Дракон
Ветер гулял по комнате, поднимая тонкие занавеси и донося солёный запах моря. Дэйрина стояла у окна, облокотившись на прохладный камень подоконника. Всё было решено. Сегодня — её день. День, когда имя, которое она носила с рождения, станет титулом, а титул — судьбой.
Она знала, что это произойдёт. Знала со слов матери, с разговора, что случился накануне. Но знание не убирало тревогу. Оно только делало её тише, глубже. Как затихшее перед бурей море.
Дэйрина сжала край подоконника. «Принцесса Драконьего Камня». Эти слова звучали гордо. И громко. Почти как «королева». Она будет той, кто поведёт за собой дом Таргариенов, если Рейнира падёт. Она будет щитом для братьев, мечом для союзников и пламенем для врагов.
И всё же — ей было всего шестнадцать.
Тишину нарушил стук в дверь. Она обернулась — служанка открыла створку, слегка поклонилась и тихо произнесла:
— Ваше Высочество... к вам королева—в комнату вошла Рейнира. Без королевского величия, без громкого голоса. Просто — мать.
— Ты не одета, — мягко заметила она, останавливаясь у столика с кубками. — Церемония начнётся через час.
— Я знаю, — спокойно ответила Дэйрина. — Просто... хочу немного тишины. До того как...
— ...все начнут склоняться перед тобой? — усмехнулась Рейнира и подошла ближе. — Это не так страшно, как кажется.
— А если я не хочу, чтобы они склонялись? — выдохнула Дэйрина и подняла глаза. — Я не просила этого. Ни трона, ни титула. Я просто хотела защищать семью. Быть рядом. Бороться.
— Быть Таргариеном — значит бороться всегда, — ответила Рейнира, присаживаясь рядом. — Но ты не просто Таргариен. Ты — моя дочь. Моё пламя. Моё продолжение.
Дэйрина отвела взгляд.
— А если я подведу? А если не выдержу?
Рейнира положила ладонь на её руку, крепко.
— Ты сильнее, чем думаешь. Я вижу это каждый день. В твоих словах. В том, как ты держишь меч. В том, как смотришь на мир. Ты — наследница, потому что я доверяю тебе королевство. Потому что знаю, что ты сможешь не только сражаться. А вести.
Некоторое время они молчали. Только ветер шевелил занавеси.
— Я не знаю, смогу ли улыбаться, когда выйду в зал, — тихо сказала Дэйрина.
Рейнира слабо улыбнулась:
— И не нужно. Просто иди с поднятой головой. Пусть видят, что кровь драконов в тебе не остывает. А если кто усомнится — напомни, чья ты дочь.
После этих слов она развернулась и ушла оставив Дэйрину со своими мыслями.
Коридоры замка были наполнены тишиной, и каждый шаг Дэйрины отдавался глухим эхом по каменному полу. Платье тёмного бордового цвета струилось за ней, отяжелённое серебряной вышивкой в форме пламени. За спиной — две служанки, склонив головы, будто сама тишина сопровождала принцессу в её путь.
Дэйрина шла медленно, но уверенно, скользя пальцами по стене, где раньше играла в прятки, будучи ребёнком. Сегодня всё казалось другим. Взрослым. Настоящим.
Сердце билось ровно, но глубоко. Она не позволяла себе дрожать, не позволяла взгляду метаться. Сейчас она была Таргариеном. И шла навстречу своей судьбе.
Когда до зала осталось несколько шагов, двери были уже распахнуты настежь. Золотой свет от факелов и витражей лился на каменные ступени. И тогда её слух уловил знакомый, сильный голос:
— Дэйрина Таргариен. Первая своего имени. Принцесса Драконьего Камня и наследница Железного Трона.
Она остановилась на мгновение. Глубокий вдох. И шаг вперёд.
Впереди возвышался трон зала — не Железный, но не менее значимый: трон Драконьего Камня, сделанный из чёрного обсидиана, суровый и древний. У его подножия стояла Рейнира, гордая, сдержанная, будто сама огонь и кровь. Когда Дэйрина приблизилась, мать отступила в сторону, позволяя дочери выйти в центр внимания.
Но Дэйрина не села.
Она остановилась перед троном, обернулась к залу, и взглянула на собравшихся — лордов, рыцарей, союзников. Её голос прозвучал чётко и уверенно:
— Я не сажусь на трон. Я не стану править до тех пор, пока моя мать носит корону. Но я приму вашу присягу. Как её наследница. Как дочь Рейниры Таргариен.
Мгновение — и зал зашевелился.
Первым вперёд вышел лорд Веларион. Он встал на одно колено и склонил голову:
— Я, Корлис Веларион, присягаю на мечах, на море и крови моей, что буду служить вам, принцесса Дэйрина, верой и преданностью до конца моих дней.
За ним — лорд Блэквуд. Потом Талли. Лорд Старк прислал своего посланника с клятвой. Один за другим, как волны, лорды склонялись перед ней, и с каждой присягой плечи Дэйрины становились чуть крепче, спина чуть прямее.
Её глаза горели, как пламя, но в них читалась и боль. За тех, кто уже не увидит этого дня. За Люка. За павших.
Но сейчас она стояла. Не как дочь. А как принцесса Драконьего Камня.
________________________
Солнце клонилось к закату, и небо над Драконьим Камнем было окрашено в багряно-золотые тона. Морской ветер приносил с собой солёную прохладу, щекоча волосы, и в шуме волн чувствовалась бескрайняя древняя сила, такая же вечная, как сами драконы.
Дэйрина стояла на каменной террасе, чуть поодаль от основного двора. Под ногами — гладкие плиты, а впереди — безбрежное море. Она смотрела вдаль, в горизонт, где небо касалось воды. Взгляд её был затуманен — не от слёз, а от усталости, и той тяжести, которую несут только те, кому присягнули лорды.
— Прячешься? — раздался позади знакомый голос.
Дэйрина обернулась. К ней приближалась Бейла, без плаща, с распущенными волосами, которые ветер разметал по плечам.
— Не совсем, — тихо ответила Дэйрина, снова взглянув на горизонт. — Просто... нужно было немного тишины.
Бейла остановилась рядом. Несколько мгновений они молчали, просто дыша и слушая море.
— Ты была великолепна, — сказала Бейла, положив ладонь ей на плечо. — Все видели. Все почувствовали.
— Это не чувствуется великолепием, — призналась Дэйрина. — Больше похоже на... груз. Будто я теперь не просто человек, а символ. Ожидание. Надежда. Ответственность.
Бейла кивнула.
— Это и есть быть Таргариеном. Мы рождаемся в огне, но иногда этот огонь жжёт изнутри.
— Ты боишься? — вдруг спросила Дэйрина.
— За тебя? Да, — честно ответила Бейла. — Но я знаю, что ты справишься. И я буду рядом. Всегда.
Дэйрина посмотрела на неё, и в глазах впервые за весь день мелькнула улыбка — слабая, почти неуловимая, но настоящая.
— Спасибо, сестра.
Бейла рассмеялась.
— Ну, теперь мне стоит звать тебя «ваше высочество»?
— Попробуй, и я прикажу вымыть тебе конюшни, — усмехнулась Дэйрина.
— Ах вот как? Тогда всё по-старому. — Бейла подмигнула. — А теперь пойдём. Люди ждут, и у тебя есть речь к ужину.
— Только если ты будешь рядом.
— Я всегда рядом.
И они вместе пошли прочь от моря, туда, где их ждал вечер, и новый путь, начавшийся с клятв и огня.