Нейромультипликатор
– Младшие отстроили космодром, – бородатый сказал это вместо приветствия. Если он ожидал, что стоящий к нему спиной и рассматривающий обитателей огромного аквариума блондин как-то отреагирует, то ошибся. Выждав с полминуты бородатый предпринял еще одну попытку, – Они устанавливают ракеты. Точнее устанавливают одну, но заготовили их по меньшей мере три.
– Я знаю. Так что если ты спустился сообщить мне эти факты, то зря проделал свой путь, – блондин соблаговолил ответить и, как обычно, сделал это будто посмеиваясь над чем-то. – Но раз уж ты явился, полюбуйся, – он указал на аквариум. – Это еще молодь, но суть ты поймешь. Ноги соединяются в хвост, двоякодышащие, руки с пятью пальцами. Интеллект по меньшей мере дельфиний. Все, что надо для запуска нового цивилизационного проекта. Более устойчивого к изменениям климата и планетарным катастрофам.
– Совет точно не даст на это разрешения, – бородатый сказал это почти машинально и тут же об этом пожалел. Ему нужна была помощь, а не очередная ссора.
– Со-о-о-ве-ет! – протянул повернувшийся к гостю блондин. Его рот превратился в тонкую бескровную линию, а зеленые глаза буквально метали молнии.
– Бел, давай не будем сейчас о твоих смелых экспериментах. Поверь, позже и при других обстоятельствах я с удовольствием готов их обсудить. И постараюсь поддержать в той части, в которой мы придем к согласию.
– Или утащить, что плохо лежит. Я то все равно предъявить свои права не смогу, не так ли, Эли? – злость на лице Бела сменилась насмешкой. – Впрочем ладно. Не будем об этом. Так что ты от меня хочешь по поводу космодрома и прочего? На вопрос о том, помогал ли им я или кто-то из моих друзей я отвечать не буду. Так что можешь не стараться. Можешь передать Совету, что посылать на разведку тебя было худшим возможным решением.
– Совет одобрил использование климатического оружия, – медленно проговаривая слова сказал Эли, сделав на всякий случай пару шагов назад. Сейчас он сомневался, что явиться на базу поселенцев к опальному Белу без охраны было хорошей идеей. Но его собеседник отреагировал неожиданно спокойно, срывать с пояса в'вас не пытался и даже не выругался. – У нас с тобой было и есть много разногласий, но поверь, у меня нет никакого желания опять все начинать почти с нуля. К несчастью, в Совете слишком много напуганных перестраховщиков, – Эли постарался придать своему голосу как можно больше убедительности.
– Ты так говоришь, будто перестал быть одним из них. Впрочем о чем я. «Одним из» это не к тебе. Тебя устроит только «Единственным над», – на этот раз, (редкий случай), в голосе Бела не было даже тени иронии. Он был серьезен, но обращался как бы сам к себе, а не к собеседнику. – Впрочем, сейчас это и правда не важно. Подожди меня часок-другой. Можешь погулять здесь, по аквариумной галерее. Можешь подняться в бестиарий. Но я убедительно тебя прошу не пытайся умыкнуть кого-то из моих питомцев или воспитанников. – Не дожидаясь ответа Бел кивнул и быстро скрылся в одном из коридоров.
***
Нормальная экскурсия у Эли не получилась. Во-первых он не знал куда идти, а во-вторых ни один из попадавшихся ему сотрудников Бела, большинство из которых он знал, не спешил давать пояснения. Даже когда он обратился к паре из них с вопросами, они делали вид, будто его нет. Пришлось проглотить и это оскорбление. Дело есть дело. Но даже без пояснений обитатели аквариумов, бестиария и вольеров поражали. Больше всего Эли хотелось попасть в школу, посмотреть кого и чему там учат, но он понятия не имел где на этом острове она запрятана. Скорее всего в одной из пещер, но не обследовать же каждую из них. «Почему политики, умники и вояки никогда не могут найти общий язык?» – думал Эли глядя на море и прикидывая, как бы могли выглядеть города тех, кого Бел держит в аквариумах. Пока держит...
– Дышишь свежим воздухом? – голос Бела заставил Эли вздрогнуть. Он медленно, чтобы не показать своего испуга, повернулся.
– Любуюсь видом. Место ты себе выбрал великолепное, – Эли говорил настолько искренне, насколько вообще умел это делать.
– Да, в моем положении есть свои плюсы. Скажи, широкополосный нейромультипликатор еще работает?
– Работает, только...
– ... все кто умеют с ним обращаться по какой-то странной случайности ушли со мной. С чего бы это, интересно? Ну да ладно. В этом случае обойдетесь автоматикой. Держи, – Бел протянул Эли два кольца, одно с красным камнем, другое с зеленым. – В красном настройки для автопилота «призрака», в зеленом программа для нейромультипликатора. Ставите аппаратуру на корабль, запускаете программы и отдыхаете. Проблема решена.
– А что будет?
– Будет воздействие на центры речи и памяти всех жителей Небесных ворот. Вообще всех – не только строителей космодрома и ракет. Собственно это модифицированная учебная программа. Мы ее используем в школе, для ускоренного изучения языка.
– Ты хочешь, чтобы они лучше выучили язык?
–Нет, что ты. Они его забудут. Напрочь. И главное, они навсегда забудут нашу письменность. А вместо этого получат базовые основы восьми других языков. Не больше одного в каждую голову. Но даже я не могу предсказать кому какой язык достанется. Вполне может так статься, что на каком-то из них заговорит всего десяток бедолаг. Думаю, что основная масса распределится между тремя-четырьмя языками. Надо объяснять, что за этим последует?
***
– Отец, почему ты ему помог? Ты же его ненавидишь, – такая же зеленоглазая как Бел, но рыжеволосая девушка задала вопрос, одновременно снимая маскировочное поле. Говорила она быстро и громко, не особо стремясь сдерживать эмоции.
– Ненавижу? Какие глупости. Ты меня путаешь с матерью. Я смеюсь над его желанием быть главным, любовью к пафосу, стремлением к порядку и планированию. Я всеми силами старался уберечь его от болота политики. Но я безмерно его уважаю. Нинга, ты просто не знаешь его. Он талант, он трудяга, каких мало. Я не встречал никого, кто умел бы работать так же настойчиво, сосредоточенно и целеустремленно. Фантазии бы ему чуть побольше... И поверь, Эли и правда не хочет, чтобы снова было уничтожено почти все, на что он потратил так много сил. И я этого не хочу. Но самое главное не это. С чего ты решила, что я ему помогал?
– А что это было, если не помощь?
– Шанс. Самый лучший шанс выбить у Совета и Эли почву из под ног. Разные языки – это разные народы. Да, это снова дикость и варварство. Но еще это конфликты и конкуренция, в которых рождаются новые идеи. Младшим пора перестать цепляться за обломки прошлого и сделать шаг вперед. Каких-нибудь пяти, от силы десяти тысячелетий хватит на то, чтобы космодромы строили десятками. А мы к тому времени исчезнем, или почти исчезнем. И даже память о нас превратится в запутанные и неправдоподобные сказки, – Бел потрепал дочь по голове и ушел в сторону школы. Появление Эли здорово меняло его планы. Вместо исследователей нужно было срочно начинать готовить учителей, жрецов и отцов наций.
Иллюстрация: Лукас ван Фалькенборх – Вавилонская башня