#22.
Домой я вернулась расстроенная тем, что знала, я провалю дело порученное Рупертом. Слишком уж сложно найти того, кто не хочет быть найденным.
Стивен встретил меня на кухне, с улыбкой и чашкой ромашкового чая.
Он знал о моем состоянии.
Сразу после разговора с Мёрдоком, я позвонила ему и рассказала обо всем. Как обычно, он поддержал меня, успокоил и сказал, что я справлюсь со всем.
Эти слова поддержали во мне огонек, разожгли уверенность в своих силах.
— Как дела? Успокоилась? — спросил он, протягивая мне кружку чая.
Я взяла из его рук горячий успокоительный напиток и плюхнулась на стул. Отпив глоток, поставила кружку на стол.
— И не спрашивай, все плохо, — выдохнула я устало. — Вся моя учёба псу под хвост. Ну где это видано, чтобы продвигаться по карьерной лестнице, нужно охмурить какого-то старика ( а я не сомневалась, что владелец «БиГ Мотерс» старик, так как о нем давно ходили слухи. И вряд ли молодой, добился бы всего того, чего добился этот мистер X. И он, не прятался бы, будь он молодым и красивым. Он точно стар и уродлив. Наверняка, лысеющий старикан, с большим выпирающим животом и неприятно пахнущим телом. Иначе, зачем ему прятаться?!) это неслыханно. Верх наглости Мёрдока. Сам не справляется и решил меня напрячь. — Я снова сделала глоток чая и вернула кружку на стол. Стивен все время смотрел на меня и понимающе улыбался.
— Чему ты улыбаешься? — возмутилась я. — Твоей жене предлагают секс услуги, чтобы добиться чего-то, а ты веселишься.
Зря я доучилась на факультете журналистики. Надо было сменить свой выбор.
Стивен подошел ко мне, как делал всегда, взяв мои руки в свои, присел передо мной на корточки.
— Детка, это не так страшно, как кажется. Может... этот владелец и не старик вовсе, а какая-нибудь эффектная женщина, или девушка.
— Ага! Поэтому она предпочитает брюнеток?! — съязвила я.
Стивен усмехнулся, опустив голову, спрятал свое лицо в моих ладонях.
— Может, она нетрадиционной сексуальной ориентации? — предположил он, не поднимая головы. Ему было смешно.
Вот же гад!
— Точно! И как я сама не догадалась? — оживилась я, выпрямилась, вырвав свои руки из ладоней Стивена. — Теперь понятно, почему она пряталась.
Стивен снова усмехнулся.
— Тебе придётся её ублажить, — издеваясь произнес он.
— Фу, ты мерзкий! — усмехнулась я и ударив его по плечу, вскочила.
Он упал и сел на пол. Я направилась к двери. — Ужин за тобой? — оглянувшись у выхода кинула ему.
— Как всегда родная, как всегда, — обреченно выдохнул он, сидя на полу кухни, а я покинула его оставив наедине со своими мыслями.
###
Приняв расслабляющий душа, я вновь вернулась на кухню.
Стол был уже накрыт. А Стивен шел со стороны погреба, с бутылочкой красного полусухого.
— Ммм, вкусно пахнет, — потянув в воздухе аромат блюд, я села за стол.
Столовая зона отличилась светлыми тонами, мне очень нравилось тут завтракать и обедать, а ужин, обычно мы проводили либо в своих комнатах, либо на улице.
— Сегодня у нас утка по Пекински и салат, — сказал Стивен.
Открыв бутылку, он разлил его по бокалам.
— Ты Бог кулинарии, — выдохнула я, берясь за вилку.
Я была очень голодна, казалось готова съесть целого слона.
— Я знаю, сладкая, — усмехнувшись, отозвался Стивен.
Он тоже сед за стол, не глядя на меня. А во мне, будто что-то перевернулось.
Давно я не слышала этого обращения, три года.
Стивен не сразу заметил мою странную реакцию.
Казалось я замерла на миг, а в сердце кольнула боль. На самом деле, я перестала двигаться.
Его «сладкая» вовсе не были похоже на то, как обращался Тайлер, и все же, он невольно напомнил мне о нем. Расстроил меня.
Больше не испытывая желания есть, я отложила вилку и встала.
— Больше никогда не называй меня так, — сказала ему, наверно слишком грубо. Но в тот момент, я не контролировала своих эмоций.
Стивен не сразу понял того, что со мной произошло. Он уставился на меня, ожидая объяснений.
— Прости, я что-то сказал не так?
— Никогда не называй меня сладкой. Мне ненавистно это слово, — предупредив мужа, собиралась уйти. Но он остановил меня.
— Кэнди, я же не специально. И вообще, пора забыть о нем. Прошло три года. Он уж точно, забыл о тебе.
Я не смотрела на Стивена, боясь того, как сильно ранили меня его слова, и того, что он поймёт моё состояние.
Мне бы не хотелось снова говорить с ним о моих прошлых проблемах, решать их вновь и вновь, пока я не забуду.
Да, мы пришли к соглашению, что в нашей жизни не будет боли и страданий, а также измен и обманов. Но я не забыла всего...
Мне было так плохо, когда я лишилась всего. Из прошлого, у меня осталась только моя мать, которая не меняется, и, наверно не изменится никогда.
— Сядь и доешь, ты так ослабнешь. А с твоей работой тебе нужны силы.
Я не спешила уйти, потому что моим долгом было прийти к соглашению с моим мужем.
— Я не хочу есть, кусок в горло не полезет, — сказала честно, возвращаясь к столу.
Думаете, за три года, мои чувства изменились? Как бы не так.
Я не влюбилась в Стивена, не воспылала к нему страстью, уважала, да, но не было тех искр, того пламени, что разжигал во мне Тайлер. Он знал меня. Даже слишком.
Я не все рассказала Стивену, о своём бывшем возлюбленном. Только самую малость, без деталей и подробностей. Сказала, «да», когда он спросил: «Связано ли твоё состояние с мужчиной?»
Потом, Стивен снова спросил: «Он бросил тебя?» Мне пришлось ответить неоднозначным ответом, сказав, что я сама была виновата во всем.
Я не стала объяснять ему, что жалею тому что поверила Тайлеру.
С тех пор, как мы со Стивеном поженились, я каждый день старалась забыть о моем кудрявом парне из прошлого. Я старалась ненавидеть его: он предал нашу любовь; не искал меня, когда я исчезла из его жизни; нашёл себе другую; завёл ребёнка.
Я потрясла головой, стараясь прогнать ненужные воспоминания, причинявшие мне боль.
Стивен потянулся ко мне через стол и накрыв мою руку, сжал её.
— Айрис, прости. Я не знаю всего что у тебя было. Никогда не требовал ответов, верил, что однажды у тебя появится на все иммунитет. Но ты, до сих пор, так остро реагируешь, что я...
Поверь, я не хотел этого.
Я стала испытывать чувство вины, потому что, Стивен был прав.
Он ни в чем не виноват. Не знает через что я прошла, но помог в трудный момент, не ведает о моих прошлых чувствах, но дал шанс на новые. Он не знает, какие слова действую на меня, как красная тряпка на быка. Я сама виновата во всем. Позволила обмануть себя, была наивной, глупой и влюблённой.
— Ты не виноват, это я. — Сказала я. — Прости, ты меня, что так остро отреагировала.
Я подняла на него свои глаза и увидела, как он внимательно вглядывался в моё лицо.
— Он давно в прошлом. Забудь его, — попросил меня, будто я сама этого не хотела.
Я не знала что ответить. Да и следует ли.
— Знаешь, давай закроем эту тему, – оборвал он наш разговор. — Лучше ешь.
Я послушалась, взяла свою вилку и принялась за еду, больше не заговаривая с ним, заставляла себя есть.
Может быть Стивен тот человек, который помог мне в трудную минуту, тот кто поддерживает во всем, но он не стал мне родным. Близкий, которого я могу попросить о помощи, но я не могу раскрыть ему свою душу, открыться полностью. Что-то не даёт мне сделать это.
Он не дорог мне так сильно, как был дорог и нужен Тайлер Джонс.
Когда мне надоело притворяться, надоев я встала из-за стола.
Мне захотелось покинуть его общество, остаться одной, возможно предаться мыслям и воспоминаниям, только бы вновь почувствовать себя живой. Наполненной энергией солнца.
— Ты куда? — снова Стивен не хотел, чтоб я уходила не доев, когда понял, что я собираюсь уйти к себе.
— Пойду к себе в комнату, — отозвалась я.
Взяв свою тарелку, выкинула недоеденный ужин в мусорное ведро, после чего поставила её в раковину.
— Как закончишь ужинать, позовёшь, я все помою.
— Не стоит, Айрис. Я сам справлюсь. Не трудно включить посудомоечную машинку. — Возразил он.
Стивен был раздражен.
Плохое настроение для него было редкостью, он чаще был молчалив и серьезен, но редко злился.
— Как хочешь, — не обостряя ситуацию, я согласилась и вышла из кухни.
****
На следущий день, в издательстве был ажиотаж. В город вернулся какой-то известный бизнесмен и все хотели получить право на интервью с ним. Я не знала из-за кого был весь сыр-бор, поэтому не особо вникала в слова коллег. Я была занята своими мыслями. Мне нужно найти этого таинственно мистера X, владельца сетей компаний «БиГ Мотерс». Или миссис X, если верить словам Стивена.
Просмотрев всю папку, которую мне дал Руперт Мёрдок я поняла, что в нем нет ничего стоящего.
Только предположения, но никаких фактов.
Подумав, я решила идти ва-банк.
Я отправлюсь в главный офис «БиГ Мотерс» и попробую найти главного уже там. Знаю, это рискованно и возможно не принесёт никаких результатов, но у меня нет больше никаких мыслей.
Решив воплотить свой план в реальность я накинула на себя свой плащ и вышла из кабинета.
— Ты куда? – спросила Мэнди, заметив мой плащ. Девушка поняла, что я ухожу в рабочее время.
— Э... – я хотела сказать правду, но вдруг задумалась, а что если Мэнди захочет опередить меня. Девушка работает здесь столько же, сколько и я. И наверняка, тоже мечтает стать помощником редактора. Я решила солгать. — У меня появились личные проблемы, мистер Руперт в курсе. Я отлучусь ненадолго, – выговорила я, фальшиво улыбнувшись. Наша профессия учит всему, умению лгать, скрывать свои истинные чувства и быть немного подлым.
Мэнди улыбнулась в ответ и помахав мне на прощание, отвернулась.
— Хорошо. Если что нужно, обращайся.
Я направилась к лифту.
Мне нужно попасть домой и переодеться во что-то эффектное. Я должна выглядеть на все сто.
****
Я шла, с гулко колотящимся сердцем, по коридору компании «БиГ Мотерс». Рядом шёл паренёк из охранного агенства. Я сказала ему, что являюсь сестрой владельца и он решил сопроводить меня в главный офис, где меня должны проверить специальные люди.
Мой обман сейчас раскроется и меня выставят за дверь с позором.
Дома я переоделась в белую строгую рубашку и чёрные брюки. Волосы собрала в тугой хвост, а сверху рубашки, накинула меховую безрукавку. Мне хотелось выглядеть стильно и одновременно по-деловому. На улице было уже тепло, поэтому я не боялась замёрзнуть. Да и в офис, я приехала на своей машине.
Мы подошли к стойке, где сидела девушка. По-видимому она была секретарём.
— Привет Блис, – поздоровался паренёк. Судя по бейджику прикрепленному у него на груди, самого парня звали Майкл. — Тут пришла девушка и она утверждает, что является сестрой шефа – проговорил он.
Девушка скептически оглядела меня и сдерживая ухмылку, нажала на аппарат и взяла трубку.
— Я знаю чья она сестра – выговорила она, тихо усмехнувшись.
Вот и все! Сейчас она вызовет ещё других парней и меня выставят за дверь.
— Мистер Ренар, к вам пришли. Пропустить? – спросила она к кого то по телефону.
— Эм...девушка из агенства, – проговорила секретарша, словно отвечая на вопрос.
Что? Меня пропустят?! Быть этого не может.
— Хорошо. Сейчас! – снова проговорила девушка улыбаясь и положив трубку, снова посмотрела на нас с Майклом.
— Все в порядке, Майкл. Ренар примет её.
Майкл глянул на меня, словно он понял кто я и ухмыльнувшись, пошёл к лифту.
Что это было?!
— Мистер Ренар в своём кабинете, можете пройти! – сдерживая усмешку, секретарша обратилась ко мне. — Последняя дверь, прямо по коридору и налево.
Что это с ними?! Почему они так странно ухмыляются.
Больше не испытывая судьбу, я двинулась туда, куда мне указала секретарша.
Офис «БиГ Мотерс» был огромным. Коридоры широкие и длинные. Здесь даже можно потеряться. Я шла вперёд, стараясь не думать о том, что ждёт меня впереди.
Миновав длинный коридор, я повернула направо, потом пошла прямо. Вроде, девушка говорила так?! Я напоролась на огромные двойные двери какого-то кабинета.
Тихо постучав, стала ждать ответа, но его не последовало.
Снова постучала и ничего.
Как так?! Меня же ждут.
— Эй! – окликнули меня сзади. — Ты не туда свернула дуреха! – усмехаясь проговорила девушка. Я обернулась. Эта была та секретарша, которая направила меня сюда. — Кабинет мистера Ренара, находится в другой стороне, а сюда нельзя, пойдём, я провожу тебя — проговорила девушка, перейдя на «ты». — Я Элис кстати, а ты? – представившись, спросила она.
— Айрис. Айрис Портер, – отозвалась я.
— Милое имя! – прокомментировала Элис ведя меня в другом направлении. Черт! Она говорила прямо и налево, а я все перепутала.
Вот действительно дуреха!
— Спасибо!
— А ты давно занимаешься этим?
— Чем? – удивлено спросила я.
— Ну...продаёшь себя!
Что?
Как она узнала зачем я здесь?! И не собиралась я спать с кем-то, ради интервью. С чего она взяла это?!
Заметив мою реакцию, Элис извинилась. И сказала, что это только моё дело, а она лезет куда ненужно.
В этом, я была с ней согласна.