Нежность среди стен
Прошло два дня с того момента, как Лия забежала в Лабиринт.
Два дня - и при этом ощущение, будто прошла неделя. Или больше. В Глэйде время вообще вело себя странно: тянулось, когда было тяжело, и сжималось в точку, когда происходило что-то по-настоящему важное. Лия ловила себя на мысли, что уже не помнит, какой была до того вечера - до металлического скрежета стен, до тяжёлого дыхания и боли в руках, до крови и темноты.
Фактически в Глэйде она находилась уже больше недели, но именно эти последние два дня стали переломными. Глэйдеры больше не смотрели на неё как на «новенькую». Теперь - бегун. Пусть ещё неофициально в глазах многих, но статус ощущался кожей: в коротких взглядах, в полушёпоте за спиной, в том, как некоторые начинали шептаться, когда она проходила мимо.
Минхо же почти полностью восстановился.
Он снова двигался легко, быстро, как будто ничего и не было. Иногда Лия замечала, как он чуть замедляется, словно проверяя сам себя - но это длилось секунды. Снаружи он выглядел тем же самым Минхо, которого все знали: резким, насмешливым, живым. И именно это больше всего будоражило Глэйд.
Вопросы ходили повсюду.
-Как он не стал заражённым?
-Его ведь ужалили.
-Он должен был...
-Такого ещё не было.
Шёпот проскальзывал между домиками, в столовой, возле стройки, у входа в Лабиринт. Кто-то пытался найти логичное объяснение, кто-то - списать всё на удачу. Но правды не знал никто.
Никто, кроме троих.
Лии иногда казалось, что эта тайна физически давит на грудь. Особенно когда она ловила на себе взгляды - настороженные, внимательные, иногда почти подозрительные. Но Минхо держался уверенно, а Бен просто был рядом. Это помогало.
За это время Лия действительно успела сблизиться с ними обоими.
С Минхо - через разговоры, короткие перебранки, редкие, но честные моменты тишины. Он не задавал лишних вопросов, не лез туда, куда его не пускали, и, кажется, именно поэтому Лия ему доверяла.
С Беном всё было иначе - проще. Он был рядом с первого дня, не менялся, не отдалялся, не делал вид, что что-то знает лучше. Тренировки, разговоры ни о чём, короткие взгляды, в которых было больше поддержки, чем слов.
С остальными Лия близко не сходилась. Кроме пары людей.
Не потому, что не хотела - просто не чувствовала в этом необходимости. Она держала дистанцию, наблюдала, слушала. Этого было достаточно.
С Ньютом всё сложилось особенно легко.
С ним действительно было легко. Не напряжённо, не неловко. Он умел слушать и не давить, умел вовремя замолчать. Лия ловила себя на том, что рядом с Ньютом ей не нужно быть настороже.
Чаку она помогала всегда, когда он просил. Иногда - с мелочами, иногда - просто объяснить что-то или выслушать. Он тянулся к ней искренне, без страха и без задних мыслей, и это подкупало.
С Фрайпаном они иногда перебрасывались фразами - коротко, с усмешками. Он мог отпустить комментарий, она - ответить, и оба понимали друг друга без лишних слов.
А вот с Алби...
За эти два дня Лия разговаривала с ним лишь один раз.
Коротко. Сухо. Почти официально.
После того как он назначил её бегуном, будто что-то изменилось. Не резко, не показательно - просто Алби перестал искать с ней контакт. Не подходил первым, не задерживался рядом, не задавал вопросов. Как будто сделал своё дело - и отступил.
Лия не знала, что думать об этом.
За эти два дня ни она, ни Бен в Лабиринт не заходили.
Только тренировки. Изнуряющие, до боли в мышцах, до жжения в лёгких. Бег, работа с копьём, отработка движений. Всё - на пределе, но без риска. Без стен. Без темноты.
Лия понимала, что это временно.
Лабиринт никуда не делся. Он ждал.
С Галли всё складывалось странно.
После кутузки он будто специально начал её избегать. Не демонстративно - без показного игнора или грубости - но достаточно явно, чтобы Лия это заметила. Он почти не заговаривал с ней, не подходил сам и каждый раз находил повод оказаться в стороне. Если она была рядом, он либо отходил, либо делал вид, что занят делом.
Лия видела, что его что-то тяготит. Это читалось в его лице, в том, как он иногда резко замирал, словно собирался сказать что-то важное, но в последний момент передумывал.
Он выглядел напряжённым, замкнутым, и совсем не таким, каким был раньше.
Больше всего её сбивало с толку то, что ещё совсем недавно он говорил, что ему жаль. Тогда, после кутузки, он смотрел прямо и говорил без привычной резкости. Лия запомнила этот разговор - он казался искренним. А теперь между ними снова повисла тишина, будто того момента и не было.
Но первой подходить она не собиралась.
Если он решил держаться на расстоянии - это был его выбор. Лия не собиралась навязываться или делать вид, что всё в порядке, если это явно было не так.
Она замечала его взгляды. Иногда он смотрел украдкой, иногда - слишком внимательно, но ни разу не задерживал взгляд надолго. Как только их глаза могли встретиться, кто-то из них сразу отворачивался. Будто они оба негласно договорились не смотреть друг на друга.
И это задевало.
Не сильно, не резко, но неприятно. Лия ловила себя на мысли, что ожидала от Галли большего. Не объяснений, не оправданий - просто нормального разговора. Честного. Прямого.
Вместо этого между ними оставалась неловкая дистанция.
Вечером Лия пришла к домику Минхо почти сразу после тренировок. День выдался выматывающим: бег, повороты, отработка резких остановок - ноги гудели, а в голове стоял ровный шум усталости.
Внутри уже были Минхо и Бен. Домик у Минхо был небольшим, но уютным: низкий потолок, деревянные стены, запах сухой травы и земли. Минхо сидел на ящике у стены, Бен устроился рядом, опершись спиной о стену.
М- ну наконец-то - усмехнулся Минхо, заметив Лию - я уже думал, ты передумала приходить.
Лия хмыкнула и закрыла за собой дверь.
Минхо полез под стол и вытащил два яблока. Одно сразу кинул Бену, второе протянул Лии М- бери. Пока Фрайпан не заметил - сказал он с довольной ухмылкой.
Б- ты точно однажды за это получишь - пробормотал Бен, но яблоко всё равно поймал.
Несколько секунд они просто ели, наслаждаясь тишиной. За стенами домика слышались приглушённые голоса Глэйда, но сюда они почти не доходили.
Лия первой нарушила молчание.
- нам нужно снова пойти в лабиринт - сказала она спокойно, будто говорила о чём-то очевидном.
Минхо сразу поднял на неё взгляд.
М- ночью?
- да - кивнула Лия - и нам нужен Гривер. Ещё один.
Бен замер, не донеся яблоко до рта.
- ты серьёзно? - он посмотрел на неё внимательно - ты понимаешь, насколько это опасно?
- понимаю - ответила Лия - но сыворотка сработала. Ты сам видел.
Минхо сразу оживился.
М- если она спасла меня - сказал он - значит, может спасти и других. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока кто-то ещё заразится.
- или пока кто-то не погибнет - мрачно добавила девушка.
Лия шагнула ближе.
- стены двигаются - сказала она - это наш шанс. Мы можем загнать его под смену секций. Так же, как в прошлый раз.
Бен отвёл взгляд, явно обдумывая её слова.
Б- один неверный шаг - и нас зажмёт вместе с ним.
- зато если не попробовать, мы вообще ничего не узнаем - тихо ответила Лия - я не собираюсь больше гадать, почему именно моя кровь сработала. Я хочу ответы.
Минхо кивнул почти сразу.
М- я иду - сказал он твёрдо - даже если вы передумаете.
Бен тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.
Б- боже - он помолчал ещё пару секунд, потом посмотрел на них обоих- ладно. Тогда идём втроём.
Лия коротко улыбнулась.
- идём втроём.
Они переглянулись. Без пафоса, без громких слов. Просто молчаливое понимание того, что решение принято.
Сегодня ночью они снова войдут в Лабиринт.
Они вышли из домика Минхо. В Глэйде начинало медленно темнеть: воздух становился прохладнее, звуки - глуше. Все это означало, что двери скоро закроются. Лия шла рядом с Минхо, Бен чуть позади. Никто не говорил - каждый был занят своими мыслями.
До леса оставалось совсем немного, когда впереди показалась знакомая фигура.
Алби.
Он стоял у тропы, словно ждал кого-то, руки сцеплены за спиной. Когда он заметил их троих, сразу нахмурился.
А- куда это вы собрались? - спросил он, глядя в первую очередь на Минхо.
Минхо даже не замедлил шаг.
М- в лабиринт.
Алби резко остановился.
А- сейчас?
Лия почувствовала, как воздух между ними стал плотнее. Алби перевёл взгляд с Минхо на Бена, потом на неё.
А- зачем вам идти туда на ночь глядя? - голос у него был спокойный, но в нём уже слышалось напряжение.
Минхо пожал плечами.
М- хотим проверить пару секций. Есть мысли, которые днём не проверишь.
Б- мы не нарушаем правила - добавил Бен чуть поспешно - мы ведь бегуны.
Алби прищурился.
А- ты сейчас серьёзно? - он посмотрел прямо на Минхо - после всего, что было?
Лия молчала. Она знала: если начнёт говорить, может сказать лишнее.
Несколько секунд тянулись слишком долго. Алби внимательно смотрел на них, будто пытался понять, что именно они скрывают.
А- вы что-то не договариваете - наконец сказал он.
Минхо выдержал его взгляд.
М- слушай, я знаю, что делаю.
Алби тяжело вздохнул.
А- допустим - он провёл рукой по лицу и снова посмотрел на Минхо - я доверяю тебе. Только поэтому.
Он шагнул в сторону, освобождая тропу.
А- вернитесь живыми. Это всё, что меня сейчас волнует.
Минхо коротко кивнул.
М- вернёмся.
Они прошли мимо, не оглядываясь.
Домик бегунов скрывался в тени деревьев. Здесь было тихо, почти глухо - будто лес специально отгораживал это место от Глэйда. Внутри было темно и прохладно.
Минхо сразу принялся за сборы. Рюкзаки стояли у стены - проверенные, потёртые. Бен молча подтянул ремни, замотал руки бинтами, проверил нож. Лия сделала то же самое, привычно и быстро, будто готовилась не в первый раз.
М- проверяйте всё дважды - бросил Минхо - назад дороги не будет.
Потом они подошли к макету лабиринта. Деревянные секции, исцарапанные отметками, выглядели почти живыми в полумраке.
М- восемь секций - повторил Минхо, проводя пальцем по краям - мы с Беном пробежали каждую. Всё чисто. Никаких зацепок.
Бен кивнул.
Б- если что-то и есть, оно хорошо спрятано.
Лия стояла чуть в стороне, глядя на макет. Внутри всё было напряжено, будто струна. Она ничего не сказала - только глубже вдохнула и сжала лямки рюкзака.
Оставалось только идти.
Темнело медленно, но неотвратимо. Небо над Глэйдом теряло цвет, и вместе с ним уходило чувство безопасности. Когда Лия, Бен и Минхо подошли к входу в Лабиринт, воздух здесь уже был другим - холоднее, тяжелее.
Они остановились у самой линии тени.
Никто не говорил. Просто посмотрели друг на друга. Минхо - серьёзно, собранно. Бен - напряжённо, сжатые губы. Лия почувствовала, как сердце бьётся где-то в горле.
Короткий кивок. Один за другим.
Она не обернулась, хотя была уверена: за спиной сейчас десятки взглядов.
И они побежали.
Лабиринт встретил их глухой тишиной. Каменные стены поднимались слишком высоко, отсекая небо. Здесь всегда было ощущение, будто тебя прижимают со всех сторон. Запах сырости, металла и чего-то чужого.
М- держим темп - бросил Минхо негромко.
Они шли сначала шагом, потом быстрее. Поворот за поворотом. Камень под ногами скользил, дыхание постепенно сбивалось. Лия старалась не думать о том, что ночь уже близко.
Прошло время. Минуты тянулись странно - будто лабиринт нарочно растягивал их путь. Ни звука. Ни движения.
Б- слишком тихо - пробормотал Бен.
Лия не ответила. Она чувствовала это же - кожей, спиной, напряжением в плечах.
И тогда это случилось.
Из-за поворота впереди что-то шевельнулось. Сначала - звук. Металлический скрежет, будто кто-то провёл когтями по камню. Потом - тень. Большая. Неправильная.
Гривер вышел полностью.
Массивное тело, переплетение металла и плоти. Длинные конечности, которые двигались слишком быстро для такого размера. Щупальца извивались, будто жили своей жизнью. Глаза - холодные, нечеловеческие.
- бегите! - крикнула Лия раньше, чем успела подумать.
Они рванули.
Лабиринт будто ожил. Каждый поворот мог стать последним. Гривер нёсся за ними, не отставая. Его шаги гремели, скрежет металла разрывал тишину.
Лия бежала, чувствуя, как горят лёгкие. Страх гнал вперёд, не давая остановиться. На бегу она выхватила копьё и, не сбавляя шаг, метнула назад.
Копьё ударило в бок Гривера. Он взвыл - звук был низкий, режущий - но не замедлился ни на секунду.
Б- чёрт! - выдохнул Бен.
Сердце колотилось так, что казалось, сейчас вырвется из груди. Ноги уже подкашивались, но останавливаться было нельзя.
И тогда - глухой рокот.
Стены начали двигаться.
М- быстрее! - крикнул Минхо, ускоряясь.
Он бежал первым. За ним - Бен. Лия - последняя. Камень за спиной уже начинал сходиться, пространство сжималось.
Гривер был совсем близко.
Лия в последний момент рванула в сторону. Она буквально влетела в Бена, сбивая его с ног. Они покатились по камню.
Гривер не успел.
Стены сомкнулись с оглушительным грохотом. Металл и плоть с хрустом сжались между каменными плитами. Вой оборвался резко, будто его просто вырвали из воздуха.
Тишина.
Пару секунд никто не двигался.
Лия тяжело дышала, не сразу понимая, что всё закончилось. Сердце колотилось, руки дрожали. Она медленно подняла голову.
Гривер был мёртв.
Минхо смотрел на зажатое тело, будто не верил глазам. Бен сидел рядом, всё ещё переводя дыхание.
Б- мы... - Бен сглотнул - мы его сделали.
Лия поднялась на ноги, всё ещё ощущая слабость в коленях. Они посмотрели друг на друга - грязные, вымотанные, живые.
И только тогда пришло осознание: они выжили.
Они подошли к телу Гривера не сразу. Сначала просто стояли рядом, прислушиваясь к тишине, будто лабиринт мог передумать и снова ожить.
Гривер был зажат между стенами, перекрученный, мёртвый окончательно. Но чтобы добраться внутрь, его нужно было вытянуть.
М- давайте... - Минхо выдохнул и упёрся плечом.
Все трое навалились разом. Камень под ногами скрипнул, тело с неприятным чавкающим звуком сдвинулось. Металл царапал стены, слизь тянулась липкими нитями. Когда Гривер почти полностью вывалился наружу, Лия отступила на шаг и посмотрела на парней.
- ну? - коротко спросила она - кто полезет?
Минхо молчал, глядя на мёртвую тушу. Бен отвёл взгляд в сторону, сжал челюсть.
Лия цокнула языком.
- ясно.
Она закатала рукав, не давая себе времени передумать, и опустилась на колени. Рука ушла внутрь - в холодную, вязкую массу. От отвращения свело желудок, но она терпела, нащупывая каждую складку, каждый твёрдый выступ.
Минуты тянулись медленно.
Ничего.
Она рылась глубже, меняла угол, проверяла снова. Сердце колотилось - сначала от надежды, потом от нарастающего напряжения.
Пусто.
Лия вытащила руку. Слизь тянулась за пальцами, капала на камень. Уголки её губ сначала дёрнулись, будто она хотела улыбнуться - по привычке. Но улыбка не сложилась.
- там ничего нет - тихо сказала она.
Минхо подошёл ближе, осмотрел тело, попытался сам что-то нащупать. Бен тоже наклонился, проверяя другие участки.
М- пусто - выдохнул Минхо.
Лия резко отвернулась. Внутри поднималась злость - глухая, жгучая. На Лабиринт. На риск. На эту ночь.
- значит, зря - бросила она- мы зря сюда полезли.
Пальцы дрожали. Не от холода - от осознания. Всё это ради пустоты.
И всё же где-то внутри она уже знала: это не конец. Если не здесь - значит, в следующий раз. Отступать она не собиралась.
Б- до утра оставаться на виду нельзя - сказал Бен, оглядываясь - пошли в лианы.
Они нашли место в стороне, где густые лианы закрывали обзор. Сели рядом, почти вплотную - плечо к плечу. Лабиринт вокруг снова замолчал.
Ночь тянулась долго.
Б- знаете - тихо сказал Бен спустя время - если бы мы не пошли... я бы потом всю жизнь думал, что струсил.
Минхо усмехнулся еле заметно:
М- да мы и так герои. Просто грязные и уставшие.
Лия фыркнула, уголки губ всё-таки приподнялись.
- очень вдохновляюще - пробормотала она.
Они ещё пару раз перекинулись короткими фразами - ни о чём и обо всём сразу. Без лишних слов, просто чтобы не чувствовать тишину.
Лия так и не уснула. Только дремала, прислонясь к холодному камню, слушая дыхание рядом и считая удары собственного сердца.
Лия проснулась первой.
Не от шума - от света. Тусклый, сероватый рассвет уже пробивался между стенами Лабиринта. Она несколько секунд просто лежала, прислушиваясь. Тишина. Никаких скрежетов, визгов, движения.
Ночь прошла. И, что удивительно, спокойно.
Лия медленно села, разминая затёкшую шею. Минхо и Бен спали рядом, прижавшись к холодному камню. Она тихо поднялась на ноги, но почти сразу Минхо шевельнулся и открыл глаза.
М- уже? - хрипло спросил он.
- утро - кивнула Лия.
Бен тоже проснулся, потёр лицо ладонями. Все трое выглядели одинаково - грязные, уставшие, с тяжёлыми глазами.
Они молча направились к выходу. Шли медленно, экономя силы. Лабиринт будто отпустил их - стены стояли неподвижно, воздух был холодным и ровным. Ни одного Гривера. Ни звука.
Когда они вышли наружу, солнце уже поднималось.
Глэйдеры стояли у входа. Много. Слишком много. Никто не сказал ни слова. Просто смотрели.
Лия чувствовала эти взгляды кожей - изучающие, напряжённые, кто-то с восхищением, кто-то с осуждением. Она на секунду остановилась, потом перевела взгляд в сторону... и заметила Галли.
Он стоял чуть в стороне. Лицо серьёзное, жёсткое. Ни злости, ни мягкости - просто взгляд, от которого внутри что-то неприятно сжалось.
Лия не задержалась. Она кивнула Минхо и Бену - коротко, по-дружески - и пошла прочь.
Ч- Лия! - раздалось сзади.
Чак догнал её почти бегом, запыхавшийся, но довольный, будто ждал этого момента.
Ч- ты как? - сразу спросил он, заглядывая ей в лицо.
- жива - она улыбнулась ему мягко - это уже неплохо.
Чак кивнул, а потом нахмурился и ткнул пальцем в её руку.
Ч- эй... у тебя царапины.
Лия опустила взгляд. Только сейчас заметила тонкие красные полосы на коже - видимо, когда падала вместе с Беном, даже не почувствовала.
- а, да... - пожала плечами - пустяки.
Ч- не пустяки - серьёзно сказал Чак - если хочешь, я потом могу обработать. Когда ты освободишься.
Она улыбнулась шире.
- хочу. Спасибо.
Чак сразу повеселел, кивнул и почти вприпрыжку убежал обратно.
Лия ещё пару секунд смотрела ему вслед, а потом направилась к душу.
Холодная вода смыла с неё грязь, слизь и усталость, но не до конца. Тело всё равно казалось тяжёлым. После она сразу пошла в столовую.
Минхо и Бена там не было. Лия мельком осмотрелась - возможно, они уже поели. А может, ещё даже не начинали.
Фрайпан был на кухне. Она даже не стала идти к столам - взяла свою порцию и осталась рядом, ела стоя, пока он что-то мешал в большой кастрюле.
Ф- тихо сегодня - заметил он, не оборачиваясь.
- ага - ответила Лия - и это даже странно.
Фрайпан хмыкнул.
Ф- после лабиринта всегда так. Глэйд будто думает.
Она доела, взяла тарелку, собираясь помыть, но Фрайпан махнул рукой:
Ф- оставь. Ты сегодня и так достаточно находилась.
Лия не стала спорить. Только кивнула и поблагодарила.
Когда она шла между столами к выходу, почувствовала на себе взгляд. Подняла глаза - Галли.
На этот раз она не отвернулась. Посмотрела прямо на него. Недолго. Всего пару секунд. Потом первой отвела взгляд и вышла.
Домик встретил тишиной. Лия закрыла дверь, и сразу рухнула на кровать.
Усталость накрыла.
Она уснула почти мгновенно.
В Глэйде уже стемнело.
Лия сидела у себя в домике, прислонившись спиной к тумбе. Внутри было тихо - только редкие звуки с улицы и шорох ветра. Она не делала ничего конкретного: просто сидела, прокручивая в голове день, Лабиринт, взгляды, слова, недосказанности.
Стук в дверь был тихим. Не настойчивым. Будто человек по ту сторону не был уверен, что ему вообще стоит сюда приходить.
Г- Лия... можно? - голос Галли.
Она не ответила сразу. Несколько секунд просто стояла на месте, глядя на дверь. Потом выдохнула, подошла и открыла.
В проёме стоял Галли. Чуть напряжённый, с опущенными плечами. Он выглядел иначе, чем обычно - без привычной резкости, без вызова во взгляде.
- проходи - сказала она и отступила в сторону.
Он вошёл, дверь тихо закрылась за его спиной. Некоторое время они просто стояли - Лия у тумбы, сцепив руки за спиной, Галли в центре комнаты. Он неловко почесал затылок, будто не знал, куда деть себя.
Г- я... - начал он и замолчал. Потом всё-таки продолжил- прости. За кутузку.
Лия медленно кивнула. Ни злости, ни облегчения - просто приняла слова.
- ты ради этого пришёл? - спросила она спокойно.
Галли поднял на неё взгляд. Несколько секунд смотрел молча.
Г- не только - честно ответил он - я... сам не понял, что со мной произошло.
Он сделал шаг вперёд, потом остановился.
Г- когда ты побежала в Лабиринт... у меня будто что-то щёлкнуло. Я не видел тебя - видел нарушение правил. Опасность. Всё сразу.
Лия молчала, позволяя ему говорить.
Г- я здесь почти три года - продолжил Галли тише - эти правила... они держали нас. Если кто-то их нарушал - умирали. И каждый раз, когда это случалось, я говорил себе: больше так нельзя.
Он сжал руки в кулаки.
Г- и каждый раз, когда кто-то их нарушает, у меня внутри... - он нахмурился, подбирая слова - будто вспышка. Я злюсь. Даже если понимаю, что человек сделал это не просто так. Я не умею это останавливать.
Лия медленно выпрямилась, всё ещё не меняя позы.
- ты говорил, что тебе жаль - напомнила она.
Г- жаль - кивнул он сразу - мне правда жаль. Потому что ты спасла Минхо. И я это знаю. Но в тот момент... я выбрал правила.
Она опустила взгляд, потом снова посмотрела на него.
- я понимаю - сказала Лия не сразу - правда понимаю. Ты здесь давно. Ты привык, что порядок - это единственное, что удерживает всё от развала.
Он внимательно слушал.
- но это не было поводом сажать меня в кутузку - добавила она спокойнее - не за спасение.
Галли выдохнул, будто эти слова ударили точнее, чем он ожидал.
Г- я знаю - тихо сказал он - именно поэтому я здесь.
Между ними повисла пауза. Не тяжёлая - нужная.
Он сделал ещё шаг и остановился совсем близко.
Г- я не прошу забыть - сказал Галли - я просто... хочу, чтобы ты знала: я пытаюсь. Хоть иногда ставить людей выше правил.
Лия посмотрела на него. Долго. Потом кивнула.
- этого достаточно - сказала она.
Он чуть усмехнулся - не уверенно, скорее с облегчением.
Г- тогда... - он замялся - давай считать, что мы не враги.
- мы никогда ими не были - ответила она.
И в какой-то момент Галли просто сделал шаг вперёд.
Не резко - почти неуверенно, будто в последний момент мог передумать. Его руки легли ей на спину осторожно, не сжимая, а скорее обозначая присутствие. Как будто он проверял: можно ли.
Лия замерла. Тело не сразу откликнулось - несколько секунд она стояла неподвижно, чувствуя, как его тёплые ладони, чуть шершавые, держатся неуверенно, словно он боялся, что она отстранится. Его грудь поднялась в тихом выдохе.
Потом она всё-таки пошевелилась.
Медленно, почти несмело, подняла руки и обняла его в ответ. Её ладони легли ему на шею, пальцы скользнули под линию волос. Она притянула его ближе - не сильно, но достаточно, чтобы он понял.
Галли наклонился. Его лоб коснулся её виска, потом щёки, и он на мгновение замер так, будто это было самое безопасное место в Глэйде. Его руки чуть крепче сомкнулись на её спине, уже не так осторожно, но всё ещё бережно.
Лия склонила голову ему на плечо. Она чувствовала его дыхание, ровное, тёплое, и то, как он расслабился - впервые за долгое время.
Они не говорили. Не спешили. Просто стояли так, позволяя тишине быть между ними - спокойной, мягкой.
Только ощущение, что неловкость стала чем-то тёплым. И что между ними наконец появилось не напряжение, а доверие.
Галли отстраняется первым.
Не резко - просто делает шаг назад, будто только сейчас осознаёт, насколько близко они стояли. В комнате снова появляется расстояние, и вместе с ним - лёгкая неловкость. Они несколько секунд смотрят друг на друга, не зная, куда деть взгляды.
Г- я - он начинает и тут же запинается, тихо усмехается себе под нос - оадно. Я рад, что ты... что ты в порядке.
Лия кивает.
- я тоже.
Он ещё раз проводит рукой по затылку, будто собираясь с мыслями, потом просто кивает в ответ и разворачивается к двери.
Г- спокойной ночи, Лия.
- спокойной, Галли.
Лия уже тянулась закрыть дверь, когда заметила на полу что-то светлое. Листок лежал неровно, почти у самого порога, будто выпал в последний момент и Галли этого даже не почувствовал.
Она замирает на секунду, потом медленно наклоняется и поднимает его.
Бумага плотная, чуть потёртая по краям, с мягкими заломами - видно, что её не раз складывали и разворачивали. Лия осторожно расправляет листок.
Это чертёж.
Ремень. Узкий, но крепкий, явно не мужской - линии аккуратные, пропорции выверенные под тонкую талию. Кожа обозначена тёмной штриховкой, усиленные края - двойной слой, чтобы не перетирался. Пряжка не массивная, без лишней грубости: простая, надёжная, но с плавными формами.
По бокам - небольшие крепления. Одно - под нож: узкий кармашек, чтобы лезвие сидело плотно и не болталось при беге. Рядом - ещё одно, поменьше, для чего-то лёгкого: флакон, инструмент, может, ключ. Всё продумано так, чтобы не мешать движениям.
Есть пометки. Короткие, почти рабочие: где усилить шов, где добавить заклёпку, как распределить вес. Почерк уверенный, без лишних украшений - будто человек точно знал, зачем и кому делает эту вещь.
Лия смотрит на линии дольше, чем собиралась.
Уголки её губ медленно поднимаются.
Это не громкая радость - тихая, тёплая. Та, что остаётся внутри и греет сильнее любых слов.
Лия аккуратно складывает листок, стараясь не сделать новых заломов, и на мгновение прижимает его к груди.
Потом откладывает чертёж на тумбу - бережно, словно это уже не просто бумага, а обещание.