Глава 26
Несколько дней Чжун Ли не показывался на людях. История с тем, как он публично ударил Ду Юя, была частично искажена и попала в таблоиды. Теперь это подавалось как ссора из-за женщины, мол, оба мужчины боролись за внимание одной девушки, а обручальное кольцо служило тому доказательством. Так или иначе, в компании все теперь знали, что он поссорился с Ду Юем.
Их альбом и так откладывали, а теперь добавились ещё и негативные публикации. Отпуск стал еще длиннее, и перспективы выглядели не слишком радужными.
Ребята были подавлены. Они разошлись по своим делам и редко пересекались в офисе, а когда встречались, атмосфера была напряжённой. Чжун Ли прямо извинился перед ними:
«Это я вспылил и подвёл вас.»
Лао Ву, для которого это было редкостью, ответил серьёзно:
«Не говори так. Мы же знаем, какой ты человек. Наверняка Ду Юй повёл себя как последний мерзавец.»
А Чан, как всегда, отреагировал просто:
«Будь что будет. Нам не нужно ни перед кем пресмыкаться.»
Шан Ци, самый младший, лишь робко поддержал:
«Да, точно...»
Когда Чжун Ли зашёл в лифт, там уже был человек, который разговаривал по телефону и громко ругался:
«Чёрт! Бессовестный тип!»
Чжун Ли поначалу не обратил на него внимания, но вдруг что-то вспомнил и резко обернулся, чтобы взглянуть ещё раз. Этот человек тоже показался ему знакомым. Сын одного из директоров компании, который курировал часть дел и часто появлялся в офисе. Для богатого наследника он выглядел довольно привлекательно.
Закончив разговор по телефону и заметив Чжун Ли, он вдруг смутился, стал избегать его взгляда и нервно поглядывать на этажи, пытаясь сохранить безразличный вид.
«Эй,» — Прямо спросил Чжун Ли: «Это ты?»
«Ч-что?»
«Ты несколько месяцев назад подловил меня с людьми и избил, да?»
«Что за бред!»
«Чёрт! Ты ещё притворяешься!» - Чжун Ли схватил его за воротник: «Скажи-ка мне „мразь" своим голосом. Думаешь, я глухой и не узнаю?»
Тот замолчал.
Как только лифт остановился, Чжун Ли опередил его и снова нажал кнопку, закрывая двери.
«Ты мне всё объяснишь. Мы с тобой незнакомы, у нас не было никаких конфликтов. Зачем нанимал людей, чтобы избить меня?»
Оказавшись один на один, собеседник явно струсил:
«Разве не очевидно?»
Чжун Ли почувствовал усталость.
«Из-за Ду Юя?»
«Мы встречались всего две недели, а потом он бросил меня. Как я мог с этим смириться? Когда я выяснил, что потом он сблизился с тобой, я просто...»
Чжун Ли захотел закрыть его в лифте и избить.
Но почему-то перед глазами возник его собственный образ в тот безумный вечер у входа в отель. Внезапно накатила горечь, и говорить больше не хотелось.
Он прекрасно понимал чувства этого человека. Тот мужчина действительно сводил людей с ума.
Ду Юй сказал, что нападение произошло из-за досрочного дебюта. Это была намеренная ложь. Он должен был догадаться ещё тогда, когда ему хотели порезать лицо, а не сломать пальцы. Ду Юй тщательно скрывал от него свои прошлые связи. Как он мог не попасться на обман?
«Эй.»
«Ч-что?»
«Ду Юй резко с тобой порвал?»
Мужчина скривился: «Да уж, резко. Очень резко.»
«Ха, а мне даже такой четкости не досталось!» - Чжун Ли почувствовал во рту горьковатый привкус: «Эй, а что он тебе подарил на прощание?»
«Машину.»
«А мне и машины не досталось.»
Мужчина усмехнулся. Лифт остановился, на этот раз Чжун Ли его не задерживал. Тот уже выходил, но внезапно вернулся: «Давай познакомимся нормально. Я не "эй", я Мэтью.»
Чжун Ли уже много ночей подряд не мог нормально заснуть. Он запрещал себе думать о том подлом типе Ду Юе, но стоило закрыть глаза, и тот появлялся перед ним.
Эти улыбающиеся глаза, это "дурачок", сказанное шепотом, когда он щипал его за щеку перед поцелуем. Как он обнимал его, не жалуясь на вес, как терпеливо прижимал к себе вместе с одеялом, когда Чжун Ли во сне забирал все покрывало.
Как вообще возможно притворяться с такой убедительностью?
Посреди ночи он часто просыпался с ощущением, что все еще рядом с Ду Юем, и требовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что все кончено, а в его объятиях лишь подушка. Тогда он лишь натягивал одеяло на голову, стараясь задохнуться в нем.
Он любил Ду Юя. Не мог сказать, когда именно это началось. Возможно, в тот момент их случайной встречи, когда тот узнал его с первого взгляда, он уже не хотел больше расставаться.
После периода вынужденного безделья, когда они уже потеряли надежду на выпуск альбома и лишь собирались поиграть в карты, неожиданно всех четверых музыкантов снова вызвали на встречу.
Многолетние выступления в андеграунде закалили характер Чжун Ли и его товарищей. Все они мысленно готовились к худшему. Лишь Шан Ци, самый младший, еще робко лелеял надежду:
«Кажется, хотят поговорить о нашем альбоме. Интересно, хорошие новости или...»
«Черт возьми!» - Чжун Ли почувствовал, как его охватывает ярость: «Это мне перед ними извиняться, что ли? Да они бы ещё на колени встали, сволочи, а не просто альбом задерживали!»
У самого входа, представив предстоящую встречу, Чжун Ли ощутил сильный дискомфорт:
«Ладно, если там окажется Ду Юй, я не войду. Вы и без меня все обсудите.»
Едва эти слова прозвучали, как изнутри донеслось:
«Чжун Ли, заходи, Ду Юй уже ушел.»
У Чжун Ли не нашлось слов. Ду Юй действительно мог предугадать всё.
Ожидая худшего, они вместо этого получили неожиданно хорошие новости: количество клипов увеличили до трёх, бюджет оказался щедрым, а сумма, выделенная только на костюмы, заставила их глаза округлиться от изумления.
Привыкшие к скромным условиям, они просто не были готовы к такому размаху.
Неожиданная удача взбодрила троих участников группы, будто их зарядили энергией.
Но радость Чжун Ли погасла так же быстро, как зажжённая спичка.
Они, конечно, не догадывались, что это, вероятно, и было прощальным подарком. Он вернул то маленькое колечко, и теперь Ду Юй нашёл другой способ компенсировать ему это. Ду Юй всегда действовал последовательно, соблюдая баланс.
Только вот, в качестве платы за разбитое сердце, это сложно было назвать щедростью.
Получать такое утешение не приносило никакой радости.
Продать душу ради выгоды было даже хуже, чем продать тело.
Вечером, по пути домой, начался дождь как раз в час пик. Дождавшись, когда ливень ослабнет, Чжун Ли натянул капюшон и решил идти пешком.
Пройдя некоторое расстояние, он заметил машину, которая медленно следовала за ним вдоль обочины. Чжун Ли ещё размышлял, в чём дело, когда услышал голос: «Чжун Ли.»
Услышав этот голос, он не стал останавливаться, а наоборот, ускорил шаг.
«Чжун Ли, дай тебя подвезти. Без задних мыслей, просто из-за дождя.»
Чжун Ли покраснел от ярости. Вот ещё "без задних мыслей". Только тот, чьё сердце никогда не было разбито, мог так легко говорить о "задних мыслях".
«Да отстань ты от меня, чёрт возьми!»
«Чжун Ли...»
«Ещё раз подойдёшь, и я на месте отрежу тебе твой член!»
С этими словами Чжун Ли свернул за угол, подальше от дороги, где машина уже не могла за ним последовать.
Та боль, что он ему причинил, не могла быть залечена подобными мелкими одолжениями. Лучше бы он не делал даже этих незначительных жестов. Любой, кто действительно любил, не мог радоваться таким подачкам. Как такой умный человек, как Ду Юй, мог этого не понимать?
Четвёрка игроков, чьё мастерство в картах заметно возросло за время простоя, наконец отложила колоду и приступила к подготовке съёмок клипов. Старый сценарий, так и не реализованный, можно было использовать заново, требовалось лишь сменить локации и подкорректировать детали.
Вновь собравшись для обсуждения, они сидели кругом, внося правки, и постепенно Чжун Ли начал осознавать, что отмена лондонских съёмок не была такой уж потерей. Действительно, тот вариант не являлся оптимальным.
Перспективы вновь засияли радужными красками, и Лао Ву первым сложил руки в почтительном жесте, вознося хвалы отсутствующему Ду Юю:
«Простите мне моё неверие в ваши обещания и сомнения в вашей порядочности. Я был неправ.»
Чжун Ли не выдержал:
«Какие ещё к чёрту обещания! Это просто попытка загладить вину после того, как он получил по заслугам.»
«Что? Нет, Чжун Ли, этот план и бюджет подавали на утверждение ещё давно, просто согласовали только сейчас.» - Лао Ву похлопал его по плечу: «Ду Юй поступил очень достойно. В следующий раз, если будешь его бить, сделай это помягче.»
Эти слова заставили Чжун Ли на мгновение замереть. Молча собрав свои вещи, он собрался уходить.
Сначала Ду Юй оказался не таким хорошим, как он думал. Теперь выяснилось, что он не такой плохой, как казалось.
В голове вновь воцарилась путаница.
«Чжун Ли.»
Услышав своё имя, он рефлекторно напряг спину. Однако на этот раз за ним был не Ду Юй, а Сюй Ян.
«Не занят сегодня вечером? Давай поужинаем.» - Сюй Ян, заметив его реакцию, добавил: «Янь Кэ тоже будет.»
Стоявший рядом мужчина уже покраснел до корней волос. Чжун Ли никогда не видел его в таком смущении, что лишь усилило неловкость.
Янь Кэ никогда не был болтуном. Он даже не подозревал об их отношениях с Ду Юем, считая Чжун Ли просто хорошим другом, потому и рассказал ему всё без утайки.
Да и сам Чжун Ли намеренно вытягивал из него информацию.
Теперь, когда всё раскрылось, все посвящённые неизбежно обвинят Янь Кэ в бестактности, болтливости и ненадёжности.
Но разве справедливо винить его? Что он сделал не так?
Единственным, кто причинял боль другим и сам же пострадал от этого, был Ду Юй.
Но в подобных ситуациях переключение внимания стало уже обычной практикой. Сюй Ян не считал поведение своего кузена, который играл с чужими чувствами, чем-то предосудительным, зато непременно упрекнул бы Янь Кэ в неосторожных словах. Вероятно, даже извинения за эту ситуацию должны были исходить от Янь Кэ.
Как и ожидалось, едва они уселись в отдельном кабинете, Янь Кэ тут же замялся:
«Чжун Ли, прости...»
Чжун Ли не выдержал:
«Янь Кэ, в чём ты вообще виноват? За что извиняться? Настоящий мерзавец здесь — Ду Юй, и, если у него хватает смелости на поступки, пусть сам и отвечает.»
Сюй Ян слегка нахмурился:
«Ду Юй не знает о нашей встрече. Это наша с Янь Кэ инициатива.»
Мнение о Сюй Яне в глазах Чжун Ли уже давно падало все ниже, и даже статус привилегированного айдола не заставил его сдерживаться:
«Так зачем вы меня позвали?»
Сюй Ян внимательно посмотрел на него:
«Ду Юй расстался с Николасом.»
Чжун Ли внезапно почувствовал прилив ярости:
«Какое мне до этого дело?»
«Значит, даже при таких обстоятельствах ты не вернёшься к нему?»
Если бы не запредельная злость, заставлявшая его с трудом сдерживаться от опрокидывания стола, Чжун Ли расхохотался в голос, чтобы выразить своё презрение: «Бросили — и сразу ко мне? Скажи ему проваливать, для него в моей жизни места нет.»
Сюй Ян тоже начал терять терпение:
«Зачем так грубо? Ду Юя никто не мог бросить, он сам ушёл от Николаса ради тебя. Да, сначала он ошибся, но теперь вернулся. Неужели нельзя дать ему шанс?»
Чжун Ли был потрясён их эгоистичностью:
«Легко говорить. А сам бы ты на моём месте смог?»
Сюй Ян замялся, слегка покраснев, и ответил уклончиво:
«Для человека с положением Ду Юя некоторые слабости простительны. Такое случается сплошь и рядом, в наших кругах это норма. Не стоит быть слишком строгим.»
Чжун Ли на мгновение потерял дар речи, его лицо побагровело:
«Я не изменяю и хочу быть с тем, кто тоже хранит верность. Если он не способен на это, пусть катится обратно в свой богемный кружок.»
«Да хватит уже! Ду Юй вообще никогда ни к кому не был серьёзно настроен, а для тебя сделал исключение! Хоть немного цени это!»
«Чушь! Что значит 'цени'?» — На лбу Чжун Ли выступили вены: «Только потому что он во всём превосходит меня, его внимание — это милость? Раз я хуже него, должен ждать и подставлять задницу, когда ему вздумается? А если соизволит вернуться, ещё и поблагодарить обязан?»
Сюй Ян тоже был потрясён и разгневан, ему потребовалось несколько мгновений, прежде чем он смог вымолвить:
«Как он вообще мог обратить внимание на такого грубияна, как ты?»
Янь Кэ, напуганный разгорающимся конфликтом, всё повторял:
«Успокойтесь, оба. Грубо сказано, но суть верна, главное — понять смысл.»
Сюй Ян, которого Янь Кэ удерживал за руку, несколько раз глубоко вздохнул и, остыв, даже слишком, произнёс с ледяным спокойствием:
«Так что же он должен сделать, чтобы ты его простил? Он всегда получал всё, что хотел, а теперь раскаивается. Я знаю, ты всё ещё любишь его. К чему эти некрасивые сцены? Если дают возможность сохранить лицо, стоит ею воспользоваться, не нужно притворяться.»
Чжун Ли был на пределе. Всё, что происходило между ним и Ду Юем, неизменно выглядело как его вина. Ду Юй всегда оставался безупречным и ни в чём не повинным.
Возможно, сейчас Ду Юй действительно хотел вернуть его, и резкие слова, несомненно, задели его. Но разве это можно сравнить с той болью, которую Ду Юй ему причинил?
Тем не менее все считали, что пострадал именно Ду Юй.
Люди действительно рождаются разными - одни драгоценные, другие дешевые.
«Какое ещё притворство! Я не собака, чтобы бросаться на кость по первому зову.» — Глаза Чжун Ли налились кровью: «Я не вернусь, пусть ищет кого-то другого, раз у него всё так легко получается.»
Янь Кэ, видя, как накаляется обстановка, забеспокоился:
«Давайте успокоимся, мы собрались поговорить, а не ругаться. Можно же обсудить всё цивилизованно, иначе зачем вообще встречаться? Чжун Ли, не злись так, в словах Сюй Яна есть доля правды. В наших кругах действительно так — ничего чистого и настоящего. У таких, как Ду Юй, слишком много возможностей, и измена — не такая уж редкость. Он не единственный...»
Чжун Ли затрясся от ярости: «Я не такой, как ты. У меня есть самоуважение.»
Он тут же пожалел о сказанном.
Но это было то, что он действительно думал. Янь Кэ разочаровал его. Того человека, который писал удивительную музыку, чьи композиции, полные решимости и мужества, заставляли его плакать, слушая их снова и снова, для него больше не существовало.
Лицо Янь Кэ, мгновение назад бледное, теперь пылало. Выражение стыда и унижения на его лице заставило Чжун Ли сжаться внутри.
Янь Кэ был таким мягким, таким самоотверженным и заслуживал бережного отношения. И даже если Сюй Ян не ценил его, это не давало Чжун Ли права ранить его словами. Он тоже оказался подлецом.
«Прости...»
Но Чжун Ли не успел закончить извинения, как Сюй Ян яростно ударил его. На месте происшествия царил беспорядок.
Эта совместный ужин закончилась полным провалом. Сюй Ян избил его до синяков, но и сам получил по полной. Если исходить из их иерархии, где Сюй Ян занимал куда более высокое положение, то, по сути, Чжун Ли даже остался в выигрыше.
Бредя по улице, Чжун Ли всё ещё чувствовал горечь в сердце. Сюй Ян словно заставил его взглянуть правде в глаза.
Он всегда знал, что люди делятся на знатных и простых. Но не подозревал, что любовь тоже бывает разного сорта.
Оказывается, равные отношения — непозволительная роскошь.
Он наивно полагал, что высокое положение не даёт права на предательство и игры с чужими чувствами.
Если считаешь кого-то недостойным себя, зачем вообще связываться? Но если уж начал отношения, будь добр сохранять верность и уважать партнёра.
Когда говорили о его прошлом с тем богатым наследником, многие считали, что он сам виноват — полез не в свою лигу, вот и получил по заслугам.
Но он никогда не мог с этим согласиться. Если низкое положение обрекает на униженную любовь, лучше вообще не любить.
Какая радость в подачках?
Сейчас он чувствовал себя точно так же, как в детстве. После банкротства семьи они переехали в убогое жильё, где он по ночам, при лунном свете, который пробивался сквозь щели, играл на нарисованном бумажном пианино, рыдая и отчаянно мечтая стать сильнее, превратиться в человека одного уровня с Ду Юем.
Только тогда, став взрослым, он мог бы получить настоящую любовь.