Глава 3. Под светом прожекторов.
Асер сделал глоток виски и откинулся на спинку красного диванчика. Его взгляд блуждал по толпе без особого желания что-то в ней найти.
Игривое выражение лица отсутствовало, его черные глаза казались пустыми, как две пуговицы, пришитые в не положенном месте.
Он не был зол, вовсе нет. Да и зачем ему злится? Он сам виноват.
Не подумайте лишнего, он совершенно хорошо понимал, что зря полез к ней. Ему стоило притормозить, но в какой-то момент ему показалось, что у него сорвало крышу.
Этот злоебучий запах дикой вишни вскружил ему голову.
Он жил работой целых три года в Англии, спал не больше четырех часов в сутки, едва успевал есть и работал, работал, работал.
Всё, чтобы его компания оставалась на плаву и не только. Асер хотел стать лучшим. Лидером. И хотел обезопасить себя от того, что ему было предначертано при рождении. Ему нужна была защита и он нашел эту защиту в деньгах.
Так что ни о каких развлечениях и речи быть не могло. Выпивка? Нет. Клубы? Нет. Секс?
Сто злоебучих нет.
Асер немножко сошел с ума, когда впервые за столь долгое время прикоснулся к девушке. Женское тело, теплое и мягкое, заставило его на миг потерять рассудок. Он чувствовал себя придурком. Он никогда не вел себя так, как десять минут назад. Как чёртово животное.
Мерзость.
Он делает глоток и со стуком ставит пустой стакан на столик.
Изначально всё это было задумано для невинной проверки. Все предыдущие 'подруги' Аиши общались с ней только из-за желания добраться до него, так что он должен был проверить и Стефани. Ему не хотелось вновь видеть сестрёнку разбитой. Но он уж точно не ожидал, что у этой малышки будет такой сильный поставленный удар.
Его язык высунулся наружу и он провел кончиком по верхней губе, чувствуя на коже металлический привкус крови. Забавная.
В какой-то момент ему даже хотелось, чтобы она сдалась. Что бы она оказалась поверхностной и эта ночь закончилась ею в его постели. В какой-то момент он возжелал этого настолько, что подтолкнул её слишком сильно.
За что совершенно справедливо получил по роже.
Забавно то, что она хотела этого, он же не слепой, видел это в её оленьих глазках. Может, у Стефани было больше самообладания, чем он предполагал, а может этому послужило нечто другое. В действительности, Асеру было абсолютно плевать.
Стефани была хорошенькой, спору нет. Но она ещё и хорошая. Ему не хотелось портить её настоящую дружбу с Аишей. Так что пускай живет.
Он откидывает голову назад и чувствует как мягкий диванчик прогибается под чьим-то весом рядом с ним. Внизу живота закружился вихрь предвкушения и он даже не поворачивая головы знал кто там.
- Привет, красавчик. Ты тут один?
Возле его уха раздался лукавый женский голос и уголки его губ потянулись вверх. Асер повернул голову и увидел перед собой очаровательную итальянку: буйные шоколадные кудри, загорелая кожа и пьяненькие зеленые глазки.
Что ж, он это заслужил, не так ли?
- Один, красавица.
***
Утро Стефани в кой-то веке началось не с будильника и не с ужасного внезапного пробуждения. Она открыла глаза примерно во время сиесты. Сладко потянулась и, не надевая штаны, побрела на кухню.
Кофе, волшебная сигарета и Chase Atlantic.
Так начиналось каждое утро её редких выходных.
Сегодня никаких кастингов, никаких съемок, никаких показов и букетов с угрозами. Тишь да гладь.
Пока не раздался трезвон мобильного. Она отставила от себя кружку и взглянула на экран. Затем закатила глаза и несколько секунд не отвечала, прежде чем нажать на кнопку 'принять вызов'.
- Доброго полудня, девочка моя. Какова цель вашего звонка? - заговорила девушка, поставив звонок на громкую связь, а затем затянулась сигаретой.
Она сидела за кухонным столом, за её спиной были те самые панорамные окна из-за которых она отказывалась менять место жительства, хоть ей и позволяли средства. Этот вид стоил того, чтобы пользоваться общественным транспортом и такси, чтобы добраться до города.
- Как официально, - Аиша рассмеялась и Стефани тоже непроизвольно улыбнулась, выпуская дым вверх. - Разве я не могу просто хотеть поболтать с подружкой по телефону?
Тон девушки сочился сарказмом и Стефани непроизвольно фыркнула. Аиша-то хорошо знает, что она не любит трепаться по телефону, особенно в такие спокойные деньки. Стефани предпочитала одиночество, хотя её работа была наполнена общением с людьми. К сожалению, ей нравилась её работа.
- Дай-ка угадаю, ты звонишь из-за Асера? - протянула Стефани, постукивая пальцем о фильтр сигареты и стряхивая пепел в пепельницу.
Вчерашний вечер был полным провалом и она это знала. Ей бы не хотелось, чтобы из-за этого недоразумения Аиша обозлилась на нее. Всё таки, они были близки. У Стефани больше никого не было ни здесь, ни где либо еще.
Разве что в Украине, но туда она возвращаться пока что не собирается.
- Асер? А что с ним? Он тебя обидел? Только скажи и я надеру ему задницу.
А, так он не рассказал ей. Интересно, почему. Стефани не знала его настолько хорошо, что бы знать наверняка, но ей почему-то казалось, что ему просто не до этого сейчас. Он руководит довольно большой и успешной компанией, так что ему вряд ли есть дело до какой-то малознакомой женщины. Ну, ей же лучше. Лучше нейтралитет, чем вражда.
- Ничего, я... - раздался звонок в дверь и девушка вздрогнула, уронив не докуренную сигарету на пол. Чертыхнувшись, она подняла её и сунула в пепельницу.
И почему её всегда прерывают в такие мирные моменты?
Стефани заметно напряглась и уставилась на входную дверь, которую могла видеть из своего места на кухне. В прошлый раз это закончилось не очень хорошо.
- Стеф? Ты в порядке? - в трубке раздался озабоченный голос Аиши и Стефани заставила себя расслабится. Пять дней назад кто-то просто нездорово пошутил над ней, вот и всё. Никаких бывших, восставших из мертвых.
Ложь.
- Да, конечно. Сейчас вернусь, повиси немного.
Стефани оставила телефон на столе, а сама пошла в спальню, чтобы надеть штаны. Её руки мелко дрожали, но она заставила себя не обращать на это внимание. Глупая паранойя не должна иметь над ней столь сильной власти.
Девушка надела черные штаны с принтом Hello Kitty и подошла к двери. Несколько секунд она успокаивала свое дыхание, прежде чем дернуть ручку двери на себя.
Пред ней предстала интересная картина. На нее пялился тот же паренек, что в прошлый раз принес ей ужасные красные розы. Только вот в этот раз его руки были пусты. А за ним, у калитки, стояла фура. И как они только заехали на эту узкую улочку?
- Стефания Лисовская? Вам доставка цветов, - паренек протянул ей бланк и неловко улыбнулся. - Снова.
- Как... мило, - сухо ответила Стефани и поставила подпись, наблюдая за фурой из которой вышло еще двое мужчин.
Ох, как же ей это не нравилось. Вам может показаться, что это глупо, но она уже получила однажды цветы с запиской с угрозами, так что в этот раз она была на чеку.
Не то что бы она могла это предотвратить.
В полицию она так и не ходила.
Мужчины открыли двери фуры и... Стефани моргнула несколько раз, чтобы убедиться что это не чёртовы галлюцинации.
Они выносили оттуда корзины, внутри которых были пионы. Самые разные.
Девушка молча отошла в сторону, позволяя им войти в дом и оставить две большие корзины с розовыми пионами. Но это было еще не всё. Они шли к машине, доставали новые корзинки и вносили в дом. Казалось, что цветам нет конца.
Стефани наблюдала за всем этим с ошеломленным лицом, пока парниша топтался у порога, неловко поглядывая то на нее, то на захламленную кухню и коридор.
Буквально всё было в чёртовых цветах.
«Спасибо, что хоть без роз», подумала Стефани, когда они оставили несколько букетов на улице, у порога, потому что внутри уже не было места.
Парниша, казалось, хотел что-то сказать, но так и не решился. Она попрощалась с ними и подождала, пока машина уедет, прежде чем пробраться на кухню к телефону.
- Аиша? У меня весь дом в цветах, - голос Стефани выражал высшую степень шока, пока она рассматривала пионы.
Розовые, белые, фиолетовые, желтые. Красных не было.
Кто-то, кто был достаточно внимательным и прислал ей пионы в середине августа. Августа. Значит, кто-то достаточно богатый, чтобы позволить себе такую роскошь, как целая фура цветов в не сезон.
- Опять этот преследователь? - голос Аиши звучал сердито и Стефани покачала головой, хотя та и не могла этого видеть.
- Я так не думаю, - медленно ответила Стефани и начала искать записку.
Не может такого быть, чтобы неизвестный даритель так и остался неизвестным. Если это мужчина, а она была уверенна, что это мужчина, то он обязательно захочет раскрыть свою личность. Они, знаете ли, любят хвастаться своими поступками.
Стефани пробиралась между корзинками с цветами, сладковатый запах заполонил всё пространство её небольшого домика, заставляя её дышать глубже. Она обожала запах цветов. Любых.
В конечном итоге, девушка нашла записку в корзинке белых пионов, что стояла на улице, у порога.
Это был белый конверт. Она осторожно открыла его, надеясь что там не будет очередных угроз. Хотя её пульс уже и так был за предельно быстрым. Тонкие пальчики подрагивали, когда она вытаскивала листочек наружу. Там было всего две строчки.
«Прости.
А. К.»
Стефани уставилась на эти слова в недоумении. Если это то, что она думала, то это действительно странно. Запутанно. А она ненавидела когда её...
- Эй, Стеф? Ты нашла записку? - голос Аиши развеял поток её беспорядочных мыслей и Стефани выдохнула, поздно заметив, что задержала дыхание.
- Да вы, блядь, издеваетесь...
***
- В этом квартале цена акций выросла в три раза и... - голос одного директора из совета директоров раздавался по всему залу для совещаний и отдаваясь тупым гулом в голове генерального директора.
Даже если бы он хотел, он бы не смог разобрать о чем тот толкует. А он не хотел.
Асер сидел во главе длинного прямоугольного стола из красного дерева и лениво подпирал щеку рукой, слушая о достижениях его компании в этом месяце.
Он знал, что она хороша, ему не нужно об этом напоминать.
Сзади него были большие панорамные окна с видом на весь Неаполь и он бы предпочел сброситься оттуда, чем продолжать слушать эти голоса.
Ну, знакомство вышло так себе, но у него есть весомое объяснение: он чертовски устал.
Видите ли, получать второе высшее образование и параллельно руководить компанией, которая недавно вышла на международный рынок, является слегка сложным занятием.
Три года без выходных, без полноценного сна, выпивки и секса. Жизнь двадцати-восьми-летнего холостяка не может быть лучше.
Асер подавил зевок и медленно моргнул, пытаясь сбросить желание уснуть. Вернуться в родные края и слышать кругом родную речь стало его отдушиной. Но всего на парочку дней. Теперь он снова весь в работе. Читает отчеты с утра до ночи, проверяет документы, дает распоряжения и пополняет свои счета на миллионы в неделю.
Деньги для него никогда не были проблемой. Но какой в них толк, если их всё равно недостаточно, чтобы спасти его?
У Асера было всё, чего только душа может пожелать. В материальном плане.
А его душа сейчас неимоверно скучала.
Он обвел взглядом зал, что был полон женщин и мужчин, которые трудились на благо его компании. Все они были словно серой массой для него.
Его проблема заключалась в том, что он плохо запоминал лица.
Чёрт, он мог запомнить код лишь взглянув на него, мог хоть сейчас пересказать любое стихотворение Бродского или решить задачку по высшей математике.
Но с лицами была засада.
В сознании насмешливо всплыли карие глазки, как бы дразня его тем, что это лицо запомнилось без особых проблем. Асер удержался от громкого фырканья. Конечно, эта украинская бестия.
Непроизвольно его глаз дернулся, когда в воспоминаниях всплыл её смачный удар ему в нос. Он знал, что сам виноват, но даже не подозревал, что у этой женщины будет такой впечатляющий кулак.
Она буквально вбила в его сознание свое лицо.
Никто раньше не смел его бить. Кроме любимой матушки, разумеется. Когда Асер становился слишком высокого мнения о себе, будучи бунтующим подростком, она давала ему золотой подзатыльник и он мигом снова находил свое место. Он чертовски скучал по ней. Нужно будет обязательно навестить её в этом месяце.
Но от Стефани всё равно веяло добротой, нежностью. И этот аромат дикой вишни. Ничего такого, что он любил в женщинах. Его всегда привлекали страстные, энергичные, своенравные женщины с которыми кровь кипела от эмоций. Стефания была вовсе не такой, на его скромный взгляд.
А потом она имела наглость обматерить его, еще и на русском. У модельки имелись зубки.
А потом та ситуация в клубе. Он не мог вспомнить когда в последний раз кто-то задевал его настолько, чтобы Асер вел себя так безрассудно. Ему нужно было снять напряжение.
Та итальянка с клуба не помогла. Стефани казалась наваждением, которое он не мог выбросить из головы. Ничего особенного, но из-за того, что он запретил себе любого рода развлечения на три года, ему сорвало башню. И Стефани попала в его поле зрение первой, когда он вернулся в Неаполь. Это даже не была симпатия, просто совпадение.
Но это всё равно безмерно раздражало, потому что они абсолютно точно не сработают. У них просто не получится. Тут к гадалке не ходи, и так всё ясно. А интрижки его не интересуют.
Они разные.
Они из разных миров, а он не был эгоистичным болваном, что бы втягивать кого-либо в это дерьмо. Асер знал, что, возможно, его бегство от судьбы не закончится чем-то хорошим и в конечном итоге, он подвергнет опасности своих близких. Этого ему хотелось в последнюю очередь.
Он взглянул на часы, сиеста уже подходила к концу. Обидно однако, что пока другие наслаждаются аперетивом, он сидит в офисе и слушает болтовню его работников.
Но почему-то он ждал звонка. Может, сообщения. Какая будет у нее реакция на цветы? Асер провел рукой по лицу, стирая усталость и потянулся к папке с документами.
В его семье мужчины умели извиняться за свои проступки. Его кузен по маминой линии, который недавно стал отцом первенца, однажды обидел свою тогдашнюю невесту и три дня и три ночи проторчал у её дома на коленях. Весь её дом был завален цветами, подарками и украшениями.
Так что да, в его семье мужчины умели признавать свои ошибки.
Асер признавал, что вчера вечером поступил как мудак и цветы были его способом извиниться.
Тот директор всё продолжал и продолжал говорить. Асер открыл папку и решил сосредоточиться на поставленных задачах. Нужно работать иначе то, что он построил, развалиться и ему прийдется столкнуться с тем, от чего он убегает.
***
Стефани любила свою работу больше чем что-либо еще. Быть моделью было её самым сокровенным желанием с тех пор, как она впервые увидела шоу 'Топ-модель по-американски'. Она грезила об этом даже когда вся семья не воспринимала её всерьез.
После смерти матери Стефани закрылась ото всех, заперлась дома и взахлёб смотрела сериалы, заедая свое горе нездоровой пищей. Она бросила гимнастику, перестала общаться с друзьями, забила на учебу.
В общем, она считала, что её жизнь закончена.
И нет, вдруг не появился рыцарь на белом коне и не спас её задницу. Она выкарабкалась из этого дерьма самостоятельно.
Вы знаете, что такое самая настоящая депрессия?
Стефани знает.
Часами напролет сидеть в телефоне, смотреть бессмысленные видео, не есть, черт, даже не мыться. Это были долгие три года, которые она провела в самобичевании и жалости к себе. Бедная, маленькая Стефани, потеряла мать в столь юном возрасте. Период с четырнадцати до семнадцати она помнила смутно. Да и помнить там нечего, она ничем не занималась, ничего не делала и просто страдала.
Ничего не имело смысла. Раньше любимая еда больше не радовала, друзья бесили до тряски, агрессия била ключом, тело принимало всё более несуразную форму.
Ей казалось, что всё это было бы лучше закончить.
Ей хотелось уснуть и не просыпаться. Больше никогда не видеть эти стены, эти улицы, этот чертов город.
Всё вокруг душило, душило до реальных панических атак. Стефани попала в день сурка, порочный круг которого всё никак не хотел разрушаться. Каждый день был похож на следующий, её мучали кошмары, сны путались с реальностью. Часто она и вовсе спала, боясь столкнуться со своими страхами.
Мир был серым, скучным, бессмысленным.
Одно и тоже каждый день. Скучно, скучно, чертовски скучно.
Но в один момент в ней будто щелкнул переключатель.
Дышать стало легче. Дышать просто захотелось.
Никто не был этому катализатором, никто не подталкивал её к этому. Она начала бороться не ради кого-то. Стефани боролась за себя. Для себя.
Стефани просыпалась утром, шла на пробежку, чистила зубы, завтракала и шла учить итальянский.
И так день за днем.
Просто потому что надоело чувствовать себя слабой вошью. Разве это жизнь? Она не считала себя настолько слабой, чтобы вот так проваляться всю жизнь в собственной комнате и похоронить свои мечты вместе с собой.
Со временем это прошло. Она научилась жить заново, пустота внутри никуда не делась, но теперь Стефани чувствовала себя человеком.
Она сбросила лишний вес, вылечила кожу, научилась ценить себя и свое здоровье, стала больше заботиться о себе, приучила себя к тренировкам и здоровой пище. Единственное от чего избавиться до сих пор было сложно— это пристрастие к никотину.
Стефани все ещё чувствовала себя глыбой льда, но теперь эта пустота казалась не грузом, а благословением.
Она уехала из Украины в девятнадцать лет. Подписала модельный контракт и умотала в Европу. И как бы она не любила родные края, но там ей было неимоверно тесно.
А вокруг был мир, полный разных людей, красивый мест и вкусной еды и она не собиралась умереть не увидев всю его красоту.
Стефани чувствовала себя легкой, словно перышко.
У нее не было многого количества друзей, до встречи с Аишей она вообще была одна. Путешествовала одна, жила одна, засыпала одна и ей это было в радость.
Стефани была свободной от мирских проблем. Она не была привязана ни к человеку, ни к городу, ни к работе.
Только благословенное спокойствие.
А потом ей предложили контракт на год на работу в Америке. И всё снова пошло наперекосяк.
Стефани вздохнула, вырываясь из водоворота мыслей, и взглянула на себя в зеркало, поправляя воротник белого платья.
В гримерной происходил полный хаос, девушки бегали туда сюда, готовясь к показу, визажисты и стилисты работали на полную, создавая на телах девушек шедевры модной индустрии.
Показ Каролины Куккурулло должен состояться через полчаса. Это то, к чему Стефани стремилась, то, что было очередной ступенькой на пути к вершине. Эта женщина не берет на свои показы кого попало, она слишком избирательный дизайнер и очень придирчиво относится к своим моделям. И оказаться одной из моделей Каролины было очень престижно. Это выведет её карьеру на совершенно новый уровень.
Стефани дерзко улыбнулась своему отражению, пока какая-то женщина сзади пыталась застегнуть свою туфлю, что была на два размера меньше чем её ступня.
Волосы Стефани были собраны во витиеватую прическу на затылке, что поддерживалась белыми заколками и оставляла ощущение воздушности. Она нравилась дизайнерам потому, что её бледное лицо с холодным под тоном кожи контрастировало с темными карими глазами и каштановыми волосами. Поэтому Стефани старалась как можно меньше загорать, хотя в солнечной Италии это казалось невозможным.
С коридора послышался характерный трезвон и она поднялась с места, готовясь к началу шоу. Её пальцы мелко подрагивали и она несколько раз сжала и разжала руки в кулаки чтобы унять бессмысленную дрожь. Ей постоянно приходилось успокаивать себя, говорить, что всё хорошо. Ничего необычного не происходит, просто работа. Но тревога всегда была рядом с ней и Стефани даже не могла понять почему нервничает. Она выходила на подиум уже сотни раз.
Менеджер этого показа, темнокожая женщина преклонного возраста, кричит что-то на английском, давая распоряжения команде. Даже над самым коротким показом работают сотни людей. Множество сотрудников, которые делают шоу незабываемым.
С момента получения тех цветов прошло три дня и Стефани так и не нашла в себе сил чтобы связаться с Асером и извиниться или поблагодарить его.
Но она знала, что он будет в зале вместе Аишей.
Аиша старалась, по мере возможности, посещать все показы Стефани. Ей, конечно, не составляло труда достать приглашения, учитывая её происхождение и известную фамилию. Так что сейчас она сидела в первом ряду, любопытными глазками рассматривая гостей. Только вот теперь по правую руку от нее сидел её брат. Его присутствие заставляло людей вокруг непроизвольно напрягаться.
Он темными глазами прожигал начало подиума, ожидая начала шоу.
Его громоздкая фигура выделялась среды общей толпы, черный костюм идеально облегал его подтянутое тело. Он наверняка был сшит на заказ. Загорелая кожа, черные глаза, что казались угрожающими. У него всегда было такое лицо, будто он думает о геноциде, что всегда распугивало людей.
Не то что бы он жаловался. Асер не очень жаловал человеческое общество.
Изначально, когда Асер получил приглашение, он хотел отказаться, так как не любил тратить свое свободное время на такую бессмыслицу. Модная индустрия была не его коньком, он мало разбирался в таких делах, да ему и не хотелось разбираться.
Но потом он узнал, что в показе будет учавствовать Стефания. А Аиша так сладко просила его прийти, что он просто не смог отказать любимой младшей сестренке. Ну как можно отказать этим карим хитрым глазкам? Да и ему хотелось посмотреть на Стефани в работе.
Так ли она хороша, как ему нахваливала её Аиша?
Асер не мог себе этого представить, потому что в тот день, когда он подобрал её на той остановке, она была похожа на бездомную кошку. Маленькая, хрупкая, вся промокшая и нервная. И это она-то модель? Конечно, данные у нее имелись, он не был слепым. Но Асеру было сложно представить её на подиуме с этим фирменным каменным модельным лицом.
Наконец-то свет потух, на черном подиуме включилась бледно-голубая подсветка. Аиша рядом притихла и с предвкушением уставилась на за кулисы, ожидая первую девушку. Зал буквально затаил дыхание, потому что показов Каролины ожидали многие, они всегда производили самый настоящий фурор.
Заиграла музыка и Асер наклонил голову на бок, слушая тяжелые басы. Их точно ожидает что-то смелое.
На подиуме показалась первая девушка, белое платье ярко контрастировало с её темной кожей. Она уверенно шагала вперед, неся с собой силу и уверенность.
Платье было в стиле 'убегала от собак, но те успели погрызть одежду'. По другому Асер не знал как назвать это безобразие, именуемое платьем.
Лоскуты блестящей ткани прикрывали срамоту, но в целом её можно было назвать полу-голой. В каком-то смысле он мог бы назвать это эстетично красивым, но не мог представить себе девушку гуляющую по улице в этом.
Девушки выходили одна за другой, заставляя мужчин сворачивать шеи, чтобы рассмотреть наряды со всех сторон. Асер откровенно скучал, потому что пока что ни одна модель его не зацепила. Всё они, конечно, были красивы, как на подбор, и несли с собой уверенную энергию, сметающую все на своем пути. Но его это не впечатлило.
Его, откровенно говоря, вообще мало что могло впечатлить.
А учитывая его проблемы с запоминанием человеческих лиц, так вообще, он забывал модель как только она скрывалась за кулисами.
Но одну он всё таки помнил.
Стефани появилась на подиуме и Асер услышал, как Аиша шумно выдохнула, а её рот забавно приоткрылся. Что ж, он её понимал.
Она шла так, словно под её тонкими ногами валялись трупы врагов, которых она сама и повергла. Высокие каблуки клацали по поверхности подиума под бит музыки.
Клац, клац, клац.
Как звук гвоздей, забивающихся в крышку его гроба.
Всё наряды этой коллекции были в одном стиле. Белый, серебряный, блестящий и откровенный. Пастельные, спокойные тона вперемешку с дерзостью и кричащим вызовом.
Платье Стефани плотно облегало худую фигуру и заканчивалось на середине бедра. Оно было расшито камнями, что соблазнительно блестели в свете прожекторов. Создавалось впечатление, что эти камешки были налеплены непосредственно на её тело.
Каждый шаг будто выбивал воздух из легких каждого, кто находился в зале. Её энергия немедленно заставила каждого затаить дыхание.
Уверенная, сильная, независимая, словно амазонка. Непокорная, как дикая вишня.
Глаза Асера приклеились к ней и он был в числе тех, кто не мог оторвать от нее взгляд и пошевелиться. Её аура пригвоздила всех гостей к их стульям.
А затем он поднял взгляд на её лицо и его сердце пропустило удар, что было для него достаточно необычным. Он приказал своему телу не реагировать на нее, но, казалось, тут теперь приказы отдает Стефания, а не он.
Он больше никогда бы не посмел прикоснуться к ней без разрешения.
Она подавила.
Растоптала.
Прожевала и выплюнула.
О, это лицо Асер никогда не сможет забыть. Это была какая-то бессмыслица, потому что он не знал её, как человека. Они виделись-то всего два раза и каждый из их разговоров заканчивался не самым хорошим образом. Но блядь. Эта женщина успела оставить неизгладимое впечатление.
Что тоже было необычно.
Но ее лице был макияж, что-то броское, в голубых оттенках. Даже её губы были накрашенны синей помадой. Но эти карие глаза... Таких глаз он никогда в жизни не видел. Её лицо выражало абсолютное ничего, холодная и горячая одновременно. Стефани смотрела вперед так, как будто никто в зале не был достоин её внимания.
Не то что бы он не был согласен.
И теперь ему тоже закрались мысли о том, что было непонятно какая Стефани настоящая. Та, которая нервничала, с большими оленьими глазами или эта снежная королева? Асеру нравились обе версии.
Стефани остановилась в конце подиума, прямо перед Асером, даже не взглянув на него. Что ж, это была её работа. Но его глаза не отрывались от девичего лица, впитывая в себя это выражение полное холодного презрения.
Нормально ли получать эрекцию от того, что на тебя смотрят, как на кусок мусора?
Стефани элегантно развернулась и пошла назад и теперь перед его глазами предстал её великолепный зад.
Асер действительно пытался не пялиться на её задницу, но с треском провалился в этом. Ее осанка была по-королевски шикарна, каждый шаг заставлял землю почти что содрогаться. И он бы солгал, если бы сказал, что ему это не нравится.
А сзади платье выглядело еще хуже. Спина была открыта, вырез был таким большим, что отрывал вид на её тазовые косточки. Асер втянул в себя воздух сквозь зубы и почувствовал, как что-то в его сознании искривилось или напрочь сломалось.
Эта женщина. Эта чертова женщина.
- Я же говорила, что тебе понравится, - раздался над его ухом дразнящий голос Аиши, когда Стефани скрылась за кулисами.
Асер наконец смог восстановить самообладание и скрестил ноги, скрывая то, что могло бы опозорить его на всю страну. Он мысленно посчитал до десяти и сделал глубокий вдох.
А затем расслабленно откинулся назад на стуле, создавая спокойный вид. Ну, черт возьми, это нехорошо, ох, как нехорошо.
- Ммм? Да, было весело, - ровным тоном ответил он, безучастно наблюдая за следующими девушками. Но ни одна из них так и не смогла превзойти ту, которая мысленно поставила его на колени.
Аиша тихо хихикнула, явно заметив его реакцию. Она знала, что Асер будет в шоке, когда увидит Стефани в деле. Она умела создать впечатление маленькой беззащитной девушки, но на самом деле она была куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.
Даже если её одолевали сомнения, тревожность и кошмары прошлого, она всё равно оставалась уравновешенно сильной.
Ну, в большинстве случаев. Иногда она могла немножко слететь с катушек. Как в тот день в клубе.
Аиша узнала об этом только вчера от Луки и, если честно, то даже не удивилась. Её брат иногда может быть самым настоящим придурком. Она постаралась как можно мягче намекнуть ему на то, что бы он больше так не делал, но не была уверена, что он понял в чем причина.
«- Брат, послушай. У нее и так было достаточно дерьма в жизни. Стеф моя подруга и я знаю куда больше, чем ты. Но это не моя история, что бы рассказывать.
Асер изящно выгнул бровь, глядя на свою сестру. Аиша развалилась в кресле возле стола в его рабочем кабинете в компании. Ее кудряшки были собраны в небрежный пучок, а красный брючный костюм был ярким пятном в его сером кабинете.
- Ну и? Хочешь, что бы я извинился перед ней? Я это уже сделал, - Асер продолжил методично перелистывать бумаги, ища отчет о расходах за предыдущий месяц, но Аиша слегка мешала ему сосредоточиться. Еще и этот разговор о Стефани застал его врасплох.
Он не знал что имела ввиду Аиша и, честно говоря, ему было плевать. Асер сделал ошибку— Асер признал ошибку— Асер извинился. Что ей еще надо?
- Она не из тех, кого можно купить, братец. Мог бы лично извиниться, - фыркнула девушка, мотнув головой, из-за чего волнистые пряди у ее лица забавно подпрыгнули.
- Каждого можно купить, сестрица, - сухим тоном сказал он и поднял взгляд на девушку, поднимая брови, как бы спрашивая закончила ли она свою браваду.
Аиша со вздохом поднялась с кресла и отдернула блейзер, поправляя его. Её карие глазки сосредоточились на лице брата.
- Вообщем, я тебя предупредила. Она моя подруга, я не хочу чтобы у нее были проблеми с тобой. Или из-за тебя. Веди себя осторожнее. И не болтай лишнего, - она в последний раз взглянула на Асера, а затем покинула его кабинет, оставляя после себя запах роз и перепутанный разум.
Асер откинулся назад в кресле и зажал между пальцами переносицу, шумно вздыхая. Казалось, вокруг этой женщины больше секретов, чем предполагалось. Ему не хотелось впутываться в какие-то психологические проблемы. Асер будет просто держаться от нее подальше.»
Как вы уже поняли, держаться подальше у него больше не получится. Он досмотрел шоу с неимоверным усилием, хотя ему хотелось сбежать отсюда как можно скорее.
Стефани, казалось, перекроила его сознание и ему это не нравилось. Асер привык быть один, привык быть в бегах, привык думать только о своей работе, которая спасала его от кровавого прошлого.
Но, как говорится, жизнь штука непредсказуемая.
И ведь действительно, Стефани и не предполагала, что сегодня окажется в больнице.