я выбрала тебя, Галли

Прошло уже пять дней с того момента, как Лия оказалась в Глэйде.
Пять одинаковых, почти сливающихся друг с другом дней.
Каждое утро - тренировка. Короткая, выматывающая, но уже привычная.
Днём - работа на плантациях: земля под ногтями, солнце в глаза, монотонные движения, от которых сначала ломит спину, а потом просто перестаёшь это замечать.
Вечером - ужин, разговоры, редкий смех, сон.
Ничего особенного не происходило.
До сегодняшнего утра.
Лия спала крепко - так спят только те, кто засыпает от усталости, а не от мыслей. Поэтому холод она почувствовала не сразу. Сначала - странное ощущение, будто воздух стал ледяным. Потом - резкий удар по лицу.
- какого!
Она резко села, закашлялась, моргая и пытаясь понять, что вообще происходит. Вода стекала по подбородку, по шее, мгновенно пропитывая футболку. Ресницы слиплись, волосы прилипли ко лбу.
Перед ней стоял Бен.
С ведром в руках.
И с такой широкой, довольной улыбкой, будто он только что совершил величайший подвиг в своей жизни.
Б- доброе утро - совершенно невозмутимо сказал он - освежающее, правда?
Лия несколько секунд просто смотрела на него, не веря происходящему. Потом вдохнула.
- Бен.
Б- да?
Ответа не последовало. Девушка лишь медленно начала приподниматься с кровати.
Б- о, значит, проснулась! - радостно отметил он и тут же сделал шаг назад.
Лия вскочила с кровати. Вода капала с волос на пол, но злость перекрывала всё.
- ты нормальный вообще?! - крикнула она, делая шаг к нему.
Б- абсолютно! - заявил Бен - Минхо сказал, что холодная вода бодрит лучше слов!
Б- аередай Минхо, что я тоже найду способ его «взбодрить»!
Бен, не дожидаясь продолжения, резко развернулся и выскочил из домика.
- стой! - крикнула Лия и бросилась за ним.
Она вылетела наружу, едва не поскользнувшись на пороге. Утро в Глэйде только начиналось: кто-то уже возился у кухонной зоны, кто-то шёл по делам, сонные фигуры медленно оживали. А по центру всего этого хаоса мчался Бен, оглядываясь через плечо.
- ты псих! - кричала Лия ему вслед - я тебя утоплю!
Б- тогда тебе сначала нужна вода! - крикнул он в ответ и резко свернул.
Лия затормозила, быстро огляделась. Бен исчез между домиками. Гоняться за ним вслепую - бесполезно. Она провела рукой по мокрым волосам, выдохнула... и заметила столовую.
- вода, говоришь?- пробормотала она и направилась туда.
Она почти бежала. Волосы всё ещё были влажные, капли срывались с кончиков и летели во все стороны. Кто-то недовольно отдёрнул руку, кто-то фыркнул, но Лии было не до этого.
В столовой было удивительно тихо.
Кроме Фрайпана, за столом сидели всего двое - Ньют и Галли.
Лия даже не остановилась, просто бросила на ходу:
- привет.
Ф- утро не успело начаться, а ты уже тут - лениво отозвался Фрайпан, окидывая её взглядом - это новый вид утренней зарядки?
- у тебя есть вода? - сразу спросила она.
Фрайпан приподнял брови.
Ф- я ещё не ходил к колодцу.
Он помолчал секунду и добавил:
Ф- но могу дать ведро.
- давай.
Он не стал задавать лишних вопросов. Наклонился, достал ведро и протянул ей. Лия кивнула, крепко сжала ручку и развернулась к выходу.
Ф- спасибо - бросила она через плечо и ушла быстрым шагом.
Фрайпан проводил её взглядом, потом медленно повернулся к Ньюту.
Ф- она вообще знает, как воду из колодца доставать?
Ньют пожал плечами, лениво доедая.
Н- понятия не имею.
Галли всё это время молчал. Он сидел, откинувшись назад, и смотрел в сторону выхода - туда, где только что исчезла Лия. На его лице не было улыбки, только внимательное, сосредоточенное выражение.
Фрайпан усмехнулся.
Ф- чувствую, утро будет интересным.
Ньют хмыкнул.
А Лия уже шла к колодцу, сжимая ведро и мысленно прокручивая, каким именно способом она сейчас отомстит Бену.

Лия дошла до колодца быстро, почти на автомате. Ведро глухо стукнулось о край каменной кладки, когда она остановилась, переводя дыхание. Волосы всё ещё были влажными - холодная вода успела пропитать пряди, и теперь они липли к шее и вискам. Она раздражённо смахнула одну прядь назад и заглянула вниз.
Темно. Глубоко. И, судя по всему, воды там было достаточно - слышно было, как ведро, зацепившись за канат, тихо плеснулось.
- отлично... - пробормотала Лия себе под нос.
Она закинула ведро внутрь, подождала пару секунд и начала тянуть.
Сначала канат поддался легко. Потом - хуже. Руки напряглись, плечи заныли почти сразу. Каменная кладка была холодной, шероховатой, и верёвка неприятно врезалась в ладони. Лия сжала зубы и потянула сильнее.
- ну давай же...
Ведро поднималось медленно, будто специально издеваясь. Она упёрлась ногой в камень, чуть наклонилась назад, вкладывая в движение весь вес тела. На секунду ей показалось, что сейчас получится.
Г- а ты всегда так с утра развлекаешься или это особый номер для публики?
Голос прозвучал сзади - спокойный, с лёгкой насмешкой.
Лия резко дёрнулась и обернулась.
Конечно.
Галли стоял в паре шагов от неё, сложив руки на груди. Лицо спокойное, почти скучающее, но в глазах мелькало знакомое выражение - то самое, когда он явно собирался что-то прокомментировать ещё.
- даже не начинай - бросила Лия, закатывая глаза, и тут же снова повернулась к колодцу - я справлюсь.
Она снова потянула. Канат дёрнулся, но ведро будто решило остаться там, внизу, навсегда.
Г- угу, вижу - хмыкнул Галли - прямо мастер-класс по добыче воды.
- хочешь совет дать - давай - ответила она - только без лекций.
Он подошёл ближе. Лия почувствовала это даже не оборачиваясь - шаги, тихие, уверенные. Камешек хрустнул под его ботинком.
Г- совет простой - сказал он - уступи профессионалу.
- ты серьёзно? - она всё-таки повернула голову, бросив на него быстрый взгляд - это теперь так называется?
Г- именно - спокойно ответил он и потянулся к канату.
Когда Галли взялся за верёвку, их пальцы на секунду соприкоснулись.
Ничего особенного - короткий, почти случайный контакт. Лия тут же убрала руку, будто ничего не произошло, и снова посмотрела вниз, на ведро, стараясь не задерживать взгляд на нём.
Галли тем временем перехватил канат поудобнее, чуть отклонился назад и потянул. Без рывков. Ровно. Спокойно.
Ведро пошло вверх.
Г- не дёргай главное - сказал он, будто между делом - оно тогда только сильнее застревает.
Через несколько секунд металлический край показался над камнем. Вода плеснулась, переливаясь через край.
Лия тут же шагнула вперёд.
- спасибо - сказала она быстро, даже не глядя на него.
Схватила ведро, развернулась и почти сразу пошла прочь, таща его за собой. Вода расплёскивалась на землю, оставляя за ней мокрую дорожку.
Галли остался стоять у колодца. Он смотрел ей вслед пару секунд - как она уходит, упрямо тянет ведро, не оборачиваясь. Потом тихо выдохнул и повернул в сторону стройки, будто ничего не было.

Лия же шла в сторону домика Минхо. Ведро било по ноге, канат путался под ногами, но она только ускорялась.
У домика Минхо она остановилась и прищурилась.
Минхо стоял лицом к ней. Бен - спиной. Он что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками так активно, будто изображал сцену боя.
Б- ...и я тебе говорю, она была вот такая! - Бен развёл руки - очень злая!
Минхо заметил Лию первым.
Она поймала его взгляд и тут же приложила указательный палец к губам.
Тсс.
Минхо приподнял брови, но промолчал. В уголках губ появилась едва заметная улыбка.
Лия медленно, почти на цыпочках, подошла ближе. Подняла ведро.
И в следующий момент - вода обрушилась на Бена с головы до ног.
Б- какого!! - заорал он, подпрыгнув - Лия!
Лия не дала ему договорить и, не теряя ни секунды, надела пустое ведро ему на голову.
На мгновение Глэйд словно замер.
А потом Минхо расхохотался.
М- я же говорил - выдавил он сквозь смех - что ты не переживёшь это утро!
Бен сорвал ведро с головы, мокрый, ошарашенный, с прилипшими к лицу волосами.
Б- это... - он уставился на Лию - я думал ты не пойдешь за мной!
- один - один - довольно сказала Лия.
Б- я был безоружен!
- я тоже! - ответила она
Издалека кто-то присвистнул, кто-то захлопал. Фрайпан, проходя мимо, покачал головой.
Ф- с утра и уже шоу - пробормотал он - отличное начало дня.
М- так - Минхо хлопнул в ладони - раз уж все проснулись, тренировка.
Бен застонал.
Б- я только что пережил покушение.
М- считай, разминка - усмехнулся Минхо.
Тренировка была короткой, но выматывающей. Бег по кругу, резкие остановки, смена направления.
Минхо специально сбивал ритм, внезапно кидая маленькие камешки под ноги Лии.
М- смотри под ноги! - крикнул он - в сложных ситуациях тебе никто предупреждать не будет!
Потом - упражнения на реакцию: резкие старты, уклонения, прыжки через бревно. Бен бежал рядом, подшучивая, но не отставая.
К концу Лия чувствовала, как горят мышцы, а дыхание сбивается.
Легко не было.
Совсем не легко.
Но почему-то внутри было ощущение, что она на своём месте.

Тренировка закончилась резко, без особых церемоний. Минхо, даже не дав толком перевести дыхание, бросил что-то про маршрут и время, и вместе с Беном направился в сторону Лабиринта. Их фигуры быстро исчезли, будто утренний бег был всего лишь короткой разминкой перед чем-то куда более важным.
Лия ещё несколько минут постояла на месте, восстанавливая дыхание. Ноги приятно гудели - усталость была настоящей, честной, заработанной. Она успела забежать в домик, переодеться в одежду для работы и уже собиралась идти к плантациям, как вдруг её взгляд зацепился за движение у стройки.
Точнее - за человека.
Галли.
Он был один. Остальные, видимо, ушли на перерыв: инструменты лежали аккуратно сложенные у стены, недостроенная конструкция отбрасывала неровную тень, а сам Галли стоял у деревянного каркаса, склонившись над толстой балкой. В руках у него был рубанок - он медленно, сосредоточенно проводил им по поверхности дерева, снимая тонкие полоски стружки. Каждое движение было выверенным, почти спокойным, и в этом было что-то неожиданно... мирное.
Лия поймала себя на мысли, что просто стоит и смотрит.
И ноги, будто не спросив разрешения, сами понесли её ближе.
Она подошла почти вплотную, и только когда под ногами хрустнула щепка, Галли поднял голову.
Г- чего тебе? - спросил он, без резкости, но и без особой мягкости.
- я... - Лия замялась и тут же нахмурилась сама на себя - ничего. Просто... - она кивнула на балку - что ты делаешь?
Он посмотрел туда же, куда указывала она, будто вопрос был неожиданным.
Г- выравниваю. Эта штука потом пойдёт на опору, если оставить неровности - перекосит всю конструкцию - ответил он, снова проводя рубанком по дереву - Алби терпеть не может, когда что-то приходится переделывать.
- логично - кивнула Лия.
Между ними повисла короткая пауза. Не напряжённая, но ощутимая - словно оба не до конца понимали, зачем вообще продолжают стоять рядом.
Лия оперлась ладонью о край конструкции, наблюдая, как под руками Галли дерево становится гладким. На солнце светлая стружка блестела, падая на землю.
- ты всегда один остаёшься на перерыве? - спросила она, скорее чтобы заполнить тишину.
Г- не всегда - ответил он - просто сегодня так вышло. Кто-то должен закончить это до вечера.
- конечно - усмехнулась она - и этим «кто-то» всегда оказываешься ты.
Галли коротко хмыкнул, но ничего не ответил.
Лия уже собиралась уходить. Она даже сделала шаг в сторону, мысленно возвращаясь к грядкам, к привычной монотонной работе... но что-то всё равно тянуло задержаться ещё на секунду.
- слушай... - начала она и снова остановилась.
Он посмотрел на неё внимательнее.
- я просто... - Лия неловко почесала затылок - спасибо. За воду. У колодца.
Сказав это, она вдруг почувствовала, как щёки начинают гореть. Слова прозвучали куда проще, чем ощущения внутри.
Г- не за что - ответил он спокойно - ты бы и сама справилась. Просто дольше.
- возможно - она усмехнулась - но всё равно.
Лия наклонилась, будто собираясь поднять с земли щепку. На самом деле - просто не знала, куда деть взгляд. Поднявшись обратно, она уже собиралась что-то добавить - может, какую-нибудь глупую шутку, чтобы разрядить момент.
Но вместо этого сделала шаг ближе.
Очень быстро.
Лёгкое, почти невесомое касание губ к его щеке - короткое, аккуратное, будто случайное.
И сразу же шаг назад.
- мне пора - добавила она, уже отворачиваясь- плантации сами себя не прополют.
И, не дожидаясь ответа, ушла почти поспешно, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
Галли так и остался стоять на месте.
Рубанок замер в его руке. Он медленно выпрямился, машинально коснувшись щеки - не потому что там что-то было, а потому что ощущение всё ещё оставалось. Лёгкое. Тёплое. Неуместное.
Он выдохнул сквозь зубы и покачал головой, будто сам себе не веря, после чего вернулся к работе. Но движения уже были не такими ровными, как раньше.
А Лия тем временем шла к плантациям, стараясь не оглядываться.
Солнце уже поднялось выше, воздух становился тяжелее, и впереди был длинный день работы. Но мысли всё равно упрямо возвращались назад - к стройке, к неловкой паузе и к тому короткому моменту, который она явно не планировала... но который уже не могла просто выкинуть из головы.

Весь оставшийся день прошёл будто в приглушённом режиме.
Лия работала на плантациях - механически, почти не замечая, как пальцы перебирают землю, как под ногтями собирается грязь, как солнце медленно сползает ниже. Она выполняла всё, что от неё требовалось: переносила ящики, поливала грядки, слушала указания. Иногда рядом оказывался Ньют - говорил что-то нейтральное, спрашивал, не устала ли она, шутил про то, что растения в Глэйде выживают лучше людей. Лия отвечала, кивала, даже улыбалась, но внутри всё было занято одним и тем же.
Минхо и Бен не вернулись.
Сначала это не казалось странным. Бегуны часто задерживались - маршрут мог измениться, Лабиринт любил подкидывать сюрпризы. Потом солнце опустилось ещё ниже, тени стали длиннее, и разговоры в Глэйде начали стихать. Люди всё чаще поглядывали в сторону стен. Кто-то замедлялся, кто-то останавливался совсем.
Когда Глэйдеры поняли, что до закрытия ворот осталось немного времени, Лия уже стояла у стены вместе со всеми.
Она не помнила, как именно там оказалась - просто в какой-то момент поняла, что стоит в первом ряду, почти у самого края. Камень стены был тёплым, нагретым за день. Перед ними - тёмный проход, уходящий вглубь Лабиринта.
Галли был рядом.
Он стоял чуть сбоку, руки скрещены на груди, плечи напряжены. Его взгляд не отрывался от коридора. Ни на кого вокруг он не смотрел, будто всё остальное перестало существовать. Лия заметила, как у него дёрнулась челюсть - почти незаметно, но этого хватило, чтобы понять: он тоже чувствует, что что-то не так.
Н- они опаздывают - тихо сказал Ньют.
Эта фраза будто запустила цепную реакцию. Кто-то переступил с ноги на ногу. Кто-то нервно усмехнулся.
?- может, не заметили время? - выкрикнул кто-то из толпы, слишком громко, слишком поспешно.
Галли даже не повернул голову.
Г- они не из тех, кто забывает о времени - сказал он жёстко.
Лия прищурилась, вглядываясь в темноту. Сначала ей показалось, что это игра света, обман зрения. Потом - что сердце просто хочет увидеть то, чего нет. Но через секунду сомнений не осталось.
- там... - выдохнула она.
Из глубины коридора показались две фигуры.
Толпа будто застыла. Несколько секунд - абсолютная тишина.
Бен шёл, пошатываясь, таща на себе второго. Его шаги были неровными, спина согнута, дыхание - тяжёлое, рваное. Человек у него на плечах не двигался.
- Минхо... - прошептала Лия, а потом сорвалась на крик - Бен!
Бен поднял голову. Их взгляды встретились.
Его глаза были широко раскрыты - не от боли даже, а от чистого, оголённого ужаса. Он пытался идти быстрее, но тело уже не слушалось. Минхо тяжело дышал, руки болтались, голова была запрокинута.
И в этот момент раздался глухой, низкий звук.
Стены начали движение.
Сначала медленно, почти лениво - как будто Лабиринт давал ложную надежду. Потом быстрее. Камень скользил по камню, пространство между воротами сжималось.
Толпа взорвалась.
Крики. Ругательства. Чьё-то отчаянное: «Давайте!», «Быстрее!». Кто-то закричал «Нет!», так громко, что голос сорвался.
Лия смотрела только на Бена.
Он видел, как стены сходятся. Видел, что не успевает. И всё равно шёл.
Он смотрел на неё.
Лия больше не думала
Она сорвалась с места.
?- Лия! - кто-то закричал сзади. Голос Ньюта? Чака? Она не знала.
Рука сжала её запястье.
Г- стой! - Галли.
Его хватка была крепкой, мгновенной, рефлекторной. Он дёрнул её назад, пытаясь удержать.
Лия даже не обернулась.
Она резко вырвала руку, чувствуя, как кожа болезненно скользит из его пальцев.
Н- Лия, нет! - теперь это был точно Ньют.
Она уже бежала.
Камень под ногами был неровным, воздух - тяжёлым. Гул стен давил на уши. Пространство между воротами стремительно сокращалось.
Последний рывок.
Скрежет.
Глухой удар.
Стены сомкнулись.
Глэйд исчез за камнем.
И вместе с этим исчез свет.

Холод ударил сразу.
Не просто прохладой - резким, каменным холодом, который будто впивался в кожу сквозь одежду. Лия споткнулась о собственные ноги и рухнула на колени прямо за воротами. Ладони ударились о шершавый камень, дыхание сбилось, а в ушах гулко стучала кровь.
Темнота здесь была другой. Не той, что в Глэйде по ночам - мягкой, живой. Эта была густой, давящей, словно Лабиринт смотрел на неё в ответ.
Она резко подняла голову, оглядываясь.
- Бен... - выдох сорвался сам.
Чуть дальше, прямо по середине коридора, он сидел на коленях. Сутулая фигура, тяжело опирающаяся на руки. Рядом - неподвижное тело.
Минхо.
Лия вскочила так резко, что в глазах потемнело. Она подбежала, опускаясь рядом с Беном, схватила его за плечи, почти встряхнула.
- Бен! - её пальцы сжали ткань его кофты - Бен, что с ним?! Ты ранен? Ты цел? Что случилось?!
Он медленно поднял на неё взгляд.
И Лия сразу поняла - он не рад.
В его глазах не было облегчения. Не было улыбки. Даже злости не было. Только шок, усталость и что-то тяжёлое, почти обречённое.
Б- ты... - он моргнул, будто не веря - ты с ума сошла?
- я не могла остаться там! - ответила она - он... он без сознания, Бен, что с Минхо?!
Бен выдохнул, провёл рукой по лицу, будто стирая с него грязь и страх.
Б- его укусил Гривер, Лия. Прямо там, в коридоре... - голос у него был глухой - минут двадцать и он начал меняться. Дёргаться. Смотрел так, будто вообще меня не узнаёт.
Бен сглотнул.
Б- мне пришлось вырубить его. Иначе он бы бросился на меня... или побежал куда угодно. Я просто... не мог дать ему уйти.
Лия опустила взгляд на Минхо. Его грудь едва заметно поднималась. Дыхание было слабым, рваным.
- он жив - сказала она скорее себе, чем Бену.
Б- пока да.
Они молча перетащили Минхо ближе к стене, в нишу между выступами. Камень был холодным, влажным. Лия села рядом, прижав колени к груди, пытаясь привести мысли в порядок.
- нам нужно что-то делать - сказала она наконец - просто сидеть... это не вариант.
Бен горько усмехнулся.
Б- Лия... выжить здесь ночью - нереально.
Но она уже не слушала.
Её взгляд зацепился за лианы. Они свисали с верхних уровней стены, переплетаясь между собой, тянулись вниз, как тёмные жилы.
Лия резко поднялась.
- мы можем поднять его.
Б- что? - Бен нахмурился.
- подвесить - быстро сказала она - как можно выше. Если Гриверы придут... они не сразу его найдут.
Он смотрел на неё несколько секунд, будто взвешивая безумие идеи. Потом коротко кивнул.
Б- давай.
Они работали быстро, почти не разговаривая. Руки дрожали, узлы не сразу получались. Минхо был тяжёлым, безвольным. Лия чувствовала, как мышцы горят от напряжения.
Б- держи... - прошептал Бен.
- держу - ответила она.
Они начали тянуть лиану, поднимая тело вверх.
И тут раздался звук.
Металлический. Глухой. С нарастающим жужжанием.
Лия замерла.
- Бен... - её голос сорвался.
Звук повторился. Ближе. Камень под ногами едва заметно дрогнул.
Б- это он - выдохнул Бен.
- не бросай! - резко сказала Лия - закрепи! До конца!
Б- он рядом, Лия!
- до конца!
Руки Бена дрожали, но он не отпустил. Узел затянулся. Минхо повис выше, скрытый тенью.
И в тот же момент из-за поворота вышло существо.
Гривер.
Он был больше, чем Лия ожидала. Металлический, скользкий, с извивающимися механическими лапами. Его тело жужжало, как живая машина, а красные огоньки вспыхнули в темноте.
Б- беги! заорал Бен.
Они рванули одновременно - но в разные стороны.
Лия поняла это слишком поздно.
Гривер выбрал её.
Шаги? Нет - удары. Он двигался быстро, слишком быстро. Лия бежала, лёгкие горели, холод резал грудь. Она не оглядывалась - знала, что если посмотрит, упадёт.
Она свернула, едва не врезавшись в стену, и увидела лианы.
Шанс.
Она прыгнула, цепляясь за них, начала карабкаться вверх, срывая кожу с ладоней. Сердце колотилось так, что казалось - его услышат в Глэйде.
Металл скрежетнул.
Гривер полез за ней.
- чёрт... - выдохнула она.
Лиана не выдержала.
Они упали вместе.
Удар выбил воздух из лёгких. В глазах вспыхнули искры. Тело ныло, будто её переехали.
Но она вскочила.
И побежала.
И только сейчас поняла - лабиринт меняется.
Стены впереди начали двигаться. Медленно. Неумолимо.
- это... - Лия сглотнула - это мой шанс.
Она бежала изо всех сил. За спиной - вой, жужжание, ярость. Перед ней - сужающийся проход.
Страшно?
До ужаса.
Она влетела в щель в последний момент.
Стены сомкнулись.
Хруст.
Скрежет.
Вой.

Тишина накрыла Лабиринт резко, почти болезненно.
Ещё секунду назад воздух рвал металлический вой, стены скрежетали, будто сами кричали, а теперь - ничего. Только тяжёлое дыхание. Лия стояла, упершись ладонями в холодный камень, и чувствовала, как трясутся руки. Лёгкие горели, в висках стучало так, будто сердце переместилось в голову.
Позади раздался хриплый вдох.
Б- Лия... - голос Бена был надломленным, хриплым - ты... ты жива?
Она медленно обернулась. Бен стоял в нескольких шагах, согнувшись, опираясь руками о колени. Лицо в пыли, на щеке кровь - не свежая, уже подсохшая. Он смотрел на неё так, будто не до конца верил, что она правда стоит перед ним.
- жива - выдохнула она и только сейчас поняла, что улыбается. Глупо. Нервно - кажется.
Они одновременно посмотрели туда, где между двумя сдвинувшимися плитами было зажато тело Гривера.
Монстр был искорёжен, раздавлен, металлические лапы вывернуты под невозможными углами. Из трещин в корпусе сочилась тёмная, густая жидкость, медленно стекая по камню. Иногда что-то внутри ещё тихо потрескивало - будто остатки жизни, застрявшие в механизме.
Бен сглотнул.
Б- ты... - он покачал головой, словно всё ещё не мог уложить это в голове - ты его убила.
- я не планировала - тихо ответила Лия - просто... бежала.
Она уже собиралась отвернуться, когда заметила это.
Слабый, почти незаметный отблеск - не от металла, не от жидкости. Что-то другое. Слишком ровное, слишком... чужое.
- Бен - она прищурилась, делая шаг ближе - ты это видишь?
Он подошёл, остановился рядом, тоже вглядываясь.
Б- вижу - после паузы ответил он - и мне это не нравится.
Блеск шёл изнутри, где-то под «головой» Гривера, глубоко в корпусе. Лия медленно опустилась на корточки. Сердце снова забилось быстрее - не от бега, от решения.
Б- если это ловушка... - начал Бен.
- если мы не посмотрим - перебила она - мы никогда не узнаем.
Она глубоко вдохнула и, прежде чем успела передумать, просунула руку внутрь.
Ощущение было отвратительным.
Тёплая, вязкая слизь облепила кожу, металлические края царапнули предплечье. Пальцы скользили по чему-то чужому, неровному. Лию передёрнуло, к горлу подступила тошнота, но она стиснула зубы и продолжила наощупь.
Б- Лия, если станет плохо - сразу... - Бен стоял совсем рядом, готовый в любой момент схватить её за плечо.
- нашла - выдохнула она.
Пальцы сомкнулись вокруг гладкого, твёрдого предмета. Она резко дёрнула руку назад.
В ладони лежала пробирка.
Вся в слизи, скользкая, холодная. Лия машинально вытерла её о рукав, и тогда стало видно содержимое - прозрачное стекло и внутри ярко-синяя жидкость, почти светящаяся в полумраке Лабиринта.
На стекле были выцарапаны символы.
1/3
W.C.K.D.
Бен наклонился ближе.
Б- что за... - он замолчал - ты знаешь, что это?
Лия медленно покачала головой.
- нет. Но это точно не случайно.
Они несколько секунд просто смотрели на пробирку. Лабиринт вокруг дышал, шуршал, жил своей ночной жизнью, а между ними висело понимание: эта штука - важная. И опасная.
Б- никому - первым сказал Бен - пока никому.
Лия встретилась с ним взглядом и кивнула.
- никому.
Она осторожно убрала пробирку в рюкзак Бена, глубже, под ткань и ремни, будто пытаясь спрятать не просто предмет, а сам факт его существования.
После этого они молча пошли обратно - туда, где на лианах, привязанный, висел Минхо.

Ночь тянулась бесконечно.
Бен дремал урывками, сидя прямо на камне. Иногда он резко просыпался, сразу спрашивал:
Б- ты как?
И потом долго смотрел на Минхо, проверяя дыхание, сжимая ремни, будто мог удержать его силой воли. Лия же почти не закрывала глаза. Мысли путались, накатывали одна за другой: Гривер, стены, пробирка, синяя жидкость, надпись.
На рассвете камень начал светлеть.
Первые лучи пробились в коридоры, и Лабиринт будто выдохнул. Они сняли Минхо с лиан, подхватили под руки. Ноги подкашивались, руки дрожали, но они шли.
Шаг за шагом.
Когда впереди показался выход, Лия даже не сразу поверила.
Ч- они... - раздался высокий голос - они!
Чак.
Маленький, взъерошенный, он стоял у ворот и махал руками, крича так громко, будто хотел перекричать сам Лабиринт.
Толпа рванулась вперёд.
Лия сделала последний шаг - и силы закончились. Мир качнулся, потемнел. Она почувствовала, как её подхватывают руки, как кто-то удерживает, не давая упасть.
Н- тихо, тихо... - голос Ньюта был совсем рядом, непривычно напряжённый - ты нас напугала, слышишь? Очень.
Лия попыталась что-то ответить, но вместо слов просто закрыла глаза.
Они были живы.
И этого сейчас было достаточно.