Старые фото
Вечером, когда свет фонарей мягко озарял покои, МаоМао вдруг встала со своего места и сказала:
— Кажется, настало время показать тебе одну вещь, Хайто.
Хайто, уже почти задремавший после ужина, удивлённо приподнялся.
— Что ещё?.. — спросил он с лёгкой настороженностью, подмечая хитрую улыбку отца.
МаоМао достала из спрятанного ящика в стене аккуратно перевязанный шёлковой лентой свиток. Он был старым, но хранился бережно, ни пылинки, ни пятнышка. Она положила его на низкий столик и развернула. Хайто замер.
— Это… — начал он, глядя на первое изображение. Там был он — совсем младенец, завернутый в белую ткань, с густыми волосами и неожиданно серьёзным выражением лица, как у взрослого.
— Вот это — через три дня после рождения, — сказала МаоМао, слегка покраснев. — Ты тогда устроил целое представление, крикнул так громко, что даже стража у ворот вздрогнула.
— А это, — добавил Жэнь Ши, указывая на следующее фото, где он сам держал сына на руках, пока МаоМао, опираясь на подушку, с улыбкой смотрела на них, — твой первый месяц. Мы тогда впервые вышли на прогулку в сад… и ты, кстати, сразу схватил бабочку.
— Я выглядел... как пельмень, — пробормотал Хайто, уставившись на фото, где его пухлые щеки были едва ли не шире лица.
— Но ты был самым красивым пельмешком в Империи, — с улыбкой сказала МаоМао.
— О! Вот тут ты с температурой, — добавил Жэнь Ши, — и я держал тебя на руках всю ночь. Ты засыпал, прижавшись ко мне, как к подушке. Я даже не решился пошевелиться, чтобы не разбудить.
Хайто смотрел на них обоих, и его сердце наполнялось странным, глубоким чувством. Тёплым. Смешным. Чуть щемящим.
— Спасибо, что хранили это, — тихо сказал он.
МаоМао наклонилась и поцеловала его в лоб, как в те времена, когда он был ещё крошечным.
— Мы храним не только фотографии, Хайто. Мы храним каждое мгновение, связанное с тобой.
Жэнь Ши обнял их обоих, прижав к себе.
И в этот вечер фото стали не просто воспоминаниями — они стали нитями, что ещё крепче связали их троих. Семья. Настоящая.