Тайны прошлого и голос сердца
Прошло несколько дней с праздника. В дворце всё ещё ходили разговоры о великолепии того вечера. Император был в отличном расположении духа, а слуги не переставали восхищаться тем, как повзрослел сын Жэнь Ши и МаоМао.
Они же вдвоём теперь чаще уходили в сад, гуляли, держась за руки, словно только-только влюбились. После стольких лет их любовь не угасла — наоборот, она стала глубже, тише, но крепче.
Однажды вечером, когда сад окутал мягкий сумрак, а аромат ночных цветов заполнил воздух, Жэнь Ши открыл маленькую шкатулку, которую долгое время хранил в своей комнате. Там лежали старые письма, наброски, перо с обломанным кончиком… Всё, что напоминало ему о тех днях, когда он только начал влюбляться в странную, умную и независимую девушку по имени МаоМао.
Он позвал её к себе.
— МаоМао… — тихо произнёс он, сидя на татами и глядя в окно, — ты хочешь узнать, что я тогда чувствовал, когда впервые увидел тебя?
Она села рядом, немного улыбаясь:
— Думаю, ты думал, что я чудачка.
— Может, сначала. Но потом… — он протянул ей одно из писем. — Я записал это, когда ты исчезла однажды на три дня. Я думал, что сойду с ума.
МаоМао осторожно взяла лист бумаги. Почерк был неровный, словно рука дрожала. В нём было всего несколько строк. Но в них — целый мир:
> «Если она больше не вернётся, я не смогу дышать. Не потому что я без неё слаб, а потому что без неё мир теряет краски».
МаоМао прижала письмо к груди. В глазах заблестели слёзы, но она не отвернулась.
— Жэнь Ши… — шепнула она. — Я тоже хранила одно письмо. Только никогда не решалась отдать тебе.
Она достала тонкий, слегка пожелтевший конверт. Он с благоговением его раскрыл и начал читать. В каждом слове была она — и дерзкая, и ранимая, и любящая, такая, какую он знал всегда.
Пока ветер шевелил занавески, они сидели рядом, плечом к плечу. МаоМао наклонилась к нему, коснулась губами его щеки.
— Даже если бы всё началось сначала… я всё равно выбрала бы тебя, — сказала она.
Жэнь Ши обнял её за плечи и прижал к себе.
— А я бы снова стал твоей тенью. Лишь бы быть рядом.
И в этот момент, под мерцанием звёзд, словно прошлая и будущая жизнь соединились в одно: тёплое, вечное «сейчас».