После приёма
Хайто шёл рядом с родителями по коридору дворца, тихо вслушиваясь в звуки своих шагов и шелеста шелковых одеяний. После встречи с императором в его груди всё ещё билось волнение — это был не просто визит, это был шаг во взрослую жизнь. Он чувствовал, что теперь на него смотрят иначе: как на наследника, как на мужчину, как на будущего защитника и гордость семьи.
— Ты был прекрасен, — тихо сказала МаоМао, заглядывая сыну в глаза.
Хайто чуть улыбнулся, смущённый, но довольный.
— Спасибо, мама. Я боялся, что скажу что-нибудь глупое.
— Ты говорил с достоинством, — добавил Жэнь Ши. — Император был впечатлён. Это видно было по глазам.
Когда они вернулись в покои, МаоМао налила всем тёплого зелёного чая. В комнате было спокойно, уютно. Хайто сел на подушку у низкого стола, вытянув ноги, и наконец позволил себе расслабиться.
— Как ты думаешь, папа… — начал он немного неуверенно, — …я когда-нибудь тоже смогу сделать что-то важное? Настолько важное, чтобы на меня надеялись так же, как на тебя?
Жэнь Ши поставил чашку, подошёл и опустился на колени рядом с сыном. Его голос был твёрд, но мягок:
— Уже сейчас ты делаешь для нас важное, Хайто. Ты растёшь с честью. Ты заботишься о матери, учишься, уважаешь людей вокруг. Это и есть сила. Всё остальное — придёт со временем.
МаоМао подошла и обняла их обоих — её любимый мужчина и их сын, такой уже взрослый, но по-прежнему их маленький мальчик в сердце.
За окном вечернее солнце окрашивало небо в золотые и лиловые тона. Тепло, исходящее от близких, переплеталось с мягким светом, создавая ощущение дома, где всё спокойно, где тебя любят и где ты нужен.
И пусть за стенами дворца шумела жизнь и плели интриги — в этом моменте была только семья. Их маленький, тёплый мир.