глава 4
Мы медленно шли по саду, где сакура распускалась прямо на глазах, наполняя воздух сладким ароматом. Император рассказывал о драконах — великих защитниках, о которых ходили легенды. Говорили, что они давно исчезли, и никто их не видел. По преданию, боги спрятали драконов от людей, чтобы избежать паники. Император остановился, посмотрел в небо и улыбнулся.
— Но один дракон всё же сохранился, — сказал он, глядя на меня.
Я покачала головой, осознав, что этот дракон — он сам, мой защитник, оберегающий народ от угроз.
— Верно, — ответила я, встретившись с его взглядом.
Рядом с ним было спокойно и приятно. Он был молод, силён, мудр и красив. Его доброта и храбрость делали его настоящим великим драконом. Я вспомнила Мулан, где дух дракона охранял героиню. Теперь он так же оберегал меня.
Мне было радостно жить здесь, рядом с ним, помогать, поддерживать и верить в него. Я гордилась, что могу защищать императора, драконов и Лан Чжоу.
Он посмотрел на меня.
— Когда-нибудь покажу вам своего дракона, — сказал он, взял мою руку и нежно поцеловал.
— Для меня это честь, — ответила я.
— Куда теперь пойдём? Китай большой, мест много, — спросил он.
— В театр, — предложил он. — Там рассказывают забавные истории, а я угощу вас сладкой вишней.
— Отличная идея, — согласилась я, взяв его под руку. — С вами никогда не скучно.
Мы направились в город.
— Попрошу охрану найти для вас книгу, — сказал он. — Вам стоит её прочитать.
— Это старая книга, ей больше двухсот лет, — пояснил он.
Мы остановились у лавки, где продавали украшения из дерева и бусин. Всё было красиво и дорого — люди умели зарабатывать на жизнь, и я ценила их труд.
— Добрый день, — сказал император, разглядывая заколки, ожерелья и серьги с голубыми камнями. Его внимание привлекла заколка с красным цветком. Он взял её в руки.
— Беру, — сказал он, расплатившись золотом.
— Спасибо, ваше величество, — ответил довольный мастер.
— Вы сами делаете эти украшения? Ваша избранница счастлива, — похвалил император.
— Благодарю, — сказал мастер, улыбнувшись.
— У меня больная мать, ей нужны деньги на лечение, — тихо сказал он.
Я вспомнила, как он боится за маму и создаёт красоту, чтобы заработать на лекарства. Наши взгляды встретились, и я почувствовала глубокое уважение к людям вокруг, их историям и надеждам. Каждый труд в этом огромном Китае был ценен, и каждое сердце стремилось к свету и справедливости.