65.~Давай сделаем это снова~
— Это несправедливо, — возразил он в ответ.
— Знаю. Но, когда думаю, что может умереть она, — Минхо обернулся на двери, — это мне кажется ещё более несправедливым. Для нас обоих.
Хёнджин ощутил на себе тяжелый, гнетущий взгляд. Удивлённо поднял брови и сказал:
— А при чём здесь я? Эту связь установили Небеса!
— Да, Небеса, — повторил парень и презрительно усмехнулся.
Хёнджин уже боялся, его никогда не отпустит прожигающий взгляд Ли Минхо. Но тот внезапно ушёл, исчезнув со своего места без следа.
Отпуская напряжение, первый выдохнул и опустился на спинку кресла.
— Да он совсем сбрендил! — решил демон, качая головой.
Задумался, пропуская пятерню сквозь тёмную челку, пару раз мысленно выругался и подумал: «Может, позвонить Чонину?»
***
Большой и светлый зал. Окна уходят в пол, позволяя увидеть высокие кроны деревьев снаружи. Их мохнатые ветви во мраке ночи напоминают скрюченные пальцы, угрожающе тянущиеся к земле. Это филиал Небесной канцелярии. Впервые за долгое время Чонин находится на рабочем месте. Сидит за столом, занятый одним ужасно серьёзным делом.
— Ну не туда же, нет, — бормотал он под нос, когда забить в ворота в мобильной игре не выходило уже полчаса. Глухой стук пальцев по экрану отдавался тихим эхом от стен просторного помещения.
Цель была почти достигнута, новый уровень был близок. Но игра внезапно встала на паузу. Звонок. Юноша с раздражением нажал на красную иконку с трубкой и собирался продолжить игру, как заметил мужскую фигуру в нескольких метрах от себя...
От неожиданности он выронил телефон из рук. Быстро юркнул под стол, что-то шепча под нос себе, запихал гаджет в карман белоснежного пиджака и, натянуто улыбнувшись, поднялся на ноги:
— Исполнитель Звёздных Желаний?
Ли Минхо равнодушно усмехнулся, его дыхание белым паром растворилось в холодном воздухе зала.
— Извини, я немного занят...
Раз — и один удар опрокинул стол тяжёлыми обломками на пол. Демон вложил в него всю свою долго копившуюся, нестерпимую злобу. Юноша в шоке осел на стул, пока Минхо размеренным шагом подходил к нему. Обломки вазы с пути он откинул ногой с грохотом керамики.
Останавливаясь в метре от Чонина, парень размашистым движением вытащил из светлой куртки колокольчик смерти. Лакированный бубенец с бордовой кисточкой качался практически перед глазами юноши.
— Угрожаешь мне? — нервная улыбка легла на губы Чонина. — Все твои претензии я могу только передать, за остальное не отвечаю.
— Кто убьёт, а кто будет убит? — прямо спросил Минхо, опуская руку. — Скажи мне.
Юноша облегчённо вздохнул и с еле скрываемым раздражением бросил:
— Не знаю. Небеса приняли решение. Я только знаю, что одному из вас суждено умереть, а другому — убить.
Демон прищурился, размышляя о чём-то, отвёл глаза. Внезапно широкие зрачки уставились с презрением на лицо напротив.
— Значит, так уже было задумано, и связать нас входило в их планы? — он резко согнул правую руку в локте. — Они надели на меня Кымганго, чтобы я мог защитить её? Если они хотели, чтобы один убил, а другой погиб, им не следовало его надевать!
Крик Минхо отозвался от стен громким эхом. Даже когда всё затихло, в ушах Ян Чонина долго стоял тот звон.
— Миссия Самджан очень важна, — несмотря на давящий взгляд сверху, стойко глядя в лицо собеседнику, ответил последний, — и она требует жертвы.
Мужчина резко наклонился. Смотреть куда-то, кроме этих глаз, стало невозможно. Увеличившиеся почти вдвое зрачки закрывали собой тёмную радужку, словно луна в затмение — солнце.
— Суждено убить и быть убитой? — сквозь зубы процедил Минхо, уголок губ резко дёрнулся. — Этого не будет.
Из ладони, где был сжат колокольчик смерти, послышалось клокочущее шипение. Демон демонстративно раскрыл пустую руку и с помешательством в голосе продолжил:
— Я зашёл слишком далеко, поэтому буду защищать её до конца. И, если всё получится... она будет жить вечно.
Он выпрямился. Закрыл на мгновение глаза и твёрдо пообещал:
— Хотите жертв — вы их получите. Попомни мои слова и передай им: решите связаться с Ли Минхо Исполнителем Звёздных Желаний, ваши жертвы тоже будут неизбежны.
Десять секунд прошли в напряжённом молчании. Даже Чонин, чья беспринципность и острый язык иногда напоминали подростковые, не осмеливался вымолвить ни слова.
— Они сильно ошиблись, так поступив со мной, — напоследок бросил демон. Быстрым взглядом окинул юношу в белоснежном костюме и развернулся к выходу.
Когда его силуэт исчез за углом, Ян Чонин медленно поднял голову к потолку, стеклянному и куполообразному.
— Может быть, — неуверенно протянул он, — вы в самом деле совершили ошибку?
Внезапно, словно ответом ему, на ночном небе показалась белая молния, за ней послышался грохот грома. Тёмное беззвёздное полотно озарили яркие всполохи, их яркость била по глазам. Грохот, словно удары по тяжёлому гонгу, резал уши.
Чонин наконец поднялся на ноги. Он широко раскрыл глаза от удивления, развёл руки в стороны и громко закричал:
— Я тут при чем? Вечно мне со всем разбираться! Обещали же в контракте, что сами всё улаживать будете! И что? Вы приняли это решение!
***
Если жрица действительно была способна снять Кымганго, его владельцу перепадал отличный шанс выжить. Но Хёнджин боялся, что эту возможность «сбрендивший кошак» может легко упустить.
— Неужели судьбу, предопределённую Небесами, совсем нельзя изменить? — поинтересовался в ответ на слова демона его секретарь.
— Будь это возможно, думаешь, прохлаждался бы я здесь всё это время? — резонно заметил парень. Сидя в кресле, запрокинул голову к потолку и процедил: — Хитрые ублюдки.
Ким Сынмин заложил руки за спину и медленно кивнул:
— Хотя у вас с Исполнителем разные ситуации, в любом случае вы уже практически божество, сможете снова вмешиваться в жизни и смерти людей.
Хёнджин приподнял брови, губы разомкнулись, словно он собирался что-то сказать.
«Тебе не понять, — думал он, глядя на секретаря. — Как и любому, кого не предавали Небеса, кого с них не свергали».
— Я просто должен продолжать накапливать очки, — лишь бросил Хёнджин.
— Похоже, вы торопитесь ещё больше, как встретились с её шестой реинкарнацией.
Когда разговор вновь зашёл о Ко Данби, он медленно выпрямился. Сложил руки на столе в замок и сосредоточенно произнёс:
— На этот раз я должен положить конец её мучением. Для этого мне нужно быстро разобраться с Кёнхи.
— Но ведь она хочет выйти за Ли Минхо, — с сомнением напомнил Сынмин. — Возможно ли это?
Плечи его начальника снова расслабились, губы расплылись в улыбке.
— Поэтому я уже уговорил Самджан мне помочь.
***
В это время над всем Сеулом, как и над домом Джинсоль, мелькали молнии и громыхал гром. Что удивительно, дождя совсем не было.
«Неужели Небеса злятся на что-то?» — нахмурившись, думала она, стоя на балконе своей квартиры.
— Снова, видимо, бесятся, — неожиданно прозвучал рядом голос Минхо.
Девушка тут же обернулась. Сложила руки на груди и холодно бросила:
— Зачем ты вернулся?
— Чтобы защитить тебя, — игнорируя её тон, ответил парень. — Как я могу быть спокоен, когда эта ведьма разгуливает по улицам? Не могу оставить тебя одну в эту ночь.
Соль равнодушно хмыкнула.
— Я слышала, эта жрица активно добивалась тебя. А что, приятно получать внимание от такой роковой и могущественной девушки? Мне всё известно. Но, к сожалению, не от тебя.
Она резко повернулась к дверям балкона, распущенные волосы по инерции отпрыгнули тёмным полотном от спины.
«Опять Хёнджин что-то сболтнул», — тяжело вздохнув, решил Минхо.
Заходя внутрь, он увидел Джинсоль у стола на кухне. Там были закуски, принесённые жрицей, а сама девушка, видимо, пытаясь отвлечься, занималась остатками еды: закрывала контейнеры, чтобы убрать их в холодильник.
— Не верь тому, что он сказал, — попросил демон, подходя ближе.
— Знаешь, а я уже совсем не против! — неожиданно заявила девушка, с громким щелчком соединяя пластиковую крышку с тарой. — Вообще не волнует. Никак.
— Не делай вид, что тебе всё равно.
Соль продолжала заниматься своим делом, не поворачиваясь к нему лицом.
— А что это меняет, если мне не всё равно? Ты ведь сам своей жизнью распоряжаешься. Да женись на ней! Наши пути с тобой однажды разойдутся, а Чо Кёнхи прекрасно тебе подходит! Ты ведь не просто так утаил от меня правду.
Она была на таком взводе, что даже не заметила, что пытается надеть на очередной контейнер крышку меньше его диаметра. Нажимала на неё изо всех сил в надежде, что она подчинится. Ругалась и теряла терпение ещё больше, когда глупый пластик не хотел налезать.
— Эй, эта крышка от другого контейнера, — заметил Минхо.
— Да мне плевать! — продолжала девушка. — Женишься ты на ней или нет, плевать мне.
— Крышка не подходит, говорю! — пытаясь быть услышанным, воскликнул он.
Чон Джинсоль раздражённо выдохнула. Обернулась к нему лицом и заявила:
— А это сейчас вообще важно? Важно, чтобы они подходили друг другу?! Нужно будет — сойдутся.
— Важно.
Часто дыша, Соль уставилась на парня. Пока она наконец сделала паузу, Минхо взял маленькую крышку и тару от неё, и спокойно сказал:
— Эта крышка подходит к этому контейнеру. — Он отложил одну тару в сторону и взял другую. — Если попытаешься закрыть ей этот контейнер, она лопнет. Тебе понятно?
Нахмурившись, Джинсоль продолжала сверлить его сердитым взглядом, в котором мелькали искры щемящей обиды.
«Не понятно, значит» — мысленно вздохнул демон.
Тогда он убрал всё из рук, и положил одну аккуратно ей на макушку:
— Вот и твоё терпение лопнуло.
— Совсем лопнуло, — тихо согласилась девушка.
Рука Минхо соскользнула на её шею, и он мягко притянул Соль в свои объятия.
— А я соберу его, — ответил ей на ухо тёплый шёпот.
Соль уже не хотелось ни кричать, ни спорить. Она свела свои руки за чужой спиной, но с ноткой укора в голосе спросила:
— Что ты делаешь? Этого недостаточно. Держи крепче.
Парень ухмыльнулся и, складывая свою голову ей на плечо, заметил:
— Ты становишься всё изворотливее, моя милая Соль.
В голове неожиданно вспыхнули моменты той глубокой ночи, когда он встретил её, вошедшую почти по колено в море. Минхо почему-то... редко вспоминал тот день, да и Хёнджин, который также был в курсе событий, нечасто поднимал эту тему. Пальцы невольно впечатались сильнее на женском плече. Страшно было даже представить, спросить, что могло довести Джинсоль, где-то нерешительную, но привыкшую бороться за свою жизнь, пойти на подобное...
— Прости за то, что пробудила её. Прости, что кричала на тебя. — Девушка шмыгнула носом. — Я просто была очень растеряна, когда ты ничего не сказал мне, а потом узнала, что Чо Кёнхи хочет женить тебя на себе.
Минхо ласково провёл ладонью по её волосам и сказал:
— Да, я тоже виноват перед тобой. Но давай согласимся, что всё из-за Хёнджина? Винить кого-то другого, когда у тебя проблемы, полезно для психики.
Она тихо рассмеялась:
— Хочешь отвертеться от наказания, что ли?
— Хочу, — лишь согласился он. — Просто держись за меня, когда страшно, и всё будет хорошо.
«Ты слишком хорошо меня знаешь...» — признала про себя Джинсоль, понимая, что даже в таких словах ему была слышна её тревога.
***
Из дверей салона красоты вышагнула женская фигура. Плечи обрамляли тёмные локоны, прежде имевшие оттенок меди. Жрица быстро усваивала порядки нового мира. Узнав о том, что существует возможность легко сменить цвет волос, она, не раздумывая, поменяла его на чёрный.
Кёнхи повернула за угол, а навстречу ей вышли два парня, с одним из которых она столкнулась плечами.
— Извините, девушка! — произнёс тот. — Вам не больно?
Она молча рассматривала их.
— Вы, кстати, очень красивая. Не против, если предложим сходить с нами куда-нибудь перекусить?
Жрица приподняла в удивлении брови, слегка улыбнувшись:
— Я красивая?
— Конечно! Мне даже показалось, вы какая-то знаменитость.
— Ну что, присоединитесь к нам? — один из парней указал на стоявшую рядом машину. — Ехать примерно двадцать минут.
Чо Кёнхи на мгновение задумалась. Тёмные глаза сверкнули, и она непринуждённо бросила:
— Конечно.
Дорога заняла, вместо обещанного времени, от силы десять минут. Они выехали на пустую трассу, и скоро движение прекратилось. Из машины вышла жрица, вытирая об тёмное пальто свои руки. Только она. В отражении окон, покрытых алыми отпечатками ладоней, показалось её спокойное лицо. Кёнхи задумчиво выдохнула.
«У меня не выходит восстановить свои силы даже после этого, — признала она. — Мне нужно тело Самджан».
Стоило ей подумать об этом, как перед глазами всплыл образ Ли Минхо. Он предупреждал её, что готов закрыть глаза на многое. Но, если жрица решит занять место Джинсоль, терпеть не станет.
Нет.
Этот вариант отпадал моментально.
Хотя, как быстро отразилось разочарование на лице Кёнхи, столь же быстро оно сменилось промелькнувшей в глазах идеей, а затем — довольной ухмылкой на лице.
***
Ночь давно сменила день. В углу гостиной работал небольшой обогреватель. Парень с девушкой сидели на диване, и Минхо наконец мог насладиться обыкновенным чаем с сахаром, заваренным ею.
— Чо Кёнхи тоже пахнет цветами? — с удивлением переспросила Соль. — Роза, но не такая выраженная? С чем... это связано?
Он усмехнулся, разводя руками:
— Оказывается, эта сумасшедшая когда-то так полюбила эти цветы, что дала их запах своей душе.
— А такое возможно?
— Для неё возможно всё, что она захочет. Если не получится, станет биться головой об стенку, но своего добьётся.
Судя из его с Хёнджином рассказов о жрице, причислять Кёнхи к прочим злым духам, с которыми им ранее приходилось встречаться, было бы невежественно. Джинсоль задумалась и с некоторой обидой заметила:
— От неё пахнет розами, а от меня — лотосом. Почему тогда она может пользоваться своими силами, а мои мне недоступны, да ещё вредят?! Кажется, она правда очень могущественна.
— Чо Кёнхи только мечтает, чтобы я бегал за ней, как за тобою раньше. Её силы не так уж велики.
Демон с довольной ухмылкой на лице подмигнул Джинсоль, а она возразила:
— Ты делал это, потому что хотел меня сожрать!
— Но ведь бегал же.
Девушка несильно толкнула его в бок локтём. Минхо лишь рассмеялся:
— Как бы там ни было, а твоя кровь сильнее. Она очнулась в чужом теле, поэтому испытывает много ограничений.
Джинсоль неловко пожала плечами:
— Я очень волнуюсь. Нужно быстрее вернуть тело Чондже и заработать очки добродетелей для Хёнджина.
Он подпёр кулаком подбородок, облокотившись на спинку дивана. Усмехнулся и наконец поинтересовался:
— Рассказывай, что за бредни он наплёл тебе?
Если честно, в двух словах тут не расскажешь...
Когда Минхо сегодня, ничего не объяснив, ушёл, девушке снова пришлось остаться один на один с Хёнджином. Демон, сидя угрюмо за столом, попросил Соль хорошо его выслушать. В глазах — пустота, тяжёлые вздохи раздавались почти после каждой фразы.
— Я вот-вот снова стану божеством, но... — он с жалостливым взглядом повернулся к ней, — из-за Кёнхи у меня должны будут снять очки.
Парень резко опустил голову, чёлка закрыла глаза.
— Хван Хёнджин... — она протянула ладонь к его плечу, чтобы успокоить.
— Самджан! — тот внезапно поднял голову, и Джинсоль от неожиданности вздрогнула, отдёргивая руку. — Мы должны исполнить её желание и снова погрузить в сон.
Демон крепко схватил её за ладони. От шока девушка только и могла смотреть на его лицо, исполненное печали.
— Чтобы сделать это, нужен Ли Минхо? — пытаясь высвободить пальцы, неловко улыбнулась она. — Мне это не нравится.
Соль почти удалось вырвать руки из захвата, но Хёнджин сжал их ещё сильнее. Он буквально умолял:
— Это всего лишь формальность! Я знаю, что ты приняла решения жить настоящим, но посмотри правде в глаза... Ты ведь хочешь ему счастья? Когда Кымганго будет снят, вы в любом случае разойдётесь. Но что, если этим двоим суждено быть вместе? Они оба сильные!
Чон Джинсоль нахмурилась и было видно: ещё мгновение — и она выскажет всё своё мнение об этой идее.
— Ладно, нет! — быстро спохватившись, крикнул демон. — Эта свадьба ничего не значит. Как она состоится, мы сразу же отправим жрицу спать. Кроме того... это единственный способ спасти Чонджу!
При этих словах взгляд девушки вдруг просветлел. Хёнджин спокойно отпустил её, а Соль неуверенно переспросила:
— ...Единственный?
Он закивал. Затем драматично запрокинул голову назад, закрыл ладонями лицо и запричитал:
— Чонджа-а-а!.. Бедная зомби тоже должна переродиться! Должна... Обязательно должна... Наша дорогая Чонджа-а-а-а-а-а!..
Прокручивая в голове моменты их разговора, Джинсоль даже подумала: «Он точно переигрывал». Тяжело вздохнула и решительно произнесла:
— Если это просто формальность, я согласна на эту женитьбу. Но даже не вздумай снова обманывать меня в чём бы то ни было!
— Если ты против, я найду другой способ для...
— Всё в порядке, — помотала головой Соль. — Когда ты пытался выкрасть меня из старого снимка, то представился моим женихом. Я была в свадебном ханбоке, так что... это тоже можно считать «ненастоящей свадьбой» и «ненастоящим браком». Если поверю, что это то же самое, то всё в порядке. Желания Чо Кёнхи опасно игнорировать. Давай сделаем всё вместе.
Ли Минхо слушал молча. Когда девушка договорила, сделал медленный глоток остывшего чая, затем повернулся и серьёзно предложил:
— Давай сделаем это снова.
— Что именно? — Соль ощутила, как странно изменилась атмосфера разговора.
Он снова положил локоть на спинку дивана и с хитрым прищуром признался:
— Мне нравится слышать от тебя, что у нас была свадьба. Но тот факт, что она была подделкой, меня расстраивает.
Девушка замерла, начиная подозревать о том, к чему клонит парень.
— Может, попробуем ещё раз? Взаправду.
Внезапно дыхание перехватило, в голове — каша.
— Ты сейчас... замуж меня зовёшь? — она выпустила нервный смешок.
— Верно, — со спокойнейшим видом согласился демон. — Если наш брак настоящий, то какой ещё может быть женитьба со жрицей? Только пускание пыли в глаза.
— А как же Кымганго? — подрагивающей рукой указала Соль. — Даже когда он будет снят, не сможешь сбежать.
— Я не против.
Каких-то пару месяцев назад никто из них не мог представить, что однажды произойдёт такой разговор. Никто не знал, что в один тихий вечер Минхо по собственной воле решит привязать себя к Соль браком. Он сам не знал.
— Держись за меня крепче, — демон протянул руку ладонью вверх.
Джинсоль посмотрела на неё, перевела взгляд на парня.
— Ты ведь понимаешь, что снова пытаешься заключить неразрывный контракт?
— А что не так? Брак — абсолютно такой же контракт, — легко отозвался Минхо. Приложил ту же ладонь ребром к уху и сказал, готовый слушать: — Давай, жду твои условия.
— Нужно быть осторожнее...
Он удивлённо обернулся, решив, что девушка не приняла его предложение.
— Мне стоит быть осторожнее, соглашаясь на контракт с тобой! — быстро поправилась она, хотя на деле совсем не это заботило сейчас её. — Я уже не та маленькая девочка.
— А кто-то спорит? — усмехнулся Минхо. — Я не тороплю, подумай.
— Над свадьбой? — Соль не заметила, как тоже улыбнулась.
Демон подвинулся ближе. Повернулся к ней спиной, перекинул ноги так, что ступни свисали с подлокотников дивана, и бесцеремонно улёгся на колени к Джинсоль.
Она не успела понять, что произошло, только круглыми глазами уставилась на его довольное лицо. Ли Минхо немного поёрзал, чтобы найти удобное положение:
— Истратил все силы сегодня на злость. Придётся спать здесь.
Такая наглость одновременно ввела девушку в ступор и заставила поймать себя на мысли: видя его таким, злиться не хочется совсем. Но она быстро опомнилась и, сбросив парня с себя, с горящими щеками воскликнула:
— Нельзя спать здесь!
— Правда? — совсем не расстроился он. — Тогда пойдём на кровать. Я устал. Идём спать, моя милая Соль.
И снова голова отключилась. Заработала уже в момент, когда она подошла к дверям, ведомая им за руку. Выхватила её и, нахмурившись, приказала:
— Хватит на сегодня твоих фокусов. Просто иди домой.
— Мне всё равно, можешь ругаться, — развёл руками Минхо. — Хочешь, чтобы я спокойно ушёл? Но как я могу? После всего того, что сказал?!
Джинсоль нервно выдохнула. Сделала шаг и вдруг схватила руками его рубашку у ворота, чем застала парня врасплох.
— Я тоже не хочу, чтобы ты уходил! — воскликнула она. — Думаешь, мне легко выгонять тебя? Как только уйдёшь, убегу в спальню и буду кричать от радости в подушку! Пока ты здесь, сгораю со стыда. Так что уходи быстрее!
След девушки простыл, стоило ей закончить на одном дыхании свою пламенную речь.
Демон бросил взгляд на пустые двери и осторожно произнёс:
— Рада, потому что я, твой дорогой Минхо, предложил тебе выйти замуж?
Задумавшись, он расплылся в улыбке. Но скоро тоже опомнился, потряс головой и с лёгким раздражением бросил:
— Мне больше нравится, когда ты строга со мной.
***
Прохладный, но ясный день. Под навесом остановки сидит девушка. Каштановые волосы подстрижены под каре. Она красива, но на лице застыла тень печали, словно жизнь не раз обманывала её.
Было известно, что выросла она в детском доме. Прекрасно зная, как трудно бывает воспитанникам таких заведений, всегда откладывала для них значительную часть с зарплаты. Парень её не был против таких пожертвований. Но после того, как его урезали на работе, а девушка продолжала отдавать последнее детям, они сильно поссорились. Рассекая по ночному шоссе, он разбился насмерть.
Почему же Хван Хёнджин и сегодня застал её под навесом автобусной остановки?
В дождливый день здесь был похищен и убит ребёнок. Девушка приходила сюда каждый день — винила себя в том, что не спасла его.
Сам Хёнджин уже как двадцать минут припарковался на обочине с другой стороны дороги. Теперь он точно знал, что не ошибся — кому ещё, как не реинкарнации Ко Данби, могли Небеса даровать такую беспросветную судьбу? Девушка даже не обратила внимания, когда её сумочка пошатнулась и упала со скамейки. Но вдруг её подняла изящным жестом с земли чья-то женская рука:
— Извините, — раздалось рядом.
Хозяйка сумочки неспешно подняла голову.
— Вы уронили, — возвращая вещицу обратно, улыбнулась Чо Кёнхи.
Мужчина, сидевший в салоне машины, сжимал руль до побеления костяшек, стараясь не разрыдаться. Внезапно взгляд, который заволакивали слёзы и пелена, сфокусировался на новой фигуре. Вскоре демон с пугающим осознанием округлил глаза.
Девушка с каштановым каре уже успела поблагодарить жрицу, и та непринуждённо уселась рядом. Кёнхи сложила аккуратно руки на коленях и посмотрела прямо на Хёнджина, ему в глаза. Взметнулся холодный ветер, тёмные волосы её затрепетали, а мягкая улыбка на губах обратилась в крайне довольную.
_________________________________________
Я скоро тоже, как Хёнджин, буду реветь из-за лишних трёх уроков, ради которых встаю в субботу в семь((
Всех люблю💖