Эпилог
Прошли ещё годы.Семейный особняк Найтов по-прежнему стоял среди вековых деревьев, утопая в зелени сада.Но теперь в его коридорах снова звучал детский смех.
Это были уже дети Нейта.
Три маленькие неугомонные фигурки: мальчик постарше, девочка с ямочками на щеках и младший — ещё едва уверенно ходящий малыш.
Вечером, когда солнце садилось за горизонт, они все собирались в гостиной — с плюшевыми игрушками, пледами и печеньем.На огромном мягком диване сидел Нейт, уже повзрослевший, с лёгкой сединой на висках, но с той же самой искоркой в глазах.
А рядом — его жена, смеющаяся, держащая на руках самого младшего.
И, конечно, рядом всегда были Дамиан и Джейн — бабушка и дедушка.
Однажды, по особому семейному обычаю, Нейт усадил детей на пол перед собой и сказал:
— Сегодня — особенный вечер.Сегодня я расскажу вам, кто такие были ваш дедушка и бабушка.
Дети восторженно зашевелились:
— Расскажи! Расскажи, папа!
Нейт улыбнулся, глядя в сторону Дамиана, который сидел в кресле у камина, с таким лицом, будто готовился к самому странному рассказу жизни.Джейн, укрывшись пледом, тихо смеялась, предвкушая.
— Знаете, — начал Нейт, театрально понижая голос, — ваш дедушка был самым страшным человеком во всём городе.
— Правда? — округлила глаза девочка.
— Абсолютно! — уверенно сказал Нейт. —Его боялись все: плохие дяди, целые банды... Даже самые строгие директора школ!
Дети зашептались между собой, потрясённые.
Нейт продолжил, таинственно наклоняясь вперёд:
— Но!Был только один человек, который никогда его не боялся...
Он выдержал драматичную паузу.
— Бабушка Джейн!
Девочка захлопала в ладоши:
— Она его победила?!
Нейт рассмеялся:
— Можно сказать, да.Она приручила его как большого ворчливого медведя.
Дамиан закатил глаза, но сдержанно улыбался, слушая этот спектакль.
— И однажды, — говорил Нейт, — бабушка так крепко влюбила дедушку, что он написал ей стихи, строил для неё замки... и даже мыл полы ночью, чтобы она улыбнулась!
Дети замерли в восхищении:
— Дедушка мыл полы?!
— Представьте себе, — торжественно сказал Нейт. —А ещё... — он понизил голос до шёпота, — он пел песни про пончики в душе!
Дети взорвались хохотом.
Дамиан громко простонал:
— Эта история переживёт меня...
Когда смех утих, Нейт стал серьёзнее.Он смотрел на своих детей и тихо добавил:
— Ваш дедушка и бабушка — это те, кто показали мне, что настоящая сила — не в страхе.А в верности. В любви. В семье.
Дети слушали, широко раскрыв глаза.
— Поэтому вы всегда должны держаться вместе, — сказал он. —Любить друг друга. Защищать. Поддерживать.
— Как дедушка защищал бабушку? — спросил самый младший, уткнувшись в плед.
— Именно так, малыш, — кивнул Нейт, улыбаясь.
Когда вечер уже клонился к ночи, дети, смеясь и зевая, разбежались по комнатам.Дом снова наполнился тихими звуками: где-то поскрипывали старые половицы, в саду шуршали листья под лёгким ветерком.
Дамиан и Джейн остались на веранде одни.
Мягкий свет ламп освещал их лица.
Джейн сидела в большом кресле, укутавшись в плед, её волосы мягко спадали на плечи.Дамиан стоял у перил, держа в руках чашку чая. Он смотрел в сад, где в темноте переливались огоньки.
Несколько минут царила полная, уютная тишина.А потом он обернулся.Подошёл к ней.
Встал на одно колено перед её креслом, взял её руку в свою — такую родную, такую маленькую в его сильной ладони.И тихо, почти шёпотом, сказал:
— Ты спасла меня, Джейн.
Она молча посмотрела на него. В её глазах отразился весь их путь: боль, борьба, любовь, бессонные ночи, объятия, слёзы и смех.
Дамиан продолжил:
— Когда-то я был пустотой и холодный как лёд.Я думал, что умею держать этот мир в своих руках. Но на самом деле я просто терял себя.А потом появилась ты. И стала моей звёздочкой в этом чёртовом мраке.
Он провёл пальцами по её щеке, нежно, будто боясь разрушить этот момент:
— Всё, что у меня есть, — это благодаря тебе.
— Ты — моё спасение.
— И навсегда останешься им.
Джейн улыбнулась — той самой тёплой, любимой улыбкой, от которой он когда-то впервые понял, что у него есть сердце.
Она наклонилась к нему, провела пальцами по его щеке, легко, ласково:
— Ты спас меня тоже, Дамиан, — шепнула он— Ты научил меня быть сильной. Верить в себя. И любить по-настоящему.
Он наклонился и поцеловал её — медленно, глубоко, нежно.В этот поцелуй они вложили всё: свою благодарность, свою вечную привязанность, свою любовь, прошедшую через всё.
Ночь опустилась над их домом.И в тишине сада, под бесконечным небом, было ясно одно:
Эта история о том, как однажды один холодный босс нашёл свою звёздочку.И как вместе они построили целый мир.Мир, который будет жить в сердцах их детей и внуков. Навсегда.
"Настоящая сила — не в страхе и не в власти.Настоящая сила — в том, чтобы найти свою звезду...и держать её, даже когда рушится весь мир."
— Дамиан Найт