Город Зеркал.

Алиса всерьёз задумалась над словами подруги. Юле было страшно, и Алиса это видела. Она понимала ее как никто другой, ведь в данный момент у Грановской никого кроме неё не было. Для себя она уже решила, что никогда не вернётся к прежней жизни, на Землю, но вот вопрос. Как сказать об этом Юле? Сейчас Алиса болтала ногами в голубоватой воде, держась за край бассейна. Она очень хотела научиться плавать, но ей мешал страх. Мокрыми щупальцами он забирался в самую душу девочки, парализуя её, не давая возможности двигаться. Но она твёрдо решила, что-то с этим делать. Однажды её из-за этого чуть не убили, но пришел Драгомир и помог Алисе, но ведь однажды придут другие, и где гарантия того, что они не закончат дела предыдущих? Её нет. Поэтому не мешало-бы Романовой подстраховаться хоть в этом. И тут её осенило. Нужно позвать Росс, и вопросить чтобы она научила Алису плавать. Девочка вылезла из бассейна, так как представать перед Росс нагишом затея не из лучших. Она взяла полотенце, вытерлась им, и одевшись тихо позвала:
- Росс. Ты здесь?
- Я здесь. Что ты хотела?
- Ммм... Научишь меня плавать?
- Плавать,- женщина усмехнулась,- ну хорошо. Прям так будешь?
Женщина щелкнула пальцами, и на девочке тут же оказался шикарный купальный костюм черного цвета. Тут же возникла зеркало. Пока девочка восхищенно рассматривала себя со всех сторон, Росс бесшумно подошла к девочке и толкнула её в воду. От испуга Алиса даже не успела набрать воздуха в рот и уже начала камнем идти ко дну, по пути прощаясь с жизнью, как вдруг её голова оказалась в шаре из воздуха, в то время, как остальное туловище оставалось в воде. Росс нырнула следом, только она вся была как будто в куполе из воздуха и ни капельки не промокла.
- А теперь работай руками и ногами. Греби!
Девочка из-за всех сил пыталась грести, и неё получилось. Так продолжалось около часа. Тогда Алиса уже окончательно научилась плавать, и плавала просто для себя. Девочка вылезла из бассейна и спросила у Росс, где её одежда. По щелчку пальцев девочка стояла в тёмной фиолетовым чудо-платье. Сверху у него был чёрный корсет с того же цвета  завязками.  А с низу была юбка в пол, с разрезом до самого корсета. Под низом у него была одета чёрная туника, которую было хорошо видно из-под разрезанных на плечах рукавов. Место разрезов были аккуратно отделаны тёмно-синий лентой. От плеча и до локтя все было свободно, а на локте перевязанное синие лентой, рукава длинные с большим разрезом. Также были Алисины кожаные штаны и высокие сапоги, который хорошо виднелись из-под платья. Талию перетягивал ремень, на котором висел её кинжал. Вообще девочка не очень любила носить платья, но это явно пришлось ей по душе. Она восторженно кружилась перед, тут же возникшим зеркалом, и спросила,- А зачем оно мне?
- Сейчас через пять минут к тебе зайдёт служанка, принесёт ужасный золотой балахон и скажет спустится в Золотую залу на банкет. Император устроил большой праздник в честь прибытия новых Хранителей. В том числе двух высших, и ты должна будешь туда пойти. Пойдёшь вот в этом. Ещё одно. На балу, после торжественной части ты должна будешь потанцевать с Драгомиром.
- Что?! С этим?
- Хмм... А мне показалось, что он тебе нравится...
- Тебе показалось,- буркнула девочка.
- Без разговоров! Я прошу один танец. Мне это нужно. Точнее это нужно тебе. Поверь, я знаю о чем говорю, - женщина улыбнулась.
- Ну раз нужно... Только как? Он же не согласится!
- Он сам тебя позовёт. Нужно чтобы ты не отказалась.
- Конечно! Кто? Драгомир? Как же...
- Иди, - и она исчезла, как всегда оставив Алису наедине с собой.
Когда девочка вышла из ванны, Юли почему-то не было. И платье уже лежало на кровати с запиской на непонятном языке. Вероятно местном.
- Хмм... Может Юлю уже забрали на праздник?
Алиса сильно не предала значению тому, что подруги не было, а как выяснилось позже зря... Очень даже зря...
Тут Романова увидела рядом с каждой из кроватей по столику. На них лежали аппетитно пахнущие круассаны и уже остывший кофе. На одном столике был откушанный круассан и отпитый кофе. Значит Юля это я видела и даже оставила еду. Странно и на неё не похоже. К тому же круассаны явно постояли минут 20, раз успели остыть, а по словам Росс, служанка приходила не так давно... Тогда где Юля? Алиса отпила нетронутый кофе и только подумала, что если бы он был горячий, то был бы вкуснее, как внезапно кружка стала невыносимо горячей. От неожиданности девочка выронила её и практически в сантиметре от своих ног кружка замерла, как и все её содержимое. Алиса вылезла из палящим зоны и отпрыгнула подальше от застывшим воздухе кружки. Девочка взмахнула руками и она упала на кровать. От восторга Алиса запрыгала на месте. И в этот самый момент нашла Кристина.
- Эмм... Может я зайду попозже?

Романова с разбегу накинулась на Кристину и зажала ее в своих крепких объятиях.
- У меня получилось!!!
- Что? Ты можешь мне объяснить??
- Это я сделала!- кричала Алиса показывая на разлитый напиток.
- Я вижу. И что в этом хорошего? - Кристина удивлённо выгнула левую бровь вверх.
- Нет! Ты не поняла, - и Романова все ей рассказала.
- Ух ты! Прикольно! Только давай я поправлю, а то будешь на грязном спать?
- Давай.
Кристина начала водить руками по воздуху и шептать какие-то слова. Чашка вернулась на место и стала горячей. Такие же горячие вкусно пахнущие круассаны лежали рядом на блюдце.
- А что ты сделала?
- Я перевела время. Послушай, а какие ты заклинания говорила, когда все это произошло?
Алиса напрягла память.
- Да ничего. Я молчала. Я просто захотела.
- Захотела?
- Ну да.
- Странно... Очень странно. А ты не врёшь?
- Нет конечно! Зачем мне врать? - Только сейчас Алиса заметила чудесное платье на Кристине, что не скрывало а наоборот подчёркивало её голубой кристалл. Оно было без каких либо лямок или рукавов, под грудью перевязанное зелёной лентой. Само платье и перчатки по локоть были мягко-салатового цвета. С левой стороны оно было короче чем с правой. Перчатки, подол платья и верх были также перевязаны ленточкой. Оно очень шло девочке, даже несмотря на её карие глаза.
Кристина заметила заинтересованный взгляд Алисы и вдруг спросила
- А ты что, с такими волосами пойдёшь на праздник?
Короткое слово и вуаля!
Две аккуратные косички-колосок красовались на голове у Романовой.
- Ну вот так лучше! А теперь, пойдём!

***

Девочки шли по бесконечным коридорам Небесного дворца. Первые пролёт, третий, пятый... Двери, двери... Алиса уже сбилась со счета и вдруг в одном из коридоров она увидела гигантское полотно. На нем был изображён ларец. Чёрный, с местами вкраплениями, создаваемыми потрясающий узор. Красивые, уже привычные Алисе иероглифы, казалось, светились чёрным.
Ларец лежал на темно-бардовой ткани, а над ним склонилась девушка. Темные волосы, вуаль, полностью скрывающая её лицо. Одной рукой она дотрагивалась до ларца. Чёрные матовые ногти. Второй рукой держалась за конец вуали.
Девушка произнесла на Алису необъяснимое впечатление. Она стояла, словно заворожённая смотрела на картину.
- Кто это? - с замиранием сердца спросила Алиса.
- А это... Пандора,- небрежно бросила Кристина, - пойдём. Сейчас всю торжественную часть пропустим...
- Кто? Пандора? Стой... А это... Ящик? Тот самый ящик Пандоры?
- Да. А что тебя так удивило? И, стоп. А откуда ты знаешь о Пандоре? - девочка скептически сощурилась.
- Ну... У нас в библии про неё написано.
- Где?
- Ну, в библии. Это книга такая. Христианская. А здесь, что? Можешь мне рассказать, что с ней связано? Кто она?
- Пандора одна из семи дочерей Русса. Самая младшая и... несмышлёная...- Кристина замялась, - и по легенде она и открыла этот ящик. Короче там такая история была. Когда Пандора открыла этот ящик, прямо в Хрустальном лесу, мимо шли два мальчика, и тогда, в каждого из них вселился Злой дух. Они-то впоследствии и стали первыми Императором и Магистром. Потом они выгнали Русса и почти всех его дочерей из Города Зеркал, а Пандора ушла на скальник, нынешнюю Ларву, и основала свой монастырь, который впоследствии стал независимым городом. Но долго такая идиллия не продолжилась. Император и Магистр постоянно спорили, и потом решили поделить Город Зеркал, или как сейчас принято говорить Глорию, на две части. Город Зеркал и Дорэну. Кстати имя Глория Город Зеркал получил в честь старшей дочери Русса. Император и Магистр влюбились в неё словно дети. Но красавица не отдала своё предпочтение ни одному из них. Все-таки помнила ещё как ее с отцом и сёстрами выгнали из Города. Ну а потом, Император захотел вытеснить Магистра из Города, и с этого момента началась бесконечная война за власть. Через несколько тысячелетий Луна и Селена послали в Город 12 ключей. Так получились Хранители. Потом к ним нашлись и Стражники.
- Как это, «нашлись»?
- Ну, так. Чего ты вообще ко мне прикопалась. Не помню я. Тебе на уроках ещё не раз расскажут.
- На каких таких уроках?
- Ну, где то же ты должна учиться! Вот и будешь!
- Ну ладно... А чем дело то кончилось?
- Да особо ни чем. Тогда первая система Теней так и не собралась по каким-то непонятным причинам. Никто тогда не спустился. Война не прекратилась. Да и в посредствующие разы никто не спустился. И вот сейчас это последний шанс...
- В смысле никто не спустился?
- По приданию, когда Система Теней вновь соберется, к нам сюда спустится Леди и Мастер Теней, и они и закончат эту войну и сядут на трон. Законный трон. Иными словами все вернётся так, как было при Богах. Или немного по-другому. В любом случае войны прикатятся и планета объединиться в одно целое. Короче скукота. Пойдём уже.
- Ладно, ладно. Иду...
Девочка ещё немного постояла перед величественной Пандорой и пошла вслед за Кристиной.
Легендарная Золотая зала представляла собой огромное светлое помещение, которое поразительно отличалось от тёмных коридоров дворца. Поначалу Алисе даже пришлось зажмуриться, настолько отличалась освещение в коридоре от залы. Позже, внимательно рассмотрев её, она заметила что под потолком, прямо в воздухе парили огромные шары, которые освещали её. Они были похожи на Земные шары для вечеринок, только светили они ярким светом. Кроме того зеркальные грани шаров ещё отражали свет друг друга что ещё больше усиливало освящение помещения. Одна из стен залы полностью стеклянная. По бокам ее еле прикрывали шторы. На стенах с того же цвета каёмкой по периметру гобелен с изображением светских дам в изысканных вечерних нарядах, мужчин в тёмных костюмах. На одном из гобеленов Алиса с удивлением узнала Пандору. Девушка была в неизменной, чёрной вуали и чёрном платье с золотым корсетом и такого же цвета ожерельем инкрустированным красными камнями.
Пока Кристина, ведя Алису за руку к большому столу, накрытому специально для празднества, девочка задумалась.
Почему изображение Пандоры есть даже здесь. В Золотой зале. Разве Император и Магистр изначально не были настроены против богов? А Пандора являлась дочерью Русса. Но, хотя с другой стороны кто дал им силы? Пандора! Пусть даже не специально но... Стоит всё-таки спросить об этом Кристину.
- Послушай, а почему изображение Пандоры есть, что здесь, что там в коридоре? Разве они не должны были, скажем... Забыть о ней? А её наоборот рекламируют повсюду...
- Кто - "они"?
- Император и Магистр.
- Ну...- протянула Кристина, - не совсем так. Как бы понимаешь, после того как Император и Магистр пришли к власти, часть народа была за них а часть против, но время шло, и все больше людей обращалось против них, и им просто пришлось вернуть Богов. Они вернули практически все храмы, монастыри, академии. Народ снова стал поклоняться Луне и Селене, и впоследствии возвысили и Пандору.

Между тем девочки все больше приближались к внушительных размеров столу. Он был сделан как будто из коричневого стекла с мелкими чёрными вкраплениями. Стол буквально ломило обилия различной еды. За ним уже сидели некоторые знакомые личности. Например, Егор, Лерой, Драгомир, Жанна с близнецами. И ещё куча не знакомых лиц. Кристина посадила Алису между собой и братом, при этом искался, поглядывая на тех людей, которых Алиса не знала. Там сидели три девушки и два парня. Все выглядели какими-то напряжёнными. Было понятно, что что-то происходит, но вот вопрос - что?

К счастью, обстановку разрядил начавшийся праздник. Он состоял из пяти частей. Первой, и основной частью являлась речь Императора про важность Хранителей и Стражников. А происходило это так. Все гости стали перед Императором, который сидел на своём троне перед всеми. Слева от него сидела его жена. Кресло справа пустовало. Второй частью являлось великолепное магическое шоу. Вперёд вышли две молодые ведьмы, или как они там называются, и вскинув руки вверх, взмыли в воздух. Они метались под, казалось бесконечным потолком, словно две стихии. Огонь и вода.
Третьей частью являлся торжественный парад, оканчивающийся медленным танцем Хранителей и Стражников. Алису позвал Драгомир. Это было так ново для неё. Алиса никогда особо не танцевала, но сейчас ноги сами передвигались в такт музыке.

После этого было застолье, а затем ещё один танец.

Зазвучала приятная мелодия и парни начали приглашать девушек на танец. Даже Лерой галантно поклонился и увёл Кристину. К Драгомиру, который сидел на самом конце стола, подошла какая-то девчонка и ловко и извернувшись увела мальчика за собой. Осмотревшись, Алиса не заметила никого знакомого и глубоко вздохнула уже собиралась попробовать что-нибудь из местной еды, как вдруг прямо на дней кто-то осторожно кашлянул. Это был высокий парень лет 17. Зачёсанные назад тёмные волосы, серые глаза. Обворожительно улыбнулся и не слова не говоря, взял её за руку и, чуть приобняв, поднял Алису в воздух и закружил в быстром танце.