Бескрылые птицы

18 февраля

Аарон сделал всего два шага, но ноги уже отдавали вибрациями, предупреждая о скором падении.

— Давай, — прошептал он сам себе, прекрасно зная, что в палате никого нет. — Давай же!

Поглубже вдохнув, он сильнее сжал костыли и сделал ещё один почти уверенный шаг.

«Больно. Больно. Очень больно», — было в мыслях, когда он зажмурился из-за появившихся перед глазами мушек.

Но о том, чтобы сесть, он даже не думал. Аарон хотел ходить. Ему это нравилось. Было больно, но он считал, что эта боль того стоит. Люди часто не ценят обычных вещей, которые происходят с ними ежедневно. Аарон тоже не ценил, пока не потерял возможность ходить. Поэтому сейчас он старался выдавать максимум, на который способен.

— Аарон! — знакомый голос заставил Миньярда пошатнуться. Он едва не упал, но сумел покрепче схватиться за один из костылей, чтобы не рухнуть на пол.

— Чёрт! Вас что, стучаться не учили? — возмутился Аарон, приложив руку к быстро стучащему от испуга сердцу. Кевин зашёл в палату и положил пакет со сменными вещами на пол.

— Прости, не хотел напугать, — Кевин отметил про себя, что Аарон сегодня выглядел и реагировал как-то иначе. Обычно он просто вздрагивал, но молчал, а сегодня наконец-то использовал какую-то эмоцию. — Аарон, разве тебе не рано вставать? Ты далеко отошёл от кровати.

Кевин подошёл к блондину ближе, но всё равно держал дистанцию примерно в два метра. Аарон повернулся к Дэю лицом, и тот заметил, что даже такие простые действия по-прежнему даются Миньярду с трудом.

— Кев, мне нужно начать ходить в ближайшее время, понимаешь? — наконец Аарон посмотрел на собеседника. Сейчас Кевин заметил, что что-то во взгляде Миньярда изменилось. Мешки под глазами стали меньше, а красноты практически не осталось.

— Куда ты торопишься?

— Скоро суд, а я... — Аарон запнулся. — Я ничего не могу. Мне нужно начать заново, я должен показать Дрейку, что он не победил. Он... — Повисло внезапное молчание. Блондин отвёл взгляд в сторону. Кажется, он всё ещё сомневался в том, что говорил.

— Так! — Аарон слегка вздрогнул от резкой смены настроения Кевина и поднял на него вопросительный взгляд. — Завтра утром я на несколько часов заберу тебя из больницы.

— Что? Зачем?

— Считай, что это сюрприз, — на лице Кевина расплылась улыбка. Миньярд смотрел на брюнета с подозрением.

— Кев, ты забыл, что я не хожу?

— Если понадобится, то на руках понесу.

— Ну уж нет, тогда на кресле.

— Договорились.

Обрадовавшись, словно маленький ребёнок, Кевин вышел из палаты. Аарон проводил его взглядом и только спустя пять минут осознал, что не может перестать улыбаться.

***

Кевин не обманул, ведь уже в 8:30, сразу после завтрака, он зашёл в палату с креслом-каталкой.

— Я был уверен, что ты шутишь...

На самом деле Аарон был уверен не в этом, а в том, что Кевину никогда в жизни не разрешат забрать его почти на середине лечения без весомой причины.

— А я был уверен, что умею удивлять, — улыбнулся Кевин и кинул на кровать какой-то пакет.

— Что там? — поинтересовался блондин.

— Вещи, которые ты сейчас наденешь.

Кевин подошёл ближе и вытащил из пакета серый спортивный костюм, состоящий из толстовки и штанов, чёрную безрукавку и чёрные ботинки.

— Не говори, что купил это всё за свои деньги... — проговорил Аарон, впечатляясь тому, как вещи смотрятся друг с другом.

— Я бы не покупал, если бы это было слишком затратно.

— Кев, ты студент.

— Не сегодня.

— Ты прогулял учёбу?! — возмутился Аарон.

— Тсс, только не говори никому. Куратор уверен, что у меня болит горло.

Аарон закатил глаза, но не смог сдержать улыбки.

— Ну что, мерить будешь? — спросил Кевин, указывая на вещи.

— Что? При тебе?

— Ты думаешь, я там чего-то не видел?

Аарон опустил глаза. Да, кое-что Кевин всё-таки не видел. Например, сине-жёлтые пятна на спине и бёдрах, следы шнура, порезы и прочие остатки недавних событий. Заметив, что Аарон подозрительно затих, Кевин произнёс:

— Ладно, у тебя 10 минут. Сам же справишься?

— Ну, 20 лет как-то справлялся.

***

Кевин вернулся в палату спустя обещанные 10 минут. Аарон уже полностью переоделся. Последним и самым сложным этапом были ботинки, которые он просто держал в руках, пока не зашёл Дэй.

— Ладно, твоя взяла, всё-таки эта задача мне не по зубам, — Аарон словно заставил себя это выговорить.

Кевин довольно улыбнулся и подошёл ближе, чтобы забрать один ботинок, присесть на колено и помочь. Он осторожно натянул обувь сначала на одну, а потом на вторую ногу.

— Я чувствую себя ребёнком, которого собирают в садик, — с долей смеха прокомментировал блондин. Кевин поднял на него взгляд.

— А я чувствую себя мамой, которая собирает ребёнка в садик.

Когда задача с обувью была выполнена, Кевин резко подхватил Аарона на руки, пока тот не успел ничего сказать против. От неожиданности Миньярд округлил глаза и схватился за чужую кофту.

— Я же просил не поднимать меня, — возмутился Аарон, но руки переместил на плечи, чтобы держаться было удобней.

— А до кресла ты при помощи крыльев долетишь?

Аарон закатил глаза, но всё-таки позволил себя донести. От этого на душе Кевина разлилось что-то тёплое и родное.

— Ты соизволишь объяснить, куда мы едем? — спросил Аарон, когда уже сидел в кресле.

— Ты что, не доверяешь мне? — Кевин склонился где-то у его плеча.

Доверие... Аарон повернул к Кевину голову, из-за чего они едва не столкнулись носами. Он внимательно смотрел в зелёные глаза, понимая, что доверяет, но никогда в этом не признается.

***

Машина, в которой они ехали, принадлежала Ваймаку, который, по словам Дэя, медленно, но начал восстанавливаться. Однако, скоро его ждёт очередная операция, которая более точно определит судьбу их тренера. Аарону и остальным лисам оставалось лишь молиться, чтобы всё прошло успешно.

Аарон до последнего не знал, куда его везут. Кевин молчал, словно это какая-то мировая тайна, и когда они шли к выходу из больницы, и когда ехали в машине. Спустя час Миньярд уже начинал клевать носом. Вероятно, покачивания машины и таблетки брали своё.

— Можешь поспать. Ехать ещё долго, — заметив усталость Аарона, произнёс Кевин.

— Всё равно не скажешь, куда мы едем? — с надеждой спросил Аарон, повернувшись к водителю. Тот отрицательно покачал головой. Миньярд закатил глаза. — Зануда.

Аарон удобно положил голову и невольно засмотрелся на Кевина. У него был очень выразительный профиль: красивая стрижка, ровный нос, уверенный взгляд, прямые брови, аккуратные губы и чёткие скулы. Дэй действительно был красив. Хоть Аарон раньше и не задумывался об этом, но не значит, что не замечал. Кевин пользовался популярностью среди девушек. Вспоминается даже случай, как ему в любви признался парень, который учился на первом курсе. Кевин привык отшивать девушек, но в ситуации с парнем тогда знатно завис. Аарон невольно сжал кресло, а его взгляд начал бегать, стараясь зацепиться за что-то другое, ибо пялиться так открыто нельзя.

Взгляд наткнулся на руль, а точнее на руки, которые им управляли. Они у Кевина тоже были очень красивые, мужественные и в то же время аккуратные. Вдоль тыльной стороны ладони располагались вены. Длинные пальцы крепко держали руль и изящно разгибались, когда он прокручивал его на поворотах. Всё-таки Кевин относился к тому числу людей, которые умели не просто вести автомобиль, но и делать это красиво. Когда руки вернулись в прежнее положение и легли на руль, Аарон заметил на костяшках достаточно свежие раны, которые едва покрылись корочкой. Кевин подрался? Но с кем? Аарон решил, что обязательно спросит об этом, когда появится возможность. А пока он решил полностью отдаться сну.

***

— Аарон.

Это был голос Кевина. Миньярд приоткрыл глаза и заметил, что Дэй уже стоит около его приоткрытой двери. Аарон толкнул её сильней, открывая. Кевин протянул Миньярду раскрытую ладонь для того, чтобы помочь встать. Аарон, не сопротивляясь, принял помощь и с нескрываемым трудом поднялся, чтобы переместиться на кресло. Глаза всё ещё хотели закрыться, но Аарон себя переборол.

Он повернул голову и на несколько секунд застыл. В лицо ударил приятный лёгкий ветерок, а перед глазами был пустой пляж и море.

— Кев, зачем мы сюда приехали? — спросил Аарон, не отрывая взгляда от пейзажа перед ним.

— Хочешь подъехать ближе? — проигнорировав вопрос, произнёс Кевин. Аарон слегка кивнул.

Кевин взялся за ручки кресла и подвёз Аарона к песку. Колёса ехали по нему плохо, поэтому подойти близко не получилось бы. Миньярд смотрел на гладь воды с таким заворожённым видом, что Кевин не сразу решился ответить на вопрос, который задали ему ранее:

— Я знаю, что ты никогда не видел море в живую, — произнёс он, поймав заинтересованный карий взгляд. Кевин обошёл кресло и сел на корточки перед Аароном. — Считаю, что начинать новую жизнь нужно с новых впечатлений.

Кевин был прав. Аарон никогда в жизни не был на море. Тильда не заботились о том, чтобы показывать сыну какие-либо красоты или достопримечательности мира, в котором они живут. Иногда он выезжал с матерью в другие города, но только тогда, когда ей нужно было встретиться с новым любовником. В такие моменты было не особо до того, чтобы любоваться округой. Единственное, что у него было — газеты и журналы, из которых он и получал знания о внешнем мире. В тайне он всегда мечтал побывать в подобном месте и даже хотел поехать в тёплые страны на некоторое время. И для себя давно решил, что когда станет врачом и будет достаточно зарабатывать, то исполнит все свои подобные желания.

Аарон несколько секунд разглядывал Кевина и его разлетающиеся в разные стороны чёрные волосы, а затем поднял некий осмысленный взгляд на море. Оно было таким огромным, что не видно края. Сейчас казалось, что штиль забирает с собой все проблемы и раздумья, заменяя абсолютным спокойствием. Это было странно, но приятно. Несмотря на зиму, погода была хорошая и достаточно тёплая. Воды хотелось коснуться, чтобы она окончательно забрала с собой всё плохое.

— Кев, помоги мне дойти до воды, — почему-то Аарон не говорил, а шептал. Словно боялся спугнуть наступившее спокойствие.

— Конечно.

Кевин встал на ноги и протянул Аарону руки, за которые тот уцепился и поднялся с кресла. Это стоило усилий. Кевин одной рукой держал ладонь Миньярда, а второй придерживал его за талию. Аарон этого действия, кажется, не заметил, но внутри Кевина случился настоящий рассвет, из-за чего он не смог сдержать улыбку. Они медленно побрели в сторону берега. Аарон шёл, но делал это очень неуверенно, несмотря на все старания. Но стоило им дойти, как Миньярд начал медленно садиться на колени. Кевин повторил его действия, отпустив тёплые руки. Блондин долго рассматривал очень слабые волны, а Дэй не спускал взгляд с него. Аарон всё-таки потянулся и задел кончиками пальцев воду, из-за чего вокруг образовались круги. На глазах Аарона появилась влага, которую он постарался скрыть, взглянув на горизонт.

— Всё хорошо? — спросил Кевин, поздно понимая, как нелепо это сейчас звучит.

— Лучше ты ответь, — Аарон взял Кевина за повреждённую руку и поднял на уровень своего лица. — Что это?

Брюнет расстерянно пробежался взглядом по ранам на костяшках и тяжело выдохнул, понимая, что прокололся.

— Это неважно.

— Думаешь? — Аарон приподнял бровь.

Кевин поджал губы.

— Я никого не бил, если ты об этом думаешь. Хотел, но не стал, — Дэй опустил раненую руку на песок.

— Хотел? Кого?

— Догадайся.

Аарону не пришлось долго думать.

— Дрейк...

— Я стоял около его палаты минут 15. Когда узнал, что эта тварь очнулась, то захотел разбить его лицо об стену. Я хотел собственноручно убить его, — на эмоциях Кевин это едва не прокричал. У Аарона в сердце что-то защемило. Он очень надеялся, что Дэй ничего не натворил. — Но я не смог. Просто понял, что не буду отличаться от него, напав на того, кто явно сейчас слабее.

Миньярд едва заметно выдохнул, а Кевин поник. Аарон понимал, что происходит. Он, как и Эндрю, хочет мести. В них сейчас кипит обида за несправедливость, которая может остаться безнаказанной. А Дрейк, находящийся с Аароном буквально в одном здании, только подливает масло в огонь, находясь в роли красной тряпки для быка. Но должна же удача хоть раз повернуться к ним лицом, помочь выиграть суд и наказать виновного?

— Если ты его не тронул, то что с рукой? — спросил Миньярд без упрёка, просто интересно. — Со стенкой подрался?

— Можно и так сказать, — слегка пристыженно прошептал Кевин, и Аарон грустно улыбнулся. Сколько же проблем и боли принёс один человек в его жизнь и жизнь его близких. Это должно закончиться.

Несколько минут прошло в полной тишине. Море действительно позволило Аарону подумать о том, что делать дальше. Нет, он не пришёл к составлению особого и заумного плана по исправлению ситуации, в которой они все оказались, но он понял, что больше не может опускать руки, как раньше.

— Кев, пообещай, что привезёшь меня сюда снова, когда всё закончится, — тихо попросил Аарон.

Не «если», а «когда».

— Обещаю. Я отвезу тебя, куда и когда захочешь, — улыбнулся Кевин с той искренностью, на которую только был способен.

Аарон повернулся к нему и заглянул в зелёные, как лес, глаза, прежде чем прошептать:

— За что?

— А?

— За что ты полюбил меня?

Улыбка медленно пропала с лица Кевина. Он готов признаться, что растерялся, из-за чего перевёл взгляд на волны, пока Аарон не сводил с него глаз. По его выражению лица нельзя было прочитать: расстроен он или рад?

— Когда-нибудь я расскажу тебе, — произнёс Кевин в ответ и медленно поднялся с песка, надев искусственную улыбку. — Ну, нам пора возвращаться. Я обещал врачу привезти тебя до обеда.

Аарон кивнул. Он протянул ладонь, чтобы Кевин помог ему встать, но тот просто подхватил его и взял на руки.

— Кевин! — возмутился Аарон, оказавшись в чужих руках.

— Прости, так будет быстрее, — довольно произнёс Кевин, ступая по песку до кресла.

— Ты точно спину надорвёшь, герой.

— Простите, доктор.

***

Кевин, как и обещал врачу, привёз Аарона в больницу ровно к обеду. Он довёз его до палаты, помог разместиться на кровати и даже снял с него ботинки, несмотря на то, что Аарон говорил, что справится и сам. Миньярд соврёт, если скажет, что не устал. Но усталость эта была приятной.

— Хочешь, чтобы я привёл Арчи вечером? — спросил Кевин, находясь уже возле выхода из палаты.

— Да! — воскликнул Аарон, пожалуй, слишком радостно. Он уже несколько дней не видел мальчика и, конечно, успел соскучиться.

— Хорошо, — Кевин улыбнулся и открыл дверь.

— Кев, — позвал Аарон, не позволив Дэю выйти из палаты. — Спасибо тебе. За всё.

Кевин ненадолго завис, но в итоге мягко улыбнулся, кивнул и вышел в коридор. Там он прислонился затылком к стене и устало закрыл глаза. «Аарон всё это время знал о его чувствах? Но откуда? Неужели он настолько сильно палился?»

«Палился», — подумал Аарон, сидя на кровати и вспоминая, как теории о странном поведении Кевина лезли к нему в голову одна за другой. Догадался он обо всём ещё до ухода к Дрейку, но обдумывать это даже не хотелось. Хватало проблем, которые нахлынули тогда. Он, честно, не хотел говорить Кевину об этом сегодня, но как-то само вырвалось. Мозг вообще отчаянно подкидывал фразу: «Эй, твои чувства прекрасны, и я недостоин их», однако Аарон смог проглотить это предложение, так и не сказав. Оставалось надеяться, что Кевина это не сильно задело, и его отношение не изменится.

***

Вечером Кевин, как и обещал, пришёл вместе с Арчи. Мальчик знатно похорошел за это время. Кучеряшки на его голове росли не по дням, а по часам, с его губ не сходила детская невинная улыбка, а одет он был всегда в чистые и новые на вид вещи. За это он мог бесконечно благодарить друзей, принявших Арчи, как родного. В этом лисы обычно не были сильны, но в случае с мальчиком явно преуспели.

Стоило дверям распахнуться, как Аарон не смог сдержать улыбки. Арчи кинулся к нему и запрыгнул на кровать, чтобы обнять Миньярда за шею. Кевин прошептал, что сходит в столовую, и вышел.

— Привет, солнце, как у тебя дела?

— Хорошо, я почти выучил таблицу умножения! — похвастался мальчик.

— Да? И кто же твой математик?

— Дядя Нил, а дядя Эндрю начал учить писать сочинения. Я уже написал парочку.

— Ух ты! О чём? — Аарону очень хотелось бы взглянуть на то, как лисы справлялись с ролью преподавателей. Если Нила, объясняющего ребёнку всё о цифрах, он ещё представляет, то Эндрю, диктующего правила орфографии, воображение не рисовало.

— О тебе, о общежитии, о доме Дрейка, о детском доме...

— Стой, стой, повтори. Ты писал сочинение о доме Дрейка? — Аарон подумал, что ослышался.

— Да. Дядя Эндрю просил, чтобы я рассказал в нём, как всё поменялось, когда там появился ты.

Аарон застыл не в силах что-либо сказать. Зачем Эндрю это делал? Он обязательно спросит это, когда брат зайдёт к нему в следующий раз.

***

22 февраля8:22

«Кев, в 6 вечера буду ждать тебя на том пляже», — вот такое сообщение Дэй получил от Аарона с самого утра. Первый мыслью было набрать номер Миньярда и спросить напрямую, что это значит, но он решил, что, если Аарон не сделал это сам, значит, не хочет говорить. Что ж, оставалось только ждать и гадать, что Миньярд там придумал.

Они не виделись последние пару дней, так как к Аарону постоянно ездили то Эндрю, то Нил, то Ники. Да и сам Аарон утверждал, что с ним всё хорошо и в постоянном присмотре он не нуждается. Кевин очень боялся. Боялся, что это не случайно, и Аарон специально избегает общения с ним после того разговора. Может, его спугнули чувства Кевина? Это было бы логично после пережитого. Дэй уронил лицо в руки, но решил не делать поспешных выводов и идти на учёбу, чтобы хоть как-то отвлечься.

В общаге никого не обнаружилось. Ники утром забрал Арчи, сказав, что обещал свозить его в детский центр. Нил и Эндрю вместе ушли на пары. Остальные лисы так и не вернулись в общагу. Словно испарились, даже не думая выйти на связь. Кевину от этого было очень больно. Люди, которых он считал чуть ли не семьёй, исчезли из его жизни, стоило только появиться проблемам. Изредка звонила Дэн, спрашивая про состояние его отца, но на этом разговоры ограничивались. Он не знал, связываются ли они с Аароном, чтобы узнать про его состояние, но выводы можно было сделать и так.

***

17:57

Кевин приехал к пляжу на пару минут раньше, чем просил Аарон. Никто из лисов так и не появился в общежитии за целый день, поэтому было достаточно скучно находится в четырёх стенах абсолютно одному. День разбавил только поход в университет.

Ступив на песок, он прошёл ближе к берегу и тяжело выдохнул. На горизонте садилось солнце, из-за чего алые блики разлились по воде, красиво переливаясь. От этого захватывало дух. Он не знал, сколько простоял, любуясь закатом, но в итоге решил уйти назад и дождаться Аарона ближе к входу на пляж. Но стоило ему развернуться, как раздался крик.

— С днём рождения!

Кевин застыл не в силах скрыть шок. Перед ним стояли все лисы без исключения. На всех, кроме Аарона и Эндрю, были надеты яркие бумажные колпаки. Рене, Элисон, Дэн, Ники, держащий Арчи на руках, дули в свистки, из-за которых поздравление вышло ещё более ярким и громким. Эндрю стоял рядом с Нилом и искоса ухмылялся, глядя на рыжего в этом головном уборе. В один момент все начали хлопать в ладоши, от чего на лице Арчи расцвела самая искренняя на свете улыбка. В самом центре стоял улыбающийся Аарон с тортом в руках.

Аарон. Стоял.

Первой мыслью в голове Кевина было то, что нужно подбежать и помочь, но Аарон быстро прервал данную затею, почти уверенно шагнув вперёд. Шёл он не так быстро, как обычный человек, но идеально, если учитывать то, что было буквально пару дней назад. Он подошёл к шокированному Кевину на расстоянии вытянутой руки и приподнял праздничный торт, на котором горели свечи в виде цифр «22».

— Загадай желание и задуй свечи. Сделай это как можно быстрее, пока тебя не опередил ветер, — произнёс Аарон.

Кевин недолго думал, прежде чем набрать воздуха и погасить свечи. Аарон довольно улыбнулся. В это мгновение раздались очередные хлопки, и лисы подбежали к Кевину с объятиями и поздравлениями. Все, кроме Аарона и Эндрю. Младший отошёл в сторону, позволив Кевину как следует насладиться воссоединением команды. Развернувшись, он шикнул от мимолётной боли, но быстро пришёл в себя.

— Давай, я подержу, — послышался рядом родной голос брата.

Аарон опустил взгляд на торт и протянул его старшему.

— Это потребовало немало усилий, ты устал, — произнес Эндрю.

Аарон обернулся и заметил, с какой искренней и красивой улыбкой Кевин отвечает на поздравления и берёт на руки Арчи, чтобы в следующее мгновение мягко поцеловать его в висок. Аарон улыбнулся этой картине и снова повернулся к брату.

— Оно того стоило.

***

Ребята решили пойти в ближайший бар, чтобы отметить как следует. Эндрю сразу сказал, что пить не станет, а остальные могут делать, что захотят, и, взяв за руку Арчи, направился в сторону машины. Вероятно, не хотел оставлять ребёнка одного, да и знал, что за рулём. Остальные направились к бару. Кевин пообещал им подойти чуть позже, и, когда все ушли, направился к Аарону. Тот сидел на небольшом выступе возле выхода с пляжа.

— Как ты всё это организовал? — спросил Дэй, остановившись возле друга.

— С чего ты взял, что это я? — ответил вопросом на вопрос Аарон.

— Тебя сдали с потрохами.

— Я думал, ты сразу обо всём догадаешься, когда все резко пропали именно в этот день.

— Если честно, — Кевин взъерошил собственные волосы. — Я забыл, что сегодня день рождения.

— Как можно забыть про свой день рождения? — удивился Аарон.

— Кто бы говорил, — Дэй ухмыльнулся, вспомнив, как Миньярд удивился поздравлениям 4 ноября.

Аарон усмехнулся и поднялся на ноги, которые порядком устали сидеть после долгой дороги. Он встал на выступ, чтобы быть чуть выше, перед Кевином.

— Ты не говорил, что стал лучше ходить, — заметил Кевин.

— Я никому не говорил. Считай, что это сюрприз, — Аарон загадочно улыбнулся.

— И что, теперь ты спокойно можешь ходить без помощи?

— Не уверен. Я могу ходить, но сколько — неизвестно. С этим ещё придётся бороться.

— И ты сможешь.

— И я смогу.

Кевин посмотрел на Аарона как-то по-особенному. В этом взгляде было всё: радость, гордость, любовь. Дэй сделал уверенный шаг вперёд, и Аарон поддался ему навстречу, чтобы упасть прямо в чужие объятия. Кевин собственнически обхватил его руками, и Аарон сквозь толстовку почувствовал чужое тепло, уткнувшись носом в грудь, закрытую чёрным мягким свитером, и обхватив руками чужую талию. Сейчас Аарон чувствовал себя так, словно никто в мире его больше не обидит, не тронет, не сломает. Кевин прижался к светлой макушке и вдохнул любимый запах.

Сегодня, задувая свечи, он загадал, чтобы Аарон наконец обрёл настоящее счастье.