Белый заяц

Сэм Келси мчался по мокрым улицам Шейдстона, ловко уворачиваясь от прохожих. Позади слышались крики и проклятия, но он лишь усмехнулся, подгоняемый знакомым чувством адреналина. Этот ритм был для него привычным. Почти с 12 лет Сэм жил в постоянной гонке — ведь жить на что-то нужно. Особенно в Шейдстоне, где богатые купались в роскоши, а бедные выкручивались, как могли, цепляясь за любую возможность выжить.

Перепрыгнув через ограждение, он приземлился на мокрую землю и на мгновение перевёл дух. Перед ним раскинулся старый склад с облупившейся краской и разбитыми окнами. Сэм мельком взглянул на свою добычу: в руке он крепко сжимал потертую сумку какой-то бабушки, а за спиной у него висел рюкзак. В голове моментально созрел план.

Он легко и почти бесшумно прокрался мимо охранников, которые, судя по всему, крепко спали. "Ну, этим ребятам точно достанется, когда их начальство узнает, что склад обнесли," — с усмешкой подумал он, мимоходом отмечая их беспечность.

Проникнув внутрь, Сэм начал осматриваться, но тут же споткнулся о какую-то коробку. Тихо выругавшись, он наклонился, чтобы посмотреть, что в ней. Когда он приоткрыл коробку, его глаза расширились: коробка была доверху забита пакетиками с наркотиками.

"Вот дерьмо," — прошептал он, чувствуя, как его сердце ускорило ритм. Наркотики — это не то, с чем он хотел бы иметь дело. Для таких вещей нужен трезвый разум и холодная голова, а вляпываться в такую грязь он явно не планировал.
Осторожно ступая, Сэм решил исследовать склад дальше. Ему нужна была хоть какая-то ценная находка, что могла бы оправдать риск. Но как только он открыл одну из дверей, его ноги запутались сами в себе, и он с шумом рухнул в соседнюю комнату.

На несколько секунд в помещении повисла зловещая тишина. Сэм поднял взгляд и тут же замер, словно парализованный. Перед ним стояли несколько мужчин, и среди них выделялся один — высокий, холодный и внушающий настоящий ужас. Киллиан Ленстон. Имя, от которого кровь стыла в жилах любого в Шейдстоне. Это был человек, с которым лучше не пересекаться.
Сэм судорожно сглотнул, но через мгновение инстинкт самосохранения взял верх. Он поднялся быстрее, чем когда-либо в своей жизни, и рванул прочь. Но прежде чем исчезнуть, он на пару секунд встретился взглядом с Киллианом. Эти секунды показались вечностью.

Выскочив из комнаты, Сэм услышал, как кто-то громко выругался, а затем хлопнула дверь — она, похоже, захлопнулась прямо перед кем-то из преследователей. Выскочив из склада, он сбил с ног двух сонных охранников, которые грохнулись со стульев, и одним прыжком перелетел через забор. Позади раздавались крики, ругательства и топот, но Сэм не оглядывался.
Он прекрасно понимал, что теперь влип по-крупному.

---

Теперь жизнь Сэма превратилась в бесконечный побег. Укрыться на день, а затем узнать, что на него уже объявлена охота Киллианом Ленстоном, — было его новой реальностью. У Ленстона людей хватало, и спрятаться от них становилось всё сложнее. Сэм старался не попадаться на глаза, но его слишком светлая внешность превращала каждую попытку раствориться в толпе в настоящее испытание. Он никогда раньше не сталкивался с настолько серьёзной угрозой и понятия не имел, что делать.

Затянув капюшон чёрной толстовки так, чтобы скрыть лицо, он спустился в ночной клуб. Здесь, среди грохочущей музыки и световых бликов, было проще остаться незамеченным. Опустив голову, Сэм пробирался сквозь толпу, избегая лишних взглядов. Как только он добрался до барной стойки, его нервы немного расслабились.
Подняв взгляд, он встретился глазами с высоким парнем с яркими фиолетовыми волосами, который как раз натирал бокал. Тайлер. Он приподнял одну бровь, заметив напряжённый и скрытный вид Сэма. Без лишних слов Тайлер жестом подозвал свою напарницу, попросив подменить его. Затем он схватил Сэма за запястье и, не задавая вопросов, повёл его в техническое помещение.

Закрыв за собой дверь, Тайлер ещё раз внимательно осмотрел Сэма. Его взгляд скользнул по капюшону, потным ладоням, слегка дрожащим пальцам, и он лишь раздражённо потёр глаза.

— Что на этот раз, идиот? — спросил он тоном, в котором слышалось едва скрытое раздражение.

Сэм неловко ухмыльнулся и, вздохнув, пробормотал:
— Ну... я думаю, ты знаешь Киллиана Ленстона.

— Ты вообще с ума сошёл?! — в его голосе прозвучал шок, и слова будто вылетели сами собой. — Киллиан, мать его, Ленстон?! Ты решил счёты с жизнью свести?

Раздражение Тайлера мгновенно сменилось ошеломлением. Он лишь качнул головой, не в силах поверить, что перед ним стоял парень, который умудрился перейти дорогу самому Киллиану Ленстону. В глазах Тая читалась ясная мысль: Сэм уже почти труп.
Постояв несколько минут в молчании, Тайлер и Сэм переваривали происходящее. Тайлер явно старался осмыслить, насколько безрассудно поступил его друг, а Сэм, глядя в пол, нервно мял край своей толстовки. В голове он пытался придумать хоть что-то, чтобы разрядить напряжение, но с такими проблемами, в которые он влип, шутки выходили неуместными.

— Ну, не всё так плохо, да? — проговорил он, пытаясь ухмыльнуться. — Познакомлюсь поближе с ножами Ленстона…

Слова прозвучали слабо и неубедительно. Даже сам Сэм понимал, что это была неудачная попытка сохранить свой образ беспечного паренька.
Тайлер только тяжело вздохнул. Вряд ли он мог чем-то помочь. Он был всего лишь барменом, а перед ним стояла ходячая проблема в лице Сэма.

— Просто постарайся выжить, ладно? — проговорил он, похлопав друга по плечу. — И, если можешь, больше не зли никаких больших шишек.

С этими словами Тайлер вернулся за барную стойку, оставив Сэма наедине со своими мыслями.

Сэм стоял в тени помещения, чувствуя, как напряжение медленно сжимает его грудь. Он решил выйти через чёрный выход, надеясь хотя бы немного передохнуть и перевести дух. Однако, едва открыв дверь, он тут же замер. Прямо перед ним стояли двое мужчин. Их взгляды недвусмысленно давали понять, кого именно они искали.
— Чёрт! — прошипел Сэм, моментально захлопывая дверь.

Его реакция была молниеносной: он развернулся и бросился обратно в клуб. Преследователи не заставили себя ждать.
Сэм снова бежал, но теперь его спасением стала толпа танцующих. Люди, качающиеся под ритм музыки, стали для него живым лабиринтом. Он ловко обходил их, ускользая от рук мужчин, которые, расталкивая всех на своём пути, пытались не потерять его из виду.

Выбежав из клуба и вдохнув резкий ночной воздух, Сэм не стал медлить. Он взглянул на оживлённую дорогу и, решив, что терять уже нечего, рванул через поток машин. Визг тормозов, крики водителей, ругательства — всё слилось в хаотичный шум, но Сэм продолжал двигаться. Он прыгал через капоты, перепрыгивал бордюры и каким-то чудом остался цел. Позади слышались знакомые проклятия, но он не остановился ни на секунду.

Бег был для него привычным делом. Сегодня — особенно.

Сэм свернул в тёмный переулок, ноги скользили по влажному асфальту, но он каким-то чудом удержал равновесие. Позади раздавались гневные голоса преследователей. Увидев впереди сетчатый забор, он без раздумий перемахнул через него, оставив позади ругань и проклятия. На мгновение он позволил себе улыбнуться — что-что, а уходить от погони он умел. Выбежав из переулка, Сэм замедлил бег, надеясь, что дистанция между ним и преследователями достаточна.

Это было ошибкой.

Его сердце замерло, когда он почувствовал, как кто-то резко схватил его за капюшон и дёрнул назад. Сэм вскрикнул, пытаясь вырваться, и повернул голову, чтобы увидеть своего нападавшего. Глаза его округлились: перед ним стоял Киллиан Ленстон. Холодный взгляд мужчины говорил одно: у Сэма времени было меньше, чем он мог предположить.

"Если не сбегу сейчас, то не доживу до утра," — мысль молнией пронеслась в голове.

Сэм быстро стянул капюшон с головы, выскользнув из толстовки. Ещё мгновение — и он освободился, оставив Киллиану толстовку вместе с рюкзаком, который всё равно ему не принадлежал. Сэм рванул дальше, не думая о том, как гулкие шаги мужчины звучат всё ближе.

Осенний холодный воздух больно бил по разгорячённой коже, но это не останавливало. Он чувствовал, как адреналин разливается по телу, не давая замерзнуть. Холод исчезал на фоне единственной задачи — выжить.
Почти не сбавляя темпа, Сэм услышал, как где-то позади заурчал мотор и шины резко взвизгнули. Сердце ушло в пятки: Ленстон пустил машину. "Переулки!" — мелькнуло в голове, и он бросился между многоэтажками, петляя по узким дворам.

Сэм бежал так долго, что его красные кроссовки промокли насквозь, а лёгкие с трудом хватали воздух. Адреналин медленно отступал, и холод начинал пробираться под кожу. Он остановился на мгновение, чтобы оглядеться. Оказавшись в жилом комплексе, Сэм быстро оценил обстановку. Нужно было найти укрытие. Его взгляд упал на пожарную лестницу. Не раздумывая, он забрался наверх, заглядывая в окна. Одна из квартир выглядела пустой, и он решил рискнуть. Опыта вскрытия замков ему было не занимать: защёлка на окне поддалась за считанные секунды. Сэм осторожно забрался внутрь и аккуратно закрыл окно за собой.
Комната встретила его тишиной. Взгляд упал на диван, покрытый уютным пледом. Сэм быстро взял плед и завесил окно, чтобы скрыть своё присутствие. Теперь он мог немного передохнуть, хоть и понимал: безопасность здесь — лишь временная иллюзия.

Сэм тщательно осмотрел квартиру перед тем, как прилечь отдохнуть. Она выглядела пустующей, но не настолько давно: оставленные вещи, рабочее электричество — всё указывало на то, что хозяева могли вернуться в любой момент. Однако сейчас это волновало его меньше всего. Уставший и промокший до нитки, он первым делом отправился в душ, смывая с себя грязь и усталость.
В шкафу он нашёл почти полностью чёрную одежду, которая позволяла оставаться незаметным, и быстро переоделся. На стуле у окна стоял портфель. Проверив его содержимое и обнаружив, что он пуст, Сэм решил взять его с собой, чтобы заменить рюкзак, который остался у Киллиана. Впрочем, в старом рюкзаке ничего важного не было — парень давно научился прятать всё ценное, чтобы не дать врагам повода узнать хоть какую-то информацию про него самого.

Он сел на диван, запустил руку в свои влажные белые волосы, глядя в пол, но его взгляд начал затуманивался от усталости. Сон навалился на него слишком быстро, и, едва он лёг и укрылся курткой, сознание унесло его в прошлое.

Крики матери разрезал тишину. Сэм резко открыл глаза, ощутив, как его кто-то силой стаскивает с кровати. Мужчина в балаклаве крепко схватил мальчика, не дав ему даже понять, что происходит. В последний момент Сэм успел схватить свою любимую игрушку — потрёпанного зайца, который оказался зажат в его дрожащих руках.

Перед глазами проносился ужас: мать, которая вырывалась из рук другого мужчины, кричала и звала его по имени. Но внезапно её голос оборвался. Громкий выстрел. В воздухе запахло кровью и порохом. Сэм смотрел, как её тело рухнуло на пол, заливая деревянные доски густой красной лужей.

— Мама! — голос мальчика сорвался в отчаянный крик. Гнев и страх слились в одно, и, собрав последние силы, он вонзил зубы в плечо похитителя. Мужчина заорал и ослабил хватку, давая Сэму вырваться.

Крепче прижав к груди своего зайца, он побежал прочь, не оглядываясь, как мать всегда учила его: "Есть опасность — беги!" Эти слова звенели в голове, перекрывая грохот шагов, до тех пор, пока Сэм не остановился, задыхаясь от истощения.

Ему всё-таки пришлось вернулся домой. Вошёл в тёмный, разрушенный дом, где был запах смерти. Его маленькие ноги едва не подкосились, когда он увидел тело матери, лежащее там, где её оставили. Сэм подошёл ближе, опустился на колени и закрыл глаза, надеясь, что всё это окажется сном. Но это было реальностью. Через какое-то время дом загорелся. Языки пламени пожирали всё вокруг, а мальчик стоял на пороге с рюкзаком, который мать успела собрать для него. Сэм смотрел, как огонь охватывает стены, слыша крики... крики, которых не было. Тень его прошлого горела вместе с этим домом, но осознание того, что он остался один, останется с ним навсегда.

Сэм резко проснулся, вскочив с дивана. Сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Ему понадобилось несколько минут, чтобы понять, что он снова в настоящем, в чужой квартире, под звуки уже дневного города за окном. Он зажмурился и провёл рукой по лицу, пытаясь стряхнуть кошмар, но воспоминания вцепились в него, как хищник в добычу.

Сэм сел на диван, встряхнув головой, пытаясь избавиться от последних следов сна. Время отдыхать прошло — нужно двигаться дальше. Он накинул куртку, натянул капюшон, взял рюкзак и покинул квартиру тем же путём, каким в неё забрался. Быстро спустившись по пожарной лестнице, парень остановился, чтобы решить, куда идти. Один неверный шаг — и он уже будет в руках Ленстона.

Бродя по дневным улицам Шейндстона, Сэм чувствовал себя немного спокойнее. Толпа людей давала ему чувство укрытия. Он шёл, опустив голову, чтобы его не заметили, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания.

Он направлялся к своему привычному месту — туда, где мог подумать и обдумать план действий. Сейчас самым логичным решением казалось уехать из города, найти место поменьше, поспокойнее, подальше от таких, как Ленстон. Однако мысль о том, что он может оставить всё позади, казалась слишком простой и даже нереальной.

Сэм, задумавшись, неожиданно оказался на улице, которая давно пустовала. Ряды жилых домов выглядели мрачно и запущенно. Он двигался к одному из домов, что стоял напротив обгорелых остатков другого здания. Его шаги замедлились. Парень долго стоял и смотрел на руины, которые когда-то были его домом. В памяти всплыли крики, которых на самом деле никогда не было, лишь эхо из прошлого. Тяжело вздохнув, Сэм оторвал взгляд от сгоревшего дома и направился в дом напротив.

Он вошёл внутрь, ощущая, как старый пол прогибается под ногами. Шум его шагов наполнял пустое здание. Сэм поднялся на второй этаж, где гнилая лестница издала громкий скрип. Он подошёл к знакомому шкафу, стоявшему у стены, и с усилием отодвинул его. Там была дыра, которую он вырезал много лет назад. Из тайника он достал старый рюкзак, первый, который принадлежал ему.
Сэм сел на пыльную кровать, ощущая, как она скрипит под его весом. Осторожно открыл рюкзак и достал из него потрёпанного бело-голубого зайца. Одно ухо игрушки было сломано уже долгое время. Он крепко прижал игрушку к груди и, опустив голову, на мгновение закрыл глаза.

Сэм осторожно лёг на старую кровать, которая заскрипела ещё громче, и устремил взгляд в потолок. Этот дом был единственным местом, где он чувствовал себя хотя бы немного защищённым. "Свалить... да, звучит правильно, но куда? И как?" — мысли текли одна за другой, пока он безмолвно обнимал игрушку, своего единственного друга, который видел всё, что пережил этот парень.

Сэм тяжело вздохнул, погружаясь в воспоминания о том, как жизнь заставила его быть тем, кем он стал сейчас. Постоянный бег, воровство, ночи в холодных переулках и страх, что за углом его ждёт опасность.

Он вспомнил тот день, когда впервые украл что-то более ценное.

Парень молча скользил по магазину, наблюдая за консультантом. Как только тот отвлёкся, Сэм быстро сунул в рюкзак пару красных кроссовок. Его сердце бешено колотилось, но он двигался быстро и уверенно. Спустившись на первый этаж, он краем глаза заметил охранника, но не остановился. Хватая чёрную толстовку с вешалки, он услышал за спиной окрик продавца. Но вместо страха на его лице появилась дерзкая ухмылка.

— Стой! — раздался крик, но Сэм только громко рассмеялся и рванул к выходу.

Он скользнул мимо охранника, молниеносно выскочив на улицу. Машины сигналили, когда он пересекал дорогу, не обращая внимания на движение. Ловко перепрыгнув через бордюр, он почувствовал, как адреналин разливается по его венам. Его ноги несли его вперёд, пока он внезапно не врезался во что-то... или кого-то.

Сэм рухнул на асфальт, болезненно потирая бедро. Подняв голову, он увидел перед собой высокого парня с ярко-фиолетовыми волосами. Парень смотрел на него с удивлением и лёгкой обеспокоенностью.

— Господи, ты в порядке? — спросил незнакомец, протянув руку.

— Да, жить буду, — буркнул Сэм, хотя от падения всё тело протестовало.

— Куда ты так летишь?

— Опаздываю, — Сэм даже не моргнул, соврал.

Парень помог ему подняться, но не двинулся с места, продолжая пристально рассматривать юношу.

— Что? — раздражённо бросил Сэм, скрещивая руки на груди.

— Ты мне врёшь, если что, — с уверенностью заметил незнакомец.

— Если и так, тебя это не касается, — огрызнулся Сэм.

— Ну как знаешь.

Внезапно парень схватил его за запястье и потянул в ближайший переулок. Через несколько секунд мимо пробежал всё тот же охранник, не заметив их.

— Я Тайлер, — сказал фиолетововолосый, отпуская руку Сэма. — А тебе лучше быть внимательнее.

— Кто бы говорил! Если бы ты не стоял посреди дороги, всё было бы хорошо! — возмутился Сэм.

— Это ты влетел в меня. Кстати, я жду, пока ты скажешь своё имя.

— Сэм, — недовольно протянул тот, закатывая глаза.

Сэм не мог представить, что эта встреча станет началом чего-то большего. Тайлер оказался первым человеком, которому он начал хоть немного доверять. Сначала Сэм хотел выкинуть контактный номер, который тот ему дал, но почему-то не сделал этого. Тайлер стал для него чем-то большим, чем просто знакомым. Первым настоящим другом.

Теперь, лёжа на кровати в заброшенном доме, он крепко прижимал к себе старого кролика и пытался осмыслить, что в его жизни изменилось с тех пор. Но спокойствие длилось недолго.

Тело Сэма напряглось, когда он услышал визг шин и грохот дверей машин где-то внизу. Сердце замерло, когда раздались тяжёлые шаги, эхом разносящиеся по старому дому. Он быстро поднялся, но не успел спрятать рюкзак, как в комнату вошёл высокий мужчина. Его тёмные волосы были идеально уложены, дорогой костюм и длинное чёрное пальто говорили о статусе. В руках он держал пистолет.

Сэм застыл, когда взгляд его голубых глаз встретился с холодным, безжалостным взглядом серых глаз Киллиана Ленстона.

— Ну что, заяц, — проговорил мужчина с тихой, но пугающей уверенностью. — Далеко не убежал?

Сэм чувствовал, как сердце бешено колотится в груди, а взгляд судорожно метался по комнате в поисках спасения. Он сделал шаг назад, но застыл, когда перед ним щёлкнуло оружие — ствол пистолета уставился прямо на него. Киллиан двинулся ближе, его тяжелые шаги эхом отдавались в тишине, пока он почти не вплотную приблизился к Сэму.

— У меня к тебе так много вопросов, — произнес Киллиан с леденящей ухмылкой.

Пистолет лениво приподнял подбородок Сэма, заставляя его поднять голову и встретить взгляд хищника. Холодный, пронзительный взгляд Ленстона словно проникал в душу, выворачивая все страхи наружу.

— Сэмюэль Келси… Знаешь, ты оказался на удивление проблемным, — с каждым словом улыбка Киллиана становилась всё опаснее, будто наслаждаясь напряжением, которое он создавал.

— Я… Я ничего не сделал! И ни на кого не работаю! — голос Сэма дрожал, но он всё же нашёл в себе силы что-то сказать, хотя бы попытаться защититься.

К его удивлению, Киллиан начал смеяться. Это был глубокий, резкий смех, от которого внутри Сэма всё сжалось. Он ничего смешного не сказал, так почему этот человек смеётся?

— Ты правда думаешь, что я потратил бы своё время на обычного жалкого воришку? — издевательская насмешка в голосе и холодная жестокость в глазах заставили Сэма вздрогнуть. Слова Киллиана звучали как приговор.

— Я… я не понимаю, — почти шёпотом выдавил Сэм, его голос утонул в трясущихся от напряжения руках, которые сжимали края его толстовки.

Киллиан слегка наклонил голову, будто наблюдая за добычей перед решающим ударом.

— Не переживай, поймёшь. Всё поймёшь, — с хищной ухмылкой он сделал шаг назад, как будто давая Сэму секунду иллюзорного облегчения. — Давайте в машину его.

Сэм даже не пытался сопротивляться. Он понимал, что сейчас это бессмысленно. Четверо вооружённых мужчин, сам Киллиан — любой шаг в сторону мог закончиться пулей. Его грубо затолкнули в машину, хлопнув дверью так, что металл дрогнул. Рядом с ним на сиденье расположился сам Ленстон.

Сэм немедленно опустил взгляд в пол, пытаясь не смотреть на мужчину, но чем сильнее он избегал, тем больше чувствовал чужое присутствие. Его взгляд задержался на собственных кроссовках — грязных, изношенных, слишком ярких на фоне блестящих, дорогих ботинок Ленстона. Сэм сунул руки в карманы, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь.

Слова Киллиана всё ещё крутились в голове: «Я бы не тратил своё время, если бы не знал, кто ты». Что он имел в виду? Как он мог что-то знать?

Время словно замедлилось, и Сэм только сейчас понял, что вокруг уже царит темнота. Машина замедлилась, выезжая на длинную подъездную аллею. Перед ним вырастал огромный особняк, подсвеченный яркими огнями. У юноши перехватило дыхание. Величие и изоляция этого места напрягали ещё больше.

"Что теперь?" Эта мысль звенела в голове Сэма, когда машина остановилась. Дверь с его стороны распахнулась, и кто-то резко потянул его наружу.

Сэм сразу заметил, как из массивных дверей особняка выходит не менее известный Грейв Вильс — правая рука Киллиана. Его взгляд, равнодушный и холодный, словно оценивающий обыкновенный мусор, скользнул по Сэму. Подойдя к Ленстону, он что-то сказал вполголоса, а затем, получив короткий кивок, развернулся и исчез в темноте особняка.

Киллиан же, не теряя времени, подошёл к Сэму, схватил его за запястье и без единого слова повёл внутрь. Юноша, словно послушный щенок, плёлся за ним, стараясь не вызывать гнев мужчины.

Особняк поражал своей холодной роскошью, а атмосфера навевала странное чувство безысходности. Через несколько коридоров они вошли в просторный кабинет. Тёмный, мрачный интерьер усиливал напряжение: внушительный стол из чёрного дерева, массивное кожаное кресло, диван у стены, напротив стола два серых кресла, а на стенах висели картины, добавляя комнате ещё больше хищного изящества. В углу стоял мини-бар, полный бутылок крепких напитков.

Сэм неловко вошёл в кабинет, а Киллиан указал ему на кресло. Парень послушно сел, чувствуя себя как на допросе. Киллиан уселся напротив, не отводя от него ледяного взгляда.

— Ну что, Сэм, думаю, ты хочешь жить, да? — вопрос прозвучал с сарказмом, но явно требовал ответа.

— Да, — хрипло ответил Сэм, стараясь не выдать своего страха.

Киллиан ухмыльнулся, будто наслаждаясь ситуацией.

— Знаешь, ты меня удивил. Когда ты ввалился в ту комнату, твою светлую макушку и испуганные голубые глаза трудно было не запомнить. — Ухмылка на его лице стала ещё более зловещей. — Но удивило меня ещё больше то, что на твою поимку ушло целых четыре дня. К твоему сведению, обычно я ловлю таких, как ты, за сутки. Значит, с тебя будет толк.

Слова Киллиана отозвались эхом в голове Сэма, повергнув его в настоящий шок. Он не верил своим ушам.

— Ч-чего? — выдавил он, чувствуя, как в горле пересохло.

— Что тут непонятного? Ты будешь работать на меня. А я, в свою очередь, сохраню тебе жизнь.

Сэм не мог поверить своим ушам. Работать на самого Киллиана Ленстона? Мужчину, к которому не так просто даже приблизиться? Это звучало одновременно как шанс и как приговор.

— У меня есть несколько заданий, где понадобятся ловкость и выдержка. А ты, как я вижу, идеально подходишь, — голос Киллиана стал холодным и серьёзным. — Но если вздумаешь предать меня пожалеешь об этом.

Сэм почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Он вздрогнул, но коротко кивнул, всё ещё не до конца осознавая происходящее.

— Я… э-эм… хорошо. Я выполню, — неловко пробормотал он, путаясь в словах.

Киллиан широко улыбнулся, видимо, довольный его ответом.

— Рад это слышать. Надеюсь, ты меня не подведёшь, заяц.

Сэм внутренне напрягся от последнего слова. "Заяц". В голосе Ленстона оно звучало одновременно как издёвка и как нечто более зловещее. И это прозвище видимо и останется с Сэмом.