Приговор

Джон стоял у подножия чардрева, ожидая возможности провести последнюю свадьбу этой ночи, которой он будет больше всего гордиться. Всю ночь шел легкий снег, пока проходили четыре других. Первыми были Русе Рисвелл и копьеносица по имени Глетта из Пещерных Людей. После того, как с ее лица смыли краску и другие следы, она стала светлее большинства на юге с волосами черными, как полуночное небо. После него были Гвин Уайтхилл и Джозера Сноу, теперь лорд и леди Дома Айсвуд из Зимнего Форта, больше не называемого Дредфортом. Джозера была поражена Гвином, но она оставалась холодной как камень, так же как леди Кейтилин была по отношению к Джону. Затем были Винафред Мандерли и Морган из Людей Ледяного Берега. Вместе они поженились и основали Дом Фростшор. После них были Элис Карстарк и Сиггорн из Теннов. Он был на несколько лет старше ее, но не старше восьми. Мало кто из других лордов знал, что Элис и Сиггорн планировали пожениться до того, как Тирион успел подумать об этом. Сиггорн создаст Дом Тенн, и они оба будут править Кархолдом в течение пяти лет, надеясь, что к тому времени Рикард II Карстарк станет достаточно взрослым, чтобы учиться у своей матери и советников.

Все представители Свободного Народа могли жениться в Богороще, поскольку они были столь же верны старым богам, как и северяне. Мужчинам заранее рассказали о церемониях постельного белья. Морган и Сиггорн пригрозили убить любого мужчину, который посмеет прикоснуться к их невестам, поэтому в качестве жеста доброй воли мужчинам разрешили украсть их жен, когда придет время.

Наконец, последняя из свадеб должна была вот-вот начаться. Дейенерис стояла рядом с Сансой, Миссандеей и Бриенной, чтобы наблюдать со стороны невесты за зрителями, в то время как Тирион перед Сандором Клиганом, оба они были позади сира Давоса, который был позади Джендри. Он был одет в прекрасный черный дублет со своим гербом, головой оленя над наковальней, вышитым золотом на левой груди. Его борода была аккуратно подстрижена, и он выглядел ухоженным, чтобы выглядеть как Лорд, которым он должен был быть. Для многих было удивительно, что Джендри умудрился очиститься, проведя больше недели в кузнице с двенадцатью другими кузнецами. Все они работали день и ночь над особым проектом, о котором никто не знал. Однако Джон подозревал, что Дейенерис знала, потому что в день их возвращения в Винтерфелл у Джендри была частная встреча с ней, и с тех пор она что-то скрывала.

Все затихло, когда Рикон вошел в Богорощу с Арьей, держащей его за руку. Джон не был готов увидеть Арью в красивом белом свадебном платье, ее готовили как леди, как хотела ее мать, и, возможно, единственный раз, когда это произойдет, Арья выглядела счастливой.

Джон выпрямился, когда Рикон и Арья достигли подножия сердечка. Свет фонарей отражал красный цвет листьев, делая их похожими на рубины, мерцающие в ночи.

Джон шагнул вперед и начал церемонию. «Кто предстанет перед Древними Богами этой ночью?»

Рикон начал свою часть. "Арья из дома Старков приходит сюда, чтобы выйти замуж. Женщина взрослая, законнорожденная и благородная. Она приходит просить благословения Богов. Кто придет, чтобы заявить на нее права?" Арья слегка пошевелилась и выглядела немного обеспокоенной. Она все еще не получила того количества комфорта, делая это, как она думала.

Джендри посмотрел на нее и заметил ее дискомфорт. Он шагнул вперед и сделал, как ему было сказано, но только решил выразиться по-другому. «Джендри, из Дома Баратеонов, Лорд Штормового Предела. Я не пришел, чтобы заявить на нее права, но забрал ее по ее собственной воле».

Глаза Давоса и Тириона расширились от шока или изумления, а может, и от того и другого. Джон сохранил самообладание, но чувствовал то же, что и они. Он никогда раньше не слышал об этом и чувствовал своего рода удовлетворение от того, что сделает это для Арьи. Она посмотрела на него, ее дискомфорт исчез. Она не была уверена, как действовать, и Джон тоже, но она решила пойти с ним. «Мой выбор - быть его, отныне и навсегда».

Джендри слегка улыбнулся и снова посмотрел на Джона. «Кто ей это дает?»

Рикон выглядел более облегченным, чем кто-либо другой. Это был его первый раз, когда он отдавал невесту, и он выглядел более нервным, чем когда женил Джона на Дейенерис. «Рикон из дома Старков, лорд Винтерфелла и Хранитель Севера, ее брат».

Хотя Арья уже дала свой ответ, Джон продолжил. «Леди Арья», лицо Арьи дернулось, когда Джон назвал ее леди, «ты берешь этого мужчину?»

Она посмотрела на Джендри и попыталась не улыбнуться, но у нее ничего не получилось. «Я беру этого человека». И с этими словами Арья Старк стала Арьей Баратеон.

Ночь была готова к празднованию. Однако, учитывая размеры Большого зала в Винтерфелле, лордов и леди отвели в длинный дом, построенный для военного совета, чтобы вместить число собравшихся вместе.

Чтобы отпраздновать великую победу и пять свадеб, были построены два высоких стола. Один для короля и королевы и Старков Винтерфелла, другой для тех, кто был женат. Места Джона и Дейенерис были в середине длинного дома, Старки слева от них, а женатых справа. Стены украшали знамена каждого Дома, которые сражались, включая новые знамена новых Северных Домов. На гербе Дома Айсвуд был изображен белый снежный медведь, отдыхающий между двумя железными деревьями на бледно-голубом поле. Русе Рисвеллс взял свою собственную форму герба своей семьи. Цвета лошади Рисвелла были перевернуты, а глаза рыжей лошади стали зелеными, как у него. Дом Фростшор взял сине-серого кита в холодном зеленом море. Сиггорн остался верен своему народу и сделал свой и Элис герб бронзовым диском Теннов. Сиггорн был увлечен идеалами Владыки Света с момента второго воскрешения Джона и решил добавить красное пламя Р'холлора вокруг диска, прославляя красного бога, силу драконов и символ Дома Карстарков.

Когда все расселись, Джон и Дейенерис оба встали со своих мест с серебряными кубками в руках, наполненными простым вином. Все, кто присутствовал в длинном доме, встали вместе с ними, с кубками и кружками в руках.

Джон заговорил громко, и его голос разнесся эхом по всем. «Когда мы начинаем радоваться нашей победе, мы поднимаем бокалы за тех, кто отдал свою кровь и свои жизни. Да здравствуют победоносные мертвецы!»

Все в длинном доме повторили за ним. «Да здравствуют победоносные мертвецы!» - все выпили вина в честь мертвых, последнее право, которое они должны были сделать для тех, кто пал. Когда все поставили свои напитки, Джон кивнул группе менестрелей, и они начали играть музыку громко, чтобы все слышали.

Хотя событие считалось пиром, еда была не более чем ежевечерним рационом с несколькими дополнительными порциями дичи, добытой на охоте в течение недели после возвращения всех. Армии угостили несколькими дополнительными бочками эля и вина, но на этот раз, возможно, единственный раз, у северян их почти не было. Все еще существовало большое недоверие к войскам Ланнистеров и тем, кто ранее служил дому Фреев, поэтому многие держались на расстоянии и позаботились о том, чтобы быть вооруженными для сегодняшних свадеб.

Когда все только начиналось, многие друзья и члены семьи молодоженов начали дарить им свадебные подарки. Джозера получил от Родрика щит из железного дерева, лорд Мандерли заказал три корабля для Винафреда и Моргана. Даже жена Русе, Глетта, подарила ему камень, который переливался, как радуга, из ее пещеры на далеком севере. Но к удивлению Джона и Дейенерис, многие лорды начали выстраиваться к ним в очередь. Комната начала успокаиваться, когда многие вышли вперед.

Родрик Форрестер был во главе очереди. «Мой король, моя королева, поскольку ваша свадьба была той, к которой у нас едва ли было время подготовиться, многие из нас еще не преподнесли вам обоим подарки. И теперь, с победой над мертвыми, мы можем предложить только определенное количество за все, что вы сделали». Родрик кивнул некоторым из своих людей, которые вышли из здания, но вернулись с двумя яслями из железного дерева. По бокам были вырезаны драконы и лютоволки.

Дейенерис была почти тронута до слез, увидев их. Под столом она крепко держала руку Джона. Многие из преподнесенных подарков предназначались для их детей. Санса подарила Дейенерис одежду, которую она сшила для каждого из них, в некоторых были драконы, а в некоторых - лютоволки.

Но как только лорд Эдмар сделал свой ход, дары начали переходить непосредственно к Джону и Дейенерис. «Ваши светлости, я обсуждал тактику с моими собратьями-лордами Речных земель, и, учитывая то, что мы знаем о плане Серсеи Ланнистер в Королевской Гавани, все еще может быть шанс, что мы потеряем город». Он прочистил горло после скучного напоминания. «Учитывая, что Красный замок также будет разрушен, вам понадобится замок где-нибудь в центре Вестероса. Поэтому я бы отдал вам замок Харренхол и земли, которые он удерживает». Все гости громко зашептались. Несмотря на то, что Харренхол лежал в руинах, он все еще был могучей крепостью, одной из величайших в мире. «Когда война закончится, я и многие лорды организуем восстановление замка до его былой славы».

«Лорд Эдмар», сказал Джон, «вы оказываете нам честь, но, несомненно, такое место слишком ценно, чтобы просто так его отдать».

Эдмар ухмыльнулся ему. "Это все имеет значение только в том случае, если Красный замок падет, но Харренхол был домом для почти дюжины лордов, и ни один из них не смог удержать его. Харренхол - это место, предназначенное не для лорда или леди, а для короля и королевы".

Джон посмотрел на Дейенерис, и она, казалось, не имела никаких проблем с этим. И если Королевская Гавань будет уничтожена, земли будут осквернены лесным пожаром. Людям понадобится новое место для поселения, а территория вокруг Харренхолла была обширной и богатой, насколько знал Джон. И Черноводный поток действительно разветвлялся в озеро Божье Око, что делало его идеальным для портов кораблей. Возможно, Эдмар был прав, это место предназначено для королей и королев.

«Спасибо, лорд Эдмар. Даже если Красный замок останется стоять, мы обязательно вспомним о щедрости, которую вы оказали королеве и мне».

Эдмар поклонился им обоим, а затем его жена Рослин вышла вперед и преклонила колени.

«Мой король», - тихо и со страхом в голосе говорила она, - «моя семья опозорила Старков, нарушив право гостя. Они убили короля Робба и леди Кейтилин и опозорили их тела. Но мой отец сохранил кое-что как трофей, кое-что, что принадлежит Винтерфеллу». Она протянула коробку перед собой. «Внутри череп Робба Старка, короля Севера, единственные останки его тела».

Джон замер, как и Санса, Арья и Рикон, когда услышали о содержимом коробки. Джон встал со своего места и сошел со стола. Рослин выглядела совершенно напуганной, но Джон спокойно взял у нее коробку и открыл ее. Внутри был белый череп, и хотя не было ни кожи, ни лица, ни волос, Джон в глубине души знал, что это череп Робба. Он осторожно закрыл крышку и опустился на колени перед Рослин.

«Я не могу достаточно отблагодарить тебя за то, что ты вернула его останки, Рослин. И у тебя нет причин бояться. Ты не принимала участия в смерти Робба».

Рослин посмотрела на Джона, с облегчением и слабой улыбкой. Она поднялась вместе с ним. «Благодарю вас за вашу милость, ваша милость». Эдмар увел ее от Джона, как только тот вернулся на свое место рядом с Дейенерис. Один из слуг забрал у Джона коробку, чтобы положить ее в его комнату, пока не придет время поместить ее в гробницу Робба в склепах.

Эдрик Дейн приблизился к Джону и Дейенерис после Ролсина, он тоже держал в руках коробку. «Мой король, моя королева, если я правильно помню, я проиграл дуэль и пари. Так что, как и обещал», Эдрик открыл коробку и показал корону, украшенную множеством прекрасных рубинов, «Корону Эйегона Завоевателя». Многие лорды были поражены, увидев мерцающий свет от рубинов и валирийской стали.

Джон никогда не представлял, что это будет выглядеть так красиво, как это было на самом деле, рябь стали создавала узор, подобный огню, а рубины были такими же красными, как глаза Призрака. Оправы, которые удерживали драгоценности, были тщательно обработаны в форме драконьих когтей.

Эдрик шагнул вперед и поднес корону им обоим, но Дейенерис была заинтригована ею больше всех. Она достала ее из коробки и держала ее осторожно, как драконьи яйца. «Корона, которую носили наши предки». Она сказала. «Корона драконов». Она положила ее обратно в коробку. «Лорд Эдрик, вы благородный человек, что вернули нам этот артефакт нашего дома. Мы этого не забудем».

Эдрик склонил голову и передал коробку другому слуге. После него был Джендри, и на его лице была широкая улыбка.

«Я не хочу устраивать соревнование, кто сделает лучший подарок, но мои скажут сами за себя». Один из его людей стоял позади него с предметом, накрытым тканью. «С помощью кузнецов Амбера и четырех дней непрерывной работы мы создали меч, достойный тебя».

Джендри схватил ткань и сорвал ее, обнажив лучший меч, который когда-либо видел Джон. Он встал со своего места, горя желанием увидеть свое новое оружие. Сначала он подумал, что это воссоздание Длинного Когтя, учитывая, что навершие было белым лютоволком с рубиновыми глазами, но при более близком рассмотрении навершие выглядело более устрашающе и менее похожим на мокрого волка, было больше, чем он заметил. Гарда была сделана в форме двух драконов, их головы составляли ее концы, а крылья переплетались и образовывали возвышение, а в центре был небольшой драгоценный камень из драконьего стекла. Рукоять больше не была черной, а белой, древесина была из чардрева. На две трети рукояти, прямо под навершием, было металлическое кольцо с драконом и лютоволком. По древесине рукояти спиралью была обмотана одна черная цепь. «Эфес прекрасен, но он меркнет по сравнению с клинком». Джендри взял меч и протянул рукоять Джону.

Джон почувствовал волнение, которое он испытал когда-то, когда впервые вытащил Длинный Коготь из ножен, а его братья по страже скандировали « меч, меч, меч!» . Джон вытащил клинок из ножен и услышал, как запел металл, когда появился чистый черный клинок. Наступил момент замешательства, прежде чем все вокруг пришли в благоговение. В доле был валирийский звездный узор, но сердцевина звезд была подобна чистому серебру.

Но когда Джон держал его в своих пальцах, было что-то среди его чувств, что было не так. Новый меч, который еще не пролил кровь, Джон не мог не чувствовать себя угрюмым, когда он думал, сколько людей погибнет от лезвия этого меча.

Прежде чем Джон успел выразить свою благодарность, Джендри подал знак другому своему человеку, который держал другой предмет, завернутый в ткань. «И усилиями двенадцати кузнецов, научив их работать с валирийской сталью, восемью днями работы и верой в интуицию, мы сделали это». Джендри сдернул ткань и показал то, что никто не мог и мечтать увидеть в наши дни и в наши дни.

Ослепительно сверкающий в свете костра нагрудник, украшенный специально для Джона, был сделан полностью из валирийской стали. На доспехах было множество инкрустаций, которые граничили с двумя головами лютоволка, обращенными внутрь на животе. Между головами был хвост, который был частью трехглавого дракона, взлетающего вверх. Над центральной головой в цвете инкрустации образовывали форму восходящего солнца, венчающего дракона на рассвете.

Джон, как и все остальные, не находил слов. «Это... как... где ты взял сталь?»

Джендри не мог скрыть улыбку, которая не показывала ничего, кроме гордости за свою работу. «Когда мы были на Стене после битвы, я услышал о том, что гигантская коса была уничтожена магией Белых Ходоков. Я вспомнил, что единственный меч, который мне удалось успешно сделать, был из стали сломанного меча Рикона, который также был сломан их магией. Я не уверен в подробностях, как это произошло, но у меня была идея, что, возможно, для изготовления валирийской стали нужна сталь, тронутая магией. Благодаря некоторой секретности от королевы и лорда Тириона, мы получили немного драконьего огня, чтобы разжечь кузницу, и немного крови, чтобы закалить материал. Я ударил по нему своим боевым молотом и... скажем так, у меня сейчас в работе лучший».

Джон оглянулся на Дейенерис и увидел, что она очень гордится работой Джендри. «Я подумал, что тебе не помешает хороший сюрприз».

Это было более чем неожиданно. Доспехи из валирийской стали имели большую ценность, чем оружие. Нагрудник стоил замка, большого замка. «Выглядит потрясающе, Джендри».

«Спасибо лорду Тириону за это, он дал нам проект».

Джон посмотрел на Тириона, сидевшего с сиром Джейме и сиром Бронном. «Я подумал, что было бы здорово, если бы это отражало победу Войны за Рассвет. Что касается лютоволков, мы все знаем, что вам следует больше ценить свое истинное наследие, но, как я однажды сказал вам, никогда не забывайте, кто вы есть, остальной мир наверняка этого не сделает. Носите это как доспехи, и они никогда не будут использованы против вас». На этот раз метафору можно было воспринимать буквально.

«Джендри», - сказал Джон, - «я не могу принять в дар нечто столь ценное. Ты знаешь, сколько это стоит?»

«Больше, чем много золота, но это не сравнится с тем, что у меня уже есть, что ты мне дала. Дом, имя, - он наклонил голову к Арье, - семья».

Джон не мог не согласиться с Джендри в этом вопросе. Никакое количество золота, имущества или титулов не сравнится с ценностью его семьи. Он улыбнулся Джендри и обнял своего нового брата по закону. «Спасибо, брат».

После Джендри было не так много тех, кто вручал подарки Джону и Дейенерис, но те, кто это делал, старались изо всех сил увеличить ценность того, что они давали, сладкими словами. Независимо от ценности или качества, Джон и Дейенерис благодарили и лелеяли подарки. Последними из носителей даров были Вольный Народ, все лидеры оставшихся пятнадцати кланов и новых Северных Домов выступили вперед все вместе.

Представителем всех был Сиггорн Тенн. Зал затих. «Лорд Сноу, король Джон, вы были вторым человеком Ночного Дозора, который был более чем наплеван на нас, пока мы замерзали за Стеной и погибали от рук Ночного Короля и Белых Ходоков. Большинство из нас не последовали за вами, чтобы покинуть Суровый Дом, пока не стало слишком поздно, и мы сражались вместе, чтобы вернуть ваш дом и победить нашего старейшего и величайшего врага. У нас нет никаких вещей, достойных того, чтобы отдать их Королю и Королеве, но кто-то однажды напомнил нам, что теперь мы часть вашего Королевства, мы живем по вашим законам и вашим правилам. Мы никогда не сможем вернуть долг за то, что вы освободили нас от такой жизни, полной страданий, и привели нас к победе, но мы можем начать».

Сиггорн и другие лидеры кланов опустились на одно колено и поклонились Джону и Дейенерис. Джон, вероятно, был единственным в комнате, кто чувствовал всю серьезность того, что они делали. Вольный Народ никогда не преклонял колено ни перед одним Королем, до сих пор.

Джон встал со своего места и был ошеломлен. Он собрался и обратился к Вольному Народу. «Вы пришли к нам как Одичалые, как Вольные Народы. Мы сражались тысячи лет из-за того, по какую сторону Стены мы жили, когда она была построена. Пусть сегодняшний день положит конец этим битвам и восстанет как народ Севера, наш народ».

Многие били по столам и ликовали, когда Свободный Народ поднялся как Северяне. Джон не был уверен, должен ли он гордиться ими, но он действительно чувствовал гордость за их выбор и непреклонную благодарность.

После вручения всех подарков празднества продолжились, и многие начали танцевать вокруг гигантского костра. Элис и Сиггорн заслужили множество аплодисментов по всему залу, когда они оба так потерялись в танце, что оба перепрыгнули через пламя костра. Это было смело и удивительно.

Размеры Дэнис не позволяли ей присоединиться к танцу с Джоном, поэтому она завела разговор, пока Джон танцевал с Сансой. Он не знал, как ступать, и постоянно путался, едва не спотыкаясь о Сансу. Она просто смеялась каждый раз, когда он почти это делал.

«Джон, - сказала Санса, - было бы лучше, если бы ты не смотрел себе под ноги».

«Тогда как мне не наступить на тебя?» Он не обратил внимания на окружающую обстановку и врезался в Ваймана Мандерли, хотя это было больше похоже на удар валуном, и Джон рухнул на землю. Санса начала громко смеяться, как и Вилла Мандерли, в то время как Вайман начал извиняться.

«Ваша светлость, простите меня, я вас не заметил!» Уайман помог Джону подняться на ноги.

«Это моя вина, танцы - не самое лучшее из моих умений».

Вилла фыркнула. «Клири, ваша светлость». Ее улыбка умерла, когда она подошла к нему и тихо заговорила, чтобы ее отец не услышал. «Вы случайно не знаете, где оруженосец леди Бриенны? Я не видела его с ней этим вечером».

«Подрик? Я думаю, он с лордом Тирионом и сиром Бронном».

Глаза Вилла расширились, и она счастливо улыбнулась. «Спасибо, ваша светлость». Она повернулась к отцу. «Я немного устала от танцев, дедушка. Если вы меня извините, я бы хотела выпить вина с друзьями».

«О, замечательно», - сказал Уайман. «Я бы и сам не отказался от выпивки...»

«Нет! Но... ты еще не танцевала с Уайнафред, и это ее последний день в качестве твоей внучки, прежде чем она... станет женщиной». Между Уайманом и его внучкой повисло неловкое молчание.

«Справедливое замечание. Тогда иди и не напивайся слишком сильно». Вилла поспешила прочь, пока Уайман искал Винафреда.

«Давай», - сказала Санса, - «давай попробуем еще раз, и на этот раз перестань так много думать и... сделай вид, будто ты сражаешься со мной».

Джон закатил глаза, снова взяв Сансу за руки. Он потешил себя и представил, что они в поединке. Когда она отступила назад, Джон двинулся туда, куда она ступила, и они начали делать то, что можно было бы назвать танцем.

"Санса улыбнулась ему. "Видишь? Ты сможешь это сделать". Они начали двигаться немного быстрее и время от времени проносились мимо другой пары. Джон мельком увидел, как Дейенерис наблюдает за ним, и она, казалось, немного завидовала. Джон никогда раньше не танцевал с ней, на самом деле его танец с Сансой был его первым.

Часть зала взорвалась криками и смехом, а Джон и Санса оглянулись и увидели, что Арья и Джендри устроили соревнование по выпивке. Джендри проиграл, выплюнув только что выпитый эль. Джон заметил, что рука Арьи тянется к Джендри между его ног.

«Дешевый ход», - прокомментировал Джон, «но эффективный». Он заметил, что Санса улыбается, забавляясь ими, но затем он также заметил, что ее улыбка померкла, и на ее лице появился намек на грусть. «Эй, что случилось?»

Санса покачала головой. «Это ничего».

«Ты выглядишь так, будто ты задумчива, а это значит, что-то не так». Джон повел Сансу с пола к свободным местам за одним из столов. Он сел рядом с ней и посмотрел Сансе прямо в глаза. «Скажи мне, что не так».

«Это просто...» - вздохнула она и собралась с мыслями. «Это просто небольшая ревность, вот и все».

"Ревность?" Джон оглянулся на Арью и Джендри, и они оба обменялись крепким поцелуем после своего соревнования. Они были счастливы вместе, особенно Арья, несмотря на ее отвергнутые чувства к браку. "Понятно. Она никогда не хотела того, что всегда было у тебя, а теперь у нее это есть".

Санса усмехнулась. «После двух нежеланных браков я задавалась вопросом, не судьба ли мне так и не найти никого, кого я полюблю, и быть проданной снова и снова».

«Санса, мы обещали тебе, что это больше никогда не повторится». Хотя Тирион был человеком переговоров, компромиссов и убедительных слов, у него не было никаких планов выдать Сансу замуж. Она и так достаточно настрадалась в Королевской Гавани и еще больше в руках Мизинца и Болтонов. «Если кто-то попытается, им придется заполучить меня и трех драконов, чтобы добраться до тебя».

Санса слегка улыбнулась, но у нее все еще были сомнения. «Спасибо, Джон».

«Ваша светлость», - сказал Эдрик Дейн, приближаясь.

«Лорд Эдрик, чем я обязан такому удовольствию?»

«Я надеялся обсудить вопрос, который мы обсуждали ранее в Драконьем Логове, касающийся участия Дорна в войне». Джон совершенно забыл об этом. После поражения мертвых Эдрик планировал вернуть свои армии обратно в Дорн, чтобы не принимать участия в битве с Серсеей. «Но, как я уже сказал, я надеялся, но потом понял, что разговоры о политике в такую ​​ночь испортят настроение. Так что вместо этого, может, мне украсть леди Сансу для танца?»

Джон оглянулся на Сансу, и она широко раскрыла глаза, застигнутая врасплох. «Я, гм, да, я бы с удовольствием».

Джон улыбнулся, когда она взяла Эдрика за руку, и они присоединились к следующему танцу. Санса, казалось, полностью забыла о своих словах с Джоном и была абсолютно сияющей. Хотя танец с тем, кто знал, как, вероятно, помог.

Пока Джон решил просто понаблюдать за залом, Тирион нашел его и сел рядом с ним. «Знаешь, у меня всегда было видение чего-то вроде того, как я был Десницей короля при Джоффри», - сообщил Тирион. «Конечно, это была фантазия, которая была свободна от него и имела кого-то другого на троне».

Джон усмехнулся про себя. «И вот она, последняя война, которую нужно вести».

«Да, и тот, кто победит в этой войне, установит самую могущественную династию в нашей истории, которая сможет просуществовать тысячу лет». Тирион поднял кружку с элем. «За справедливую победу».

Джон поднял свою. «Победа для ублюдков и карликов». Они чокнулись кружками, и каждый сделал большой глоток.

Поскольку ночь подходила к концу, а постельной церемонии не было, мужчины из племени Одичалых забрали своих жен и похитили их из длинного дома в Винтерфелл, хотя вместо этого Джосера посадил Гвина на своего снежного медведя, Шэдоу, и повел их обоих.

Джон и Дейенерис тоже решили лечь спать, чувствуя усталость от еды и волнения. Они переоделись в вечерние наряды. Многие из их подарков были принесены в их комнату, Дейенерис поставила кроватки из железного дерева у изножья их кровати. Она села рядом с ними на стул и провела руками по замысловатым узорам, вырезанным на них, пока Джон просматривал некоторые другие подарки. Его влекла корона Эйегона Завоевателя, и по какой-то причине он был ею заворожён, как будто у него была определённая привязанность к ней.

Рубины на фасаде мерцали в свете огня и излучали особое сияние, совсем как рубин на ожерелье Мелиссандры.

«Тебе стоит примерить его», - сказала Дейенерис. «Ты ведь Эйгон Таргариен».

«Да, но я не завоеватель». Джон положил корону на стол. «Я не такой».

Дейенерис встала с кроваток, подошла к нему и взяла со стола корону. «Ты права, ты не завоеватель. Но ты сражался в более великих битвах, чем большинство, в тех, которые действительно что-то значили. Так кто ты, по-твоему?» Она подняла корону и водрузила ее на голову Джона. Он почти не почувствовал, как ее надели, она идеально подошла. «Ты герой, Джон, и никто не сможет отрицать, что ты таков. Ты сражался и умер за правое дело. Теперь, благодаря тебе, мы можем жить ради этого». Она притянула его к себе и легко поцеловала. «А теперь иди в постель, завтра у нас много дел».

Они оба позволили отдыху взять верх, слушая только звуки мягкого зимнего ветра, дующего через окно, и потрескивание поленьев в огне. Дейенерис лежала на боку, и они оба, и она, и Джон, держали руки на ее животе. Постоянно ощущалось толчок, напоминая им обоим, что не пройдет много времени, как жизни внутри окажутся в их объятиях.

Когда пелена сна взяла верх, Джон начал чувствовать странные сенты в носу, и изобилие шумов заполнило его уши. Он начал видеть вещи такими способами, которые он редко видел во сне, когда он превращался в Призрака.

Он был в лесу с Нимерией и тремя волками из ее стаи, оба охотились за едой, и они нашли след толстого кабана. Он был близко и становился ленивым. Пять волков быстро продвигались по снегу, их движения были настолько бесшумными, насколько это было возможно.

Кабан был в поле зрения, и жажда крови наполнила Призрака. Три волка из стаи Нимерии пошли на фланг, пока Нимерия атаковала в лоб. Призрак перехватывал добычу, если ей удавалось уйти от нападающих.

Нимерия и ее волки быстро приблизились и застали кабана врасплох, один из волков успел укусить его в шею. Тот взвизгнул и ударил другого волка головой и вырвался на свободу. Призрак побежал так быстро, как только мог, обнажая зубы и готовясь вонзить их в жирное мясо. Как только кабан приблизился, Призрак бросился вперед и схватил кабана. Он сильно укусил кабана за голову и повернул ее, сломав шею жертвы и мгновенно убив ее. Убийство было его, как и первый укус. Призрак разорвал ребра и съел пропитанную кровью плоть, смакуя каждый ее кусочек. Другие волки тоже начали есть мясо, разделяя восхитительный вкус животного.

Призрак насытился и позволил своей сестре и остальным доесть его. Он побрел на небольшую поляну, облизывая губы от крови, пятнавшей мех вокруг его рта. Оттуда небо было как на ладони, и можно было видеть, как летит Лиаррас. Призрак слышал ее визг и чувствовал боль в ее голосе. Она скучала по Игрис, она хотела летать со своей сестрой. Это заставило Призрака вспомнить своих братьев и сестру. Все они исчезли, кроме Нимерии, и все они умерли в одиночестве.

Нимерия подбежала к Призраку и села рядом с ним. Она подтолкнула Призрака головой, пытаясь заставить его перестать грустить. Она тоже скучала по ним, но она была сильной и не показывала своей грусти.

Появился новый запах, вонявший потом. Рядом была стая животных, больших животных. Послышались звуки бега, нет, не бега, а галопа. Там был табун лошадей, скачущих во весь опор. Они направлялись к большому каменному дому, в котором находились хозяева. Было еще больше запахов, запахов мужчин, мужчин, похожих на тех, что пахли песком и солнцем. У всех лошадей были всадники, и они приближались достаточно близко, чтобы их можно было сосчитать. Было двадцать лошадей, но двадцать три всадника. Только когда запах троих детей стал отчетливым, все приобрело смысл.

Если они направлялись в каменный дом, то могли напасть на хозяев. Призрак завыл в ночь, и Нимерия присоединилась к нему, призывая волков из стаи Нимерии вернуться на поля людей и лошадей вокруг каменного дома.

Джон моргнул и проснулся, услышав звуки воя, раздающиеся из окна. Он сел, когда понял, что его сон - это не сон, а то, что сейчас делает Призрак.

Он тут же встал с кровати, не осознавая, что разбудил Дейенерис.

«Джон? В чем дело?»

«Всадники приближаются к замку. И с ними дети».

«Всадники? Что вы имеете в виду?»

"Я не уверен. Я пойду посмотрю, что это. Но на всякий случай, подожди здесь". Джон надел сапоги и плащ и направился к двери, но остановился и посмотрел на свой новый меч, прислоненный к тумбочке. Он подошел и взял его, завязав пояс, прежде чем уйти. На страже у двери стояли сир Лоримус и Кхоно. "Сир Лоримус, идите и разбудите сира Уилла, и вы оба встретитесь со мной во дворе. Кхоно, изат сир Джорах акка виджазерат джин кхалесси ". Его дотракийский был не самым лучшим, но достаточно хорошим, чтобы Кхоно его понял.

Сиру Уиллу и сиру Лоримусу не потребовалось много времени, чтобы встретиться с Джоном во дворе вместе с пятьюдесятью стражниками дома. К тому времени, как они собрались, была замечена группа всадников, скачущих в Винтерфелл. Джон не был уверен, что с ними делать, но он не рисковал, на случай, если это была уловка Серсеи, чтобы попасть в замок. Он все еще был обеспокоен видением Рикона и его рассказом о начале следующей войны. Не было никаких известий о какой-либо атаке с юга, но никто не был уверен, чего ожидать.

«Я хочу, чтобы у ворот сейчас же стояли двадцать человек с арбалетами наготове», - приказал Джон.

Один из мужчин, служивших дозорным, крикнул вниз: «Всадники почти у ворот!»

Джон и его Королевская гвардия подошли к зубчатым стенам, оглянулись и увидели всадников, приближающихся к воротам. Лучники держали в руках арбалеты, заряженные и ожидающие.

Одинокий всадник двинулся впереди остальных и остановился, когда подъехал к закрытым воротам, и крикнул: «Меня зовут сир Рэймен Теллер, капитан стражи Звездопада. Мне нужно немедленно поговорить с лордом Эдриком Дейном!»

Джон посмотрел на остальных всадников и увидел, что только десять из них были вооружены, остальные выглядели как слуги. «Спешитесь первыми, и вам будет разрешено войти в замок». Всадники немедленно слезли с лошадей и собрались у ворот. Джон наклонился к одному из стражников. Идите, разбудите Эдрика Дейна из его покоев и приведите его сюда как можно быстрее».

«Да, ваша светлость». Стражник убежал, а Джон направился обратно во двор, держа меч в одной руке.

«Откройте ворота!» - приказал Джон. К тому времени, как ворота открылись и сэр Реймон со своей компанией вошли, Джон стоял перед ними, и вся его стража была готова защищаться. «Простите за предосторожности, сэр Реймен, но вы можете понять, что всадники ночью с юга немного подозрительны, особенно сразу после того, как война была выиграна. Лорд Эдрик скоро будет здесь».

Прежде чем сэр Рэймен успел ответить, во дворе раздался плач младенца. Сэр Рэймен оглянулся на одну из своих спутников, женщину. На руках у нее был младенец, а рядом с ней - двое детей.

«Пожалуйста, милорд», - сказал сир Рэймен Джону, «мы скакали без отдыха уже несколько дней и никогда не испытывали такого холода».

Джон посмотрел на детей и увидел, что они выглядят грустными и несчастными. Маленькая девочка и мальчик. «Конечно, если вы сдадите свое оружие, мы обеспечим вас всех надлежащими плащами». Сир Рэймен и другие вооруженные люди не колеблясь сняли свои пояса с мечами и передали их страже Винтерфелла. Некоторые из мужчин поспешили получить обещанное и вскоре вернулись вместе с Эдриком Дейном.

«Сир Рэймен», - сказал Эдрик, «Что вы делаете...»

«Папа!» - девочка и мальчик бросились к Эдрику, выглядя одновременно счастливыми и грустными от его вида.

Эдрик же, с другой стороны, был в полном шоке. «Эшара? Герольд? Семь адов!» - он бросился вперед и упал на колени, чтобы обнять своих детей, которые теперь плакали. «Все в порядке, мои любимые, я здесь. Артур, где Артур?»

Женщина с младенцем на руках шагнула вперед, младенец уже перестал плакать. «Он здесь, милорд», - ответила женщина.

Эдрик встал, обняв своих двух детей, пока они цеплялись за его одежду. Он подошел к женщине и с облегчением посмотрел на младенца. Он снова посмотрел на сира Рэймена. «Рэймен, что происходит? Что вы все здесь делаете... и где Нила?»

«Мой господин», сказал сир Рэймен, «Звездопад подвергся нападению наемников Эссоси, четырех отрядов наемников. У нас не было никаких шансов защитить замок от них, и нам пришлось бежать. В последний раз, когда мы видели замок, он потерял один из наших кораблей по пути и сорок наших слуг».

«Нила», - потребовал Эдрик, - «Нила была на том корабле?»

«Нет, мой господин, она... она была в саду с несколькими женщинами, когда на нас напали. Ее привели к воротам и приказали нам отступить. Они убили остальных женщин, но я слышал, как лидеры говорили, что леди Нилу следует держать в заложниках у королевы Серсеи».

«Лжекоролева», - сказал Эдрик, в его голосе слышался гнев. «Ни одна настоящая королева не нарушит перемирие и не нападет на беззащитный дом». Эдрик повернулся к Джону. «Ваша светлость, я внезапно передумал относительно своего решения не ввязываться в войну. Дорнийские армии с радостью поедут с вами и уничтожат любую армию Серсеи Ланнистер».