Глава II «Там, где смерть дышит с задержкой»
⌘༺❖༻⌘
Не трогай грань между «уже» и «ещё»,
Где шепчет прах под кожей мира.
Там тени знают — что пришло,
Останется... но не как раньше было.
⌘༺❖༻⌘
От лица Эдгара Мора
Катакомбы под бюро — не просто погреб. Это театр.
Сцена без зрителей, занавес из пыли и камень, вросший в саму ткань мира. Здесь никто не дышит. Никто не должен.
Я не спускаю клиентов туда. Это место... для тех, кого нельзя показать живым.
И — как иронично — именно туда я нёс Луизу.
Я держал её на руках так, как держат икону, у которой нет больше верующих. Тело лёгкое, словно душа ещё не решилась вернуться полностью.
На лестнице скрипели гвозди. Не потому что дерево гниёт — потому что оно слышит.
— Признайтесь, мисс Треймор, — пробормотал я сквозь лёгкую усмешку, — не каждый день вас уносят вниз по ступеням к... ну, к вечности в подвале, скажем так. А я ведь мог вас закопать, знаете ли. С музыкой, в чёрном бархате, с белыми лилиями... но нет. Что-то подсказывает мне: вам это было бы скучно.
Тело её вздрогнуло — еле уловимо, как будто от холода. Или... от слова «вечность».
Я вошёл в центральную камеру катакомб — туда, где стояли закрытые саркофаги, и один гроб, который никогда не открывали.
Там была кровать. Примитивная, но чистая. Я не скажу, зачем она была там изначально. Некоторые тайны вкуснее, если о них только догадываться.
Я уложил её на простыни. Она не проснулась. Но дыхание... было.
Медленное. Глубокое. Как дыхание волны, прежде чем она поглотит берег.
Я наклонился. Провёл пальцем по её щеке.
— Надеюсь, ты ценишь... роскошь тишины. Она, как вино: с возрастом становится убийственной.
И в этот момент...
что-то изменилось.
Сверху — звон. Как если бы разбилось зеркало.
Ворон на карнизе бюро расправил крылья и не закричал. Он просто смотрел, словно понял.
Маленькие свечи на верхнем этаже — те, что давно не горели — вспыхнули сами по себе.
Я почувствовал это всем телом.
Порядок сорвался с крюка.
И в темноте кто-то вздохнул в ответ. Не она. Не я. Кто-то старше времени.
Кто-то, кто следил.
Я обернулся, резко. Никого.
— Ну что ж, — выдохнул я, — премьера началась.
⌘༺❖༻⌘
Я украл звезду у мёртвых,
Чтоб она взглянула вновь.
А теперь за мной идут те,
У кого не дрожит кровь.
⌘༺❖༻⌘