Невеста Дракона

Как говорят мудрецы, всему есть начало и конец. Родился, поблагодарил за жизнь и умер. Только сел за увлекательную историю, и вот уже перелистываешь последние странницы полюбившейся тебе книжки. Да, мыслители часто думают о понятиях противостоящих друг другу и при этом неразлучных. Ведь там где есть добро, где то будет и зло. Кто то в эту минуты родился, а кто то ушел из жизни.

Но зачастую люди любящие пофилософствовать забывают, что после того как родился, или начал читать книгу, которая таит в тебе сомнения, (а понравится ли она, восхитят ли сюжетные повороты, а будешь ли ты сочувствовать персонажам?)ты для начала должен прожить ее, чтобы что то заканчивая не сожалеть ни о чем.

* ** *** ***

Поскрипывания красного огонька на фительке тающей свечи, резко угасло под воем ночного ветра.

- Милая зажги свет, да побольше. А то царевич у нас стал, до скрежета зубов, сильно жадный!

- Не жадный, а экономный! Откуда мне знать, что весь мой световой запас служанки порастаскали в разные опочивальни, да трапезные.

Забава зажгла вновь фитиль свечи, и принесла из своей светлицы еще парочку подсвечников со свечами, дабы глазу было куда упасть. Волк любезно поблагодарил свою невестку, притянув за запястье и поцеловав, как истинный джентльмен ( по меркам их царства) в щечки.

- Итак может повторим еще раз план?- нервно хихикнул Иван, дабы скрыть своё смущение.

-Да, пожалуй.

-Нет, не пожалуй! -воспротивилась царевна, вновь и вновь отговаривая брата от дурацкой затеи. После разговора с братом в тот день, когда Иван отдал свое сердце чудовищу, Забава не спала двое, а то и трое суток. Как такое возможно, чтобы ее любимый старший брат променял семью, на какую то сверхъестественную тварь, к тому как оказалось эта тварь имела причиндалы между ног. Или же он мог превращаться еще и в женщину, именно поэтому - это объясняло, почему старший сын так зачарован был этой...сущностью, назовем это так. Бессмыслица какая то!

Множество вопросов рылись в ее голове, многого она не понимала. Единственную мысль которую она осознала не без помощи ее возлюбленного, это то, как глаза Ивана искрились от внутреннего счастья, когда тот разглагольствовал о ,,дружбе,, между человеком и драконом.

Спустя какое то время ей пришлось смириться с тревожными мыслями, что Иван скорейшем времени их покинет и неизвестно что будет дальше.
Потихоньку, помаленьку царевна мысленно готовилась попрощаться со своим любимым старшем братом...

Но нет! Почему их план должен пройти...

- Во время нашей свадебной церемонией с Волком! Я так надеялась, что в этот значимый для всех, в том числе большей степени для меня самой , день, ты останешься и собственноручно приведешь меня к АЛТАРЮ!!!

-Сестрица, милая, это должен делать старший по возрасту мужчина семье, то бишь ОТЕЦ!- прокашлявшись и прочистив горла сказал Иван, утвердив громко последнее слово.

- Да, но я думала, что ты хотя бы будешь стоять рядом и подносить кольца... ну или быть подружкой невесты, к примеру.

Волк слетел со стула и покатился по полу от разрывающего живот хохота. После он несколько шутканул по этому поводу, по типу ,, о даааа, жабке определенно нравятся таскать за собой длинные косы и носить женские платья. И ладно у нас здесь все по простому. А ведь в других государствах женщины носят утягивающие корсеты и помирают от недостатка воздуха!"
Ивану было не до смеху, он до сих пор помнит тот позор, и стукнув друга хорошенечко по голове, предложил придумать целесообразные идеи.

Вот и сидели три прекрасных создания, кумекали над задачкой. Немного не мало, прошло времени, только луна начала опускаться, давая власть правления над всем живым своему возлюбленному красному солнышку, как в светлую голову гриди пришла гениальная идея. Он хлопнул ладоши, резким скачком чуть ли не прихрапывая заводная семейка очнулась.

-Вообшем так товарищи, в эту большую светлую голову, пришла сумасшедшая гениальная идея, которую я расскажу, когда мы все наберемся сил и проснемся ближе к обэду.

-Хорошая идея, утро вечера мудренее как говорится- позевывала царевна.

-Ага. Только в нашем случае день утра веселее.- позевывал в ответ Иван.

Ближе к обеду все трое наших героев очнулись от сладкого снатворения. Принарядившись и отобедав с отцом, они снова направились к Лебединому озеру. Чтобы их ,,праздные беседы" не до шли до обезьяньих ушей, как процитировал Волк.

Озеро в конец избавилось от льдинок и изморози, наконец то наступила настоящая весна. Когда природа просыпается, шубейки скидываются, а любовь и романтика расцветает, словно белыми цветками дикой яблони. Сидя на излюбленном, традиционном или же семейном местечке, сердце грело и печалило от ностальгии.

Какое то время ребята так и сидели залюбовавшись чарующим видом и танцем белых лебедей. Но, как бы сладка не была сейчас эйфория чувств, а надо приступать к делу.

- Значит так товарищи, моя гениальная идея заключается в простом.

- И в чем же?

Барабанная дробь...

-В сумасшествии!- ликующе провозгласил Волк.

-Чего?- хором воскликнули брат с сестрой.

Еще минута интриги и Волк сдался понимая, что получит дюлей в двукратном размере.

- Три или четыре лета тому назад со мной служил один сотоварищ. И вот один раз на охоте по прихоти своей матушки принести из леса ,что нибудь эдакое, да пожирнее, да побольше, он заблудился в глубоком чернолесье. Скажете вот, так он же охотник, мол не мог же он так просто заблудится. Однако, по словам сослуживца, мол его нечисть в непонятное место затащила и водила, водила все кругами- круговыми движениями поматывал головой Волк, при этом еще и устрашающе посвистывал, дабы придать интереса к истории.

- Но он все-таки вернулся домой, иначе не было этой байки, верно?

- Ага, тошно! Что дальше произошло? Так вот. Водила, водила его тропинка не по тем местам и привела к одному домику:,, ну наконецто! Люди! Да хтонибудь да поможет!"

А домик тот на вид устрашающе пугающе был, один одинешенек посреди леса стоял, весь немного покосившийся, весь пеленой, да всякими травами заросший, оконце крохотное, искорка лишь горела. Так бы его вообще он тогда бы не увидел. А самое главное не это моего коллегу смутило.
Самое страшное, это когда он к забору подходить начал, и под светом лунных лучей, увидал....

Человеческие черепа!!!!

Сначала голос говорящего диктора был тих, шелестел как опавшие листочки по осени, но потом неожиданно вскрикнув и вскинув руки, напугал Забаву. Далее получив подзатыльник от будущей супруги.

- Мда, не подрасчитал ты немного со временем суток. Рассказал бы ночью, она бы тебя убила!- захохотал Иван.

Один:один.

- Ну так что было дальше? Он по итогу зашёл в этот до жути пугающий домишко?

-Конешно зашёл, сзади него бабка подкралась, испугала до обморока, а после он уже очухался в ее избушке на курьих ножках. На курьих потому, что там везде у земли куриные лапки валялись. Когда он спросил что они там делает, бабка ему ответила мол от нечисти откупается.

Он спросил у нее почему та одна одинешенька в лесу живет и как ему обратно к себе на родную тропинку выйти, а та ему отвечает.
" В лесу милок поспокойнее от необразованных дураков будет. Вы же костлявые людишки, всех ведьм да колдунов посжигали. В единого бога уверовали! Совсем позабыли новомодные хапуги свои корни. Раньше народ людской покланялся природе, матушке сырой земле, которая и кормила и поила, одевала... Вот и пришлось сбежать в глубь леса, чтобы себе и внученьке моей жизнь сберечь."

Смотрит сослуживец на печку, а там и впрямь девочка за шторками прячется.

Думает ,,ну и дела...."

" То что ты заблудился милок, дак это леший с тобой играл. Он своих жертв все водит, водит по кругу, а потом ЦАП и уводит к себе в пещеру, полакомится, ну или если ты интересный собеседник, то будешь разговаривать до конца жизни своей. Вот так!"

После того, как бабка его накормила, да напоила. Дала ему волшебный клубочек, мол он выведет тебя на светлую тропу, а сам сюда не захаживай, ибо нечо духов беспокоить, и мертвых тревожить.

Тот ее поблагодарил, и в конце истории через три дня благодаря волшебному клубочку, который под конец дорогу, размотался до последнего витка и вывел его домой.

Вот такая вот байка. Не знаю правда иль ложь. НО ЧЕМ ЧЕРТ НЕ ШУТИТ? Почему бы не попробовать обратится к той бабульке?
От рассказа старшего гриди бежали мурашки по коже, с учетом того что мозг приписывал недостающие элементы истории и напускал пущей жути. Однако не долго думая, царевич решил все таки рискнуть. Забава не стала его отговаривать или нравоучениями делится. Она просто кивнула и пожелала им не пухи и не пера в дорогу, на что добрые молодцы ответили хором К ЧЕРТУ.
В этот же момент как они составили какой никакой план действий, за ними наблюдали пара хитрых недоброжелательных глаз.

××××××××××××××××××××××××××××××××××××

Запряв своих верных скакунов добрые молодцы отправились в путь, не забыв прихватить с собой припасы воды и еды.

Но перед тем как отправится в путь, Ваня решил навестить свою младшенькую сестрицу, дабы заранее подарить ей свадебный подарок. В последствии Забава отдубасила его, ибо верила в народные плохие приметы.

-Это перо-близнец. Я стащил его из сокровищницы реликвий дракона. Думаю такую мелочь он не заметит.

Царевич вложил в маленькую, но крепкую ручку Забавы писчие принадлежность. Перьевая ручка с блестяще золотым наконечником, а на самом конце стержня прикреплено резное перо напоминающее павлинье, с установленными в него маленькими разноцветными камнями.
- Очень полезная волшебная штукенция. Макаешь наконечником в чернила и пишешь адресату письмо. Где бы он не находился, послание дойдет до него.- расслабленно пожал плечами Иван, будто он каждый день имеет дело с такими вещами.

Царевна от восторга подпрыгнула со стула и крепко зажала глупыша в объятиях. Она понимала, что несмотря на то что они больше не увидятся, эта маленькая возможность им общаться с друг другом. Для нее, ручка была самым лучшим подарком на свете.

Лес - самое уютное и загадочное место, которое, как и говорилось раньше, царевич любил. И ведь в самом деле, куда не ступит человеческая нога везде найдет подарок природы, будто пение зябликов резвящихся на еловой ветки, или же куст брусники сидящий, ждущий когда же его соберут и облегчат ношу. Да уж, чего в лесу только не найдешь.

Кладезь сокровищ и сила богатырская.

Однако помимо светлого и одаренного леса, где люди могут спокойно ходить по ягоды и грибы. Существовала темная его ипостась. Про которую всем детям рассказывали сказки, мол не ходите туда дети, там чудища и нечисть всякая резвится. Только учуют человечий запах, как тут же сожрут.

Чернолесье для всех под строжайшем ЗАПРЕТОМ!

-К слову говоря, жабка. Мой сослуживец не просто так получил в дар волшебный клубочек. Я уж не стал при Забаве говорить, нечего на нее пуще страху нагонять.

Иван непонимающе взглянул на своего друга. Кивком давая понять, что собеседник может продолжать, он подвел своего Ворона( неугомонного дикого коня царевича) поближе к белокурой кобылке своего товарища. А Ворон не был против притиснуться к ней поближе, он то и дело поглядывал в ее сторону. То от яблока откажется, подкатывая копытцем к ней, то как смелый бравый ворон шёл вперед, выискивая недругов.

Ах каков жеребец.

Истинно выражения, что ,,Любовь окрыляет"!

-Говоря по простецки, он отдал самую дорогую вещь, что у него была. И только за это! Ведьма обменяла вещь на вещь. Как та сама говорила ,,Если хочешь чего взять милок, то пожалуй и дай в ответ что-то. Таков баланс жизни."

Он на такую ерунду посмеялся, забрал клубок и ушел ничего не сказав на прощанье. Бабуля только цыкнула и сказав ему в спину, что тот заплатит двойном размере, за такое кощунственное неверие.

- По итогу он расплатился?

-Ага...Жизнью...

Данное предложения повергло Ивана в шок. На краткий миг ему показалась, что сзади него кто-то пролетел, такой холодный с косой на перевес. Мурашки пробежались вдоль спины, заканчивая затылком.

- Чего? Как так жизнью?

-А вот так, спустя года два , когда он вновь пошел в лес за дичью, его волки загрызли. Мужики говорили, что там все в кашу превратилось, они косточки валялись, и то животинкою погрызены.

- Брр... ужас какой.

- То-то же. Так что придумывай сращу что у тебя есть такое сокровенное, чтобы ты не за какие коврижки не продал.

Ивану даже не пристало думать, какая дорогая вещь у него лежит у сердца. Единственное, что он берег, так это семья. Он ни за что бы не променял любимых ему людей. Вот только ведьме не нужны откупки, простая вещь не подойдет. А кого либо из семью он отдать не может. Что же в таком случае делать?

Прошло три дня и три ночи. Наши добрые молодцы прискакали на границу Чернолесья. Переступив ее, обратного хода не было, пока они не исполнят свою миссию. Зайдя в тёмный лес царевич сразу же почувствовал, будто кошки на душе скребутся. Стало до дикого грустно и в то же время страшно. Каждая сухая ветка, скрипнув под весом лошадей вызывала миг паники. Именно, поэтому человеческая нога не ступала в Темный лес.
Казалось, что вся природа здесь дикая, не подвластная человеческим рукам.

Складывалось ощущение, будто с сзади на тебя нападет мертвое дерево с вырезанной уродливой рожей на коре. Вот-вот оно поднимет из земли корень, схватит за лодыжку и утащит в мир мертвых.

Волк предложил поторопится Ивану, чтобы поскорее отсюда выбраться. Царевич согласился. Достав карту, старший гриди сопоставил маршрут с местностью, и вроде бы они идут правильно, вот только, на подкорке сознание верещало ему, что они заблудились.

Высказав свою теорию товарищу, Иван не придумал ничего лучшего как сделать это.

- БАБУЛЕЧКА! МЫ ПРИШЛИ К ТЕБЕ-ДОБРЫЕ МОЛОДЦЫ, ДАБЫ ПРОСИТЬ У ТЕБЯ-ВЕЛИКОЙ, МОГУЧЕЙ ВЕДУНЬИ ПОМОЩИ!!! ПРОПУСТИ НАС К СЕБЕ ПОЖАЛУЙСТА!!

В голове у Старшего Гриди пробежалась строчка,, Ну-и-дурак!"
Мгновение спустя с ветки пихтового дерева спрыгнула белка, прям на голову Ваниного коня. Разумеется Ворону это не понравилось, но он не стал лишний раз фыркать по чем зря, поскольку понимал, что от помощи в такой ситуации лучше не отказываться. Вдруг и его сожрут вместе с его хозяином.

-Пошли за белкой.

-Вань, ну ты совсем дурак!

- Чего нам стоит, сам говорил ,, пытка не пытка".- Царевич дернул коня за поводья и крикнул белке, чтобы та их повела.

Делать было не чего, пришлось послушаться своего взбаламошеного друга и пойти за ним.

Через час дороги, они увидели деревянный резной домик, вокруг которого стоял забор, с черепушками на колышках. Ага, значит, место избушки на курьих ножках, все-таки существует. Вокруг домика кольцом огибали хвойные зеленные деревья. В воздухе витал запах свежей росы после грибного дождика.

Царевич и его верный гриди спрыгнули со скакунов, открыли калитку и зашли внутрь. Потоптавшись на месте, друзья не решались постучаться, они спорили, кто это сделает.

- Ты!

- Почему это я? Это твоя бабулька из сказки, вот ты и стучи!

- Но тебе надо, а не мне!

Пока их спор не дошел до драки, тяжелая деревянная дверь, раскрылась на растопашку. Товарищи подпрыгнули, чуть не закричав от испуга.

-Что ж вы живчики тут мнетесь. Сами просили помощи, и сами же не заходите!

На них с высоко порога смотрела лисоподобная девушка. С кучерявыми огненного цвета волосами и с узким хитрым прищуром, за которым пряталась голубизна глаз. Губы искажались в ухмылке. Она облокотилась на дверной проем, со скрещенными руками, из-за чего казалось, что ее грудь в зеленном сарафане с хлопковой рубашкой немного увеличилась.

Парням пришлось отвести взгляд.

-Мы слышали, что тут живет старая дева, которая занимается чародейством и может помочь- откашлявшись сказал царевич.

- Была раньше такая. Бабушка моя. Но пару лет назад я спровадила ее за границу бытия, и теперь переняв ее учения и таланты, занимаю пост Ведуньи. Заходите хлопцы. -Девушка обернувшись махнула им рукой, чтобы они заходили за ней следом.

Она усадила гостей за стол налила ромашкового чая, достала одуванчиковое варенье, искрящегося всеми оттенками янтарного. И пока искала буханку хлеба, спросила:

- Как вас хоть звать живчики?

От такого неожиданного вопроса и последнего слова, парни слегка поперхнулись чаем, переглянулись друг на друга и назвали свои имена.

-Ясненько все! Значит царевич и его верный друг. Можно я тебя ,,Серый" звать буду? Кстати официально меня зовут Ядвига Петровна, а для друзей Яга!- ведунья все-таки нашла буханку, разрезав ее и жирно намазав вареньем, она запихнула друзьям в рот лакомство.

Иван и Волк офигели конечно, мало сказать.

- Можно!- согласился Волк, и даже как поуспокоился.

- А откуда ты узнала, что я царевич?

- Ну как откуда? Я же ведьма! Много, чего ведаю.- подмигнула та.- Ну так чего, вы зверей в лесу пугали для чего я вам понадобилась?

Под приятной беседой, теплого чая и вкусного хлеба, наши герои рассказали о своей непростой ситуации. С каждым новым предложением, лицо Яги искажали разные гримасы. То любопытство, то интерес, то насмешка, то печаль. Под конец рассказа, Ваня с мольбой в голосе просил Ядвигу помочь ему бедному и несчастному. Чтобы мудрая девушка посоветовала, как тому быть.

Хлопну в ладоши, Яга заявила, чтобы те ее развеселили загадками, и тогда она им поможет. Только, чтобы загадки были не легкие и детские, а замудренные, чтобы голову поломать.

Парни призадумались. Какие же Ядвиге загадать загадки. Через еще одну чашку чая, Волк придумал, а Иван догнал.

- Я белая, как луна, таю, как снег под лучами солнца, а пчелы считают меня домом. Кто я?

- Ха. Ну ты даешь Серый! Просила же посложнее. Это проще простого- СВЕЧА!

Волк ухмыльнулся. Она еще не знает, какой у жабка может замудренную загадку задать. Всем лесом решать будите.

- Ничего, ничего. Ты шо кипишуешь то? Мы только размялись. Давай жабка жги!

Ваня на данное заявление только нахмурил брови и опер кулак о подбородок. Спустя секунды три.

- Хм. Значит так! Слушай внимательно по несколько раз не повторяю.

- За кого ты меня принимаешь царек? Загадывай!

- На свету к нам Так и льнет, без нас шагу не шагнет. Но лишь- наступит темный час - и сразу покидает нас.

- Во!- воскликнул гриди, подняв указательный палец в верх. Сейчас час будет сидеть над загадкой, если не целый день.

Спустя минут пятнадцать.

- Тень! Она всегда с нами и за нами по пятам везде шагает. Но тут нужно сделать поправочку, есть тень которая и ночью видна. Для простых смертных это покажется жутким, я же знакома с ней с детства. Поэтому для меня она привычное дело.

Ваня присвистнул. Умна! Воспроизвел свою мысли вслух царевич. Ядвига расплылась в улыбке и поблагодарила за комплимент, а Иван покраснел из-за смущения, и то что произнес вслух.

Затем последовала последняя загадка, над которой Яга долго думала. Но все таки отгадала, не без подсказки Царевича, а звучала она так:

-Без ног и без крыльев оно. Быстро летит, не догонишь его.

- Так еще минуточку, сейчас, сейчас. Хороша однако загадка. Быстрое и летит, неживое...А! Я поняла! Так это же ВРЕМЯ!!!

- Ну наконец-то, а ты правда умная Яга. Со своими мозгами я до такого бы не допер. Может тебя с моей Забавой познакомить. Она тоже мудра не погодам.

- Конечно приводи ко мне Серый и сам приходи, только где нибудь через годиков пять или шесть. Вам там будет не до меня. И нет! Не надо спрашивать откуда я знаю, просто знаю и все!

Мне скучно тут в лесу, а вы будите приходить меня и мало-мальски развлекать. И компас вам подарю, чтобы в Чернолесье не заплутали. А сейчас раз вы меня развлекли, помогу вам с вашей бедой. Только вот за мою помощь...

- Да знаем, однако самое дорогое, что у меня есть это моя семья, а их я отдать не могу!- от признания в чувствах, внутри все сжалось, стало трудно дышать. Иван вполне мог попрощаться со своей жизнью. Он вполне бы пошел на такой проступок, только ради того, чтобы его любимые остались в живых. ВСЕ ДО ЕДИНОГО!

- Да тьфу ты!

-А?

Ядвига закинула нога на ногу и вальяжно растянулась на скамейки, что стояла возле печки. Она почесала голову. Игриво перекатываю рыжую прядку волос в пальцах.

- Царек, тебя не учили вежливости. Старших перебивать нельзя.
По ней нельзя сказать, что она выглядит старше царевича. На вид ей годков шестнадцать или восемнадцать. Но хтожь их знает, этих волшебных существ.

- Отдай мне тот гребешок со стрекозой из малахита. Мой сломался пару месяцев назад, а сейчас волосы рукой не расчесать в колтуны превратились.

Отдашь его и будем квиты.

За пазухой у Ивана, в его охотничьей сумке лежал гребешок матери. Он всегда носил украшение с собой, как талисман. Гребешок единственная вещь, оставшееся от мамы. Но по сравнению с жизнью его и родных, это меньшее, что он мог предложить взамен.

Они пожали друг другу руки и обменялись вещами. Ядвига подарила Ивану амулет. Камушек на веревочке, который при разном рассмотрении под солнечным светом отливался розово желтыми оттенками. Он походил на сладкий леденец, со вкусом землянички.

- Этот амулет,, Замещения души". Надев его, ты можешь быть в двух местах одновременно. Только надевать его можно один раз в месяц, одному человеку. Иначе запечатает душу носившего его, в себе.

- Спасибо большое.

На прощанье Волк все таки получил компас, и помахав лесной колдунье на прощанье, добрые молодцы отправились домой.

××××××××××××××××××××××××××××××××××××

-Слушай жабка, ты нас не забывай! Хоть птичку какую нибудь тайную с запиской отправляй, мол: ,,Ребята, я жив. Здоров. Развлекаюсь".
Царевич подозрительно покосился на своего лучшего друга. Как он мог подумать, что он все позабудет. Отправляют его, как на войну. Ради кого он вообще пошел на такие жертвы, в пасть дракона, чтобы выслушивать их намеки, на то, что он предатель?

- Не смотри на меня так Ваня. Я знаешь, как по тебе скучал все эти месяцы. У меня так сердце за тебя болело, думал всё. Даже косточки не похороним. Могилка безымянная стоять будет. Душа неупокоина во снах являться. Сбрендил ты со своим сердцем окончательно. Моя бы воля, привязал к дубу и не отпустил бы тебя к своей ненаглядной животинке. Помер бы он, а ты нашел нормальную бабу. Вон Ягу например. Яга та еще баба. Явно глаз на тебя положила.

Терпение царевича лопнуло.

- Замолчи! Что ты бред, какой-то несешь. Думал, может напутственные слова от друга получу. А слышу только одни упреки и о том, какой я псих. Спасибо тебе большое, дружище!

- Вань, да я же лучше хотел! Не серчай! Ну, куда ты поскакал.
Всю дорогу царевич думал о том, какую на самом деле причиняют сильную боль родные люди. От них импульсы гнева и разочарования получаешь, даже сильнее, чем от не знакомых людей. Как так получилось, что его лучший друг...НЕТ, брат! Посмел только на секундочку усомнится в нем. Не он ли первый успокаивал Забаву, причитая ,, Любовь зла- полюбишь и козла" и все в таком сопливо романтичном духе. А сейчас, что? Пошёл на попятную, лишь бы сеструхе угодить?

Картинки природы пестрели одна, за другой. Оттенки зеленного сменялись от теплого к холодному и наоборот. По пути домой царевич решил утолить свою бурю эмоций, излюбленным способом- охотой.

По итогу, при приближении к дому у Ивана уже было два фазана, три кролика и одииииин жирный, дикий кабан. Его скаковой партнер фыркал от удрученной на него сверху туш. Кабанчик в самом деле был жирноват. Подтопыванием копыт и свирепым взглядом Ворон говорил, мол,, Научись контролировать свои эмоции, чудище. Я не утащу такую тушу. Даже для моего крепкого тело это перебор".

На что Иван лишь заботливо почесал по загривку и за ушком- любимое местечко скакуна. А чтоб совсем задобрить, дал пару кусочков сахара.
Сзади подходила кобылка Волка, сам наездник походил больше не на дикого свирепого зверя, а на тихую мышку- полевку, которая не знает куда ей деться, чтобы спрятаться от острых когтей ловкой рыженькой кошки.

Собравшись с духом и натянув улыбку во все тридцать два зуба, гриди все таки заговорил.

- Слушай Вань, я искренне извиняюсь, что так не по-хорошему задел твои струны души.

- О как! Когда поэзией увлекся?

- Да вообщем то недавно. Забава постоянно вслух читает, вот и запомнил пару фраз.

Друзья рассмеялись. Неловкая шутка об общем знакомом, помогла немного разрядить накаленную обстановку.

- Говоря по простому, то из нас двоих ты всегда был самый умный, а я больше по физической силе отличался. На самом деле мне страшно вновь тебя терять. Я имею ввиду, что мы возможно больше не увидимся. Каждый пойдет своей дорогой, мы становимся старше из года в год. А обстоятельства происходящие вокруг нас все серьезнее и ответственнее.

И мне на самом деле страшно не оттого что мы расстаемся, а то что без тебя я не справлюсь.

Ваня не поверил своим ушам. Ему всегда казалось, что его большой страшный друг не боится никого и ничего, ну кроме Забавы и Владимира. Помнится времена, как до постановления в должности ,,Старшего гриди,, он всегда перечил самому главному Гриди. То бишь Старшего гриди отца и посовместительству его друга. Однако слышать сейчас от волка о внутренней борьбе, царевича немного так удивляло.

Хотя, о чем говорить. У всех своя внутренняя борьба, а уж с какими качествами они борются, так это индивидуально. Самое главное в борьбе с ними...

- Не сдавайся! Никогда и не за что!

Волк обомлел. Ваня продолжил.

- Мне тоже страшно на данной стадии терять всех, поэтому просыпаясь каждое утро я благодарю за то, что все вы живы. С каждым новым шагом я иду к победе в борьбе со своими страхами. И все же я верю, что у тебя все получится. Ты целеустремленный. О Забаве позаботишься и защитишь...и моего племянника или племянницу тоже.- подмигнул царевич.

- Постой! Чаго!?

Ваня обернулся и съехидничал, как недавне знакомая им теперь личность.
- Просто я ведунья. Ихи. А еще на троне ты выглядишь круче меня. А теперь, получив напутственные слова, домой.

Царёк поудобнее устроился в седле и помчался вперед, заставляя сзади орущего Волка догонять его, и легкий ветерок играть в его вихристых золотых волосах.

××××××××××××××××××××××××××××××××÷÷÷÷

Идя по длинному коридору, подшаркивая об узорчатый ковер, Ваня и Волк, болтали о том и сём. Они оба старались как можно больше информации вложить в головы друг друга, обо всем произошедшем за полгода. Бывало на них нападала ностальгия и они делились колкостями, ехидными шуточками по поводу той или иной недостойных их величия, ситуаций.

Царевичу с каждой минутой становилось теплее и тревожнее на душе. Теплее, потому что наконец-то он мог обнять Волка, Забаву, любимую нянечку Казимиру, своего верного коня и кучу знакомых ему людей, кроме одного...

Того, кто с холодным взглядом и заложенными за спину руками, прожигал Ваню взглядом. Да смешно, конечно, холодными глазами и прожигал. Однако сейчас ощущалось именно так и никак иначе. Этот человек мог содержать все и холод и жар.

Остановившись, Волк поклонился.

- Здравия желаю Царь- батюшка.

- Иди Волк, мне надо с сыном поговорить наедине.

Старший гриди, отдал почесть и покинул прочь отца с сыном. Уходя он жалобно посматривал на царевича. В знак поддержки он показал кулак, означающий,, Держись, я с тобой". В благодарность Ваня слегка кивнул.
Отец и сын смотрели на друг друга какое то время. Ох, ну и любят люди в гляделки играть. Постоянно по глазам пытаются, что-то прочитать. Смотря на отца Иван пытался повторить его взгляд и кинуть такую же безэмоциональную ответочку. Внутри самого героя взрывалось и разрывалось все от гнева. Они не виделись с того момента, когда из Ивана ,,выгоняли бесов".

Ему потребовалось много усилий, чтобы сейчас не наорать на отца или не дать в глаз, который у него слегка поддергивался сейчас.
,, Ничего, ничего Ваня, сохраняй достоинство. Тебе сейчас нужен холодный рассудок, чтобы спасти Дракона. Василий держится, и ты держись. Сейчас тебе нужна вся внутренняя сила, что у тебя есть"

Сознание прояснилось, Ванино сердце под успокоилось, вспоминая свое чудовище. Как только Владимир увидел, что сын успокоился, то и сам смягчился. Он положил руку на плечо царевича, крепко сжал, а после убедившись, что Ваня в самом деле жив, здоров и в своем уме, убрал обратно за спину.

Голос Царя звучал не то что сердито и холодно, а скорее величественно. Такое ощущение, что сейчас он начнет военный совет, на который был удостоинно приглашен и сам Ваня. Он спрашивал и говорил о самочувствии сына. Хорошо ли тот чувствовал? Выспался? Поел ли? И прочая ерундистика.
На все вопросы царевич ответил молчанием. Он все ждал, когда же отец перейдет к сути. И вот этот момент настал.

- Иоанн ты мой наследник. Практически являешься Царем. Тебе нужно как можно лучше заботится о своем здоровье, чтоб не пугать народ. Ведь наш народ Ваня, стоит на первом месте в государстве. Мы как предводители, должны защищать, оберегать, кормить, поить и лечить, как младенца. Ведь по своей сути мы есть родители, для нашего царство, а оно в свою очередь наше детище. К чему я веду Иоанн? К тому что, на первом месте стоит не Царь. Что подумает людской люд, если узнают что на троне сидит баламошка. Ты понимаешь о чем я?

- Да, отец- Ваня все понимал, и скрипя зубами выговаривал ложь. Ведь теперь он не Царь, а государство стоит не на первом месте.
Владимир, кивнул.

- Хорошо, что ты это понимаешь. И поскольку у царство должно быть два родителя...- царь обернулся к витражному окну и выдал, словно орешек щелкнул- Пора тебе Ваня женится. Вырос ты уже достойным мужчиной, хозяйственный, сильный, умный а главное смелый. А значит пора тебе и женушку завести под стать себе. После свадьбы Забавы с Волком, и казни черноглазой твари. К нам с другого государства приедет на смотрины три наимилейших, наипрекраснейших девицы. Вот и посмотришь. Кем ты больше всего заинтересуешься, ту и заберем к себе в семью. Договорились.

От услышанного взор царевича немного замутился, а в ушах стоял звон сотни колоколов. Он не мог поверить... хотя, о чем еще говорить, если его отец настоящий деспот. От него все, что угодно можно ожидать.

,, Ну уж нет батенька! Теперь ты будешь играть по моим правилам. Ишь что удумал, про расчету на мне какую то левую бабу женить! Совсем пелены обожрался! Даже сестрица по любви выходит замуж, а я что козел отпущения в нашей семье?! Да пошел ты".

Вслух царевич лишь кивнул.

-Как скажешь отец.

После царевич, обошёл царя и пошёл прочь, в свою опочивальню, дабы не видеть напыщенную царскую морду ,,Его Величества,,.

××××××××××××××××××××××××××××××××××××

Спустя пару дней Волк, согласно вместе придуманному плану, пошёл к Царю и договорился о том, чтобы сыграть свадьбу пораньше. Дабы показать народу, что они могут бороться со злом праздником, хорошими эмоциями и улыбками во всю ширь. Это поможет укрепить верю людскую в царское правления и поднять боевой дух.

Владимир немного немало подивился жизнерадости будущего зят. Переосмыслив все сказанное старшем гриди, и поддакиванием рядом стоящего советника, царь решил. Чуть не подпрыгнув от удовольствия, Царь приказал слугам готовится к свадьбе через неделю.

Вы бы видели, какая там происходила суматоха. Кухарки варили, жарили, лепили. Швеи в двойной скорости, замучив Забаву, шили, подшивали, исправляли. Лучшие мастера по дереву вырезали столы, скамейки и прочую ерунду.

Всей этой праздничной беготнёй, чуть не столкнуло Ивана с лестницы, когда мимо него пробегали две швеи. Зайдя в комнату сестры, старший брат покрыл двух несчастных служанок отборной бранью. А после подошёл к сестре и начал расчесывать ее мягкие, пушистые волосы.

- Итак, скоро ты выйдешь замуж. Каковы твои ощущения от предстоящего события?

- А твои каковы, когда вновь воссоединишься с чудовищем?- передразнила Забава, за что получила нагоняй от царевича в виде дерганной косы.

- Не отвечай на вопрос вопросом. Ну так каково?
Забава немного помялась, начала лепетать, смущаться, теребить волосы. А Иван и рад. В кои то веки можно перевести дух и не волноваться об сестрице.

Теперь есть кому ее защитить. И кое-кто лучший друг, с которым можно и в огонь ив воду.

Через неделю состоялась церемония бракосочетания в церкви. Перед тем как пойди, Волк спросил царевича, готов ли тот. Он сказал твёрдое ,,Да!", и надел амулет на шею, подаренный Ягой.

Вокруг Ивана заклубился туман изумрудного цвета, опоясывая его с ног до головы. Затем, пощекотав друзьям нервы, он полетел к окошку, набрал побольше солнечного света, заискрился и начал вычерчивать человеческое тело.

Ване на миг показалось, что он смотрит в свое отражение, однако напротив его самого стоял он сам.

Крик царевича и старшего гриди вспугнул, сидевших на ветке голубей. Те улетая от них подальше, покрывали непутевых людей, на своем голубином мате.

Второй Иван успокоил их. Сказав, что двойник настоящего будет ровно до полуночи. Он имел тоже сознание и тоже тело что и Иван, поскольку душа настоящего Царевича разделилась на двое. После ненастоящий Иван пошел вместе с гриди на свадьбу, как свидетель бракосочетания, а настоящий, проделав как и раньше трюк с переодеванием в охраника, направился в темницу. Перед тем как пойти к своей невесте, Волк пожелал другу удачи и обнял за Забаву и за себя, на прощанье.

- Что ж... пора.

Идя до темницы Ваню беспокоило нечто не понятное. Он боялся, что его раскусят и отправят к отцу на наказание, а уж какое сам Бог только ведает. За прошедшие полгода он столько раз видел тюремные камеры, что они стали ему как родные. Однако ему постоянно приходилось привыкать к темноте в глазах, влажным холодным стенам и к эху кровавых истязаний, разносящихся по всей темнице. Брр...

Сегодня царевичу везло, даже больше, чем в прошлый раз. Ни ему, ни Волку не пришлось отвлекать гвардейцев, чтобы Ваня спокойно поговорил с драконом. Возле входа сидел один старый сторож, от которого доносились храпы, как у медведя и вонь, как от свиньи.

Иван покачал головой и цыкнул. ,, Ай,яй,яй, как же не стыдно на рабочем посту пить, даже в праздник. Никакой дисциплины."

Негодование и только. Однако это была отличная возможность, чтобы стащить ключи. Ключница висела у него на алебарде. Мда, царевичу пришлось вставать на цыпочки, иначе, если бы он просто взял алебарду и наклонил, то ключи бы брякнули, а так с Ваниным ростом пришлось постараться, чтобы достать их.

Выдохнув, он пошёл дальше. К объекту своего обожания.
Добравшись до камеры Василия, Ваня не смог сдержать мучительного вздоха. Что же с ним еще вытворяли, с последней их встречи. На дракона страшно смотреть, однако царевич удержался и не отвернулся. Он подсел на корточках ближе к Василию, где лежала его голова и через решетку погладил по грязным слипшимся волосам.

- Базилиус, ты меня слышишь? Это я- Ваня.

-Да- еле слышно прохрипел тот. Ваня сглотнул и начал открывать железную дверь, приговаривая какие то ласковые нежные слова, дабы отвлечь больше себя, чем Василия. Открыв дверь, он хотел приступить к кандалам.

- Ты сможешь в случае чего превратится в свою ,,большую" форму?

- Попытаюсь...

- Ничего страшного, ты сможешь сделать это и попозже. Вход в лес уже стоит мой конь и готов в случае чего отвезти нас на границу с чернолесьем. Там у меня есть знакомая, она нам поможет. Обещаю.

Царевич перевернул дракона на спину и приложив усилия усадил его возле стены. Василий выглядел еле живым. Он тяжело дышал и порой выплевывал кровавые сгустки на пол.

- Подожди, я не много отдышусь и...БЕРЕГИСЬ!

Не успел Иван осознать, что произошло, как дракон поменял его и себя местами, подставляясь под холодное орудие смерти. Сверху над ним стоял человек, прожигающий сверху до низу взглядом.

- Ты предал меня сын мой. Как жалко, что я не подцепил и тебя тоже.

- НЕТ!

Выткнув меч, Владимир хотел нанести еще один удар, дабы полностью уничтожить ящера железнолицего. Однако ему не удалось совершить последний акт, Ваня перехватил острие меча голыми руками. Владимир охнул от неожиданности, а у Иван простонал сквозь сжатые зубы. Порезанная кожа жгла от боли, кровь капала на пол оставляя алые лужи.

Приложив максимум усилий Ваня отпихнул царя от себя, успев подставить ему подножку, тот грохнулся.

- Ты сукин сын. Дьявольский выродок. Не место тебе больше в нашей семье. Я отказываюсь от тебя!

- А я не хочу быть сыном такого деспота как ты! Ты думал, что я всю жизнь буду подчинятся твоей воли? Ошибаешься!

Ваня вынул меч из ножен. И завязалась битва между поколениями. Отца и сына.

Впервые столкнулось два разных мировоззрения, которое могло либо сжечь этот бренный мир, либо убить друг друга. Больше не дано.
Он кружили, наносили режущие удары по воздуху. Сначала они боялись ранить друг друга, но когда Владимир вновь понесся на дракона, тут уже Иоанн ранил отца по-настоящему. Из правого бедра Владимира сочилась горячая струйка кожи. А позже не смотря на боль, он вновь встал на ноги и они продолжили кружить в танце смерти.

-Как ты узнал, что я вообще нахожусь здесь?

- Немудрено. Сначала я не поверил своему приспешнику, что ты находишься здесь. Вот же он. Мой сын! На свадьбе моей дочери! Подносит им кольца. Однако я не зря отправил его следить за вами. Он рассказал мне про ваш план. И я пришел сюда, чтобы убедится в этом. Ты и вправду обезумел, ГЛУПЫЙ МАЛЬЧИШКА!!! РАДИ КАКОЙ-ТО ТВАРИ ПРОМЕНЯЛ СЕМЬЮ НА ВОТ ЭТО!!!

Проделав тактический болевой прием, Царь повалил сына на живот, завел его руку за спину и приставил клинок к горлу. Ване не оставалось иного выбора, как кинуть ключами от кандалов в бессознательного дракона, окликая его на выдохе.

- Живо превращайся в ящера и улетай отсюда!

Истошный вопль царевича пробудила Василия сна. Схватив в зубы в ключ, он вставил его в замок и освободил свои руки и ноги от железа.
Ваня знал, что если он превратится сейчас, то разрушит всю темницу. Ну и пусть! На этот счет, как раз был придуман план ,,Б,,. Как раз над ними находился старый иссохший колодец. Подкопав немного, потолок с легкостью разрушится, когда Василий будет превращаться, он сможет вырвется на свободу.

Так и получилось.

Народ разбегался от страха и ужаса. Земля уходила из под ног, а из нее появлялось тело огромного, железночешуйчатого чудовища, извергающее пламя. Взметнув в вверх, он откинул Владимира сильным порывом ветра, тот откатился назад. А Ивана сцепил когтями и подкинул вверх, после маневрируя в полете, он усадил царевича на шею.

Ваня не то чтобы офигевал от жизни, он не сразу внимал всему происходящему. Единственное что он попросил у дракона, так это попрощаться с семьей.

- Забава, Волк я люблю вас! Я желаю вам счастья в браке и жду крепких племяшей! До свидания!

А ты отец посади в мою честь дуб, потому что для вас всех и в том числе тебя, я умер! Живите долго и счастливо людской народ. Прощайте!

Ваня, Волк и Забава помахали друг другу на прощание, утирая слезы счастья, выступающих на глаза. А отец... в свою очередь тоже ревел и орал. Он созывал всю орду чтобы сбить ящера. Однако они не успели, а Дракон и его всадник улетели за облака.

××××××××××××××××××××××××××××××××××××
- Последнее, что люди увидели- это длинный шипастый хвост, прячущийся за облаками, крылатой ящерицы. Тот день стал, и грустью, и радостью для людей. По сей день сказ переходит из уст в уста.

Дети слушали сказку бабушки с раскрытым ртом и большущими, как у филина, глазами.

- Вау! Потрясающая сказка! Обожаю ее! -Вскрикнула девочка, подняв руки в вверх.

- Конечно, ты ее обожаешь. Ты раз в десятый ее слушаешь.

- А вот и не правда, беее- высунула язык девочка. Бабушка лишь посмеялась, пригрозила указательным пальцем, мол будите ругаться, дракон прилетит и съест. После старушка наказала им ступать домой, на обед. Те нехотя поплелись обратно, успевая друг другу показывать всякие рожицы. Бабушка на так знакомое ей чувство, когда ты подразниваешь старшего брата усмехнулась.

- Они совсем, как мы когда то, Ванюша. Да хранит тебя небо, братец.
Высоко -высоко, где не видно горизонт показалась тень большой, крылатой ящерицы. А из под облака, походящего на ангела, замерцал, краешек чешуйчатого красного хвоста.

КОНЕЦ