Бескрылые птицы

— Аарон, мне конец!

Это последнее, что Миньярд ожидал услышать, когда пришёл в раздевалку после тренировки. Ники забежал и закрыл дверь так резко, что один из близнецов слегка вздрогнул. Хэммик быстро подбежал к нему и спрятался за его спиной. На что расчитывало это 180-сантиметровое создание, прячась за 152-сантиметровым Миньярдом, одному богу известно. Но Аарон не успел задать вопрос, так как ответ пришёл быстрее. А точнее не ответ, а Кевин. Не просто Кевин, а очень злой Кевин.

— Ники, сука!

Многообещающее начало.

— Кевин, я куплю тебе новую, честное слово! — Ники сильнее сжал край бомбера Аарона, из-за чего последний посмотрел на него как на дебила.

— Что происходит? — наконец спросил защитник (в данной ситуации: во всех смыслах).

— Этот идиот сломал мне клюшку! — возмущался Дэй, подходя ближе.

— Как?! — Аарон взглянул на кузена и в очередной раз убедился в его тупости.

— Аарон, помоги мне, и я выполню любое твоё желание! — прошептал Ники с мольбой в глазах.

— Ну, я тебя за язык не тянул, — прошептал в ответ Аарон и выставил руки вперёд, когда Кевин подошёл достаточно близко. — Всё, Кевин, остынь.

— Аарон, отойди, — прошипел Кевин, но всё-таки остановился на расстоянии вытянутых рук.

— Не отойду, — совершенно спокойно сказал Аарон и засунул руки в карманы.

Кевин было ринулся воспользоваться моментом и кинуться на Ники, но Аарон сделал шаг вперёд, встал вплотную к Дэю и посмотрел ему в глаза. Кевин словно по щелчку замер, глядя на Миньярда. Ники хватило этого момента, чтобы быстро проскочить к выходу.

— Детский сад, — устало выдохнул блондин и прикрыл глаза, разрывая зрительный контакт. Кевин несколько раз моргнул и пришёл в себя.

— Аарон, никогда больше так не делай.

— Как? — не понял Миньярд.

— Не защищай Ники, когда он реально виноват.

— Хоть Ники и идиот, но он мой кузен, — усмехнулся Аарон.

— Ты — не Эндрю. У тебя явно меньше шансов защитить его, поэтому иногда включай инстинкт самосохранения.

Аарон на это заявление лишь усмехнулся и поднял голову, уверенно глядя в глаза собеседнику.

— Но заметь: Ники вышел из этой раздевалки целым и невредимым, я стою перед тобой абсолютно спокойный, а ты уже и забыл, на что злился пару минут назад.

Тёплое дыхание Аарона опалило лицо Кевина, и он застыл, не в силах найти, что ответить. У него словно весь словарный запас из головы испарился. Миньярд, заметив рассеянность на чужом лице, лишь ухмыльнулся.

— В отличие от Эндрю, мне не всегда нужно доставать ножи, чтоб решить конфликт, — произнёс Аарон и удалился из раздевалки, заставляя Кевина растерянно смотреть ему вслед.

***

Аарон вышел с довольной улыбкой. Вдруг телефон завибрировал, и блондин вытащил его из кармана. Это было СМС от неизвестного номера. Аарон задумался. Если память не подводит, то в ближайшем прошлом он никому свой номер не давал. Открыв сообщение, Аарон удивился ещё больше. Это было фото, на котором изображён он. Прямо сейчас. Прямо когда он выходил с раздевалки с улыбкой. Кожа Аарона покрылась мурашками, но страх пробрался под кожу, когда пришло следующее сообщение: «Хотелось бы узнать, что заставило тебя так улыбаться...»

Миньярд вздрогнул и резко поднял голову. Он огляделся по сторонам и особенно сосредоточил взгляд на том месте, откуда было сделано фото, но весь стадион был абсолютно пуст. Аарон снова опустил взгляд на экран телефона и заметил, что сообщения были удалены и номер отправителя стёрся с экрана. Чёрт. Он не запомнил этот номер.

— Аарон, ты ещё здесь?

Голос заставил вздрогнуть и резко повернуться на 180 градусов. Навстречу к нему шёл Кевин, но, заметив лицо сокомандника, он немного замедлил шаг.

— Всё нормально? — спросил он тише и слегка огляделся, выискивая источник резкой перемены настроения Аарона.

— Д-да... — Миньярд неуверенно кивнул и направился в сторону парковки быстрым шагом, судорожно сжимая в руке телефон. Кевин неуверенно зашагал следом.

***

В машине до общежития ехали молча. Ники был за рулём. Он сам вызвался вести машину, чтобы лишний раз не попасть под руку Кевину, который сидел сзади между близнецами. Нил сидел на пассажирском и, кажется, задремал. Эндрю сам посадил его туда, так как недавно он неудачно упал на тренировке и повредил ребро. Перелома не было, но Эндрю всё равно не стал сажать его в тесноте между другими людьми. Аарон молчал всю дорогу. Он даже никак не съязвил на тему того, что Ники в начале поездки перепутал, в какой стороне дорога к общежитию. Лишь отрешённо смотрел в окно, уйдя в свои мысли.

Спустя 20 минут машина остановилась на парковке и лисы начали выходить из салона, но только один человек продолжил сидеть на месте, ничего вокруг не замечая.

— Аарон... — позвал Кевин, когда уже почти выбрался из машины со стороны Эндрю, но второй близнец не подал никакой реакции. — Аарон! — чуть более громко сказал Дэй, чем наконец привлёк внимание блондина.

Аарон резко повернул голову и огляделся. Приехали. Быстро взяв себя в руки, он выбрался из салона и остановился около машины, неловко оглядываясь по сторонам. Всю дорогу он прокручивал в голове, что произошло на стадионе, но не находил внятного ответа на свои вопросы. Может это всё ему показалось из-за переутомления или роль сыграла хорошая фантазия? Сейчас это было более разумным объяснением из всех. Не хотелось верить, что тебя кто-то преследует, тем более в столь охраняемом месте.

Аарон слишком ушёл в свои мысли и понял это только тогда, когда чужие 4 пары глаз были направлены чётко на него. Он неловко покачал головой и, засунув руки в карманы кофты, направился ко входу. Все пошли следом за ним. Эндрю вопросительно вздёрнул подбородок и взглядом попросил объяснения от Кевина, но тот лишь пожал плечами.

Блондин хмуро осмотрел всех, но в итоге двинулся следом за братом. Все хвостиком шли сзади. Аарон открыл дверь и вместе с Эндрю зашёл в общежитие. Вдруг раздался громкий звук хлопушек и крик девочек:

— С днём рождения!

Аарон и Эндрю содрогнулись и одновременно сделали шаг назад. Конфетти разлетелись по всей лестничной площадке. Элисон, Рене и Дэн с улыбками стояли напротив близнецов, которые синхронно переглянулись и приподняли одну бровь, с подозрением переводя взгляд на девушек.

— Не смотрите на нас, словно мы инопланетяне, — произнесла Элисон, которая стояла в середине с хлопушкой в руках.

Остальные лисы замерли сзади. Рене и Дэн сделали два шага вперёд и только сейчас Миньярды заметили в их руках по одному небольшому тортику. Рене встала напротив Эндрю, а Дэн напротив Аарона.

— А сейчас загадайте желание и задуйте свечи, — произнесла Элисон с некой непривычной заботой в голосе.

Все замерли, ожидая от близнецов действий. Аарон затаил дыхание. Он никогда за свои 20 лет не праздновал день рождения. Родная мать часто забывала об этом дне, когда уходила в очередной запой. Большинство дней рождений Аарон провёл в свежих побоях в своей комнате. Даже после появления Эндрю ситуация не улучшилась. На подсознательном уровне они оба понимали, что этот день никому из них радости в жизни не принёс, поэтому изначально не поздравляли друг друга. 4 ноября проходило так же, как и остальные 364 дня.

Эндрю с неким подозрением смотрел на белоснежный торт перед собой с золотой цифрой «20». За какие-то секунды каждое четвёртое ноября пронеслось в голове, отдавая болью. По факту, Эндрю узнал о дате своего рождения только в 5 лет. Именно в этом возрасте он попал в первую приёмную семью. В детском доме мало кто знал свою дату рождения. Некоторые даже не до конца знали, сколько им лет. Приходилось спрашивать у воспитателей, которые неохотно, но иногда отвечали. Дни рождения после 12 лет Эндрю даже вспоминать боялся. С тех пор в его жизни появился Дрейк, который знал только один способ поздравить ребёнка. После этого все подарки от Кэсс воспринимались подростком как подачки, которые Эндрю успешно игнорировал и уходил в свою комнату.

Счастливых дней рождений в жизни близнецов не было. Торты, подарки и хлопушки были в этот день чем-то на грани фантастики. К этому выводу пришли Кевин и Нил, когда бездействие длилось слишком долго. Они рассеянно переглянулись, кивнули друг другу и подошли к близнецам сзади.

Кевин дотронулся кончиками пальцев до спины Аарона, заставляя того немного вздрогнуть и тяжело выдохнуть. Миньярд поднял голову и взглянул на Дэя. Последний же медленно кивнул и улыбнулся, пытаясь поделиться уверенностью.

Нил не стал касаться Эндрю, прекрасно зная о его ненависти к прикосновениям. Он просто встал у него за спиной и, слегка наклонившись, прошептал в чужое ухо:

— Что бы там ни было, сейчас этого нет.

Он сказал это так, чтобы услышать мог только блондин, который сразу после этих слов вышел из оцепенения и выдохнул. Затем он медленно перевёл взгляд на Рене, которая всё ещё лучезарно улыбалась, ожидая действий друга. А потом он повернул голову к брату, и прищуренные глаза заметили Кевина, который, по мнению Эндрю, стоял слишком близко к Аарону. Дэй поймал этот взгляд, и улыбка резко спала с его лица, как и рука с чужой спины, когда он делал шаг назад.

Аарон проследил за Кевином и тоже повернулся к брату, замечая как тот медленно переводит внимательный взгляд к нему. Они переглянулись, одновременно повернулись и задули свечи. Все радостно похлопали в ладоши, кто-то даже присвистнул.

— Ну, что загадали? — Ники подошёл к кузенам. Его настроение явно улучшилось.

— Чтобы хоть в этом году ты перестал мозолить мне глаза, — просто произнёс Аарон и, засунув руки в карманы джинс, побрел наверх. — У меня много домашки. Я к себе.

— Но сегодня суббота, — Ники попытался воспрепятствовать.

— Когда суббота стала для меня выходным?

***

Все разошлись по комнатам уже через несколько минут. Аарон понял это, когда в комнату зашли Эндрю и Ники. Миньярд не отрывался от домашки и усердно писал конспект по микробиологии.

Через пол часа Аарон оторвался от тетради и приложил пальцы к сомкнутым векам, тяжело вздыхая.

— Аарон, ты скоро совсем зрение посадишь, — заметил Хэммик, лёжа на кровати и что-то печатая в телефоне. Эндрю просто взглянул на брата и спустя секунду вернулся к чтению, сидя на подоконнике.

— Поверь, ты со своим телефоном посадишь его быстрее, — ответил Аарон и вернулся к тетради.

— Ты говоришь, как старый дед, — Ники закатил глаза.

— Прошу заметить, что я в этой комнате младший, — напомнил Миньярд и усмехнулся.

— В этом-то и проблема, — Ники повернулся к стене и продолжил переписку.

Эндрю задержал взгляд на Аароне и через какое-то время всё-таки спросил:

— Откуда ты знаешь, что младше меня?

Рука Аарона ненадолго зависла в воздухе.

— Прочитал в документах, которые нашёл после того, как узнал о твоём существовании.

— Где ты их взял? Тильда явно бы их тебе не показала.

— Она не особо была тогда в состоянии, чтобы остановить меня, — настроение Аарона явно упало при упоминании до боли знакомого имени.

Эндрю кивнул, приняв такой ответ. На один факт больше. Удивительно, что узнал он об этом только в 20 лет, но это не особо и волновало. Кажется, остальные лисы даже ставили ставки на то, кто старше. Если память не изменяет, куш заберёт только Нил.

Аарон закончил с конспектами через примерно полтора часа. Ники и Эндрю в комнате не было. Откинувшись на стул, Аарон тяжело выдохнул. Теперь все записи надо зазубрить. А ведь это только один из пяти предметов на понедельник... Вдруг в дверь постучали и, услышав разрешение, в комнату зашёл Кевин.

— Аарон, где все? — прошептал Дэй, прикрывая за собой дверь. Почему он шептал, Миньярд не понял.

— Эндрю повёз Нила на обследование, а Ники в магазине, — ответил Аарон, потягиваясь на стуле. — Эндрю вернётся где-то через час.

— Вообще-то я хотел поговорить с тобой, — произнёс Кевин, садясь на кровать Аарона.

Этот ответ Аарона удивил. О чём Кевин мог бы с ним говорить?

— Слушаю, — Миньярд даже развернулся на кресле, чтобы смотреть в лицо собеседника.

— Тот случай на поле... — начал Кевин и Аарон сразу понял, какой разговор его ждёт. — Что с тобой было? Со вчерашнего дня ты ведёшь себя странно.

Аарон молчал достаточно долго, словно сверля в Кевине дыру. Он не мог доверить ему многое. Дело не в самом втором номере, а в Миньярде, который в принципе не любил жаловаться или приплетать кому-то свои проблемы. Он привык решать их сам, не прося помощи. Исключением был лишь Эндрю, но лишь потому, что ему не надо было что-то говорить или просить. Он понимал всё сам и решал чужие проблемы, часто не спрашивая мнение.

Нет, Аарон не мог сейчас кому-то что-то рассказать. Хотя бы просто потому, что сам неуверен, что что-то происходит. Это лишь догадки, но фактов у него нет. Поэтому сейчас он должен молчать.

— Переживаешь за меня? Не стоит, — отмахнулся Аарон и ухмыльнулся, переводя взгляд на стену. Куда угодно, только бы не смотреть в глаза. Эндрю часто видел в них ложь.

— Как минимум, я переживаю о команде. Обо всех её участниках. Если тебе не здоровится, то это может помешать игре, — ответил Кевин спокойным и ровным тоном. Лжи в его словах не было.

Вот оно что. Он просто переживает за игру.

Ухмылка с лица Аарона спала, и он посмотрел Кевину в лицо.

— Со мной всё нормально. Можешь за игру не переживать, — Миньярд отвернулся от Кевина, открывая тетрадь со свежими конспектами.

Кевин замер и только потом понял, что сболтнул не то, что хотел, а то, что должен.

— Аарон, я не об этом. Это просто одна из причин. Я искренне переживаю...

— Я же сказал: можешь не переживать! — грубо отрезал Аарон. — А теперь позволь мне закончить с домашкой.

Кевин кивнул. Он знал, что Миньярд долго обижаться не будет. Дэй поднялся с кровати и встал возле Аарона. Он заглянул в чужую тетрадь и заметил очень нетипичный для врача почерк. Почерк Аарона оказался очень красивым. Буквы чёткие и в тот же момент нерезкие. Все слова четко под линию. Было неожиданно узнать, что Аарон тот ещё перфекционист. Собравшись с силами, Кевин оторвался от чужой тетради и отправился в свою комнату. Они ещё поговорят.