Иные

- Аннабель-Ли была неким образом  восхищения, - сказал Джо, указав пальцем на книгу.

- Мисс Блэк, что думаете на этот счёт? - статный мужчина средних лет, в строгом костюме, обратился к девушке на заднем ряду.

Она встала с места, оглядывая аудиторию и всех, смотрящих на нее. В голове быстро прошли строки произведений Эдгара По, припоминая нужное.

- Я не считаю ее образом восхищения, - она развела пальцами в воздухе, - Скорее, она была жертвой. Конечно, говорится о том, насколько она прекрасна, но сводится к смерти. Автор описал ее немыслимой красотой, но в итоге от зависти ангелов, ее смерть не стала долго ждать. Аннабель-Ли то произведение, которое передает неземную любовь. Лишь рискнувший сгореть дотла, не поломав крылья, способен прочувствовать ее.

На этом она закончила высказывать свою позицию, а в аудитории воцарилась тишина.

- Звучит как цитата, Эстель! - подметил мистер Розчер.

Ещё долго обсуждая тему, аудитория бурно реагировала на высказывания сокурсников. Мнения во многом расходились, но в основе вели к одному.

После занятий, к полудню, Эсти отправилась на работу. По дороге жутко нервничая, она перекусила стаканчиком клубничного мороженого. Эсти представления не имела, как себя вести с Сойером, особенно после вчерашнего поцелуя. Ведь, они не были никем друг другу.

Войдя в магазин, она не застала Сойера. Зато увидела Роба за прилавком. Их с Заком друга. Он сидел на кресле, закинув ноги на стол. Голова его была откинута назад, глаза закрыты.

Эсти подошла к столу и недовольно скинула ноги парня.

- Эй! Какого...! - возмутился сонный Роб, вскочив с кресла.

- Нечего совать ноги на стол! - раздражённо произнесла Эсти.

- Прости, Эс, я не знал что это ты, - он пожал плечами.

- А, если бы это был грабитель? Где Сойер? Он должен был быть здесь, - задала она вопрос, который больше всего интересовал на данный момент.

Роб потёр глаза, почесал затылок и уступил место Эсти.

- Он попросил меня посидеть часок, сказал дождаться тебя, - парень подмигнул ей.

- Какого черта, Роб? Не пытайся подкатывать! - она предупредительно указала пальцем на парня.

- Да, брось, Эс, - протянул Роб, расплываясь в улыбке.

- Куда Сойер пошел, в курсе?

- Нет. Сказал только, что вернётся вечером, чтобы заменить тебя.

Эсти возмутило поведение Сойера. Он ушел и оставил сидеть Роба, который беспечно развалился и спал. Что, если бы пришли грабители или преступники?

Выпроводив Роба, Эсти набрала кучу книг, вернув на место Остин и Бронте. После, она заварила кофе и приступила к чтению Анны Тодд.

Во время всей ее смены было мало посетителей. Днём всё спокойно. Люди приходят вечером, после работы или учебы. Поэтому книга Тодд вернулась на полку. Но, читать дальше Эсти не желала. Некое разочарование посеяла в ней первая часть.

- Может, Бойнтон Пристли? - риторически задалась она вопросом, пока искала что-нибудь для лёгкого чтения.

До конца ее смены оставалось пять минут, а Сойера все не было. Это начинало ее беспокоить. Она не любила опоздания, ещё больше - ожидание.

Ровно в семь, колокольчик дал о себе знать. Эсти находилась в другом конце магазина, поэтому не видела пришедшего. Она взяла "Грозовой перевал" и "Сто имён".

Когда Эсти вышла из-за стеллажей, то увидела незнакомых мужчин. Они будто поджидали, когда она выйдет.

- Добрый вечер, чем могу помочь? - Эсти сохраняла спокойствие и любезность.

Один был похож на преступника, в татуировках и проколотых ушах. Его лысая голова и холодный взгляд голубых глаз не сулили ничего хорошего. Второй более симпатичен. У него были густые черные волосы, черные глаза, близко посаженные к горбатому носу. Тем не менее, он был симпатичнее лысого.

- Детка, ты здесь хозяйничаешь? - обратился лысый.

- Я здесь работаю. Могу я узнать, что вы хотите? - волна тревоги быстро прошлась по ее телу.

- Хочу тебя, - обнажил зубы брюнет.

Эсти рефлексивно попятилась назад, чувствуя, как задрожали ее руки.

- Притормози Эл, - остановил лысый, - Нам нужен Сойер. Он был здесь вчера. Ты знаешь где его найти?

Он ждал ответа, а Эсти стояла обездвижено. Она знала, где живёт Сойер, но стоит ли говорить об этом?

- Я не знаю. Мы с Сойером практически не знакомы, - голос Эсти задрожал и звучал неправдоподобно.

Она сглотнула и услышала удары собственного сердца в ушах. Так страшно ей ещё не было. Эсти никогда не ввязывалась в подобные дела. Что происходит сейчас, она не имела понятия.

Брюнет подошёл к ней и намотал на палец локон ее темных волос.

- Лучше не лги нам. Сойер все равно объявится рано или поздно, - предупредил брюнет.

Эсти не шевелилась, стараясь держать себя в руках.

- Я уже сказала, что не знаю, где он. Чтобы он не натворил, я не собираюсь участвовать в этом, - ответила Эсти, сжав челюсть.

Лысый усмехнулся, отозвав брюнета.

- Мы ещё вернёмся, - кинул напоследок тот, подмигнув Эсти.

Как только они ушли, Эсти шумно выдохнула, уронив книги на пол. Ее ноги едва держали, а в ушах стоял гул. Часы показывали 7:15, а Сойер таки не пришел. Эсти понадобилось время прийти в себя и успокоиться. Она закрыла магазин и решительно отправилась к Сойеру.

Вызвав такси, за десять минут преодолев расстояние, Эсти стучала в дверь Сойера. Она была настолько эмоционально взвинчена, что барабанила со всей силы.

Спустя пару минут, дверь открыла блондинка, в одной рубашке. Эсти застыла у двери, неожидав подобного.

- Мне нужен Сойер, - грубо сказала она.

Девушка повернулась, тончайшим голосом позвав парня:

- Сойер, милый, тут к тебе пришли.

Эсти хотела заткнуть ей рот, злясь на ее голос, на нее саму и на эту рубашку, что едва прикрывала ягодицы.

Эсти не стала ждать и прошла в квартиру, не обращая внимания на слова блондинки.

Сойер вышел навстречу из кухни, в одних боксерах. Зажмурив глаза, Эсти отвела взгляд в сторону.

- Эсти? Что тебя привело ко мне? - удивлённо поинтересовался Сойер.

Набрав воздух, она посмотрела на него, с полным презрением.

- Ты не явился на работу! - сквозь зубы, злобно произнесла Эсти.

Блондинка прошла мимо нее, улыбаясь и подходя к Сойеру. Он рассмеялся на слова Эсти.

- Прости, забыл написать, - отмахнулся он.

Эсти глубоко дышала, пытаясь умерить пыл, но ничего не выходило.

- Черт тебя побери, Сойер! - повышенным тоном, выплеснула Эсти, чувствуя, как по венам разливается кровь.

Взгляд парня тотчас переменился. Он стал серьезным и проникновенным, с беспокойством.

- Во что ты ввязался? Я ждала твоего прихода! Но вместо этого, пришли те двое и начали угрожать мне! Тем временем как ты, - она указала на него пальцем, выплескивая эмоции, - Поцеловал меня и теперь прячешься дома, с какой-то проституткой, делая вид, что ничего не было! Какой же ты придурок, Сойер! - крикнула Эсти, чуть ли не бегом, покидая его квартиру.

В ней настолько кипела злость, что она и не заметила, как оказалась на улице. Воздух проникал в лёгкие, обжигая дыхательные пути. Эсти злилась, боялась, ревновала. Да, именно. Не понимая своих эмоций, своих зарождающихся чувств, она не могла понять, что этот всплеск спровоцировала ревность к Сойеру.