Маленькая помощь-большая история.

У МЕНЯ ИЗ АККАУНТА ВЫЛЕТЕЛО, А Я ЕЩЁ И ПОТЕРЯЛА САМ ПАРОЛЬ ОТ АККАУНТА... Я ДУМАЮ ВЫ УЖЕ ЗАБЫЛИ СЮЖЕТ, ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ ПРОШЁЛ, НАДЕЮСЬ У МЕНЯ ХОТЯБЫ КТО-ТО ПРОДОЛЖИТ ЧИТАТЬ🙏🏻.

Молчание длилось всего пару минут - каких-то сто двадцать секунд, не больше, - но в этом молчании можно было утонуть, как в чернильной воде. Оно тянулось, будто клей между пальцами. Только вентилятор за стеной продолжал свой вечный шепот, будто пытаясь незаметно увести напряжение прочь.

Билли первой прорвала тишину, негромко, с лёгким кхм в горле, как будто прогоняла комок, застрявший внутри.

- Кхм... Извини. Я всё-таки у тебя дома, - её голос был чуть глуховатый, словно она боялась задеть что-то хрупкое.

Я кивнула, будто это был жест согласия, но внутри почувствовала, как ледяной ком в груди начал медленно таять.

- Тиха... - она опустила глаза, выдохнула и подняла снова взгляд. А я продолжила, - Сменим тему, ладно?

- Ах, да... ты вечером свободна? - почти небрежно спросила она, но по движению её пальцев, чуть поглаживающих край футболки, я поняла - ей было неловко.

- Вроде бы да.

- Я заеду за тобой. И если не против, давай ко мне? - Билли чуть склонила голову вбок, волосы упали ей на плечо, - У тебя мы на ночёвке были, а у меня дома ты ещё ни разу не была.

- А твои родители не будут против? - спросила я, с лёгкой тревогой - но скорее из вежливости, чем из страха.

Она усмехнулась, глаза загорелись тёплым светом.

- Неа. Не волнуйся. Как раз познакомлю - им будет спокойнее, если будут знать ту, с кем я всю неделю пропадала, хехе.

- ...Хорошо. А я, раз выходной, отмечу как-нибудь, а ты куда-то идёшь?

- Ага. С друзьями, погуляем. Пойдёшь со мной? Заодно и их узнаешь.

Я слегка приподняла брови, обдумывая. Внутри было и волнение, и лёгкий восторг.

- Было бы неплохо... Почему бы и нет, собственно говоря?

- Я за тобой заеду в 4 p.m. Потом пару часиков прогуляемся - и ко мне.

- Хорошо, - кивнула я, - тогда ты сейчас уходишь? Или останешься?

- Мне надо пару дел дома сделать. Уборка...

Я обняла её - коротко, но с намерением. Её волосы скользнули по моему плечу, как шёлк.

- Увидимся вечером?

- Обязательно, - ответила я, стоя у двери.

Она обулась на входе, не спеша, будто не хотела уходить слишком быстро. А потом вышла, оглянувшись напоследок.

Настроение...
Просто превосходное. Такое... душевное, и даже сквозь гул мыслей слышны пчёлы и запах мяты. Я села на подоконник, подогнув ноги, уткнулась лбом в прохладное стекло. На сердце было хорошо. Как будто Билли... не просто позвала меня к себе. А как будто открыла дверь в какую-то важную часть своей жизни. Семья. Друзья. Дом.

значит я по-настоящему её подруга, или что между нами? я запуталась, голова гудит от мыслей так, что аж болит.

«Надо не опозориться. Надо выглядеть достойно.»

---

4:23 p.m.
- Эмбер? Ты выходишь? Я у твоего дома!
- Бегу-бегу! - крикнула я в трубку, захлопывая дверь за спиной.

С улицы ударил в лицо мягкий, солнечный воздух - такой, который пахнет июнем и чем-то обещающим.

Я надела наушники. Зазвучала любимая мелодия - что-то тёплое, расслабленное. Бит лёгкий, и он шёл в такт моим шагам. Я шла по знакомой улице, мимо старого забора, мимо припаркованной с прошлого месяца «Тойоты», мимо детской площадки, где дети визжали, будто пытались перекричать само солнце.

На углу была она - Билли. Сидела в своей машине, с рукой, небрежно лежащей на руле. Солнце будто поцеловало её щёку, выделяя её на фоне обычного дня.

Я села рядом, пристегнулась, и пока ремень скользил по плечу, задала вопрос.

- Так кто там будет?

Она повела плечом, мельком взглянула на меня и снова на дорогу:

- Нэт, Зои, Сабрина, Клаудия, Одесса... Финн. Там ещё должны были прийти пара человек, но не смогли, к сожалению.

Мы поехали.

Музыка в машине была почти медитативной - гитары, реверб, немного эха. Молча ехали, слушая мелодию, которая будто вымывала все мысли из головы. В машине пахло свежестью - мои волосы после душа источали аромат фиалки и кокосового молока, а духи Билли идеально сочитались. Запахи сплелись, как наши дорожки - неразделимо, плавно. И дышалось легко. Без слов. Просто было хорошо.

Спустя минут 15...

Мы съехали с дороги и оказались в настоящем уголке рая. Парк. Не тот городской, где слышен лай собак и звон детских велосипедов. А почти безлюдный, с густой зеленью, мягкой травой, по которой хотелось бегать босиком и тонкими, длинными тенями от деревьев. Где-то на горизонте небо уже начинало сливаться с закатом - оранжево-медное.

На лужайке вдалеке сидела компания. Кто-то лежал на пледе, кто-то жевал виноград из пакета, кто-то размахивал руками, рассказывая анекдот - и смеялся своим собственным голосом. Энергия от них - как тепло от камня, нагретого на солнце: не резкое, но стабильное.

- Эй! - крикнула Одесса и весело помахала рукой.
Билли улыбнулась и направилась к ним. Я пошла рядом, немного сзади, и чем ближе подходили - тем сильнее сжималось внутри. Их глаза - будто сканеры. Они оценивали, но не враждебно - просто интересно, ну ведь кого там Билли позвала? должно быть человек интересный.

Нэт: - Йоп, Билли, а рядом это та самая Эмбер?

Я замерла. Почти не показала этого, но внутри - будто удар. Не сильный, но тревожный.
«Та самая Эмбер?»

Он это как вообще сказал?
Тон был... какой? Ровный. Без эмоций. Без улыбки. И это странно.
Потому что если бы была явная насмешка - я бы отразила.
Если бы был восторг - я бы засияла.

А тут - ничего.

Билли: - Тиха, да.

Мозг начал шуметь, как включённый вентилятор.
Он это сказал с иронией? Или потому что Билли что-то ему рассказывала? Хорошее? Плохое? Много рассказывала? Почему вообще "та самая"?
А может, наоборот, он думал, что я крутая? Или... наоборот?
Почему сердце бьётся быстрее? Почему руки вспотели?
Почему мне кажется, что сейчас меня будут разбирать по частям?

Я улыбнулась. По инерции. Так, как будто это поможет от тревоги.
Но внутри я уже перебирала варианты фраз, чтобы казаться нормальной.
Я даже не знала, кем именно мне хочется быть - своей или незаметной.
Хочется провалиться под землю? Немного.
Но и хочется, чтобы они полюбили меня. Как Билли.
Если она... ну...
Если я для неё действительно что-то большее, чем «та самая».

Вскоре мысли - те самые, тревожные, навязчивые - будто выцвели на солнце. Растворились в воздухе. Ребята оказались прям как я... Весёлые. Свои. И я - как вода, влилась. Ведь настоящая я тоже громкая, странная в какой-то степени, шумная.

Когда речь зашла про книги, фэнтези, музыку, скейтбординг - меня понесло. Я как мотор завелась, глаза загорелись, руки начали жестикулировать, я говорила быстро, прерывисто, вдохновлённо. Говорила, как будто кто-то вытащил из меня кучу солнечных бабочек.

Шутки ребят? Бессмысленные, нелепые, дурацкие - и именно поэтому идеальные. Я смеялась. Так, как не смеялась, наверное, с того самого нового года?
Смех мой - громкий, лошадиный, с хрипотцой, с перерывами на вдох, с опрокинутой назад головой. И он был заразительный. Через минуту народ уже ржал не столько над шуткой, сколько над моим смехом.

Потом резко - тишина. Не гробовая, нет. Мягкая, как после бури. Уютная. Голоса устали. Горло саднило от смеха. Все слегка откинулись - кто на траву, кто на плед, кто на чьё-то плечо. Только стрёкот сверчков, лёгкий ветер, шелест пакета от чипсов и чьё-то ленивое "ммм..." в пространство.

И вдруг... -
Я не поверила глазам.
Лиам?
Он вырос. Чуть вытянулся, чуть подзагорел. Всё такой же с этой своей улыбкой, которую носит, как куртку - слегка не по размеру.

- Ты чего здесь делаешь? - спросил он, подняв брови, но без осуждения, скорее с удивлением.
- Лиам, не беспокойся, это мои новые знакомые... а может, даже и друзья. - Я кивнула в сторону ребят. - А вот это моя подруга. Билли.

Он смотрел то на меня, то на неё, чуть напряжённо, будто просчитывал, насколько всё серьёзно.
- давно не виделись, как родители? Как ты вообще, нормально?
- Всё нормально. А сам как?

Билли молчала, но я прям кожей чувствовала её взгляд. Пристальный, цепкий, скользящий по Лиаму, не сказала ни слова, но атмосфера чуть сдвинулась. Как будто солнце ненадолго спряталось за облако. Не знаю, была ли это ревность, или просто... ???

И тогда - чисто интуитивно, будто внутри что-то подсказало - я мягко, но чётко его послала подальше:
- Лиам, тебя, походу, друг звал. Не слышал?

Он моргнул, потерянно осмотрелся.
- А, да? Не услышал... Ну, ладно. Увидимся?

Я просто кивнула. Почти машинально.

Он ушёл.
И тут - щипок.
- Ай!
- Кто это был? - спросила Билли, почти шёпотом, но с ядом.

Я повернулась к ней с недоумением:
- Да это мой двоюродный брат, Билли! Успокойся. Что у тебя за реакция такая вообще? Не сверли меня этим взглядом, а!

Она ничего не ответила. Просто посмотрела, всё ещё с подозрением, но уже мягче. Я вздохнула и, не думая, уронила голову ей на плечо. Обняла за талию. Она чуть дёрнулась, но не отстранилась.

Мы так и лежали. На мягкой, чуть влажной траве, среди ленивых облаков и затихающих голосов. Кто-то лениво щёлкал пальцами в такт музыке, кто-то листал тт. Ветер тихо гладил наши волосы, как мама, когда мы притворялись спящими.

Сколько прошло времени - не знаю. Полчаса? Час? Может, больше. Но я точно помню, как чувствовала себя... защищённой. Тепло под боком. Ритм её дыхания. Её запах - немного жвачки, немного... неё самой.

И всё. Провал. Тьма.

Я уснула.

---

Проснулась я будто не по своей воле. Как будто кто-то шептал на ухо сквозь сон, тёплый ветер играл с волосами, щекотал щёку. Я открыла глаза. За окном уже небо без заката - серо-лиловое, спокойное, как выдох. Машина Билли - уютная, будто кокон. Мягкие сидения, запах её духов, тёплый воздух с улицы, плавно скользящий по коже.

- Эх, ты... соня! - Билли улыбнулась, - Проспала всё веселье. Караоке, танцы, даже когда Финн пытался рэп читать.

Я зевнула, голос после сна - хриплый.
- Ммм... я бы посмотрела, как ты танцуешь... хых.

- Я не танцевала. И не пела.

- Почему?

Она посмотрела на меня так, как будто это был самый очевидный ответ в мире.
- Ты спала на мне, как я могла тебя потревожить?

- Ради меня... ты всё своё «веселье» просидела?.. - я почувствовала как-то глупо, что ли. Тепло. Но неловко.

- Ты так мило хныкала, когда я пыталась встать... - она усмехнулась.

Я покраснела. Или мне показалось?

- Забудь. Лучше скажи, куда мы едем?

- Ты забыла? Ко мне же. На ночёвку. Познакомить тебя с родителями.

- Я спать хочу, давай в другой раз?..

Молчание. И вдруг - лёгкий, чуть шутливый, но всё же ощутимый удар по губам.
- Я тебе устрою "в другой раз", - сказала она, с полуулыбкой. - Молчи.

Я вздохнула.
- Это не даёт тебе право бить ме-

- Заткнись.

И... резкий поворот руля. Машина нырнула в поворот слишком резко.
Я замолчала. Что это было? Шутка?.. Не похоже. Голос стал каким-то... режущим.

Я отвернулась. Смотрела в окно, в размытые огни, которые казались будто краска, размазанная по мокрому стеклу. Мне тоже стало обидно. Не всерьез конечно, скорее игриво.

Пятнадцать минут - в тишине.
Неприятной, густой, как стоячая вода. Никто ничего не сказал. Только музыка тихо играла на фоне - какая-то совсем не в настроение.

Когда мы припарковались, Билли наконец заговорила, будто ни в чём не бывало:
- Ты чего с надутыми губами, а? Ну камооон...

И сразу - атака. Щекотка. Прямо в рёбра.
- ЭЙ! БИЛЛИ, НЕТ! - я захохотала, пытаясь удержать свою „обиду", но она таяла на глазах, как мороженое.

- Ладнооо, ладнооо, всё хватит! Вот! Улыбаюсь! Смотри! - сказала я, всё ещё хихикая.

---

Мы зашли в её дом, и сразу - как удар запаха.
С кухни несло чем-то тёплым, ароматным, будто в воздухе растворились специи, орехи, запечённые овощи...
Мой желудок громко заурчал.

- Ой, девочки, вы уже пришли! - встретила нас женщина с лучистой улыбкой, добрыми глазами и лёгкой запаркой в волосах - как у всех, кто готовит с душой. - Я Мэгги! Ты, как мне сказали, Эмбер?

- Аэм... Да! Я! - промямлила я, пытаясь не смотреть на еду. - Вы очень приятная.

- Проходите скорее на кухню! А ты, Билли, проводи Эмбер до ванной. Пусть руки помоет. И будь поживее.

- ага

Кухня была как сцена из веганской сказки: стол ломился от блюд, но не было ничего тяжёлого. Авокадо в каком-то соусе, бурый рис с обжаренным тофу, баклажаны, фаршированные чем-то волшебным... Я реально не знала ни одного названия.

- Ооо, Эмбер? - подал голос мужчина, сидевший у стола. Добродушная улыбка, глаза, в которых читается усталость и нежность. - Ты та, про которую Билли расска-

- Папа! - перебила её Билли, мгновенно.

- А что я сделал-то? - он поднял руки, будто сдаваясь.

- Действительно, - пробормотала она, и посмотрела на меня. Немного даже покраснела.

А я внутри... почувствовала странное тепло.
Меня действительно обсуждали.
Про меня говорили.

А значит... что-то шансы что мои чувства взаимны велики. Я даже возможно уверена в этом.

Семья у Билли оказалась именно такой, какую можно описать одним словом - дом. Не просто стены и крыша, а тепло, которое просачивается сквозь чайник, разговоры, смех, крики с кухни и мягкие взгляды. Никто не играл в "приличную семью", все были собой - и именно это делало их идеальными.

С Патриком я шутила на разные темы, с Мэгги говорили о разных нелепых моментах. Слово за слово - и я уже не чувствовала себя гостьей. Меня будто вплели в ткань их жизни - нитка, которая случайно подошла по цвету.

После ужина Билли с полусонной улыбкой проводила меня до своей комнаты. Свет приглушённый, странные мелочи, подушки... - всё в ней кричало: "это её место". Её вселенная. Её мысли, разложенные по углам.

И вот, под ноги бросился он - тот самый щенок, из-за которого всё началось, из-за которого мы с ней познакомились. Белый, пушистый, с хвостиком, как у облака, и глазами, полными весёлого безумия.

- О боже мой! Какой милый, игривый! - рассмеялась я, уворачиваясь от облизываний. - Как ты её назвала?

Билли улыбнулась с той самой хищно-ласковой ноткой: - Я подумала назвать её Ханни. Потому что сладкая и прилипчивая. Это девочка.
Ты пока побудь с ней, я в уборную, быстро.

Она вышла, дверь тихо прикрылась. И в этой пустоте я заметила фотографию. Случайно. На комоде. Билли и какой-то парень. Улыбка у неё была... не такая. Другого рода. Или мне показалось?

Внутри что-то дрогнуло. Пошли мысли. Такие, которые всегда приходят без предупреждения:

Если между нами любовь... а что, если она просто играет? Что, если я просто промежуточная глава? Что, если ей просто нравится эффект, и как только станет серьёзно - она сольётся? Я ведь знаю таких, да... таких как она...

Но всё это отлетело как дым, развеялось, когда в комнату зашла Мэгги. Тихо, мягко, как будто специально в момент, когда нужно.

Она села рядом, положила ладонь себе на колено, не вторгаясь, просто... была.

- Ты особенная. Она много чего говорила про тебя, - её голос был тёплый, как шерстяной плед. - Я чувствую... ты особенная. Понимаешь?

Я не ответила. Только улыбнулась в уголке губ. А внутри - сердце билось так, будто в груди разыгрывали барабанное соло. Ведь мамы не врут, правда?.. Они чувствуют. И часто даже лучше, чем сами дочери.

И в этот момент с улицы раздался крик:

- Эмбер!! Идём на крышу! Тут звёзды... красивые!

Я выглянула - и увидела её, стоящую рядом с шаткой, пугающе узкой лестницей. Крыша, серьёзно?.. Нет уж.

- А можно без полётов в ночь? - буркнула я. - Я на скамейке останусь. Ханни иди ко мне!

Билли засмеялась и спустилась, плюхнувшись рядом. И правда - ночь была чёрно-синей, как тушь, разлитая по небу. Луна яркая, с ореолом света, а звёзды будто сплетались в тайные письмена.

- Луна сегодня красивая, правда ведь? - спросила я.

- Мгм... красивая, - ответила она, глядя на мой профиль, - но ты красивее.

- Билли, ну прекрати! - я ткнула её плечом, умирая внутри от неловкости.

В ответ - только хохот. Тот, который знаком до мурашек. Как будто... как будто это и была любовь. Не громкая. А такая - вечерняя. Со смехом. С тёплой собакой. С чуть хрупкой верой, что тебя не отпустят.
______________________________________

Комната уже дышала сном - полумрак, в воздухе лёгкий запах чего-то сладкого, может, Ханни жевала печенье, которое где-то заныкала. Мы валялись на кровати, обе в пижамах, и переговаривались лениво, перебивая друг друга то смехом, то шутками, то какими-то совсем личными воспоминаниями. Было ощущение, будто всё вокруг замирает, а время скручивается в спираль, в которой есть только мы.

Я лежала на спине, уставившись в потолок. Билли рядом - на животе, подбородком уперлась в ладони и уставилась на меня, будто изучала.

- Ты всегда такая... смешная, - протянула она, прищурившись. - Особенно когда злишься.

- Я не смешная, а веселая, и даже серьёзная, - буркнула я.

- Ну-ну, - хмыкнула она, - "серьезная".

И вдруг - без предупреждения - её пальцы впились мне в бока. Достаточно, чтобы я взвизгнула и начала извиваться как червяк на сковородке.

- БИЛЛИ! ХАХАХА, ПРЕКРАТИ!!

- А вот фиг! Ты сама нарвалась! - закричала она с каким-то безумным огоньком в глазах и продолжила щекотать меня, целенаправленно, жестоко, со смехом "убийцы".

Я задохнулась от хохота, мои ноги судорожно дёргались, подушка полетела на пол, а Ханни залаяла от всего этого хаоса.

- ВСЁ! Я СЕРЬЁЗНО! - прокричала я, перекатываясь на бок, и набралась силы духа, чтобы поймать её ногу.

А потом... ну, что было - то было. Я навалилась всем телом, прижав её бедро к кровати, как будто от этого зависела судьба человечества. Билли попыталась вывернуться, но я прижала её так крепко, что она аж захныкала сквозь смех:

- Эй! ЭМБЕР! Ты мне ногу сломаешь, дурааа!

- зато ты не будешь щекотать меня! - прошипела я, задыхаясь и сама еле сдерживая хохот.

- Отпусти! - пискнула она, - это насилие!

- Только попробуй.

Билли рассмеялась, а потом схватила меня за запястье и потянула вниз, и вот мы уже снова валялись рядом, хрипло смеясь, как две дуры, у которых нет ни правил, ни притворства. Только мы, наши тела, наши ощущения, наше странное «что-то», которое никак не назовёшь.

На минуту наступила тишина. Только шум вентилятора и Ханни, которая устроилась у моих ног, в полусне дёргая лапками.

Билли перевернулась на спину и, глядя в потолок, прошептала:

- А прикинь, если бы мы были вот так - всегда? Не только ночью. Не только вдвоём.

Я не ответила сразу. Просто повернулась к ней боком и легонько дотронулась до её руки.
И в этом прикосновении - всё.

Извиняюсь за то что в 2 раза меньше слов чем обычно, за отсутствие, за то что сюжет в этой главе скучный. Думаю следующая глава будет интереснее, уже думаю какое у них будет признание друг другу в чувствах, эмоцианальные качели и тому подобное