15 глава
Я ненавижу тебя также как люблю:
Атмосфера в доме Джона Би была настолько густой, что её можно было резать ножом. Уставшие, просоленные океаном и измотанные страхом, ребята сгрудились вокруг кухонного стола. Лекси медленно, словно боясь обжечься, достала из сумки Диадему. В тусклом свете ламп камни мерцали холодным, недобрым светом.
— Твой отец ясно дал понять: нельзя надевать её без последнего камня, — Поуп расхаживал по комнате, нервно потирая переносицу. — Но он не оставил нам ни единой зацепки. Мы ходим по кругу!
Лекси бессильно опустилась на старый деревянный стул, чувствуя, как тяжесть артефакта давит на неё, даже когда она его не касается.
— Я больше не могу... — прошептала она. — В этом нет никакого смысла. Просто кусок металла, который разрушает мою жизнь.
Вероника, которая до этого молча стояла в тени, вдруг резко шагнула вперёд.
— Дай-ка её мне, — она нахмурилась и взяла Диадему, поднеся её почти к самым глазам. — Погодите... Вы это видели?
Она перевернула венец. На внутренней стороне ободка, прямо под центральным гнездом, виднелись едва заметные царапины.
— Здесь цифры. Выцарапаны чем-то острым. Римские цифры.
Глаза Поупа мгновенно зажглись азартом исследователя.
— Римские? Это могут быть координаты.
— В школе мы как раз разбирали эту скуку, — Киара быстро придвинулась ближе. — Ну-ка, дай взглянуть.
Джей Джей, почувствовав прилив адреналина, в два прыжка оказался у тумбочки, выудил огрызок карандаша и листок бумаги. Киара начала диктовать, быстро переводя знаки в цифры. Через минуту на листе красовалась запись:41.1544° N, 73.8747° W
Джон Би заглянул через плечо Киары и вдруг побледнел. Его лицо осунулось.
— Ребята... если я не ошибаюсь, это координаты Синг-Синг. Самой строгой тюрьмы в штате Нью-Йорк.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
— Мой отец рассказывал о ней, — тихим, хриплым голосом продолжил Джон Би. — Там проводили казни на электрическом стуле. Это место пропитано смертью.
— Дамиан... — выдохнул Джей Джей, и в этом имени теперь слышался не просто страх, а настоящий ужас.
Ночь опустилась на Внешние Отмели, но никто не спал. Дом Джона Би разделился на зоны ожидания. В спальне Джон Би и Сара пытались найти утешение в объятиях друг друга, обсуждая, стоит ли Диадема того, чтобы рисковать жизнями в тюремных застенках. В гостиной гремел спор: Джей Джей и Рэйф едва не лезли в драку с Поупом, доказывая, что поездка в Синг-Синг — это билет в один конец.
А на улице, у догорающего костра, сидели трое. Лекси, Николь и Вероника пили прямо из бутылок, глядя на танцующие языки пламени.
— Почему всё это дерьмо происходит именно со мной? — Лекси покачала головой, её голос дрожал от искренней, глубокой усталости.
— Мне правда очень жаль, Лекс, — Вероника коснулась её руки, и в её глазах мелькнуло сочувствие.
Николь молчала, её взгляд был прикован к Веронике, и в этом взгляде не было ничего доброго.
— Ладно, — Лекси тяжело поднялась. — Я выжата как лимон. Пойду к Рэйфу, он проводит меня домой. Николь, ты скоро?
— Да, — Николь выдавила улыбку. — Иди, я только поболтаю с Вероникой пару минут. Мы ведь не виделись целый год.
Как только Лекси скрылась в доме, лицо Николь мгновенно изменилось. Мягкость исчезла, уступив место холодной, режущей злобе.
— Я вижу, у вас с Джей Джеем что-то наклёвывается, — начала она, её голос стал тихим и опасным. — И ты строишь из себя такую умную, правильную девушку...
Вероника невинно улыбнулась:
— Спасибо за комплимент, Ники. Но я не знаю, что там у Джей Джея на уме.
Николь хмыкнула, сделав глоток из бутылки.
— Слушай внимательно. Я всё ещё помню, что ты сделала. И честно? Я сама не знаю, зачем позвала тебя обратно. Думаю, Джей Джею будет чертовски интересно узнать, какая ты грязная девочка на самом деле.
Улыбка сползла с лица Вероники. Она сглотнула.
— О чём ты? Зачем ты это делаешь, Николь? Мы ведь подруги...
— Подруги? — Николь рассмеялась, и этот смех был полон яда. — Ты вечно забирала всё, что принадлежало мне! Моё место в компании, парня, который мне нравился... Ты даже сестру мою предала. "Мне очень жаль"? Серьёзно? Напомнить, как ты подставила её перед Беатрисой?
Вероника охнула, её лицо побледнело.
— Беатриса — тварь, и я не подставляла Лекси...
— Конечно-конечно, — перебила Николь, поднимаясь на ноги. — Ты всего лишь разболтала этой стерве, что Лекси резала вены из-за Лиама. Просто "поделилась секретом", да?
Вероника замолчала, её затрясло. Николь нависла над ней, в её глазах горел триумф.
— Больше не подходи к Джей Джею. Иначе все узнают, какая ты тварь, Вероника. И тогда даже Лекси тебя не спасёт.
Николь развернулась и, не оглядываясь, зашагала в дом, чтобы забрать сестру и уйти.
В особняке Кэмеронов Аврора стояла у раковины, механически домывая последнюю тарелку. Её мысли были далеко, где-то между страхом за дочь и тайнами, которые она так долго хранила.
Внезапная вибрация телефона заставила её вздрогнуть. На экране светился неизвестный номер. Она помедлила, прежде чем прижать трубку к уху.
— Алло? — её голос прозвучал неуверенно.
— И тебе привет, Рора... — раздался в трубке низкий, хриплый голос, от которого у Авроры подкосились ноги.
Она замерла, её сердце пропустило удар, а затем забилось с утроенной силой. Этот голос она узнала бы из тысячи. Голос, который преследовал её в кошмарах.
— Сайлас? — выдохнула она, чувствуя, как ледяной холод разливается по венам.