Пустой номер
Ландо стоял у стены под логотипами спонсоров - свет софитов бил в глаза, микрофоны тянулись к лицу, камеры щёлкали без пауз.
- Ландо, отличная квалификация, второе место! Всего 0.057 до поула, вы довольны результатом? - радостно спросил журналист.
Он медленно повернул голову. В глазах - ни радости, ни удовлетворения. Только злость и усталость.
- Нет, - коротко ответил он.
- Всё-таки, второе место - отличный старт для гонки...
- Отличный? - усмехнулся он, - Знаете, я не гоняюсь ради "отлично". Я гоняюсь, чтобы быть первым.
Журналист неловко улыбнулся, но не отступил:
- Между вами и Оскаром снова плотная борьба. Как оцените его круг?
- Он сделал круг. Один. Удачный. - Ландо чуть прищурился, глядя прямо в камеру. - Завтра посмотрим, что он покажет, когда давление станет настоящим.
Он говорил спокойно, но каждое слово было как лезвие.
- Вы выглядите... злым. Всё в порядке? - осмелился спросить журналист.
- Всё отлично, - отрезал он. - Просто ненавижу проигрывать.
Неподалёку Вил и Амелия наблюдали за ним.
- Он на пределе, - тихо сказала Амелия, заметив, как он с трудом держит себя в руках.
- Сам виноват, - холодно ответил Вил, не отрываясь от монитора. - Пусть сам и выпутывается. Кстати, что там с Ребеккой?
- Разобралась. Думаю, больше не полезет.
- Отлично. - Вил кивнул, потом вдруг добавил, глядя на неё внимательнее: - И ещё... между тобой и Оскаром что-то есть?
- Что? С чего вдруг? - в её тоне звучало неподдельное удивление.
- Просто наблюдение, - пожал плечами Вил. - Вы слишком быстро нашли общий язык. Сохраняй дистанцию. Нам не нужны лишние проблемы.
- Поняла.
Тем временем Ландо, не дожидаясь конца интервью, просто ушёл. Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в кожу. Он не мог выкинуть из головы одно - эти 0.057 секунды.
Ненавидел их. Ненавидел себя за ошибку в повороте.
И особенно - ту самодовольную улыбку Пиастри, мелькнувшую на экране.
В боксе он прошёл мимо всех, даже не взглянув на инженеров.
Кто-то попытался сказать:
- Эй, парень, завтра твой день...
Но он только сжал челюсть и бросил:
- Завтра не мой день. Завтра - его конец.
После изнурительного дня, когда напряжение гонки и интервью наконец отпустило, Ландо с трудом добрался до отеля. Дверь номера открылась с глухим щелчком. Он вошёл, бросил телефон и ключ-карту на тумбочку... и сразу почувствовал что, что-то не так.
Номер был слишком тихим. Слишком чистым.
На кровати не лежала её куртка, чемодан у стены исчез, даже аромат её духов - лёгкий, еле уловимый - пропал.
Он замер на месте.
- Амелия? - позвал в пустоту.
- Серьёзно освободила номер? - глухо произнёс он, не веря. - Ну ты даёшь, Амелия... Не этого я от тебя ожидал.
Он выхватил телефон, набрал её номер.
Один гудок. Второй. Третий.
- Да возьми же ты трубку, упрямая! - выдохнул он, чувствуя, как растёт раздражение и бессилие.
- Кому это ты так настойчиво звонишь? - вдруг раздалось за спиной.
Он резко обернулся - и замер.
В дверном проёме стояла Алекса - в коротком платье.
- Ну что, чемпион, готов наконец-то расслабиться? - протянула она, делая шаг ближе.
- Алекса?.. Как ты вообще сюда попала?
- Ты серьёзно? - усмехнулась она. - Сам же дал мне копию ключ-карты и сказал, что ждёшь вечером.
Он провёл рукой по лицу, в голосе прозвучала хриплая усталость:
- Зря пришла. Лучше уходи.
Она приблизилась, и приложив палец к его губам, тихо сказала:
- Шшш... Не говори ничего - её голос стал мягким, почти убаюкивающим. - Я всё понимаю. Все отвернулись, да? Команда, фанаты, даже твоя девочка. А я рядом. Позволь мне просто быть здесь, ладно?
Ландо отступил на шаг, но не смог сразу ответить. Внутри боролись злость, усталость и пустота.
- Мне не нужна жалость, Алекса, - глухо произнёс он, глядя в сторону.
- Это не жалость, - шепнула она, чуть улыбнувшись. - Это шанс хоть на минуту забыть обо всём.
Она сделала ещё шаг вперёд, а он закрыл глаза - будто пытаясь решить, что хуже: пустота или соблазн, который тянет его ещё глубже в пропасть.
Алекса стояла напротив, ожидая, что он приблизится. Но Ландо лишь покачал головой.
- Уходи, - спокойно, без тени колебания сказал он.
Алекса фыркнула, резко развернулась и, громко хлопнув дверью, исчезла из номера. Тишина, что осталась после неё, лишь усилила мысль, которая не давала покоя.
Он снова взял телефон. Экран всё тот же - "Амелия".
Пальцы дрогнули. Ещё один вызов.
Опять гудки.
Ни ответа.
- Ну пожалуйста... - прошептал он, сам не веря, что сказал это вслух.
На мгновение показалось, что звонок оборвётся так же, как и предыдущие. Но вдруг в динамике раздался тихий щелчок - соединение.
- Что случилось, Ландо? - её голос прозвучал устало, но спокойно.
Он замер, будто не ожидал, что она ответит.
- Почему ты ушла?
Амелия горько усмехнулась:
- Ты же сам сказал - «освободи номер к вечеру». Я просто сделала, как ты просил.
В трубке воцарилась тишина. Неудивительно - Ландо лишь молча сжал губы, не вымолвив ни слова.
- Не надо делать вид, будто не помнишь, - продолжила она, уже без злости, но с холодной отстранённостью. - Ты был не в лучшем состоянии, но сказал это достаточно ясно.
- Я не злюсь, - тихо добавила она. - Просто не хочу быть частью твоих импульсивных решений.
На секунду в трубке повисла тишина, и только её спокойное дыхание выдало, что она всё ещё на линии.
- Отдохни, ладно? - сказала она после короткой паузы. - Завтра важный день.
- Амелия... - тихо выдохнул он, но она перебила:
- Не начинай. Всё нормально. Просто... давай без лишних разговоров сегодня.
Связь оборвалась.
Он долго сидел с телефоном в руке, глядя в потухший экран.
Не злился - просто чувствовал ту самую пустоту, которая бывает, когда всё сказано, но ни одно слово не помогло.