды! — счастливо сказала Цзюнь Линхуань, обнимая супругу Шу.
Супруга Шу улыбнулась и взъерошила ей волосы.
— Как я могла не знать? Сегодня вечером мы будем запускать фейерверк, попроси своего брата отвести тебя на вершину башни посмотреть.
Когда Цзюнь Линхуань услышала, что будет фейерверк, ее глаза загорелись. Она кивнула и сказала:
— Хорошо!
Услышав это, Цзюнь Хуайлан взглянул в сторону западного зала.
Дворец Минлуань был украшен фонарями и цветными знаменами. Повсюду были развешаны красный шелк и фонарики. Передний двор был заполнен красными осколками петард и кипел деятельностью. С другой стороны, двери и окна западного зала были закрыты, как обычно. Он не знал, что в это время в западном зале царила полная тишина.
Сквозь закрытые окна и двери слабо доносился веселый и праздничный звук хлопушек. Цзиньбао опустился на колени перед Сюэ Янем, не смея даже дышать. Сюэ Янь держал в руке секретное письмо.
Цзиньбао ранним утром бросился к воротам Сидин, чтобы забрать это письмо. Пока он бодрствовал прошлой ночью, он увидел сигнал от мёртвых солдат Сюэ Яня. В дополнение к регулярно запланированным сбросам, если за пределами дворца поступал срочный доклад, они отправляли сигнал в направлении ворот Сидин
Итак, на рассвете в канун Нового года Цзиньбао побежал к воротам Сидин, ругаясь и ворча на холодный ветер. Посвятить свою жизнь этому мастеру было настоящим испытанием.
Но когда Цзиньбао получил секретное сообщение, он больше не мог ругаться.
— Это письмо связано со смертью биологической матери хозяина, — сказал один из мёртвых солдат, передавая его. — Ничего не говори, просто принеси письмо.
Цзиньбао обещал это сделать.
Когда он принес письмо, его мастер молча прочитал письмо и долгое время не двигался. Цзиньбао передумал, он начал чувствовать, что его мастер был совершенно несчастен. Кто хотел бы получить известие о причине смерти своей матери прямо перед Новым годом?
Цзиньбао почувствовал некоторое сочувствие, но еще больше опасений. Его хозяин, казалось, был в плохом настроении, и Цзиньбао не знал, станет ли тот срываться на этом слуге. Он долго ждал как на иголках, время от времени бросая взгляды на Сюэ Яня.
Через некоторое время Сюэ Янь издал легкий смешок.
— У Шуньхай такой хороший человек, — сказал он.
Голос Сюэ Яня был низким и нежным, растворяясь в треске петард снаружи. Он медленно сложил письмо, поднес его к огарку свечи перед столом и сжег его по кусочку.
Эта И Цзэюй преподнесла ему довольно приятный сюрприз. Первоначально он обнаружил, что у нее был роман с главным астрологом Линтай Ланом, поэтому его солдаты пошли по этим следам в поисках дополнительной информации. Но он не ожидал, что изучение этой полезной информации приведет к чему-то еще.
И Цзэюй имела дело с Восточным депо в годы до и после смерти его матери. Оказалось, что И Цзэюй подкупила У Шуньхая, чтобы тот отравил его мать. Но надлежащая дозировка не была выпита, и Сюэ Яню удалось сохранить жизнь. Впоследствии И Цзэюй все же сдержала свое обещание. Когда работа была выполнена, она позаботилась о том, чтобы У Шуньхай, убивший свою хозяйку, проник в Восточное депо.
Теперь У Шуньхай, занявший высокое положение, вновь появился ради возрождения Восточного депо. Он вернулся к Сюэ Яню, со слезами на глазах, и сказал, что должен защитить Сюэ Яня ради своей старой госпожи. Этот предательский слуга действительно был способным. Он, должно быть, думал, что Сюэ Янь умрет, так и не узнав, что старый слуга, проявивший добрую волю, был убийцей его матери.
Сюэ Янь слегка улыбнулся.
Он никогда не встречал свою мать. Он вырос в казармах и понятия не имел о так называемой “семье“ или ”доме". Он просто подумал, что старому слуге забавно пытаться обмануть его. Сюэ Янь хотел сразиться с ним, постепенно перемолоть старого слугу до смерти и показать ему, с каким человеком не следует связываться.
Цзиньбао осторожно взглянул на него. Окна и двери были закрыты, поэтому в комнате было немного темно. Мерцающие свечи освещали его хозяина и придавали его лицу зловещий вид. Его пристальный взгляд, устремленный на пламя, был особенно жутким, он был таким холодным и жестоким, что у Цзиньбао волосы встали дыбом.
Это было ... из-за смерти его матери?
Цзиньбао осторожно посоветовал:
— Мастер, умершие уже ушли, нет необходимости слишком сильно горевать. Сейчас Новый год, вы должны быть счастливее...
Сюэ Янь поднял глаза и взглянул на него. В этих глазах не было и следа печали, только кровожадное возбуждение. Зловещий и устрашающий, он был точь-в-точь как голодный волк, почуявший кровь.
Сердце Цзиньбао подпрыгнуло. Ему действительно не следовало применять обычные способы мышления, чтобы предсказать мысли своего хозяина, похожего на Короля Ада. Оговорившись, Цзиньбао поспешно попытался найти что-то, чтобы загладить свою вину. Его глаза блуждали, ища повсюду, и тут же остановились на подушке Сюэ Яня.
— Хозяин! Сегодня последний день года, пожалуйста, наденьте нефритовый кулон, который вам подарил Лорд-Наследник! Это карп кои, как празднично! — быстро сказал Цзиньбао.
Конечно же, Сюэ Янь отвлекся. Тучи немедленно рассеялись, и жажда крови и жестокость в этих янтарных глазах постепенно исчезли.
— Да, принеси это сюда, — приказал Сюэ Янь.
Цзиньбао понял. Этот предок был полностью покрыт перевернутой чешуей*, никто не мог прикоснуться к нему. Единственное место, к которому можно было приблизиться, было что-либо, связанное с Лордом-Наследником. Это имело смысл. Этот живой бодхисаттва, который спасал людей от страданий, мог даже принести спасение этому злому духу.
[*逆鳞 больное место. Отсылает к мифу о том, что у драконов горло покрыто перевернутой чешуей. Драконы убивают любого, кто прикоснется к этой чешуе, какими бы дружелюбными они ни были.]
Осознав это, Цзиньбао поспешно подбежал к кровати Сюэ Яня, достал из-под подушки красный конверт и протянул его Сюэ Яню обеими руками. Как и ожидалось, его хозяин не отверг это. Он даже положил наполовину сожженное секретное послание на стол и склонил голову, чтобы завязать нефритовую подвеску.
Полупрозрачный нефритовый карп, блестящий и нежный. Висящий на теле Сюэ Яня, он казался довольно неуместным. Это было похоже на Короля Ада в буддийском одеянии, это было неловко, как ни посмотри. Возможно, это была иллюзия, но блеск нефрита, казалось, отражался в холодных и суровых глазах Сюэ Яня. Это придавало этим безрадостным янтарным глазам несколько нежный и ясный блеск.
После того, как Цзиньбао собрался с мыслями, он быстро вышел вперед и сжег вторую половину письма для Сюэ Яня.
Затем Сюэ Янь сосредоточил свое внимание на Цзиньбао. Он вспомнил два других сообщения в письме.
В первом сообщении говорилось, что никто во дворце И Цзэюй не знал о ее отношениях с Линтай Ланом. Их взаимные переписки были скрыты за репутацией И Цзэюй набожного буддиста. Они всегда встречались на тропе за буддийским храмом, недалеко от жилища Линтай Лана.
Во втором сообщении говорилось, что мать Цзиньбао заболела заболеванием легких и у нее нет денег на лечение. В нем Сюэ Яня спрашивали, как он хочет справиться с ситуацией.
Сюэ Янь опустил голову и поиграл с нефритовым карпом кои, висевшим у него на поясе.
— Сходи позже на склад, чтобы взять немного денег, — безразлично сказал он, держа карпа в руке и поглаживая его. — Возьми столько, сколько захочешь, и пошли это на лечение болезни своей матери.
Цзиньбао был ошеломлен. Несколько дней назад от его семьи пришло письмо, в котором говорилось, что его мать сильно кашляла последние два дня. Они хотели, чтобы он выслал немного денег. Но у Цзиньбао не было сбережений, и он не мог раздобыть никаких средств. Он мог только дождаться своей премии после Нового года и отправить ее всю сразу.
Он не ожидал, что его хозяин будет в курсе этого.
Его семья не знала о существовании мёртвых солдат. Он думал, что их поместили к его семье только для того, чтобы заставить его повиноваться, он не ожидал, что они также сообщат об этих вещах.
...Они тоже заботились о том, чтобы помочь ему! Впервые Цзиньбао почувствовал, что он не просто инструмент, который можно использовать и выбросить, скорее, к нему относились как к одному из них.
Его глаза загорелись. Он опустился на колени и сказал:
— Этот слуга благодарит Хозяина от имени моей матери!
Сюэ Янь просто взглянул на него. В этом не было ничего особенного. Он просто подумал о маленьком павлине, вот и все.
Он вдруг подумал, что если бы маленький павлин знал о матери Цзиньбао, он определенно сделал бы все возможное, чтобы вылечить ее. Хотя у Сюэ Яня не было его мировоззрения, он не знал почему, но он не хотел делать ничего, что шло бы вразрез с убеждениями маленького павлина.
Для этого потребовалось всего лишь немного денег и несколько слов.
Сюэ Янь встал. Он обошел Цзиньбао, который все еще стоял на коленях, плача от благодарности, и остановился перед зеркалом. Большая часть его одежды была темной, а темперамент холодным. Нефритовый кулон не очень подходил ему, но Сюэ Янь некоторое время смотрел на нефритовый кулон, и на его лице появилась улыбка.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь.
Сюэ Янь взглянул на Цзиньбао, который вскочил и побежал к двери. Как только дверь открылась, послышался веселый звук хлопушек. Цзюнь Хуайлан стоял в дверях, одетый в мягкий красный плащ. Легкая улыбка на его чистом лице была окрашена новогодним весельем.
— Пятое Высочество здесь? — с улыбкой спросил Цзюнь Хуайлан. — Моя тетя хотела бы, чтобы он пришел посмотреть на петарды вместе с ней.
Как только Сюэ Янь услышал это, он был уверен, что это сам Цзюнь Хуайлан хотел, чтобы Сюэ Янь пришёл. Цзюнь Хуайлан всегда приписывал свои идеи супруге Шу. Он каждый раз плохо это скрывал, но все равно думал, что Сюэ Янь этого не замечает.
Но Сюэ Янь ничего не сказал по этому поводу. Он натянул плащ и шагнул вперед.
— Иду, — сказал он и остановился перед Цзюнь Хуайланом.
— Ты носишь нефритовый кулон? — как только Сюэ Янь приблизился, острые глаза Цзюнь Хуайлана заметили нефрит у него на поясе. Он некоторое время рассматривал Сюэ Яня, затем сказал с улыбкой, — Тебе идет. У меня хороший вкус.
— У меня тоже есть кое-что для тебя, — сказал Сюэ Янь. Он достал из рукава красный конверт и сказал немного неловко, — С Новым годом.
Проницательный взгляд Цзиньбао приковался к нему. Красные конверты с серебряными слитками внутри имели различную форму, но этот отличался. Этот красный конверт был плоским и на удивление толстым. Цзиньбао сразу понял, что в красном конверте были банкноты. Он организовал склад для Сюэ Яня, поэтому точно знал, сколько у Сюэ Яня денег.
... Судя по тому, каким толстым был конверт, кроме денег, отложенных для мёртвых солдат, его хозяин опустошил всю свою казну.