Глава 40
У супруги Шу было не так уж много дел во дворце каждый день. Через несколько дней плащи были готовы. Это было за день до праздника Бога кухни*. После вечерней трапезы супруга Шу вызвала Цзюнь Хуайлана в главный зал, чтобы примерить плащ.
[*Он же Маленький Новый год, в честь Бога кухни и проводится примерно за 1 неделю до Нового года по Лунному календарю.]
Когда Цзюнь Хуайлан прибыл во дворец Минлуань, он увидел супругу Шу и Цзюнь Линхуань, собравшихся вместе. Их окружали несколько оживленных служанок, когда они вырезали бумажные украшения для окон. Рядом с ними была новая главная служанка. Черты ее лица были аккуратными, но не выдающимися, а скулы – исключительно острыми.
Эта служанка была одета более изысканно, чем другие служанки. Она прислуживала рядом с супругой Шу и подавала ей ножницы и красную бумагу. Она ничего не говорила и почти не улыбалась, но ее движения были очень ловкими.
— Лан-эр, ты пришел? — увидев, что он вошел, супруга Шу поспешно попросила его подняться. Она подняла голову и сказала новой служанке, — Пойди и принеси плащ наследника.
Дворцовая служанка поклонилась, положила вещи, которые держала в руках, и ушла во внутреннюю комнату.
— Это... — Цзюнь Хуайлан посмотрел на ее удаляющуюся спину.
Руки супруги Шу не останавливались. Она медленно разрезала бумажные украшения и небрежно сказала:
— Ах, это горничная, присланная Департаментом Императорского двора, по имени Байцзи. Изначально я сказала, что в этом нет необходимости, но в департаменте сказали, что в моем дворце есть вакансия, которую необходимо заполнить. Мне не хотелось с ними спорить, поэтому она осталась.
Она выглядела незаинтересованной. Было очевидно, что она все еще была травмирована предательством своей старшей горничной, и у нее сложилось не очень хорошее впечатление о новой старшей горничной.
Цзюнь Хуайлан поднял глаза и увидел, что Байцзи уже вернулась с плащом. У плаща был толстый воротник из меха белой лисы и тянущейся за ним цзяннаньской парчи. Он ниспадал плавно и выглядел очень удобным.
Цзюнь Хуайлан улыбнулся и сказал:
— Спасибо, Байцзи-гугу.
Байцзи отдала честь, затем встряхнула плащ и помогла ему надеть его. Цзюнь Хуайлан не знал, была ли это иллюзия, но он чувствовал, что ее движения были очень ловкими, как у мастера боевых искусств. Он еще раз взглянул на Байцзи, но ее глаза были опущены, а лицо ничего не выражало, ни один растрепанный волосок и ничего необычного.
Верно, все служанки во дворце просто прислуживали людям, как они могли заниматься боевыми искусствами?
Цзюнь Хуайлан надел плащ и подошел к зеркалу, чтобы взглянуть. С его фигурой он хорошо выглядел во всем, что носил. Но белый мех и расшитая золотом темная парча издалека придали ему особенно холодный и благородный вид.
— Мастерство Гуму самое лучшее, — с улыбкой сказал Цзюнь Хуайлан, осмотрев себя в зеркале.
Сидя за столом, супруга Шу слегка фыркнула и сказала:
— Конечно!
Цзюнь Хуайлан спросил:
— Разве вы не сшили два плаща? Почему бы не позвать Пятое Высочество, чтобы он тоже мог примерить свой?
Супруга Шу была ошеломлена, когда услышала это. Она не ожидала такого предложения. Сюэ Янь переехал в ее дворец только этой зимой и никогда с ней не общался. Создание плаща для него уже было пределом того, что могла сделать супруга Шу. Она была не из тех, кто стремится хорошо относиться к другим — Сюэ Янь должен благодарить небеса за то, что она сшила ему плащ. Ее первоначальный план состоял в том, чтобы подождать до завтра и послать кого-нибудь доставить это ему.
Видя выражение лица супруги Шу, Цзюнь Хуайлан мог сказать, что она вообще не рассматривала такую возможность. Он широко улыбнулся, повернулся, чтобы посмотреть на Байцзи, и сказал:
— Оказывается, Гуму забыла. Я попрошу тебя пройти в западный зал. Пригласи сюда Пятое Высочество, чтобы посмотреть, хорошо ли сидит на нем плащ.
— Эй... — быстро вмешалась супруга Шу.
Цзюнь Хуайлан обернулся и увидел, что она выглядит несколько смущенной. Она откашлялась и сказала:
— Я просто распоряжусь, чтобы это доставили.
Этот ребенок почти не разговаривал. Несмотря на то, что теперь он был ее сыном, она не знала, как с ним разговаривать. Вызывать его, чтобы примерить плащ, который она сшила, было неловко.
Как будто она вела себя так, словно действительно была его матерью.
Цзюнь Хуайлан улыбнулся и сказал:
— Гуму, я сделал измерения для Его Высочества, я не знаю, точные ли они. Если вы не попросите его примерить и окажется, что плащ не подходит, Его Высочеству будет трудно сказать вам об этом.
Супруге Шу пришлось уступить.
— Тогда пригласи его сюда.
Байцзи получила приказ, поклонилась и вышла.
Цзюнь Хуайлан сел рядом с Цзюнь Линхуань и взял бумажные украшения, которые они вырезали вдвоем. Супруга Шу была не очень искусна, но она могла вырезать простые узоры. На столе были разложены всевозможные ярко-красные узоры, это выглядело очень празднично.
Но то, что было под рукой у Цзюнь Линхуань представляло собой ужасное зрелище. Она только недавно научилась пользоваться ножницами и не могла контролировать силу в своих руках. Красная бумага была тонкой и хрупкой, ее можно было разрезать насквозь при минутной невнимательности. Все кусочки красной бумаги в ее руках были изрезаны в клочья и превратились в груду мусора. Ей было все равно, что пришел Цзюнь Хуайлан. Она просто сосредоточенно надулась и боролась с ножницами.
Цзюнь Хуайлан не мог удержаться от смеха над ее внешним видом. Он сидел рядом с ней и наблюдал, как она борется со скрюченным маленьким кроликом в руке. В результате, когда Сюэ Янь вошел, он услышал поддразнивания супруги Шу.
— Ты умеешь только смеяться над Линхуань, у тебя есть навыки, чтобы вырезать одно из них самостоятельно? Эти украшения могут показаться простыми, но их изготовление совсем другое.
Цзюнь Линхуань также вмешалась:
— Гэгэ, попробуй вырезать одного!
Две дамы придирались к Цзюнь Хуайлану и сунули ему в руку ножницы, затем красную бумагу и выкройки в другую руку.
— Как я могу? Гуму, не усложняйте мне жизнь!
Под их настояниями он не мог перестать смеяться. Этот прохладный и ясный голос был окрашен легкостью и нежностью, словно перышко, щекочущее сердца людей.
Сюэ Янь взглянул на Байцзи, которая молча шла впереди. Он подумал о том, что она сказала ему, когда пришла в его комнату.
— Супруга Шу немного надменна, именно лорд-наследник неоднократно просил вас пригласить.
В то время Сюэ Янь холодно отчитал ее и сказал, что с тех пор, как она была назначена во дворец супруги Шу, у нее был только один хозяин. Ей не разрешалось разглашать ему больше никакой информации. Но, услышав голос Цзюнь Хуайлана, Сюэ Янь не мог не вспомнить простые слова Байцзи.
Цзюнь Хуайлан очень старался интегрировать Сюэ Яня в свою семью, настолько сильно, что у Сюэ Яня возникла иллюзия: он хотел разделить свой собственный дом с Сюэ Янем, чтобы у Сюэ Яня, который был бездомным, могло быть место, которое он мог бы назвать домом.
Сюэ Янь поколебался, прежде чем последовать за Байцзи внутрь.
Супруга Шу подняла глаза, когда вошел Сюэ Янь, и сказала ему, что ему нет необходимости отдавать честь. Она попросила Байцзи принести плащ, чтобы он примерил.
У Цзюнь Хуайлана были заняты руки, он не мог поднять глаз. Цзюнь Линхуань уговаривала его вырезать бумажное украшение в соответствии с шаблоном. Вырезание бумажных украшений требовало ловкости и осторожности. Цзюнь Хуайлан никогда раньше этого не делал, его руки были довольно неуклюжими, и Цзюнь Линхуань пришлось направлять его. У него не было возможности взглянуть на Сюэ Яня.
После того, как он, наконец, закончил вырезать лист бумаги, он вздохнул с облегчением и поднял голову. Затем он увидел Сюэ Яня, стоящего спиной к зеркалу.
Сюэ Янь был высоким и широкоплечим. Плащ, сшитый супругой Шу, имел большой кусок темно-красного лисьего меха на плечах. Черная парча окутала его тело и каскадом ниспадала на землю. Он повернулся и распахнул тяжелый плащ. Лисий мех экстравагантно обрамлял его острое и утонченное лицо и придавал его апатичным глазам еще более отчужденную и доминирующую ауру.
Цзюнь Хуайлан был ошеломлен. Это было так, как будто он видел Сюэ Яня из своей прошлой жизни. В тот раз в коридоре дворца Юнхэ Сюэ Янь был одет в темно-алый бархатный плащ поверх своих холодных доспехов. Он прошел мимо Цзюнь Хуайлана, холодно взглянул на него и отвел глаза.
От одной мысли об этом взгляде у Цзюнь Хуайлана мороз пробежал по коже. Но сразу после этого он встретился взглядом с этими янтарными глазами. Спокойные и апатичные, в них еще нет тепла, но уже не такие жестокие и окровавленные, как в прошлой жизни.
Сердце Цзюнь Хуайлана необъяснимым образом успокоилось. "Это уже не та жизнь", — подумал он.
В этот момент Сюэ Янь спросил:
— Выглядит хорошо?
Голос был низким и тихим, он звучал бесстрастно. Зимняя одежда толстая, а его уши были прикрыты волосами, поэтому Цзюнь Хуайлан не заметил, что уши Сюэ Яня уже покраснели.
Цзюнь Хуайлан пришел в себя и понял, что все это время пялился на Сюэ Яня. Он чувствовал себя немного смущенным. Он улыбнулся Сюэ Яну и не скупился на похвалы.
— Ты выглядишь очень привлекательно.
Уши Сюэ Яня, покрытые волосами, еще больше покраснели
Супруга Шу тоже была очень довольна. Этот ребенок уже был исключительно красив и имел хорошую фигуру. Элегантный плащ не подавлял его. Напротив, ношение плаща демонстрировало его великолепие.
Супруге Шу всегда нравились красивые вещи. Она удовлетворенно кивнула и похвалила его.
— Идеально сидит. Моя работа не пропала даром.
Цзюнь Хуайлан улыбнулся и похвалил ее еще немного.
Сюэ Янь снял плащ. Супруга Шу увидела, что становится поздно, поэтому она прибрала все и сказала им возвращаться.
На столе лежала стопка вырезок из бумаги, сделанных супругой Шу и Цзюнь Линхуань. Они вели себя как двое детей, справедливо деля вырезки друг с другом. А там Сюэ Янь уже попрощался и вышел со своим плащом.
Цзюнь Хуайлан посмотрел на ярко-красные стопки на столе, затем перевел взгляд на тихо удаляющуюся спину Сюэ Яня. Внезапно он понял, что у Сюэ Яня еще не было бумажных украшений на окнах.
Он все еще держал в руках украшение, которое только что вырезал и не разворачивал. Он даже не знал, что у него получилось. Но это не имело значения. Цзюнь Хуайлан попрощался со своей тетей и, держа в одной руке свернутый плащ, а в другой бумажное украшение, погнался за Сюэ Янем.
Во дворце Минлуань сегодня было так оживленно. Не может же Сюэ Янь быть единственным, у кого завтра будут пустые окна, верно?
Он пробежал половину коридора, прежде чем догнать Сюэ Яня.
— Пятое Высочество! — позвал он.
Сюэ Янь замер. Он обернулся и увидел Цзюнь Хуайлана, который гнался за ним с меховым плащом в руке. В комнате было тепло. Внезапное понижение температуры снаружи заставило щеки Цзюнь Хуайлана покраснеть от холода. Он немного запыхался, когда добрался до Сюэ Яня, но на его лице была теплая улыбка. Он был прекрасен, как яркая луна прохладной ночью.
— Гуму только что вырезала бумажные украшения, — сказал Цзюнь Хуайлан и протянул то, что держал в руке. — Я вырезал это для Вашего Высочества. Завтра праздник Бога кухни, повесь его на окно, это привлечет удачу и отгонит злых духов.
Под фонарем чистые и белые пальцы протянули аккуратно сложенный лист бумаги.
Сюэ Янь протянул руку и взял его.
Видя, что он принял это, Цзюнь Хуайлан улыбнулся и сказал:
— Тогда я вернусь?
Сюэ Янь кивнул и через мгновение поблагодарил его. Цзюнь Хуайлан, успешно подарив украшение, кивнул в ответ и развернулся, чтобы войти.
Только когда Цзюнь Хуайлан достиг двери восточного зала, Сюэ Янь, наконец, смог оторвать взгляд. Его взгляд упал на бумагу в своей руке.
Он осторожно развернул лист бумаги. Тусклый желтый дворцовый фонарь осветил красную бумагу, показав маленького скрюченного кролика.