Бескрылые птицы

Аарон долго сидел в ванной, бездумно разглядывая кафельную плитку на стенах. Он чувствовал себя куклой, у которой почему-то болит каждый сантиметр тела. В голове мысли лишь о том, как ровно положена белая плитка, хотя, по идее, волновать должно совсем не это. Так прошло около тридцати минут, пока он не осознал, что такими темпами недалеко до психушки. Впрочем, он кажется попал по адресу. Стоит не забывать, что в этом доме присутствует насильник, запуганная женщина и...

Арчи.

Точно. Вот, о ком Аарон благополучно забыл. Ребёнок наверняка до сих пор сидит в своей комнате и трясётся от страха. Не дай бог, если он ещё и что-то услышал...

С этими мыслями Миньярд наконец нашёл в себе силы, чтобы выйти из ванной комнаты. Ходить было не просто больно, а невыносимо. Мало того, что всплыли старые раны, так появились ещё и новые. Сейчас он отдал бы всё за таблетку обезбола, хотя тяжело поверить, что она поможет.

Он дошёл до ненавистного шкафа с ненавистной одеждой ненавистного цвета и вытащил оттуда очередные штаны, футболку и нижнее бельё. Даже трусы, твою мать, были белые.

Переодевшись, он невольно кинул взгляд на кровать, зацепившись за красные разводы на белой простыне. Придурок даже постельное бельё не пожалел, которое теперь вряд ли отстирается. Это было то, чем Аарон старался забить свой мозг, не желая возвращать воспоминания на час раньше, предпочитая думать, что в постели был не он.

Собрав всё грязное бельё и вещи, он скинул их в специальную корзину в ванной, а затем заглянул в зеркало снова. Аарон не мог появиться перед Арчи в таком виде. Умывшись и поправив волосы, он понял, что этого недостаточно. Синяки, укусы и красные кровоподтёки на губах он так просто не смоет. Но сейчас у него нет ничего, что могло хоть как-то это скрыть, поэтому оставалось надеяться, что в темноте мальчик этого не заметит, а завтра Аарон что-нибудь придумает.

Как можно тише и осторожней, блондин прошёл к комнате ребёнка. Стучать не стал, так как большая вероятность, что услышит кто-то ещё, поэтому он медленно приоткрыл дверь и прошептал:

— Арчи...

В комнате было темно, что с одной стороны, радовало блондина, потому что его не увидят в таком состоянии. Но, с другой стороны, как ребёнок может не бояться находиться в такой атмосфере, когда на улице гроза?

Услышав знакомый голос, мальчик резко встал с кровати и преодолел расстояние до входящего. Аарон закрыл за собой дверь, когда мальчик встал напротив него. Даже в темноте Миньярд увидел напуганные глаза, которые с нескрываемым беспокойством изучали его. Аарон сел на корточки, стараясь не выдавать то, как ему это больно далось, и взял мальчика за руки в надежде успокоить, но только сейчас понял, как дрожали его собственные. Это не укрылось и от Арчи.

— Он к тебе не заходил? — спросил Аарон, перебирая в руках маленькие пальчики. Мальчик отрицательно покачал головой и указал на Миньярда с немым вопросом. Тот посмотрел в ответ с некой растерянностью, но потом взял себя в руки и улыбнулся. — Всё хорошо.

Арчи заметно поник, не веря этой фразе, но Аарон не мог впутать в это всё ребёнка.

— Уже поздно. Тебе пора спать.

Мальчик кивнул. В этот момент за окном ударила молния. Свет от неё осветил комнату всего на две секунды, но этого хватило, чтобы мальчик увидел то, что от него так старательно хотели скрыть. Аарон не сразу понял, отчего лицо ребёнка так резко изменилось, но когда дошло, то было уже поздно. Арчи вытянул свою руку из чужой и осторожно коснулся краешка губы блондина, на котором запеклась кровь. Миньярд перехватил её и медленно убрал от своего лица, возвращая в прежнее положение и ловя на себе вопросительный взгляд.

— Малыш, я в порядке.

Арчи отрицательно качнул головой и опустил взгляд в пол.

— Ты почистил зубы? — спросил Аарон, желая отвлечь мальчика. — Давай тогда ложись спать. — прошептал он, получив кивок, и встал на ноги, надеясь, что его корчащееся от боли лицо ребёнок не заметил.

Он не отпустил одну из ручек и провёл мальчика до постели. Арчи забрался на неё, и Аарон заботливо укрыл его одеялом.

— Спокойной ночи, — прошептал он, провёл рукой по мягким волосам и покинул комнату, убедившись, что мальчик закрыл глаза.

Аарон остался бы подольше, чтобы мальчик точно чувствовал себя в безопасности. Только Миньярд прекрасно понимал, что не сможет обеспечить этому ребёнку защиту. Если Дрейк попытается что-то сделать, то Аарон будет последним, кто сможет его остановить. В этом блондин убедился этим вечером, который застрянет в памяти навечно.

Кстати, это ещё одна причина, по которой стоило быстрее уйти в свою комнату. Аарон готов был на стену лезть от боли. Ноги сводило судорогами, а бёдра невозможно жгло. Миньярд не верил, что уснёт этой ночью.

***

Утро, на удивление, наступило быстро. Все сумерки Аарон просидел на кровати, постоянно уходя в свои мысли. В какой-то момент сон почти сломил парня, и он уснул прямо так, опираясь о спинку. Но это не продлилось долго, ведь уже через полчаса Аарон вздрогнул от кошмара и распахнул глаза. Мыслей в голове было много, но одновременно и не было совсем.

Погода не планировала улучшаться. Несмотря на мутность окна, догадаться о серости неба было нетрудно.

В комнате раздался стук, который словно разбил иллюзорную скорлупу Аарона, которую тот создавал вокруг себя всю ночь, стараясь оградиться от плохих мыслей.

— Ты проснулся? — раздался противно-спокойный голос Дрейка.

Аарон промолчал, посчитав вопрос риторическим. Спира это явно не устроило, но он этого не показал. Закрыв за собой дверь, он прошёл в сторону чужой кровати, заставив Аарона неосознанно подтянуть ноги.

— Каждую пятницу ты сможешь звонить кому надо.

Из-за этих слов блондин даже поднял взгляд на шатена, словно не верил.

— С чего такая щедрость? — голос Аарона дрожал, но он старался этого не показывать. Спир усмехнулся.

— Взамен я прошу от тебя лишь послушания, малыш.

Дрейк наклонился к чужому лицу, из-за чего Аарон забыл как дышать. Грубая мужская рука легла на идеально чистую светлую кожу, проходясь пальцами по скуле, затем касаясь ранки на губе. Миньярд молча терпел то, что Спир делает, но понимал, что не может даже притвориться, что это приятно. Ему противно. Противны эти руки, это лицо, этот голос. Дрейк пытался казаться нежным и заботливым, но Аарон понимал, что это всё ненастоящее.

— Вечером я приду и принесу телефон.

С этими словами он наконец-то встал с постели и вышел из комнаты. Аарон не чувствовал ничего, кроме отвращения.

***

Спустя время Аарон услышал, как хлопнула входная дверь. Это значит, что Дрейк покинул дом и до вечера можно дышать спокойно.

Просидев ещё пять минут, он услышал, как в дверь постучали. В комнате оказалась Кэсс.

— Аарон, д-доброе...

Женщина застыла в дверях, стоило только увидеть блондина. На её лице была выдавленная улыбка, но сейчас даже от неё не осталось следа.

— Г-господи...

Она схватилась на место, где находится сердце, и перевела взгляд в пол. Аарон не знал, как на это реагировать. Почему она отводит взгляд? Почему молчит? Разве не должна спросить, как это произошло, что произошло и кто это сделал? Может, она уже знает ответ?

— З-завтрак г-готов. Я ж-жду на к-кухне, — Кэсс произносит это так быстро, насколько может, и быстро выбегает из комнаты.

Аарон простоял несколько секунд в ступоре, но всё-таки решил на это не реагировать.

***

Аарон постучал в дверь напротив, желая разбудить мальчика и отправить на завтрак. Миньярд не знает, с каких пор в нём живёт родительский истинкт, из-за которого он думает о практически незнакомом мальчике больше, чем о себе. Но сейчас это стало даже некоторым способом не сойти с ума и отвлечься от атмосферы этого дома.

— Арчи, ты спишь ещё? — Аарон заглянул в комнату ребёнка, обнаружив того ещё в постели. Но мальчик не спал, а просто лежал. С приходом блондина на его лице появилась приветливая улыбка. Аарон не смог не ответить тем же. — Солнышко, вставай, Кэсс звала на завтрак.

Миньярд закрыл дверь и прошёл ближе к мальчику, стараясь хромать как можно меньше. Арчи принял сидячее положение и потянулся руками вверх, избавляясь от остатков сна. Аарон отметил, что мальчик никак не отреагировал на его раны, хотя точно их заметил.

— Иди чистить зубы и умываться. Я подожду.

Мальчик послушно кивнул и уже через минуту стоял возле раковины с щёткой в руках. Арчи был очень послушным ребёнком. Аарон даже поймал себя на мысли, что его стереотип о детях дал трещину.

***

Завтрак прошёл в тишине. Аарон смог заставить себя съесть омлет и бекон, хотя аппетита не было. Но умом он понимал, что сейчас себя голодом лучше не морить. Всё время, проведённое на кухне, Миньярд наблюдал за женщиной, которая иногда кидала мимолётный взгляд на него и сразу отворачивалась.

Дождавшись, когда Арчи доест свою порцию, Аарон отдал ему любимую игрушку зайца и отправил в комнату, пообещав зайти чуть позже. Стоило мальчику скрыться в другой комнате, как улыбка Аарона пропала. Он перевёл взгляд на Кэсс, которая заметно напряглась, хоть и старалась не подавать виду, убирая тарелки со стола.

— Кэсс, я хочу задать пару вопросов, — произнёс Аарон, не желая «нападать» сразу.

Женщина повернулась к нему, когда оставила тарелки в раковине, и понимающе кивнула.

— Почему Арчи не разговаривает? — сейчас Аарон хотел узнать больше именно про мальчика.

— Я н-не знаю. В д-детском д-доме он г-говорил. П-перестал п-после переезда, — Кэсс тяжело сглотнула, словно это тяжёлая тема для неё. Она отодвинула стул и села, не поднимая взгляд.

— Как давно он здесь?

— Д-два м-месяца.

Аарон долго смотрел на женщину взглядом полного непонимания.

— Ты ведь знаешь, на что способен твой сын, верно? — на этом вопросе, в котором было слишком много хладнокровия, Кэсс дёрнулась, выдав себя с потрохами. — Ты знаешь, что произошло этой ночью, потому что это не первый случай...

Аарон смотрел на белую скатерть перед собой и выглядел так, будто не говорил это другому человеку, а рассуждал вслух.

— Ты ведёшь себя так, потому что пытаешься прикрыть все недостатки своего сына, — Аарон снова перевёл взгляд на женщину. — Зная об этом, как ты могла привезти ребёнка в этот дом?

Последние слова он буквально прошипел, из-за чего Кэсс опустила голову ещё ниже. Кажется, она готова была заплакать.

— Он сделал что-то Арчи? — Аарон наконец задал вопрос, на который очень боялся узнать ответ.

Женщина отрицательно качнула головой. Вот только Аарон этому совершенно не верил. Она вполне может врать, только бы снова прикрыть Дрейка.

Найдя в себе силы не высказать всё, что сейчас думает, Аарон поднялся и вышел из комнаты. В голове было слишком много мыслей и вопросов, которые он ещё задаст, но позже.

***

Арчи сидел на полу своей комнаты и играл кубиками. Миньярд, подойдя ближе, заметил, что даже они были мягкими.

— Арчи, малыш, мне нужно с тобой поговорить

Аарон выглядел достаточно серьёзно, из-за чего мальчик тоже перестал улыбаться, глядя на парня снизу вверх. Миньярд сел возле него на пол, шикнув от боли.

— Арчи, перед тем, как задать тебе пару вопросов, я хочу чтобы ты знал, — Аарон взял маленькие ручки в свои. — Хоть мы и знакомы совсем недолго, но ты можешь мне доверять. Я знаю, что ты попал сюда, как и я, не по своей воле, но это не значит, что мы не должны бороться за себя. Нам будет намного легче, если будем держаться друг за друга. Я не могу гарантировать тебе безопасность, хоть и очень хотел бы, но я сделаю всё, чтобы ты не чувствовал себя одиноким. Сам я никогда не сделаю тебе больно, обещаю, — на этих словах Аарон сделал небольшую паузу. — В первую очередь, я хочу, чтобы ты доверял мне и не боялся меня, хорошо?

Мальчик около минуты смотрел в глаза напротив, словно пытаясь прочесть в них что-то. Но в итоге всё-таки кивнул, заставив что-то в сердце Аарона потеплеть.

— Арчи, ты хорошо относишься к Дрейку?

Вопрос глупый и, очевидно, что ответ будет отрицательный, но Аарон должен был с чего-то начать. Так и произошло. Мальчик мотнул головой и посмотрел на блондина так, будто тот попытался его убедить, что Земля плоская.

— Он бил тебя?

В ответ один кивок. Аарон невольно сжал чужие ручки чуть сильнее.

— А... Он не делал ничего больше, ничего, что показалось тебе хуже?

Миньярд не знал, как правильно сформулировать вопрос и с какой стороны к нему подойти. Аарон боялся представить, что будет, если в ответ он получит очередной кивок. Но, к счастью, Арчи отрицательно мотает головой и, кажется, не совсем понимает, что это за вопрос. В то время как с души Аарона спадает камень.

***

Весь остальной вечер они играли. Аарон заботливо подавал мальчику игрушки, которые тот крутил в ручках, создавая немую сценку. Миньярд пытался сосредоточиться на ребёнке, но все мысли были где-то не здесь. Он думал обо всём: о Дрейке, о Кэсс, о Эндрю, о Лисах. В голове столько вопросов, что он погряз в них.

Поток мыслей прервал хлопок входной двери на первом этаже. Хозяин вернулся вместе с угрозой, которую носил вместе с собой.

— Арчи, давай в постель, — тихо произнёс Аарон, взяв ненужные игрушки и отложив в сторону.

Блондин знал, что до прихода Дрейка немного времени, поэтому заранее позаботился о том, чтобы к его приходу Арчи был готов ко сну, то есть был накормлен, искупан и переодет.

Мальчик послушно лёг в постель, к которой подошёл Аарон, чтобы поцеловать мальчика в лоб и укрыть одеялом.

— Спокойной ночи, солнце. Я загляну завтра, хорошо?

Получив кивок, Миньярд ласково улыбнулся и невозмутимо вышел из комнаты, стараясь скрыть дрожащие от страха руки.

Дверь за ним мягко закрылась. Аарон старался вести себя настолько тихо, насколько возможно. Заметив на первом этаже знакомую фигуру, Миньярд мигом проскользнул в свою комнату. Рассмотреть что-либо было тяжело, но он с удивлением отметил то, что постельное бельё поменялось. Конечно, белому цвету в этом доме не изменяли, но оставалось лишь гадать, когда одеяло снова впитает в себя красный.

Дрейк появился в дверях так внезапно, что Аарон невольно дёрнулся, отступив на пару шагов назад.

— Аарон, прекрасно выглядишь.

Он издевается? По его мнению, синяки и раны — прекрасно? Хотя, если речь идёт о Дрейке, то не стоит думать о чем-то адекватном.

— Ты обещал, что дашь телефон.

Лучшая защита — нападение, верно? Дрейк явно оценил данный ход, поэтому усмехнулся. Аарон отметил, что сегодня от того не несёт алкоголем. Хорошо это или нет — он ещё не знает.

— Сразу к делу, да? Хорошо.

Спир достал с заднего кармана кнопочный телефон старой модели и протянул вперёд.

— Этот телефон будет попадать в твои руки ровно раз в неделю. Можешь звонить и писать, но помни, что всё будет прослушано мной. Понял меня?

Он смотрел так, словно ждал ответа, поэтому Аарон через силу кивнул, протянув руку, чтобы забрать гаджет. Вдруг телефон ускользает из пальцев, так как Спир отнимает его, не успев отдать. Аарон поднял вопросительный взгляд, наткнувшись на слишком уж самодовольную ухмылку.

— Вот видишь, Аарон, со мной не сложно договориться. Нужно лишь давать что-то взамен. Не думаю, что прошу я слишком много.

Аарон попятился назад, заметив огонь в чужих глазах, не предвещающий ничего хорошего. Не снимая похотливой ухмылки, Дрейк отошёл назад, коснувшись ручки.

Дверь медленно закрылась.

***

Знаете, что такое ненавидеть себя? Кажется, что все сталкивались с этим.

Я расстроил маму, ненавижу себя.

У меня новый прыщ, ненавижу себя.

Я купил не тот размер обуви и придётся возвращаться, ненавижу себя.

Наверное, каждый из нас кидал подобную фразу не совсем понимая, что она значит. Вот только все приведённые ситуации поправимы. Расстроил маму? Подойди и извинись. Вышел прыщ? Через пару дней от него не останется и следа. Не тот размер? Сходи и поменяй. Зачем кидать такое серьёзное высказывание за то, что легко поправимо? Но что делать, когда то, за что ты так ненавидишь себя вовсе не поправимо? Да и в целом, не по твоей вине.

Аарон размышлял над этим, сидя на полу холодной ванной комнаты, закутавшись в одну простынь, пропитанную кровью.

«Так жалок, так беззащитен. С самого детства. Ты спокойно принимал побои раньше, принимаешь и сейчас. Ничего не меняется. Был тряпкой, ей и остался».

Именно с такими мыслями он сидел, крепко сжимая простынь и дрожа. Так же, как и далеко в детстве, после очередных побоев и унижений со стороны Тильды, он ненавидел себя. Ненавидел за слабость. Всего пол часа назад он нервно кусал подушку и цеплялся пальцами за простынь, надеясь, что Арчи ничего не слышит, пока Дрейк снова насиловал его, вдавив лицом в кровать. Самое обидное, что для него это совершенно ничего не значит. Он, как ни в чём не бывало, кинул на одеяло тюбик с заживляющей мазью, которую заранее приготовил в заднем кармане брюк, и ушёл. Ушёл спокойно, беззаботно, словно не он только что закопал гордость и самолюбие человека глубоко в землю. Словно наслаждался этим, каждый раз ломая образ дерзкого и своевольного Аарона на кусочки.

Взяв дрожащей рукой оставленный Дрейком телефон, Аарон включил экран. Оказывается за окном 6 января и 23:21, если верить часам. Разблокировав его, он набрал заученные цифры, вырисовывающиеся в номер телефона. Номер Нила. Звонить Эндрю он не хотел. Вряд ли получится отмахнуться от вопросов, которые на него польются со стороны брата. Набрать Кевина было бы просто эгоистично. Аарон до сих пор чувствовал себя перед ним виноватым.

Приложив телефон к уху, он услышал гудки.

— Алло? — знакомый голос Нила прозвучал абсолютно безразлично, но сейчас казался Аарону самым близким.

— Нил, это Аарон, — Миньярд максимально давил дрожь в голосе, крепко сжимая кулаки. В трубке послышалось резкое копошение. Видимо, Джостен ушёл в другую комнату.

— Аарон? Аарон, ты в порядке? — голос Нила был удивлённый, но в тот же момент выдавал всё его беспокойство, так как он, кажется, не мог подобрать слов.

— Да, я в порядке, — «Лжец». — Как вы?

— Э, ну, уже не так плохо. Об этом не думай. Ты главное о себе расскажи. Все тут после твоего ухода сами не свои.

— Эндрю в порядке?

— Если он угрожает ножами всем, кто подходит к нему на метр — это нормально, то да, он абсолютно в норме, — кажется, Нил хотел пошутить, но сам даже не смог выдавить смешок. Губы Аарона предательски задрожали, стоило вспомнить брата. — Я уже думал, что ты забыл про договор.

— Нет, я помню, — Аарон убрал телефон чуть дальше, чтобы не был слышен его тяжёлый вздох от резкого шевеления. — Слушай, Нил, я не обещаю, что смогу всегда звонить. Иногда я буду просто оставлять сообщения.

— Аарон, скажи честно, тебе нужна помощь?

Джостен произнёс это таким голосом, что Аарон замер. Хотелось крикнуть: «Да! Спасите меня! Умоляю!». И в тот же момент знать, что помощь придёт незамедлительно. Но он не мог. Сейчас он даже не знает, где находится.

— Нет. Всё хорошо.

В трубке послышался полный тяжести вздох.

— Слушай, Аарон, я понимаю, что от меня ты вряд ли ждёшь чего-то ободряющего, но... Без тебя здесь правда плохо, — Нил ненадолго завис, а потом, кажется, осознал, что ляпнул и резко исправился. — Не мне, нет, пошёл ты нахуй.

В этот момент на лице Аарона расцвела самая искренняя улыбка за последнее время. Стоило отдать Нилу должное, ведь агрессия с его стороны давно не злит, а даже веселит.

— В общем, не забывай, что есть люди, которые тебя ждут дома.

— Я помню. Спасибо, Нил.

— Поблагодаришь лично. Хочу наконец взглянуть на твою охуевшую рожу, — в голосе Нила были нотки веселья. Сразу после этой фразы блондин услышал на фоне стук в дверь и родной голос брата. — Бегунок, ты долго с собственной шизой диалог вести будешь?

Аарон усмехнулся вслух и, кажется, Нил это услышал, потому что спокойно принял тот факт, что Миньярд бросил трубку.