part 9
Мелисса стояла перед столом, её руки дрожали, когда она приближалась к книгам, лежащим перед ней. Эти затёртые тома были как ключи к разгадке её судьбы, и в то же время они были опасностью, от которой невозможно было уклониться. Она осторожно провела пальцем по обложке одного из них, чувствуя, как от старого материала веет холодом.
Пэйтону не нужно было говорить, чтобы она понимала — они не могли вернуться назад. Всё, что они искали, было прямо перед ними. Но с каждой секундой, когда она ощущала тяжесть этих документов, она осознавала: эта информация будет стоить не только её свободы, но и, возможно, жизни.
— Пэйтон, ты понимаешь, что если мы откроем это, ничего не будет прежним? — её голос едва различался на фоне тишины, наполняющей архив.
Пэйтон подошёл к ней, его глаза были сосредоточены, а на губах играла лёгкая улыбка, словно он не чувствовал всей опасности ситуации. Он был таким уверенным, таким спокойным. Её нервозность была почти чуждой ему.
— Я понимаю, — сказал он, но его глаза были полны решимости. — Но мы не можем оставаться в неведении. Ты же сама понимаешь, что если мы не откроем эти книги, всё, что мы делаем, будет напрасным. Мы не сможем освободиться от Ордена, если не узнаем, как они работают.
Мелисса кивнула, хотя её сердце всё ещё колотилось от страха. Она взяла одну из книг в руки. Лёгкий порыв ветра, который проникал через щель в окне, заставил её почувствовать, как она почти физически ощущала угрозу. Но было уже поздно. Всё, что ей оставалось, это взглянуть в эти страницы и рискнуть узнать то, что должно было быть скрыто.
Она открыла первую страницу и начала читать. Сначала шли длинные списки фамилий и дат — список членов Ордена, начиная с его основания. Но это было только началом. Каждое имя было окружено пометками, подписями и числами, что, казалось, не имели смысла. Но затем Мелисса заметила что-то странное. Некоторые имена повторялись, а напротив других стояли отметки с пометкой «усилить контроль». Кто-то из этих людей был её родственником. Кто-то из её семьи был в этом списке.
— Это... это не просто список, — шепотом сказала Мелисса, поднимая глаза на Пэйтона.
Он подошёл ближе, чтобы взглянуть на страницу. Его лицо стало серьёзным, когда он увидел, что она прочитала.
— Я думал, что это будет хуже, — ответил он, его голос был тихим. — Но похоже, что Орден не просто существует. Он контролирует всё, включая людей, которые были и остаются в его власти.
Мелисса снова перевернула страницы. Теперь она начала видеть схемы, которые делили мир на сектора: политические, экономические, социальные. Каждая линия и каждое имя на этих страницах являлись частью глобальной паутины. Она прокручивала страницы быстрее, и вскоре наткнулась на то, что искала. В одном из углов книги было написано: «Проект Пандемик».
— Проект Пандемик? — прошептала Мелисса, указывая на слова. Она почувствовала, как её горло сжимается. — Это же... это название. Я слышала об этом в разговоре с родителями. Они говорили, что это нечто большее, чем просто теория. Они называли это «проклятым проектом».
Пэйтон резко наклонился над страницей, его лицо побледнело.
— Это что-то серьёзное. И если они говорят, что это проклятый проект, то это может быть что-то, что связано с тем, почему они так сильно нас контролируют.
Мелисса перевернула страницу и наткнулась на большее количество данных, которые шокировали её. Там были научные эксперименты, скрытые проекты по манипулированию сознанием, планы по созданию элитной группы людей, способных управлять массами, не ведая об этом. И все эти проекты были связаны с самой сутью Ордена. Они пытались не просто контролировать людей. Они пытались переписать их будущее, создать новый мир, в котором Ордены будут править навсегда.
— Это... это невозможно, — прошептала Мелисса. — Они не могут делать такие вещи. Это... это нарушение всего, что я когда-либо считала правильным.
Пэйтон стоял рядом, его лицо оставалось спокойным, но глаза выдали его внутреннее напряжение.
— Они могут, — сказал он спокойно. — Именно поэтому нам нужно остановить их. Нам нужно уничтожить эти документы. Уничтожить Орден. Мы не можем позволить, чтобы это продолжалось.
Мелисса ощутила, как в её душе разгорается ярость. Эти люди — её родные, её семья — были частью чего-то настолько зловещего, что теперь она едва могла в это поверить. Её жизнь была предопределена с самого начала, и теперь ей нужно было решить, что с этим делать.
Но прежде чем она успела что-либо сказать, в коридоре раздались шаги. Они оба замерли. Сердце Мелиссы пропустило удар. Пэйтон быстро закрыл книгу, и они оба спрятались в тени. Их дыхание было приглушённым, а шаги приближались.
— Это они, — сказал Пэйтон тихо, но решительно. — Нам нужно уходить.
Но Мелисса знала, что уходить не было уже вариантом. Они не могли просто сбежать от правды, которую они раскрыли. Теперь они знали, что делать. Уничтожить Орден. Или стать его частью.
Шаги приблизились. В мгновение ока, Мелисса и Пэйтон выскользнули из укрытия, готовые к последнему шагу, который определит их будущее.